o

Por qu algunas madres y bebs se adaptan bien a

la lactancia materna y otros no? Cules son las emociones
que emergen en la madre y en el beb? Qu ocurre
cuando los padres y sus bebs deben negociar
separaciones o cuando el beb llora por las noches? Y
en aquellos casos en que uno siente que no podr
sobrellevar la angustia de su beb? Este libro acompaa
,,,
a los lectores a lo largo de todo el primer ao de vida .!J

del beb, anticipndose a las preguntas de los padres "

.!J
~
~

y tratando temas que van desde los sentimientos de

"o
-u
los progenitores durante .el embarazo hasta la c:
.!'!
sociabilidad y la relaciones cada vez ms profundas -u
c:
propias de un nio de 10 meses. 1::
n.
E
o
Sophie Boswell, licenciada por la Uiliversidad de Oxford, u <JJ

'0

diploma de posgrado, mster en psicoterapia

psicoanaltica y miembro de la asociacin britnica de
~ ro

D
o'"
psicoterapeutas infantiles (MACP), es psicoterapeuta
ro
.~
..c::
infantil y se ha formado en la Clnica Tavistock de n.
o
if)
Londres, uno de los centros de salud infantil ms (. . . '. ., ( )] 1"1')1"f'!']f 1"l P\;(I('. '.' !-'\
~Cl 1
">-., c~~",,~~ , .~, l.l

importantes del mundo.

91Imml~ll~~~~llllilllllllllllll

,
www.paidos.com
",111)
 Titulo original: Understanding Yo., Baby
Originalmente publicado en ingls, en 2004, por Jessica Kinl'!'ley Publishers, Londres
Traduccin publicada con permiso deJessica Kingsley Publishers ud.

Traduccin de Merilxell Prat

Cubirta de M' Jos del Rey

Imagen de cubierta: Stock PhOlOS
Sumario

L
Prlogo 9

Introduccin 11

1 El embarazo, el parto y la "vinculacin 13

El embarazo 14 - La vida en el tero 15 - El parto 16
El momento del alumbramiento 17 - Proporcionar
I bienestar 19 - La 'vinculacin, 19 - La recuperacin 21
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizaciOl! escrit de Jos itulares del copyright. bajo l!l$sanciones
establecidas en LIs leyes, la reproduccin tolal o patciJl de esta obra por cualquier medio oprocedimiento, Las respuestas iniciales del beb ante la vida 22
comprendid06la reprografra yel tratamiento infnrmth::o. yla distribucin de ejemplarts de ella mediante Los primeros das: la experiencia de ser prinCipiantes 22
alquiler o prtstamo pblicos.
Las primeras tomas de leche del beb 24 - Pecho o
2004 The Tavistock Clink
bibern? 24 - Conocer al beb 26 - Dejarse aconsejar y
2001 de la traduccin, Meritxell Prat
sentirse juzgados 27 '.
2007 de todas las ediciones en castellano,
Ediciones Palds Ibrica, S.A.,
2 Las primeras seis semanas 29
Av. Diagonal, 662-664 - 08034 Barcelona

hup:llwww.paidos.eom
Un perodo de altibajos 29 - Caos frete arutina 30
La respuesta ante la angustia del beb 33 - Una madre y
ISBN: 978-84-493-1952-5
un beb presas del pnico 35 - Cmo afectan al beb
Depsito legal: B. 46,856/2006
los estados de nimo de los padres 37 - Cmo afectan a
los padres los estados de nimo del beb 38 -
Impreso en Novagrlik, S. L.
SObrellevar la dependencia 39 - Sobrellevar la
Vivaldi, 5 - 08110 Monteada i Reixa, (Barcelona)
frustracin 41- El amor 42 - Los perodos de depresin
y la aparicin de pensamientos negativos con respecto al
Impreso en Espaa - Printed in Spain
I
I
beb 44 - Hitos durante las primeras seis semanas 46
3 De los 3 a los 6 meses
Nuevas habilidades y nuevos sentimientos 49
La lactancia: la leche y todo 16 que la acompaa 50
Diferentes personalidades 50 El beb que rechaza el
pecho 52 La introduccin de alimentos slidos 54
Una mayor separacin 56 -Ir a dormir 57 El ,llanto
controlado, 59 Un beb en pleno desarrollo 64
4 De los 6 a los 12 meses
Un beb ms integrado 66 Verse a si mismo desde una
nueva perspectiva 66 Ver a mam desde una nueva
perspectiva 67 La aparicin de los dientes 68
La soledad 68 - La importancia del juego 69 - Participar en
el mundo y provocar respuestas 70 Risas y bromas 72
xitos y fracasos 73 Las respuestas de los padres 75
Los recursos del beb 78 Las expectativas de los
padres y los grupos de madres y bebs 79
5 Afrontar la separacin: el regreso al trabajo
y el destete
El regreso al trabajo 82 - Dificultades para decir adis 83
Una madre se siente rechazada 84 El impacto de los
sentimientos de culpa 86 Ansiedades respecto al
cuidado del beb en ausencia de la madre 88 Permitir
que el beb aore a la madre 89 Dejar de dar
el pecho 91 Las ventajas de seguir avanzando 92
Conclusin
Lecturas recomendadas
Direcciones tiles
49
65 Prlogo
- ~OO~.\,\CO
AVI\~\!\(A~
\V\\j~C\~
'"
.If La Clnica Tavistock goza de reputacin internacional como centro
de referencia para la formacin, la clinica de la salud mental, la
vestigadn yel conocimiento, fund en 1920 ydesde el principio
llevado a cabo actividades pioneras en su campo. El objetivo ori
81
ginal de la clnica era ofrecer un tratamiento que pudiera ser utiliza
do como base para la investigacin sobre la prevencin y el trata
miento sociales de los problemas de salud mental y formar a
profesionales en estas habilidades innovadoras. El trabajo posterior
se orient al tratamiento de traumas y a la comprensin de los pro
cesos grupales conscientes e inconscientes, a la vez que se llevaba a
cabo un trabajo importante einfluyente en psicologa del desarrollo.
95 ~estgacin sobre la muerte perinata1 condujo a la profesin
97 I!lMica a una nueva comprensin de lo que conllevan los partos en
. :1D.5 qUHLniiiQ.Iillle~ a desarrollar nuevos modoUl.'!ra p-oyar a lo~
99 padres ya las familias en estasituacin. En las dcadas de 1950 y
1960 surgi un modelo sistmico de psicoterapia que se centraba en
I la interaccin de los nios y de los padres en el seno familiar y
I ha llegado a constituir el ncleo de conocimiento terico y de'tcni
cas teraputicas que se utilizan en la [Olmacin y la investigacin en
teraJ2.i? familiar en la C1inica Tavistock
La serie Comprendiendo a tu hijo. ocupa un lugar importante
en la historia de la Clnica Tavistock. Se ha editado de forma com
 10 I COMPRENOIENOO A TU BEBt

pletamente nueva en la dcada de 1960, en la de 1990 y ahora, en

2004. En cada volumen, los autores, a partir de su experiencia clini
ca y de su formacin, han intentado reflejar la extraordinaria histo- .
ria del desarrollo norm~ tal y como se observa y se experimenta
en cada momento. La sociedad evoluciona, por supuesto, y tambin
lo ha hecho esta coleccin, ya que intenta dar algo de sentido a las
historias cotidianas que nos muestran ~~~.~lLniO ~ILdesar[Qllo
interacta con sus padres, con sus cuidadores.c n.el
gene~. Sin em argo, en e escenario cambiante, hay algo que per:
I
I Introduccin
manece inmutable y es el permanente entusiasmo por una pers I
"
pectiva del desarrollo que ~econoce la im~slu.e.rtes
emociones y sentimientos que se experimentan en cada estadio del
desarrollo. ' .--'-'" --
.--------~

