El cacao y las mujeres de Tucup

Un casual comienzo

En las afueras de Palos Blancos en Alto Beni (La Paz, Bolivia), a aproximadamente una
hora de distancia de este centro poblado, se encuentra la comunidad de Tucup.

Entre las personas habitantes de esta comunidad, se encuentran 15 mujeres que no

han dejado de luchar por un sueo denominado AMET, la primera asociacin de
mujeres productoras del lugar.

La Asociacin de Mujeres Emprendedoras de Tucup (AMET) fue fundada por 24

mujeres productoras de la comunidad del mismo nombre un 27 de mayo (da de la
madre en Bolivia) cuando se encontraban conversando entre amigas sobre sus
actividades y familias. Ah surgi la idea de formar una asociacin dnde las mujeres
sean las lderes y puedan generar ms ingresos para sus hogares.

Es as como Carmen Apo de 37 aos asume la Presidencia y AMET comienza con sus
actividades, organizacin y decisin de lograr que este emprendimiento sea exitoso.
4 aos ms tarde Carmen
decide en 2015 contactarse
con la Soluciones Prcticas y
presentar el perfil de la
asociacin. Ya cuando hemos
tenido el primer encuentro
con Efrain (Responsable de
Proyectos), nos ha interesado,
he convocado a una reunin a
la Asociacin, hemos entrado
en un acuerdo y hemos dicho:
S, entraremos!, cuenta
Carmen, sobre una
convocatoria que lanz esta
organizacin de cooperacin
tcnica internacional para
involucrar la participacin
productiva de mujeres
aprovechando el inters y
apoyo de Christian Aid.

A seis aos de su fundacin, algunas de sus miembros han desertado, pero 15 de ellas
han fortalecido su determinacin. Trabajan arduamente para incrementar sus ingresos
y as tambin poder aligerar el duro trabajo que representa el cuidado del chaco o de
sus parcelas productivas, a lo que se suma las actividades reproductivas de las mujeres
(el cuidado del hogar, la familia).

Con el inicio del proyecto Mujer y Bosque implementado por Soluciones Prcticas en
alianza con Christian Aid, AMET comienza tambin con sus proyectos, entre los cuales
est el mejorar los procesos de pos-produccin del cacao, producto estrella de este
municipio que es cultivado bajo sistemas agroforestales, tambin con apoyo de estas
dos instituciones. Posteriormente el proyecto Mujer, resiliencia productiva y
mercados, afianzara este proceso.

El sueo del secador comienza a ser una realidad

Justo en el centro del terreno de esta Asociacin, se alza un secador de cacao,
tecnologa hibrida que mezcla energa solar y electricidad para facilitar el secado del
cacao y de esta forma incrementar la ganancia por la venta de este producto a la
Cooperativa El Ceibo (exportadora internacional de uno de los mejores chocolates de
Bolivia) u otros compradores.

Esta innovacin tecnolgica, busca que el proceso de secado de cacao sea uniforme y
ms rpido, haciendo que las condiciones de temperatura se mantengan constantes
con la finalidad de deshidratar el cacao en menor tiempo, sin que pierda su calidad
organolptica e inocuidad alimentaria. De hecho este secador permite reducir, de 6 a 3
das, el secado de un quintal de cacao, eliminando la posibilidad de contaminacin del
producto por la presencia de insectos, heces de animales menores y presencia de
tierra, as como la prdida por secado defectuoso y/o presencia de moho.

Este secador est compuesto por

extractores de aire hmedo semi-tratado,
a travs de un proceso de des-
humidificacin del mismo por el contacto
con los termo-ventiladores y el efecto
invernadero. El aire reingresa por un
sistema de retroalimentacin que
condensa la humedad restante logrando
con ello optimizar el uso de energa
elctrica.

En su interior se pueden apreciar dos mesas metlicas, grandes, sobre las cuales se
seca el cacao, y un panel que controla el funcionamiento de la secadora, de manera
elctrica o con la luz solar y que es manejado con total familiaridad por este grupo de
emprendedoras.

