LA PSIQUIATRA FORENSE EN MXICO:

RETOS, DEBILIDADES Y FORTALEZAS

Fernando Lpez Murgua1
Vicente X. Molina Ojeda2

Resumen

El presente trabajo pretende abordar la conflictiva actual en el ejercicio de la psiquiatra

forense. Para ello se plantea su definicin y se separa de la psiquiatra legal. Asimismo, se
transcurre por situaciones problemticas como el intrusismo oficial con otras ciencias y la
escasa capacitacin que el psiquiatra tiene en el rea. Tambin se trata el tema de fortale-
zas, como la participacin activa de las instituciones de enseanza y de asistencia para la
formacin de recursos humanos en el ramo, y se identifican algunas causas de ese matri-
monio mal avenido entre los hombres de bata blanca y los de toga negra, que dificultan su
comunicacin.

Palabras clave: tica mdica, psiquiatra forense, jurisprudencia, legislacin, psiquiatra.

Title: Forensic Psychiatry in Mexico: Challenges, Neaknesses, and Strengths.

Abstract

This paper seeks to undertake current problems in the practice of forensic psychiatry, starting
with its definition and separation from legal psychiatry, then describing chaotic circumstances
such as official intrusion of other sciences and the scarce knowledge the psychiatrist has in
this area. Also included is a discussion of forensic psychiatrys strengths, such as teaching
and medical care institutions active contributions to train human resources in this field. Finally,
some of the causes of the bad terms marriage between the white coat men and the ones
with black gowns, making their communication difficult, are identified.

Key words: Ethics medical, forensic psychiatry, jurisprudence, legislation, psychiatry.

1
Subdirector mdico del Hospital Fray Bernardino lvarez, psiquiatra forense.
2
Coordinador de la Seccin de Psiquiatra Forense de la APM 2004-2005, profesor de carrera Titular B del CUCS de la
Universidad de Guadalajara.

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Analizar desde una perspectiva cr- Con seguridad la caracterstica

tica e imparcial el cotidiano laborar definitoria de la psiquiatra actual
no es una tarea que se antoje fcil, es esa tendencia integradora, hols-
sobre todo cuando se trata de expo- tica, que se aproxima a la totalidad
nerlo fuera de casa. En Mxico con- de las cuestiones que suscita el es-
sideramos que la ropa sucia debe tudio de la conducta humana, que
lavarse precisamente dentro de s concibe al ser humano como un
casa; por fortuna, no es mucha la ente biolgico, psicolgico y social,
ropa sucia y la que tenemos no est y que desde su concepto pragmtico
tan sucia, as que iniciemos con la puede y debe ser considerada como
descripcin de lo que sucede en la ciencia y/o rama de la medicina
prctica verdadera de la psiquiatra interna que se encarga del estudio
forense en el mbito mexicano. Nos de los trastornos mentales; sus cau-
referiremos al territorio nacional, sas, manifestaciones, diagnstico,
con nfasis en la Ciudad de Mxico, tratamiento, prevencin y rehabili-
e intentaremos hacerlo sin un exa- tacin, etc., cmo lo vive el indivi-
gerado autocuidado. duo afectado y cmo repercute en
la familia y la sociedad.
Hace poco ms de diez aos todava
se consideraba que durante el siglo Especialmente en la segunda parte
XX la psiquiatra se haba consoli- de la definicin es que centraremos
dado como especialidad mdica, nuestras observaciones, ya que es
pero ms como prctica que en lo aqu donde se gesta la necesidad de
concerniente a sus fundamentos existir de la psiquiatra forense, en
cientficos, lo cual contrastaba con esa interaccin policromtica entre
el resto de la medicina. Actualmen- la ley y la medicina, pero, sobre to-
te esta situacin se resuelve de una do, en la interfaz del individuo en-
forma favorable, desde el desarro- fermo mental con la comunidad.
llo de las neurociencias y el hospe-
daje que stas le han brindado a la No pudimos sustraernos a la tenta-
psiquiatra, hacindola parte cons- cin de abordar la primera parte de
titutiva de tal desarrollo; as que la la definicin y resaltar el desarrollo
neurofisiologa, la neurobioqumica, de las neurociencias y, por ende, de
la psicofarmacologa, la neuroana- la psiquiatra, las cuales han permi-
toma, la imagenologa, etc., hoy dan tido que el psiquiatra clnico cuente
sustento en Mxico a un ejercicio con un arsenal teraputico que en-
clnico-psiquitrico similar al que se vidian los colegas de otras muchas
practica en el resto del mundo, es especialidades, pero que, desafortu-
decir, bajo los preceptos tcnicos, nadamente, no resuelven la enfer-
cientficos, ticos y legales que medad, no obstante controlarla ade-
norman esta actividad mdica. cuadamente, y de la imagenologa,