En este interesante primer volumen, Sophie Boswell se propone

examinar con gran seriedad cmo empiezan a formarse las relacio
)~ c.,
nes y cmo generalmente se van desarrollando. No obstante, no re
hye tratar la cuestin de la rabia en el seno de las relaciones ni de
"Iel los intensos
\f sentimientos de frustracin que normalmente forman
\ \):\ parte de la historia. Los ejemplos que se entrelazan con el texto pro
I ,
\,\ C,:, bablemente les resultarn familiares a aquellos lectores que han ex
perimentado una rabia o una frustracin similares, iY que tambin
han tenido que soportarlas!
]ONATHAN BRADLEY
Psicoterapeuta infantil
Director general de la serie Comprendiendo a tu hijo
. .,(\ilvt:ste libro proporciona una visin profunda del mundo emocional
~&\\t 0~ cid beb, desde su nacimiento hasta su primer ao de yjda En lllgar
So'D'{~\\\)ge dar consejos directos, aporta un marco distintQ.J~ga reflexionar
O\e.S0' acerca de cmo se siente y se. comporta un bebj, utilizando ejemplos
de situaciones reales entre padres y bebs.
-_.- Este libro se basa en la creencia fundamental de que no pued~
.,S:2mErenderse al beb de forma aislada. Al nacer, pasa a frmar par
te de una relacin compleja con sus cUiaadores-principa[es, ygracIas
~j?~liPj0aci~!i:.;:;;.lQs)ntensossentrmIetsqettasmrrealOs
adlIltos quele..r.Q<i~~p'y"q-;;~d;~p{ia.iil~n., podemos desarrollar
!.!.na visin ms rica y tridimensional de lo que sucede en su mente.
La vida emocional de los bebs es muy intensa: todos, mcluso [os re
cin nacidos, tienen sus propios sentimientos y una personalidad
nica. El beb influye en los sentimientos y la personalidad de sus
padres o cuidadores ms prximos y, a su vez, se ve afectado por
ellos, a veces sin que stos sean conscientes de ello. y las experien
cias vitales, las actitudes, la forma de pensar y los sentimientos in
conscientes de los padres tendrn una influencia notable en la forma
en que el beb aprenda de la vida yse relacione con el mundp
- Es importante recordar que las relaciones entre padres e hijos,
como toda relacin, tienen cualidades positivas ynegativas. Algunas
veces comprenderemos a nuestros bebs muy '..
bien, pero otras no
12/ COMPRENDIENDO A TU 8ESt
:odremQseyjtarbaceJ:JLlgo.maL Cuando estQ suceda, el daCl-llQ.;;m
irreparable: recuperarse de las dificultades y de los malentendidos
constituye, tanto para los nifios como para los ~Wiaparte
eSeTaTderproces:~~ue.lleva al conocimiento y al amor mut}lJs.
Tener un beb es una experiencia particularmente extraordinaria
y que, cuando pasamos por ella por primera vez, nos cambia la vida.
En este libro se ha puesto el nfasis principalmente en la experiencia
vivida con el primer beb, pero lo cierto es que los siguientes van a
ser tan fascinantes como el primero, pues reclamarn sus propias de
mandas y tendrn su propia personalidad. Por lo tanto, con cada
nuevo hijo deberemos reajustamos y empezar el proceso de descu
brimiento desde el principio.
Evidentemente, hay infinitos contextos familiares en los que
puede nacer un beb, y resulta imposible hacer justicia a este hecho
dentro del mbito de este libro. Se ha supuesto que la madre ser su
cuidadora principal, pero los temas fundamentales de este libro son
tambin aplicables al padre o a cualquier otra persona que cre al
beb. En cuantO al gnero utilizado en el libro, se hace referencia a
los bebs con el gnero masculino, aunque no se pretende con
excluir ni discriminar a las nias,
El embarazo,
el parto y la vinculacin
Quiz todos nos iniciamos como padres con un deseo profunda
mente arraigado de satisfacer las necesidades de otro pequeo ser
humano, de hacer todo cuanto est a nuestro alcance para hacerle
feliz. Desde el embarazo, hacemos cuanto podemos para proporcio
nar el entorno perfecto a nuestros bebs, con la esperanza de prote
gerlos de las cosas desagradables y dolorosas de la vida, Resulta fcil
pensar que si podemos conseguir que todo sea adecuado> para l
-desde comer alimentos apropiados durante el embarazo (o rela
jarse, o escuchar msica clsica) hasta proporcionarle un parto
natural. seguido de un contacto inmediato piel con piel en los
amorosos brazos de dos padres tranquilos y felice&-, estaremos po
niendo los cimientos para que las experiencias de vinculacin.
sean tan plenas como sea posible y, por lo tanto, para que el co
mienzo de la vida de nuestro hijo sea lo mejor posible.
_Qb'ljamente, no hay nada malo en aspirar a este tipo de ideal,
pero debemos tener presente que desviamos del mismo no significa
que le hayamos fallado al beb, ni tampoco que nos hayamos fallado
,a'fios6Tts mlSmos. La vinculacin. adopta muchas formas, y no
slo se produce cuando las cosas se desarrollan sin problemas. Du
rante el embarazo, durante el parto, e incluso despus,.pogemQS
_~~ontrarnos tanto con sentimientos negativos como positivos, tan
to con e1~omo con el placer, tanto con la angustia y la anse
14 / COMPREf'lDfEf'lOO A TU BEBt
dad como con una intensa felicidad. Cuando nuestro hijo nazca,
tambin se encontrar a merced de esos sentimientos extremos,
positivos ynegativos. Yel proceso de vinculacin, como ocurre con
el desarrollo de cualquier relacin profunda, requiere no slo dis
frutar juntos de las cosas buenas, sino tambin afrontar las expe
riencias dolorosas y encontrar vias para recuperarse juntos.
El embarazo
Un embarazo deseado puede proporcionar una sensacin de placer,
entusiasmo y orgullo dificil de superar. En ocasiones, el hecho de
que en un primer momento haya habido dificultades puede intensi
ficar la sensacin de logro cuando finalmente se produce un emba
razo viable. Kate, por ejemplo, explica que los sentimientos que tuvo
por su primer beb durante el embarazo aos ms tarde continuaron
desempeando un papel imponante en su relacin:
Habla pasado ya por dos abonos espontaneos cuando me qued embarazad.
de nuevo, incluso se habla planteado la posibilidad de que no fuese frtil. Casi
habla abandonado toda esperanza de poder llevar a tnrtino un embarazo.
Pero cuando me di cuenta de que este beb realmente iba aquedarse, me sen
ti profundameme agradecida bacia l. Y, tras el parto, estos sentimientos per
manecieron conmigo. Recuerdo que los semi cuando l tenia 'penas unos dfas
de vida, mientras mamaba, ytambin ms tarde, cuando me sonri. Yde un
modo extrao sigo sintiendo esa gratitud, incluso ahora que ya es un adulto,
Cuando ha habido aponos espontneos, intervenciones mdicas y se
ha sufrido ansiedad respecto a la fertilidad, los padres pueden llegar
asentir un amor incontenible yuna gran gratitud hacia el feto. Tam
bin en los embarazos ms sencillos los padres a menudo sienten
que el beb ha sido para ellos como un regalo, lo cual puede incre
mentar el cario y la ternura que sienten por l.
Sin embargo, durante las primeras semanas de embarazo, en las
que generalmente la angustia por el bienestar del beb est en su
punto lgido, y en las que la mujer acostumbra a sentirse exhausta
----
por los mareos y el agotamiento, resulta,-.....----_
difcil permanecer
.. constan
_., -,-~~
EL EMBARAZO, EL f!IlRTO Y LA .VINCULACf6f'1. / 15
temente arrobado con el recin llegado. Incluso las mujeres que lle
vaban aos intentando quedarse embarazaifuS pueden expenmentar
rachas de tristeza, depresin o negatividad. Las necesidades de un
beb son intensas y parecen eclipsar todo lo dems. Ymientras l
est feliz, bien nutrido y completamente protegido en el interior del
tero, la madre y el padre podrian estar cansados, faltos de apoyo,
habiendo agotado sus propios recursos, preocupados y sintindose
totalmente vulnerables. Probablemente tendrn la sensacin de que
no hay suficientes cuidados maternales para todos.
Es importante tener presente que tates sentimientos son norma
les y que pueden perfectamente aparecer de vez en cuando, tanto
antes como despus del parto. Durante el embarazo y, especialmen
te, durante las primeras semanas posteriores al parto, los padres
ecesit~ sentir el apqyo dejos dems ms que en cualquier otro mo
.!!!!!.O de sus vidas adultas. Al mismo tiempo, se tienen que adaptar
al hecho de que debern ocuparse de las necesidades infanti les de
otra persona en un futuro inmediato. Esta perspectiva consti tuye
todo un desafio.
Afortunadamente, la mayora de los embarazos pasan por perio
dos de florecimiento, en los que la madre vuelve a sentirse bien y
los progenitores experimentan la intensa emocin de ver a su beb
en las ecografas, desarrollndose perfectamente, chupndose el dedo
e incluso moviendo los brazos como si les mandara un saludo tran
quilizador. Tambin se siente orgullo y entl,lsiasmo por el vientre que
va creciendo, una prueba concreta de la supervivencia yel desarrollo
del beb que devuelve alos padres la confianza en si mismos yen su
Apartir de este momento, es probable que los padres empiecen
a hablarle al beb, crean en l como una persona real y disfruten del
hecho de saber que han creado algo bueno.
La vida en el tero
Si nos centramos en la experiencia del beb,
visin de que la vida en el tero es dilica: sin frustraciones, sin ne
-CeSfades no satisfechas, slo paz y tranquilidad; sonidos sordos,
 16/ COMPRENDIENDO A TU BESt
suaves gorgoteos procedentes de los intestinos de la madre, un latido
de corazn que es rtmico y tranquilizador; una luz tenue, alimento
a discrecin; sin hambre, con lmites claros y seguros y con la sen
sacin de estar envuelto completamente por ell!quido amnitico,
No es_~.we la rrl1j!!r embarazada, en sus R~Ql'esr:r!CllTI~.!l.i2S
::::ruando lleva peso extra a cuestas, es incapaz de dormir, tiene nu
seas ~lja.usta.rhambrinta, __ ,-plleda..s,entir'ce'ia~vidjii. o
.'resentimiento!
"'-se'tiende ~ suponer que ,hacia el final del embarazo, la vida se
vuelto bastante incmoda tanto para el beb como para la madre.
Pero, independientemente de cmo creamos que es la vida en el te
ro, hay algo de lo que si podemos estar seguros: el beb que todayla
no ha nacc!2 selt-,.'.QstumQ.l}\do asu pegu!;.o mundo, Por lo que a
l reSpecta, eso es el mundo, As pues, en el momento d~ parto lo
que le espera es una gran cO I1,fl1g,in, Sll"Pt>llffig,IDllnrutUQ slo ya
'ilversra,toido' iiQ~S;O_Y.!l..m_mbiar hasta vQll!l:rse irreCOIIGei
~~no_~de hecbQ.YJlul~A~f..elsl:.para.siempre.yYa.a.ser.su;
tmido por,~}gQsofl1Pl::.tamente distinto,
El parto
Se confiere muchlsima importancia a la fonna en que el beb llega al
mundo, Quizs esto se deba a que el nacimiento es la primera y rnj.s
traumtica separacic!n: la separacin de la madre del beb ydel beb
de la madre, Aunque la mayora de padres estarn impacientes por
que llegue el da en que finalmente van aconocer asu beb, la pers
pectiva de este primer instante de separacin puede generar todo
tillO de ansiedades, Las actitudes con respecto al alumbramiento
-;' anestesia o sin ella, con mdico onatural, en casa oen el hos
pital- pueden hacer aflorar toda una serie de fantasias acerca de
cmo ser la separacin de la madre yel beb,
II!guno~~dres proyectan sus miedos contra la profesin mdi
ca, a la-que consideniUapresecTahosreEop'ort~t -~S95
_. tia~l!l.enaZlJ..E~~la e~p'erie~Cja plenaque !l!siarl_t':ll~~gtr?s
ven los pelig,ros en el interior de sus cuerpos: les aterran el dolor
.- . - ~-"~--,-- ..- ..._~--" .. ,,'~-.
EL EMBARAZO, EL PARTO YLA .VINCULACIN./17
fsico y los riesgos mdicos, de modo que estn encantados de po
nerse en manos_de I!,rofes0iiles experfmentadOspara C[ueleSily'
dn apasr.porJa.exptifOO.il..de fITnasegyrn,AIDchos..padres lr$
-resulta tranqu~ intmtar..J:eJ:l\P-eJJlH\s.9_n!l21~~a):>.2J!l~do e~
Emiifdew.lla.fl()2.1 asistiendo a clases para elpano,
-No obstante, por muchoCUeeis'prep"remospara el alumbra
miento, debemos enfrentamos al hecho de que, tanto durante el par
to como inmediatamente despus, cuando debamos hacernos cargo
del recin nacido, nos encontramos en un !~rritQrio completamente
desconocido e impredecible, La experiencia de dar a luz cuestiona
muchas de nuestras suposiciones sobre nosotros mismos, al nivel
ms profundo, No hay forma de predecir cmo nos sentiremos ni
cmo reaccionaremos, Simplemente debemos intentar aceptar que
tanto el beb como los padres estn viviendo una de las transiciones
ms diflciles de sus vidas, Lo nico que podemos hacer es intentar
diar con aquello con lo que nos encontremos de la mejor manera po
sible, teniendo en cuenta que, al igual que el beb, quiz necesite
mos mucho tiempo y espacio para reorientamos despus,
El momento del alumbramiento
La experiencia de los padres
Los primeros momentos de la vida de un recin nacido hacen aUorar
sentimientos muy intensos yprimitivos,
Susan, una madre primeriza, recuerda el parto de su
Acab siendo un parto por cesrea y luve que esperar hasla que acabaran de
cosenne, limpiaran al beb y10 sometieran aun reconocimiento. Pero yo esta
ba ansiosa por abmzarlo y no poda parar de llorar, no Se si porque me semia
aliviada o porque no podia esperar ni un S()lo segundo ms, Todo cuanto
deseaba era tenerle en mis bralOs, No dejaba de pensar: ,Es mi beb, no el
vuestro!. Cuando lll1lllmeme lo luve en mis brazos estbamos en la sala de re
cuperacin, y los medicos se reian porque el se estaba chupando la mano, dis
puesto a mamar, Fue famstico poddo abrazar finalmente, toda yo estaba
lemblando y no poda parar de llorar. Senta que haba dejado de ser yo misma,
'
 lB / COMPRENDIENDO A TU BEB
Durante el parto, muchos padres tienen una sensacin de ensi!!1is
!amiento o de estar como erdidos. Todo [o dems parece detener
,se ysus experiencias cotidianas -el pa~~_.!..7tl.:cem---,,-Eo,-,31glUndo que
. sigue a su alrededor, etc.- de repente se vuelven insignificantes al
--lado de la extraordinaria experiencia que estn viviendo. Amenudo,
los padres se sienten conmocionados y entran en un estado de shock:
no saben con certeza dnde estn, y en ocasiones incluso no saben
~on certeza quines son. Yen este estado se encuentran con su beb
por primera vez, otro que tambin est completamente perdido, slo
que en su caso realmente no sabe quin es, ni dnde se encuentra
ni qu demonios ha ocurrido. Es un momento que no puede compa
rarse a ningn otro. '!. probablemente es entonces cuando, al sentimos
menos seguros acerca de nosotros mismos que en cualquier otro mo
mento de nuestras vidas, podemos aproximamos ms a comprender
lo que podra estar experimentando el beb. A partir de estos co
mienzos, a partir de este caos y de estas identidades perdidas, la ma
dre, el padre y el beb empiezan a reencontrarse a s mismos y a en
contrarse los unos con los otros de una forma completamente nueva.
- ---'-~
La experiencia del beb
Resulta tranquilizador pensar que, durante el parto, el beb pueda
llegar a desconectar hasta el punto de no ser consciente de los tirones,
de la succin y de la sensacin de ser arrancado; as como posible
mente del dolor de ser estrujado o comprimido; o quiz del terror
que podra sentir al ver que todo cambia de repente y que pierde el
mundo que conoce para acabar encontrndose, despus de una eter
nidad, en un mundo completamente nuevo.
Puede que nos sintamos totalmente fuera de control durante el
parto, pero es difcil llegar a imaginar lo muy fuera de control q~e
,debe_de sentirse el beb. Del entorno clido ~ lg!:lido del tero, ~a
pasado a estar en un es~cio enorme sin mites que le sostengan, un
'espacio et~y. fro, con colores nuevos y cosas nuevas que apare
'~emteSus ojos y que cambian constantemente. Por no m~ar
las sen~~~9!.l::~.fQIllO@les..qlle.nunca.ha-conQcidQ:-la.nQvedad-d..la
El EMBARAZO, El PARTO YLA ,VINCULACiN. / 19
respiracin que entra y sale de sus pulmones, los sonidos de voces
no amortiguadas, o quiz de su propio llanto, el impacto del ham
bre y de la fuerza de gravedad, etc. La mayoria de los bebs pueden
expresar el choque que esto representa para ellos al instante, rom
piendo a llorar tan pronto como tienen aire en los pulmones. Otros
necesitan ms tiempo para responder abiertamente y, al no estar
preparados para aceptar tanta novedad de golpe, puede que se que
den sumidos en un estado de confusin y de somnolenda.
Proporcionar bienestar
La mayoria de los adultos tienen la intuicin de que un recin nacido
hallar bienestar en aquellas cosas que ms se aproximen a lo que le
resulta familiar. Intentamos reproducir la situacin intrauterina tanto
como podemos, arropando al beb para que se sienta seguro, mante
nindole abrigado, permitiendo que oiga las voces probablemente
familiares de la madre y del padre, etc. Y, evidentemente, proporcio
nndole alimento en cuanto lo necesite.
Mentalmente, el recin nacido necesitar tambin sentirse arro
~pad~L:~confortado en lo gue se refiere a sus sentimientos ~ se!}sa
cioges, puesto que temer no oder sobrellevar todo su caos inter
!lQ, eua quier madre que siga estando estrechamente conectada y en
sintona con su beb se ocupa instintivamente de ello, quiz sin ser
consciente de ello, y responde ante la angustia del beb desde un
lugar muy profundo. Aunque se trate de una madre inexperta e in
segura acerca de qu debe hacer, la atencin que sin duda tiene com
pletamente puesta en el beb y los sentimientos intensos que ste le
inspira son una importante parte de lo que el beb necesita: sentirse
menos solo y ms integrado.
La vinculacin
Incluso en esta etapa hay muchos padres convencidos de que hay
una forma correcta y una forma incorrecta de hacer las cosas, y
20/ COMPRE:NDIE:NOO A TU BEB
a los que les preocupa sobremanera que el beb pueda resultar gra
vemente pe~udicado si hacen las cosas de forma incorrecta. Con
relacin a esto, la vinculacin quiz sea el rea que conlleva ms car
ga emocional. Se ha hablado mucho de la importancia de la vincula
cin con e! beb inmediatamente despus de! parto, yes posible que
los padres empiecen a sentir que la felicidad futura de su hij o de
pende de estas primeras horas de vida.
Algunos padres temen que determinadas intervenciones duran
te el parto vayan a interferir en esas primeras horas de vital impor
tancia: a que un exceso de medicamentos durante el parto deje al
beb en un estado comatoso que no le permita mamar; aque un ex
periencia traumtica provoque una depresin posparto; a que se ten
ga que practicar una cesrea de emergencia, especialmente con anes
tesia general, que ocasione un trauma de separacin temprana en el
beb y que, por lo tanto, arruine los procesos de vinculacin entre
madre e hijo. Aveces la madre oel padre sufren una conmocin ose
preocupan cuando descubren que sus sentimientos inmediatos al re
a su hijo no coinciden en absoluto con los que hablan espera
do.!l hecho de que emerjan sentimientos tales como hQstjljdadr,
~_~diferencja puede hacerles temer 9!!.t su relacin
con el beb quede dafiada para siempre_
Pero todos nos vinculamos con DU&stFeS bebs de clistintB3
'
formas y a nuestro llropio ritmo, o al de nuestro beb. Evidente
. mente', algnas de las primeras horas pueden resultar ms placente
ras que otras y pueden dejar a los padres ms relajados y dispuestos
a disfrutar con sus bebs. No obstante, sera absurdo sugerir
existe una correlacin absoluta entre un parto que ha ido bien y una
buena vinculacin. Sea como sea el parto que hayamos vivido. las
cosas pueden parecemos difciles o irreales durante las primeras
ras que siguen al nacimiento del beb. Puede que tengamos ganas de
llorar y que nos sintamos agotados y desconcertados: puede que
nuestros bebs lloren toda la noche o que se muestren adormilados
yno respondan a los estlmulos,J:o..es..Lnfrecuente que la experiencia
delp~~ acabe siendo decepcionante, yque al nos padres ymadres
re,aJmente sientan tristeza, ra ia o resentimiento si las cosas no han
salidocomo h;;;nplaeaa-:--~~-
----
EL fMBA/1AlO, EL PARTO YLA .VlNCULACIN./21
~l padre tendr tambin que aceptar sus propias reacciones emo
~cionales. Hay una cierta tendencia a subestimar o infravalorar las ne
cesidades del padre con relacin al parto. Cierto es que el padre no
tiene que pasar por el dolor flsiea, pero tampoco resulta fcil prestar
apoyo y arropamiento constantes en situaciones que a menudo son
tensas y tienen mucha carga emocional. El padre tambin puede gue
~ar traumatizado por el parto, especialmente si ha visto a sup<:!,ej!
~~eciel!do un dolor muy intenso, lo cual posiblemente tambin le _
habr heChOtner por la seguridad de su pareja y de su futuro hijo.
La recuperacin
Todo esto puede resultar difcil y muy perturbador para todos los
implicados, yla recuperacin puede requerir tiempo. Puede que tan
to el padre como la madre encuentren alivio en algn pariente oami
go comprensivo con quien puedan hablar de sus experiencias: esto
puede ayudarles a liberar la tensin o el dolor por el que han pasa
do. Para algunos padr!:S..Jlll.Ilarto diflcil puede exacerbar y hacer
~rar temas emocionales de .alces profundas, lo cual les hace sen
tir mucho ms vulnerables. Pero es importante recordar que duran
te estas primeras horas nada queda grabado a fuego. Es posible su
~r_arJlS-comienzos difides. y tambin lo es ayudar a nuestrs
--
bebs a s\!2rrndos ..Esto puede constituir una parte fundamental de
la vinculacin..
Tras un parto especialmente extenuante de veintiocho horas de
duracin que acab con una cesrea de emergencia con anestesia
general, una comadrona fue a ver cmo estaban los dos padres pri
merizos. Se encontr con la madre tumbada en la cama durmiendo
profundamente, exhausta por ese parto maratoniano. El marido, que
estado las veintiocho horas a su lado apoyndola, estaba sen
tado en la butaca que haba junto a la cama, sosteniendo a su hija
recin nacida en brazos; ambos estaban tambin profundamente
dormidos, As es como esa familia empez el proceso de vincula
cin: compartiendo un descanso bien merecido despus de la expe
riencia por la que haban tenido que pasar.
 22/ COMPRENDIENDO A TU BEB
\J)
,>\, Las respuestas iniciales del beb ante la vida
"~QP-
)t Los bebs nacen con personalidades caraCterfs~s, Algunos parecen
/"' haber nacido vidos de vida y de todo lo que sta puede ofrecerles,
,\)\, \\ dispuestos a mamar tan pronto como se les presenta la oportuni
" (\ dad, Otros parecen mostrarse ms cautelosos, qui~ porque no es
:-S' tn muy seguros de que la vida fuera de! tero vaya a ser muy fcil
\J de digerir, Algunos luchan por aquello que necesitan, pero se ponen
muy nerviosos si el alimento no llega al instante y sienten terror
ante la posibilidad de que una necesidad tan urgente no vaya a ser
satisfecha, Otros son ms fciles de reconfortar y parecen ser ca
paces de esperar un poquito ms antes de caer en la desesperacin.
Amenudo, los bebs prematuros van a un ritmo ms )eto y !le se
~IJll.te.?1!!n todava muy dispuestos a lanzarse al mundo. Tambin
es posible que los primeros das se pasen la mayor parte del tiem
-_
po durmiendo, Parecen necesitar ms proteccin frente al bom
bardeo..,--~_
de nuevas sensaciones con las que se han encontrado de
~..!e
..
Los primeros das: la experiencia de ser principiantes
Cuando finalmente han llegado a conocer al beb, la mayora de los
padres no pueden apartar la mirada del recin nacido y estn com
pletamente absortos en l. Cada pequefio detalle les parece absolu
tamente milagroso y maravilloso, Un recin nacido es infinitam~nte
fascinante y, en muchos sentidos, todava es un desconocido. Du
rante este perodo en que tenemos que ir aceptando la avalancha d\
descubrimientos que llegan a toda velocidad, los amigos y parintes
:{\ pueden prestar un apoyo inestimable, as como dar consejos ymos
\) ...\
,
trar su admiradn.1os nuevos padres estnlall @!lt1lsi@smadosysa
,\ '.
tisfechos por su recin estrenado estatus oye amenudo viven en w;a
hurbuJjaelrrealidad y euforia,
, -;A
)
~~'1ecS, los nuevos padres sienten la necesidad d.e.~l
,e
11l11ncio que ya so :~mpet~~ei.Iel~ct~tQda
naturalidita~-al.fq' en el fondo sean inexperto~~an perdi
- ..... _-.- _-----
... ~---
EL EMBARAZO, EL Ac\RTO y LA .VJNGULACIN./23
dos dominados or las emociones. Algunas madres primerizas
estn incmodas en el hospita, ande se sienten intimi a as o
debilitadas por e! entorno impersonal de una sala de hospital, lo cual
puede intensificar su preocupacin por estar a la altura de las expec
tativas-aunque por lo general esto tiene un origen ms interno que
externo---. En cambio, otras siel!ten que cuentan con mucho apoyo,
y el mero pensamiento de regresar a casa, donde no sabrn cmo
apafirselas sin los consejos y experiencia del personal del hospital,
las aterra,
.,. El p;rto y los primeros dlas son con frecuencia mucho ms
caticos de lo que los padres puedan haber imaginado; tanto fl
sica como emocionalmente. Ambos padres deben aceptar que sus
vidas han cambiado por completo y esto, combinado con el ago
tamiento, inevitablemente hace aflorar nuevas tensiones y friccio
nes entre ellos. Parece ineludible que, en las ocasiones de mayor
euforia, la mayora de los padres se sientan en algn momento
temblorosos y asustados. Esto dista mucho de ser un signo de fra
caso, De hecho, mientras no perdamos el <;ontrol por completo, pue
de gue descubramos Q)1l': somos ms capaces de dar una respues'fa al
/estado emocional del beb si permanecemos en contacto cop nuese
tro propio estado emocional, con tocla-aT:ihade experiencia que
conlleva.
. If1'~!i:.r Muhas mujeres reaccionan intentando estar a la altura de una
~. ,~~magen de maternidad Que no requiere esfuerzo, sta es una batalla
'::,V\}~O: "perdida de Jl.temano. Nos resultar mucho ms fcil orientamos si
, O~ ,> \0:> nos permitimos ser principiantes y permitimos a nuestro beb que
~L~: ~ tambin lo ~a. Entonces podremos buscar apoyo en otras personas
\f Rf';..:1! 1 cuando lo necesitemos, aceptar el hecho de que a veces podemos
\(J ~~sentirnos abatidas y tener paciencia con nuestras propias imperfec
(}\t.}J dones y con las de nuestro beb. Los ideales de la maternidad pue
"f)~ den interferir tambin en la tarea principal: empezar a conocer al
\\' beb, permanecer tan receptivas como podamos ante lo que est co
municando y ser tan fieles a nosotras mismas como sea posible a la
hora de recorrer este camino,
 24/ COMPRENDIENDO A TU SES~
Las primeras tomas de leche del beb
Hay algo de tranquilizador, e incluso milagroso, en el hecho de ver a
un recin nacido tomar leche, ya sea de! pecho o de un bibern, Pero
aunque es posible que los bebs ms hambrientos se agarren al pe:
cho o al bibern inmediatamente, mostrndole as a la madre que
-saben exactamentellu ha),.Jl!l..e bacer, puede que los bebs ms re
_ trados osomnolil:ruQSJlf.cesitmhorasJk nimos yJe paciente per
suasin, Para los nuevos padres, que es muy probable que estn ago
tados y exhaustos despus del parto, el reto de alimentar a un beb
falto de inters puede resultar muy estresante, La sensacin de que
e! beb se encuentra en la frontera entre la vida y la muerte alcanza
su punto ms lgido durante e! parto, pero los sentimientos relacio
nados con la alimentacin de un recin nacido pueden ser igual
mente intensos.
Pecho o bibern?
La mayora de las madres tienen ideas muy firmes acerca de cmo
van a alimentar a sus bebs y de cmo va a ser el proceso, Pero del
mismo modo que el plan mejor elaborado para el alumbramiento
puede resultar superfluo cuando llega la realidad de! pano, tambin
los temas que pueden surgir en tomo a la alimentacin del beb ge
neran mucbas ms emociones yescapan a nuestro control ms de lo
que hablamos previsto,
Aveces las madres se quedan asombradas de que sus bebs re
cin nacidos sepan exactamente qu hacer, de que desde el primer
da tomen el control de la situacin yse agarren para mamar enr
gicamente. Esto uede incrementar de forma maravillosa la autoes
tima y la confianza de la madre a la hora de dllJIw:e;LJPt"'e""clJu\J--=.LJ.Li1J:;U
.!1.ll2.!!!.,ujeres gue esperaban dar felizmente el pecho a sus bebs se
quedan C~l}mQcjonada5 cuando descubren que las cosas resultan
s&IE~~~o ~_colllp'licads..d.til:uue crean, a menudo por_r_az_o:
nes gue nadie puede explicar por complelO, En algunas situaciones
-cuando los pezones estn invertidos o hay alguna lesin que pro-
, \
EL EMSARAZO, ElIl\RTO y LA .VlNCULACIN. /25
duce mucho dolor, o cuando el beb no se agarra al pecho ono con
sigue ganar peso- se necesita una gran dosis de perseverancia yde
resistencia para seguir intentndolo hasta que el acto de dar el pecho
se convierta en una fuente de placer yno de estrs, Para algunas mu
jeres, esta situacin es terriblemente decepcionante y desmoraliza
r. las empuja a dudar de que son unas buenas madres,
Otras mujeres empiezan a dar el pecho y de inmediato se ven
atormentadas por preocupaciones acerca de la leche que producen
sus pechos: Ser la leche lo suficientemente buena?, Tendr en
todo momento leche suficiente para satisfacer a un beb al parecer
insaciable?, Incluso cuando el beb est ganando peso ytodo pare
:~e ir bien, eS!as ang]1stj a s pueden socavar la relacin que tiene lugar
al dar el pecho,
par e! pecho es un acto que tiene mucha carga emocional y, al
igual que el pano, provoca sentimientos mtensos o fuertes acerca de
lo que es y no es natural, Esto puede afuldir ms tensin aaquellos
momentos en los que una madre y su beb estn luchando por des
es lo mejor para ellos, Hay madres que preferirian dar e!
bibern asu beb y, sin embargo, le dan el pecho por temor a fallarle,
aunque esto vaya en contra de su instinto; de igual modo, otras ma
dres acaban dndole el bibern a sus bebs porque no han conse
guido darle el pecho correctamente las primeras veces y no se
dado la oportunidad de ir practicando hasta que se convirtiera en algo
ms cmodo, Lo cierto es que nos resultara ms fcil no sucumbir a
los juicios de valor yescucharnos a ~sotras mismas y anuestros be
bs, para ir descubriendo qu es lo que funciona mejor para ambos,
No debertmos olvidar nunca que los bebs tambin fOlman par-,
te de la relacin que se establece al dar el pecho yque tambin desem
pefuln un papel imponante a la hora de tomar la decisin, Aquellos
maman de forma entusiasta pueden llegar aconvencer a una ma
dre indecsa de que vale la pena perseverar, mientras que los bebs
que parecen inseguros al respecto, o que muestran poco inters por
el pecho, pueden persuadir a una madre vacUante de que abandone,
\ relacin entre madre beb es tan estrecha que nunca estirdel
todo claro a quin pertenecen determinados SentImlentos, m n e
empiezan ydnde terminan ciertas ansiedades o preferencias,
1'. \ " ,,,:1 '
 25/ COMPRENDIENDO ATU BEB
' " SV
~,o Dando el Recho una madre puede vivir algunos de las mome=
~ ~ milii ntimos y preciosos con su beb, uesto ue amamantar facilita
<j'S' 'una arma particular de proximidad y de placer compartidos, No obs
(f tante, si dar el pecho no funciona, esto no significa que la madre y el
;:;(J beb se vean privados de proximidad y de intimidad. Dar el bibern a
~i' un beb puede ser una experiencia maravillosa por s[ misma y, por su
-('ii
)) {\'O
puesto, toda dada madre-beb encuentra incontables formas distintas
~e comunicar amor y cario. Si los intentos por dar el pecho ban ge
S''' QJ nerado ansiedad.o han sido insatisfactorios para ambas partes, es un
. ~'iJ 'autntico alivio cuando ~tomas se convierten en algo :Iacentero Er
\;\(1., \} ~a.!tfZ..IlesdeJa.perspecti.Y.a..deLbl!b, Jo ms mpol1llUTLes.q!)e
~ <.::l5 .las tomas sean agradables, proporcionadas yesperadas con ilusin por
j~ rJ la madre. Cuanto ms relajada est la madre, ms capaz ser de tran i ~4 y de crecer. Estos cambios repentinos de humor de los padres son
,'Ji\) quilizar asu beb, independil!.ntemente de cmo IQ alI!ll!:!Jte.
~\O'
. \0
\.
Conocer al beb
Si bien uno puede sentarse y quedarse admirando las perfeccones
de su beb durante horas, cualquier indicio de irregularidad puede.de
!~ente captar toda nuestra atencin yhacer emerger de nuevo mie
dos profundamente arraigados acerca de si esta diminuta criatura
-podr sobrevivir. Resulta difcil determinar qu es normal ocundo
es necesario buscar ayuda externa, quiz porque el beb puede sen
tir terror o angustia cuando algo anda mal en su interior, ya sea fsica
o emocionalmente, y es muy probable que nos dejemos atrapar por
la fuerza de sus sentimientos.
Louise describe la primera vez que tuvo este tipo de duda, cuan
do su hija tenia 3 das:
Annie habia estado llorando de dolor, como si algo le estuviese haciendo dao
realmente, y entonces nos dimos cuenta de que la caquita que. hacia era muy
liquida. Inmediatamente, pens que debla de estar peligrosamente enferma.
Me entr el pnico. No podia pensar con claridad, me palpitaba el corazn y
estaba convencida de que la nia iba a morir. No me habla dado cuenta de lo
terrorifica que podra ser incluso la ms remota posibilidad de que le pasara
algo malo.
l EL EMBARAZO, EL PARTO Y LA .VlNCULACI6N./27
La mayorfa de los padres viven momentos como ste, situaciones en
las que la supervyepda del beb de repente parece terriblemente
frgil y en las que la Ilrofunda necesidad de que el beb est bien se
apodera de ellos, Incluso un beb que ha estado durmiendo ms rato
~ de lo que eS"'liibitual puede llevar a los padres a acercarse a la cuna a
[).Y toda prisa para comprobar si sigue respirando. Obviamente, hay
J ocasiones en las que estos temores son reales y el beb est grave
..( mente enfermo. Pero cuando -como sucede en la mayora de los
iif! .. casos- los sIntomas por los que nos hemos preocupado tanto re-
l. ~~' sultanser del todo inofensivos, generalmente recuperamos el equili
;I Q brio con mucha rapidez y volvemos a ver a nuestro beb como un
<3..u " ser fuerte y lleno de potencial que tiene dentro el impulso de vivir
I \J- <> muy tpicos durante los primeros das de vida del beb y nos pro
(:f porcionan un ejemplo de lo crudas y extremas que son las emocio
1 nes que un beb trae cansi o.
Dejarse aconsejar y sentirse juzgados
Ninguna otra relacin de nuestras vidas genera tantas opiniones
acerca de la forma correcta o incorrecta de actuar. Quiz debido a la
gran vulnerabilidad e indefensin de los bebs, las personas tienen
>sentimientos muy profundos relacionados con iliacer 10 correcto
porerrqs. Es muy duro tener ante nuestros OJos a un beb que se
siente mal y que est visiblemente sumido en el pnico sin saber dar
con la solucin.!!.o es fcil aceptar el hecho de que todos los pa
dres, por muy competentes que sean, en ocasiones harn las cosas
r
mal, que los bebs son capaces de soportar una cantidad conside
rable de malentendidos y de errores, que sin duda van producirse, y
especialmente al principio. Saber qu necesita el beb y qu pode
mos o no podemos hacer por l requiere tiempo.
Hay veces en que necesitam ente a da, apoyo y
consejos e otros a ultos, Por ejemplo, a 19" paQl'@s !'lIlel'i;oslf:s
resulta sorprendentemente di fd! saber si el beb est llorando por
agotamiento, porgue tiene hambre Q por slIfrmiento existencW.
-"--~--... j _ r ~ ...... ni ""ll1' f ,f1 1 1/
28/ COMPRENDIENDO A TU BEBt

a menudo nos hace falta una tercera persona que nos sugiera
.esta expn:caan tan sencilla, pero a la que nos resulta tan dilcillle
gar; esto puede ayudarnos a salir de las inevitables espIrales de frus
tracin alas que a veces nos precipita un beb cansado, pero \tace!::;
Ji entendeusto al beb puede llegar a ser ms dificil!

~
Tambin hay ocasiones en las que necesitamos un poco de espa
cio para resolver las cosas por nosotros mismos y para aprender de
nuestros propios errores. Especialmente durante nuestros primeros
das con el recin nacido, es importante que nos tomemos tiempo ! Las primeras seis semanas
para entender en qu punto estamos con el beb y para habituarnos
al hecho de ser padres sin sentirnos demasiado agobiados por la in
mensidad de conocimientos y consejos que nos proporcionan los
amigos y parientes. Todava nos estamos adaptando al hecho de que
tener un beb, vinculamos con l y llegar aser una familia no son co
Un perodo de altibajos
sas que se produzcan sin problemas ni ala perfeccin: tenemos
vivir con nuestra propia condicin humana y la de nuestro beb.
Siempre ayuda no ser demasiado criticas ni exjgentes COD no'illlIDS
_mismos, sino ms bien aceptar que tanto nosotros como ante todo ;;1
l Para la mayora de los padres -y sin duda tambin para la mayoria
de los bebs-las primeras sejs semanaS son las ms duras. El dra
b~~~.'.EJ~c.l:?i.t~ll!QS.!i~!!1:p..9_p.!~~_:.r:npezar la larga, compleja l fasci matismo y la a'tendn intensa del parto y de los cuidados posparto

----
nante tarea de conocernos mutuamente.

