Michael W. Apple.

EDUCACION Y PODER

Michael Apple, es uno de los criticos de educacin ms destacado de los ltimos tiempos,
de manera particular de educacin en EE.UU, ha escrito ampliamente sobre la poltica de
la reforma educacional y la relacin entre cultura y poder. Entre sus numerosos trabajos
podemos mencionar: "Ideologa y Currculo", "Educacin y Poder", "Maestros y Textos",
"El Conocimiento Oficial", "Las Escuelas Democrticas", "Poltica Cultural y Educacin",
"Poder, Significacin e Identidad". Su libro "Educacin, la forma "correcta": Mercados,
estndares, Dios y la Desigualdad" fue publicado en la primavera del 2001 y para el 2003
lanza "La Poltica Estatal del Conocimiento".

El sistema educativo en la actualidad se est tratando con tanta atencin en los medios
de comunicacin de masas, en organismos nacionales, en la poltica y en la vida de cada
da que sera un lstima que nos viramos tan envueltos en la corriente que alaba las de
una realidad con tantos y tan variados significados y connotaciones sociales y
econmicas, que desistiramos de seguir hacindonos algunas preguntas crticas sobre lo
que hacen las escuelas. Cul es la relacin entre la educacin y la sociedad de la
abundancia? Quin planifica, en ltimo trmino, cmo se organizan la mayora de las
lneas en nuestros colegios, los planes de estudios y las enseanzas prcticas? Estas son
preguntas fciles de plantear, pero difciles de responder. Educacin y poder es un paso
ms en el intento de tomar en consideracin las preguntas y las respuestas como serias y
posibles a la crisis econmica por la que atraviessa El Estado Americano y los efectos de
la poltica neoli-beral. Su libro se caracteriza porque e s una constante discusin con otros
autores de su poca. Un tema in icial importante que trata es la relacin entre estructura y
superestructura de la sociedad. Sostiene que la relacin entre ambos mbitos de la
estructura e la sociedad, no es de correspon-dencia, sino de conexin: la copnexin entre
dos esferas distintas, pero interrelacionadas e inter-dependientes.

En este sentido el currculo considera que es parte de la superestructura de la sociedad

por ello ell currculo no se establece de manera neutra. Que se acepta como
conocimiento, cmo se organiza, quin est capacitado para ensearlo, cmo se evala
responde siempre a alguna poltica intencio-nada. Por eso la forma y el contenido cultural
funcionan como marcadores de clase. La escuela se convierte en escuela de clase. Ante
la peticin de un currculo nacional, el autor dice no oponerse en principio, pero dice que
no es algo nuevo. En Inglaterra fue introducido por el gobierno de M. Thatcher. Consiste
en asignaturas troncales y fundamentales, como matemticas, ciencias naturales,
tecnologa, historia, arte, msica, educacin fsica y un idioma moderno extranjero. Esto
va acompaado por un sistema nacional de tests de evaluacin de rendimiento para todos
los alumnos de 7, 11, 14 y 16 aos. En EEUU se piensa que se debera adoptar el
sistema ingls o japons para que el nivel suba, pero Apple cree que ya existe un
currculo, aunque oculto, que viene determinado por la adopcin de libros de texto que
hacen algunos Estados, como California y Texas, que controlan el 20 o 30% del mercado
de los libros de texto, y que tan bueno puede ser uno como o el otro. Lo que se pregunta
es qu grupo lidera este tipo de reforma, para lo que necesita saber quin se beneficiar o
quin saldr perjudicado de la misma, para concluir que "los grupos de derechas estn
fijando la agenda poltica en educacin y que, en general, se producir en este campo el
mismo modelo de beneficios que ha caracterizado casi todas las reas de poltica social,
en las que el 20% superior de la poblacin acapara el 80% de los beneficios". Para el
autor, se est transformando el para qu de la educacin. Hay una nueva alianza de
poderes conservadores que aspira a establecer las condiciones educativas que cree
necesarias para incrementar la competitividad, los beneficios y la disciplina. Sus objetivos
son los mismos que orientan sus metas econmicas y de bienestar social: la expansin
del "libre mercado", la reduccin de las responsabilidades gubernamentales con respecto
a las necesidades sociales, el reforzamiento de estructuras de movilidad fuertemente
competitivas, la reduccin de las expectativas de las personas en relacin con la
proteccin econmica y la popularizacin de un pensamiento social darwinista. La
restauracin conservadora, tanto en EEUU como en GB, se caracteriza por cuatro
tendencias: privatizacin, centralizacin, orientacin hacia las profesiones
(vocationalization) y diferenciacin. Si se deja actuar a la "mano invisible" del mercado,
ser eficiente y democrtica. Uno de los efectos principales de la combinacin de la
mercantilizacin del Estado es la retirada de las polticas educativas de los debates
pblicos. El papel principal que desempea el currculo nacional consiste en proporcionar
el marco de referencia dentro del cual puedan funcionar los tests de evaluacin
nacionales. Facilita el establecimiento de un procedimiento que dara a los consumidores
unas "etiquetas de calidad" de las escuelas, de manera que las fuerzas libres del mercado
actuaran en la mayor medida posible. Los criterios pueden parecer objetivos, pero los
resultados no lo sern, por las diferencias existentes en relacin con los recursos y por la
segregacin de clases y razas. En las sociedades complejas, como la americana, la nica
clase de "cohesin" posible es aquella en la que se reconozcan las diferencias y
desigualdades. Un currculo y una pedagoga democrticos deben comenzar
reconociendo "las distintas situaciones sociales y repertorios culturales presentes en las
aulas y las relaciones de poder que existen entre ellos". En realidad segn Apple el
currculum nacional es un mecanismo para el control poltico del conocimiento. A quin
beneficia implantar una reforma de este tipo? Un sistema as ratifica y exacerba las
diferencias de gnero, raza y clase social, a falta de recursos suficientes, tanto humanos
como materiales. En el nuevo mercado educativo, la "libertad" y la "eleccin" sern para
quienes puedan costearlas. En la escolarizacin la "diversidad" no dejar de ser una mera
palabra educada para eludir a la situacin de apartheid educativo. Una cultura comn no
puede consistir nunca en la extensin de lo que una minora piensa y cree. Se requiere la
creacin de las condiciones necesarias para que todas las personas participen en la
creacin de significados y valores, que puedan participar en establecer lo que es o no
importante.

