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FOSFATOS
1. MINERAL DE FOSFATOS
Las explotaciones de fosfatos provienen de depsitos orgnicos formados por restos de seres
vivos. Gran parte de los minerales de este grupo son de origen secundario. Las fosforitas son
de origen bioqumico, pero el apatito, es muy frecuente que se presente como accesorio de
muchas Rocas gneas, sedimentarias y metamrficas.
CARACTERISTICAS QUIMICAS
Los fosfatos son las sales o los steres del cido fosfrico. Tienen en comn un tomo de
fsforo rodeado por cuatro tomos de oxgeno en forma tetradrica.
Los fosfatos secundarios y terciarios son insolubles en agua, a excepcin de los de sodio,
potasio y amonio. Sal formada por combinacin del cido fosfrico con una base; se
encuentra en estado natural y se utiliza como abono o en la obtencin del cido fosfrico y
de los superfosfatos.
"los fosfatos son constituyentes esenciales de los seres vivos"
Abono inorgnico constituido por diversas clases de fosfatos solubles.
El fosfato ms importante y abundante en rocas comunes, como accesorio, es el apatito.
CARACTERISTICA FISICA
1.4. YACIMIENTOS
La explotacin de yacimientos fosfticos puede ser a cielo abierto (open pit) o subterrnea.
Ms del 75% de la roca fosftica econmicamente explotable de origen sedimentario se
extrae a cielo abierto empleando desde mtodos manuales hasta los de alta tecnologa de
extraccin.
Las primeras explotaciones en pequea escala en Inglaterra, Francia, Espaa datan de 1840.
Aos ms tarde (1860) se conocen datos de Noruega y Alemania. Entre 1863 y 1895 la roca
extrada en Ontario y Quebec se llevaba a Inglaterra para su procesamiento.
Los pasos de la explotacin:
1. Lo primero que se debe hacer es limpiar el rea. Esta tarea consiste en el retiro de
plantas y otros vegetales del sector a explotar.
2. Luego se remueve la sobrecarga (nivel de arena, limo y arcilla por encima del horizonte
de fosfato). sta se apila para ser utilizada post-explotacin (Remediacin). Para la
extraccin se utilizan dragalinas (caso IMC) con una capacidad de de 2000 tn/hora, lo
que lleva a 50.000 tn/da y unas 12.000.000 de tn/ao. Generalmente se trabajan 11
meses. Se toma uno para mantenimiento. La dragalina tiene 65 tn de peso con un brazo
de 70 mts y 50 tn de capacidad de balde.
4. Arranque hidrulico. Se hace con mangueras a alta presin formando as una pulpa
(slurry) compuesta por agua ms material, la cual es llevada por caeras a la primera
planta. El material removido y llevado a los "lavaderos" es pasado por clasificadores
donde se separa de la "matrix" los clastos y las arcillas.
o Los fosfatos pueden ser utilizados para diversos usos y aplicaciones, como son:
o Agente de saponificacin de grasas
o Decapante de pinturas
o Se utiliza a nivel industrial para limpiar metales.
o Se utiliza en mquinas de lavado
o Fabricacin de quesos, emulsionante
o Se utiliza como levadura artificial en panadera
o Se utiliza como acidulante para la preparacin de la masa del pan
o Como abrasivo en pastas de dientes
o En detergentes
o Dispersante en fabricacin de cementos y ladrillos
o Mayormente son utilizadas para fertilizantes.
PRODUCTOS FARMACUTICOS Y DE CUIDADO PERSONAL
Cristales/Sales de bao
Comprimidos efervescentes
Lquidos intravenosos
Enjuague bucal
Oftalmolgico
Comprimidos recetados y de venta libre (Over the Counter, OTC)
Cuidado de la piel y cosmticos
Geles y pastas de control del sarro
Pasta de dientes
Alimentacin por tubo
Suplementos vitamnicos y minerales
AGRICULTURA
CONSTRUCCIN DE CASAS
Cemento
Cartn de yeso
Pintura de ltex
Pinturas y revestimientos
LIMPIADORES INDUSTRIALES E INSTITUCIONALES
Anticongelante
Modificacin del asfalto
Perforacin para la extraccin de petrleo
Caucho sinttico
Tincin de lana
Cmo influye el uso de fosfatos en los fertilizantes?
Por otro lado, tenemos los fertilizantes de fosfatos. Este otro tipo de fertilizante es utilizado
en campos y ms especficamente en los jardines y parques. El fosfato es un compuesto
derivado del cido fosfrico. El fosfato primero de calcio, es que se utiliza para la creacin
de estos fertilizantes y su posterior utilizacin para las plantaciones. El principal problema
de este tipo de fertilizantes, como la mayora de ellos, es su alto nivel de contaminacin.
Cuando entran en contacto con las aguas, estas se contaminan por estas sustancias, y
adems de provocar esto crean una sobreproduccin de algas y malezas en las aguas en las
que se deposita este fertilizante.
