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La culpa es de
las exageraciones. Fijate que Leon Battista Alberti, el primer terico de la arquitectura
renacentista, proclam en el 1400 que el equilibrio de las formas clsicas podra convertir a los
invasores brbaros en ciudadanos civilizados. Linda fantasa no? Pero si Leon te parece
demasiado antiguo como para caerle con que dijo una completa estupidez, te cuento que a
principios del siglo XX, el inteligentsimo arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright, famoso
por construir el museo Guggenheim de Nueva York entre casi mil otras obras, afirmaba que la
buena arquitectura poda salvar a los Estados Unidos de la corrupcin.
Estas y otras giladas, sumadas a notorios fracasos de los edificios, hicieron que todos olvidaran
una cosa bsica: la arquitectura influye en la psicologa.Este bendito tema volvi al tapete casi por
accidente hace ocho aos, cuando investigadores britnicos descubrieron una relacin entre
arquitectura, urbanismo y la gente. Resulta que en una caminata de diez minutos por la calle
principal del barrio sur de Londres, los sntomas psicticos de sus pacientes se incrementaron Ja!
Podra asegurar peores resultados si paseamos enfermitos mentales por Florida y Lavalle en hora
pico. Es ms, los sanos tambin tendran sntomas.Ponindose un poco ms positivo, hace poco,
el arquitecto australiano Jan Golembiweski (investigador en Determinantes Ambientales de Salud
Mental en la Universidad de Sidney) estableci que los buenos entornos tambin afectan pero
positivamente inclusive a personas sanas, la diferencia es de grado. Los pacientes con problemas
mentales muestran 65 veces ms reaccin negativa a malos ambientes que los sanos, concluye.
Pero la arquitectura puede hacer ms cosas (inclusive malas) cuando se pasa a escalas ms grandes.
El estadounidense Robert Moses, un planificador que actu en Nueva York a partir de la dcada
del 30, construy autopistas, avenidas, puentes y sus famosas parkways, rutas slo para pasear en
auto. Pero estas avenidas paisajsticas tenan otra virtud, evitaban que los colectivos (y por lo
tanto la gente con menos recursos) llegaran a playas como la exclusiva Jones Beach State Park,
tambin un proyecto del maoso Moses.
Claro que este campen de la discriminacin haba aprendido los mil usos del urbanismo de
alguien, y muchos lo relacionan con el Baron Haussmann, un funcionario estatal que planific la
Pars que todos admiramos a mediados del siglo XIX.
En ese entonces, el plan de Napolen III era evitar de una vez y para siempre las revoluciones. La
reforma de Haussmann se basaba en grandes avenidas que unan puntos focales en los que brillaba
un gran monumento. Pero, la iniciativa ocultaba otros fines. Por un lado, una gigantesca operacin
inmobiliaria, y por el otro, evitar la construccin de barricadas insurgentes.
Y as fue, con calles inusualmente anchas para la poca, no haba forma de contener al ejrcito
regular. Adems, las largas y rectas nuevas avenidas permitan que la artillera atacara las
barricadas desde lejos.
Podramos decir que la arquitectura puede influir psicolgicamente a la gente, aunque no est
probado nada ms all de que los colores claros alegran y los oscuros entristecen. El amarillo y el
verde tranquilizan y el rojo te excita. Lo que s est demostrado es que el urbanismo puede ser una
potente herramienta de control y discriminacin.
Ahora, no tan dramticos ni tan inocentes, este psicologismo arquitectnico es usado todos los das
en el diseo de comercios, hoteles, casinos y parques temticos. Ya se sabe cmo puede influir en
el comportamiento de los compradores el diseo. Lo descubrieron decenas de investigadores que
analizan lo que hace la gente en los grandes supermercados Disneyworld. Con esos datos, los
encargados del local recolocan de forma intencionada espejos, pilas de latas, carteles o asientos.
El investigador William Poundstone asegura que la firma estadounidense Sorensen Associates
utiliza equipos de rastreo en los carritos del supermercado para saber qu hacen los clientes. As
descubrieron que los compradores estadounidenses que circulan en sentido anti horario gastan, en
promedio, dos dlares ms por viaje que el que dobla en el otro sentido. La consecuencia: ahora
todos colocan la entrada del sper a la derecha porque impulsa esta circulacin anti horaria y, por
lo tanto, enriquece ms al dueo. Otra utilidad de la psicologa arquitectnica.