La Conquista de Mxico.

En un principio hay que decir que Hernn Corts lleg a ser Capitn General de la Armada debido a
sus mritos propios. Al poco tiempo de ser Capitn General se le encomend una expedicin, la de
rescatar oro y plata, cambiarlo por otras cosas y de inquirir dnde se hallaba y extraa. Pero Corts
decidi conquistar y poblar el territorio.

La armada sali del puerto de Santiago de Cuba el 18 de Noviembre de 1518 e hizo rumbo a
Trinidad. El 10 de Febrero de 1519 la armada de Corts, compuesta de 11 naves pequeas dej las
aguas de Cuba y puso rumbo hacia la isla de Cozumel. En Cozumel llegaron los barcos espaoles al
ro Tabasco. All los espaoles tuvieron que combatir contra unos indgenas y la victoria se decant
del lado de los castellanos. Corts decidi seguir el viaje a Ula, el 21 de Abril lleg la armada a San
Juan de Ula. Pronto llegaron dos emisarios de Motecuhzoma llevando regalos a Corts.
Posteriormente Corts hizo alianzas con tribus enemigas de Motecuhzoma para derrotarlo. Ms
tarde los espaoles fundaron una villa a la que llamaron Villa Rica de la Veracruz.

Hernn Corts haba prometido ganar para su rey el seoro de Motecuhzoma, para lo que iba a
ascender desde el mar a la altsima meseta del Anhuac a travs de la cordillera oriental, en busca
de gloria y con la esperanza de encontrar el premio a sus trabajos. Desde Cempoala emprendi
Corts la marcha el 16 de Agosto de 1519. Quera el cacique llevar a Corts por Cholula, pero l
prefiri pasar por Tlaxcala. En las inmediaciones de Tlaxcala el 5 de Septiembre se produjo un
combate que dio por vencedores a los espaoles. Los tlaxcaltas no se daban por vencidos y
buscaron la revancha en un ataque nocturno pero volvieron a ser derrotados, pidiendo la paz.

Posteriormente otros embajadores de Motecuhzoma ofrecan hacerse vasallos del rey de Espaa y
pedan a Corts que no llegase a Tenochtitln, pero Corts lo ignor y emprendi su marcha a
Tenochtitln. Pero a mitad de camino enviaron nuevos embajadores a Corts con valiosos regalos
para que retrocediera, pero Corts sigui ignorndolos.

Finalmente Corts lleg cerca de Tenochtitln y se le present Motecuhzoma acompaado de

importantes seores de la ciudad. Motecuhzoma permiti entrar a los espaoles en la ciudad y se
dieron cuenta de que tena una basta extensin y del peligro que conllevaba atacar. Entonces al
caudillo espaol le pareci buena idea apoderarse de la persona de Motecuhzoma y retenerla
como garanta, y as lo hizo en Noviembre de 1519. Ms tarde Motecuhzoma se reconoci vasallo
del rey de Espaa, y entonces Corts destruy los dolos de los aztecas para poner cruces.

Despus de sto la ciudad apareci desierta y Corts orden a Motecuhzoma que convocase
mercado, pero ste le pidi que liberase a su hermano Cuitlhuac, ya que era l el que tena el
poder para convocar el mercado. Corts accedi al pacto. Pero Cuitlhuac se uni a un grupo
rebelde que se levant contra los espaoles. Los das 25, 26 y 27 el cuartel espaol se vio atacado
por el grupo de rebeldes. Corts intentaba salvar la situacin pero sus dos primeros recursos
fracasaron y el ltimo que era que Motecuhzoma acallase a los rebeldes tambin fracas porque
Motecuhzoma ya no era seor de los aztecas, sino que era Cuitlhuac. Motecuhzoma maltrecho,
se dej morir (29-30 Junio 1520).
Hernn Corts decidi salir de la ciudad y mientras hua se le tendi una trampa con la perdieron
todo lo que antes haban logrado. Aquella noche, la del 30 de Junio al 1 de Julio de 1520 Corts
orden la retirada (La noche triste).

