Aux vques de France

OFC 2016, n 14

Jean-Pierre Le Goff, Malaise dans la dmocratie, Stock, 2016

Je souligne lintrt du livre que propose aujourdhui Jean-Pierre Le Goff, il a le mrite

doffrir un parcours sans complaisance sur les lieux de fractures de la socit franaise et les
impasses dans lesquelles elle se trouve, en particulier, pour lauteur, du fait dune gauche, dont
on le sent proche, qui a dlaiss les question sociales et conomiques, et par-l des
populations entires, pour se trouver de nouvelles clientles grce ses combats socitaux.
Cependant, on ne cherchera pas loriginalit dans ce livre ; Le Goff ne fait souvent que se
rfrer aux meilleurs auteurs quil sera toujours prfrable de lire directement, en particulier
Christophe Guilluy, Laurent Bouvet et Philippe Muray. Mais, puisque ce sont de bonnes
rfrences, le propos ne saurait tre mauvais.

Jean-Pierre Le Goff retient cinq domaines qui sont pour lui les points nodaux du malaise
franais : lindividualisme, lducation, le travail, la culture et le religieux. Le point commun
ceci, cest la culture on comprend que lOFC rsonne ce propos. Bien entendu, au-del des
analyses sans concession de lauteur, une esprance est exprime, avant tout dans le dsir de
voir lEurope et la France, en sloignant de la bureaucratie, revenir (mais est-ce le mot juste ?)
leurs sources culturelles et historiques.

Quon le veuille ou non, les pays de lEurope occidentale se sont construits avec les hritages
grec et romain, juif et chrtien et celui des Lumires. Cet hritage est marqu par le doute et la
distance critique qui font de lEurope le continent de la vie interroge selon lexpression de
Jan Potocka. [] La reconstruction conomique, sociale et politique doit saccompagner dune
reculturation, dune rappropriation de notre hritage culturel p. 262.

Il semble que les attentats de janvier et de novembre 2015 ont manifest lurgence pour nos
pays de sortir de la rptition incantatoire et inefficace du slogan creux et insignifiant du vivre
ensemble . Creux et insignifiant car, sans doute volontairement, il se refuse donner un
quelconque complment, et donc un quelconque sens cette injonction. A contrario, dautres
auteurs et penseurs affirment que sans contenu, sans projet, le vivre ensemble ne reste
quun slogan. Cest donc bien la question du commun qui est pose, celle, pour le pays,
dun commun qui fdre lensemble de ses habitants. Sinon, le vivre ensemble ne consiste
quen une addition informe de groupes et dindividus. Faute dun fond commun,
lappartenance collective se dissout, verse dans lanomie et des formes plus ou moins larves
de conflits ethniques et communautaires. Cest prcisment ce double danger que se
trouvent confronts la France et les pays dmocratiques europens p. 23-24.

Observatoire Foi et Culture - Confrence des vques de France

58 av de Breteuil 75007 Paris Tel. : 01 72 36 69 64 mail : ofc@cef.fr
Le Goff entreprend ds lors de dmonter la vacuit dun tel projet qui nen est pas un le
vivre ensemble . Celui-ci est le fruit gt de 68 et du libralisme conomique. On soulignera
que lun appelle lautre, la gauche actuellement au pouvoir en est la plus claire illustration. Voici
ds lors comment Le Goff dfinit, la fois le projet de son livre : Revenant sur lorigine de
lindividualisme, ce livre montre le lien paradoxal entre le modernisme et la contre-culture des
annes 1960 et 1970, qui sest trouve banalise et intgre la culture dominante,
aboutissant lhgmonie du gauchisme culturel, un conformisme individualiste de masse
se prsentant sous les traits de lanticonformisme, de la fte et de la rbellion qui vit labri de
lpreuve du rel et de lhistoire tout en ayant tendance se prendre pour le centre du monde.
Cest tout un monde part qui sest cr et a accentu les fractures de la socit en ignorant et
en mprisant ceux qui nentraient pas dans ce modle p 13-14.

La premire partie du livre, qui concerne lindividualisme, est mon avis la plus forte et la plus
originale, elle concerne le domaine principal des recherches mene par Jean-Pierre Le Goff.

Ce dernier rappelle la dfinition que donna Tocqueville de lindividualisme : Lindividualisme

est un sentiment rflchi et paisible qui dispose chaque citoyen sisoler de la masse de ses
semblables et se retirer lcart avec sa famille et ses amis ; de telle sorte que, aprs stre
ainsi cr une petite socit son usage, il abandonne volontiers la grande socit elle-
mme. [] Non seulement la dmocratie fait oublier chaque homme ses aeux, mais elle lui
cache ses descendants et le spare de ses contemporains ; elle le ramne sans cesse vers lui
seul et menace de le renfermer enfin tout entier dans la solitude de son propre cur. []
Chacun deux, retir lcart, est comme tranger la destine de tous les autres : ses enfants
et ses amis particuliers forment pour lui toute lespce humaine ; quant au demeurant de ses
concitoyens, il est ct deux, mais il ne les voit pas ; il les touche et ne les sent point ; il
nexiste quen lui-mme et pour lui seul, et, sil lui reste encore une famille, on peut dire au
moins quil na pas de patrie De la dmocratie en Amrique, t. II, 2me partie, chap. II, p. 143
et 145, et IVe partie, ch. VI, p. 434, Gallimard, 1999 (cit p. 25-26).

