TIPOS DE PILOTES

INTRODUCCIN
Los pilotes son elementos estructurales de fundacin de tipo columnar, relativamente
esbeltos, que se instalan verticalmente o ligeramente inclinados. La seccin transversal
de los pilotes puede ser circular, octogonal, hexagonal, cuadrada o triangular; pueden
tener tambin forma de H y ser slidos o huecos. Los materiales para los pilotes pueden
ser madera, concreto, acero o combinaciones convenientes de ellos (Delgado, 1999).
Estas estructuras son hechos de acero, concreto y/o madera y son usados para construir
cimentaciones, cuando son profundas y cuestan ms que las cimentaciones
superficiales. A pesar del costo, el uso de los pilotes es a menudo necesario para
garantizar la seguridad estructural (Das, 2001)

CLASIFICACIN
PILOTES DE MADERA.
Su longitud est limitada por la altura de los rboles disponibles. Son comunes de
longitudes de 12 a 18 m. los pilotes de madera no pueden soportar los esfuerzos debidos
a un fuerte hincado. No pueden hincarse en suelos de elevada resistencia, por lo tanto,
rara vez se usan para cargas mayores de 30 toneladas. Aunque los pilotes pueden durar
indefinidamente cuando estn rodeados permanentemente por un suelo saturado,
estn sujetos a pudrirse arriba de la zona de saturacin.
PILOTES DE CONCRETO.
Pueden dividirse en dos categoras principales, colados en el lugar y precolados. Los
colados en el lugar pueden subdividirse en pilotes con y sin ademe. El concreto de un
pilote con ademe se cuela dentro de un molde, que usualmente consiste en un forro de
metal o tubo delgado que se deja en el terreno.
PILOTES DE ACERO.
Se utilizan mucho como pilotes los tubos de acero, que usualmente se llenan de
concreto despus de hincados, y los perfiles de acero en H cuando las condiciones lo
requieren un hincado violento, longitudes desusadamente grandes, o elevadas cargas
de trabajo por pilote. Los pilotes de perfiles de acero en H penetran en el terreno ms
fcilmente que otros tipos, en parte porque desalojan relativamente poco material. El
dimetro de los pilotes de tubo vara usualmente de 25 a 75 cm. Los pilotes de acero
estn sujetos a la corrosin (Peck, et al., 1998).
CONDICIONES QUE REQUIEREN LAS CIMENTACIONES DE PILOTES
Segun (Vesic, 1997).

1. Cuando el estrato o estratos superiores del suelo son altamente compresibles

y demasiados dbiles para soportar la carga transmitida por la superestructura
se usan pilotes para transmitir la carga al lecho rocoso o a una capa dura, como
muestra la figura 1a. Cuando no se encuentra un lecho rocoso a una
profundidad razonable debajo de la superficie del terreno los pilotes se usan
para transmitir la carga estructural gradualmente al suelo. La resistencia a la
carga estructural aplicada se deriva principalmente de la resistencia a friccin
desarrollada en la interfaz suelo.
2. Cuando estn sometidas a fuerzas horizontales (figura 1c), las cimentaciones
con pilotes resisten por flexin mientras soportan an la carga vertical
transmitida por la superestructura. Este tipo de situacin se encuentra
generalmente en el diseo y construccin de estructuras de retencin de tierra
y en la cimentacin de estructuras altas que estn sometidas a fuerzas grandes
de viento y/o ssmicas.
3. En muchos casos, suelos expansivos y colapsables estn presentes en el sitio
de una estructura propuesta y se extienden a gran profundidad por debajo de
la superficie del terreno. Los suelos expansivos se hinchan y se contraen
conforme el contenido de agua crece y decrece y su presin de expansin es
considerable. Si se usan cimentaciones superficiales en tales circunstancias, la
estructura sufrir daos considerables. Sin embargo las cimentaciones con
pilotes se consideran como una alternativa cuando stos se extienden ms all
de la zona activa de expansin y contraccin (figura 1d).
4. Los suelos como los constituidos por loess son de naturaleza colapsable.
Cuando el contenido de agua de esos suelos aumenta, su estructura se rompe.
Una disminucin repentina de la relacin de vacos induce grandes
asentamientos de las estructuras soportadas por cimentaciones superficiales.
En tales casos, las cimentaciones con pilotes se usan con xito si stos se
extienden hasta las capas de suelo estables ms all de la zona de cambio
posible de contenido de agua.
5. Las cimentaciones de algunas estructuras, como torres de transmisin,
plataformas fuera de la costa y losas de stanos debajo del nivel fretico, estn
sometidas a fuerzas a de levantamiento. Algunas veces se usan pilotes para
esas cimentaciones y as resistir la fuerza de levantamiento (figura 1e).
figura 1: Condiciones para el uso de cimentaciones con pilotes.

