5.

Conductores elctricos

Qu es un conductor elctrico?

Un conductor elctrico es un material que ofrece poca resistencia al movimiento de la carga

elctrica (Corriente).

Para entender por qu en la naturaleza existen materiales conductores y no conductores

(aislantes), es necesario conocer la composicin atmica que tiene la materia que nos rodea.

Recordando un poco nuestras clases de qumica de bachillerato, segn el modelo atmico

de Bohr, cada tomo de un elemento qumico est compuesto por un ncleo y uno o varios
electrones, estos electrones orbitan alrededor del ncleo, gracias a la fuerza elctrica de atraccin.
Es conocido que el ncleo posee una carga positiva y los electrones cargas negativas. De manera
muy similar al funcionamiento del Sistema Solar, donde los planetas describen distintas rbitas
alrededor del Sol, los electrones puede orbitar en distintos niveles alrededor del ncleo.
 Para lograr que un electrn cambie de rbita (suba o baje de nivel), es necesario que el
mismo absorba o entregue energa. Al absorber energa, el electrono subir de nivel, alejndose
cada vez ms del Protn, y en consecuencia, la fuerza de atraccin entre el electrn y el protn
ser menor.

Teniendo presente el modelo el tomo de Bohr, un elemento conductor se caracteriza por

tener un gran nmero de electrones en la banda de conduccin del tomo. Cuando este tipo de
tomos son sometidos a un campo elctrico (Tensin alterna o directa), uno ms de estos
electrones saltan de un tomo a otro, alejndose del polo negativo de la tensin suministrada
(repulsin elctrica) y acercndose al polo positivo de la tensin elctrica (atraccin elctrica). Los
mejores conductores que podemos encontrar son metales, tales como: cobre, oro , aluminio y
hierro, y sus aleaciones. Tambin existen otros materiales no metlicos que poseen la propiedad
de conducir la electricidad, como el grafito y soluciones salinas (por ejemplo, el agua de mar) o
cualquier material en estado de plasma.

De manera anloga, los materiales aislantes, poseen pocos o ningn electrn en la banda
de conduccin, dificultando enormemente el salto de electrones de un tomo a otro. Ejemplo de
materiales aislantes: plstico, madera, cermicas, etc.
 Una vez que conocemos y entendemos fsicamente que diferencia los materiales
conductores de los no conductores, podemos reconocer cualquier conductor del mercado.

Materiales conductores (y cul es el mejor de ellos)

martes, 9 de octubre de 2012
Hace unos das, en el aula del curso que imparto sobre instalaciones elctricas
residenciales, platicbamos de algo muy interesante: sobre cul es el mejor
conductor de la electricidad, que si el oro o la plata. Hoy vamos a salir de esa duda.

Se llama conductividad elctrica a la capacidad de un material o de un medio para

permitir el paso de la corriente elctrica. Su unidad de medida es el Siemens por
metro (S/m).

Los metales son los mejores materiales para conducir la corriente elctrica. La
siguiente tabla nos muestra la conductividad elctrica a 20C de varios metales,
medidos en Megasiemens por metro (MS/m), es decir, un milln de Siemmens por
cada metro.

Despus de esta evidencia no queda lugar a duda, el mejor conductor de

electricidad es la plata, esto se debe a que tiene mayor conductividad que otros
metales. La plata es seguida por el cobre... y el oro cae hasta el tercer lugar!
 Subwoofer con bornes de conexin de plata integrados unilaterales

Pero el problema con la plata es que es un metal mas escaso que el cobre, adems,
con el tiempo se empieza a oxidar, se pone "negra" y pierde las propiedades
conductoras que tena inicialmente.

Si bien los metales son conductores, sus xidos NO son conductores. Tanto el
cobre como la plata, al oxidarse, dejan de ser unos buenos conductores. El oro es
ms resistente a la oxidacin. Es por ello que el oro, en determinadas aplicaciones -
como pueden ser los conectores de audio que portan seal analgica o determinadas
reas de la electrnica de un satlite-, tiene mejor rendimiento dado que su xido no
representa un problema a lo largo del tiempo en cualquier ambiente.