Algunas asociadas son tambin miembros de la cooperativa de El Ceibo, y es a partir

de los estndares de calidad que esta empresa tiene, que AMET recalca su necesidad
de producir un producto con ese nivel para poder venderlo. El secador es la
herramienta que las est ayudando a llegar a ese estndar y por ello se ha convertido
en su principal proyecto. Con l estn incrementando el precio de venta de su cacao
por su proceso de deshidratacin y por una menor prdida del producto (que en la
zona adems es reconocido por el aroma y el sabor); lo cual les permite un margen de
ganancia considerando el costo de uso de la electricidad.

Adems estn preparando un plan de negocio pues quieren ofertar este tipo de secado
como un servicio, con un costo mnimo, para otras personas productoras de cacao en
su comunidad y otras comunidades vecinas, este ingreso permitir pagar la
electricidad pero adems generar un ahorro para la Asociacin: Queremos prestar
servicio a la poblacin para las personas que quieran hacer sus secados, asegur
Rosalba Vargas (42), parte de las integrantes de AMET.
La construccin ha sido larga y a involucrado varios das de trabajo de las mujeres, de
sus familias y del equipo tcnico de Soluciones Prcticas pero las seoras de AMET se
mantuvieron inquebrantables hasta terminarla confiada en los beneficios que
comienzan a surgir.

Se han planteado tambin la idea de

utilizar el secador para la
deshidratacin del caf y otras
especies que cultivan como el
pltano, la pia, los ctricos ya que al
ser Tucup una zona tropical la
produccin de estos alimentos es
constante y por lo tanto abundante,
por lo cual muchas veces, se echan a
perder; es as como surge esta idea y
as producir un producto propio de
AMET

Queremos deshidratar tambin fruta. Tenemos fruta que se echa a perder porque
no podemos vender y queremos tambin aprovechar de esa manera el secador.
Queremos diversificar nuestra produccin, vamos a empezar a hacer pruebas,
menciona Vargas durante una exposicin nacional para ONU Mujeres, sobre mujeres,
emprendimientos y energa sostenible.

De sus desafos
Desde sus inicios AMET se ha visto enfrentada a una serie de retos y desafos. Uno de
los ms importantes ha sido incentivar a sus miembros a ser lderes y a dejar la
sumisin y timidez de lado para expresar sus opiniones e ideas sin vergenza, ni temor,
este proceso pasa por la necesidad de empoderarse y organizarse para poder ser una
estructura an ms slida.

Yo quiero que las seoras sean lderes, que se capaciten en liderazgo, por eso
tambin nos hemos organizado, admite Carmen y est segura de que poco a poco las
mujeres estn logrando este objetivo.

Ha sido un importante paso el que han dado, ya que es la primera

Asociacin de mujeres que existe en la comunidad, pero que adems est reconocida
legalmente, ya cuentan con una personara jurdica.

Sin duda han conseguido empoderarse econmicamente, esto sumado a su voluntad y

trabajo les otorga un reconocimiento comunal, que lamentablemente todava es difcil
conseguir bajo el rostro de mujer. Nosotras queremos demostrar que como grupo de
mujeres, nosotras podemos seguir adelante, menciona con firmeza y determinacin
Rosalba.

En Tucup tambin existen otras asociaciones de mujeres que estn comenzando a

seguir el ejemplo de AMET como resultado de la imagen que esta Asociacin proyecta
en la comunidad y el incentivo en el que se ha convertido para otras seoras.
Demostraron que el esfuerzo y trabajo en equipo, y en casi todos los casos con el
apoyo de sus familias, traen consigo grandes recompensas.

Por: Adriana Delgado y Mnica Cuba

Mujer, resiliencia productiva y mercados

Implementar un modelo de gestin asociativa para la produccin, post-cosecha, acopio y
comercializacin de cultivos asociados al sistema agroforestal - cacao y banano - liderado por
mujeres organizadas y empoderadas, con la finalidad de promover cadenas de valor
resilientes al cambio climtico en la Amazonia de Bolivia.