PILOTES DE ACERO:
Son generalmente a base de tubos o de perfiles H laminados. Los pilotes de tubo se
hincan en el terreno con sus extremos abiertos o cerrados. Las vigas de acero de patn
ancho y de seccin I tambin se usan. Sin embargo, se prefieren los perfiles H porque
los espesores de sus almas y patines son iguales. En las vigas de patn ancho y de seccin
I. los espesores del alma son menores que los espesores de los patines (figura 2).
Figura 2: Pilotes de acero: (a) empalme de pilotes H con soldadura; (b) empalme de
pilotes de tubo con soldadura; (c) empalme de pilotes H con remaches y tornillos; (d)
punta plana de hincado de pilote de tubo; (e) punta cnica de hincado de pilote de tubo.

PILOTES DE CONCRETO:
Se dividen en dos categoras: (a) pilotes prefabricados y (b) colados in situ. Los
prefabricados se preparan usando refuerzo ordinario y son cuadrados u octagonales en
su seccin transversal (figura 3) (Das, 2001).
Figura 3 Pilotes prefabricados con refuerzo ordinario
Los pilotes colados in situ se construyen perforando un agujero en el terreno y
llenndolo de concreto (figura 4). Varios tipos de pilotes de concreto colados in situ se
usan actualmente en la construccin y la mayor parte fueron patentados por sus
fabricantes. Esos pilotes se dividen en dos amplias categoras: (a) ademados y (b) no
ademados (Das, 2001).

Figura 4 Pilotes de concreto colados in situ.

PILOTES DE MADERA:
Son troncos de rboles cuyas ramas y corteza fueron cuidadosamente recortadas. La
longitud mxima de la mayora de los pilotes de madera es de entre 30 y 65 pies (10-
20m). Para calificar como pilote, la madera debe ser recta, sana y sin defectos. El Manual
of Practice, No. 17 (1959) de la American Society of Civil Engineers, los divide en tres
clases:
1. Pilotes clase A que soportan cargas pesadas. El dimetro mnimo del fuste debe
ser de 14 pulgs (356 mm).
2. Pilotes clase B que se usan para tomar cargas medias. El dimetro mnimo del
fuste debe ser de entre 12 y 13 pulgs (305-330 mm).
3. Pilotes clase C que se usan en trabajos provisionales de construccin. Estos se
usan permanentemente para estructuras cuando todo el pilote est debajo del
nivel fretico. El dimetro mnimo del fuste debe ser de 12 pulgs (305 mm)
(Das, 2001).

En todo caso, la punta del pilote no debe tener un dimetro menor que 6 pulgs (150
mm) (Das, 2001).
Debe evitarse el empalme de los pilotes de madera, particularmente cuando se espera
que tomen cargas de tensin o laterales. Sin embargo, si el empalme es necesario, ste
se hace usando manguitos de tubo (figura 9.5a) o soleras metlicas con tornillos (figura
5b) (Das, 2001).

Figura 5 Empalme de pilotes de madera: (a) uso de manguitos tubulares; (b) usos de
soleras metlicas y tornillos.
PILOTES COMPUESTOS:
Las porciones superior e inferior de los pilotes compuestos estn hechos de diferentes
materiales, por ejemplo, se fabrican de acero y concreto o de madera y concreto. Los
pilotes de acero y concreto consisten en una porcin inferior de acero y en una porcin
superior de concreto colado en el lugar. Este tipo es el usado cuando la longitud del
pilote requerido para un apoyo adecuado excede la capacidad de los pilotes simples de
concreto colados en el lugar. Los de madera y concreto consisten en una porcin inferior
de pilote de madera debajo del nivel permanente del agua y en una porcin superior de
concreto. En cualquier caso, la formacin de juntas apropiadas entre dos materiales
diferentes es difcil y por eso, los pilotes compuestos no son muy usados (Das, 2001).

CONCLUSIN
El diseo de las cimentaciones con pilotes es considerado como un arte en
vista de las incertidumbres implcitas al trabajar con las condiciones del subsuelo.
La mayora de los pilotes son hincados en el terreno por medio de martillos o
hincadores vibratorios. En circunstancias especiales, los pilotes tambin se
insertan por chorro de agua a gran presin o barrenado parcial.
Con base en la naturaleza de su colocacin, los pilotes se dividen en dos
categoras: con desplazamiento o sin desplazamiento. Los pilotes hincados son
del tipo con desplazamiento porque mueven parte del suelo lateralmente; por
consiguiente se tiene una tendencia a la densificacin del suelo que los rodea.
Los pilotes de concreto y los de tubo de extremos cerrados son de alto
desplazamiento.
Sin embargo, los pilotes H desplazan menos suelos lateralmente durante el
hincado por lo que son de bajo desplazamiento. En contraste, los perforados son
pilotes sin desplazamiento porque su colocacin ocasiona un cambio pequeo
en el estado de esfuerzo del suelo.

BIBLIOGRAFIA
Das, Braja M.; Principios de ingeniera de Cimentaciones; 4 edicin,
International Thomson Editores, Mxico, 2001, pp. 564-572.
Delgado Vargas, Manuel; Ingeniera de cimentaciones: Fundamentos e
introduccin al anlisis geotcnico; 2 Edicin, Alfaomega Grupo Editor, Mxico,
1999, pp. 120, 121.
Peck, Ralph B., Hanson, Walter E., Thornburn, Thomas H.; Ingeniera de
cimentaciones; 10 Reimp., Editorial Limusa, Mxico, 1998, pp. 239, 240, 241,
243, 244.