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Mltiples lneas de pruebas cientficas demuestran que el sistema climtico se est calentando.
Aunque a menudo la prensa popular comunica el incremento de la temperatura atmosfrica
superficial como medicin del calentamiento global, la mayor parte de la energa adicional
almacenada en el sistema climtico desde 1970 se ha usado en calentar los ocanos. El resto
ha fundido el hielo y calentado los continentes y la atmsfera. Muchos de los cambios
observados desde los aos 1950 no tienen precedentes en dcadas, aun milenios.
El cambio climtico futuro y los impactos asociados sern distintos en una regin a
otra alrededor del globo. Los efectos anticipados incluyen un aumento en las temperaturas
globales, una subida en el nivel del mar, un cambio en los patrones de las precipitaciones y una
expansin de los desiertos subtropicales. Se espera que el calentamiento sea mayor en la tierra
que en los ocanos y el ms acentuado ocurra en el rtico, con el continuo retroceso de los
glaciares, el permafrost y la banquisa. Otros efectos probables incluyen fenmenos
meteorolgicos extremos ms frecuentes, tales como olas de calor, sequas, lluvias torrenciales
y fuertes nevadas; acidificacin del ocano y extincin de especies debido a regmenes de
temperatura cambiantes. Entre sus impactos humanos significativos se incluye la amenaza a
la seguridad alimentaria por la disminucin del rendimiento de las cosechas y la prdida de
hbitat por inundacin.