Los espaoles, siempre acosados llegaron a Tlacopn que les sirvi de refugio pasajero. Al poco
tiempo emprendieron la marcha, y el 7 de Julio, cerca de Otumba se libr una gran batalla, que se
sald con una gran victoria espaola. Lo que provoc esta victoria fue el arrebato de un estandarte
a un alfrez azteca con lo que los aztecas se retiraron.

El 8 de Julio los espaoles llegaron a tierras de Tlaxcala a donde tambin llegaron unos emisarios
de Cuitlhuac solicitando la amistad. As Corts expuls a todos los aztecas de toda la zona oriental
del Anhuac.

Hernn Corts prepar cuidadosamente en Tlaxcala el ataque a Mxico-Tenochtitln. Para lo que

cercara la ciudad y la atacara por las calzadas mientras sus bergantines dominaban el lago. El 28
de Diciembre sali Corts hacia Mxico. Del 28 de Abril al 9 de Junio hicieron algunos tanteos. El 9
de Junio Corts realiz una temeraria penetracin, se retir y empezaron las operaciones
combinadas. El 30 de Junio, aniversario de la noche triste, Corts orden un ataque general, que
fracas. Corts recobr la calma, y el 19 de Julio, Corts ofreci la paz, pero fue rechazada. Corts
en consecuencia orden el ataque metdico. Del 20 al 26 los sitiadores fueron arrasando la parte
azteca de la ciudad. La poblacin se refugi en el otro lado, donde Corts con Sandoval hacan
presin. Corts los volvi a invitar a rendirse, pero se negaron. Orden por lo tanto un nuevo
ataque. Del 11 al 13 de Agosto se esper intilmente la rendicin, y por fin Corts orden el ltimo
ataque, con el que la guerra termin.
El imperio azteca pas a llamarse Nueva Espaa y edific su capital sobre la capital azteca.

La conquista del Per y otras conquistas en Amrica del Sur.

En primer lugar vamos a hablar de la conquista de Per que fue llevada a cabo por Francisco
Pizarro.

El 14 de Noviembre sali Pizarro de Panam en barco. Le sigui Almagro en otro, y llegaron juntos
hasta el ro de San Juan; all tropezaron con indios hostiles y decidieron volver a Panam para
repetir la tentativa con mejores medios.

Pizarro y Almagro partieron de nuevo de Panam, y esta vez llegaron al ro de las Esmeraldas pero
no desembarcaron, Almagro y Ruiz volvieron a Panam y Pizarro esperara refuerzos en la isla del
Gallo. Cuando llegaron los refuerzos se le dijo a Pizarro que volviera a Panam, pero Pizarro no
quiso volver y junto con l se quedaron trece hombres, que luego se llamaron "los de la fama". De
la isla del Gallo de trasladaron a la de Gorgona.

El nuevo gobernador de Panam dio la orden a Pizarro de volver a Panam y Pizarro accedi a
volver. Cuando Pizarro embarc con los trece de la fama, mand al piloto costear hacia el sur
hasta que llegaron al golfo de Guayaquil. All encontraron unos pacficos indgenas que tenan una
ciudad llamada Tmbez. Prosigui Pizarro la exploracin hacia el sur, hasta el puerto de Santa, y
finalmente volvi a Panam.

En Enero de 1531 Pizarro sali de Panam para conquistar un gran imperio. Pizarro parti
directamente a Tmbez, pero fue necesario refugiarse en la baha de San Mateo, donde
desembarc. Los espaoles fueron por la costa hasta Coaque, donde la poblacin indgena huy.
Despus prosigui la marcha hacia el sur, y en el golfo de Guayaquil, frente a Tmbez, encontr
una isla de nombre Pun, a cuyos habitantes redujo.

Ya en tierra firme, Pizarro se inform de que contra el inca Huscar se haba sublevado su
hermano Atahualpa. Pizarro comprendi el partido que poda sacar y se detuvo en las
inmediaciones de Tmbez. Entre tanto, fund all la ciudad de San Miguel. A los pocos das lleg a
la ciudad un emisario de Atahualpa, y Pizarro le dijo que le visitara en Cajamarca.