Microprocesador con pines de oro

Ver tambin: 3 caractersticas que deben cumplir los conductores elctricos

El material que normalmente se usa en los conductores para instalaciones
elctricas es el cobre y se aplica en el caso especfico de las instalaciones elctricas
residenciales dentro de la categora de las instalaciones de Baja tensin que son
aquellas cuyos voltajes de operacin no exceden a 1000 volts entre conductores o
hasta 600 volts a tierra.
El cobre se le emplea en ms del 90% en la fabricacin de conductores elctricos, por
que reune las condiciones deseadas para tal fin, tales como:

a) Alta conductividad
b) Resistencia a los esfuerzos mecnicos
c) Flexibilidad
d) Bajo costo

Cable de cobre

El aluminio es otro buen conductor elctrico slo que, por ser menos conductor que el
cobre (63% respecto al cobre), para una misma cantidad de corriente se necesita un
conductor ms grueso en comparacin con conductores de cobre, adems, tiene la
desventaja de ser quebradizo. Se usa con regularidad en lneas de transmisin, es
decir, para transportar energa elctrica grandes distancias, reforzado en su parte
central interior con una gua de acero.
 Cable de aluminio con acero de refuerzo en el centro

Para que los conductores elctricos puedan ser utilizados en las instalaciones
elctricas, deben cumplir con ciertas recomendaciones:

1. El lmite de tensin, es decir, la tensin o voltaje que deben ser

capaces de soportar; en el caso de las instalaciones residenciales es 1000 V.
2. La capacidad de conduccin de corriente (llamada tambin
Ampacidad), es decir, la mxima corriente que puede transportar un conductor
dependiendo de su calibre.
3. La cada de voltaje mxima que se permite de acuerdo con el calibre
de conductor y la corriente que conducir; se debe respetar la mxima cada
de voltaje permisible recomendada por el reglamento de obras e instalaciones
elctricas y que es de 3% del punto de alimentacin al punto ms distante de
la instalacin.

Cables o conductores elctricos, caractersticas, criterios seleccin, precauciones.

Nombre y Colores de los Cables Elctricos

Los cables tienen diferentes colores que nos sirven para identificarlos.

Conductor Neutro: blanco. Este cable es por el que sale la corriente elctrica en el circuito.
 Conductor de Proteccin o T.T (toma de tierra): verde-amarillo, verde o conductor desnudo. Es
el cable de toma de tierra y sirve para proteger la instalacin y a las personas.

Conductor de Fase: Cualquier color distinto a los anteriores.

Tamao de los Cables Conductores

El tamao de un conductor viene determinado por su seccin. La seccin del conductor es el

rea del alma conductora. A niveles de clculos elctricos, todas las dems partes no nos
interesan, lo que realmente interesa es la seccin del alma conductora, ya que es por la que va a
circular la corriente. Esta seccin es la que tendremos que calcular para que nuestro conductor sea
el correcto para la instalacin.

Los conductores elegidos deben tener suficiente seccin para que permita todo el paso de la
corriente que va a circular por el circuito, en caso contrario se calentaran en exceso pudiendo
llegar a quemarse.

Adems de esto, su resistencia total no debe ser muy grande, ya que si fuera muy grande
estaramos perdiendo mucha energa en forma de cadas de tensin, en resumidas cuentas,
tendramos muchas prdidas de energa en la instalacin por culpa de esta resistencia, que por
culpa del efecto Joule se perdera en forma de calor. La cada de tensin no debera ser mayor del
3% de la tensin total en ninguna instalacin elctrica de interior.

La potencia perdida, en lneas monofsicas, la podemos calcular con la siguiente frmula:

Pperdida = 2 x R x I2

En las lneas trifsicas seran por 3 en lugar de por 2.

La frmula general de la resistencia elctrica es la siguiente:

 Donde L es la longitud del cable, S la seccin del cable y p es la resistividad del conductor o cable,
un valor fijo que nos da el fabricante del cable. La L se pone en metros, la Seccin o dimetro en
mm cuadrados y la resistencia nos dar en ohmios.

Los conductores elctricos, a ms longitud mayor resistencia y a ms seccin menor

resistencia. Puedes comprobarlo por la frmula anterior.

Lgico, si es muy largo la corriente tendr ms dificultad para llegar desde el principio hasta el
final, y si es ms ancho menos dificultad tendr para pasar por el conductor que si es ms
estrecho.

Hablemos de la seccin de los conductores. Tenemos varias frmulas para su clculo,

dependiendo si es en corriente continua o alterna, pero lo forma ms utilizada es mediante
tablas.

Una vez que sabemos la intensidad de corriente elctrica que va a travesar nuestro conductor,
en amperios, el lugar donde estar colocado y el tipo de conductor que usaremos, deberemos
buscar la seccin adecuada del cable en las tablas del Reglamento Electrotcnico de Baja Tensin
(REBT), para el caso de Espaa. En otros pases tendrn que consultar sus propios reglamentos.
Por ejemplo el NFPA en Estados Unidos, Reglamentacin para la Ejecucin de las Instalaciones
Elctricas en Inmuebles de la Asociacin Electrotcnica Argentina (AEA 90364), REGLAMENTO DE
OBRAS E INSTALACION ELECTRICA para Mxico, etc.

