ASPECTOO GENERALES.

ORIGEN Y EVOLUCION
DEl DERECHO DE l\1ENORES EN VENEZUELA.
EL MINITER!O PUBUCO DE MENORES. LA LEY
TUTELAR DE l\1ENORES Y LOO ORGANOS
AUXILIARES

Jos Vicente Gutirrez Campos

Director de Familia y Menores
Seores Director de Familia y Menores".

Cu!lnta una vieja leyenda jamaiquina. que hace no muchos aos. en un pals
que ya tiende a desaparecer. donde todava se oan los rumores del agua
cayendo en cascada. y en donde los pjaros volaban y trinaban
armoIZando la colectividad. que paseaba frente a un riachuelo una pareja
de enamorados engarzados de la mano. y el galn. al lado de su hermosa
muchacha le preguntaba: t sabes lo que dice el rumor del agua. esa agua
que cae sobre estas piedras. y la muchacha candorosa. pero con un dejo de
picardia. se voltea y le responde. no s lo que murmura la caida del agua
entre las piedras. El muchacho le dice "te amo". la joven enmudece. y
siguen caminando. y al internarse en el bosque. una bandada de pjaros
llena con sus trinos y cantos el vergel. y la muchacha se voltea hacia su
galn y le observa t sabes lo que est diciendo el gorgoreo de los pjaros?
y ella lo mira. el muchacho inquisidoramente espera la respuesta y aclara
ella. demustramelo. Este ejemplo me viene a la memoria. porque al
encontrar aqui en vsperas de Semana Santa. cuando el espritu est ms
hacia la playa. la diversin. el descanso que justamente merecemos por
nuestra diaria labor. hay un grupo de colegas de esta regin heroica y
hermosa de la patria. que han sacrificado parte de su descanso para venir a
trajinar el tema del Derecho de Menores. el cual por su especialidad.
muchas veces no despierta el espritu comercial que otras ramas del
derecho llevan implcitas dentro de s.

Seores. la demostracin de ese amor hacia los nios. la vamos a dar como
decia la-muchacha hacia su enamorado. en el estudio que vamos a iniciar.

Para ingresar al campo de la historia del Derecho de Menores en Venezuela

y hacia su evolucin. quizs tenemos que retrotraernQs momentneamente.
en un breve paseo. por la historia del derecho universal; bien sabemos que

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en una primera etapa de la vida de los pueblos, la situacin del menor,
solamente fue tratada en el campo del derecho privado, y en campo del
derecho penal por otro lado, no es sino a principios de este siglo, con breve
atenuacin en el siglo pasado cuando realmente se le ha dado vigencia al
principio de la imputabilidad o principio de la.atenuacin de la pena con
respecto al menor. Para conocer nosotros la historia del Derecho de
Menores trasladmonos en el mundo antiguo unos cuantos siglos atrs,
vayamos nosotros hacia los pueblos del oriente, en donde en una mezcla
confusa se entrelazaban los principios religiosos, los principios ticos y los
principios que ms tarde constituirn el derecho positivo en el mundo. Para
los pueblos del antiguo Oriente la concepcin del delito iba intimamente
ligada a los principios religiosos, y los mismos. marcaban el matrimonio. el
divorcio, la ayuda a los hurfanos, la ayuda a los jvenes desamparados;
crearon el culto de los muertos, los manes familiares, el fuego sagrado, en
fin, una serie de instituciones que a travs de los siglos se fueron
transformando y acomodando de acuerdo a la historia socio-poltica de los
diferentes pueblos que constituyeron la humanidad: En Egipto por ejemplo,
pueblo pragmtico y matemtico por excelencia, el campo del derecho en
cuanto a los menores no tuvo mayor importancia, ellos invocaron la
proteccin de sus dioses, el delito lo constitua la violacin de sus normas
religiosas, prefirieron dedicarse especialmente al estudio de las ciencias
exactas y bien saben ustedes los resultados que se obtuvieron.

Desde el punto de vista correccional, en los pueblos de oriente priv una

conducta cruel para el menor, ni su edad, ni su indefensin provoc la
piedad por parte de las generaciones anteriores en favor del menor. El
cdigo babilnico o de Harnmurabi era un reflejo clsico de lo que estamos
diciendo. En dicho texto se seala la proteccin que debe drsele a las
viudas, a los hurfanos, a los pobres, pero a su vez consagraba y desracaba
la concepcin primitiva de la ley del talin "ojo por ojo, diente por diente",
concepcin que ms tarde adapt en su idiosincrasia el pueblo israel; se
consagr en el cdigo de Hummarabi el matrimonio como un contrato que
estableci la cuanta de los bienes que cada esposo deba otorgar a su mujer
en caso de divorcio, o tambin los bienes que podan darse a la mujer en
caso de viudez. A los menores se les trat con dura represin muchas veces
inhumana, privando siempre el principio de que los hechos delictuosos lo
constituan las violaciones a los principios religiosos, y esta conceptuacin
del cdigo mencionado dur ms de ocho siglos. Trasladndonos en el
campo a la Grecia clsica, tenemos que distinguir dos etapas, en una
primera instancia, Grecia se influy del espirtu teolgico del oriente, y por

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lo tanto, la violacin de los principios religiosos era la fuente primigenia del
delito, no se haca distincin entre adultos o menores; superada la
monarqua Griega y con Ucurgo. se estableci que los Magistrados propios
del Poder Judicial. si se puede llamar as en aquella Repblica. conoceran
de la materia civil. y correspondan a los miembros del Aeropago conocer
en materia penal; posteriormente. con la reforma de Soln. cambia la
concepcin teolgica del Estado Griego. se supera la tesis de la divinidad en
cuanto al aspecto de las leyes. y se entra con el famoso racionalismo Griego;
ellos fundamentan filosficamente la base del Estado. y por lo tanto. el
delito estaba determinado en la sociedad griega por las violaciones que a las
leyes del estado Griego infringan los ciudadanos. La aplicacin de esta
modalidad legislativa en Grecia no hizo divisin entre mayores y menores.
la ley fue igual para todos. y por lo tanto. no se otorg al menor ninguna
atenuacin de la pena.

Pasando de la clsica sociedad griega a la sociedad romana. encontramos un

cambio total de mentalidad con respecto al tratamiento de los menores. La
doctrina romanista se inicia fundamentalmente con las leyes escritas. con
la ley de las doce tablas. y ms an acenta. cuando descubren los romanos
y determinan a su vez que la persona es un ente suceptible de adquirir
derechos y de contraer obligaciones; nos encontramos entonces ya ante una
nueva modalidad del derecho, y esta capacidad para percibir derechos y
contraer obligaciones nos trae a nosotros. como bien estudiamos. colegas. en
el derecho romano. la tesis de la capacidad jridica. capacidad que es de
goce y capacidad que es de ejercicio. entendidas ambas en un sentido
general como la actitud de adquirir derechos y ejercitarlos. Este concepto
de la capacidad lleva a los ramanos a establecer el concepto de la
excepcin. concepto que no definen. pero que admiten por los efectos que
ejerce la capacidad en los sujetos. y de este estudio surje entonces el
tratamiento del menor en base a la edad. Entramos ya en una nueva etapa y
en una nueva concepcin jurdica de cmo dividan los romanos a los
menores, cmo los clasificaban. Los Romanos los clasificaban en impberes
y pberes; los impberes a su vez. los subdividan en menores en la
infancia que era hasta los siete aos de edad. carecan o no tenan
discernimiento. y. los menores de mayor infancia. que a su vez los
enmarcaban en menores prximos a la infancia. y en menores prximos a
la pubertad. entindase 7 a 10 aos. 10 a 14 aos. Los pberes eran los
menores comprendidos entre los 14 y los 18 aos de edad. y los mayores
pberes comprendidos entre los 18 y 25 aos de edad. cuando se obtena la
mayora de edad en el imperio romano.