En el otoo de 1532 Pizarro parti hacia Cajamarca, y cuando lleg all vio que su ejrcito era
demasiado pequeo para combatir el gran ejrcito de los incas.

El 15 de Noviembre de 1532 los espaoles entraron en Cajamarca. A Francisco Pizarro se le ocurri

hacer prisionero a Atahualpa. En efecto, al da siguiente, 16 de Noviembre, se present Atahualpa
en Cajamarca. Fray Vicente, que iba con Pizarro, mostr la Biblia a Atahualpa, y ste la arroj al
suelo. Fray Vicente fue a buscar a Pizarro buscando venganza, y Pizarro respondi. Atahualpa salv
la vida, pero qued prisionero. Atahualpa para comprar su libertad le ofreci a Pizarro una gran
cantidad de oro, y Pizarro acept, pero se la tendra que dar en dos meses.

Mientras ocurra todo esto lleg de Panam Diego de Almagro. Cuando acab el plazo de dos
meses de recogida del oro, Pizarro se dio por satisfecho con la cantidad recogida, pero no le dej
marchar porque haba rumores de un alzamiento general de los indios.

Ms tarde el tribunal conden a Atahualpa a muerte acusado de usurpador del trono , asesinato
de su hermano Huscar; de conspirar contra los espaoles, y de contradictor de la fe cristiana.
Muerto Atahualpa, Pizarro dio la dignidad de inca a un hermano de los dos ltimos prncipes,
aunque en realidad era un ttulo ficticio.

Para consumar la empresa, faltaba entrar en el Cuzco, la capital poltica y religiosa de los incas. En
su marcha hacia Cuzco se detuvo en Jauja con el propsito de fundar aqu un pueblo espaol.

Otro hermano de los ltimos Incas, Manco de nombre, solicit la alianza de Pizarro. El jefe espaol
acept su amistad y le reconoci como Inca. Los espaoles entraron en el Cuzco, y con ellos el Inca
Manco, el 15 de Noviembre de 1533, al ao justo de su llegada a Cajamarca.

Pizarro restableci el gobierno indgena, representado por el Inca Manco, y el gobierno espaol. El
Cuzco sera capital del imperio Inca y de Nueva Castilla.
Colonizacin que se lleva a cabo.

La agricultura americana recibi de los espaoles muchos de los cultivos que constituyen hoy su
riqueza. En todas las expediciones colonizadoras fueron labradores espaoles que llevaban
semillas, rboles, instrumentos de labranza, ganados.

Pero, sin duda alguna lo que ms atrajo a los espaoles del nuevo mundo, fue la riqueza mineral, y
por ello las explotaciones mineras cobraron gran importancia.

Para llevar a cabo la colonizacin lo ms normal es la concesin de capitulaciones, licencias o

cartas de merced a los denominados conquistadores, integrados en su mayora por hidalgos,
antiguos soldados o simples aventureros, que ven una posibilidad de enriquecerse, al mismo
tiempo que la Corona ensancha sus dominios y contribuye a la difusin de la religin cristiana.

Una de las peculiaridades ms sobresalientes de la actuacin espaola, que la diferenciar de

otras colonizaciones europeas, es la pronta mezcla entre los espaoles y los indgenas, dando
origen al mestizaje, an perceptible. As, aparecieron los criollos que eran americanos
descendientes de europeos, y los mestizos cuyos padres eran de razas diferentes.

La nueva sociedad se encontraba bastante jerarquizada, situndose en la cima los espaoles y sus
descendientes, seguidos de los criollos y mestizos, y en ltimo lugar los indios.

La principal forma de colonizacin que se llev a cabo fue la de la encomienda por la que la Corona
ceda a un espaol (encomendero) tierras, y a su vez los indios que ellas se encontraban. El
encomendero poda percibir el trabajo que los indios reciban y los tributos que stos le pagaban.
A cambio el encomendero se encargaba de la evangelizacin e instruccin de los indios
encomendados.