En cualquier caso, siempre tenemos que tener en cuenta los siguiente:

- la seccin del conductor neutro ser como mnimo igual a la de las fases (suelen ser iguales
siempre.
6. Componentes bsicos de un circuito
elctrico

Cules Son Los Componentes De Un Circuito Elctrico Elemental?

Cules Son Los Componentes De Un Circuito Elctrico Elemental?

En el Siguiente articulo Conocers cules son las partes de un circuito elctrico elemental y la
importancia que cada una tiene en el funcionamiento de dicho circuito.

Es importante que Te quede muy claro Como es que funciona el circuito elctrico elemental
porque todos los circuitos funcionan de la misma forma, desde una humilde linterna hasta un
satlite espacial, todos los circuitos elctricos tienen la misma estructura.

Qu es un Circuito Elctrico Elemental?

Un circuito elctrico consiste en un conjunto de elementos u operadores que unidos entre s,

permiten la circulacin de una corriente entre dos puntos, llamados polos o bornes, para
aprovechar la energa elctrica.

Todos los circuitos elctricos se componen de los siguientes elementos mnimos:

Un generador de energa,
Un receptor y Consumidor de esa energa,
Conductores que transporten esa energa.

Los Generadores de energa elctrica son dispositivos que proveen en el

circuito la necesaria diferencia de cargas entre sus dos polos o bornes y que, y que por
lo dems, son capaces de mantener eficazmente durante el funcionamiento del
circuito. Ejemplos de generadores de energa elctrica tenemos las pilas y bateras y las
fuentes de alimentacin.
 Los Receptores son los dispositivos encargados de tomar y convertir la energa
elctrica en otro tipo de energa til de manera directa, como la lumnica, la mecnica
(movimiento), calorfica, etc. Los receptores elctricos ms usuales sern las lmparas
o ampolletas, las resistencias elctricas de los hervidores de agua y los motores.

Los Conductores o cables son los elementos que nos sirven para conectar todos
los dems elementos que forman el circuito. Con ellos estableceremos el camino para
transportar a los electrones desde el polo negativo hasta el positivo del generador. Los
conductores estn fabricados con materiales que conducen bien la electricidad
generalmente metales como cobre y aluminio y otros, recubiertos de materiales
aislantes -normalmente PVC.
 En conjunto con los elementos anteriores , hay otros elementos que forman
parte de un circuito y aunque no son estrictamente del todo necesarios para establecer
dicho circuito, s son necesarios para el funcionamiento adecuado del Circuito.Estos
son:

Elementos de maniobra, So los que permiten, de manera fcil, manipular el

paso de la corriente.
El interruptor es un elemento bsico de maniobra de cualquier circuito, ya que
permitir abrir o cerrar el circuito sin necesidad de separar los hilos conductores del
generador; los conmutadores y pulsadores son otros tipos de elementos de maniobra
usados en el montaje de un circuito electrico elemental.

Elementos de Proteccin, tal como lo indica su nombre, sirven para proteger a

las personas o a los Receptores del circuito del riesgo de manipulaciones inadecuadas o
variaciones imprevistas en la corriente.
El fusible es un elemento de proteccin presente en la mayora de los aparatos
elctricos, los interruptores automticos (Disyuntores magneto trmicos) y los
interruptores diferenciales, Deben estar presentes de manera obligatoria en todos los
Circuitos de edificios y viviendas.
Circuito Resistivo Puro
7. Seguridad en manejo de circuitos elctricos.

Una de las principales desventajas de la corriente alterna que utilizamos actualmente, es que por
su alto nivel de voltaje, existe riesgo de electrocucin permanente, el cual debe ser disminuido con
una serie de medida de seguridad.

La primera medida de seguridad importante que se debe tener es la colocacin del

conductor de tierra al chasis o carcaza externa de todo equipo elctrico. Ello garantiza que ante
alguna falla del aislamiento del mismo. Para el correcto funcionamiento del sistema de puesta a
tierra es recomendable revisarle peridicamente, de 3 a 4 veces por ao.

En electricidad, existen varios sistemas de proteccin cuya funcin primordial es proteger

parte del sistema elctrico. Por el alcance del curso, describiremos brevemente dos de los equipos
de proteccin ms comunes que encontramos, el interruptor magneto trmico y el fusible. Ellos
son comnmente utilizados para salvaguardar conductores, motores y transformadores.

