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ISSN: 0034-8597
revista.neuro.psiquiatria@oficinas-
upch.pe
Universidad Peruana Cayetano Heredia
Per
RESUMEN
El objetivo de esta revisin bibliogrfica es delimitar y conceptualizar la Teora de la Mente (ToM), como un
proceso de carcter metacognitivo y socioemocional que permite reconocer las intenciones, creencias y emociones
de los otros, as como las propias, favoreciendo una efectiva interaccin humana. Se analizan las distintas teoras
explicativas de este concepto, especialmente la postura modular y sus niveles de complejidad, mtodos de evaluacin
y la relevancia en los estudios actuales en Latinoamrica sobre fenmenos conscientes y psicopatologa.
SUMMARY
The aim of this bibliographic revision is to delineate y conceptualize the Theory of Mind (ToM) as a metacognitive
and socio-emotional process that allows people to recognize feelings, believes, and intentions in other people and
inside themselves. We analyze different explicative theories, in particular the modular point of view, and review
its complexity, kinds of evaluation and its relevance in Latin-American studies on conscience phenomena and
psychopathology.
1
Universidad Nacional de San Agustn. Arequipa, Per
2
Universidad Catlica San Pablo. Arequipa, Per
por una campo nuevo de la neurociencia, denominado emociones, intenciones), adems de entender que
Neurociencia Social, entendida como la unin entre la estas representaciones basadas en sensaciones y
psicologa social y la neurociencia (5). percepciones, no siempre se corresponden con la
realidad (10).
La neurociencia social cubre vacos conceptuales
al combinar paradigmas de abordaje en los planos La ToM es una capacidad mentalista, es decir, que
cognitivo, emocional y social (con tcnicas de brinda la posibilidad de percibir estados mentales en
neurociencia), para entender los mecanismos otros seres y reconocer los estados mentales propios
neurales y el procesamiento de informacin propio a como distintos a los de aquellos (diferenciacin
las relaciones sociales; el anlisis de algunos de los subjetiva), diferenciar unos estados mentales
conceptos de la neurociencia social nos aproximarn particulares de otros (con un contenido potencialmente
a la valoracin ms cientfica posible de la mente y la distinto), adems de atribuir estados mentales
conciencia. (a sujetos distintos y a uno mismo en momentos
diferentes), utilizando los estados atribuidos para
Dentro del campo de neurociencia social destaca explicar y predecir la conducta de carcter predictivo
el concepto de cognicin social (CS), entendida como u organizativo personal, al sustentar objetivos
la habilidad de construir representaciones de las comportamentales propios.
relaciones entre uno y los otros, y de usar flexiblemente
esas representaciones para guiar el comportamiento Distintos investigadores han aportado al
social (6), este sera un procesamiento cognitivo conocimiento del trmino, denominndola tambin
diferenciado de los estmulos sociales, que permite como lectura de mente, mentalizacin, y razonamiento
formar intenciones y atribuciones, articulando con teora de la mente (11,12).
informacin para su uso en la interaccin social
ligada a un contexto (7). Este trmino, involucra Para entender a cabalidad las implicancias de la
otros procesos algo ms diversos, aunque mucha de la ToM como parte de la cognicin social, es necesario
investigacin al respecto, se gener inicialmente en el conocer tambin otros conceptos estrechamente
campo de la etologa y la primatologa con el concepto relacionados, que se han estudiado desde el punto de
de teora de la mente, la piedra angular de la cognicin vista de la filosofa y la etologa: mentalizacin, indica
social (7). que cuando las personas desarrollan una buena
ToM, podemos percibirnos no solo como objetos sino
Considerando lo mencionado, el objetivo de esta tambin como seres subjetivos con estados mentales
revisin es conceptualizar la teora de la mente desde (8).