I
han quedado atrs y, de repente, quedarse solo con el beb resulta
ser una experiencia sobrecogedora. Muchas madres describen el te
rror que sintieron cuando la comadrona les anunci que no volvera
a visitarlas. Resulta especialmente duro porque el perodo en que los
, bebs estn ms asustados y son ms vulnerables, sus primeras se
manas de vida, coincide tambin con el momento en que los nuevos
( padres se sienten ms vulnerables y tienen ms dudas con respecto a
si sern suficientemente buenos como padres y a si su beb sobrevi
vir ycrecer sano. La curva de aprendizaje es extremadamente em
~ pinada para todos los implicados.
Hay algo de milagroso en la capacidad de supervivencia de un
beb recin nacido, a pesar de ser la cosa ms normal y corriente del
mundo. Andrew describe sus sentimientos durante los primeros das
I de vida de su

Era tan pequeMa y tan preciosa. Cuanto estaba dOlmida no podfa quitarle los
de encima, y pensaba: No puede ser real, no es posible que se nos per
 30 I COMPRENDIENDO A TU BEst
mita tenerla para siempre. La mitad del tiempo me senta como en otro mun
do, flotando.
Un beb recin nacido llena la mente de los padres por completo
y se convierte en su mundo entero. Cuando las cosas van bien, el
orgullo, el plaCeL~I]lsiasmo s~n indescriptibles. Cuando se
ponen d[elles, puede parecernos el fin del mundo. Juhe, la pareja
de Andrew, vivi las primeras semanas como si estuviese amerced de
las olas del mar;
u:\()V'-e, Habla momentos en que estaba en la cresta de la ola, henchida de orgullo:
lOOr \c\ ' tenIa el mejor beb del mundo y siempre iba a hacerla feliz. Pero al instante
siguiente todo estaba al revs. De repente la nia eSl:1lba llorando desconsolada
)
. v\_. mente, sin que yo supiera el motivo, ycon [recuenda yo tambin acababa des
r adoptar diferentes formas. Algunos padres recurren a libros o revis
OtVv\V consolada yempezaba a llorar. Pensaba: Qu es lo que estoy haciendo mal?.
oJ'o~ y entonces se trataba ms bien de intentar no ahogarse,
w(o
(J
,rV'f Durante estas primeras semanas tanto los bebs como sus cuidado
res estn increblemente sensibles, y la intensidad de las emociones
que eme~ puede hacerJientir a los padres que todo se tambalea.
. M~ce la pena recordar que en la mayoria de los casos este perlado
se caracteriza por un duro trabajo, y que estos altibajos general
mente se van volviendo menos extremos amedida que pasa el tiem
po, cuando el beb se va relajando y a los padres les resulta ms fcil
comprender asu hijo.
Caos frente a rutina
Uno de los aSl2ectos ms exigentes de un recin nacido es el hec!lo
de ue su vida no tiene ninguna estructura ni es redecible. uy
frecuente que se pase todo un la durmiendo, la mayor parte del .:i
'guiente mamando o tomando el bibern y la noche siguiente !Jluy
FsPierto o hambriento, sin ningn ritmo o rutina aparente. Esto
puede dejar muy inquietos o desconcertados a algunos nuevos pa
dres, que no pueden evitar esperar cierto tipo de lgica o de cohe
rencia en las pautas de alimentacin y de sueo del beb y que su-
LAS PRIMERAS SEiS SEMANAS /31
ponen que deben de estar haciendo algo mal. Pero nuestro mundo
ordenado puede parecerle un caos al recin nacido. Las nuevas sen
saciones que tiene, como el hambre y la fuerza de la gravedad; las
distintas temperaturas y texturas que siente sobre su piel; los nuevos
s v ambientes, y toda la gama de sonidos y de cosas que ve re
emplazan el nco ritmo y la nica rutina que ha conocida; los de
interior del Mero.
Los bebs necesitan tiempo -unos ms que otros- para poder
acostumbrarse a esta nueva vida y adaptarse a las expectativas que
tenernQS con ~espectQ a @[["s. La ausencIa d rutina reSulta para al
gunos padres relativamente manejable; otros, en cambio, tienen una
mayor necesidad de imponer algn tipo de orden. Es importante te
ner presente que todos vamos a necesitar ayuda y que sta puede
tas para hallar un marco que les ayude a sobrellevar el caos. Yel he
cho de que el padre apoye a la madre colabore con ella uedea-::
dar a que a intensidad de este caos resulte menos amenazadora,
gradas a la posibilidad de compartir la experiencia, el cuidado del
beb y las ansiedades que lo acompaan. Muchas madres necesitan
a alguien con quien hablar -un amigo o una amiga, un profesional
de la salud, uno de sus padres oun grupo de apoyo posparto- para
poder sentirse ms apoyadas, ver las cosas con mayor perspectiva y
afrontar las demandas aparentemente interminables de sus bebs.
Cuando apenas tena unos pocos dlas, Kirsty, el primer beb de
Cathy, se despertaba cada dos horas por la noche, llorando amarga
mente y pidiendo el pecho. Durante el da, Carhy acab llevando a
Kirsty acuestas por la casa en un canguro, puesto que slo se calma
ba cuando la tenIa en brazos. Al final de las dos primeras semanas,
Cathy estaba agotada y desesperada:
Senta que me hablan arrebatado toda mi vida. Ya no poda disfrutar de las co
midas, porque siempre le estaba dando de mamar a Krsty o la tenia agarrada
al pecho. No podia siquiera ir al bao sm ella. Mis amigas no dejaban de de
cirme que debla de ser muy feliz, y yo respondla: Oh, si! . Pero, en lo ms
profundo de mi ser, no lo era. No lo babra admitido nunca, pero esa cosita tan
maravillosa que habla estado esperando tamo tiempo se estaba convirtiendo
en una especie de pesadilla.
 32/ COMPRENDIENDO A TU BEBt
Finalmente, Cathy recurri a un libro que aconsejaba establecer una
rutina para los bebs:
Primero pens que era algo muy cruel. Odiaba la idea de dejar llorar a Kirsty
incluso unos pocos minutos. Me asustaba terriblemente que nada fuese a cam
biar, Pero simplemente continu trabajando en ello y segu las inSlrucciones
del libro, Las CoSaS nunCa salieron exactamente como deca el maulIal pero.al
cabo de: U-n~ '~e di cuenta de uc cuando a estaba in uieta odia de
cirle:: tl o! lrsty. ests cansada, ahora durmete yponerla en la cuna sabien
do que pronto acabaria;~r dormirse. Me sorprend de lo muy a menudo que
funcionaba, pero incluso cuando no funcionaba me sentfa ms tranquila al
respecto, Ya no tenia la impresin de: que Kirsry controlaba mi vida, y creo ~
esto me dio confianza, Empec a pensar: \!Puede que sea capaz de hacerlo!,
-------
Las necesidades que tienen las madres son tan importantes como las
de sus bebs. Para Cathy, las necesidades de un beb que exiga mu-
atencin eran simplemente demasiado, ypor su propio bien ne
cesitaba recuperar parte del controL~izs el libro que tan til le re
para ella como una especie de presencIa maternal que1e
-p-r-op-o-rc-'i-'on""''-c-onsejos y una perspectiva que en ese momento haba
perd~o. Con este apoyo, se sinti menos asustada con relacin a la
angustia de su beb ymenos esclavizada por todas ycada una de sus
demandas. Esto probablemente tambin ayud a
significaba que su madre se senta menos angustada yms capaz de
valerse de sus propios recursos. Los bebs son clebres por su capa
cidad de captar los estados de nimo de sus padres, algo de lo que
hablaremos ms adelante en este captulo.
Si durante las primeras semanas sentimos -como le ocurri a
Cathy- que guiar al beb para que vaya aproximndose a una pau
ta de comportamiento ms rutinaria nos puede ayudar, es esencial
que permanezcamos abiertos a lo que el beb nos est comunicando
ynecesita que comprendamos.]:l beb se sentr desconcertadQ.y
perdido la mayor parte del tiem o, y con frecuencia la vida le pare
cer catica, espantosa y car~te de Imi~ ces i:leaSu
ilL~sto,al tie~p_o.!lue des~ubrim.Qs formas de apacig~ el miedo
de vernossumidos en el caos, nos encontraremos en una mejor po
SlCIn,.Rru:a a)l1,!gr-.Lbe~..-ql.:g!1illi~1] m1!,?ggl1!:o l'lt'l~ primeras semanas, nos damos cuenta de que nuestro beb, como to
nos fuera de controL
._---- ----
LAS PRIMERAS SEIS SEMANAS / 33
Las pautas y rutinas no funcionan para todo el mundo. Puede
que algunos padres prefieran dejarse llevar por el fluir de las cosas,
que a otros no les guste que les digan qu deben hacer y, natral
mente, que algunos descubran que sus bebs simplemente ha estn
dispuestos a comportarse como lo hacen os de los libros, En caso
de que sigamos una va menos estructurada ermitiendo al beb
~ su propio ritmo a su debido momento, soportan o as no
ches en vela y los das bortosos-, debemos procurar no p~rder de
vis~a nuestra necesidad de tener estabilidad y de disponer de tiem
~ara nosotros mIsmos como adultos. Si no mantenemos algunos
de nuestros lmites y perdemos nuestra pmpia.pe.t:SJlwiv3 I pode
mos acabar sintindonos. esclavos de !l:!!!ms bebs,Jlg.a.tados y
--
asediados. Si esto sucede, no seremos slo nosotros los que nos sin
tamos desbordados. Con frecuencia, el beb tambin reaccionar
con ms miedo.
Pero, como es obvio, durante estas primeras semanas difciles
tambin hay momentos de intenso placer: ver que el beb va ganan
do peso, que sus flacuchas extremidades se van volviendo ms re
dondas yblandas; sentir la calidez del beb bien alimentado mien
tras duerme tranquilamente sobre nuestro pecho; descubrir los
primeros atisbos de sonrisas. Todo eso va fo~ando una sensacin de
progreso y de creciente gozo. Quiz lo ms tranquilizador sea que
hay veces en que hacemos las cosas realmente bien, y nos damos
cuenta con gran jbilo de que nuestra presencia y nuestro consuelo
son exactamente lo que el beb necesita. Cda vez vemos ms luces
al final del
La respuesta ante la angustia del beb
La mayorla de los padres tienen la sensacin de que deberan ser
capaces de proteger a sus bebs recin nacidos de las tensiones ysu
frimientos que forman parte del hecho de ser humanos. Deseamos
desesperadamente que nuestro hijo sea feliz. Sin embargo, durante
dos los dems, tendr su cuota de infelicidad independientemente

34/ COMPRENDIENDO A TU BEB
de lo mucho que lo queramos. Saber que los bebs lloran es una
cosa; ser testigo de las crudas eintensas emociones de nuestro pro
pio hijo es otra muy distinta.
Durante sus primeras semanas, los bebs arecen estar buscan
do desespJ!_radamente a go que sea similar a casa., intentando orien:
tars~ en un entorno extrao repleto de nuevas s~ciones y nuevos
~ntimientos. Un beb no tiene medios para pensar ace!ca de nada
de todo esto; la vida es simplemente una masa de im resiones
timientos caticos. Despus e to o, estos bebs tan pequeos no
pueden predecir qu ocurrir a continuacin, ni pueden estar segu
ros de poder aferrarse a los recuerdos de lo que acaba de ocurrir.
Esto los hace increfblemente vulnerables a las impresiones fuertes y
repentinas. Pueden mostrarse muy satisfechos y felices cuando se sa
ben seguros en [os brazos de su madre ode su padr~,dsfm!ando de
la leche, del calor y del confort, con la sensacin de que el mundo es
un lugar maravilloso. Pero de repente puede parecerles como siJ.l
mundo se viniera abajo, quiz cuando no llega la comida y no tjeneu_
medios para saber si volver a llegar alguna vez. Entonces noran, in
tentando deshacerse de esos sentimientos desagradables. El rostro se
les pone rojo y se les contrae de sufrimiento; agitan las manos y las
piernas como si estuvieran furiosos con el mundo, o se entregan a
esos apremiantes sollozos de dolor que pueden ser tan desgarrado
res. y a menudo, cuando parecen haber caldo en la ms absoluta
afliccin, nos sentimos completamente impotentes para liberarles de
su sufrimiento.
Con frecuencia, los progenitores, y especialmente la madre, se
~enten ersonalmente res onsables de cual uier' dicio de anglls
tia que observan en el e y, si no pueden eliminar la causa de di
cha angustia de inmediato, entonces se sienten tambin culpables.
Aalg1,!nos padres, el llanto de su hijo recin nacido les resulta casi
ffsicamente doloroso. Es difcil tolerarlos llantos de un beb que no
hay modo de consolar, y tal situacin puede llevamos al enfado o la
desesperacin. Los bebs nos mirarn con una expresin de pnico
cuando las cosas vayan mal, como si todo fuese culpa nuestra. Esto
es probablemente una parte inevitable del hecho de ser padres, y si
el llanto de nuestro beb no generara en nosotros tanta preocupa-
LAS PRIMERAS SEIS SEMANAS / $5
cn, no le prestanamos al pequeo tanta atencin ni tampoco los
muchos cuidados que realmente necesita. Cuanto ms capaces sea
mos de mantener la serenidad, mejor sobrellevaremos la angustia in
fantil que los bebs traen consigo.
Una madre y un beb presas del pniCO
James, de 2. semanas, se puso a llorar de un modo inconsolable
cuando Anna, su madre, le ba por primera vez en casa:
La comadrona me haba dicho que le bailara antes d darle el pecho para que
la leche no le sentara mal. Pero cuando la tumb para prepararle le entr el p
nico. Estoy convencida de que estaba esperando que le diera el pecho y, al no
drslo, el mundo se le vino abajo.
Amedida que la angustia de James creci, aAnna empez tambin a
entrarle el pnico:
Cuando le quit la ropa me mir con unos ojos llenos de lerror, como si yo me
hubiese convertido en una bruja. Eso me hizo sentit fatal. No paraba de sacu
dir los bracitos, corno si estuviese cayendo por un acantilado e intentase aga
rrarse a algo. Parecla muy desesperado, pero nada de lo que yo hacia parecla
servir de nada. Se meti Jos dedos en la boca, con fuerza, y no paraba de chu
parlos vigorosamente, como si necesitase creer que de eUos saldrla leche,
Cuando lo puse y. dentro del baO, se vio sumido en una confusin total y
empez a sollozar y a sacudir todo el cuerpo. Me resultaba dflcilsostenerle,
me temblaban las manos y sentla unas ganas inmensas de llorar. Al final,
cuando por fin lo saqu del bado y lo sequ, se calm yle di el pecho. Todo l
se estiT y se puso a doonir en mis brazos. Hasta entonces no voM a respirar
tIlll1quila.
ste es un ejemplo de hasta qu punto una madre puede verse atra
~r los sentimientos de su beb en un momento de angustia.
Debidoa esto experimenta dificultades para ayudarle a superar una
situacin corriente, pero estresante. Lo gue empez siendo el miedo
~acaM.por convertirs.e tambin erul miedo de la madre ,
con tantos sentimientos de culpa y tanta ansiedad con los que lidiar"
 35/ COMPRENDIENDO A TU BEBE
no es de extratiar que tuviese dificultades para poder ocuparse de l
.d~uafoii:ll;:na y tranqu'i1izadora
[
,\' ~.:~ ~/
('1\""'~\\f
En cuanto ajam'es', parece que experiment un estado de desin.
; '~"'f' tegracin, algo a lo que los recin nacidos son especialmente prodi.
::' 'J'
\(5 \,,0
ves debido a su frgil sentido del yo. Cuando la leche que quera .n2.
apareci, su equilibro se vio profundamente afectado; entonces se
~ ~,~I\Q), fue angustiando cada vez ms a medida que su madre le iba quitan.
:\'QJ' do la ropa, hasta que sintI que ha513 perdido el c0tltroI corporal y
, mema! y temi desintegrarse. ESto [o expres flsicamente, agitando
los brazos, como si su cuerpo estuviese sufriendo un ataque. De he
cho, no saba si podria sobrevivir a tal amenaza. Emocionalmente, se
encontraba en un estado muy similar, puesto que haba perdido la
conexin con cualquier cosa buena que pudiera haber en s mismo o
en su madre. Presa del pnico, empez a buscar algo a lo que aga,
rrarse, un pezn o una tetina, lo cual podria ayudarle asentirse bien
de nuevo odevolverle la sensacin de estar asalvo dentro de su pro
pia pieL
~
tan crud~,J~ adul
Cuando los sentimientos de un beb son~~~~~--- '-"
tos debemos asumir esos sentimientos~r l, transmitindole que
'
sabemos por lo que est pasando', 'qUe sent;;;;;ic.L!isi) parte de io
~I siente, Pero tambin es important~ que n.o perdl~mos nues.
.!Ia perspectlva adulta. Esto puede ser muy dificil, y la mayora de
los padres se dejan llevar por la angustia de sus hijns de vez en cuan
do. Aotra madre -o a la misma, pero en un estado de nimo ms
fuerte- ~ngustia de este beb podra haberle provocado cOIll
pasin y dolor, en lugar de una identificacin y upa aosedaQ..talL
intensas. Es imposible que todo salga siempre bien. Como descu
\iiAr;na, !iE!0ceso de reconciliacin, de reencuentro y de repa
racin de cualquier dafio infligido es una parte esencial del hecho
Xe irse conociendo mutuamente. Tambin permite desarrollar nna
mayor confianza en que es posible recuperarse de estos estad os,
Tras esta desastrosa tentativa, aAnna se le ocurri que poda bafiar
aJames estando etla tambin en la batiera. De este modo ambos se
sentan ms relajados yla hora del batia se convirti en una fuente
de placer.
LAS PRIMERAS SEIS SEMANAS /37
Cmo afectan al beb los estados de nimo
de los padres
Desde los primeros das, los bebs son muy sensibles alos estados de
nimo de sus padres. Puede que una presencia sosegada les recon
forte, o puede que se alteren ms cuando les sostiene una persona
que se siente ansiosa. Saber esto puede proporcionar una pista til
acerca de lo que podra estar molestando aun beb que llora. La ma
yoria de nosotros nos hemos encontrado en la situacin de no saber
qu hacer con un beb quisquilloso que no para de llorar y que, en
cuanto otra persona lo toma en brazos, se calma inmediatamente y
se pone a sonrer. Esto podra parecer una critica acerca de nuestras
habilidades como padres. Pero, a veces, cuando la situacin es muy
abrumadora, es nortnal que madre ybeb puedan acabar por meter
se cada uno en la piel del otro y simplemente necesiten estar separa
dos un ratito. Con el tiempo, la madre, el padre y los abuelos van a
ir conociendo mejor la personalidad del beb y el beb la de ellos, y
todos van a descubrir formas de superar esas dificultades que, sin
duda, surgirn entre ellos de vez en cuando.
No obstante, los padres ya se sienten por naturaleza responsables
de cualquier indicio de infelicidad de sus bebs, y a veces el mero
pensamiento de que podran estar contribuyendo aello les hace sen
tir una abrumadora culpabilidad, Culpamos a nosotros mismos no
sirve de nada: es probable que lo nico que consigamos sea incre
mentar nuestra ansiedad y hacer que las cosas resulten ms difci
les para todos los implicados. Existe un trtnino medio entre ignorar
la influencia que nuestro estado de nimo tiene en nuestros bebs
y estar convencidos de que toda muestra de emocin de nuestro
beb se debe a nosotros. Debemos intentar capear todas las tortnen
tas sin olvidar que estamos reaccionando a los estados de nimo
de nuestros bebs en la misma medida en que ellos estn reaccio
nando a los nuestros. Huelga decir que todos los padres se encon
trarn con limitaciones yproblemas; un beb no disfrutara dema
siado con un padre o una madre perfectos. Esta relacin, al igual
que cualquier otra, se ve enriquecida por los buenos y los malos
momentos.
 38/ COMPRENDIENDO A TU BEB
Cmo afectan a los padres los estados
de nimo del beb
Los bebs son unas criaturitas muy poderosas y con una personali
dad muy fuerte, y SU!? estados emocionales tienen un efecto muy
intenso en los sentimientos y estados de nimo de acuellos que los
~il. .
Los estados de nimo extremos alos que el beb tiene que hacer
frente no son muy distintos de los tipos de sentimientos que puede
estar teniendo una madre junto a su beb. Como padres primerizos,
es posible que con frecuencia tengamos la impresin de habernos
precipitado a un mundo extrao y aterrador en el que, para no sen
tirnos perdidos, tenemos que aprender a orientarnos a una velocidad
increble. Los bebs traen consigo su turbulencia, y el apremio de
su terror es en ocasiones tan intenso que nos hace sentir completa
mente desorientados,
ir' Cuando somos padres, a veces rea arecen or sorpresa inten
~'<-'> ~o~ s.e,n~imlentos In anu es acerca de nuestros propios pad~\!e'
:J'-;:} s!.e gue entonces, al damos cuenta de lo que pasaron cuando fuimos
&\" beb~sintamos un nuevo sentimiento de solidaridad con respec
:to~~_~lli?s.-O quiz seamos muy crticos con ellos, y nos prometa
mos que nosotros haremos las cOSas de otro...modo. Algunos padres
Slenten que sus hijos estn experimentando una mejor crianza que
la que vivieron ellos, lo cual puede generar tanto consuelo como
!J' tristeza, Muchas mujeres que acaban de ser madres dicen tener
t\~' (; - ~entmiell1os de aoranza, una nostalgia de lard1.cincQD su ma
f' ,O [j'jre o~adre durante la infancia. o bien experimentan una sole
.'( (1) dad inesperada que les hace sentir especialmente inex vul
,,~'f\ ;;-erables, Alos om res tambin les sorprende a veces e! hecho de
'.J que, de~epente, con la paternidad, emerjan temas emocionales
de su propia infancia que pueden ejercer presin sobre ellos y, en
consecuencia, generarles ansiedad o hacer aflorar alguna emocin
intensa.
Cuando Matt fue padre por primera vez, descubri que se sentia
abrumado de un modo inesperado:
lAS PRIMERAS SEIS SEMANAS / 39
Yo nunca llegu aconocer a mi podre y, de repente, ah estaba yo, siendo el pa
dre de Thomas. Un da, cuando Thornas tenia unas 2 semanas, yo estaba la
vando los platos y, de pronto, me puse a llorar desconsoladamente. No re
cuerdo haber echado nunca de menoS ami podre durante mi infancia pero, de
repente, en aquel momento, lo hada.
Araz de! nacimiento de su hijo, Matt entr en contacto con senti
mientos que no habla tenido desde que era muy pequeo,
lidiar con experiencias como sta mientras uno se enfrenta a las
enormes demandas emocionales de un beb puede resultar dificil.
Pero tales estados no son slo una pane inevitable de aquello por lo
que estamos pasando, sino que tambin nos colocan en una posicin
privilegiada para poder establecer lazos de empana con nuestros be
bs, permanecer en contacto con la crudeza de sus emociones yser
conscientes de lo mucho que nos necesitan. Todo esto har que sea
mos ms capaces de proporcionarles el consuelo ylos gestos tran
quilizadores que necesitan.
Sg,!>rellevar la dependencia
Is-rftQ,1l'-~
rt Alos nuevos adres amenudo les invade el temor de que los llantos,
~~ el insomnio, los clicos y la total dependencia esu a
!errninar nuns;a. Sin embargo, con el tiempo descubren que, poco a
poco, a medida que el beb se va haciendo ms fuerte y tolera mejor
la frustracin, las cosas resultan ms fciles. Pero cmo sabe un re
cin nacido -y, de hecho, los padres primerizos- que cada una de
las fases no va a durar eternamente? Hay una cierta preocupacin
con relacin a dejar que los bebs desarrollen una excesiva depen
dencia respecto de una determinada cosa -dormir en la cama de los
padres, ser alimentados siempre que lo pidan, ir siempre con el chu
pete en la boca, ser cogidos cada vez que lloren o quedarse dormidos
cuando estn mamando o tomando el bibern- en caso de que esa
cosa se convierta en algo [ijo, Amenudo, se advierte alos nuevos pa
dres que estn tirando piedras contra su propio tejado al no poner
lmites a tales satisfacciones, oque estn malcriando al beb y ms
tarde se arrepentirn.