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Cabe citar como ejemplo, que de acuerdo a esta clasificacin y ahondando
en el principio de la excepcin, los menores pberes entre 7 aos y 14 aos
podan ejercitar actos vlidos jurdicos siempre que estos actos representa-
sen para ellos un enriquecimiento en su propio patrimonio; (un ejemplo
clsico el aceptar una herencia), y a su vez los menores pberes podan
ejercer actos que en un momento determinado de su vida significaran
una disminucin de su patrimonio, pero no ellos directamente, sino en todo
momento asistidos por la persona del tutor. Durante una primera poca en
Roma la pubertad era el nico criterio que determinaba la capacidad para
obrar y se determinaba su existencia con el hecho de vestir la toga viril,
acontecimiento que suceda normalmente entre los 14 y 16 aos. Esta
concepcin sobre la capacidad de los pberes para actuar, sufri en el
transcurso de los aos una serie de modificaciones que nos poda llevar a
pasar unas cuantas horas deleitndonos en la hermosura del derecho
romano, pero no es el fin que traemos aqu. En el Derecho Romano, gracias
a las instituciones que conforman y protejen a la familia, surge como efecto
de desarrollo, y como desmembracin de la rgida autoridad del pater
familia la figura de la patria potestad, figura sujeta a los cambios socio-
polticos de la sociedad romana, y la cual se traduca en la prctica como un
sistema para protejer a los incapacitados, haciendo la advertencia muy
clara de que las ventajas de esta institucin eran para los sometidos a ella, y
no para los titulares del derecho; el pater familia posea los poderes
absolutos sobre la familia adems de ser tutelar de los bienes patrimoniales
del menor. Se completa esta figura con la creacin del rgimen de los
peculios en materia de familia , y se reconoce tambin la capacidad
patrimonial del hijo. Seguimos pues, nosotros, con los beneficios del menor
en el campo del derecho privado.

Uega el Cristianismo con su influencia moderadora, cambia las costum-

bres, se derriba el Imperio Romano, se destruye el Imperio de Occidente,
sin embargo, la tradicin jurdica romana no se pierde, y nos encontramos
que al arribar la edad media, en Europa hay dos fuentes del derecho
privado, a saber una fuente que sigue las tradiciones del derecho escrito
romano, y ura fuente de derecho consuetudinario que se inspiraba en los
propios derechos .autctonos de los pueblos como es el caso del derecho
germnico, el derecho glico y tambin en la tradicin oral heredado de
Roma. Entonces, cul es la situacin del menor entre el derecho escrito y,
el derecho consuetudinario? En el derecho escrito se sigue la tradicin
romana, los pueblos que siguen esa praclica que heredan de Roma, la
concepcin de la patria potestad y todas las figuras jurdicas que de ella se

16
 ,

\ - derivaron; en el derecho consuetudinario, cambia la situacin; por ejemplo

en Francia se deca que no se concibe la patria potestad romana, sin
embargo Francia, conoce en la edad el principio de la patria potestad como
un elemento de proteccin al menor pero con dursimos efectos de
correccin ae los padres sobre los hijos, a tal extremo, que stos
-sancionaban y corregan de manera cruel y severa a sus pupilos
interviniendo en actos tales como el derecho de la escogencia de la
profesin por parte del hijo, y del derecho del hijo para contraer
matrimonio, y escoger su cnyuge. En el derecho germnico cambia la
tradicin, por qu?, porque acoge a Roma, y sigue an aportando los
principios del derecho local, y los principios heredados del Imperio
Romano.

Cuando llegamos al Cdigo de Narolen, ya en plena poca moderna, la

patria potestad es una institucin de proteccin, estamos hablando de un
hecho consuetudinario francs, y el Cdigo de Napolen, fue en el siglo
XVllI, el primer intento de codificacin que se hizo de leyes sobre materia
de familia, y estableci por parte del padre el usufruto legal sobre bieneE
del hijo, y no contempl la privacin de la patria potestad por exceso, abuso
o errores 'del padre. llegamos al siglo XIX, y se dice que las facultades
inherentes a la patria potestad solo son medios para cumplir deberes en
favor de los hijos. Esto nos sintetiza brevemente la primera proteccin que
se dio al menor dentro del campo del derecho civil, pero vamos a
retrotraernos nuevamente al imperio Romano y vamos a entrar al campo
del derecho penal o del derecho correccional, Cul fue la proteccin que se
le dio al menor a partir del derecho escrito? En Roma. en la ley de las doce
tablas, dentro de la tabla 4a , a la tabla a8 , se establecan disposiciones de
carcter civil y de carcter penal, y la tabla aa, en especial, se refiere a los
delitos. La doctrina Romanista estableci el concepto del delito, y las
diversas formas particulares del mismo; la incapacidad o la imputabilidad
penal se lintaba a quienes se hallaban desprovistos de la capacidad de
obrar y a los uales por lo tanto, no era aplicable la ley moral como ocurra
con aqullos que no haban llegado a la plenitud de la edad. Esto nos dice
que en Roma se aceptaba un principio de imputabilidad cuando el menor
era pber, cuando no haba llegado a su mayora de edad, tena la pena
atenuada; la ley de las 12 tablas estableci lmites fijos y positivos de edad,
determinaban que la capacidad penal se adquira jurdicamente cuando se
lograba la pubertad y se llegaba a la edad necesaria para contraer
matrimonio, antes. no haba capacidad penal para el menor. En la
evolucin misma del derecho Romano se distinguieron: Primero los