La educacin incluye y genera poder. Esta afirmacin abarca un enorme abanico de

mbitos y de significados. En todas las civilizaciones el poder se sustentaba en procesos
y resultados de la educacin independientemente de cmo sta se conceba y
organizaba. Desde los tiempos ms remotos, los grupos sociales, comunidades, estados,
encargaban la gestin a gente educada y por ello se fueron creando mecanismos y
formas de educacin que en nuestra civilizacin occidental se denominaran gora, foro,
estoa, academia, scola, escuela, universidad con el fin de formar y preparar la lite, que
de una u otra forma ejerciera el poder, la conduccin de la ciudadana, la formulacin y
ejecucin de las leyes y los asuntos de la comunidad, de la sociedad. Esto que nos
entrega la historia adquiere en nuestros das, en la sociedad del conocimiento y en la
denominada sociedad educadora, un carcter global y transcendencia enorme, muy
particulares, muy especiales.

De todas formas antes de conectar intrnsecamente as como en sus manifestaciones,

educacin y poder es necesario desentraar el verdadero sentido, alcance,
intencionalidad de la educacin sea esta organizada en forma sistemtica (sistema
educativo) o desarrollada de manera no convencional, de manera no formal o informal.
Asumimos que vivimos en una sociedad educadora en la que sus mltiples y diversas
formas de relacionarse con la gente supone influencias de carcter educativo.
La educacin se realiza siempre mediante la interaccin de diversos autores sea
individuales o sociales, sea en instituciones orgnicas (familia, escuela) o en
comunidades educativas (iglesia, grupo etario, medios de comunicacin, internet, etc),
que a travs de procesos diversos van generando aprendizajes, conocimientos,
competencias, actitudes, comportamientos, valores, etc. y ms all de ellos van
construyendo la realizacin de la persona humana y en ella la personalidad como algo
distintivo de cada uno de nosotros.

Con esto queremos significar el enorme mbito y alcance de la educacin que ser
necesario conocer e interpretar correctamente, sobre todo cuando su esencia genera y
despliega poder.

Esta conexin directa de la educacin con el poder nos exige a su vez desentraar en el
amplio abanico de mbitos del poder, la forma en la que ste se genera y desarrolla a
travs de la educacin. Porque el poder lo mismo que la educacin tiene presencia activa
y multifactica en el mundo, en los estados y en las sociedades. La educacin es poder y
prepara su ejercicio. El poder se alimenta de la educacin y curiosamente tambin puede
mandar en la educacin. No slo en tanto el poder de la educacin, sino en tanto
determinado poder o poderes se estn adueando de la educacin y mandando en ella.

Siempre se ha sostenido que en el sistema social global, la educacin tan slo posea una
relativa autonoma. En la actualidad, globalizacin, mercado, tecnologa, informacin,
neoliberalismo esa relativa autonoma se ha relativizado al mximo. En la actualidad
parece sobrar las diferencias entre Durkheim y Weber en cuanto si era la sociedad la que
determinaba al individuo y su educacin o era el individuo y la educacin los que
determinaban la sociedad. En todo caso surge la necesidad de trazar algunas pinceladas
sobre el poder, tarea complicada porque en ltimo trmino pareciera estar presente y
dominarlo todo.

Cuando uno se mueve a merced de lo que dicen los diccionarios acreditados se

encuentra con un inmenso men de significados insinuando que tanto en el macro como
en el micro mundo todo lo mueve el poder.