40/ COMPRENDIENDO A TU BEB
Mara daba el pecho a Ella, su beb de 2 semanas:
Todo el mundo me dcela continuamente: Dale el pecho!:oiempre que lo pida,
pero yo no poda creer que 10 dijeran en serio, y, si lo hadan, no conocan a
EUa! Cada loma duraba prcticamente una hora, de modo que no podla hacer
otra cosa, y cada vez que yo la interrump!a parecfa contrariarse y querer ms.
No podla creer que estuviera hambrienta continuamenter de modo que inten~
t todo lo que se me ocurri para aplazar las tomas: pasear por la casa, hacer
la saltar amba y abajo, etc. Al final, todo esto empez a irritarme ya veces po
\0 o,l}t
nla la msica muy alta para intentar ahogar los incesantes Hantos.
,~ \ .Mara, como muchas madres, parecla estar asustada por las necea
,,g;(\(\ jades aparentemente infinitas de su beb y, cuando la angy,stia se le
;' ,,04\"'\ haca insoportable, acababa por desconectar de la situacin. Mara
;Q .Q/ habl con su comadrona, que le sugiri una respuesta distinta:
\ \!0\;~f Era una mujer muy amable, y recuerdo la dulzura con la que habl de Ella. Me
explic que Ella era muy pequeita y estaha asustada, y que era normal que
quisiera estar en el pecho la mayor parte del tiempo, y que yo no deberi. In
temar impedirselo. En cierto modo, esto me sorprendi un poco, porque a mi
Ella no me habla parecido pequel\ita en absoluto. Me pareela enorme, espe
cialmente cuando gritaba desesperadamente. Cuando la mir a travs de los
ojos de la comadrona, pens: <iDios mio, est mucho ms asustad. de lo que
lo estoy yo". Despus de eso deje de pensar que le estaba dando demasiado y
le permit mamar ms a menudo. Eso fue todo un alivio. Ella pareca mucho
ms feliz y, despus de eso, las cosas de algn modo se colocaron en su lugar.
}\I sentir que las necesidades de su hija eran inmensas e insaciables,
Mara perdi la esperanza de poder hacer algSLll.arLS!ltisfac~las.
Qilia1ire:re-stnIIDoTI;c(!eque acabara olvidndose de la vul!1.e
rabilidad de EI~:Arnenu~o, este tipo de ansiedad es produclo de la
creencia de que las necesidades de un recin nacido no tienen lmi
tesJ'.nunca cambiarn. De hecho, esto no es cierto. Es posible qu d
&;b lo crea ylo sienta con tanta intensidad que a veces incluso llegue
a convencemos de ello. Pero nosotros podemos ayudarle a aprender
que no es as, si nos esforzamos en no perder nuestra perspectiva.
Si, tal como hizo Mara, intentamos imaginar cmo debe de ser
tener slo 1 o 2 semanas de vida y estar tan extremadamente perdi
do y desconcertado, nos resultar difcil creer que pueda tener algo
LAS PRIMERAS SEIS SEMANAS /41 -\-'
de malo que nos reconforten. Si lo que ms tranquiliza a un rec~~ ~ !
~
nacido, coroo Ella, es mamar del pecho, ya sea para sentirse recon- . LJ
fortado o para tomar leche, el hecho de permitirle que lo haga tanto s:.
como a nosotras nos resulte razonable le har sentir que el mundo es ;;::: ~
un lugar lo suficientemente seguro Yque, por lo general, uno es re- ). 't.
confortado cuando lo necesita. Si el beb tiene suHcientes experien- -;::'.
~~
cias positivas de este tipo, empezar a sentirse ms fuene y ms c- _
modo en su propia piel, y cuando el mundo vuelva a presemrsele $:) ~ '"
como malo ser ms capaz de lidiar con los horribles sentimientos "':.-;;
que le atacan de repente.
Aunque permanecer en contacto con tal dependencia puede no
t
I 'S
ser fcil, es importante que lo sigamos intentando Yque no perda- se.
mas de vista lo pequefio y vulnerable que es un beb; Al dar una res
.lluesta a sus apremiantes necesidades cuando ms desamparado se ~
.
Siente, le estamos allanando el terreno para que pueda aprender gra- c:i
dualmente, a disfrutar un poco ms de la yariedad que hay en la vida /()
ya lidiar con pequeas dosis de frustraciQ.n...Ms adelante, cuando -+ t.
ya cuente con ms recursos ro ios odremos em <zar a pensJl.[..e!l Si'
quitarle ciertas uentes de placer que quiz a no necesite. -""
En cuanto a Maria, escu ri que tras algunas semanas de darle '-,
el pecho siempre que lo peda, Ella empez a estar menos nerviosa
entre las tomas. Tambin empez a encontrar otras fuentes de con
suelo y de placer en su vida: el temor de tener que dar el pecho in
terminablemente pas a formar parte del pasado.
Sobrellevar la frustracin
Evidentemente, algunos bebs pueden empezar a tolerar un poco
ms de frustracin antes que otros; del mismo modo, no todos los
padres son capaces de presenciar la misma cantidad de ansiedad o
de malestar. Como hemos visto anteriormente, no podemos saber de
forma automtica cundo el beb est preparado para que se le im
ponga cierto orden en las tomas, para dormir ms lejos de sus pa
dres, para que se le deje llorar un poco antes de quedarse dormido,
etc. Para cada padre o madre, y para cada beb, es una cuestin de
 I .\ ;,--
fJ LAS PRIMERAS sas seMANAS / 43
42/ COMPRENDIENDO A TU BEBt I <--, 0--')" 2 ~
~(jl $s
ensayo y error, forma pane del proceso de conocer al beb y de lle
~())';: \ U cuerpo. Unekmplo son los clicos_o reto!9ones.Como adultos,
C>S())

gar a saber qu puede o no puede tolerar. Gradualmente, nos enfren

;: :;:.:f:- 1 sabemos que un dolor de este tipo en el estmago puede deberse a la
taremos ala tarea de ayudarle, con dulzura, a pasar a la siguiente eta
<::s -'lo I ansiedad o al miedo, ademS de a una enfermedad flsica. Pero para
;t~\ un beb, stas son exactamente la misma cosa. El dolor de barriga
pa. Durante las primeras semanas cla mayorta de los bebs slo son
~<)t: es doloroso y provoca ansiedad, del mismo modo que la ansiedad es
capaces de tolerar dosis muy pequeas de frustracin y necesitan
'"'-ti dolorosa yprovoca dolor de barriga; l es absolutamente incapaz de
sentir que nosotros podemos tolerar su indefensin. Tambin debe
mos tener presente por el bien del beb y por el nuestro- que
e0'\ distinguir una cosa de la otra. Cuando siente dolor, necesita ser re
-sta'situacin no va a durar eternamente. !~ confortado tanto fsica como emocionalmente.
, Del mismo modo, un beb parece ser incapaz de identificar dn
~ de ~caba l y dnde comienza otra persona. Mam o pap pue
Vi den significar un conjunto de olores, sensaciones y sonidos determi
El amor
nados. No es deextraar~un beb de pocas semanas pueda
miramos con una ex resin ue arece o se siente
Algunos padres sienten amor por sus bebs de inmediato. Aotros,
~brumado por el hl1mbre, el dolor ola frustracin y que crea que el
en cambio, les impacta el hecho de no sentir carifi.o, de sentir inclu
hecho de que el mundo se haya venido abajO es culpa nuestra. CUa.!l:
so una extraa indiferencia. Los sentimientos de abatimiento y de
do el mundo entero se ha vuelto malo, es incapaz de recordar que a
decepcin son tan comunes como e! de orgullo extremo. Danny, que
~ceSsomos buenos o de ima 'nar ue volveremos a serlo en al -n
habla sido padre por segunda vez, dijo haber sentido una gran ter
momento. De modo similar, en los momentos de mxima satisfac
nura por su hijita y un intenso deseo de protegerla, pero no lo que l
ci=Como cuando mira larga y fijamente a su madre durante una
llamara aman,:
toma que le complace, o cuando est medio dormido apoyado sobre
Sabia que mis sentimientos por ello eran muy [uertes, ycada pequeo detalle el hombro de su padre, que lo mece con ternura- parece que sien
de ella paree!a apoderarse de todo mi mundo. Pero cmo pod!a amar a al te que el mundo se ha convertido en un lugar maravilloso en el que
guien aquien todavia no tonocia? reina la felicdad. Entonces, nos convertimos en personajes comple
tamente buenos y todos los crmenes que hayamos podido come
En esta etapa de la vida de los bebs, a menudo los padres sienten
que sus pequeos retoos todavia no son capaces de dar mucho a ter anteriormente se olvidan por completo.
Los bebs tienen sentimientos de gran intensidad, pero no pue
cambio_ Con frecuencia, tendrn que pasar semanas de cuidados
de decirse que sean capaces de sentir .amor u odio" tal c
paternos, devocin, sacrificio personal y atencin antes de que nos
nosotros os en s. uan o as cosas son buenas, parecen ex
regalen su primera sonrisa real. No obstante, lo que puede resultar
Perinentar una .cualidad amorosa. ms general que lo abarca todo,
ms gratificame es la sensacin de que les estamos proporcloriar;do
o una cualidad odiosa cuando las cosas son Il1Jllas La tarea princi
,. nuestfoSbebs las cosas ms esenciales, as! como el hecho de saber pal del beb en esta etapa consiste todavla en aprender a sobrevivir a
CJ.~~~~ndo a sentirse ms cmodos en el mnndo. '
aquello que la vida le ha echado encima. Ya habr ms espacio para
Alos padres, la visin que un beb tiene del mundo puede pare
las emociones hUll1Jlnas ms complejas ms adelante- Quiz tambin
cerles muy extrema. Es posible que en un determinado mOOleflte el
a los cuidadores esta nueva relacin les parezca una montaa rusa de
Q~os mire como si fusemos 1<:; mejor de! mundo .)',.~l sjgyiente,
emociones extremas. Slo ms tarde. cuando el beb empiece a
como si fusemos r1:lOrstruoS. En esta etapa no conoce la diferencia
abrirse al mundo de los dems y a explorarlo, ysea capaz de vernos
entre
..
~_._
lascosas quocrren
..__ , - ._" .. _.. ... __
"_",~,_
en su mente ylas cosas que OCUIT<;!). en
_'n_'''''''
.~.,,,
 44/ COMPRfND/ENDO A TU 8EBt
como ersonas reales, adremos comenzar arelacionarnos con l de
una forma ms tridimensiohal
Los perodos de depresin y la aparicin
de pensamientos negativos con respecto al beb
Ya hemos hablado un poco acerca de la vulnerabilidad de las muje
res que acaban de ser madres, as como de la tendencia que tienen a
sentirse abrumadas einexpertas, especialmente durante las primeras
semanas. ~sJabw:!ado a luz a Sl! primer hijo Jo dijo t@Il."upa jl.l::.
}:r!~!l..ensacin de prdida, casi como si estuviese llorando la pr
dida de algo:
No saba qu era !o que habla perdido, quiz se trataba simplemente del hecho
de tener al beb dentro de m. Pero no poda dear de llorar, y me sent! sola y
muy triste durante bastante tiempo. Creo que hubiese dado cualquier cosa por
poder seryo misma un beb, por no tener qUe pensar en nadie ms ypoder ser
abrazada ycuidada constantemente.
Probablemente toda madre pasa por periodos de abatimiento o de
depresin tras dar a luz asu primer beb, Habitualmente, estos esta
dos se alternan con los de entusiasmo y de felicidad, pero en ocasio
nes son ms prolongados y pueden llegar a ser preocupantes. Mu
chas madres le tienen mucho miedo a la depresin posparto y se
presionan a s mismas para estar siempre Contentas. Sin embargo,
los cambios de humor son normales durante este perodo y no son
muchas las madres que se libran de sentirse absolutamente abatidas,
solas o deprimidas dUfllIlte unos dfas. Esto, de por s, no puede per
judicar al beb, Sin duda va a complicarle la vida tanto a la madre
como al beb durante un tiempo, pero~hechoje que sta se e,n
cuentre en un estado muy emocional o est un poco sensible no sig
nifi'C3:S~rircmente deprimida. No es de extrailar que las
madres deban enfrentarse a toda una gama de emociones intensas.y
variadas; su estilo de vida ysu identidad se han visto alterados y tie
idealmente, cuidar un poco de nosotros mismos_oSi sentimos que
nen qu..elldiar con sus propios sentimientos infantiles. Y, porenciJl1a
.i~~o,se:les pide que tengan empata Con su beb en todos los
LAS PRIMERAS SEIS SEMANAS /45
estados de nimo increblemente variables y extremospor los qu,!
~ pequeilo va pasando yque sean fuente de consuelo ycomprensin
para l siempre que lo reqUIera.
. No es extrailo que tambin puedan emerger sentimientos nega
!ivos con respecto al beb. AHanna, las necesidades de su hijo re
cin nacido le parecan muy persecutorias:
Cuando naci me senti muy feliz, pero hubo moments en que no podia evi
tar sentirme molesta con l. Durante las primel'ltS semanas tenia clicos yllo
raba mucho, Aveces me pasaba por la cabeza: <Me ests arrebatando todo lo
que tengo! Y qu hay de m!?. Le tenIa pavor a cada toma, porque tenia los
pezones agrietados yme sangraban, yhubiera dado todo cuanto tenla slo por
dormr una noche entera, Hubo un dla en que l no dejaba de llorar, Ya lo ha
bla intentado todo, pero no consegua que parara, De promo, semi un impul
so muy fuerte de tirarle escaleras abajo, cualquier cosa con tal de poner fin a
esos incesantes nantas. Este impuiso dur unos pocos segundos, pero fue muy
intenso. Entonces, rompf a llorar. Me qued tat preocupada que' tuve que
abrazarle yacunarle en mis brazos, pidindole petdn ydicindole que lo que
ra muchsimo,
No es infrecuente que las madres, ya veces tambin los padres, se
sientan de este modo alguna que otra vez; incluso una de las cancio
nes de cuna britnicas ms populares habla de un beb que cae des
de la copa de un rboL Al tratar de ocultar estos sentimientos a los
dems solemos sentirnos muy solos y asustados; no obstante, cuan
do reconocemos que los tenemos casi siempre pierden intensidad.
Aunque nos preocupe el hecho de contrselo a otras personas, de
beramos ser sinceros con nosotros mismos y aceptar que as es
como nos sentimos aveces, aunque seamos los padres ms carit'iosos
del mundo.!l sentimiento de impotencia que a menudo hace afio
~recin nacido puede ser diW::il de sobrellevar, especialmente
cuando ya no sabemos qu ms hacer para conseguir que se sienta
~r El enrado oel resentjmintopuede ser una semi de que la si
tJjli.@nOQs est superando y necesitamos estar un rato sin el beb e.
lluestras.pmplas necesidades estn siendo atendidas, nos resultar,
J!lll.cho ms fcil rtdescubrir nuestros sentimientos de amor por el
beb.
 LAS PRIMEIlAS SEIS SEMANAS /47
90 I ~UMPREND/ENDO A TU BEBE

ms confiados al hablar de los estados de nimo ylas preferencias de

Obviamente, hay ocasiones en las que estos sentimientos negati
vos se vuelven ms preocupantes. Cualquier persona que tenga la
impresin de que realmente podra llegar a hacer dao a su beb
debe hablar de inmediato con algn especialista acerca de sus preo
C1.lpadones y obtener el apoyo que necesita. Pero el hecho de tener
impulsos violentos oa;resivos con respecto al beb de forma ocasio
nal no afecta al amor que sentimos por l. Los seutirrentQs no .QIl.
'lo mismo que las acciones. Como demuestra la historia de Banna, el
hecho de permitimos sentir con toda profundidad nuestros senti
mientos negativos, ya sea en sta o en otras relaciones Intimas, pue
de ayudamos adamos cuenta de hasta qu punto son intensos nues
tros sentimientos positivos yde amor.
Hitos durante las primeras seis semanas
su beb, de las horas del dl en que suele estar inquieto, de las acti
vidades con las que disfruta, etc.
En cuanto al beb em leza a oder levantar un oco la cabe~
ya reconoce realmente a sus principales cuidadores; es capaz de di
rigir la atencin por voluntad propi<! hacia el pecho o el bibern, o
yalgunas de las cosas que ve a su alrededor como si empezaran a te
ner alguna especie de sentido, ypuede reconocer que es la hora de
I su toma ydisfrutar tanto del alimento como de la compai\la, sabien
\ do que ambas cosas le pertenecen Yque l pertenece al mundo. Es
I\ entonces cuando para muchos padres comienzan realmente la ale
grla y el entusiasmo de conocer Yamar a ese beb que est creelen
\..~ de ser, asu vez, reconocidos ycorrespondidos.,

Al final de las primeras seis semanas, el absolutamente indefenso re

cin nacido se ha convertido en un beb ms fuerte, ms consciente
~.~~ rodea yms capaz de relajarse de disfrutar de lo ue 1
mundo puede o recer e. ontemp ar a primera sonrisa autntica es
'P,ITa la mayorla de l~ padres un momento de jbilo y de orlll!llo.
Segn.relata Sam:

Recuerdo que me sem! como si fuer. a explotar de felicidad. Le somel y, de

pronto, l me respondi con una sonrisa. No creo que en toda mi vida haya te
nido ~n sentimiento de entusiasmo y de pu'ra felicidad comparable. Sentl un
cosquilleo por todo el cuerpo. Era como cuando te enamoras.

Muy pocos padres pueden decir que las primeras seis semanas hayan
sido un periodo de calma ygran fe\iciaad; para la mayorla se trata de
tina etapa repleta de'ansiedades y emociones muy intensas. Una vez
.\!1lnsrurridas a as la ma orla de las madres se sienten
~EJ2oco ms preparadas para atreverse asalir a mun o: se acabaron
los das enteros en bata; quizs empiecen a hacer salidas regulares
para ir aver a algn profesional de la salud o para reunirse con otras
madres. El caos empieza atomar cierta forma. Los padres se sienten
!i',
De los 3 a los 6 meses

f
1

Nuevas habilidades y nuevos sentimientos

La siguiente etapa importante en el desarrollo de un beb comienza

~
.
alos 3 meses. Apartir de esta edad, el beb empieza asentir que tie
~

,'-" t:ne mucho ms control. Disfruta ms de su cuerpo: descubre las ml!

! f ~ nos y los pies, extiende losbrazos para tocar y agarrar cosas yexpe
i'J \& r rmenta con sonidos}' expresiones faciales. Durante las primeras
'el " semanas de vida, se relacioriaba con las cosas principalmente a tra
!
..2 i vs de la boca y los ojos. Cuando estaba alterado ose senta mal, fi
"'i~i; jaba la mirada en algo para reconfortarse -una luz, un juguete, los
>- ;; ojos de alguien- o se mcHa algo en la boca y lo chupaba. En cuan
,-! tO es capaz de agarrar cosas con la mano, el mundo cobra un nuevo
. 9! significado, aunque por lo general las cosas acaban directamente en
la boca durante un largo tiempo. para ser debidamente inspeccio
~! Alos 3 meses, cuando se le da un bonito juguete o ve una
cara familiar, con frecuencia demuestra su entusiasmo babeando, an
tes de pensar siquiera en extender un brazo.
Apartir de los 3 meses, el beb se va haciendo mucho ms fuer
te y empieza a estar ms integrado. la no es slo un ser desvalido
preocupado porgue sus necesidades sean satisfechas: ahora est dis
puesto a explorar el mundo. Las bromas, los juegos y las conversa
ciones empiezan aser posibles durante este perlado. Alcanzado este
 DE LOS 3 A LOS 6 MESES I 51
50 I COMPRENDIENDO A TU BEBe

punto, el hecho de que nuestro beb nos sonrla adquiere un nuevo Alos 3 meses, Siobhan le dej bien claro a su madre cules eran
significado. Se ha convenido en una persona por derecho propio, y sus preferencias con relacin a las tomas. Acostumbraba a buscar el
nosotros nos hemos convenido en personas reales para l. Es mara pecho de su madre con avidez, agarrndose a l con pasin. Se con
villoso poder presenciar que el beb, poco a poco, se va sintiendo centraba en el pecho con una expresin de detenninacin, y cuando
ms cmodo en el mundo y empieza a disfrutar de las experiencias llegaba la leche la tomaba con ardor, con los ojos cerrados:
conocidas y fiables que estn dando fonna a su vida y le estn pro
Siempre supo qu era suyo, a qu tena derecho. Me hacia sonrer, porque
porcionando una pauta.
siempre tenll una mano extendida en el aire, .con el dedo corazn yel pulgar
juntos, como una pequefia gourl1lft. Siempre pens que debla de estar dicien
do: ,Que el mundo entero se detenga. Estoy tomando la leche. Acontinua
La lactancia: la leche y todo lo que la acompaa cin, estirabo todo el cuerpo, con los brazos extendidos hada arriba, por enci
ma de la cabeza, y con los ojos cerrados, completamente satisfecha.
Algunas madres que han estado dando el pecho se pasan al bibern
ms o menos en este momento, quiz porque deben regresar al tra Siobhan era un beb que reclamaba el pecho y la leche como suyos
bajo, o quiz porque quieren un poco de libertad, o porque no estn yque sabia cmo obtener el mximo placer y la mxima satisfaccin
disfrutando del hecho de dar el pecho. Otras, en cambio, se encuen durante las tomas. Esto constitua una fuente de gran placer tambin
tran con que dar el pecho se vuelve ms placentero ahora que tanto para su madre, a quien afortunadamente no le importaba que le hu
el beb como la madre se sienten ms confiados y relajados. Las ma biera asignado el papel de observadora, ms que de participante.
dres que dan el bibern generalmente se encuentran con que los be Puede que Sjobban disfrutara de la fantasa de que el pecho y la le
bs se estn adaptando a algo ms parecido a una rutina, de modo .fhe e.ran suyos y de nadie ms, de modo que incluso su madre deja-_
que las tomas pueden planificarse con ms facilidad y se hacen ms ..ha de existir para ella cuando se perda en su mundo particular de
agradables. Por lo general, las tomas generan menos ansiedad acerca inmensa felicidad.
de si el beb est ganando el peso sufciente, est tragando demasia En el caso de otros bebs, es ms evidente que las tomas son una
do aire, etc. . cuestin de dar y recibir y que disfI].1tan cl~l hechode que su madre
comparta la experiencia con ellos. AClara desde mUy.!,emprano se le
-dio tanto el pecho como el bibern '/, mientras tomaba la leche, ob
Diferentes personalidades
-,~.~---

-----.-.'"~ .. _- ------
servaba asu madre con una mirada llena de amor y confianza:

\.\.\L\J-if' Aveces, cuando le ofrecia la leche, simplemente se 9,uedabo un rato sonrin

La personalidad yel caracter individuales de los bebs se manifies b.o.\..>.~. .j"\ \\)
~ome antes de empezar atgmr1a Gene.ralmente mient:asla tomaba me mi~
tan muy claramente en su actitud con respecto a la comida y las to \ ~ ~cY\~~ba fijamente, casi como si me eS1uyiese diciendo' ,GTilrias>L.Y, ms odelon
mas. La relacin que se establece -en torno a la alimentacin puede ,\1'J'.\]' )""\ t, si yo empezaba acharla . ijos o a mirarla televisin mientras
ser considerada la base detodas las relaciones futuras, puesto que se /}o..;\. iu>l' :k-dabaJaJech.,..n"Rref"""!'Ja.',-wma.:p.speraba hasta gue yo le volviese o .
trata de laprlmera ex~riencia real del bebe1ique asimila o reci ('\\: prestar atencin.
~nlo, amo;'-ienestar- de ot~~ person~5etJlltiiru:n Cf,.\]
~!n-del terreno -ell el g~eh.J:lllpieza a comprender dnde Hay bebs que, cuando toman la leche, pueden parecernos peque
~.l y dnde empieza su f!!f!.d.I~,_~.!igue explora lo que sig os amantes, apasionados y llenos de adoracin; otros, en cambio,
nifica ser dos personas separadas, una que da y otra que recibe:-" pueden parecernos bastante cmicos, como es el caso de un beb
_ _____ __ __ __ __-W'._"" _ _'",. __
~
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 DE LOS 3 A LOS 6 MESES / 53
52/ COMPRENDIENDO A TU BfJlt

de 3 meses que, al ver el pecho de su madre, gesticulaba agitada

rillkoha '1ue mam tambin le pareca horrible la vida y la
mente dndose golpes en la cara. Un beb puede ser imperioso y
~mam" no resultan fciles de distinguir para un beb de ~5-.
posesivo, mientras que otro puede mostrarse vacilante y distraerse
ualquiera de estos [actores podrta haberle llevado a no desear ma
con facilidad. Durante este perodo, las tomas siguen siendo el eje
mar, a sentir ansiedad o enfado y a necesitar rechazar algo a lo que
fundamental en torno al que gira la experiencia del beb. La proxi
poder echar la culpa de sus horribles sentimientos.
midad de la relacin que se establece alrededor de la alimentacin
Es muy dificil seguir teniendo presente el hecho de que a veces

va mostrndole al beb lo que el mundo tiene que ofrecer, as!