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infantes o sea los que no haban alcanzado la edad de los 7 aos, eran
rresponsables pena1mente, en Segundo lugar los impberes entre 9 aos y
medio y los 10 aos y medio se sancionaban, si haban cometido o no el
hecho con discernimiento, privaba la autoridad del pretor para decidr; los
pberes hasta los 25 aos, mayora de edad en Roma, eran considerados
responsables pero se les atenuaba la penalidad, asimismo en Roma, los
menores no podan ser agentes de delitos pblicos porque a los menores no
se les daba capacidad para actuar dentro de la Administracin Pblica, y
por lo tanto, estaban fuera del campo de esas leyes especiales. Ahora bien,
quin impona en Roma el castigo o la pena para los menores delincuentes
o, como decimos hoy en da, para los menores infractores'? La pena la
impona el pater familia, en una primera poca, con un rigorismo
extraordinario y a travs de la evolucin del tiempo, y con el ejercicio de la
patria potestad, con un rigor atenuado hasta llegar a la mayora de edad en
la cual el hijo adquira la plena capacidad jurdica.
En el antiguo derecho germnico, se reconoci la responsabilidad sin
culpabilidad del menor; el delito cometido por el nio, era sancionado sin
tener mayormente en cuenta su capacidad para discernir, no entraba en
funcin la teora del discernimiento, y en el viejo derecho espaol en-
contramos hacia el ao 1200 esta disposicin: "si el menor de 14 aos
cometiese otro delito, como si hiriese, o matase o hurtase u otro hecho
semejante de esos, y fuese mayor de 10 aos y medio, ninguna acusacin
procedera yerro que hiciese"; este aforismo en castellano antiguo nos est
diciendo pues que en el viejo derecho, la Hispania, se atenuaba la pena
minoril, y es una de las primeras manifestaciones en las cuales se conoce al
menor a excepcin de la imputabilidad por delitos que ha cometido. En la
poca de la edad media y moderna y contempornea, siguieron privando en
el campo del derecho las pautas del derecho romano, aunque hubo un
inters por los menores delincuentes, suavizndose las penas, fundndose
instituciones de proteccin, instituciones como hospicios u otro tipo de
obras benefactoras, que no entraban especficamente dentro del campo
moral y jurdico, que bajo la influencia del cristianismo y la evolucin
misma de la sociedad, fue atenuando el Rigorismo con que se castigaba al
menor.
En el siglo XVII y en el siglo XVIII comienzan los MOVIMIENTOS
JURIDICOS MODERNOS a integrarse, el primero de ellos. es el
jusnaturalismo, es el movimiento fundamentado por HUGO GROCIO.
quien toma para su estudio jurdico la nomenclatura del derecho "romano y
divide el derecho privado en derecho civil, derecho de gentes y derecho

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natural. la base cientfica que daba Hugo Grocio. al jusnaturalismo era
dicindonos que los principios. o la existencia de los mismos se deban
fundamentalmente a la voluntad divina. y que por otra parte emanaba de la
voluntad divina del derecho natural. el cual tipificaba como invariable.
Desde el punto de vista de nuestro anlisis. la teora jusnaturalista no
aport ninguna solucin al problema del derecho de menores ni en el
aspecto del derecho privado. ni en el aspecto del derecho correccional o
penal. Nos encontramos posteriormente en el siglo XIX con la negacin de
los principios racionalistas y con la aparicin del positivismo. lo cual
muchas veces produjo resultados negativos en la aplicacin de sus
principios por no ser mtodo apropiado para tratar ciencias culturales. En lo
que atae fundamentalmente al derecho de menores. en el aspecto
correccional o en el aspecto civil. quizs. el aporte ms grande que dieron al
mundo jurdico la escuela racionalista y la escuela positivista. fue el
nacimiento de la codificacin en Europa. y el primer intento lo hace
Napolen Bonaparte con su Cdigo Civil, el cual se ocupa de la familia. y en
parte del menor. porque no podemos sustraer al menor de su ncleo
fundamental a pesar de que existe una disciplina propia que se llama
Derecho dt; Menores. Qu nos dice el Cdigo de Naplen, con respecto a
la familia y con respecto al menor? En primer lugar, el Cdigo de Napolen
regula la relacin entre los esposos, entre parientes, especficamente entre
ascendientes y descendientes; establece el matrimonio como frmula
contractual. consagra como casual de divorcio el consentimiento mutuo
entre los cnyuges; reglamenta tambin la pensin alimentaria con respecto
a los hijos; establece en su artculo 376, el caso de la determinacin del
menor a solicitud del padre, esto es una cuestin muy interesante porque
las leyes familiares en Francia fueron muy crueles, y el padre poda
perfectamente detener al hijo y hacerlo objeto de castigos sumamente
crueles. El Cdigo de Napolen. acogi dentro de su seno doctrinal, sin
embargo. en reforma sufrida el 24 de julio de 1889 se establece por primera
vez en el Cdigo Civil francs la privacin de la patria potestad por
negligencia manifiesta del padre. cuando castiga a sus hijos o cuando
administra mal los bienes que le corresponden. y por ltimo. establece el
mencionado texto legal la adopcin y la legitimacin. regulando totalmente
su funcionamiento.

Nos hemos situado en un estudio de la sociedad antigua. de la sociedad

greco romana. de la sociedad medioeval, y llegamos hasta el siglo XIX
observando pues. cmo se fueron desarrollando los principios que ms
tardeiban a orientar el derecho de familia y el derecho de menores.

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Un hecho muy importante sucede en Chicago en 1899, se crea el primer
Tribunal de Menores, ya la mente de la humanidad ha evolucionado, va
cambiando y comprende que el estado de cosas como hasta ese momento se
haba desarrollado, ya no era suficiente para regular la actividad. de la
familia, mucho menos la conducta del menor; comienza a hablarse ya de un
derecho tutelar, derecho de menores; se considera la figura del menor como
un ente diferente y total a otros entes jurdicos; se concepta y se afirma
que el menor es sujeto de derecho, y que siendo el menor sujeto de derecho,
debe ser regulada su actividad por principios fundamentales que tiendan a
su orientacin y proteccin. No se trata de crear un nuevo derecho, un
derecho privilegiado. no, es sencillamente un derecho especial que se va
a desprender del campo del gerecho civil y del campo del derecho penal,
que sus normas van a ser adecuadas para regular una nueva situacin ju-
rdica, que hasta ese momento no se haba tomado en cuenta en el
desarrollo del estudio de la humanidad. Vamos a proteger un nuevo ente,
cual es el menor. Pero qu es lo que obliga al mundo a la consideracin de
una nueva ciencia jurdica que se llama derecho del menor? Qu ha
pasado en el mundo'? Ha pasado un hecho de trascendental importancia, la
Primera Guerra Mundial 1914-1918; esta Guerra Mundial que experimenta
por primera vez los bombardeos de la aviacin deja una triste secuela de
nios hurfanos. de hogares destruidos y de viudas sin sostn. Se da cuenta
la humanidad de que es necesario cambiar los conceptos que hasta ese
momento hemos tenido con respecto al menor; comienza a definirse el
derecho de menores como un conjunto de disposiciones que tienen por
objeto reglar la actividad comunitaria en relacin con el menor. Cobra
celebridad una frase' con respecto a los nios: "No slo por piedad ni
simpata. mucho menos por caridad, debe protegerse a los nios. porque
ellos representan el porvenir de la humanidad ya que en sus manos est su
destino". y se le acota otra frase an menos famosa en Europa. "las manos
que mecen la cuna son las que recibirn el mundo". Entra el hombre a
conocer ese mundo diferen te. tan hermoso y tan frustrant e que nosct ros
trabajamos en nuestra diaria disciplina cual es el mundo del menor. Se
comienza a considerar el derecho de menores no solamente desde el punto
de vista jmdico, sino que el derecho de menores comienza a conceptuali-
zarse, desde el punto de vista biolgico, desde el punto de vista psicolgico,
desde el punto de vista social. Este nuevo ente, este nuevo sujeto del
derecho no es igual a lo que hasta ahora se ha conocido. El nio es un ser
cambiante, l es un ser que se transforma da a dia, es un ser que a diario
subsuma conocimientos dentro de su mente virgen. y trata de adecuarse al
mundo qlle lo rodea. asimismo lo bueno y lo malo que en el encuentra . y