Para poder seleccionar el equipo de proteccin adecuado, debemos conocer primero

como el fenmeno de sobrecorriente puede ocasianar dao. En cualquier sistema elctricos
podemos medir dos tipos de sobre corriente: las naturales, tales como el arranque de un motor o
la energecizacin de un transformador; el otro tipo de corriente que puede medir son las
anormales, las cuales solo se presentan como consecuencia de alguna falla del sistema, tales como
bloqueo mecnico de un motor elctrico, prdida de una o fases de un motor trifsico,
cortocircuito entre fases o de fase a tierra, etc. Estas ltimas son las corrientes que no deseamos,
que puede causar incendios, dao severo a equipos, instalaciones y a persona. Por ello las reglas
de proteccin elctrica deben ser de conocimiento preciso de cualquier persona vinculada al ramo
industrial, teniendo por regla de oro, nunca poner el peligro vidas humanas teniendo o no
conocimientos de los elementos de proteccin elctrica.

El dao que reciben los elementos o equipos del sistema elctrico por sobrecorrientes se origina
principalmente por la gran cantidad de calor que gener el paso de corriente, ese energa viene
dado por dos factores, la magnitud de la corriente y el tiempo en el que circula la misma. Por lo
tanto, cuando hablemos de dao de un equipo debemos siempre especifica la corriente y
duracin. Esta relacin tiempo-corriente viene dadas por las llamadas curvas tiempo-corriente
inversa. Cada equipo elctrico tiene una curva de dao tiempo-corriente inversa, que ndica cual
es la corriente mxima que soporta un equipo, por un tiempo determinado. Por ejemplo, un
cables calibre 12 AWG, aislamiento THW, cobre, 600 V y pasado por tubera conduit (menor
capacidad de disipacin de calor al ambiente), a una temperatura ambiental de 25C, soporta un
mximo de 20 A a tiempo infinito, pero tambin puede soportar una corriente de 1500 A por 10
ms, por ejemplo. Las corriente de un arranque directo de un motor de induccin trifsico puede
estar alrededor de 6 veces la nominal del mismo, pero su duracin suele estar alrededor de 5 s. S
las protecciones elctricas actuaran ante cualquier sobrecorriente sin tomar en cuenta su
duracin, fuera prcticamente imposible proteger correctamente los equipos que tengan
sobrecorrientes naturales durante su actuacin.

Componente elctrico hecho de un material conductor, generalmente estao, que tiene un punto
de fusin muy bajo y se coloca en un punto del circuito elctrico para interrumpir la corriente
cuando esta es excesiva.

Interruptor termomagntico, como su propio nombre lo indica, es aquel cuyos mecanismo de

accionamiento comprenden dos tipos, el trmico y el magntico.

Fsicamente, la actuacin trmica, tambin conocida como temporizada consiste en un arreglo de

dos lminas de distintos metales, con coeficiente de dilatacin trmica distintos. Al hacer circular
la corriente por este elemento, el bimetlico se dilata por la accin del calor, pero al tener dos
coeficientes de dilatacin distintos, la lmina se curva en direccin del metal que posea el menor
coeficiente de dilataci, accionando el mecanismo que liberal el resorte del interruptor. El tiempo
que tarda en dilatarse este bimetlico vara en funcin de la corriente circulante.

El otro mecanimos integrado en el mismo interruptor se conoce como magntico o instantneo,

consiste en una bobina

Los riesgos representados por la electricidad son de diversos tipos. Entre ellos merecen citarse:

a) La descarga a travs de ser humano.

b) La produccin de un incendio o explosin

El peligro de una descarga de electricidad a travs de ser humano

Si el individuo no aislado toca uno de los polos de un conductor la electricidad de descargar a

tierra a travs de su cuerpo. En cambio, si el contacto de realiza simultneamente con los dos
polos del conductor, el cuerpo del individuo servir para cerrar el circuito.

La magnitud del dao producido por una descarga elctrica depende de la intensidad de la
corriente ( amperaje), de la duracin de la misma y de la trayectoria recorrida en le cuerpo del
sujeto.
Dado que en el momento de la descarga elctrica el individuo pasa a formar parte del circuito hay
que tener en cuenta otros factores tales como su mayor o menor conductividad, por ejemplo, el
estado de humedad de la piel influye, ya que si sta est mojada disminuye su resistencia al pasaje
de la corriente, es decir que el sujeto se vuelve mejor conductor.

El peligro de muerte es mayor cuando la corriente elctrica atraviesa rganos vitales en su paso
por el individuo: corazn (fibrilacin), pulmones, sistema nervioso (paro respiratorio).

El peligro de produccin de un incendio o explosin

Se ha visto que uno de los fenmenos que acompaa el pasaje de corriente a travs de un
conductor es la produccin de calor (efecto Joule), que es mayor cuanto ms grande sea la
resistencia del conductor.