Las tierras se otorgaban en propiedad, mientras que respecto al indio slo se le conceda al
encomendero el derecho a percibir el tributo o trabajo, y nunca la propiedad sobre la persona y las
tierras que sta habitaba.
Para evitar los abusos que este sistema pudiera ocasionar, se publicaron en 1512 las Leyes de
indias en las que se afirmaba que los indios eran "vasallos libres, y dignos de proteccin". En todo
momento, qued prohibido el maltrato y abuso a los indios.

En las minas, el principal sistema se explotacin era la mita, que un sistema de origen incaico, por
el que se obligaba a los habitantes varones de los poblados a trabajar en las minas a cambio de un
bajo salario.

Los espaoles tambin desarrollaron en el Nuevo Mundo industria, siendo de gran importancia la
industria textil.

Tambin se fundaron ciudades, para lo cual exista incluso una reglamentacin a cerca de cmo
haba que fundar y desarrollar las ciudades.

Por otra parte, las rdenes religiosas espaolas iniciaron desde el primer momento una intensa
campaa tendente a lograr la inmediata evangelizacin de los indios. Su labor no fue nicamente
pastoral, pues tambin se preocuparon de evitar la explotacin del indio por los colonizadores,
sobresaliendo en esta faceta los dominicos fray Antonio de Montesinos y fray Bartolom de las
Casas.

La Corona espaola consider la evangelizacin como algo propio; por eso procur controlar en
Amrica no slo la actividad civil, sino tambin la religiosa.

Espaa no slo trat de explotar las posibilidades econmicas de Amrica, sino que procur elevar
su nivel cultural. A esa labor contribuy la expansin de la imprenta, instrumento eficacsimo, no
slo para adoctrinar, sino tambin como vehculo de difusin de cultura. La primera imprenta se
cre en Mxico, en fecha tan temprana como 1538, por el obispo Juan de Zumrraga.

Florecieron los estudios lingsticos, geogrficos, botnicos, zoolgicos... a la par que se iba
desarrollando la conquista.

La Universidad se convirti en el foco difusor de la cultura occidental. En ella se cursaban estudios

de teologa, Leyes, Artes, retrica... Destacan las universidades de Santo Domingo, fundada en
1538, la de Lima (1551) y la de Mxico(1553).

No hemos de olvidar el papel desarrollado por el idioma espaol que todava sigue siendo vehculo
de unin entre Espaa e Hispanoamrica. El idioma espaol se enriqueci con palabras
(americanismos) procedentes de aquellos lugares.

rganos administrativos que aparecen.

El Consejo de Indias.
El Consejo de Indias qued constituido por Carlos V. El Consejo de Indias est constituido por un
presidente, un canciller, ocho consejeros, un fiscal y dos secretarios, y tena adems de los
correspondientes funcionarios y subalternos, un cronista mayor, un cosmgrafo y un profesor
matemticas.

El Consejo ejerca la suprema jurisdiccin en todos los territorios de Indias, tanto el lo gubernativo
como en lo judicial.

Para no gobernar a ciegas, el Consejo deba conocer la historia y la geografa de las Indias. As, el
cosmgrafo deba formar las cartas fsicas ms exactas, y el cronista deba reunir noticias de las
cosas eclesisticas y civiles para escribir la Historia genaral.

La Casa de Contratacin.

La Casa de Contratacin fue creciendo en importancia, a medida que se dilataban los dominios de
las Indias y se intensificaba el comercio. Se hizo preciso nombrar un asesor permanente, y tres
oidores letrados. El presidente de la Sala de Justicia de la Casa lleg a tener la misma categora que
los presidentes de las chancilleras de Valladolid y Granada.

La Casa de Contratacin se encuentra en Sevilla y fue creada para controlar y organizar la aventura
americana. Se convierte en el gran almacn de mercancas para Amrica, al tiempo que en el lugar
de destino de los productos que de all venan. Se encarga de conceder los permisos de la actividad
econmica. De ella depende un centro de investigacin geogrfica y la escuela de pilotos.

Los virreyes, capitanes generales y gobernadores.

El gobierno se confiaba a los virreyes, capitanes generales y gobernadores y las Audiencias.