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 por lo tanto, este nuevo derecho de menores que lo va a tratar no puede ser
un d.erecho rgido, permanente, estacionario, esta nueva rama del derecho
que va a tratar el mundo del menor, es un derecho que tiene que ser
. mutante, y es por eso que una de las caractersticas fundamentales en la
- aplicacin del derecho del menor, cuando nos referimos a las inedidas es
que la decisin no tenga autoridad de cosa juzgada. En materia de menores
no puede habar sentencias en el alto sentido de la palabra, porque el juez,
en el mismo momento en que se produce la decisin, puede cambiar
automticamente la medida si lo considera necesario para la rehabilitacin
del joven.

Se produce en Europa la declaracin de Ginebra, y el 21 de noviembre de

1923 desde la Torre Eiffel. se dicta por primera vez la Declaracin de los
Derechos del Nio; el mundo europeo ha comprendido la necesidad y la
urgencia de dar un nuevo tratamiento al menor. Y se dice: "el nio es un
ser humano que siente, goza y sufre, y tiene derecho a vivir su vida de
acuerdo a sus necesidades. Ya no puede seguir siendo un objeto
reivindicable ni una vctima de la implacable patria potestad, mucho
menos un instrumento de abuso y explotacin". Esta definicin es un
compendio de sociologa jurdica, el nio es un ser humano que siente, goza.
sufre, recordemos los que somos mayores cuntas veces nuestros padres
nos decan salude y vyase para el corral, y no tenamos derecho de
apelacin en las decisiones paternas; ha cambiado esta concepcin porque,
reconocemos que nuestros hijos y nuestros nietos tienen el derecho de ser
odos. de ser escuchados y de que sean resueltas sus necesidades. Hace
algunos aos, recin llegu yo al Ministerio Pblico, defin quizs un poco
precipitadamente en una declaracin de prensa, que los Tribunales de
Menores eran el lugar a donde se llevaba el egosmo de los padres, sin que
el menor importase sobre lo que ellos discutan, y despus de 15 aos de
trajinar esta materia si fue imprudente mi declaracin, hoy lo ratifico de
nuevo, vayan ustedes a un Tribunal de Menores, vayan ustedes a ver cmo
la mujer le quiere sacar ms plata al marido, cmo ste quiere explotar y
hundir ms a la mujer, y aquellos menores objetos de este divorcio quedan
a la deriva, pendientes de una decisin que muchas veces no responde a su
propia realidad.

Lgicamente la transformacin jridica del mundo Europeo con respecto al

derecho de menores, tena que hacer sentir su influencia en latinoamerica;
se crea como primer paso el Instituto Interamericano del Nio dependiente
de.la Organizacin de los Estados Americanos. Y si a la O.F.A. se le ha

21
criticado cules son los documentos fundamentales en los que se basa el
Derecho del Menor? En primer lugar la Carta de Ginebra dictada el 21 de
noviembre del ao 23; en segundo lugar, la Declaracin Universal. sobre los
Derechos del Nio, yen tercer lugar, los documentos y temas del Primer
O:mgreso Panamericano del Nio. Constituyen los documentos citados, las
bases primigenias del derecho de menores, y, las bases sobre las cuales se
han elaborado las modernas legislaciones que orientan esta nueva
disciplina cientfica. Lgicamente, al aparecer en el campo del mundo
jurdico una nueva ciencia, provoca la especulacin al respecto, vienen los
que apoyan la nueva tendencia del derecho de menores, y surgen como
oposicin las escuelas tradicionalistas del Derecho; era de esperarse, era lo
lgico, yo dira que era hasta lo necesario, por qu? Porque al establecerse
la discusin entre los principios tradicionalistas que haban orientado el
derecho en materia de familia, y las nuevas concepciones, iba a surgir una
nueva ciencia; comienzan a desmembrarse del derecho civil y del derecho
penal las normas protectoras para el menor, pero a su vez, comienzan
tambin a tomarse de las necesidades propias de cada pas, las
caractersticas que esta nueva disciplina va a tener, surge un nuevo debate,
es autnomo o no es autnomo el derecho de menores?, constituye el
derecho de menores un desmembramiento del derecho de familia
tradicional y de algunas normas del Cdigo Penal, o es el derecho de
menores una nueva ciencia que entra en la concepcin jurdica universal?
Todava est sobre el tapete esa discusin; personalmente soy creyente de
que es una nueva ciencia, porque no' podemos seguir concibiendQ a nuestros
hijos de acuerdo a los rgidos principios del positivismo jurdico. Hemos
comprendido que el mundo es de los jvenes, y especialmente en nuestro
pas donde casi el 80% de la poblacin es menor de 30 aos, tenemos que
fundar y crear una nueva escuela jurdica que nos lleve a la real
transformacin de la sociedad. Aqu no hablo como funCionario pblico,
aqu estoy hablando como un abogado, como un colega ms que cree
profundamente en la escuela de sociolgica del derecho; yo no puedo creer
que en los pases del tercer mundo, en los pases subdesarrollados tengamos
que esperar 40 50 aos para tipificar en un Cdigo las caractersticas de
una sociedad. El pueblo latinoamericano, los pueblos tercermundistas,
pueblos en permanente evolucin, pueblos menores de edad con respecto a
la constitucin universal, cientfica y tecnolgica, son los nuevos menores
del mundo, y por lo tanto como menores necesitan tipificar dentro de su
Legislacin una serie de normas que les permitan una agilizacin jurdica
en los Cuerpos Legislativos, para que asuman rpidamente la transforma-
cin de sus realidades y nos lleven al horizonte que realmente necesitarnos,