nu.;7ros bebs nos vern como alos malos, incluso cuando sinta

como ~ gue significa relacionarse de una forma tan [ntima con otra
mos que estamos haciendo todo cuanto est a nuestro alcance por

persona.
, ellos. ESte es uno de los retos ms difdles a los que nos enfrentamos
romo padres, y nuestra capacidad de tolerarlo depender en gran
medida de lo fuenes que nos sintamos en ese momento,
El beb que rechaza el pecho Sea lo que fuera lo que origin el problema en la lactancia de
Ben, est claro que cuanto ms culpable y responsable se sent1a Car
Obviamente, a esta edad las tomas todava pueden seguir siendo una
Ia por ello, ms difcil les resultaba a ambos desenmaraftar los senti
fuente de ansiedad. Ocasionalmente, en torno a este perodo, algu
mientos de preocupacin que tenan y recobrar una relacin ms
nos bebs que han sido amamantados sin problemas de repente re
apacible en torno a la alimentacin. Despus de una semana o dos,
chazan el pecho, lo cual puede resultar tremendamente decepcio
tras haber introducido la leche de inicio como complemento en la
nante para la madre. Carla haba amamantado a su hijo Ben sin
alimentacin de Ben, Carla le cont lo que ocurrla a una amiga, y se
problemas durante aproximadamente los tres primeros meses, pero
sinti muy aliviada por el hecho de poder hablar con alguien de lo
a partir de entonces, de pronto, el pequefto empez a apartar la cara
que tanto la angustiaba:
ya llorar cada vez que su madre le ofreca el pecho:

Estaba casi a punto de abandonar, incluso me entr un poco de pnico, creo;