Nous assistons aujourdhui lexpression dun nouvel individualisme, celui-ci est en fait un
faux gentil qui ne supporte ni la contradiction ni le conflit, non plus que le tragique inhrent
la condition humaine et lhistoire.

Il sest construit un monde part o il vit, se protge de lpreuve du rel et se conforte avec
ses alter ego. Il se veut labri des dsordres du monde et ne veut pas voir dennemi, et quand
le fanatisme islamiste vient frapper sa porte, le dsigne sans lui demander son avis, il ne
comprend pas ce qui lui arrive et se demande pourquoi tant de haine et de meurtres alors quil
est si ouvert et si gentil.

En fin de compte, cet individualiste considre tout bonnement le monde et la socit comme le
prolongement de lui-mme, de ses sentiments et de ses relations affectives. Les rapports
sociaux et politiques ne sont plus insrs et structurs dans une dimension tout la fois
collective, historique et institutionnelle, mais rduits des relations interindividuelles mues par
de bons et de mauvais sentiments (lamour contre la haine), quil confond avec la morale ; il
croit quil est possible dradiquer la Mal au profit du Bien quil incarne et dune fraternit
universelle dindividus semblables lui-mme p. 38.

Les tensions qui touchent le monde appellent les responsables sortir des solutions ou
compassionnelles, ou scuritaires, ou bureaucratiques. Une socit qui ne propose rien hors

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loctroi de nouveaux droits aux groupes, minoritaires et bien organiss, qui les lui demandent,
ou bien des primes ou des allocations pour apaiser les mcontentements catgoriels, entretient
et le dsarroi et la critique, justifie, son endroit.

La volont de satisfaire tout le monde aboutit en fin de compte ne satisfaire personne et

dcrdibilise un peu plus la parole politique au sommet de lEtat. On ne compte plus les
promesses non tenues qui nengagent que ceux qui veulent y croire. Dans ce domaine, les
hsitations, les revirements, les dtricotages et les retricotages des lois ont atteint des sommets
sous la prsidence de Franois Hollande, dsorientant les citoyens qui ne savent pas o on les
mne. Leurs dirigeants eux-mmes le savent-ils vraiment ? p. 244.

Comme le font Jean Birnbaum (Un silence religieux ; cf. OFC 2016, n 12) et Marcel Gauchet
(Comprendre le malheur franais ; fiche OFC venir), Jean-Pierre Le Goff ne se rsigne pas
la dliquescence du politique et compte sur ses capacits de rebond.

On ne saurait dsesprer de la politique dans un pays comme la France, qui est le fruit dune
longue histoire marque par lattachement la puissance publique et la capacit de la
politique changer le cours des choses. Mais encore sagit-il de savoir quelles conditions la
politique peut retrouver sa dignit et sa crdibilit. Deux exigences peuvent tre mises en avant
: assumer ses responsabilits et sa fonction ; rarticuler la politique et lhistoire p. 257.

Pour lui, chaque nation doit retrouver trouver ce qui fait sa singularit, cest cette condition
quelle pourra agrger elle de nouveaux citoyens et nouer des contacts authentiques avec les
nations voisines, y compris au sein dune Europe plus culturelle que financire. On voit sous la
plume de Le Goff revenir la citation, tellement reprise ces derniers mois, du discours dErnest
Renan Quest-ce quune nation ? Lalternative au nationalisme xnophobe et chauvin nest
pas lvocation dune patrie dsincarne, encore moins dune citoyennet du monde
invertbre. Elle suppose une histoire, un hritage de gloire et de regrets partager et dans
lavenir un mme programme raliser (Ernest Renan, Quest-ce quune nation ? Pocket,
1992, p. 54). Le consentement, le dsir clairement exprim de continuer la vie commune
(ibid.) est insparable de cette inscription dans lHistoire p. 260.

Au contraire, lide de citoyennet du monde brouille les repres qui structurent une
collectivit historique : elle vide la notion de citoyennet de toute appartenance nationale et
europenne ; elle en dnature la signification proprement politique dans la mesure prcisment
o la politique suppose lappartenance une cit qui nest pas plantaire, mais implique une
histoire, une langue et une culture, la dlimitation dun territoire marqu par des frontires,
lexistence dun Etat qui incarne la collectivit et assure la scurit p. 242.

Nous vivons dans un moment critique de lhistoire qui peut dboucher sur des formes de
guerre civile, de conflits ethniques plus ou moins larvs en France et en Europe. Il ne sagit pas
seulement de faire face aux menaces du terrorisme islamiste, mais aussi de rompre avec la
dmocratie de linforme et du dni, du relativisme culturel et de la dmagogie qui renforcent le
malaise et nous dsarment p. 250.

+ Pascal Wintzer
Archevque de Poitiers