22
ese,es mi modo de pensar como abogado, y en Venezuela son muchos los
que nos acompaan. Llegamos al ao 36, muere el tirano, 27 aos de la ms
frrea dictadura, deja a nuestro pas en una de las situaciones contradicto-
rias ms grandes que ha vivido Venezuela; por un lado, se hace sentir la
bonanza econmica producto de la industria petrolera, que lentamente
viene transformando la sociedad agrcola y pecuaria en una sociedad no
minera, porque eso no es una sociedad de carcter petrolero. Gmez,' justo
es decirlo, tuvo sus aciertos, cre la Unidad Nacional, acab con el
caudillismo, cre una super estructura que todava la estamos viviendo en
muchsimos aspectos, pag por primera vez la deuda externa y lleva a sus
lmites mnimos la deuda interlla, eso hay que decirlo es historia patria,
pero por otro lado, tambin Gmez nos deja un triste bagaje en la historia de
Venezuela. La educacin nunca haba sufrido tanto como en la poca de la
dictadura de JuanVicente Gmez, durante 27 aos'dos Universidades, la de
Caracas y la de Mrida, muchos jvenes estudiando en el exterior, porque
los estudiantes constituyeron, han constituido y espero que en el futuro lo
constituyan, el elemento de choque contra cualquiera entronizacin de
fuerza que quiera destruir nuestra democracia. La educacin primaria
elemental alcanzaba a la muerte del tirano a 900 escuelas, de las cuales 540
solamente tenan un maestro para los seis primeros grados, ms del 80% de
la poblacin era analfabeta, no haba proteccin para el menor. Y si
entramos al campo sanitario cuando vena la poca de las lluvias
comenzaban a morirse nuestros nios de diarrea y de amibiasis, y nadie le
pona un paro a aqullo y es entonces cuando un grupo de-venezolanos muy
eminentes a quien vale la pena recordar en estos momentos como: LUIS
RAZETTI, GUSTAVO H. MACHADO, AGUSTlN ZUBILLAGA, PAS-
TOR OROPEZA, LUIS BELTRAN PRIETO, TULlO CHIOSSONE, de los
cuales tres todava estn vivos, entre nosotros, y quisiera Dios prolongar sus
vidas, y la obra que ha trascendido, me refiero a los ya ancianos, Dr.
PASTOR OROPEZA, mi maestro de derecho TIJLIO CHIOSSONE y el
ilustre maestro LUIS BELTRAN PRIETO FIGUEROA. Es entonces cuando
se propone la primera disposicin de proteccin legal, el Consejo
Venezolano del Nio, el 6 de agosto de 1936, es una institucin pequea y
en muchos aspectos va directamente a solucionar el problema de la niez
en lo que a la salud se refiere.

El Consejo Venezolano del Nio del ao 36, tiene el apoyo y el decidido

entusiasmo de un eminente mdico patrio ya desaparecido el Dr. LUIS
RAZETTI, quin comienza a aunar voluntades y se da cuenta de que no
basta con eso, que es necesario que nosotros tengamos un instrumento de

23
carcter jurdico que ayude a preservar y ayudar a la niez; los vientos del
cambio en Europa comienzan a soplar con brisa suave para nuestros
muchachos, as surge el primer Cdigo de Menores del 10 de enero de 1939,
promulgando en la Administracin del General ELEAZAR WPEZ
CONTRERAS; este Cdigo de Menores, constaba de dos libros, un primer
libro con cuatro captulos en los cuales existe una declaracin de principios,
un captulo dedicado a los menores abandonados y delincuentes, y un
tercer captulo que habla de las nodrizas de los nios entregados a personas
extraas y el cuarto captulo referente a las sanciones; un libro segundo en
donde por primera vez se habla de los Tribunales de Menores; de las
atribuciones de los mismos, del enjuiciamiento de los menores delincuen-
tes, del Fiscal del Ministerio Pblico en los juicios que se ha de seguir a los
menores delincuentes, y de las disposiciones transitorias, hago nfasis en la
frase menores delincuentes. El Cdigo de Menores, aunque quiere tomar en
su seno los principios del cambio de la justicia tutelar, no se atreve a romper
con el molde tradicional de un derecho positivista y racionalista que nos
viene pesando por ms de 50 aos, y as habla del menor delincuente,
todava no lo saca al campo tutelar, somete a los menores en sus castigos al
Cdigo Penal: dice que el Fiscal del Ministerio Pblico, tiene que formular
cargos y el Juez tiene que dictar sentencia, o sea que dentro de un derecho
que quiere ser tutelar, que desea aceptar los nuevos principios, la reforma
del Cdigo se vuelve timorata ante la realidad social que en ese momento
impera en Venezuela, no se olviden de que estamos todavia en 1939, poca
en que las oligarquas ejercan su presin sobre nuestro medio, pero con
todo el Cdigo es un paso de avance en nuestra legislacin, se le da al Fiscal
del Ministerio Pblico la facultad de acusar, la facultad para representar al
menor cuando ste no tiene quin lo haga, y se dice que en los lugares
donde no haya Jueces de Menores o Cortes Juveniles, ser el Juez
competente, el Juez Penal o el Juez Civil, segn se trate de la materia en que
al menor tenga que drsele proteccin de carcter civil o ser enjuiciado
correccionalmente; se establece lo mismo con las Cortes Superiores, y se
llega a un algo ms todava, se dice que para ser Juez Tutelar de Menores, o
para ser miembros de las Cortes Juveniles, no se requiere ttulo acadmico,
o sea que no haba la obligacin de ser abogado para ejercer la judicatura de
menores. Estas son las caractersticas fundamentales del primer Cdigo de
Menores, que hubo en Venezuela. Pero no se detiene la evolucin jurdica,
social y poltica del pas, la industria petrolera signific para Venezuela un
cambio en su actitud frente a la vida, se crean las grandes concentraciones
obreras, surge el Sindicalismo poderoso, surgen los partidos polticos. y
comienza a enmaraarse la vida poltica de la nacin. y lgican1ente los

24
menores.en Venezuela comienzan a sufrir en sus mentea y en rru conducta
el impacto de una sociedad que est evolucionando. &l celebra en C!n'&coo
entre el 5 y 10 de enero de 1948 La Novena Conferencia Panarnericsna del
Nio, evento a ser decisivo para el cainbio de la concepcin en materia de
menores en nuestro pas La Dalegacin Venezolana prasanta en aquel
momento un proyecto de Estatuto o Crligo de Menores, este Proyscto es
realizado por la Consultora Jurdica del Consejo Venezolano del Nmo, ron
das negros loa que vive Venezuela en aquel momento, noa encontrrunoa aJ1
plena poca de la dictadura Perezjimenista, sin embargo la Junta Militar de
GObierno, por Decreto N 3SO del 30 de diciembre da 1009, promulga el
Estatuto de Menores. Este instrumento se compone de cuatro libroa can Ollil
correspondientes captulos y un ttulo preliminar, establece en su artculo
1 el presente Estatuto el derecho que tiene el Menor a vivir en
condiciones que le permitan llegar a su completo y normal desarrollo fsico,
intelectual y moral. Al efecto el Estado le garantizar loa meWoa y
condiciones necesarios, para que goce del derecho de conocer a sus
padres,lno ser sino hasta ahora con la moderna Ley Tutelar de Menores
cuando esto comienza a plasmarse). Para que sea debidamente asistido,
alimentado y defendido en su salud hasta su completo desarrollo; para que
goce de un derecho integral de adecuacin orientado a formar el espiritu
democrtico; para que sea amparado y juzgado por leyes, disposiciones y
Tribunales especiales, aqu entramos ya en el campo del derecho tutelar. Al
menor venezolano se le sustrae de la justicia ordinaria, y dentro del campo
de las leyes especiales, para que no sea considemdo delincuente, principal
declaracin de este Estatuto, para que los principios que rigen el Estatuto
acompaen al menor dentro de su pas y fuera de l, hasta los 18 aos de
edad, y hasta la mayora si el caso lo amerita, cabe destacar entre esas
dispOsiCiones ms sabias, el establecimiento de la Judicatura Tutelar de
Menores, y la creacin del Ministerio Pblico de Menores con referencia al
Poder Judicial. Establecen las Cortes Juveniles y los Juzgados de Primera
Instancia en materia de menores, a los cuales deben ir normalmente
abogados y solamente por va de excepcin podia el Consejo Venezolano
del Nio, pedir a la Corte Suprema de Justicia la designacin de personas no
abogados pero que tuvieran conocimiento de sociologa, medicina o
psicologa para optar el cargo de Juez de Menores. Las Cortes Juveniles de
Menores desaparecidas prematuramente no llegaron a rendir la funcin
para las cuales fueron destinadas; se componan de tres miembroa, estos
Tribunales colegiados podan consultar expertos y a su vez aceptar o
rechazar los informes que los mismos presentaban y esto me hace
trasladarme a la Repblica de Mxico, en donde las Cortes Juveniles tienen