la perspectiva modular, as como estudiar sus niveles
de complejidad, instrumentos de evaluacin y su Intencionalidad, hace referencia a que los estados
investigacin en Latinoamrica. mentales tienen un contenido en s mismo, una actitud
hacia ese contenido y un sujeto que le sirve de soporte;
Teora de la mente (ToM) es decir expresan la relacin de un sujeto y un objeto
en una proposicin (por ejemplo, percibir es siempre
Considerada como componente de la CS, la Teora percibir algo, o pensar es siempre pensar en algo),
de la Mente (ToM) fue decisiva en la consolidacin dicha caracterstica se aplica a todos los verbos
del constructo y rea de investigacin (7), siendo mentalistas como pensar, creer, desear, pretender,
utilizada para remarcar la idea de que las personas imaginar, recordar, conocer, saber (13). Trminos que
tienen un conocimiento metacognitivo complejo de su los filsofos denominan actitudes proposicionales.
propia mente tan bien como el de la(s) mente(s) de Ahora bien, no todos los seres a los cuales se les atribuye
otro(s), adicionando aspectos afectivos y cognitivos la capacidad de mentalizar (como algunos primates
(8), adems de la distincin entre apariencia y no-humanos), generan actitudes proposicionales; por
realidad (9). La CS es un concepto ms amplio, e ejemplo el pensar, es un estado mental nicamente
incluye aspectos tanto sociales como cognitivos atribuible a los seres humanos, mientras que percibir
de la representacin del mundo en las mentes de es compartido con distintas especies animales.
las personas, sin embargo ambos conceptos hacen
referencia a la destreza metacognitiva que capacita a Intencin, este concepto nos da algunas pautas
los humanos para informar de los estados mentales o aclara el contenido de una actitud proposicional,
propios, y de las otras personas (creencias, deseos, podemos considerarla aqu como la marca lgica
Ahora bien, todas estas cualidades de un acto mental Se puede afirmar as que, dentro del desarrollo
son consideradas como una experiencia interior, ya filogentico de la ToM, los aportes de la Psicologa
que no pueden ser observadas directamente, adems Evolutiva y los estudios en el trastorno autista hablan
de ser constructos tericos, como sealara Mart (18): de un inicio precoz en su desarrollo, donde los infantes
un sistema de inferencias de estas caractersticas prestan atencin selectiva a los estmulos de tipo
merece el calificativo de teora, porque tales estados visual. Alrededor de los 18 meses utilizan gestos proto-
no son directamente observables y es posible utilizar declarativos (acto comunicativo indirecto), a los tres
el sistema para predecir el comportamiento de los y cuatro aos distinguen entre las propias creencias
y la de los dems (creencia falsa de primer orden) y Ahora bien, respecto a la teora modular de la
presentan un juego simblico. A partir de los seis y mente, suele argumentarse que (30):
siete aos se aprende a comprender progresivamente
representaciones de orden superior como la irona y la Aquellos caracteres (o complejos de caracteres) que
metfora. son biolgicamente modulares, pueden evolucionar
en comparacin a aquellos que no son
La ToM es de carcter evolutivo, no se detendra en biolgicamente modulares o que son
creencias falsas de segundo orden, sino por el contrario, biolgicamente modulares en un grado menor.
prosperaran en el desarrollo infantil normotpico, se Es muy probable que un mecanismo cognoscitivo
puede plantear as la existencia de un continuo en el que es modular sea tambin biolgicamente
desarrollo de competencias mentalistas (21). modular (este aspecto resalte con los recientes
datos imagenolgicos).
Teoras explicativas de la teora de la mente La modularidad en un sistema cognitivo
(S) de organismos de una poblacin (P) es
La ToM ha sido explicada por tres tipos de teoras: cognoscitivamente modular slo s ninguna
1) teora modular a cuya lnea de investigacin se o pocas variaciones ontogenticas en se u otros
adhiere la presente revisin, 2) teora de teoras y 3) rganos estn significativamente correlacionadas
simulacin de teoras (8, 22). con variaciones ontogenticas del sistema S (31).
