Lixiviacion en Pilas para Minerales Oxidados de Cobre - David Elvis Chura Callahuanca - 2014

UNIVERSIDAD NACIONAL JORGE BASADRE GROHMANN - TACNA
Facultad de Ingeniera
Escuela Acadmico Profesional de Ingeniera Metalrgica
EXAMEN PROFESIONAL
TEMA
LIXIVIACIN EN PILAS PARA MINERALES

OXIDADOS DE COBRE
Presentado por:
Bach. DAVID ELVIS CHURA CALLAHUANCA
Para optar el Ttulo Profesional de:

INGENIERO METALURGISTA
TACNA- PER
2014
UNIVERSIDAD NACIONAL JORGE BASADRE GROHMANN - TACNA
Facultad de Ingeniera
Escuela Acadmico Profesional de Ingeniera Metalrgica
LIXIVIACIN EN PILAS PARA MINERALES

OXIDADOS DE COBRE
Monografa sustentada por el Bachiller DAVID ELVIS CHURA

CALLAHUANCA, aprobada el 22 de mayo del 2014, el Jurado
Calificador estuvo integrado por:
PRESIDENTE : _______________________________
MSC. Nataniel Mario Linares Gutierrez
SECRETARIO : ______________________________
MSc. Tolomeo Ral Soto Perez
VOCAL : _______________________________
Mgr. Ral del Pozo Tello
DEDICATORIA:
A mis queridos padres Ismael y
Daria, por su infinita fe y
paciencia, por legarme el tesoro
ms grande: sus valores; a mis
hermanos: Nancy, Hermelinda,
Nstor, Leticia, Delia, Vctor,
Nelly, Erwin y Marisol por el
invaluable apoyo moral que me
han brindado en todas las etapas
de mi vida.
Agradecimiento:
A Dios, supremo creador del
Universo, gua de mi vida, por
haberme permitido llegar a este
punto de mi vida.
A la Universidad Nacional
Jorge Basadre Grohmann, A los
docentes de la E.A.P. de
Ingeniera Metalrgica, por
haberme formado en mi
profesin.
A mi querida familia por creer en
m; a mis amigos y compaeros
por los gratos momentos
compartidos.
CONTENIDO
Pg.
DEDICATORIA
AGRADECIMIENTO
CONTENIDO
RESUMEN
INTRODUCCIN 1
CAPTULO I: TEORA Y FUNDAMENTOS DEL PROCESO DE LIXIVIACIN

EN PILAS
1.1 OBJETIVOS 3
1.2 FUNDAMENTOS TERICOS DEL PROCESO 4
1.2.1 Lixiviacin de xido de cobre 4
1.2.2 Cintica en el proceso de la lixiviacin de minerales 10
1.2.3 Cintica de procesos metalrgicos 18
1.2.4 Etapas elementales de la reaccin heterognea 25
1.3 DESARROLLO DEL PROCESO DE LIXIVIACIN 34
1.3.1 Preparacin del material 34
1.3.2 Chancado del mineral 34
1.3.3 Aglomeracin 37
1.3.4 Formacin de la pila 46
1.4 FUNDAMENTO DE FORMACIN DE PILA 57
1.4.1 Lixiviacin (bao o riego) 59
1.5 AGENTES LIXIVIANTES 69
CAPTULO II: DESCRIPCIN DEL PROCESO EN LA INDUSTRIA
2.1 DESCRIPCIN DE EQUIPOS, INSTALACIONES Y 73
CIRCUITOS
2.2 EQUIPOS EN UN SISTEMA DE AGLOMERACIN 79
2.3 VARIABLES OPERACIONALES DEL PROCESO 87
2.4 CICLO DE LIXIVIACIN 92
2.5 CRITERIOS DE DISEO Y DIMENSIONAMIENTO DE UNA 94
PILA DE LIXIVIACIN
CAPTULO III: CONTROL DEL PROCESO

3.1 DESCRIPCIN Y OBJETIVO DE LOS CONTROLES 100
3.1.1 Operacin y control del proceso 100
3.2 REVISIN DEL EQUILIBRIO DEL CIDO 107
3.3 PRINCIPALES FALLAS OPERACIONALES EN LAS 110
PILAS DE LIXIVIACIN
3.4 CARACTERSTICAS DE UNA LIXIVIACIN IDEAL 115
CAPTULO IV: PLANTAS DE LIXIVIACIN EN PILAS