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La psiquiatra forense en Mxico: retos, debilidades y fortalezas

que permite una comprobacin Henry Claude, quien se refiere a esta

diagnstica de gran eficacia. rea del conocimiento como psi-
quiatra mdico-legal (4), idea que
As que el psiquiatra de este tiempo comparte Basile, al conceptuarla
debe estar entrenado en el diagns- como psiquiatra mdico-legal, pero
tico psicopatolgico y clnico de los l va ms all, al precisar que es
trastornos mentales, en su trata- sinnimo de psiquiatra forense o de
miento farmacolgico y psicotera- psiquiatra jurdica (5).
putico, en la prevencin y rehabi-
litacin de los dficits psicosociales, Pero otros autores la delimitan ex-
en el asesoramiento de las institu- clusivamente al campo de lo que
ciones sociales (como las de ense- sucede en el foro, hoy decimos en
anza y de imparticin de justicia) el juzgado, tribunal o corte. As que
y en todo aquello que concierna a Marc Rib (6), Serpa Flores (7),
los problemas de conducta y sus Cabrera Forneiro (8), etc. coinciden
consecuencias individuales, familia- en separar la psiquiatra forense de
res y sociales (1). otras actividades jurdicas o legales
y le asignan su propio espacio. Nun-
Con esta idea en mente, entremos ca fue mejor definida que como lo hizo
al campo de la psiquiatra forense. el doctor Calcedo Ordez, quien, sin
Conviene hacerlo tambin desde la ninguna timidez, resalta una y otra
precisin de su definicin, toda vez actividad psiquitrica en sus dife-
que las diversas que existen no han rentes mbitos de competencia, y
encontrado un camino comn para precisa:
su explicacin; pareciera que auto-
res de gran talla intentan evitarla o Desde un punto purista, La psiquia-
la reducen a su mnima expresin, tra legal es la implicacin del dere-
y con ello le hacen un flaco favor. cho en la psiquiatra, se abordan
Uno de los mejores libros sobre el temas como confidencialidad, mala
tema, el Glosario de psiquiatra prctica, internamiento involunta-
forense de la doctora Gisbert y cola- rio, etc., es decir, la regulacin legal
boradores, simplemente no la men- de la psiquiatra, mientras que la psi-
ciona (2). quiatra forense es la aplicacin de
los conocimientos psiquitricos para
Otros, como el del doctor Carrasco la administracin de la justicia, don-
sobre responsabilidad mdica y psi- de se abordan temas como inimputa-
quiatra, quien dedica un captulo bilidad, incapacidad, recapacidad,
a la responsabilidad y el peritaje y etc., es decir, la implicacin de la
describe magistralmente el queha- psiquiatra en el derecho.
cer del perito, tampoco la define (3),
o bien, como el libro del doctor Complementa, diciendo:

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[La] competencia del perito ha de ser Con certeza, si hablamos de debili-

doble: por una parte, debe conocer dades en el ejercicio forense de la
los hechos mdicos mismos; por psiquiatra dos puntos deben con-
otra, ha de saber darles su valor siderarse: el primero, la escasez de
mdico legal. As, la medicina legal psiquiatras en nuestro pas con sus
y forense, no es de suyo una ciencia, trascendentes consecuencias, y, el
sino, una tcnica particular; es el segundo, la poca capacitacin que
arte de utilizar los datos mdicos se tiene en el terreno legal. En cuan-
cientficos al servicio de la justicia; to a fortalezas debemos resaltar la
es un arte que no puede improvi- reciente preocupacin y apoyo de
sarse. Es una ciencia cuando inves- las instituciones psiquitricas de
tiga y un arte cuando se practica. asistencia y enseanza para crear
cursos y formar recursos humanos,
En la actualidad, estos conceptos as como la participacin activa de
son as de claros y el utilizarlos de- los lderes de opinin en la necesi-
sempaar cualquier riesgo de duda dad de que la psiquiatra forense se
o confusin. No debemos omitir practique dentro del marco de tica
mencionar, en la historia mexicana, y legalidad que le corresponde.
la existencia del clebre maestro
Quiroz Cuarn, quien, en su libro Entremos. En Mxico existen poco
de medicina legal, define la psiquia- ms de 2.500 psiquiatras para una
tra forense, simplemente, como la poblacin que supera los cien millo-
parte de la psiquiatra que colabora nes de habitantes; de stos, aproxi-
con la administracin de la justicia. madamente el 10% tiene prctica
Concreto pero cierto. forense y la ha aprendido emprica-
mente, es decir, al calor de la expe-
Por ltimo, y para dibujar la puerta riencia. La mayor parte de ellos reali-
de entrada al tema central de esta za un buen trabajo que, ocasional-
disertacin, rescatamos la defini- mente, supera sus conocimientos. El
cin de Rosner, quien seala que es problema mayor sucede cuando algn
aquella parte de la psiquiatra en psiquiatra inexperto en el campo
que la pericia cientfica y clnica es forense se inicia con un caso que re-
aplicada a situaciones legales abar- quiere suma experiencia y en conse-
cando asuntos civiles, penales, ca- cuencia su trabajo no es satisfactorio.
nnicos, etc., y que debera ser prac-
ticada desde criterios profesionales Hasta aqu la situacin no es com-
y principios ticos que vienen de la pleja, pero s cuando no es un psi-
especialidad de la psiquiatra, suge- quiatra el que realiza ese trabajo, y
rencia que ha sido retomada por la en su lugar participan psiclogos,
Asociacin Americana de Psiquiatra mdicos legistas, mdicos forenses,
y es exigida en ese pas. mdicos generales, criminlogos, en

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La psiquiatra forense en Mxico: retos, debilidades y fortalezas