25
una funcin determinante para la educacin y la proteccin del menor.
Cortes Juveniles formadas siempre por un abogado, un mdico, un
socilogo, un psiclogo, y uno de esos cuatro miembros de las Cortes
Juveniles, tiene que ser siempre mujer, por qu? Porque en todo
momento buscamos la comprensin y el amor que la mujer debe reflejar en
el campo de la actividad. Conversando con persona amiga le deca,
hablando sobre este tema, que la Judcatura de Menores y el Ministerio
Pblico de Menores, J;'ealmente han cado en manos de la mujer, y que es
verdad que esto es hermoso, pero me surge una duda y hace muchos aos
que la tengo, pero es que en Venezuela, el hombre no es capaz de asumir
la posicin de Juez Tutelar o de Procurador de Menores? En el Ministerio
Pblico, de 52 Procuradores de Menores, solamente cuatro son hombres, y
Jueces de Menores, creo que son muy pocos en el mbito del Territorio
Nacional.

Yo creo que es necesario, colegas, caballeros que vayamos tomando

nosotros tambin nuestra posicin dentro del Ministerio Pblico de
Menores y dentro de la Judcatura de Menores, porque tambin en una
mooerna sociedad donde el hijo cada da exige ms la ternura del padre, no
en accin de besuqueos y de amapuches, sino en accin de comunicacin y
correlacin entre ellos. Necesita el hijo hoy ms que nunca la figura
paterna, sobre tooo en una sociedad cambiante que muchas veces le quita
los principios tradcionales, y no le da nuevos valores, y que hace que el
menor no tenga un asidero de orientacin. Soy educador, permanentemente
estoy recibiendo en los exmenes de mis alumnos las crisis emocionales
que estos muchachos viven, y lo comentaba a la Dra. Blanca Guzmn, lo
que tengo yo que leer en los exmenes, muchachos que presentan una
prueba y me dcen profesor, yo se que usted me va a raspar, pero es que yo
tengo este problema en mi casa, mi pap y mi mam ... etc., cinco pginas,
y, puede usted raspar a un muchacho que a los 17 aos de edad, le est
dciendo al profesor como nica va de escape, que l no logra una
comunicacin con su padre o con su madre, que la madre todo lo resuelve
con un lloro, y que el padre lo resuelve con un golpe o con un grito? No
seores, no parlemos continuar con esto, es necesario por lo tanto, que
nosotros como padres de familia comprendamos nuestro papel de la ternura
viril que el muchacho nos est reclamando en sus momentos de angustias e
inseguridad, y perdneme la dsquisicin. otra de las figuras fundamenta-
les del Estatuto de Menores es la creacin del Ministerio Pblico de
Menores para el momento en el cual se promulga el Ministerio Pblico de
Menores, corresponda llevar la accin del Ministerio Pblico del Estado al

26
Procurador General de la Repblica, tesis tradicional y jurdica que
Venezuela sostuvo desde la poca de la Colonia cuando los Fiscales eran
nombrados por el Rey y a partir de 1811 y posteriormente de 1830 cuando
nos separamos de la Gran Colombia, el Ministerio Pblico es siempre
llevado o era siempre llevado por el Procurador General de la Repblica,
situacin que cambia con la promulgacin de la Ley Orgnica del
Ministerio Pblico, al crear la figura del Fiscal General de la Repblica
como Director Supremo de la Institucin.

Surge la figura del Procurador de Menores como una de las instituciones

ms hermosas del Derecho Tutelar, si ya tenamos el Juez capacitado para
discernir sobre lo que convena al menor, necesitbamos un ente nuevo que
llevase al Juez el impulso de la accin procesal, tanto en materia
correccional como en materia civil, para garantizar al menor su verdadero
estatus jurdico. El Ministerio Pblico de Menores en Venezuela, es nico,
solamente conozco Procuradores de Menores en la Repblica Mexicana, en
la Repblica de El Salvador, donde se les conoce como Procuradores de
pobres.

El Ministerio Pblico de Menores en el momento en el cual es creado,

depende administra~ivamente del Consejo Venezolano del Nio, quien
hace la designacin de estos funcionarios, previo un Informe de su Junta
Directiva, y esto tengo que decirlo aqu a mis colegas Procuradores, que yo
s que en muchos aspectos estn esperando de mi algunas informaciones,
quiero decirles lo siguiente: No es Venezuela el nico pas que nombra
funcionarios del Ministerio Pblico por leyes especiales que no es la propia
Ley Orgnica del Ministerio Pblico, hay otros pases, en donde esa figura
. jurdica est establecida, ms an cuando nosotros llegamos a nuestra
actual Ley Tutelar de Menores, se establece un cordn umbilical con el
Instituto Nacional del Menor en cuanto a la designacin de los Procuradores
de Menores que es nuestro quebradero de cabeza; pero seores Procurado-
res de Menores, aqu voy directamente hacia ustedes, quiero informarles lo
siguiente: El Ministerio Pblico de Venezuela es muy suigneris, no se
parece al Ministerio Pblico de otros pases, en el Ministerio Pblico de
Venezuela, una es la figura del Procurador General de la Repblica, y otra
es la figura del Fiscal General de la Repblica. Aqu hemos hecho
claramente una dicotoma, el Ministerio Pblico de Venezuela est
inspirado no solamente en el ejercicio de la accin penal, sino en el
ejercicio de la defensa social y de la representacin que tiene el Fiscal
General de la sociedad, o sea, que si por un lado, en un concepto

27
tradicional, el Ministerio Pblico ejerce la vindicta pblica, por el otro el
Ministerio Pblico representa la sociedad y hoy en dia la Fiscala GeI!eral
de la Repblica, es el organismo jurdico garante contra los abusos de poder
y esa es la mentalidad que nos orienta a nosotros. Cuando ocurre la primera
reforma del Estatuto de Menores, sale la Ley del Instituto Nacional del
Menor, se crea nuevo problema de carcter prctico para el Ministerio
Pblico porque se establece en su artculo 13 que los Procuradores de
Menores sern designados por el Fiscal General de la Repblica, de una
terna que representar la Junta Directiva o el Directorio del Instituto
Nacional del Menor, y el Fiscal General de la Repblica, de esa terna que le
presentaran nombrar o designar al Procurador de Menores y a sus
suplentes, los dos suplentes pueden ser miembros o integrantes de esa terna
y la Ley Orgnica del Ministerio Pblico. en el artculo 18 establece que los
funcionarios del Ministerio Pblico de las jurisdicciones especiales se
regirn por sus propias leyes, y esto ha impedido seores Procuradores de
Menores que el Fiscal General de la Repblica haya solicitado la nulidad de
esa disposicin para poder designar directamente a los Procuradores de
Menores. Actualmente ante la situacin que vive el Instituto Nacional del
Menor, el nombramiento de los Procuradores de Menores para este perodo
constitucional se encuentra en suspenso, por un lado. porque no se ha
podido celebrar un acuerdo entre la que era Presidenta del Instituto
Nacional del Menor y el Fiscal General de la Repblica, y por el otro por
que el Ministerio de la Juventud ha designado una Comisin interventora
del Consejo Venezolano del Nio. y segn le en la prensa la tendencia es a
que desaparezca el Instituto Nacional del Menor, no sabemos por cul
Institucin va a ser reemplazada.