El problema radica en la mala aplicacin del fertilizante de fosfato, ya que por el exceso que
se comete para tratar de ayudar y aumentar el crecimiento de las plantaciones, provocan
que el fosfato utilizado en la tierra llegue a pozos de agua o si ocurren algn tipo de erosin
en los suelos, este se desprenda y contamine. Su utilizacin en csped, en las casas y parques
provoca en algunos casos, que cuando se produce la poda del pasto estos restos, terminen
derivando en ros o desages, que luego termina contaminando grandes extensiones de
agua.
Tiene una antigedad de 15 aos. Fue constituida el 25/02/2002 con el siguiente objeto
social:
LA FABRICACION Y COMERCIALIZACION DE FOSFATO MONOCALCICO Y BICALCICO PARA
ALIMENTACION ANIMAL Y LA FABRICACION Y COMERCIALIZACION DE ADITIVOS PARA LA
ALIMENTACION ANIMAL.
1. MINERAL
2. YACIMINETOS
UBICACION
A NIVEL MUNDIAL
3. METODO DE EXPLOTACION
La minera subterrnea
Para este tipo de minera se construyen tneles, pozos, chimeneas y galeras, as como
cmaras y pilares. Los mtodos ms empleados pasan por la construccin de tneles y pilares,
corte y relleno (cut and fill mining), realce por subniveles (Sublevel Stoping) y cmaras-
almacn (Shrinkage).
Por el tipo de yacimiento y dados los avances tecnolgicos del momento, para los proyectos
de Geoalcali la minera subterrnea es la nica opcin viable.
La minera por disolucin o lixiviacin in-situ
Este proceso de extraccin consiste en bombear o inyectar una solucin (agua y sal) hacia el
nivel del mineral, donde se disuelve el cloruro de potasio y las mezclas salinas que forman las
capas. Los minerales se extraen mediante pozos verticales, bombeando la solucin a la
superficie donde el cloruro de potasio se cristaliza y se purifica en un producto terminado,
listo para su comercializacin. Esta tcnica no tiene nada que ver con la fractura de las piedras
(fracking) que s es utilizada en la explotacin de otros materiales como el gas natural.
Los depsitos naturales de salmuera salina son extrados mediante la evaporacin artificial
del agua. La solucin luego es almacenada en depsitos para su proceso. El mayor depsito
actualmente operativo se encuentra en el Mar Muerto.
4. BENEFICIO SELECCIN
El objetivo principal en esta parte del proceso es la de separar por medios solamente
fsicos la sal de la potasa. As, una vez llega el mineral mezclado a la fbrica se fracciona
hasta conseguir una medida inferior a 0,8 mm. A continuacin, por medio de un
procedimiento acuoso con sobresaturacin constante de las aguas con este mineral
salino, se hace una primera decantacin de los insolubles que permitir finalmente
buscar la flotacin de la potasa sobre la sal.
Es en la planta de tratamiento donde se separa la potasa de la sal mediante flotacin.
Esta flotacin se consigue aadiendo determinados componentes reactivos naturales (no
qumicos), como por ejemplo el aceite de pino o la goma guar, que permitirn cambiar el
comportamiento hidrfobo de la potasa, que evitar el agua, y con la ayuda de burbujas
de aire, flotar en las celdas de flotacin, formando una especie de espuma.
Las palas giratorias sern las encargadas de retirar de la superficie la espuma granulosa y
finalmente se proceder al secado, primero por aspiracin y despus por calor con
secaderos industriales de cama fluida, que funcionan con gas natural.
Y tras este elaborado proceso, es como se obtiene el cloruro potsico, KCl, con una
riqueza superior al 95,5% y una medida en granulometra entre 0,5 y 0,8 milmetros. Al
mismo tiempo, tambin se obtiene el cloruro sdico
5. COMERCIALIZACION
a) PRODUCTORES
En 2009, la produccin mundial de potasa
6. MERCADO
La potasa se utiliza principalmente en el cultivo de frutas y hortalizas (17%), maz (15%), trigo
(15%), arroz (14%), la produccin de azcar (4%), algodn (4%), soja (4%) y aceite de palma
(2%). De 1961 a la actual poblacin mundial se ha duplicado y, al mismo tiempo la produccin
de trigo y arroz se ha triplicado la produccin de hortalizas y el maz se ha cuadruplicado, la
produccin de tomate se ha quintuplicado y la produccin de soja ha aumentado ocho veces.
Los cuatro pases de mayor consumo de fertilizantes son China (1,3 millones), EE.UU.
(exportaciones de productos agrcolas), India (1 mil millones) y Brasil (exportador de
productos agrcolas). Entre los cuatro mayores consumidores de fertilizantes, hay tres pases
en el mundo en desarrollo (Brasil, India y China) tienen un crecimiento muy fuerte, y cuya
aplicacin a la agricultura est en aumento.