un rea que debera ser reservada lizaron el mismo fenmeno y de

para los psiquiatras. Este intrusis- acuerdo con sus conocimientos y
mo oficial y legal ha evitado que la leal saber y entender arribaron a
psiquiatra se consolide en el cam- sus propias conclusiones, las cua-
po forense; lamentablemente, los les, obviamente, no slo no son las
abogados o el juzgador o, peor an, mismas, sino contrarias.
ambos desconocen la diferencia
entre las diversas disciplinas, sobre Cuando cada uno esgrime sus razo-
todo entre psiquiatra y psicologa. namientos, parecera que ambos tie-
nen razn y el juzgador se confun-
Cuando esto sucede, pierde la psi- de an ms. Pero cuando en esa
quiatra forense, ya que los otros audiencia ambos son psiquiatras,
participantes realmente carecen de los argumentos de mayor peso per-
conocimientos en cuanto a diagns- sisten y el juzgador puede definirse.
tico, tratamiento o sugerencias No obstante, el psiquiatra como pe-
prcticas para con el individuo eva- rito debe estar consciente de sus
luado y se cae, con frecuencia, en propios conocimientos y experien-
errores que no deberan cometerse. cias, una vez que un experto tras-
Resulta necesario que los hombres pasa los lmites de su propia expe-
del derecho, sea la que fuere su fun- riencia y ya no est dentro de su
cin (juez, abogado defensor, minis- propio campo, su testimonio ya no
terio pblico), entiendan y soliciten es un testimonio experto y se vuel-
las pruebas periciales a la ciencia o ve simplemente el testimonio de un
disciplina que realmente deba ha- experto (9), situacin comn en la
cerlo. Que dicho sea de paso, no prctica diaria.
siempre es la psiquiatra. Por ejem-
plo, la psicologa forense tiene me- El otro punto doloroso en la psiquia-
jores elementos para precisar el de tra forense es el hecho evidente de
coeficiente intelectual o validar el que el mdico de cualquier especia-
testimonio. La criminologa los tie- lidad no tiene el deseo de conocer o
ne para la cuantificacin del ndice prepararse en materia legal, y huye
de peligrosidad. como si lo daaran las ciencias
jurdicas. Slo hasta cuando por su
Ese intrusismo al que nos hemos propio caso es llevado a la corte, se
referido cobra singular valor en si- convierte, en pocos das en un ex-
tuaciones claramente identificadas. perto en derecho sanitario, civil o
Nos referimos, por ejemplo, al desa- penal, segn sea su situacin. Mien-
rrollo de una audiencia judicial, tras eso no suceda, har hasta lo
para la celebracin de una junta de imposible por mantenerse al margen
peritos: de un lado, un psiquiatra; de cursos, conferencias y artculos
del otro, un psiclogo. Ambos ana- sobre ley y medicina.

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Lo anterior describe tambin al psi- Hasta hace unos aos los intentos
quiatra. Su corta cultura legal se por realizar cursos o simposios eran
manifiesta en su actuar como peri- pocos y los que se conseguan rea-
to, sobre todo cuando se es perito lizar no cubran las expectativas de
particular. De pronto desconocemos asistencia. Ahora, en prcticamen-
los trminos jurdicos, no cuantifi- te todos los congresos de psiquia-
camos los alcances de nuestro ac- tra se abordan temas de contexto
tuar legal, osadamente damos diag- forense y legal, y, ya sea por las exi-
nsticos u ofrecemos sugerencias gencias actuales de la vida o por
no idneas o que no nos han sido inters personal, se rebasa el n-
pedidas, elaboramos dictmenes mero de asistentes esperado.
tan tcnicos que se necesita otro pe-
rito para que el juzgador lo entien- Son frecuentes las disertaciones
da, y el etctera es largo. mdicas sobre temas legales en
mbitos que eran exclusivamente
Quien haya acudido a una audien- clnicos, como las sesiones clnicas
cia de este tipo, se percatar de que hospitalarias, o que se encuentra
tal evento es como un dilogo de sor- algn jurista entre los ponentes en
dos, todos hablan, nadie entiende, dichas sesiones. Es tal la necesidad
es menester del perito en psiquiatra de aprendizaje y de resolucin pti-
poner orden, organizar, y la nica ma de problemas que los colegios
forma de hacerlo es entendiendo y de psiquiatras de diversos Estados
hablando ambos lenguajes: el clni- de la Repblica, asociaciones o so-
co y el jurdico, para dar la traduc- ciedades mdicas organizan foros
cin necesaria segn se requiera. con esa temtica.

Se ha hablado en demasa de ese La asociacin psiquitrica que aglu-

divorcio o matrimonio mal avenido tina al mayor nmero de especia-
entre los mdicos y los juristas, de- listas del pas tiene en su organiza-
bido, principalmente, a esa falta de cin la Seccin Acadmica de Psi-
comunicacin por desconocimiento quiatra Forense, que cada vez es
del lenguaje y no por intereses aje- ms comprometida. La mxima ca-
nos al litigio. sa de estudios del pas, la Universi-
dad Nacional Autnoma de Mxico,
Con seguridad, los anteriores son cuenta ya y desde hace cinco aos
los principales puntos lgidos en el con un curso de psiquiatra forense
ejercicio forense de la psiquiatra. para mdicos especialistas con sede
En contraparte, se ven las fortale- hospitalaria, en el que, al cabo de
zas, los cambios y la participacin un ao de actividades terico-prc-
activa de la comunidad psiquitrica, ticas, se otorga un diploma univer-
tanto institucional como societaria. sitario como subespecialista.