Por lo tanto,la situacin de los Procuradores de Menores. queda en situacin

suspensiva hasta tanto se regule esta situacin. Se me peda en el tema. que
yo hablase sobre los Organismos auxiliares de la justicia tutelar de
Menores. fundamentalmente para nosotros, es el Instituto Nacional del
Menor (el antiguo Consejo Venezolano del Nio). la nica institucin oficial
que tenemos para proteger al menor y a pesar de que muchas veces como
Ministerio Pblico he tenido que intervenir en algunas Seccionales del
Consejo Venezolano del Nio, para m es muy difcil hacer una crtica de
esta Institucin, porque primero es lo nico que tenemos y no podemos
destruirlo y cuando tengamos que enfrentarlo por alguna violacin legal
que comete el Instituto Nacional del Menor, tenemos que ver .primero la
figura del menor. segundo ver la institucin que lo proteje y entonces en
tercer lugar tratar de adecuar o la correccin o la advertencia que haya que

28
 -
hacer a esa Institucin sin que se perjudiquen los derechos del menor; por
iotanto, hablar del Instituto Nacional del Menor se hace muy difcil antes y
ahora, y no ser yo, el que le va a echar ms lea al fuego. Quiero y
. defiendo al Instituto Nacional del Menor, y est viviendo crisis enorme~,
solamente en Anzotegui, hace 15 daS una de las abogadas adjuntas a la
t DireCcin de Familia y Menores fue a hacer una de las visitas de inspeccin

a loa albargues de menores y delante de ellas, un funcionario del Ministerio

de la Juventud pregunt qu en dnde estaban los palos con que golpeaban
a 108 menores, pero seores, qu modo es ese de tratar una institucin
oficial? cmo vamos nosotros a destruir lo que tenemos'? Nuestra crtica
tiene que ser positiva, de aliento, de superacin, no importa la filosofa que
oriente al Gobierno, no importa el sistema que rija, es la vida de nuestros
niOll, de nuestra juventud, y el tratamiento que nosotros demos a esos
muchachoa dentro de esas Instituciones, va a marcar la justicia que nosotros
vamOll a recibir dentro de pocos aos, y acurdense de una cosa, el menor
-es ntegro, el menor es fiel, pero el menor es duro porque juzga con la
misma fuerza de su juventud, eso no podemos olvidarlo nunca.

Promulgada la Ley del Instituto Nacional del Menor, se celebr en

Venezuela, y en el mundo los 25 aos de la proclamacin de los derechos
del nio por las Naciones Unidas; para nosotros fue un reto, quizs uno de
loa ms balloa que hemos tenido. Hay aqui personas que trabajaron con
nosotros esos aos, y bien saben que le dimos al Ao Internacional del Nio
en Venezuela una denominacin: "todo nio tiene derecho a un p.ombre y
una nacionalidad", ese fue el lema que nosotros buscamos para el Ao
Internacional del Nio, como siempre los intereses bastardos, las
mezquindades hUl11lU18B hicieron que la labor que nosotros estbamos
patrocinando se viniesen abajo; sin embargo, logramos un algo especfica-
mente en Caracas, en donde la situacin del menor es conflictiva. Quizs
ustedes ignoren que el Estado Venezolano por falta de capacidad
operacional es cmplice del auge delictivo de la juventud venezolana, y
esto se los puedo comprobar: cuando se da el Ao Internacional del Nio,
nos climos, en la Direccin de Familia y Menores del Ministerio Pblico, a
la tarea de ver cmo se llevaba el registro pblico de los menores en
Venezuela espBCficamente en Caracas, porque no podemos entender que
en un Estado moderno como el que estamos vviviendo todava a las
anacrnicas Jefaturas Civiles se le den facultades registrales y no se haya
promulgado en Venezuela una Ley de Estado Civil para las personas que
lleven materia de nacimientos, defunciones, matrimonio, divorcio y todo lo
atinente al estado de las personas. Todava continuamos con el rgimen de

29
,
,

Guzmn Blanco, y como ejemplo me encontr con un hecho muy

significativo. En la Maternidad Concepcin Palacios. nacan para aquel
momento 53 nios diarios. multiplquelos por los 7 dias que tiene la semana.
multiplquelos por los treinta dias que tiene el mes. y por los 365 dias que
tiene el ao. en la Jefatura Civil que tiene San Juan. a donde se van a llevar
las partidas de nacimiento que se otorgaban en la Maternidad Concepcin
Palacios. hayo haba 3 4 escribientes que no podan sacar ms de seis
partidas diarias o sea que de 53 nacimientos rstele 7 y quedaban 47 nios
sin inscribir. lo que daba anualmente aproximadamente 36.000 nios. les
hablo del ao 75: 36.000 nios sin inscribir en el Regitro Civil. 36.000 por 10
son 360.000 nios que solo en la Parroquia San Juan de Caracas. no se
inscribieron en el Registro Civil. por lenidad del Estado Venezolano. y ah
son culpables todos los Gobiernos que hemos tenido. y ahora esos nios
necesitan de su cdula de identidad. para ir al colegio. para viajar. para
sacar su pasaporte. para optar sus ttulos acadmicos. para inscribirse en
una escuela. y esos nios no pueden ser inscritos en el Registro Civil. yesos
nios son la carne de can tanto del hampa comn. como del hampa
poltica. y esto nos est diciendo claramente seores abogados. que es
necesario que en Venezuela se implemente de una vez por todas una Ley
Orgnica de Registro Civil. que quite a las Jefaturas Civiles. las facultades
registrales que tienen. Es necesario en este sentido un vuelco en el Estado
Venezolano.

Como complemento del Estatuto de Menores. se dictaron dos Leyes ms. La

Ley sobre el delito de violacin de los derechos alimentarios del menor. y la
Ley de Proteccin Familiar. las conocen ustedes y no voy a entrar en
detalles. son dos textos legales que ya estn derogados. Las disposiciones
sobre materia alimentaria y sobre proteccin familiar contemplados en esas
dos leyes se encuentran hoy en da subsumidas en la Ley Tutelar del
Menor. Volviendo al Ao Internacional del Nio fue quizs la fuente de
derecho ms grande que hemos tenido en los tiempos modernos. motiv a
muchsima gente. surgieron una serie de problemas de la realidad
venezolana. que tratamos de llevar al texto de una nueva Ley.
desgraciadamente no sucedi as. la actual Ley Tutelar de Menores.
promulgada el 30 de diciembre de 1980 en muchos aspectos es una
repeticin. y a veces una mala repeticin del Estatuto de Menores
derogado.