Si este fenmeno se produce en instalaciones elctricas de gran resistencia y tamao se lleva al

aumento de la temperatura en un rea, lo que es particularmente peligroso si estn el la misma
materiales fcilmente inflamables.

Otro peligro es la produccin de chispas entre dos conductores.

MEDIDAS DE SEGURIDAD EN INSTALACIONES ELCTRICAS

- Al realizar una instalacin elctrica deben tenerse en cuenta los dos peligros principales
enunciados: descarga elctrica e incendio o explosin. Afortunadamente en los ltimos aos han
aparecido nuevos materiales y dispositivos que han perfeccionado los sistemas de seguridad.

- Los equipos e instalaciones elctricas deben construirse e instalarse evitando los contactos con
fuentes de tensin y previendo la produccin de incendio. Al seleccionar los materiales que se
emplearn hay que tener en cuenta las tensiones a que estarn sometidos.
- El control de estas operaciones, as como la puesta en funcionamiento de estos equipos, debe
estar a cargo de personal con experiencia y conocimientos. Especialmente cuando se trate de
instalaciones de alta tensin elctrica es necesario impedir que accidentalmente alguna persona o
material tome contacto con los mismos. Esto puede lograrse ya sea cercando el lugar peligroso o
instalando en lugares elevados o en locales separados a los cuales slo tengan acceso ciertas
personas. Debe ponerse atencin a este peligro cuando se realicen trabajos de reparacin,
pintura, etc. en las vecindades y se quiten provisoriamente las medidas de seguridad.

- Al instalar los equipos elctricos debe dejarse lugar suficiente alrededor de los mismos como
para permitir no slo el trabajo adecuado sino tambin el acceso a todas las partes del equipo
para su reparacin, regulacin o limpieza.

- Los lugares donde existan equipos de alta tensin no deben usarse como pasaje habitual del
personal.

- Los conductores se sealarn adecuadamente, de manera que sea fcil seguir su recorrido.
Deben fijarse a las paredes firmemente y cuando vayan dentro de canales, caos, etc., tendrn, a
intervalos regulares, lugares de acceso a los mismos.

- Los conductores estarn aislados mediante caucho, amianto, cambray, etc. en el caso de que no
puedan aislarse completamente, por ejemplo: cables de troles, los conductores deben protegerse
para impedir contactos accidentales.

- Es preferible que los conductores se ubique dentro de canales, caos, etc. para impedir su
deterioro.

- Es necesario que los fusibles estn tambin resguardados. Esto puede hacerse de varias formas,
por ejemplo: encerrndolos o permitiendo el acceso a las cajas slo al personal autorizado.

- Cuando los fusibles funcionen con alto voltaje es conveniente que estn colocados dentro de un
receptculo o sobre un tablero de distribucin y sean desconectables mediante un conmutador.
Estos conmutadores podrn accionarse desde un lugar seguro, teniendo un letrero que indique
claramente cuando de conectan o desconectan los fusiles.
- Los conmutadores deben instalarse de manera tal que impidan su manipulacin accidental.

- Los tableros de distribucin se utilizan para controlar individualmente los motores. Para evitar
accidentes conviene que estn blindados, encerrados los elementos conectados a fuentes de alta
tensin elctrica para evitar el acceso de personas no autorizadas. El piso alrededor de los mismos
debe estar aislado y aquellos elementos conectados a fuentes de alta tensin deben tener
pantallas aislantes que permitan su reparacin o regulacin sin tocarlos.

- Los circuitos de cada uno de los elementos del tablero deben ser fcilmente individualizables y de
fcil acceso. Es conveniente poner a tierra las manivelas.

- Para realizar reparaciones debe cortarse el pasaje de electricidad.

- Los motores elctricos deben aislarse y protegerse, evitando que los trabajadores puedan entrar
en contacto con ellos por descuido. Cuando funcionen en lugares con exceso de humedad,
vapores corrosivos, etc., deben protegerse con resguardos adecuados.

- Si bien es preferible no utilizar lmparas elctricas porttiles, cuando no sea posible

reemplazarlas por sistemas elctricos fijos se las proveer de portalmparas aislados con cables y
enchufes en perfectas condiciones y los mismos debern ser revisados peridicamente.

- Los aparatos para soldadura y corte mediante arco elctrico deben aislarse adecuadamente,
colocando los armazones de los mismos conectados a tierra. Las ranuras para ventilacin no deben
dejar un espacio tal que permita la introduccin de objetos que puedan hacer contacto con los
elementos a tensin