Empezaba a llorar tan pronto comO' vea el pezn. Pareca angustiado y no lo
querla, simplemente apartaba la ~ra cada vez que yo lo intentaba. Para mi era
algo desgarrador. Yo estaba atravesando una mala racha en mi relaeln y me
sentia bastante deprimida, y no dejaba de pensar que l saba que habla algo
distinto en m!, algo que no le gustaba y que y. no queria eStar cerca de mi.
lliull2!:cho es una parte tan ntima de la relacin ~e, cuando el
beb rechaza lale;h!:., una madre puede te!1erJ~~~~Siciae gue ;,s
el~l~m:.h~;ca!ia~e.p..tc1!lmente s!Je siente vu!nerabl~por otrosJ'llil:...
gyas.. Recuperar la confianza puede ser dificiL No podemos ms que 1
especular acerca de lo que no le gustaba a Ben. Quiz, de entrada, 1,
simplemente estaba fsicamente incmodo y no le apeteca recibir el l
pecho. Quiz capt en el estado de nimo de su madre algo que le \
disgust lo suficiente como para apartar la cara. O a lo mejor estaba )'
~~~na mala racha y la vida9arecia horrj\I:J() cu~Lsjg-_
qUiI~S ambos nos asustamos un poco. Me vino muy bien poder hablar con al
guien que nO me consideraba un completo desastre.
En el caso de Carla y Ben, el hecho de recibir nimos de alguien ex
la-;elaci6n fue suficiente para ayudarles a resolver el proble
ma. Carla se sac algo de leche durante un par de das, mientras l
rechazaba el pecho, pero empez asentirse menos rechazada, y muy
pronto Ben comenz a aceptar su leche de nuevo. Si, al rechazar el
pecho, haba estado tomunicando cierto enfado o frustracin con
respecto a su madre, debi de ser un alivio para Ben sentir que ella
era capaz de tolerar tales sentimientos y le podia seguir ofreciendo el
p~ec~h~o:~~.:.fi.:.anz=a...:d...:e..:!q.:.ue=fin_a:::lm=en=t.:..e:..se:-.:l.:.,e~p:...as_an='
__ ano
 04/ UUMI'I/ENOIE.NDO A TU BE.Bt
DE LOS 3 A LOS 6 MESES / 55

La Introduccin de alimentos slidos

Pero tambin es un perlodo muy emocionante. Por ejemplo, en
aquellos casos en los que el beb ha sido amamantado, la del deste
Hemos visto lo mucho que empieza a desarrollarse la personalidad te puede ser tambin la prtmera ocasin para que el padre o los her
del beb y a manifestarse en torno a la relacin con la lactancia, ya
manos o hermanas mayores panicipen en las comidas. Harry era el
sea materna o con bibern. Con respecto al siguiente paso impor ms pequeo de tres hermanos, que estaban impacientes por que
tante, probar los alimentos slidos por primera vez, entran en jue
tomara alimentos slidos por primera vez:
go toda una serie de respuestas y sentimientos muy variados. La
':g
cuestin de CUndo empezar a introducir alimentos slidos se dis En nuestra familia, la primera cucharada de pa lila de Harry fue motivo de cele
t
-'"J'l cute mucho incluso antes de que comience e1.Qroceso, y est car1@:: racin. De pronto, t o e mun oquerta darle de comer, ysus hermanos se pe~
'5 -(). .da de emathd.dad, Amenudo, a los padres les cuesta muchlsimo de leaban por quin iba asostener la cuchara. !.es encantabala idea de que se fuera
:f<7 cidirse adar el paso, algunos lo dan antes de la marca de los 6 meses, .pareciendo ms aellos y dejara de ser el nUlo de mam, Aunque yo me sentUm
_ ~J i) poco triste. Ya no era mi beb, no del mismo modo. Se estaba haciendo mayor.
y otros, despus. Es evidente que se trata no slo de cundo el beb
'" \;J
) '-o ~ est flsicamente preparado para ello, sino tambin de cundo lo est
~. emocionalmente (por no hablar de cundo se siente preparada la Cada beb responde tambin de forma distinta ante este mundo
'
~~ madre!).
nuevo y extrao. Molly, por ejemplo, acept los alimentos slidos
con gran entusiasmo y de inmediato intent agarrar la cuchara y co
"
G .. En ocasiones, la ansiedad con respecto al inicio del proceso que
mer tanto como poda, como si hubiera estado esperando la oponu
'"
ti,
acabarcon-,J'destete emerge adoptando la fonna de preocupacin
nidad para empezar. El nico problema con que se encontr fue que
t con respecto a qu darle.exactamente al beb, o de una intranquili
s la cuchara no dejaba de desaparecer entre un bocado y otro, un con
:r dad excesiva con relacin ala higiene o a todos ycada uno de los in.
cepto que le desconcertaba yle panta furiosa.
gredientes que intervienen en cada bocado. Dejar la leche como la
Pero Harry, cuyos hermanos estaban tan ansiosos por que dejara
nica fuente para cubrir las necesidades nutricionales del beb pare
la primera infancia atrs, no se mostraba tan convencido:
ce generar ansiedad acerca de si el mundo contiene cosas digertbles
o~nosas&S d~cir,JIce.rca de si separarse de mam va~ser bueno o Cuando lleg el momento, Harry nos mir como si nos hubisemos vueltO lo
no para el beb. cos. Reaccion como si la cuchara fuera un objeto extrao, lleno de esa sus
Como con todo nuevo paso en la vida de un beb, el destete con tancia rata yasquerosa que de repente le llenaba la boca, La mayor parte de la
lleva alegrlas y tristezas. El proceso de destete supone tanto acos comida volvla a salir de su boca de inmediato. Nunca olvidar la mirada de
desconcierto en su cara: Esto no es lo que yo habla pedido!. Tard mucho
tumbrar al beb a algo como fomentar la separacin de algo. Ambas
tiempo en comprenderlo.
cosas subrayan lo que se gana y lo que se pierde al empezar a tomar
alimentos slidos._Probar algo nuevo implica dejar atrs el tipo de
Algunos bebs necesitan que les animen antes de poder habituarse a
relacin ~e hasta entonces se haba mantenido Con el beb yiegu
esta nueva fonna de hacer las cosas y empezar a interesarse por esos
ramente conllevar la al1aricin de sentimientos muy il11ensos con nuevos sabores y texturas;.91!iz Han)!, al igual qlle su madre, e~
::specto al crecimiento y la separacin. Los padres tambin deben consciente de q.u bla erdido. Necesitaba darle tiempo a
abandonar algo. El beb ya no es un lactante, y ya no se le alimenta ese sentimiento antes de empezar a apreciar las ventajas de a nue
por medio de un intimo abrazo, Ya est listo para ingerir alimentos
situacin.
desde ms lejos, desde el regazo o qesde la trona, y esto representa Co!110 sucede con todos los nuevos retos, no es fcil procesar tO
un cambio importante para todos los implicados. -- "~ ..........

dos los significados de golpe, ynuestra capacidad de lidiar con el,

 561 COMPRENDIENDO A TU BEB
crecimiento y la separacin del beb constituye una parte proflJl)da
Il
de nuestra personalidd. En el caso de Harl}\ seguir adelante y pasar
a los alimentos slidos significaba abandonar aquello que conoca y
amaba; no estaba seguro de querer avanzar, crecer osoltar lo que te
na tan fcilmente. El lamento, la tristeza y la Prdida a menudo
emergen junto con el alivio, el placer y el orgullo en cada una de las
~tapas del desarrollo, Sin embargo, ahora que hay un poco ms de
distancia entre comida y comida, podemos empezar a compartir la
experiencia con nuestros bebs de una forma nueva. Hay una nueva
dimensin en el proceso, as como nuevas herramientas que tanto el
adulto como el beb utilizan, un nuevo espacio en el que la comida
va y viene, nuevos descubrimientos acerca de lo que sabe bien y 10
que no, etc.
Una mayor separacin
La incorporacin de alimentos slidos marca un cambio importante
en la proximidad inicial entre la madre o padre y el beb. La nueva
confianza y las nuevas habilidades que tiene el beb pueden ahora
llevarle a realizar toda una serie de nuevas incursiones en el mundo.
Una vez ms, la relacin madre-beb se vuelve un poco menos ex
clUsIvay parte de la grOldmjdad inicial dismiRUj!@; pera las posibi
lidades para compartir momentos de placer y nuevas eXReriencias
~parecen ampliarse jnOnitamente y esto plJede "i"irse como una
unin, pero tambincomo un distanciamiento.
-----jbeb de pocos meses le resulta ahora ms fcil centrar su aten~
cin en cosas que se encuentran ms lejos y es capaz de decidir qu
quiere mirar. En esta etapa se hacen posibles nuevas versiones del
juego de desaparicin y reaparicin, como el del Cuc!, puesto
que las idas y venidas de loshennanos, de los juguetes, de los padres
e incluso de los animales domstcos se vuelven ms interesantes
para el beb y adquieren para l ms signifcado'AIEedida que el
beb empieza a reconocer y a apreciar ala madre, al padre, a los her
_t!!?.!!Q2L a los abuelos, tambien parece ser ms capaz de reconocer
sus propios sentimientos. Mentalmente, tiene una mayor capacidad
DEWS 3A lOS 6 MESES 1 57
de concentracin y est trabajando para comprender lo que siente
ante las cosas.
Cuando Emma tenia 3 meses, sus padres la vieron observar muy
atentamente uno de los animalitos que colgaba de su mvil preferi
do: cuando el animal entraba en su campo de visin, Emma sonrea
encantada, pero cuando sala de l, se enfadaba y daba fuertes pata
das con las piernas protestando. Emma pareda estar utilizando el
mvil para expresar yexplorar algunos de sus sentimientos con res
pecto alas idas yvenidas, lo que le gustaba y lo que la hacia enfadar.
Incluso a esa edad, los bebs utilizan el juego para comprender sus
propios sentimientos.
Ir a dormir
Durante los primeros meses, la mayora de los padres se enfrentan al
agotador proceso de convencer al beb de que las noches son para
dormir. Incluso cuando esto se ha conseguido con, por 10 menos,
cierto grado de xito, algunos temas relacionados con el hecho de
acostar al beb por la noche y ponerlo a dormir continan preocu
pando a muchos padres.Eormir est tambin relacionado con la
separacin, y puede ser una cuestin que genere tantas emoClQDes
en los padres como en los bebs y]os nios,
. Para empezar, durante este perlado algunos padres deciden rea
lizar cambios en lo referente al acto de dormir del beb: trasladan al
pequeo asu propio moiss, asu cuna o a su propia habitacin. Esto
puede fonnar parte de un impulso de poner nuevos limites entre el
beb y sus padres, y es habitual que requiera muchas negociacio
nes y renegociaciones antes de que el beb se adapte a la nueva si
tuacin, Puede que nos identifiquemos mucho con cmo se siente
-o con cmo creemos que va a sentirse- nuestro beb ante la im
posicin de tales lmites. Es sumamente tentador atribuir al beb
todo tipo de respuestas que a menudo tienen su origen no tanto en
su personalidad, sino en la nuestra,
Sue yDylan, padres primerizos, pusieron a dormir aMatthew en
I su moiss al pie de su cama hasta que cumpli 4 meses. Matthew
 58/ COMPRENDIENDO A TU BEBt
dorma muy bien y generalmente no necesitaba que le dieran el pe
cho por la noche. No obstante, a Sue le resultaba difcil dormir con
Matthew tan cerca de ella, puesto que era consciente de todos ycada
uno de sus movimientos y de los ruidos que emitia. Tanto Sue como
Dylan sentan que necesitaban un poco ms de espacio, as como dis
poner de un tiempo sin Matthew por la noche. Se haban mudado
recientemente, yla habitacin destinada a Matthew todava no esta
ba arreglada. La primera noche que 10 pusieron a dormir en ella se
despert tres veces, muy angustiado, y a Sue no le result nada fcil
conseguir que volviera a dormirse.
Esto se convirti en una pauta durante la semana siguiente. Tanto
Sue como Dylan estaban tremendamente decepcionados y descon
certados con respecto a por qu de repente a Matthew le resultaba
tan dificil dormir. Recientemente habia empezado a tomar alimentos
slidos, y se preguntaban si era eso lo que le estaba afectando. Sin
embargo, cuando se sentaron ahablar acerca de ello, se dieron cuen
ta de que ambos se sentan culpables y estaban preocupados por el
hecho de haber sacado a Matthew de su habitacin. Ambos se ha
biansentido mal al pensar que estaba completamente solo, haban
imaginado que debla de pensar que ya no lo quedan y crelan que se
guramente se senta rechazado. Sue confes que odiaba la nueva ha
bitacin de Matthew y que cuando se habia sentado all! con l para
darle el pecho por la noche, habia estado observando esas paredes
tan feas yse habia sentido muy triste.
Lo que pareca estar pasando es que los sentimientos de estos
padres con respecto al destierro de Matthew de su habitacin esta
ban afectando a las respuestas de ste ante la nueva situacin. Si
ellos mismos no creian que la habitacin de Matthew poda ser un
lugar bonito en el que estar, lo tendran muy dificil para conven
cerle! Despus de que Sue yDylan fueran capaces de hablar de sus
ansiedades y del nudo que se les hacia en el estmago por el trasla
do de Matthew ala nueva habitacin, Dylan coloc un par de dibu
jos sobre la cuna de Matthew y ambos padres empezaron asentirse
un poco ms tranquilos. Para alivio de todos, poner a Matthew a
dormir en su nueva habitacin enseguida se hizo ms fcil. En un
par de noches, volvi a dormir la noche entera y sus padres empe-
DE LOS 3 A LOS 6 MESES / 59
zaron a disfrutar del hecho de tener de nuevo la habitacin para
ellos solos.
Evidentemente, los dos dibujos, por si solos, seguramente no
significaban mucho para Matthew, pero quiz fueran importantes
por lo que representaban para sus padres: la idea de que ese nuevo
avance podrla tener ventajas reales para Matthew, no slo prdidas.
Nunca es posible determinar con toda seguridad qu sentimientos
acerca de una nueva separacin se originan en el beb yqu senti
mientos en los padres; siempre habr un poco de ambas cosas. Pero
intentar averiguar en qu medida nuestros propios sentimientos po
dran estar empaando la percepcin que tenemos de los de nuestro
beb puede ayudar. Hay muchas cosas que el beb tendr que des
cubrir por si mismo: a travs de la ex eriencia direc de ellas
es que as etapas gra uales de separacin de los padres a veces son
tristes y pueden hacerle sentir solo, pero tambin pueden propor
cionarle nuevas oponunidades ynuevos place~:--- --
El llanto controlado..
El punto de vista de los padres
La mayora de los padres sopesan en algn momento las ventajas y
las desventajas de acostar al nio en la cuna ydejar que llore hasta
que acabe por dormirse, es decir, del proceso que se conoce con la
expresin -bastante fra- de .llanto controlado. En esta rea, al
igual que en muchas otras en las que se produce una separacin, los
sentimientos estn a flor de piel. Algunas personas se horrorizan
ante esta idea: imaginan que debe de implicar controlar. al beb
de forma cruel, dejndolo llorar solo hasta que acabe por dormirse.
No obstante, hay otras personas que opinan justo lo contrario y que
califican a los padres que por la noche cogen en brazos a su beb
para reconfortarlo de indulgentes eincapaces de controlar su propio
deseo de correr a consolar asu hijo, tirando con ello "piedras contra
su propio tejado. Cada bando mira al otro con recelo, no sin cierta
dosis, quiz, de falta de confianza en si mismo. Los padres sienten
 60 I COMPRENOIENOO A TU BEB
que tienen que hacer lo correcto, pero por lo general no estn segu
ros acerca de lo que esto implica para el beb.
EstO nos remite a lo que ocurri cuando Sue yDylan trasladaron
a Matthew a su nueva habitacin. Parece probable que Matthew se
diera cuenta de cmo se sentan sus padres al acostarlo cada noche.
As que Qe.lJe de haber algo en el modo en que colocamos anuestros
b~bs en sus ~-~nas,Te5damos enJeso de buenas noches o-les ha
bl~mos qu 'les fiaisfemeiiSajs-crcadeuesrroSSeT;~s dos los padres, ytodava ms en el caso de una madre que est sola.
ms profundos. si reaiittreemos esto, la cuestin de si elllan En una pareja, ambos pueden proporcionarse cierto apoyo mutuo y
'te) cotrolado funciona o no depender tanto de nuestra propia
personalidad yde nuestros propios sentimientos con respecto aesta
separacin como de los mritos del sistema en s. ~ somos capaces
de. .convencer al beb de..que tenemas =fianza en Jo que estamos
)laciendo, de gue realmente creemos que va a ser posible sobrwe
YLcada una de la~filcjQnes, es mucho ms probable que el
mt.to.doluncio:e. No obstante, lo cierto es que del dicho al hecho
hay un trecho.
Como adultos, muchos de nosotros sentimos que nos resulta
mucho ms fcil lidiar con nuestras ansiedades durante el dla que du
rante la noche. Puede que algunos de nosotros recordemos que cuan
do ramos nios nos daba miedo la oscurtdad, tenlamos pesadillas o
nos sentlamos desamparados cuando estbamos solos por la noche.
Y, al enfrentarnos con la angustia del beb, a muchos de nosotros
nos resulta muy difcil mantener la perspectiva adulta que durante el
da suele acudir a socorrernos.
Sally estaba criando sola asu hija Tia. Le gustaba mucho que Ta
durmiera en su cama, donde poda reconfortarla y estar cerca de
ella durante toda la noche. Pero cuando Tia cumpli 5 meses, deci
di trasladarla a la cuna. Tia no se dej impresionar y, cuando Sally
la acost en la cuna, se puso allorar para expresar su enfado; a con
tinuacin, al ver que su madre no se la llevaba a su lado, se angusti
cada vez ms. ASally, la reaccin de Tia le result desgarradora, pero
habla tomado una decisin y deba atenerse a ella El mtodo del
llanto controlado le pareca una idea sensata. Sin embargo, la noche
avanzaba y Tia segula llorando desconsoladamente: Sally se encon
tr con que no podla soportarlo ms, y empez a convencerse de
DE LOS 3 A LOS 6 MESES /61
que si dejaba a Ta en ese estado tan terrible, iba a causarle un dalia
irreparable. Sally sinti que no tena otra eleccin que dejar que Tia
regresara a la cama con ella, donde la nia se tranquiliz de inme
diato. Sally sent!a que haba fracasado y se enfad porque nadie le
haba dicho lo difcil que seria.
Este tipo de situacin es muy frecuente. Sobrellevar los llantos de
un beb durante la noche es una de las tareas ms diflciles para to
ayudarse a resistir durante las peores rachas, siempre y cuando el
agotamiento no los empuje a descargar su malestar sobre el otro.
Pero, incluso con tal apoyo, cuando,.Jl escuchar cmo llora nuestro
~io beb, sabiendo que podriamos conseguir que se sintiera me
jor simplemente con ~gerlo en brazos yvolver a ponerlo en nuestra
cama dndole otra vez el pecho, nos obligamos a no hacerlo, pu~
de parecer que actuemos contra la naturaleza y contra lo que nos
dice la intuicin.
. COmo hemos visto, lo cierto es que la mayoria de los bebs nece
sitan ayuda a la hora de poner limites a sus sentimientos. Las ideas
_CLue un beb tiene acerg de s mismo son muy elementales, y lo ns"
probable es que no sepa si est preparado para hacer [rente a uljUl
~taEa de separacin o no, aunque es posible que suponga que
no lo esy\. Como padres, tampoco sabem~s, de qu es capaz, pero
contamos con la ventaja denuestra Eropia experiencia y con una
J~~r.sp~ctiva ms a largo plazo acerca de sus crecientes capacidades.
Resulta dificil, especialmente en plena noche, no identificarse con
los sentimientos del beb que llora hasta el punto de quedamos atra
pados en su perspectiva yperder el contacto con la nuestra.
Finalmente, Sally pidi consejo a una profesional de la salud,
que le sugiri un sistema paso a paso para manejar los llantos noc
turnos. Para el alivio de Sally, este sistema permita la posibilidad de
consolar y tranquilizar al beb en cada paso; tenia que mantenerse
fiel al principio de no ceder ante el deseo de la nia de regresar a la
cruna con su madre, pero no debla dejarla llorar nunca durante ms
tiempo del que pudiera soportar. Con el apoyo de esta profesional de
la salud, Sally descubri que no se senta tal cruel al decir no ante

$2( COMPRENDIENDO A TU SEB
las exigencias de Tia, yfinalmente TIa acept las nuevas reglas, aun
no sin oponer resistencia!
Aveces necesitamos tomar ms conciencia del hecho de que
para el beb somos el adulto. Debemos transmjtirle que compn;n
dw10s plenamente que puede estar sumido en la desesperacin yel
miedo. pero debemos seguir insistiendQ con delicadeza en el hecho
de que nosotros no estamos desesperados y aSlIstados. Esto no es f
cil, y la mayora de nosotros necesitaremos apoyo externo para con
seguirlo, pero puede transformar la situacin por completo. Tanto
para el beb como para los padres, el hecho de saber que no todo el
mundo est atrapado en esos sentimientos infantiles -que real y
genuinamente tenemos fe en que no hay motivos para estar tan
asustado y en que las cosas se arreglarn- puede hacer que las an
siedades nocturnas en torno a la separacin resulten mucho ms
fciles de manejar.
El punto de vista del beb
Si imaginamos todo el proceso desde el punto de vista del beb, para
l debe de ser impactante que le dejemos llorar, aunque slo sea du
rante unos pocos minutos. No cabe duda de que un beb que est
inquieto y que quiere que su mam lo coja en brazos, lo acune Q le
d el pecho reaccionar de forma muy intensa cuandQ vea que sta
se aleja, Dependiendo de la personalidad del beb Yde cmo sea la
relacin con la madre, el pequeo se sentir indignado, se enfadar,
le entrar el pnico o se quedar desconcertado -todos los senti
mientos imaginables-, pero lo que es evidente es que considerar
que lo que est ocurriendo es malo. Con frecuencia, estos senti
mientos negatvos van aumentando medida que pasa el tiempo y la
madre sigue sin regresar.
Si los padres dejan al beb solo durante breves perlados de tiem
po, el beb, poco apoco, deber enfrentarse a la tarea de intentar ha
llar recursos dentro de s mismo para lidiar con la situacin. Al prin
cipio es posible que enseguida le entre el pnico cuando la madre
desaparez~;}J!lli!g~:g!Ul\.uante gn perodo muy catto, y rga!m,lt
-<---~_.
\.OUS(C".I,s...Q., e~{\ .J"V
~I
\A\;:\\) ~0.\\it(l (j IJ O, v'" \D DELOS3ALOS6MESES/63
l~ IdA -\1(IA
(). \pe x:;(j.(. \J\cJo V"""a~Q~0J'\e. _ ,,J\~O
vA. "f.
~ ~O (~'b:> \ CuD ~ .l;\V
\"(~ & te necesitar ue ella est fsicamente presente para volver tirse
bien. Cuando el beb ya tenga unos meses, por o general estar prt
parado para iniciar el proceso gradual de probar qu puede hacer
para sentirse mejor mientras mam no est. Siempre y cuando no sea
demasiado pequeo para que se le deje solo, podr empezar a utili
.~r_~us ~ios pensamientos y recuerdos para ayudarse a s mismo
a superar la situac;iin.
'\J Alos bebs les gustara que aparecisemos ante el primer
~ cio de angustia y les disemos lo que necesitan para obtener una
~ gratificacin y un bienestar inmediatos. Pero si nuestro hi~be
i!~. .!lue estamos cerca y que no le dejaremos que lidie solo con sus sen
~~ mientas de . re ocupacin durante demasiado tiem o em ezar a
:r)t %scubrir que pue e reconfortarse a s mjsmo incluso C!!ndo no
.$;?"'-"" f _~s con l. Esto no puede conseguirse de golpe. y a ~eces nos
~\ asustaremos y pensaremos que no es capaz de hacerlo. Este es el
J t) motivo por el que debemos ser sensibles y permanecer en cQl'lt~GtG
<i:1:J.~con sus sentimientos, regresando Sil lado con tanta freclleocia
~;:, como lo necesitemos, tranquilizndole y asegurndole que sigue
J,
j )- estando bien. gue nosotros seguimos all y que no va a suceder
~" nada ma!9. La mayora de los padres pueden advertir la diferencia
.t:j ::~ entre un llanto que expresa protesta e indignacin y uno que ex
~. (L presa desesperacin ypnico, de manera que el beb pronto apren
1.'>-,der que mam o pap s aparecen cuando realmente se pone muy
"-"6'
. '-' 1\:: nervioso.
a - Cl
8~ Si el beb siente que somos conscientes de aquello por lo que
'-- est pasando, pero que tenemos fe en que conseguir superarlo, es
ms probable que descubra por experiencia propia que realmente
puede hacerlo. Una de las tareas ms duras que conlleya el becho de
~adres es ayudar a nuestros bebs aaprender que la angustia, el
enfado ola soledad no son cosas Ut on n en eli ro su su ervi
fencia por mue o que en determinados momentos puedaparecer;
I!;s que es "sj, Un beb que por la noche ha estado fuera de s[ debido
a la tristeza y la rabia puede despertarse a la maana siguiente y de
dicarnos una sonrisa radiante.
 64 I COMPRNDlNDO A TU BE:8t
Un beb en pleno desarrollo
Al final de los 6 meses, algunos bebs empiezan a poder sentarse so
los y la mayor!a ya ha empezado a ampliar su crculo de seres
ridos, su repertorio de voces y expresiones, ysus intereses. Perecen
tener el mundo a sus pies, y algunos hacen gala de una importancia
personal y un autoritarismo que resultan graciosos yconmovedores.
Para los padres, abuelos y hermanos mayores, ste es un momento
muy emocionante, puesto que el beb es capaz de desarrollar rela
ciones ms profundas y significativas con cada uno de ellos, as
como de percibir que cada uno es diferente y que, por tanto, le ofre
ce placeres e intereses distintos.
UnJ:.>eb de 6 meses es ya mus;.ho ms consciente. de SIlS semi
mientas. Puede ponerse absolutamente furioso"'y-_puede tambin
;tiram-oiTnfectoprofundos. Pero la visin temprana y
mitiva del mundo va dejando paso a sentimientos ms complejos y
desarrollados. El beb est empezando a pensar por si mismo. Pue
de disfrutar del hecho de estar solo, tumbado en la cuna embelesado
por un mvil o por lo que se ve por la ventana. Puede reconocer que
tiene hambre, que est agradablemente saciado, que est enfadado
;:On_ll1~l!:~.que ~e.E.~J_~~uehta, que esta entuslasmadOj?Orn.
nuevo descubrimiento, que est preocupado por si le dejan solo, etc.
Ya no se siente tan desconcertado por la novedad de la vida, ni tam
poco a merced de sentimientos o sucesos caticos que emergen de
quin sabe dnde: ahora tiene una base segura a su alrededor y cada
vez ms recursos en su interior. Puede empezar a realizar incursio
nes en el mundo armado con una mayor confianza y seguridad en s
mismo.
De los 6 a los 12 meses
Durante la segunda mitad de su primer ao de vida el beb experi
menta una completa transformacin. La criatura cuya exploracin
del mundo se vea limitada a lo que estaba directamente a su alcan
ce o dentro de su campo de visin se convierte en una personita ca
paz de desplazarse, aventurera, que tiene ideas y planes propios. No
obstante, a muchos padres les parece que este perodo es uno de los
ms placenteros. El beb est empezando a dar muestras de que va
lora la vida: responde con entusiasmo a todas las nuevas habilidades
que est adquiriendo ysu capacidad para expresar alegria, humor y
afecto es cada vez mayor. Tambin puede protestar de una forma
muy contundente cuando algo le disgusta.
Como hemos visto anteriormente, durante la primera etapa de la
vida del beb, las emociones de los padres y del beb estn tan es
trechamente entrelazadas que resulta prcticamente imposible estar
seguros de qU emocn pertenece a quin: cada uno de ellos se ve
afectado por el otro de una forma muy intensa. Al terminar esta eta
pa, los bebs han aprendido mucho acerca de sus propios senti
mientos y estn desarrollando la capacidad de advertir que aquellos
que les rodean tambin los tienen. pmante todo este tiempo se han
. visto profundamente afectados por los estados de nimo de sus ga
d~~~'~l';(saber conscientemente que stos tenan estados de nim~.
Ahora-qu~ han desarrollado un sentiao de s mismos como personas,
- I
 66 / COMPRENDIENDO A TU BEB
estn empezando, muy lentamente, a observar, aprender y pensar
acerca de los estados de nimo y el comportamiento de los dems,
Se inicia una etapa de relaciones ms complejas, estimulanteiY-i"ra
tificantes,
Un beb ms integrado
los estados de nimo intensos y extremos de la primera infancia, con
todos sus altibajos, continuarn caracterizando, por lo menos, todo
el primer ao de la vida del beb, No obstante, la cualidad simplista
y extrema de sus percepciones ya se ha visto transfonnada, y el beb
tiene un sentido de si mismo ms arraigado. Durante la segunda mi
ta~ de su primI:L-Q,,11 beb va adquiriendo una mayor capacidad
.parajtegrar5us-!lensamertws-y-smmerttos, lo cual le proporaQ.
na una visin de s mismo y de los dems ms coherente ysutil.
Verse a s mismo desde una nueva perspectiva
Al principio, el beb parece percibir todosJos sentimientos buenos y
malos como si procedieran de una fuerza desconocida del exterior:
por su expresin, cuando est hambriento, cansado, se siente solo
o le duele algo, parece como si le estuvieran haciendo cosas malas.
los bebs de pocas semanas pueden mirarnos a veces con pavor,
como si realmente sintieran que estn siendo atacados, ya sea por las
punzadas producidas por los clicos, por un sentimiento de pnico
o por un hambre repentina. Pero a medida que el beb se enfrenta a
la tarea de conocerse mejor a s mismo, va tomando conciencia de
que no todos los sentimientos buenos malos proceden del mundo
exterior, de que l tambin tiene sentimientos buenos y malos dentro
de s. Puede sentir agresividad yrabia, as! como amor yafecto. Al sen
tir que tiene ms control, que es menos pasivo yms independiente,
ir enfrentndose asus propios lmites, asus impulsos desagradables
odestructivos ya su condicin humana bsica, y gradualmente se ir
incorporando al resto de la humanid'!9,
DE lOS 6 A lOS 12 MESES / 67
Ver a mam desde una nueva perspectiva
Aproximadamente al mismo tiempo en que est realizando estos des
cubrimientos acerca de s mismo, el beb va a tener que enfrentarse
al hecho de que su madre ysu padre son tambin seres complejos e
imperfectos, Como hemos visto anteliormente, un beb pequeo no
es capaz de concebir a su madre como una persona separada con
cualidades positivas y negativas. Para l, ella no es en absoluto una
persona, sino que es esencialmenle su mundo entero, tanto si esto
significa algo maravilloso, cuando ella est all con l y le da todo lo
que necesita, o algo horrible, cuando no est all o cuando no le ali
los sentimientos negativos. En esta nueva etapa, el beb va a ir
descubriendo, progresivamente, que la madre es una persona com
----~ --