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La psiquiatra forense en Mxico: retos, debilidades y fortalezas

Como se puede observar, son claros secreto, aislamiento, exclusin social,

los esfuerzos, y an pocos pero su- estereotipos y discriminacin debe-
culentos los frutos que se estn ob- ran ser cosa del pasado (11).
teniendo. Por otra parte, y conside-
rando que entre los muchos retos Tarea difcil pero que la psiquiatra
que tiene la psiquiatra forense ac- debe enfrentar y resolver consi-
tualmente se encuentran las mlti- guiendo, al mismo tiempo, que reto-
ples funciones o actividades que le me su lugar dentro del contexto
han sido encomendadas, el profe- mdico que le corresponde y que no
sional debe estar preparado para se separe del resto de las discipli-
enfrentar esas tareas. Por ejemplo, nas mdicas.
el psiquiatra debe reconocer que su
funcin en la sociedad es doble y Por ltimo y no fcil de alcanzar,
actuar en consecuencia; debe aten- por nuestra propia naturaleza hu-
der a su paciente y proteger a la mana, se encuentra el reto ms
comunidad (10), y esto solamente importante del perito: equilibrar sus
se consigue teniendo los conoci- valores y principios ticos y mora-
mientos ticos, jurdicos y, por su- les. Partamos de la obligacin que
puesto, los clnicos necesarios para tiene el perito de saber que al ren-
poder tomar decisiones adecuadas dir su informe, su primera respon-
ante situaciones comprometedoras, sabilidad es con el impartidor de
como cuando un tercero est en justicia y no con su cliente. En ese
riesgo o se tienen conductas antiso- sentido, y siguiendo los cnones
ciales con resultados previsibles, en ticos, dejemos claro que el buen
cuyo caso el asunto de la confiden- perito debe poseer condiciones na-
cialidad pierde su obligatoriedad. turales que determinan su vocacin
Terreno de la psiquiatra general y le hacen apto para la funcin peri-
donde la psiquiatra forense cultiva cial, como son:
la mayor parcela.
La objetividad en la interpretacin
En lnea con lo anterior, es deber de las pruebas materiales. La re-
del psiquiatra general pero, sobre flexin y el sentido comn para redu-
todo, del forense, hacer que la estig- cir cualquier problema a trminos
matizacin de los enfermos mentales simples. El juicio para jerarquizar
desaparezca, ese signo de desgra- los hechos y subordinar lo secun-
cia o descrdito que distingue a una dario a lo principal. La prudencia
persona de otra y que, en psiquia- en la elaboracin del dictamen, so-
tra, se relaciona ms con la apa- bre todo en las conclusiones; debe
riencia de la persona o con su pro- saber dudar, desconfiar de los llama-
bable peligrosidad; adems, la expe- dos signos patognomnicos, pues,
riencia de la vergenza, culpabilidad, en el mbito legal, tanto el valor

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 Lpez Murgua F., Molina Ojeda V.

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(1):65. llege of Psichiatrists. 2000;6(5):82.

Recibido para publicacin: 31 de marzo de 2005

Aceptado para publicacin: 5 de agosto de 2005

Correspondencia
Fernando Lpez Murgua
Hospital Psiquitrico Fray Bernardino lvarez,
Av. San Buenaventura y Nio Jess No. 2,
Col. Toriello Guerra, Deleg. Tlalpan, 14000, Mxico D. F., Mxico
ferlopez@hotmail.com

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