Escala de Likert

La escala de tipo Likert es una escala psicomtrica comnmente utilizada en

cuestionarios, y es la escala de uso ms amplio en encuestas para la
investigacin. Cuando respondemos a un elemento de un cuestionario elaborado
con la tcnica de Likert, lo hacemos especificando el nivel de acuerdo o
desacuerdo con una declaracin (elemento, tem o reactivo). La escala se llama
as por Rensis Likert, que public en 1932 un informe describiendo su uso (Tambin
denominada Mtodo de Evaluaciones Sumarias).

Elaboracin de la escala

1. Preparacin de los tems iniciales; se elabora una serie de enunciados

afirmativos y negativos sobre el tema o actitud que se pretende medir, el nmero
de enunciados elaborados debe ser mayor al nmero final de enunciados
incluidos en la versin final.

2. Administracin de los tems a una muestra representativa de la poblacin cuya

actitud deseamos medir. Se le solicita a los sujetos que expresen su acuerdo o
desacuerdo frente a cada tem mediante una escala.

3. Asignacin de puntajes a los tems; se le asigna un puntaje a cada tem a fin de

clasificarlos segn reflejen actitudes positivas o negativas.

4. Asignacin de puntuaciones a los sujetos; la puntuacin de cada sujeto se

obtiene mediante la suma de las puntuaciones de los distintos tems.

5. Anlisis y seleccin de los tems; mediante la aplicacin de pruebas estadsticas

se seleccionan los ajustados al momento de efectuar la discriminacin de la
actitud en cuestin rechazando aquellos que no cumplan con este requisito.

La escala de Likert mide actitudes o predisposiciones individuales en contextos

sociales particulares. Se le conoce como escala sumada debido a que la
puntuacin de cada unidad de anlisis se obtiene mediante la sumatoria de las
respuestas obtenidas en cada tem.

Como se constituye la escala de Likert

En trminos generales, una escala Likert se construye generando un elevado

nmero de afirmaciones que califiquen al objeto de actitud y se administran a un
grupo piloto para obtener las puntuaciones del grupo en cada afirmacin. Estas
puntuaciones se correlacionan con las puntuaciones del grupo a toda la escala
(la suma de las puntuaciones de todas las afirmaciones), y las afirmaciones cuyas
puntuaciones se correlacionen significativamente con las puntuaciones de toda
la escala, se selecciona para integrar el instrumento de medicin. Asimismo, debe
calcularse la confiabilidad y validez de la escala.

La escala se construye en funcin de una serie de tems que reflejan una actitud
positiva o negativa acerca de un estmulo o referente. Cada tem est
estructurado con cinco alternativas de respuesta:

( ) Totalmente de acuerdo

( ) De acuerdo

( ) Indiferente

( ) En desacuerdo

( ) Totalmente en desacuerdo

Maneras de aplicar la escala Likert

Existen dos formas bsicas de aplicar una escala Likert. La primera es de manera
auto administrado: se le entrega la escala al respondiente y ste marca respecto
a cada afirmacin, la categora que mejor describe su reaccin o respuesta. Es
decir, marcan respuestas, la segunda forma es la entrevista; un entrevistador lee
las afirmaciones y alternativas de respuesta al sujeto y anota lo que ste conteste.
Cuando se aplica va entrevista, es necesario que se le entregue al entrevistador
una tarjeta donde se muestran las alternativas de respuesta o categoras.

Al construir una escala Likert debemos asegurar que las afirmaciones y

alternativas de respuesta sern comprendidas por los sujetos a los que se les
aplicar y que stos tendrn la capacidad de discriminacin requerida.

Ventajas

Como han probado numerosos estudios cientficos, las escalas de Likert presentan
un sesgo si observamos su distribucin de frecuencias. Las aprobaciones siempre
superan a las desaprobaciones, independientemente de las afirmaciones
planteadas. Esto significa que las expresiones de (des) acuerdo no son
equidistantes.

2 - Tambin est comprobado empricamente que declararse de acuerdo con

cualquier frase de la batera Likert, implica un menor esfuerzo psquico por parte
del entrevistado.

La respuesta neutral ni de acuerdo ni en desacuerdo, que es la posicin central

de la escala, es asociada con el acuerdo moderado, y no con la respuesta
indeciso (como muchos creen). Muchos entrevistados perciben que declararse
indeciso es negativo y por ello tienden a desplazarse ms cerca de las
posiciones de acuerdo. Adems los entrevistados perciben que entre las
posiciones de acuerdo hay ms distancia que entre las del desacuerdo (ver
cuadro).

3 - Al tratarse de una escala ordinal, no permite conocer con precisin la

cantidad de acuerdo o desacuerdo. Esto impide sumar sus valores
internamente, ya que no se pueden sumar los nmeros ordinales (primero ms
segundo no es igual a tercero). Esto suele realizarse errneamente, y provoca una
distorsin porque se suman los nmeros naturales a los que se le atribuyen cinco
grados de acuerdo/desacuerdo, y se asigna al entrevistado un puntaje total que
expresa su (supuesto) estado (ver grfico).

Desventajas

La escala de Likert tiene un inconveniente relacionado con la comprensin de las

frases evaluadas por el entrevistado: una afirmacin puede ser desaprobada por
motivos diversos.

Si no se incluye una pregunta de respuesta abierta para conocer cules son las
causas generalmente para reducir costos de la investigacin

se corre el riesgo de asignar los mismos puntajes a dos opiniones diferentes (y

que incluso pueden ser opuestas). Este es el denominado problema de la
curvinealidad.

5 - Por lo general, los entrevistados al escuchar la afirmacin leda por el

entrevistado, tienden a reaccionar a un solo trmino de la frase: al objeto o al
sujeto que ese trmino est designando. Este fenmeno ha sido denominado
Reaccin al objeto. (Ej: En la afirmacin El alcohol solo en mnimas cantidades
es perjudicial para la salud, se tender a relacionar los trminos El alcohol y es
perjudicial para la salud.)

6 - Por ltimo, se suele reducir la fidelidad/confianza de las respuestas cuando se

organizan las frases en largas bateras (por ejemplo, una debajo de la otra). Esto
es aplicable no slo a la escala de Likert sino tambin a otras tcnicas. Para evitar
este fenmeno llamado Response Set es conveniente intercalar afirmaciones
opuestas en la misma batera.

Bibliografa

SABINA, Carlos: El Proceso de Investigacin, editorial PANAPO, Caracas 1992.

HERNNDEZ, Sampieri, Roberto: Metodologa de la Investigacin, editorial Me
graw Hill. Bogota Colombia 1991
TAMAYO Y TAMAYO, Mario: Metodologa Formal de la Investigacin Cientfica,
editorial Limusa, S.A. Mxico D.F. 1995

Ejemplo de escala de likert