Soldadura por Arco de Metal y Gas.

En la soldadura de arco, metal y gas (GMAW), fue desarrollada en la

dcada de 1950, llamada antes soldadura de metal en gas inerte (MIG), se
protege el rea de soldadura con una atmosfera inerte de argn, helio, dixido de
carbono o varias otras mezclas de gas. El alambre desnudo consumible se
alimenta al arco en forma automtica a travs de una boquilla.

Adems de usar gas inerte de proteccin, en el metal del electrodo suele

haber desoxidantes para evitar la oxidacin del regulo de metal fundido. En la
unin se puede depositar varias capas de soldadura; el metal se puede transferir
con tres mtodos en este proceso: atomizacin (aspersin) globular y cortocircuito.

En la transferencia por aspersin o atomizacin, pequeas gotas de metal

fundido del electrodo pasan al rea de soldadura, con una frecuencia de varios
cientos por segundos. La transferencia no tiene salpicaduras y es muy estable. Se
usa en altas corrientes, voltajes directos, y electrodos de gran dimetro; el de
proteccin es argn o una mezcla rica en argn. Se puede reducir la corriente
promedio necesaria para este proceso usando un arco pulsado, que sobrepone
impulsos de gran amplitud a una corriente baja y continua, y se puede usar el
proceso en todas las posiciones de soldar.

En la transferencia globular, se usan gases ricos en dixido de carbono, y

los glbulos se impulsan mediante las fuerzas del arco elctrico; se producen
bastantes salpicaduras. Se usan altas corrientes que posibilitan mayor penetracin
de la soldadura, y mayor velocidad que la que se alcanzan con la transferencia por
atomizacin. Las piezas ms pesadas se suelen unir por medio de este mtodo.

En el corto circuito, el metal se transfiere en forma de pequeas gotas

individuales, ms de 50 por segundo, cuando la punta del electrodo toca al metal
fundido de soldadura y hace cortocircuito. Se usan corrientes y voltajes bajos, los
gases son ricos en dixido de carbono y los electrodos son de alambre de
dimetro pequeo.
Usos y ventajas

Las ventajas ms importantes son:

1. Puede soldarse en todas las posiciones.

2. Casi no requiere limpieza despus de la soldadura.
3. Es adecuado para soldar diversos metales ferrosos y no ferrosos.
4. El proceso es verstil, rpido y econmico, y la productividad es el doble
que la del arco y metal protegidos.
5. El proceso de arco, metal y gas se puede automatizar con facilidad y se
presta con facilidad a incorporarse a los sistemas robticos y de
manufactura flexible.

Limitaciones

1. El equipo de soldadura es ms complejo, costoso y menos portable que el

de SMAW.
2. GMAW es ms difcil de usar en lugares de difcil acceso.
3. El arco de soldadura debe protegerse contra corrientes de aire que puedan
dispersar el gas protector.
4. Los niveles relativamente altos de calor radiado y la intensidad del arco ms
alta.

Equipo

El equipo bsico para cualquier instalacin de GMAW consiste en lo siguiente:

1. Pistola (enfriada por aire o agua)

2. Unidad de alimentacin del electrodo
3. Control de soldadura
4. Fuente de potencia para soldadura
5. Suministro regulado de gas protector
6. Suministro de electrodo
7. Cables y mangueras para interconexin
8. Sistema de recirculacin de agua (para pistolas enfriadas en agua)
Consumibles

Los consumibles del proceso GMAW son los electrodos y los gases protectores.
La composicin determina en gran medida las propiedades qumicas y mecnicas
del ensamble soldado. Los que siguen son factores que influyen en la seleccin
del gas protector y del electrodo:

1. Metal base
2. Propiedades que debe tener el metal de soldadura
3. Condicin y limpieza del metal base
4. Tipo de servicio o requerimiento de especificacin aplicable
5. Posicin de soldadura
6. Modalidad de transferencia de metal que se piensa usar.

Tipo de corriente y polaridad empleado en GMAW

Este proceso generalmente emplea corriente directa y polaridad invertida

(electrodo positivo) debido a que se obtiene un arco ms estable, la transferencia
de metal es ms suave y con pocas salpicaduras.

La polaridad directa (electrodo negativo) es raramente usada debido a que

produce un arco no estable, la velocidad de depsito es ms grande, pero se tiene
poca penetracin.

Electrodos

El electrodo o metal de aporte para la soldadura por arco de metal y gas est
cubierto por diversas especificaciones de la AWS para metales de aporte. En
general, para aplicaciones de unin, la composicin del electrodo es similar a la
del metal base.

Requerimientos Generales

Esta prctica describe el proceso para la certificacin de electrodos de soldadura

slidos y tiene los siguientes requerimientos:

Clasificacin

1. Criterios de aceptacin
2. Certificacin
3. Pruebas de ensambles
4. Composicin qumica del electrodo
5. Pruebas del material
6. Pruebas de radiografa
7. Pruebas de tensin
8. Pruebas de doblez
 9. Pruebas de impacto

Clasificacin de los electrodos segn AWS

Tabla No. 13 Requerimientos de composicin qumica para alambres o barra

slida.

Los electrodos que se usan para GMAW son dimetro muy pequeo. Son
comunes los dimetros de 0.9 a 1.6 mm (0.035 a 0.062), pero pueden usarse
electrodos con dimetros tan pequeo como 0.5 mm (0.020) y tan grande como
3.2 mm (1/8). Como los dimetros de electrodo son pequeos y las corrientes
relativamente altas, las velocidades de alimentacin del alambre en GMAW son
altas, desde unos 40 hasta 340 mm/s (100 a 800 pulg/min) para la mayor parte de
los metales.

Gases protectores

La funcin primaria del gas protector es impedir que la atmsfera entre en

contacto con el metal de soldadura fundido.

Adems de proporcionar un entorno protector, el tipo de gas protector y la tasa de

flujo tienen un efecto importante sobre lo siguiente:

1. Caractersticas del arco

2. Modalidad de transferencia del metal
3. Penetracin y perfil de la soldadura
4. Velocidad de soldadura
5. Tendencia al socavamiento
6. Accin limpiadora
7. Propiedades mecnicas del metal de soldadura

En la tabla No. 14 se muestran los principales gases que se usan con GMAW. En
la tabla No. 15 se da una lista de los gases que se emplean para GMAW con
transferencia con cortocircuito.

Tabla No. 14 Gases protectores para transferencia por aspersin GMAW

Tabla No. 15 Gases protectores para transferencia en cortocircuito en GMAW

Mezclas de mltiple gases protectores

Argn-Oxgeno-Dixido de Carbono

Las mezclas de argn con hasta 20% de dixido de carbono y 3 a 5% de oxgeno

son verstiles. Proveen una proteccin adecuada y caractersticas de arco
deseables para soldar en las modalidades de aspersin, cortocircuito y pulsado.

Argn-Helio-Dixido de Carbono

Las mezclas de argn, helio y dixido de carbono se usan para soldar aceros al
carbono, de baja aleacin e inoxidables en cortocircuito o con arco pulsado.

Dixido de Carbono

El bixido de carbono (CO2) es un gas reactivo ampliamente utilizado en su forma

pura para soldadura por arco de metal y gas de aceros al carbono y de baja
aleacin. Es el nico gas reactivo que puede usarse solo como escudo en el
proceso GMAW. La mayor velocidad de soldadura, la penetracin ms profunda
en la unin y el bajo costo son caractersticas generales que han promovido el uso
del CO2 como gas protector.