ALERTA DE SEGURIDAD

Tomamos la Seguridad en Serio

ESPACIOS REDUCIDOS EN EL LUGAR DE TRABAJO

Anualmente, muchas personas
mueren como resultado de haberse
expuesto a ciertos peligros presentes
en espacios reducidos. Estos peligros
pueden ser controlados para prevenir
la prdida de vidas. Muchos lugares
de trabajo disponen de ciertos espacios
que se consideran como reducidos
en razn de que su configuracin
restringe las actividades de cualquier
empleado que deba entrar a, trabajar
en o salir de ellos. En muchos casos,
ante la ausencia de prcticas laborales
adecuadas, los empleados que trabajan
en espacios reducidos pueden exponerse
a riesgos significativos.
Definiciones de OSHA
La Administracin de Seguridad y
Salud Ocupacional (OSHA, por sus
siglas en ingls) define un espacio
reducido como aquel espacio que
tiene medios de entrada o salida limi-
tados o restringidos, es lo suficiente-
mente grande para que un empleado
entre a fin de llevar a cabo las tareas
que le han sido asignadas y no est
concebido para una ocupacin
humana continua. Un espacio reducido
que requiere de permiso constituye un
espacio reducido que cumple con uno
o algunos de los criterios siguientes:
1) contiene o tiene el potencial de
contener un ambiente peligroso,
2) contiene materiales con el potencial
de envolver a la persona que entre,
3) su configuracin interna puede oca-
sionar que la persona que entre
quede atrapada por o se asfixie en
razn de las paredes que convergen
hacia el interior o de un piso inclinado
hacia abajo que acaba en una seccin
transversal ms pequea, 4) contiene
cualquier otro peligro grave y reconocido
que afecta la seguridad o salud.
Como ejemplos de estos tipos de
espacios, se pueden mencionar los
siguientes: silos, tolvas, tanques de
almacenamiento, espacios con la
parte superior abierta con ms de 4
pies de profundidad, buques, vagones,
sistemas de alcantarillado, bocas de
alcantarilla, bvedas de servicio sub-
terrneas, calderas, as como zanjas y
excavaciones.
Industria en General vs.
Industria de la Construccin
OSHA regula la entrada a espacios
reducidos con o sin permiso en la
Norma de la Industria en General
contenida en la seccin 1910.146,
Ttulo 29, del Cdigo de Regulaciones
Federales. Las instalaciones de la
industria en general deben identificar
y etiquetar todos los espacios reducidos
del lugar de trabajo. La norma de
Construccin 1926.21(b)(6)(i) requiere
que los empleados que entran a espa-
cios reducidos reciban instruccin
sobre la naturaleza de los riesgos
involucrados, las precauciones que
deben tomarse y el uso de un equipo
personal de proteccin y/o de emer-
gencia.
Qu se necesita?
Si algn empleado va a entrar a un
espacio reducido que requiere de
permiso, entonces el empleador debe
implementar un programa escrito
de entrada a espacios reducidos.
Cualquier empleado que vaya a
realizar algn trabajo regulado por la
norma de espacios reducidos debe
recibir entrenamiento sobre los temas
que la norma de OSHA especifica. Un
espacio reducido que requiere de
permiso necesita un permiso autoriza-
do del empleador antes de que
alguien entre al mismo. El empleador
tambin debe proveer servicios de
emergencia y rescate de manera opor-
tuna, conforme a los riesgos asociados
al espacio al que se entra.
Recursos:
http://www.osha.gov/SLTC/confinedspaces/index.html
LISTA DE CONTROL SOBRE
ESPACIOS REDUCIDOS:
Identifique los posibles espacios
reducidos existentes en sus
instalaciones o lugar de trabajo.
Determine si los espacios reducidos
constituyen espacios que requieren
o no de permiso.
Determine si el trabajo puede
realizarse sin entrar al espacio
reducido, lo cual eliminara
totalmente la exposicin a los
peligros.
Si sus empleados van a entrar a un
espacio reducido que requiere de
permiso, usted debe implementar
un programa escrito de entrada a
espacios reducidos.
Asegrese de que los empleados
han sido entrenados de manera
adecuada.
Verifique que se han tomado las
precauciones necesarias para
contar con:
Equipo de proteccin personal
para empleados (PPE, por sus
siglas en ingls)
Monitoreo del ambiente
Comunicaciones
Ventilacin y rescate
Asegrese de que se ha establecido
un plan de respuesta a emergencias
antes de entrar al espacio reducido.
Realice auditoras de su programa y
procedimientos relacionados con los
espacios reducidos para garantizar
su cumplimiento y eficacia.
Recuerde que ms del 60% de las
fatalidades asociadas a espacios
reducidos le ocurre a los posibles
rescatadores. Debe establecerse un
plan de respuesta a emergencias
adecuado antes de entrar al espacio
reducido.

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Usted recibe este material como un servicio de The Beacon Mutual Insurance Company para fines informativos
www.beaconmutual.com solamente. No pretende ser, ni tampoco debe confiarse en l, como una declaracin completa de todos los
riesgos asociados con el trabajo que confrontan sus empleados o de las leyes federales, estatales o locales,
conforme sean aplicables a su negocio. Usted es responsable del desarrollo y la implementacin de polticas
de prevencin de prdidas. Plantee las preguntas relacionadas con situaciones especficas a asesores informados
SA 30.06.01 y adecuados.