La claridad jurdica y conceptual que tena el Estatuto de Menores no se

encuentra en la Ley Tutelar de Menores. pero sin embargo este nuevo texto

30
legal sirvi para desarrollar un artculo que ha sido, compaeros
Procuradores, el caballo de batalla, me refiero a uno que se desarrolla en el
artculo 75 de la Constitucin, para que goce el nio del derecho de conocer
a sus padres, y en consecuencia para que pueda inquirir legalmente el
vnculo paterno filial o ser reconocido por sus progenitores independiente-
mente del estado civil de los mismos, esta bellsima definicin program-
tica la hemos llevado a la prctica, con positivos resultados. Ustedes no
tienen idea de lo que hemos logrado con ella, ustedes no tienen idea de
cmo hemos motivado a madres para que permitan que sus maridos
reconozcan a los hijos naturales habidos en sus uniones extramatrimoniales
o en uniones concubinarias, advirtindoles a los maridos el riesgo que
corren porque el Cdigo Penal no ha sido reformado, y si reconocen un hijo
de una unin extramatrimoniallos puede demandar la mujer por adulterio,
y sin embargo con ese riesgo el hombre venezolano ha cambiado su
mentalidad al respecto.

Una de las instituciones establecidas por la Ley Tutelar de Menores, y que

no ha sido implementada y a la cual cuando yo estuve en la comisin
redactora de la Ley junto con la Dra. BLANCA GUZMAN, que trabaj
conmigo, y ella la autora de lo que voy a decir, yo me opuse porque lo
consider quimrico, y hoy quiero reconocer mi error. Me refiero a la
solvencia alimentaria que se estableci en la Ley Tutelar de Menores. La
solvencia alimentaria que est haciendo mucha falta, no se ha implemen-
tado, porque se pens y fui yo uno de los que le dije, significara una
burocracia ms dentro del Estado Venezolano. Todava encontramos la
irresponsabilidad paterna en esta materia en grado supino, aun no logramos
que comprendan los padres la obligacin de dar alimento a sus hijos, y yo
creo que hoy en da, solamente con la implementacin de esta disposicin
de la ley, podremos garantizarle al hijo el derecho que tiene a la
alimentacin. Con respecto al Ministerio Pblico de Menores esta leyes
novdosa porque complementa las facultades que el Estatuto de Menores,
otorg al Ministerio Pblico, pero con una modificacin muy importante
cuando dice en el artculo 151 ordinal 2 que el Procurador de Menores
asumir la representacin del menor, cuando por falta o negligencia de sus
representantes legales el menor no tenga quin pueda representarlo en un
acto jurdico, ha convertido virtualmente a los Procuradores en represen-
tantes del menor; en este sentido si algo hay que reconocerles a los
Procuradores de Menores es la fidelidad en el cumplimiento de esta
disposicin. Ningn funcionario del Ministerio Pblico, con el perdn de
los Fiscales aqu presentes, tiene la abnegacin que tiene un Procurador de

31
Menores. especficamente en los Estados de la Unin en donde. por razones
econmicas o presupuestarias. no se ha podido dividir la competencia su
trabajo; hay que ver lo que significa al Procurador de Menores el tener que
ejercer acciones' civiles. administrativas. penales. correccionales en
beneficio de los menores. hay que ver seores lo que significa ser
Procurador de Menores.

Vaya aqu una felicitacin para todos ellos. en especial para las damas. que
son las que dominan este campo. no solamente son stas las fuentes del
Derecho Tutelar de Menores. hace algunos dias llega a mi oficina una
seora y me deca: Dr. Gutirrez en el apartamento donde yo vivo estoy
oyendo gritos desga"Tadores de una niita. es una seora que trabaja. le
grita y les pega a los nios. hicimos la averiguacin correspondiente. y nos
encontramos que una madre haba sentado en un budare hirviente a una
nia de dos aos. porque la nia se haca pup con mucha frecuencia y ella
no poda estar limpiando a cada rato. La seora a su vez tena un embarazo
que oscilaba entre los 7 y los 8 meses; esto nos dio a nosotros una
preocupacin extraordinaria. y hemos entrado en una nueva fuente del
Derecho de Menores. me refiero a la Fundacin para el Nio Maltratado;
formo parte de la comisin organizadora de esta fundacin. que revestir
caractersticas especiales de proteccin a un gran nmero de menores
vctimas de sus cuidadores. En este sentido hemos establecido una oficina
en el Hospital de Nios J. M. de Los Ros. hemos aceptado la denuncia
telefnica sin indentificacin de la persona que llama. con tal de que
nosotros podamos darle una proteccin al nio maltratado; no se han hecho
esperar las respuestas. y tristemente tenemos que decir que un 80% de los
maltratadores de menores son sus propios padres; es triste decirlo. Es el
concepto del machismo a ultranza o es la desesperacin de los padres
porque tienen que dejar al hijo abandonado cuando salen a sus actividades.
y el menor no responde en un momento determinado a lo que se le pida. lo
que hace que el nio contine siendo maltratado en Venezuela.
Proximamente. y esto va con los Procuradores de Menores tambin. y
permtanme ustedes colegas que a veces me dirija a ellos pero es la
oportunidad que tengo de hablar personalmente con ellos. porque me es
difcil trasladarme al interior. se les va a enviar una circular para que
ustedes nos remitan la denuncia que reciban sobre maltratos a menores;
esto con el objeto de llevar un censo nacional. porque queremos llevar al
Congreso de la Repblica. ya que se encuentra en discusin el nuevo
Cdigo Penal. esta preocupacin para que se consagre dentro de las figuras
delictivas del nuevo Cdigo el maltrato a los menores como una norma

32
genrica especfica, para de este modo darle a nuestros muchachos una
garanta ms de proteccin. Los he fastidiado un poco, ustedes me
perdonarn, pero antes de terminar mis palabras quiero referirme a algo,
comenc con una ancdota, voy a terminar con otra. Estamos por decreto
del Poder Ejecutivo celebrando el ao Galleguiano, un homenaje a este
gran escritor venezolano que se llam Don Rmulo Gallegos, y una de las
novelas que en mi juventud le de l, y que ms me impresion, fue La
Trepadora, y en la misma hay un captulo, en donde la hija de Hilaro
Guanipa, conversa con su abuela, y pregunta la abuela, nia qu es para t
el amor?, y ella responde "abuelita el amor es un dolor sabroso"; cunta
verdad, cunta simpata en esta frase. el amor es un dolor sabroso, seores
el amor de nosotros es la proteccin del nio, es muy sabroso ayudarlos,
pero ustedes saben cun frustrante es ejercer esta materia. Muchas gracias.

33