Yo puedo saber cosas que otras personas no saben, regida de esta forma; como menciona este autor:
(ej., yo puedo engaar a otros). existe un cambio conceptual en la comprensin de los
nios acerca de las personas y sus estados mentales, un
Mi estado mental actual fue diferente al del pasado cambio que progresa desde una comprensin temprana
y viceversa (aspecto que permitira la proyeccin acerca de los deseos (pero no de las creencias), a una
del yo el Self en el futuro, en sus relaciones y otros comprensin posterior de los deseos, junto a una
contextos, etc.). comprensin de las creencias y creencias falsas (32).
habilidades que se integran dentro de la teora de la de camino a la iglesia, Juan lo ve y le pregunta hacia
mente (44), resaltando que el lenguaje estara muy dnde va, l responde que va a la iglesia. En la cuarta
relacionada con la ToM. escena, Juan se va a la iglesia. En la ltima escena,
Mara, de regreso a su casa, pasa por la casa de Juan y
Abordaremos los instrumentos y tareas ms usados le pregunta a su madre por l, la madre le dice que no
en la evaluacin e investigacin de ToM: est en casa, pues ha salido a comprar un helado (21).
As, el personaje de Mara tiene una creencia falsa
Creencias de primer orden respecto de la creencia de Juan, por lo que su creencia
falsa es de segundo orden de intencionalidad (17), con
Las tareas de primer orden de ToM valoran el respecto a la primera (sobre que Juan ir al parque).
reconocimiento de una creencia de un personaje Distintas tareas se han desarrollado en esta misma
sobre el mundo en una historia corta (45), o el test lnea, por ejemplo tarea de cambio de localizacin
de comprensin de creencias falsas (Maxi Task), la (48), o la tarea de la canica (39), entre otras.
prueba ms utilizada para determinar la ToM (46). La
investigacin que llevaron a cabo con nios normales Teora de la mente superior
entre 6 y 9 aos, mostraron que el porcentaje de acierto
aumentaba con la edad al identificar las creencias Tras el estudio y anlisis de las tareas de primer
errneas de los personajes, mientras que los nios de y segundo orden, especialmente en nios con
3-4 aos no respondan correctamente, el 57% de los autismo o retraso mental (49,50) y otros trastornos
nios de 4-6 aos y el 86% de los nios de 6-9 aos del desarrollo, se encontr que el 20% de los nios
responda adecuadamente a la pregunta (21). con autismo lograban pasar las tareas ToM de primer
orden, y algunos de ellos lograban pasar las tareas
As tambin, otros investigadores como Perner (14), ToM de segundo orden (48); esto, aunado a las teoras
desarrollaron el test de los Smarties o la tarea de Sally que atribuan una alteracin primaria de la ToM en
y la mueca (46); dicha pruebas evalan la capacidad estos sujetos, hizo creer que la ToM no se limitaba a la
de inferencia de los participantes sobre otros sujetos alteracin de las creencias de primer y segundo orden.
y sus creencias; llegndose a determinar a travs Autores como Happ y Lopez, considerando la
de un estudio multicultural que la mayora de nios y importante relevancia del lenguaje en la ToM -basada
nias a los 3 aos fallaba en la tarea, mientras que el en la Teora de la Relevancia- especialmente en el
50% de los nios de 4 aos y la mayora de los nios campo pragmtico, desarrollaron tareas que evalan las
de 5 aos responda correctamente a la pregunta (21). intenciones a travs de las metforas-ironas, siendo la
Segn concluyen los autores, estos resultados apoyan teora de la mente, bsica para comprenderlas (21,51):
la tesis de una sincrona universal en la comprensin
de creencia falsa y de su impacto en la prediccin Estos estudios marcaron los inicios de una bsqueda
del comportamiento, entre los 3 y 5 aos (14). por definir y operacionalizar las habilidades mentalistas
avanzadas (21). As se han desarrollado en dos lneas
Creencias de segundo orden generales por un lado, el desarrollo de instrumentos
que evalan la comprensin de estados emocionales
Como parte de la teora de una ToM en desarrollo, complejos a travs de expresiones faciales (42,52).