NITRATOS
Sales xNO3, el salitre que es una mezcla de nitrato de sodio (NaNO3) y de nitrato de potasio
(KNO3).
Los nitratos son potencialmente txicos al poder convertirse fcilmente en nitritos (NO2),
los cuales son sustancias cancergenas
El nitrato de sodio es una sal blanca, de red cristalina centrada; algunas de sus propiedades
fsicas y qumicas se detallan en las Tablas N1.
2. APLICACIONES
Los nitratos orgnicos como la nitroglicerina son muy utilizados en medicina por sus
propiedades vasodilatadoras. Esta propiedad los hace muy tiles para tratar dolencias
cardiacas, especialmente la angina de pecho.
Usos Propiedades
Explosivos Oxidante
Vidrio y cermica Oxidante, fundente, Na2O
Esmaltes Oxidante, fundente, Na2O
Adhesivos Oxidante
Tratamientos trmico de Oxidante, fundente
metales
Pirotecnia, refinado de Oxidante
metales
Industria de acero inoxidable Fundente
Braquetas de carbn Oxidante
Anticongelante Propiedades del electrolito
IndustriaQumica Inganica Fuente de Nitrato y oxidante
Industria Qumica Orgnica Fuente de Nitrato y oxidante
Tratamiento de aguas Oxidante
servidas
Conservacin de alimentos Oxidante
3. YACIMIENTOS
Los yacimientos de nitratos, llamados tambin de nitratos y sales asociadas son de varios
tipos, a la mena se le ha denominado "caliche", asociado a esta se presenta el yodo. Existen
varios tipos de yacimientos, uno de ellos, es el que est ms estrechamente asociado a
rocas. En los yacimientos rocas las menas se disponen en vetas, mantos y cuerpos
irregulares de gran pureza o con diseminacin fina, en vetillas de alta ley. Sus sales
presentes estn prcticamente puras. Otros son los yacimientos sedimentarios que
corresponden a sales que forman una matriz cemento y rellenan todas las cavidades,
asocindose con rocas sedimentarias siliciclsticas y volcanoclsticas, estos yacimientos son
de menor ley. Tambin es posible encontrar yacimientos derivados de los dos anteriores,
que pueden formarse en las costas de los salares por capilaridad, como horizontes salinos
en suelos u otros asociados a materiales coluviales en depsitos de falda.
En los yacimientos de nitratos se pueden distinguir dos tipos de mena, una denominada
"caliche blanco", cuando las sales son prcticamente puras y sus leyes pueden variar desde
el 25% hasta el 90%; y la otra, "caliche negro", que corresponde al tipo de yacimientos en
que los nitratos aparecen como cemento. En este ltimo, las leyes varan de 2% al 40%. El
yodo que tambin est presente en forma de yodato es del orden del 0.04%.
4. MTODOS DE EXPLOTACIN
Por la presencia del mineral generalmente en vetas con grandes potencias, la extraccin se
realiza mediante mtodos superficiales.
Los tres productos que se pueden comercializar son: nitrato de sodio, nitrato de potasio y
nitrato sdico potsico. Adicionalmente, se agregan las mezclas de fertilizantes que son ms
de 200 diferentes formulaciones, cada uno con sus requerimientos especficos segn las
necesidades. Tanto el nitrato potsico, sdico y nitrato sdico potsico, deben cumplir ciertas
normas de calidad. El salitre sdico es nitrato natural con 98 % de NaNO3. El salitre potsico
es aquel compuesto conformado por 70 % de NaNO3 y 30 % de KN03. Ambos salitres se
proporcionan en forma granulada.
El nitrato de sodio prilado, tiene un peso especfico de 1.22 g/cc a granel y una temperatura
de fusin de 301C. Las especificaciones para el tamao de partcula se basan en la escala
Tyler y son:
7. PRECIOS
Desde el ao 1995, el precio del nitrato empez a repuntar ingresando sobre los 40
millones de dlares al pas por concepto de este producto. A partir de este ao, se
mantiene y se maneja la demanda y los mercados nacionales por parte de SQM (Chile).
Desde 1996, el precio de exportacin del nitrato de sodio se ha mantenido por sobre US$
163 por toneladas, si consideramos el valor promedio entre el periodo 1990 - 1998, fue de
US$ 150.47 por toneladas. Los principales pases destinos para el nitrato de sodio son
Blgica, Estados Unidos, Japn, China y Brasil.
8. DATOS ADICIONALES
La Guerra del Pacfico entre Per y Chile defini la posesin del monopolio de nitratos, pero
mediante investigaciones europeas se obtuvo el reemplazante del salitre, el salitre sinttico.
Para volar una tonelada mtrica de roca se necesita aproximadamente 100 kg de Nitrato de
Amonio dependiendo las caractersticas de la roca.