pleta y separada, al ien ue tiene todo tipo de cualidades distintas,
que pue eproporcionar amor, .alimentos sonrisas, pero que tambin
puede estar distante, ser quisquillosa o no llegar a comprender sus
ecesidades: un ser que puede cambiar de un momento a otro, pero
gue de aljinodo sigue siendo la misma persona.
Todos estos descubrimientos constituyen un enorme desafo
para el beb y, a veces, la creciente complejidad de sus relaciones
puede parecerle muy dolorosa o preocupante. sta dejando atrs la
)wsin de que tiene una madre perfecta que puede proporcjon
Jo todo, Esta criatura perfecta a la que haba estado mirando con una
devocin yun amor autnticos -aunque a veces desapareca, hay
admitirlo, oera sustituida por una versin horrible cuando las cosas
iban mal- representaba, a pesar de todo, una versin de mam
que es dificil de abandonar. Es posible que para el beb percibir que
tiene una madre tridimensional sea preferible a largo plazo, pero
tambin puede conllevar decepciones y representar una amenaza
para su equilibrio, la mayora de los_bebs encontrarn formas de
filtraLC.~xpericr;,cl.a,si les resulta demasiado difcil de asumir y
~o<;.'!@n a III madre idealizada cuando las cosas se pongan feas.
En medio de todos estos cambios, el beb puede sentirse muy
abrumado y necesitar que los adultos establezcan ciertos lmites
L rcias a nJJestra mayor experiencia y a nuestra eropata, pode.
mas' proporcionarle un lenguaje para comprender estos nuevos sen
 68/ COMPRfNDlfNOO A TU BEB DE LOS 6 A LOS 12 MESES /69

timientos. Si adems podemos ser firmes y coherentes, tambin le con su padre de un modo distinto yque los dos estn juntos cuando
1ii.taremos mostr~lP los peligrus..que est erul1ezando apercibir, l requiere su atencin. Sus hermanos yhermanas tambin se re
tanto en el mundo externo como en su propia imaginacin, tienen nen sin su permiso, quiz despuS de que a elle hayan acostado.
llmites. - - Hay amigos que vienen de visita y que se convierten en el centro de
atencin de todo el mundo, yentonces todos hablan y se rlen de una
forma que l no comprende. Ante esto, puede que reaccione de forma
La aparicin de los dientes enrgica, intentando participar en lo que ocurre, rindose o balbJI
Ceando asu vez para sentirse incluido. Pero aveces, cuando se sien
Por si todos estos retos no fueran suficientes, al beb generalmente
ta excluido, se enfadar o se sentir ansioso. ~de que de repe.!J.te
le salen los primeros dientes durante este perodo. Para muchos_be
.~:>iece a:>rotestar a la hora de acostarlo o que se despierte por la
b:~d~.ntici~!1'-:s dolo~9s~L se ponen muy tristes o s~uejar:..con noche con el deseo de Que no le dejen solo. Puede que se muestre
tin1.!~!ll.e..nt~.,per.9~~!!1J!Y.P-I12@l~tllela,~p,ricill~e 19s dientes re
receloso con determinadas visitas, a las que quiz percibe camain
,guieralambin ciertos r,!:,ajustes impOI!;a!lI&,$.!.nivel em9gpn~l.jlJ.s.tO
trusos indeseados en lugar de como personas con las que jugar. Ta!!:
cuando el beb est descubriendo que tanto l como las otras perso
billes JJ..ible que se dedique a gritar cada vez que su madr~~

nas poseen cualidades ms cortantes yagresivas, se enfrenta a la re

pentina intrusin de objetos duros y cortantes en su boca, donde

hasta el momento todo haba sido blando. Ypuesto que la boca

siempre ha sido una parte muy importante de l-ellugar por el
tenga una conversacin con otra persona.

Agunos padres perciben durante este periodo una nueva cuali

dad de tristeza en sus bebs. Quizs haya momentos en los que ob

servemos en ellos una mirada seria, incluso de melancola, o en los
que explora, se alimenta y llora- es ms que probable que este cam que oigamos un tipo de llanto ms contenido. Los padres tienen

Ibio haga aflorar sentimientos inteosos y confusos. El impulso de ma

mar deja de ser tan dominante; ahora empieza a no pensar en otra
cosa que en morder, yes frecuente ver alos bebs en perlado de den
ticin presionando objetos casi compulsivamente contra sus nuevos
ahora la sensacin de que el beb les echa de menos cuando estn
ausentes y de que es sumamente consciente de las idas yvenidas de
los dems.

dientes con una mirada seria y de preocupacin. Es posible que ne

cesite cierto tiempo para poder adaptarse a esa extraa novedad y a
todas esas molestias y empezar a disfrutar de las ventajas que pro
porcjona la capacidad de morder, con todas sus aplicaciones.
La soledad
Ahora que es mucho ms consciente de que su madre es una perso
na aparte, el beb empieza a comprender por primera vez lo que
.!gnifica sentirse excluido, puesto que Se percata, con un atl\llJW
.celo~L9.~g1,1!!-9.uella:; ller50nas alas que ama tienen otras ~!!9.OJ1~S
que no le incluyen. Ahora cae en la cuenta de que su madre habla
La importancia del juego
Al tiempo que suceden tantas cosas en su mundo emocional, el
beb tambin hace progresos espectaculares en lo que se refiere asu
crecimiento fsico e intelectual y empieza a experimentar y a explo
rar con una curiosidad sin limites. En algn momento, alrededor de
los 6 o 7 meses, es probable que, por primera vez, logre sentarse sin
ayuda. ste es un paso importante que le lleva hacia una fase ms
vertical y sociable de su vida. Su fascinacin por el mundo que le
rodea aumenta de forma espectacular. Durante este perIodo, a mu
'-.:--- -----
choslleos les encanta tener una caja de juguetes delante de ellos,
un cofre del tesoro del que poder sacar cosas que les interesen.

70/ COMPRENDIENDO A TU BEB
Empiezan aprobar qu sensacin producen los objetos al presionar
los contra los dientes o las endas, colocan una cosa junto a otra, o
dentro de otra, o alrededor de otra, comprueban si pueden hacer en-
objetos o intentan hacerlos chocar; de este modo averiguan
cmo pueden conseguir que ocurran cosas.
El juego es absolutamente e:il:lJ~ial para el desarrollo del beb.
Del mismo modo que coge determinados objetos, los coloca juntos,
uno dentro de otro o los hace chocar para ver qu ocurre, el beb
tambin emplea el juego para abrirse camino entre diferentes senti
mientos, relaciones e interacciones y para ir descubriendo qu hace
que ocurran cosas, qu produce qu respuesta yqu se siente cuan
\ do las personas se comportan de determinadas maneras. La vida
asusta y desconcierta menos cuando uno puede digerirla poquito a
poquito, a su propio ritmo, y de maneras que tienen sentido para
uno mismo. El ejemplo clsico es el juego del/Cuc.!. que permite
que'el nio ex erimente con el terreno emocional de las se arado
nes y los reencuentros en un marco contro a o y ci1 de manejar.
Las ausencias y regresos de otras personas, los ruidos fuertes o los
gritos repentinos, la cara de un nil'lo que aparece de golpe ydesapa
rece, el gato de la familia que salta, un beso carioso inesperado;
todas esas cosas constituyen una serie de experiencias que han sido
confusas yque han estado fuera de su controL Gradualmente van a
ir entrando dentro de su campo de investigacin, una vez las haya
estudiado detenidamente y haya reflexionado sobre ellas como un
pequeo cientffico, tal como hace con sus juguetes.
Participar en el mundo y provocar respuestas
Los bebs de 6 meses se implican mucho ms en el mundo exterior
y estn deseosos de interactuar con otras personas, aunque puede
que prefieran hacerlo cuando el padre ola madre est cerca de ellos,
Estn empezando a comprender al nas palabras y juegan a que
ellos tambin ha an, e eitndosecon la respuesta que esto provo
-ca: en un primer momento vocalizan e imitan sonidos y; ms tard~,
empiezan a balbucear o a hacer como si hablaran Estp pren-
DE LOS 6 A LOS 12 MESES /71
die n a el ue desempear, que pueden causar un
impacto n las personas yhacer que ocurran msas. e mismo modo
que han aprendido que pulsar los botones de un juguete o tirar una
torre de bloques de construccin tiene un efecto inmediato, los be
bs estn ahora aprendiendo que su comportamiento puede tener
un impacto en aquellos que les rodean, aunque, por lo general, no
de una forma tan espectacular. El hecho es que lo. bellis Els esta
edad, adems de jugar con los sentimientos y experiencias q1le ellos
mismos tienen, tambin empiezan a percatarse de los estados de
nimo de las otras personas y a experimentar para descubrir el modo
de provocar ciertas respuestas.
El llanto es la primera forma en que un beb provoca una res
.,puesta. Un recin nacido llora de forma involuntaria, no tiene me
dios conscientes de influir en el comportamiento de los adultos u
le rodean; tiene el impulso e Querer librarse del dolor fsico Q de Jos
'elltimientos' dolorosos: Pero pronto aprende que llorar hace que
ocurran cosas. Un beb de 6 o ms meses es una criatura mucho ms
sutil y, muy gradualmente, est aprendiendo a observar cmo influ
ye su comportamiento en aquellos que le cuidan y cmo responden
en consecuencia. Incluso a los 7 u 8 meses, un beb cuya madre se
siente cansada puede aprender a encontrar formas de animarla,
esforzndose para descubrir mediante qu juegos o gracias puede
conseguir que parezca ms feliz. De un modo similar, un padre que
est pensando en otras cosas durante un rato puede encontrarse con
un beb particularmente activo o temerario que ha descubierto que
de esa forma puede obtener una atencin inmediata. De este modo,
los bebs van comprendilldQ ql'e Jos estados de nlmo de los pa
dres son cambiantes, yvan explorando qu pueden hacer al respec
to, para descuhrir que hay CQsas 0p. plleden Clll cola!, i i el! llIS Que
pueden influir. y otras q!le no.
---"A los 9 meses, George consigui desarrollar un grito capaz de
. romper los tlmpanos y que tenIa un efecto inmediato en todo el ve
cindario. ]ohn, su padre, explica que George perfeccion todavla
ms esta tcnica justo cuando la familia se acababa de trasladar a
un nuevo piso yestaba especialmente preocupada por no molestar
a los nuevos vecinos. Empez a despertarse varias veces cada noche,
72/ COMPRENDIENDO A TU BEB
de modo que su padre o su madre deban ir a su habitacin a aten
derle. Y, en cuanto intenraban salir de la habitacin, gritaba con su
chillido ms desgarrador.
Gritaba con todas sus fuerzas, dejndome prcticamente sordo y probable
mente tambin a todo el vecindario, y entonces paraba y me miraba con una
expresin alegre. sabiendo perfectamente que no habla nada que yo pudiera
hacer para detenerle.
Es posible que, en un principio,john se despmara realmente por
que necesitaba a alguien a su lado que le tranquilizara. Pero no cabe
duda de que sus gritos extremadamente deliberados y certeros le
proporcionaron una oportunidad fantstica para ejercer cierto po
der sobre sus padres. Los bebs tienen una capacidad increble para
ponerse en nuestra piel y hacernos sentir incmodos y alterados
cuando ellos se sienten as.1's posible que George no tuviera ning11n
~ontrol sobre a gu casa se mudaban sus padres. pero si podia ha
ferles saber qu se siente cuando otra persona tiene todo el poder,
yla verdad es que tena mucha faci1da d para Ge:;@guirlo. Apesar
de lo exasperante de la situacin, los padres de George fueron ca
paces de afrontar todo esto con sentido del humor. Cuando la si
tuacin se volvi insostenible, decidieron no hacerle ni el ms mi
nimo caso (despus de tener una charla con los vecinos). Al cabo de
unas noches George recobr la calma; eso s, tras haber expresado
su opinin.
Risas y bromas
Obviamente, del mismo modo que un beb como George a veces
descubre fonnas de reafinnar su poder, tambin hal':.,ocasiones en las
que un beb necesira saber que puede rovocar reacciones ms a fa
--Les. os 10 meses, Becky saba CmO provocar risas y conseguir
besoSdesus padres tumbndose sobre la espalda y dando enrgicas
Pataditas, como un beb de menor edad. Incluso alos bebs muy pe
quefios pueden divertirles mucho las extrafias gradas de sus padres
o hennanos mayores y, a esta edad, adel'Q.s de saber cmo entrete-
DE LOS 6 A LOS :12 MESES / 73
ner alos dems, valoran mucho las bromas sorprendentemente com
plejas, las situaciones absurdas y los juegos.
La risa yel juego son una parte central de la vida del beb. Or a
nuestro beb rer por primera vez es una experiencia muy emocio
nante. Ahora sabe que tienen una capacidad innara para complacer,
para ser amados ypara rer yconseguir que otras personas se rtan: El
pecho de.compartir juegos con la madre y otras personas tambin
pone de manifiesto que la relacin madre-beb ya no es tan intensa,
que no se basa tanto en unas necesidades que deben ser satisfechas
ni es tan exclusiva. El beb, ms relajado, puede disfrutar de la com
paf\1a de su madre y de otras personas a travs de una gran cantidad
de fonnas nuevas yemocionantes.
xitos y fracasos
Durante la segunda mitad de su primer ao de vida, el beb est
.continuamente intentando crearse una imagen de las personas que
ms le importan y, como hemos visto, al mismo tiempo est tratan
do de crearse una imagen de si mismo. A esta edad, lograr tener
algo parecido a una imagen equilibrada yracional de las propias ca
pacidades y limitaciones es algo que est muy lejos de las posibili~
dades del beb. be hecho, ~probable que est repleto de creencias
firmes y contradIctorias acerca de s mismo, que pueden abarcar
desde delirios de total omnipotencia hasta sentimientos muy agu
dos de verdadera impotencia. No hace tanto tiempo que era un ser
. ,hminuto y muy dependiente, Pero cuando descubre las autnticas
cualidades que hay en su interior, puede amplificarlas rpidamente
hasta adquirir un poder, en su propia mente, que est ms all de
toda proporcin, Estos bandazos entre el poder y la vulnerabilidad'
J:lued.en ser fuente de m1Jcha cenfHsilI, yla breeha 'la' existe entre_
lo muy fuerte q!!e .@ lJOlagina que es y les Jlmjtes de lo que puede
;;;seguir en realidad hace que se encuentre en una posicin mUy
_ _
-
delicada.
o
 74/ COMPRENDIENDO A TU BEB DE LOS 6 A LOS 12MESES /75

La importancia personal .te euforia,la alfombra cambie abruptamente de direccin y de pron

to aterrice dndose un golpe en la parte de atrs de la cabeza.
Nadie parece tan majestuoso u omnipotente como un beb que est
La vida de un beb est repleta de este tipo de extremos. Hay
en la cspide de su importancia personal. En la vida de un beb son
mucho por lograr y son muchos los placeres nuevos que experi
muchas las cosas que contribuyen a esta maravillosa sensacin de
mentar, pero el nmero de escollos con que se encontrar en el ca
omnipotencia: balancearse en un columpio que cuelga del marco
rnina es infinito. Deber pasar por un proceso muy delicado de en
de la puerta en el centro del saln de sus padres, consciente de que
sayo y error durante el que tendr que aferrarse a su sentido del yo
todos los ojos estn puestos en l y de que es, sin duda alguna, el
ante los xitos y los fracasos que irn sucedindose con gran rapi
centro de atencin; aprender los placeres de sealar con el dedo, con
dez. Es posible que un beb de 6 meses o ms no recuerde cons
esos maravillosos momentos en los que los adultos obedecen sus
cientemente su primera infancia, pero tales experiencias de impo
rdenes -como cuando dice: <<jTo!- y ponen de inmediato el
tencia deben de ser extremadamente dolorosas, puesto que en
objeto que desea a su alcance; distribuir algunos juguetes a un gru
algn lugar, interiormente, todavia sabe lo que significa ser muy pe
po de adultos sin tener ninguna duda de que todo adulto al que de
queo y depender por completo de otras personas para sobrevivir.
cida conceder algo aceptar con gran deferencia y agradecimiento;
En muchos sentidos, todos estos sentimientos quedan muy atrs,
oelargar los brazos para que le cojan, con la confianza absoluta de
pero nunca le abandonarn del todo. Cuando tienen mucha ham
que le obedecern. Los bebs de esta edad saben cmo sentirse po
bre, estn asustados o se encuentran muy solos, incluso los bebs
derosos, cmo dejar de lado todo conocimiento de )W son suma
de ms edad (por no mencionar a los adultos) todavia parecen de
mente dependientes y cmo disfrutar de momentos de absoluto
sintegrarse durante unos instantes, como si estuvieran reviviendo
dominio.
aquellos sentimientos de pnico de la primera infancia, en la que su
--
, oca vac1a ansiaba encontrar UD pezQR e Ulla tetjna, pero era ab.e
. lutamente incapaz de conseguirlos. Los bebs de esta edad todavia
y la cada ;;stn trabajando muy duro para mantener el sentido de _uines
f son: alguien que se encuentra entre este estado de impotencia ex
Pero caer de tan elevadas cumbres de omnipotencia significa caer "~
.~j
trema y las arriesgadas alegrlas que proporciona el hecho de sentir-
desde muy alto. El beb Q}IP puede sentir que tiene el mundo a sus
ies es el mismo beb que no es capaz de coger una bebida que se
encuentra a apenas unos milmetros de l. Puede que se encuentre
.~
;"1
---
r se en la cima del mundo.

sostemendose sobre sus brazos, sonriendo con orgullo y disfrutando Las respuestas de los padres
.'
-defak~;ador aplauso y la admiracin de [os espectadores mientras j
lucha por aguantar el peso de la parte superior del tronco, y que, de '1 Ver a alguien a quien queremos dando estos bandazos puede resul
r~
pronto, tras un considerable esfuerzo, sus brazos cedan y se caiga ~
'Jo'
tar muy entraable (o muy cmico, o muy espantoso, dependiendo
dndose de bruces para arabar tumbado boca abajo, incapaz de mo f
Y
de la situacin). En gran medida, nuestra reaccin tambin depen
verse. Puede que quiera ir a buscar un juguete que alguien ha pues ~,
der de nuestra propia capacidad de tolerar la frustracin y de lo mu
.~i

to fuera de su alcance y descubra que consigue arreglrselas para ir cho que podamos permitirnos a nosotros mismos -no slo a nues
hacia atrs, pero no hacia adelante. Oincluso puede ocurrirle que, al
tros bebs- ser humanos. Por ms que luchemos contra nuestros
dar esos milagrosos primeros pasos y mostrarles a todos su crecien- i,
propios sentimientos al presenciar los triunfos y las humillaciones
 78/ COMPRENDIENDO A TU BEB
del beb, lo que l necesitan! es que aportemos una gran dosis de
sensibilidad y que manejemos la situacin con mucho cuidado.
La necesidad del beb de sentirse pOderoso
J)na de nuestras funciones principales desde el dla del nacimiento de
nuestro heb es la de proporcionarle un entomoen el que en ocasio
nes pueda sentir que tiene el controL en el que el alimento llegue
cuando llora, en el que los juguetes estn asu alcance, en el que le sea
posible sentirse poderoso, aveces incluso omnipotente. Desde el prin
cipio, los bebs necesitan tener experiencias como stas para poder
desarrollar su fuerza y confianza interna. Por ejemplo, un beb de ape
nas 3 meses puede sentir un gran placer cuando, despus dda toma o
duran~e ella, se le pennte jugar con el pezn o la tetina dejando que
entrenjr salgan de su boca; con esto elbeb comprueba que podr vol
ver a recuperarlos cuando lo desee. Ypara la mayol1a de las madres
stos son tambin momentos preciosos y muy emotivos. Instintiva
mente, sabemos que el beb necesita experimentar este sentimiento y
3ue no puede tolerar demasia,da frustracin o impotencia de golpe.
La necesidad de lmites
No obstante, puesto que al beb le resulta tan fcil tomar su poder
real por absoluta omnipotencia, tambin necesita que le demostre
mos que no vamos a pennitir que haga uso de sus poderes libremen
te, por mucho que se empefie en poner aprueba sus lmites.
Cuando tenia 11 meses, Jack solla poner la mano sobre el televi
sor y mirar expectante a su madre, a la espera de que ella dijera la
palabra no. Cuando la decla, l se rea con entusiasmo y todo el
cuerpo le vibraba de placer; al cabo de unos pocos minutos volva <1>
extender la mano haca el televisor, esperando olr la respuesta que tan
bien conoca. Tal corno sucede en la mayora de juegos, parte del pla-
I ~~r consiste en saber cules son las reglas y en ver que la respuesta es- .
\ petada se repite una y otra vez, al tiempo que se disuelve la tensi!!.
i
1
DE LOS 6 A LOS 12 MESES / 77
Quizs a]ack, COruo a muchos bebs de esa edad, tambin le
~ WStam demostrarse asi mismo que podla confiar en que su madre im
i
, '
pondl1a llmites y reglas, lo coal proporciona una sensacin de seguri
dad, Aunque Jos beb~s, G9lReI; lltio. Q@ ma:yor edad y los adoles
. centes, con frecuencia protestan yse empellan en poner aprueba los
limites, tienen tendencia a sentirse aliviados cuando el limite resiste.
Siempre deb~mos_ tomamos en serio el enfado yla indignacin de
nuestro beb, pero del mismo modo que le ayudamos poniendo li
mites a los sentimientos que le hacen sentir ms vulnerable, tambin
~
necesitamos hacerle saber que por mucho que se enfade. o por
poderoso que se sienta, no permitiremos que nos haga tambalear.
Al beb puede parecerle que ser el jefe es una buena idea en un mo
mento detennnado, pero si comienza apensar gue realmente Puede
Jener 11D poder total sobre nosotros, muy pronto empezar a angus
jjarse. Debemos propo.rcio~ar1e un terreno seguro en el que expe~
mentar con sus sentimientos eimpulsos ms desenfrenados hacin
'dole saber que hay alguien que le detendr si va demasiado lejos:
Estimular el crecimiento
Con el beb ms crecido, tenemos que negociar nuestra propia transi
cin, Nos hemos acostumbmdo a proporcionarle y a poner asu alcali
~ ce cosas que sabemos que quiere, respondiendo a su necesidad de ser
j '>- imperioso yde que sus rdenes sean obedecidas por lo menos una par
j /:' -~ te del tiempo, Cada vez ms, nuestra funcin consistir en plantearle
f ~ ~ nuevos retos. Cuando el beb es ya un poco mayor debemos animarle
4J.J I:f yayudarle aampliar sus capacidades Por ej.!:m)lo, podemos ponerle la,
l R\.Jr\J' ~ta fuera de su alcance cuando est aprendiendo agatear o esp;;.rar
,:":Sy.." un poco antes de ayudarle Cl1211do ~eriment frustracin porque lID
llJ' ~,,\. }!gtlete no hace lo q)le l qujere que haga. Puede que nos mire con in-
e ~. dignacin, pero generalmente lo agradecer cuando descubra que real
}2<:>:::r mente puede resolver esas cosas por si solo.S&!Lmucha delicadeza,
~ podemos ayudarle a aprender que la frustracin y cierto grado de
1. _an' stia uedenserso rtables, yque en realidad tiene recursos inter
nos para superar las dificultades. Con esto, eestamos permitiendo que
 787 COMPRENDIENDO A TU BEB
experimente la emocin de pensar por si mismo y de ir descubriendo
qu puede hacer cuando le dejamos que utilice sus propios recursos.
Con sorprendente frecuencia la persona que se encarga de ayudar
al beb a ampliar un poco ms sus capacidades y de animarle a asu
mir riesgos, aconseguir algo por si solo, a aventurarse en el mundo,
lejos de mam, no es su madre. Aveces, las madres se muestran ms
ambivalentes con respecto a las nuevas partidas del beb, tienen una
-actitud ms protectora, quiz porque se aferran al aspecto ms vul~
nerable de la personalidad de su hijo. En cambio, los padres pueden
ser ms burlones yjugar con ellos de una forma ms vigorosa yque
plantea ms retos. Estos diferentes roles representan la eterna ten-
, sin entre la tendencia a permanecer a salvo cerca de mam y la
, atraccin del mundo exterior, personificada en pap -o en una ter
1
cera persona-, que encarna el mundo de la aventura, el hecho de
\ asumir riesgos y una independencia cada vez mayor.
Los recursos del beb
Es impresionante la gran cantidad de cosas que los bebs de esta edad
pueden tolerar y el modo en que continan siguiendo el impulso que
les lleva aalcanzar nuevas etapas evolutivas, incluso cuando fracasan
una yotra vez. Algunos bebs son ms perseverantes otenaces al per
seguir sus objetivos y se enfrentan a las dosis de frustracin yde im
paciencia que esto implica. Otros parecen tomarse el desarrollo con
ms calma, quiz porque, por carcter, tienen menos empuje, yse en
tretienen en cada etapa un poco ms de tiempo hasta estar completa
mente preparados para la siguiente. Aunque puede que los padres de
estos ltimos estn esperando con impaciencia a que alcancen el hito
de cada etapa, aellos parece gustarles ir asu propio ritmo.
Los bebs tambin pueden mostrar una gran habilidad para dis
traerse si algo no va bien. Si una habilidad les resulta inalcanzable,
algunos bebs buscarn rpidamente algo que saben que s1 pueden
hacer. Alos 9 meses, los padres de Lea observaron que su hija esta
ba haciendo unos esfuerzos heroicos para gatear, pero no lo canse
gula; estaba empezando a frustrarse y a desmoralizarse. Sin embar-
DE LOS 5 A LOS t2 MESES / 79
go, en lugar de ponerse a llorar, de repente seflal un juguete que es
taba a su alcance ylo agarr con un grito de alegria, como si fuera
eso lo que habla querido hacer durante todo ese tiempo. De un modo
similar, es posible que un beb que est experimentando problemas
con uno de sus progenitores centre su atencin en el otro, o en una
Ha, o en un amigo de la familia, o incluso en un absoluto descono
cido, en un intento de hacer un apafio.
Estos impulsos pueden ser de gran ayuda para los bebs, ycons
tituyen los inicios de la capacidad de arreglrselas con lo que
),
i
. por lo menos hasta poder superar la mala racha. Naturalmente, no
esperamos ni queremos que nuestros bebs intenten evitar todas las
frustraciones y todas las dificultades mirando hacia otro lado, pero el
hecho de tomarse un pequefio descanso puede ayudar mucho a re
cuperar fuerzas.
Una de las cosas ms impresionantes yconmovedoras de los be
bs es su capacidad de perdonar tanto a los objetos como a las per
~ sonas que les decepcionan. Puede ocurrir que un beb experimente
problemas con un juguete concreto y se ponga a gritar, hecho una
furia, yque, sin embargo, unos instantes ms tarde, lo coja yle d un
carifloso abrazo.
Las expectativas de los padres
y los grupos de madres y bebs
,i Nos resulta tan fcil identificamos con nuestros hijos que aveces nos
tomamos sus logros como un triunfo personal y sus fiascos nos ha
cen sentir unos fracasados. Algunos bebs parecen ser ms ambicio
sos que otros, y huelga decir que algunos padres tambin tienen un
carcter ms ambicioso que otros; por lo tanto, sus expectativas con
respecto a sus hijos sern tambin mayores, tanto si es sa su inten
cin como si no. Son pocos los padres que no se han encontrado
a sus bebs Dara Que ad~uieran nuevas ha
beb parece no estar demasiado interesado en ellll.
 80 I COMPRENDIENDO A TU BEB
1
I
Alos 9meses, Georgia no habla mostrado ni el ms mlnimo inte
rs por moverse de su posicin favorita: estar sentada. Sylvia, su ma

~
dre, la llevaba a un grupo de madres y bebs de vez en cuan!io, yen

una de esas visitas se dio cuenta de que todos los dems bebs ya po

dlan desplazarse, ya fuera gateando oarrastrando el culo por el suelo:

Dejamos alos bebs en el suelo, a nuestros pies; ynos sentamos a charlar y, an

tes de que me diera cuenta, los otros cuatro bebs 'implememe se hablan ido.
(,
,
)
) Georgia se haba quedado sola, sentada en el mismo sitiojug;mdo con los jugue Afrontar la separacin
tes que tenia delame de ella. De repente me invadi un sentimiemo muy fuerte,
que era casi como de vergenza: <Por qu no puede mi hija hacer eso? Qu

El regreso al trabajo y el destete

~

problema tiene?,. Sabia que Georgia estaba tan feliz como siempre, entregada al

juego, y que ni siquiera se habla dado cuenta. Pero ver eso hizo mella en mI.

Si rel1exionamos, veremos que Sylvia quizS estaba recordando mo

mentos de su propia vida en los que inesperaltlmente haba senudo

,
~ que se haba quedado atrs, observando cmo los dems progresa-
En algn momento durante el primer ao, a veces ms tarde, mu

chas madres regresan al trabajo, ymuchas dejan de dar el pecho. En

mientras a ella la invada una sensacin de frustracin. Este tipo
de reacciones pueden apoderarse de cualquiera de nosotros; es posi
ble que pensemos que estos sentimientos afloran por empatia con
nuestrosbebs, pero en realidad afloran por empatia con algn as-
e pecto del yo de nuestra infanda.
No es nada fcil aceptar todos los aspectos de nuestro beb yper
manecer en contacto con ellos: con la criatura poderosa yautoritaria
que nos mangonea y tambin con el beb derrotado y cado que ne
cesita que le cojan en brazos. Puede que un beb tenga algn aspec
to muy mandn que de repente nos recuerde un rasgo de nosotros
mismos que no nos gusta y que acabe por irritarnos ms de lo habi
tual. O, si de pronto nos sentimos intolerantes ante la dependen
"
,[ cia. de nuestro beb, es posible que descubramos que hay alguna
r rea de vulnerabilidad en nosotros que preferirfamos que no nos re
cordaran. Cuando creemos reconocer algo de nosotros mismos muy
acentuado en la personalidad de nuestro hIJO, los sentimIentos que
emergen en nuestro interior puedel1 ser mlly cQmplicad.os y la iD
~leDsjdad de stos aveces nos impide ver con claridad Que es pOSible
que nuestro beb se sienta de una forma completamente distinta,
~
puesto que tiene virtudes y defectosqUe5on-excluSivalllente suyos.
ocasiones, ambas cosas estn relacionadas -en aquellos casos en
que ya no es posible dar el pecho debido al horario laboral-, pero
en otros casos estas dos decisiones se toman por separado.~Ea(:
.9Qll del beb ante estos cambios tan importantes depender de mu
chos factores, como la edad del beb, lo fuerte que sea su carcter, lo
,igyro que se si;Hta &!lb relacin con su madre y su padre, el xito
con que baya superado las prdjdas O separaciones anterjQre~i0i
est listo para ello, la capacidad que teuga para est.ablecer l~los
autnticos con personas distintas de la madre.