Los virreyes, elegidos de la alta nobleza, gozaban de grandes preminencias y su autoridad era tan
amplia que podan resolver y proveer como el rey en persona, en todos los asuntos, excepto cosas
que tuvieran prohibicin especial. En su territorio eran capitanes generales y gobernadores, y
presidan las Audiencias. La duracin del cargo era de seis aos; menos cuando era un virreinato
nuevo. Los virreinatos en un principio eran los de Nueva Espaa y el del Per; y ya en el siglo XVIII
el de Nueva Granada y el Ro de la Plata.

Los Capitanes Generales o gobernadores eran los ms altos funcionarios de las grandes regiones
donde no haba virreinato, con autoridad y funciones anlogas a las de los virreyes. Tambin se
llamaban gobernadores los delegados de virreyes o gobernadores en las ciudades cabezas de
provincia. En el Per se les llamaba corregidores, y en Mxico alcaldes mayores.
Las Audiencias.

Las Audiencias eran a la vez instrumentos de gobierno, como junta consultiva de los virreyes, y
altos tribunales de justicia, que entendan tambin de las alzadas contra las resoluciones de los
virreyes. Su autoridad prevaleca sobre la del virrey, hasta la decisin del Consejo de Indias, por lo
que constitua un dique contra los abusos de poder.

En las vacantes del virreinato asuma el mando el presidente de la Audiencia. Como tribunales, su
organizacin era similar a la de las Audiencias de Valladolid y Granada.

La administracin de justicia inferior corresponda a los cabildos municipales.

Adems de los tribunales ordinarios, existan tribunales especiales. As, la Iglesia tena los suyos,
aunque sujetos tambin a la jurisdiccin de la Audiencia; el Ejrcito y la Hacienda tenan tambin
los propios.

Los Cabildos o Municipios. El Cabildo Abierto.

Constituan el Cabildo los alcaldes ordinarios, regidores, alcaldes de Hermandad, alfreces,

procuradores, alguaciles y otros funcionarios. Las formas de elegir a los miembros del Cabildo
fueron cambiando con el tiempo.

Los Cabildos tenan atribuciones judiciales y gran autonoma administrativa, aunque la injerencia
de los corregidores y gobernadores, presidentes natos de los municipios, que podan suspender,
reduca mucho tal autonoma. En casos graves, los Cabildos convocaban, para mejor proveer, a las
principales personas de la ciudad; tales sesiones se llamaban Cabildos Abiertos.

Los Congresos, Asambleas o Cortes.

Estos organismos estaban formados por los procuradores de las ciudades, y se trataban de
organismos de peticin al rey y fueron reglamentados en 1530, 1500 y 1593.

La Hacienda.

La Real hacienda fue cuidadosamente atendida. Sus oficiales gozaban de facultades tan exclusivas,
que podan oponerse a la autoridad del mismo gobernador.

Las principales fuentes de ingresos eran:

El almojarifazgo o derechos de importacin.

La sisa o impuesto transitorio sobre los vveres.

El quinto real, que era la fuente ms copiosa, y gravaba los metales t piedras preciosas.
La capitacin o tributo real, a razn de 2 pesos 25 centavos anuales por cabeza, sobre los indios
varones en edad de trabajar.

La novena parte del diezmo de la Iglesia (contribucin que no pesaba sobre los indios).

Las bulas de cruzada.

Las alcabalas sobre las ventas, permutas y dems contratos.

La venta de empleos pblicos.

Los monopolios fiscales sobre los naipes, especias, papel sellado, salinas, mercurio y tabaco.

Los sobrantes de algunas regiones se utilizaban para cubrir los dficits de otras que no recaudaban
lo suficiente.

Organismos Autnomos.

Representaban una excepcin limitada dentro del rgimen administrativo comn en las colonias.
As, por ejemplo, Venezuela, durante el tiempo que estuvo entregada a la Compaa Guipuzcoana
de Caracas; los territorios de las misiones jesuticas; y por ltimo las reducciones o pueblos de
indios en las que se respet, aunque muy limitada, la autoridad del cacique y su carcter
hereditario.