que se extiende ms all del entendimiento de las Por otro, el diseo de instrumentos que presentan
creencias de primer orden, Perner y Wimmer disearon historias basadas en situaciones reales o cotidianas
la tarea del heladero (47), esta tarea consiste en una que contienen expresiones no literales, cuyo objetivo
historia en la que participan tres personajes (Juan, es evaluar la comprensin de estados intencionales
Mara y un heladero); en la primera escena los nios se (53), y entre estos tambin se busca obtener datos
encuentran en el parque y ven al heladero, Juan intenta normativos en poblacin hispanohablante (44, 54).
comprar un helado pero se da cuenta que ha dejado
el dinero en casa, frente a esto el heladero le dice que Investigaciones en Latinoamrica
no se preocupe, pues l se quedar en el parque toda
la tarde, por lo que puede ir a buscar el dinero a casa. La investigacin en Latinoamrica se relaciona a
En la segunda escena, Juan regresa a casa y Mara se estudios normotpicos pero sobre todo en sujetos con
queda en el parque,de pronto, el heladero le avisa a diversas patologas. Respecto al primer punto podemos
Mara que se va a la iglesia para vender ms helados. comentar trabajos en la primera infancia (de 3 a 4 aos,
En la tercera escena, el heladero pasa por casa de Juan de 5 a 6), tanto en la expresin de intenciones (55)
como de creencias falsas, las diferencias entre sexos El estudio de dicha capacidad se ha extendido desde
(56) as como un proceso relacionado al lenguaje (57). sus inicios, desde la etologa a la psicologa evolutiva
El desarrollo progresivo de la ToM y su creciente y del desarrollo, abarcando incluso la psicopatologa.
complejidad fueron inicialmente cuestionadas en Sobre esta ltima, y aunada al apoyo de la neurociencia
nios con autismo, estudios que posteriormente se en general (imagenologa, modelos computacionales,
expandieron a otros trastornos del desarrollo (29) neurobiologa, etc.), y de la neuropsicologa en
como el Sndrome de Down, el Asperger (21) y el particular (modelos cognitivos) est ayudando a
TDAH (58). El anlisis de la teora de la mente ha dilucidar el compromiso de este complejo sistema (en
sido incluso expuesta como parte de un desarrollo sus inicios, modular; pero con valor heurstico en el
avanzado en nios y jvenes con altas habilidades desarrollo) en distintos trastornos, desde el autismo
cognitivas (21) adems de adultos. hasta el trastorno bipolar, o el TOC.
Respecto a la patologa, los estudios han enfocado Los resultados muestran que la capacidad
a la ToM como un importante recurso para entender metarrepresentacional sera vital para mediar no
los trastornos mentales (59), especialmente en estudios solo el monitoreo cognitivo y socio-emocional del
de autismo y esquizofrenia. Por ejemplo hay trabajos propio sujeto, sino adems en su interaccin con los
sobre dficits metarrepresentacionales en nios con dems (interfiriendo en la generacin de habilidades
autismo (60). En sujetos con esquizofrenia, se han socio-emocionales), y que en muchos casos, estos
analizado sus capacidades de teora de la mente (14, se mantendran alterados en estos pacientes, incluso
61, 62). Tambin esta capacidad ha sido analizada en tras la remisin de la sintomatologa (periodos
pacientes con trastorno bipolar (63-65), en pacientes agudos y crisis), abriendo la puerta a su estudio como
con trastorno lmite de personalidad (66), trastorno endofenotipo de estas enfermedades.
obsesivo-compulsivo (67) y trastornos disociales (68),
enfermedad cerebelosa (69), demencia frontotemporal Estos estudios sobre la ToM en diversos trastornos
(70), entre otros estudios similares. Esto mostrara mentales, toman especial relevancia ya que la
la importancia de este proceso en el desarrollo psicopatologa constituye un buen paradigma de la
normotpico y su solapamiento entre estos. complejidad de la relacin cerebro-mente.
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