Evidentemente, tambin depender, en gran medida, de las cir
cunstancias y de la personalidad de la madre, as! como de la capaci
dad de sta para utilizar sus propios recursos con el fin de ayudar a
su beb aenfrentarse alos nuevos retos que se le plantean apartir de
ahora. No es poco lo que se le exige auna madre en estos momentos.
Puede seguir confiando en que est haciendo lo correcto al tiempo
que permanece receptiva a los intensos sentimientos infantiles de
dependencia que quizs el beb le est comunicando? Puede com
prender los sentimientos de prdida o de enfado del beb ysoportar
el dolor que ste siente, al tiempo que maneja sus propios senti
mientos de pena, tristeza o culpabilidad? Intentar esquivar las di
 82/ COMPRENDIENDO A TU BE:Bt
AFRONTAR A SEPARAC/6N /83
ficultades yanimarse o animar al beb demasiado pronto en lugar de
permitirse sentir la tristeza oel enfado durante un tiempo? Especial
mente si acaba de regresar al trabajo, est preparada para separarse
un poco ms del beb ypermitir con ello que otras personas se acer
quen a l y compartan experiencias tan Intimas como darle de co
mer, limpiarle, acunarle yjugar?
,Este tipo de transiciones conllevan un sentimiento de prdida
y nunca podrn realizarse con xito sin que ambas partes experi
~ menten cierta dosis de triste'. ha O ansed;d. No obstante, ninguna
experiencia tiene por qu ser traumtica si se trata con la debida
sensibilidad. ,Si los padres del beb son capaces de permanecer en
contacto con ellos mismos v on su eb mostrndole que sus sen
.(imientos sern aceptados y.cQ.mprendidos, ste apren er que el
cambio y la prdida son dolorosos, pero se pueden s06rellevar,y,
adems, pueden proporcionar nuevas oportunidades.
El regreso al trabajo
Cuando una madre regresa al trabajo, siempre lo hace sintiendo cier
to grado de culpabilidad, y a veces una culpabilidad enorme. Puede
haber sentimientos de culpa muy distintos. Una mujer que se vea
obligada a regresar al trabajo en contra de su voluntad se ver ator
mentada por el remordimiento de una forma completamente distin
ta que las mujeres que han elegido regresar al trabajo y realmente
desean pasar un poco de tiempo sin el beb. Nuestra capacidad de
lidiar con nuestros sentimientos de culpa tambin depende en gran
medida de! apoyo que recibimos del padre del beb, de nuestros
propios padres y de los amigos, as! como de los colegas del trabajo o
de aquella persona que cuidar del beb durante nuestra ausencia.
Todas estas personas ueden a . damos a seguir viendo las cosas con
_perspectiva, adems de n uilizamos a cernas sentir ue segui
~s siendo buenas madres y que nuestro be estar bie.n.
Los bebs atraviesan fases en las que tienen una mayor necesidad
de que sus madres los reconforten, y con frecuencia puede parecer
nos que el momento en que el beb ms nosnecesita es e! momento
en que necesitamos regresar al trabajo. En ocasiones es posible que
esta impresin sea cierta (mencionaremos esto ms adelante), pero,
de nuevo, !}ugstros sentjmjentos acerca de la separacin de nuestro
beb influirn en nuestra percepcin de cmo el r
"CQla situacin, ypuede resu tar muydificl ver claramente cundo
S-angustias realmente se originan en el beb
DIficultades para decir adis
Ajenny, que habla empezado a trabajar de nuevo a media jornada.
cuando Helen tema 7meses, el momento de la separacin le resulta
ba muy dificil de soportar, de modo que pens que seria mejor esca
bullirse silenciosamente sin tener que enfrentarse a la reaccin de
Helen ante su partida. Sin embargo, cuando Helen se percataba de que
su madre se habla ido, se angustiaba mucho y lloraba desconsolada
mente durante ms de una hora. Tambin empez a despertarse'por
las noches, con la necesidad de que le diera una toma ms y de que
estuviera un buen rato reconfortndola. finalmente, la niera le su
giri que intentara despedirse de Helen directamente, aunque esto
significara tener que enfrentarse aun mar de lgrimas. Jenny, aunque
de mala gana, lo intent, y cuando lleg la hora de marcharse mir a
Helen a los ojos yse despidi con la mano ydicindole adis. Al ver
a su madre marcharse, Helen llor muy amargamente. jenny. se.
qued fuera escuchando, tambin llorando. Pero, para su sorpresa, .
al cabo de unos pocos minutos Helen se habla calmado y consentia
que la niera la tranquilizara con algunos juguetes y una bebida.
Con su forma de manejar la separacin de su hija,Jenny proba
blemente estaba intentando protegerse a s1 misma, y tambin a He
len, del temido momento del adis. De hecho, Helen parecia sentir
b ms pnico cuando no se le informaba de la inminente partida de
J)Q su madre. Los bebs de todas las edades buscan pautas. conexiones
;, ,~ y significados que-hagan que su mundo resulte m'- ___ ~ __ :1-.1_ II
,~dJ}
por lo tanto, ms manejable. Los cambios o ausencias repentinos,
que no les brindanJa oport1Ipidad para prepararse, hacen que la yjda
t"it..
.t~.J
.vuelva a parecerles ms catiC~l ms similar,a cuando eran beb.s
84/ COMPRENDIENDO A TU BEB
l!!..uy pequeos y estaban desconcertados la mayor parte del tiemJlo,
Incluso los bebs ms pequeflos, que no comprenden la palabra
adis., captan sorprendentemente pronto otras pistas -quizs el
movimiento de la mano, los abrazos o el tono de voz particular
que anuncian la partida de su madre, El hecho de mantenerles infor
mados de las separaciones yreencu;;;u.os puede ayudarles a captar
un ritmo, puesto que no slo se familiarizan con el dolor que pro
'-uce la partida, sinQ que tambin yan Sintiridose cada vez ms
seguros, porque saben que mam regresar pronto.
Quiz Helen, al igual que la mayoria de bebs, pudo afrontar me
jor ala ausencia de su madre una vez se le dio la oportunidad de ex
presar su enfado o angustia de forma directa ante la presencia de
Jenny. Con esto sabia que su madre realmepte estaba asumiendo
cmo se senUa ella ue no estaba dejando que se enfrentara a eso,
J!la sol!. Esto puede ser mucho ms 1 o e so rellevar para una
madre, yno es de extraar que resulte tentador escabullirse, especial
mente cuando tambin nosotras sentimos un nudo en el estmago.
Si podemos armarnos de valor para enfrentarnos a estos sentimien
tos turbulentos en lugar de evitarlos, nos estaremos proporcionando
-a nosotras mismas y anuestros bebs- la oportunidad de pasar
por algo dificil, pero muy importante, as! como de descubrir que
tenemos la capacidad de afrontar con xito estas situaciones, Los be
bs tambin se sienten aliviados cuando descubren que sus padres
son capaces de soportar toda la intensidad de su enfado yde sus sen
tnientos de inquietud, es decir, que intentarn aceptarlos y com
prenderlos, aunque las cosas sen djflciles para ambas partes.
Una madre se siente rechazada
Claire, la madre de Sean, regres al trabajo, a tiempo parcial, cuan
do Sean terna 8 meses, Le gustaba trabajar, pero tema el momento
en que tuviera que separarse de Sean, y se senta muy culpable por
lo que esto iba a significar para l. De hecho, Sean se disgustaba
cuando ella se marchaba, pero tambin se lo pasaba bien con la nue
va niera, Claire habla dejado de darle el pecho a Sean cuando ste
AFRONTAR LA SEPARACIN /85
tenia 4 meses, porque en realidad nunca habla disfrutado amaman
tndolo, ysiempre se habla sentido culpable por ello. Cuando Sean
empez a tomar alimentos slidos ella se lo tom como una oportu
nidad para compensrselo, yse pasaba mucho tiempo preparando
los platos que le gustaban, Las horas de comer se convirtieron en
momentos especiales de los que disfrutaban juntos.
Aproximadamente una semana despus de su regreso al trabaja,
Claire advirti que Sean estaba despreciando platos que antes le en
cantaban:
Recuerdo que una maana le habla preparndo todo un pl.to de chinv!a con
boniato, que le gustaba mucho. Cuando le di el primer bocado abri l~ boca,
bien dispuesto. Pero tan pronto como prob la comida hizo una mueca y, sor
prendidQ, apan la cara como si eso fuera la cosa ms repugnante que jams
hubiera probado. Lo mastic un rato, cambiando de expresin de un mo
mento al otro ytenindome en ascuas, Yo me qued ah! de pie esperando, di
ciendo: Sil No? SI? Te gusta?>, Entonces, se puso a relt y empez a gor
jear de contento. 'Me qued aliviada, todo pareela estar bien de nuevo, Sin
embargo, unos minutos ms tarde hizo una pedorreta y me escupi toda l.
comida en la Cara, Realmente parec!a que lo hacia a propsito, parn tomarla
conmigo. Segu! intentandolo, pero l no quena comer y yo me fui abatiendo
cada vez ms, Al final, simplemente le di un potito; me sentfa completamen
te desconsolad.
Esta pequea interaccin en torno a la comida demuestra lo
que puede resultar para las madres ylos bebs afrontar un cambio y
una mayor separacin. Sean parece estar intentando procesar algu
nos sentimientos bastante contradictorios con respecto a su madre.
A! principio, parece estar burlndose un poco de ella. Hay algo de
juguetn en su respuesta de conexin-desconexin ante la comida.
Por un lado, tiene a su madre preguntndose si l se dignar acep
tarla yle da esperanzas, pero, por el otro, al instante siguiente le hace
una pedorreta. Puede que est expelimentando con el hecho de co
municar sus sentimientos de enfado.
Claire parece estar sometida al yse toma las cosas muy a pecho.
Es posible que est experimentando dificultades para aceptar la pr
dida de la proximidad que hasta entonces habla tenido con el beb,
con el que comparta todo su tiempo. Pero como se siente herida de
 86/ COMPRENDIENDO A TU BEB
inmediato, Sean se da cuenta de que tiene en sus manos una herra
mienta muy podemsa con la que captar su atencin. Es sorprenden
te la frecuencia con la que los bebs -por no mencionar los nios
de ms edad o los adolescentes- pueden descubrir exactamente
qu botn tienen que apretar para conseguir una reaccin de sus pa
dres, \anto negativa como positiva, y luego seguir presionndolo,
fascinados por su propio poder.
I }. Del mismo modo que una madre puede sentirse desolada cuau
12: do un beb rechaza su pecho, Claire se queda deshecha cuando Sean
'\l' rechaza su comida. Aunque es posible que en ese momento no sea
I 1:. consciente de ello, probablemente est profundamente afectada por
tf su regreso al trabajo. Aun nivel ms profundo, puede que le preo
cupe que Sean se enfade con ella, teme haberle causado demasiado
+ \.ufrimiento o que ste nunca Ilegge a perdonarla. En consecuencia,
sible comprender qu es lo que puede estarpasando en ese momen
w todava es ms importante para ella que l valore la comida que le .
to y lugar determinados, por no hablar de intentar arreglar las cosas.
;L~ prepara, lo cual se ha convenido en un slmbolo de que \a sigue que-
Cuando nos sentimos fuertes y relativamente seguros de nosotros
I (1;3 riendo.
mismos, un poco de hostilidad ode rechazo por parte de nuestros be
(f 01 Para Sean, al igual que para todos los bebs ynifios pequefios, el
bs -o incluso una hostilidad y un rechazo considerables- pueden
<l' cf hecho de triunfar sobre mam parece emocionante al principio, pero
:t es tambin muy preocupante, y tales preocupaciones siempre aca
, ban por emerger en un momento u otro, Ms tarde, ese mismo dfa,
mientras Claire le cambiaba los pafiales, Sean se puso triste y abati
do. Se golpe en la cara con un juguete y llor muy amargamente.
C\aire le consol y se reconciliaron. Como suele ocurrir, cuando
Sean Se hubo lastimado a si mismo y necesit el consuelo de su ma
dre de una forma evidente, ella pudo recuperar la confianza y una
vez ms se qued convencida de que era querida,
El impacto de los sentimientos de culpa
Quizs a Claire le result ms fcil ver que su hijo estaba sufriendo y
consolarlo cuando pudo estar completamente segura de que el dolor
que sufra no se debla a nada que ella hubiese podido hacerle. Esta
vez, era evidente que l se lo habla inflgido a sI mism~Suele 09:\
~._cuando nos sentimos culpables -por regresar al tra~jo,
AFRONTAR LA SEPARACiN / 87 ..
por eL destete. etc nuestra capacidad de ver a nuestros bebs por
'lo que son disminuye, con lo que es ms'probable que lS atribuya
mos un enfado o una desesperacin que pueden estar sintiendo o
no. En estos momentos es ms probable que tengamos la sensacin
de que la estn tomando con nosotras, y, bajo el peso de nuestro sen
timiento de culpa, puede que nos resulte diflcil consolarles como lo
hacemos habitualmente o soportar cualquier tipo de crtica o leve
hostilidad sjn sentirnos pe:;gguidas. Ylo cieno es que, a pesar de
""todo su enfado yde sus burlas, Sean quiere a su madre con tanta in
tensidad como siempre y necesita que ella lo tenga muy presente,
por mucho que l ponga a prueba su paciencia.
Cuando estamos atrapados en este tipo de situaciones, que .ge
neran una vorgine de emociones muy intensas, pocas veces es po
ser vistos como parte de lo que nos toca asumir como padres, por lo
que nos los tomaremos en serio, pero no demasiado a pecho. Enton,
ces, el beb ver que hemos asumido sus 'sentimientos, pero que no
nos sentimos gravemente heridos: los limites siguen intactos.
Pero cuando nos sentimos inseguros, culpables o estamos depri
midos, el rechazo puede adquirir un significado completamente dis
tinto y es posible que el beb consiga ejercer un poder mucho mayor
sobre nosotros. Esto puede ser fuente de preocupacin para ambas
partes, y aveces es necesaria la intervencin de una tercera persona.
para ayudar al padre o a la madre arecuperar la perspectiva adulta y
distender la situacin, Pero este tipo de interaccin entre los senti
mientos de enfado y de amor constituye una parte importante. de
una relacin que se va haciendo ms profunda. Algunos conflctos y
malentendidos son inevitables, especialmente en los periodos de
transicin, en los que tanto el beb como los padres se estn enfren
tando al reto que supone la separacin y el hecho de seguir avan
zando, lo cual les permitir sobrevivir a nuevas separaciones y 50
brelleyar la tristeza yel enfado que sienten ambas.partes.
 88/ COMPRENDIENDO A TU BEB
Ansiedades respecto al .cuidado del beb
en ausencia de la madre
Permitir que otra persona se conviena en una figura central de la vida
del beb, especialmente si se trata de alguien que no es de la familia,
puede resultar ms diflcil de lo que muchos padres se imaginan, La
decisin acerca de con quin es mejor dejar al beb cuando la madre
no est va generalmente acompaflada de mucho estrs, dudas y an
gustia, especialmente cuando el beb todava es muy pequea,
Joy explica cmo se sentla al dejar asu beb de 8 meses con una
ni~ra un da a la semana:
Era muy buena y tenIa mucha experienda, pero yo estaha preocupada todo el
da por sI lo lha. dejar caer o por si no lo vgilaha yse producto un accidente.
No podla soportar que ella le dIera de comer, no confiaha en que le preparara
comida sana, de modo que acostumbraha a preparar todas las comidas yo mis
ma, apesar de que esto me llevaba mucho tiempo yella no (ejaha de dedr que
podrfa dejrselo a ella. Al cabo de un tiempo me di cuenta de que la oosa sim
plemente no est2.ba funcionando. Ella tenIa mucha experienca y era una mu
jer agradable, pero nunca consegu relajarme a la hora de dejar al beb en sus
manos, Al cabo de un tiempo Id inscribl en una guardena y lOdo pareci mu
cho ms fciL
En ocasiones, los sentimientos de.clllpa por el hecho de separamos
m1nimamente de nuestros bebs pueden emerger en fonna de preo
cupaciones acerca de la persona con la que los dejamos, Es posible
que tambin nos sintamos reacias a aceptar que el beb pueda bene
, ficiarse de! hecho de establecer una relacin prxima con alguna otra
, persona, aunque sta haga las cosas de otro modo, Aalgunas ma
dres, como aJoy, les resulta ms fcil dejar a sus hijos en entornos
l menos intilllos, como una guarderla, donde es posible que las rivali
dades subyacentes o la ambivalencia acerca de madres sustitutas.
.ean menos intensas,
Las madres que tienen la suerte de poder dejar a sus bebs con
alguien prximo -quizs e! padre del beb o la abuela- pueden
sentirse mucho ms tranquilas al separarse del beb oal pennitir que
ste disfrute de esta otra relacin, Sea cual sea nuestra eleccin c.en
"' --
respecto a quin va a cuidar al beb e~ nuest.a 311 sellcia,-$i-IUlmen
AFRO~R LA SEPAIjACIN /88
te podemos sentir que hemos encontrado a al ien coh \lien puede
estar seguro, el beb lo captar y tambin se sentir ms seguro,o
sue significa qe las separaClones probabletn~nte generar~n mg'ios
~ todos los implicados,
Permitir que el beb aore a la madre
Amuchas madres les cuesta reconocer que sus bebs les estn to
mando cario a sus nuevos cuidadores y estn disfrutando de las
nuevas oponunidades que este cambio les brinda, Renunciar a la re
lacin exclusiva con el beb con frecuencia resulta doloroso yno nos
resulta nada fcil ser generosos ala hora de compartir su cario, Pero
tambin es frecuente que, debido a los sentimientos de culpa y a la
ansiedad que nos invade cuando nos separamos de nuestros hijos,
.pasemos por alto el hecho de que, por muy feliz que sea con su \i
flera, en la guardera o con otros familiares, el beb siempre seguir
siendo consciente de nuestra ausencia; realmente le importa, Ave
ces, en tomo al perlodo en que la madre regresa al trabajo, puede
ocurrir que el beb no muestre signos de angustia durante el dla,
pero que de repente otros tipos de separaciones, como el momento
de acostarse, le generen ms ansiedad que antes, oque, como Sean, de
pronto rechace la comida de su madre, y tambin es posible que, a
la vuelta de la madre, el beb la reciba con una aparente indiferencia,
o incluso con disgusto, dando la impresin de que prefiere perma
necer con la niera,
Es muy fcil pasar por alto la relacin que existe entre estos
acontecimientos y el hecho de que nuestro beb realmente nos echa
de menos, especialmente cuando tenemos la necesidad de creer que
se siente absolutamente feliz con su nueva rutil1ll, La verdad es que un
beb es capaz de pasar un rato estupendo con su abuela, con ~na
niera o en la guardera y, aun asI, aorar a su madre; sus sentimin
tos con respecto a las ausencias de la madre pueden manjfesta;e de
muchas formas distintas, Algunos bebs pueden mantener su ente
reza durantelos perodos de separacin, sin pennitir que afloren sus
sentimientos de disgusto e inquietud yconformndose con lo qUe se
90 / COMPRENDIf:NOO'A ro BEB
les ofrece, y esa actitud puede durar un tiempo, incluso despus del
regreso de la madre, Esperar que nuestro beb cambiara de chip
como si nada y nos recibiera con abrazos de alegra cada vez que
decidiramos reaparecer sera pedirle demasiado, Y, para la mayora
de los bebs, la tormenta acaba por desencadenarse en algn mo
mento,en que se sienten lo suficientemente seguros como para mos
trarle a su madre cmo se sienten en el fondo, tanto si esto se tradu
ce en dejarse caer en sus brazos para que los abrace como en pasarse
todo el camino de vuelta a casa pataleando y llorando.
Evidentemente, hay ocasiones en las que el regreso de la madre
al trabajo realmente somete al hijo a una tensin excesiva, En estos
casos, es posible que este regreso se haya producido antes de que
el beb pueda arreglrselas sin la madre o que la madre se pase en el
trabajo ms horas de lo que el beb es capaz de tolerar. Es imponan
te que permanezcamos receptivos alo que est viviendo realmente el
beb, observando cuidadosamente qu es lo que puede o no puede
sobrellevar, y, en caso de que tengamos la posibilidad de hacerlo,
modificando nuestros planes si l lo necesita. Es obvio que algunas
mujeres tienen que hacer frente a obligaciones de tipo econmico o
contractual que en ocasiones son muy rgidas yque no les dejan otra
eleccin que la de continuar con una situacin que se aleja mucho
de lo que sera ideal tanto para ellas como para sus hijos, Esto es do
loroso, yhace que permanecer en contacto con los sentimientos del
beb y ayudarle asuperar la situacin con la mayor sensibilidad po
sible sea todavla ms difcil y de vital importancia, En el caso de las
mujeres que vuelven al trabajo sbiendo que podrn negociar un re
greso ms gradual, una reduccin de la jornada o un cambio en lo
dispuesto con relacin al cuidado del beb si su hijo lo necesita, el
proceso en general resulta menos intimidador.
Ala vuelta al trabajo, y especialmente durante las semanas prece
dentes, no hay duda de que las cosas parecern ser ms turbulentas y
ambas partes estarn ms ansiosas, Aveces, tendr que pasarcierto
tiempo hasta ue todo vuelva ala normalidad, No obstante cuando el,
equ no es el adecuado, la mujer que tiene la fonuna de disfrutar con
su trabajo descubrir que al estar un tiempo separada del beb proiza
blemente valorar ms asu hijo ysu campaNa,
AFRONTAR LA Sf:PARACI6N /91
Dejar de dar el peCho
Muchos de los temas emocionales que emergen en tomo al regreso
al trabajo tambin son relevantes con relacin al destete. Sin embar
go, para muchas personas esta separacin resulta especialmente do
lorosa.
Con frecuellcia, las madres temen
"..- ~. --
-----
perder el
--- lugar especial que
------
ocupan entre las personas or las u el beb siente cantio una vez
dejen e darle el pecho, Algunas incluso tienen me -, ,- -,
ebe, al verSe privaao de una fuente tan importante de bienestar, in
timidad y segundad, se angustie, El hecho de dar el pecho se percibe
con frecuencia como un vlnculo especial con la parte ms temprana
de la vida de un beb, y representa para el pequefio la primera expe
riencia de sentirse sostenido, alimentado, tranquilizado y amado.
Al desprenderse de esto, puede parecer como si el vlnculo con esa
valioslsima parte de la vida del beb fuera a perderse para siempre.
Por otra parte, no es slo el beb quien disfruta de bienestar, intimi
dad yamor mediante este acto: no hay duda de que la perspectiva de
dejarlo puede ser tambin muy dolorosa para la madre,
Aveces se toma la decisin de dejar de dar el pecho porque la
madre regresa al trabajo por otros aspectos prcticos, pero en oca
siones la decisin debe basarse en lo que parece ser ms adecuado
para la madre y para el beb. Cuando ste es el caso, nuestros bebs
necesitan que seamos fuenes por ellos y que les hagamos saber, con
mucha sensibilidad, pero con firmeza, que sentimos que ha llegado
el momento de dejar de darles el pecho. De hecho, si tememos en
exceso herir los sentimientos de nuestros bebs, puede que perda
mos de vista que tambin necesItan que los ayudemos aponer1irrlj
..!,es a SU$ necesidades)' deseos Ellos no van a hacemos saber que X '
,han tenido suficiente Xque estn dispuestos a dejarlo, Si continua
,mas dando el pecho (o haciendo C1Ilq:uier otra cosa), slo para pos
,poner el temido momento, ala larga no nos estaremos haciendo nin
gn bien anosotras mismas ni a nuestros bebs, Como sabemos, un
beb puede negar asentir que tiene demasiado poder con mucha ra
pidez y empezar a asustarse ante la posibilidad de que pueda tomar
de nosotros tanto como desee, de que no seamos fuertes para decir
 92/ COMPRENDiENDO A TU BEB~
no, Le seremos de mayor ayuda si podemos hallar en nosotras la
-valenta necesaria para mantener los limites q!!e hemos establecido,
De este modo le ayudaremos a aprender a travs de la @Xjleriencia,
a:"enfrentarse al cambio y a las prdidas, con el apoyo de una madre
que es lo suficientemente fuerte como para soponarlos junto a L
, En el otro extremo, algunas madres le quitan importanda al im
pacto que tiene el destete, posiblemente en un intento de insensibi
lizarse ante los sentimientos de prdida del beb y los suyos propios,
Es posible que deseen superar esta transicin con rapidez oque pre
fieran no pensar demasiado en lo que el destete puede significar para
el beb o para ellas mismas, Puede que tales madres manejen la si
tuacin de este modo porque les parece que as les resultar ms f
cil sobrellevarla, y es posible que supongan que tambin ser ms
fcil para el beb, Puede que sea as! en apartencia, pero es preciso in
sistir en que el beb se est perdiendo una oportunidad importante
para aprender a conocerse mejor a si mismo, Si se le ayuda a nego
ciar los dolores v los sentimientos encontrados
- ,e un modo que realmente sea significativo para L esta e;perlencia le
ser muy til para comprender y sob;lli:"al' la p@:Qda JI la sellara
cin la prxima vez que se encuentre con el1i!Jj.
Las ventajas de seguir avanzando
]2rjar de dar el pecho tambin puede ser algo positivo, Otros miem
bros de la familia pueden sentirse aliviados por el hecho de que la
exclusividad de la relacin entre la madre y el beb deje de ser tan pro
nunciada: el padre y los hermanos mayores, y tambin los abuelos,
. pueden empezar a panidpar de forma ms plena, Amenudo, las
~
madres se sienten tambin aliviadas: sus cuerpos vuelven a pertene
cedes, pueden reclamar otra parte de sus vidas y la relacin con su
hijo sigue avanzando para dar paso a la siguiente fase, Algunas ma
dres se encuentran con que~slls bebs, de hecho, parecen volverse
ms cartosos despus del destete, Una madre cuenta que poco des
pus de haber dejado de dar el pecho asu hija de 1 aflo, sta empez
a acercrsele espontneamente para darle un beso, algo que nunca
AFRONTAR lA SEPARACiN / 93
habla hecho cuando todavla le daba de mamar, Quizs incluso el
beb destetado, si est preparado para seguir avanzando, tenga una
sensacin de alivio y de orgullo; por mucho que estos sentimientos
vayan acompaflados de tristeza,
La mayorla de las madres todavla conservan el recuerdo de ama
mantar asu beb muchos aos despus de haber dejado de darles el
pecho, incluso mucho tiempo despus de que el hijo recuerde cons
dentemente haber recibido el pecho, Jo explica que los recuerdos de
cuando le daba el pecho a su hija segufan estando muy vivos cuatro
aos despus del destete:
Cuando deje de darle el pecho me semi increblemente triste, De hecho, es
probable que yo estuviem ms afectada que en.; necesite bastante tiempo para
superarlo, Pero, incluso ahora, cuando. veces la veo tomndose un zumo, con
los ojos clavados en m! con esa mirad. de concentracin, o llevarse el tenedor
lleno de comida a l. boca de un modo determinado, la vuelvo a ver como,
cuando era un bebe, mamando del pecho, Al verla de nuevo como ese beb
que nunca regresanl, aveces se me hace un nudo en la garganta, Pero entonces
veo que ese bebe se ha convertido en una nia preciosa y me siento muyorgu
llosa de lo lejos que ha llegado,
Es im onante ara los nios que los padres conserven los recuerdos
;de su infancia y que les pue an ver al mtSmo lempo como son ahQ;
ra y como fueron en el pasadg, Esta expertencia de ser conocido por
compjeto y conservado en la memorta ayuda al niflo a sentirse inte
grado, seguro y comprendido a medida se va alejando cada vez ms
de su identidad de beb. Y, del mismo modo que en algn lugar de
su mente siempre conservar recuerdos de la impotencia de su prt
mera infancia, aunque sea a un nivel inconsciente, tambin tendr
recuerdos vagos de las buenas experiencias que tuvo cuando era un
beb, incluida la expertencia de bienestar e intimidad que propor
ciona el hecho de ser sostenido yalimentado atravs del pecho de la
madre, Cuando aparezcan los duros sentimientos que genera el des
tete, puede ser un consuelo pensar que esos recuerdos parciales
permanecern con l, consolidando su conocimiento de lo que sig
.nifica ser amado ynutrido, y ayudndole a enfrentarse alos desafios
la vida le depara. .
941 COMPllfNDlfNDO A TU BfB
r.~

En cada una de estas trensiciones, ya sea el regreso al trabajo oel

destete, tenemos la tendencia a temer que nuestro beb no sea Cll
paz de soportar el dolor que le estamos infligiendo. Pero, del mismo
modo que el ms triste y furioso de los bebs puede despertarse a la
maana siguiente con una gran sonrisa en 'los labios, en todas aque
llas siNaciones en las que una prdida o una separacin han sido
negociadas con xito tambin hay generalmente un espacio para el
orgullo y el jbilo. Tanto la madre como el beb pueden descubrir
que han atravesado este dif[cil perlado habiendo logrado algo: el
Conclusin

amor sigue estando ah y han sobrevivido al enfado, al pnico o a

la tristeza. Quiz tanto nosotras como el beb seamos ms fuertes
de lo que crelamos.

final del primer ao ya no tenemos en nuestros brazos a ese dimi

nuto beb clido y blandito que es prcticamente una extensin <:le
nuestro cuerpo, que se queda dormido en nuestro hombro o que
adapta su cuerpo al nuestro de una forma tan tierna y confiada. La
primera fase, que se caracteriza por una gran intimidad, ha dado
paso a una relacin ms compleja y profunda. Ahora nos encontra
mos ante una personita que puede ser irresistiblemente dulce, man
dona, tenaz e irritante y por la que podemos sentir un amor abru
mador, pero que ya no es nuestra del mismo modo, sino que est en
proceso de dejar de ser un beb y empezar a andar.
No obstante, aunque el nio de 1 ao puede parecer estar a mi
les de kilmetros de distancia de un beb recin nacido -que se ve
!
. r
desbordado por la impotencia, por los estados de pnico o por una
inmensa sensacin de dicha-, los sentimientos ms infantiles ypri
mitivos no desaparecen por completo. Puede que afloren de nuevo
durante la primera etapa de la niez, que slo remitan realmente tras
haber dejado muy atrs su condicin de beb. Para cuando se haya
convertido en un adulto, muy rara va volver a encontrarse con
esos sentimientos de una forma tan cruda, por lo menos hasta que
tenga su propio beb.

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