(HIDROMETALRGICAS)
4.1 CRONOGRAMA DE PLANTAS Y EXPANSIONES 121

CONSTRUIDAS EN CHILE
4.2 PLANTAS EN OPERACIN EN EL PER Y EL MUNDO 123
4.3 PLANTAS EN CONSTRUCCIN O EN PROYECTO EN EL 125
PER Y EN EL MUNDO
CONCLUSIONES 126
RECOMENDACIONES 127
REFERENCIAS BIBLIOGRAICAS 129
0
RESUMEN
El presente trabajo titulado Lixiviacin en Pilas para Minerales
Oxidados de Cobre, es particularmente importante por cuanto en los
yacimientos de cobre de minerales oxidados, el proceso de obtencin de
cobre se realiza en tres etapas que trabajan como una cadena productiva,
totalmente sincronizadas.
La lixiviacin es un proceso hidrometalrgico que permite obtener
el cobre de los minerales oxidados que lo contienen, aplicando una
disolucin de cido sulfrico y agua. Este proceso se basa en que los
minerales oxidados son sensibles al ataque de soluciones cidas.
En este sentido, el captulo I, trata sobre la teora y fundamentos
del proceso de lixiviacin en pilas, incidiendo en aspectos como cintica
en procesos de lixiviacin y cintica de procesos metalrgicos.
Mientras que en los captulos II, III y IV se abordan temas sobre
descripcin del proceso en la industria, control del proceso y plantas de
lixiviacin en pilas, incidiendo en plantas del pas y de Chile, entre otros.

1
INTRODUCCIN
La lixiviacin es un proceso hidrometalrgico que consiste, en la
recuperacin en forma inica de metales valiosos (Cu, Zn, Au, Ag, etc.) de
los minerales primarios y/o secundarios mediante una reaccin qumica
de disolucin efectuadas a condiciones de temperatura ambiente.
Los procesos hidrometalrgicos para la disolucin (lixiviacin)
de cobre se utilizan sobre todo en minerales que contienen xidos de
cobre, de baja ley y/o complejos, y en menor escala o para tratar
concentrados de sulfuros. Los minerales de xidos de cobre pueden
lixiviarse por diversos mtodos (in situ en las minas, en terreros, en
montones, o en tanques) dado que el cobre pasa fcilmente a la
solucin. Los reactivos lixiviantes ms utilizados son cidos diluidos
(sulfrico principalmente, clorhdrico y ntrico ocasionalmente), o bien
soluciones alcalinas amoniacales decarbonato de amonio.
Cuando se utiliza un cido dilui do la reaccin qumica que
ocurre durante el proceso de lixiviacin de malaquita es por
ejemplo para cido sulfrico:

2
Para estudiar el avance de esta reaccin qumica en el laboratorio,
es necesario estimar las concentraciones de las diferentes especies. La
concentracin de Cu2+ en una disolucin acuosa puede determinarse
mediante la comparacin colorimtrica.

3
CAPTULO I
TEORA Y FUNDAMENTOS DEL PROCESO DE
LIXIVIACIN EN PILAS
1.1 OBJETIVOS
Objetivos generales
- Afianzar los conocimientos con respecto a la lixiviacin de pilas
para el mineral de xidos de cobre a nivel terico y a nivel
industrial.
Objetivos especficos
- Analizar los factores importantes en el proceso de lixiviacin en
pilas para minerales oxidados de cobre.
- Analizar la cintica de lixiviacin.
- Estudiar el proceso de curado y sus parmetros operacionales

a nivel industrial.
4
1.2 FUNDAMENTOS TERICOS DEL PROCESO
1.2.1 Lixiviacin de xido de cobre
El cobre en forma de xidos, es fcilmente soluble en
soluciones cidas, la qumica relacionada con la disolucin de los
minerales oxidados de cobre, son esencialmente reacciones de
disolucin de los minerales oxidados de cobre y reacciones de
disolucin, obtenindose el cobre en solucin, en forma de sulfato
de cobre inico.
Dichas reacciones se caracterizan por realizarse a
temperatura ambiente, y presin atmosfrica, utilizando como
agente lixiviante el cido sulfrico, se debe favorecer controlando
las variables siguientes:
- Concentracin de cido en la solucin lixiviante
- Tiempo de Lixiviacin
- Tamao de mineral (granulometra)
- Densidad de riego
Los principales minerales oxidados de cobre y sus reacciones
de disolucin son:
5
a) Crisocola (CuSiO2.2H20)
CuSiO2.2H20 + H2SO4 = CuSO4 + SiO43H2O [1]
b) Malaquita (CuCO3.Cu (OH)2)
CuCO3.Cu (OH)2 + 3H2SO4 = 3CuSO4 + 2CO2 + 4H2O [2]
El proceso de lixiviacin, es una etapa fundamental en un
proceso hidrometalrgico que involucra la disolucin del metal a
recuperar desde una materia prima slida en una solucin acuosa,
mediante la accin de agentes qumicos. Esta transferencia del
metal hacia la fase acuosa, permite la separacin del metal
contenido en la fase slida, de sus acompaantes no solubles.
En la hidrometalurgia del cobre, dada la variedad de
sustancias slidas que contienen cobre, factibles de beneficiar por
lixiviacin, complican la extensin de los fundamentos del sistema
lixiviante (slidos-agentes extractantes-mtodos).Las materias
primas se clasifican en dos grupos segn su origen:
Fuentes primarias:
- Menas extradas de yacimientos

6
Fuentes secundarias:
- Desechos de procesos, chatarra metlica, basura domstica,
efluentes de Plantas. Las fuentes primarias son las menas
naturales las cuales pueden ser menas nativas, oxidadas, o
menas sulfuradas, de acuerdo a la composicin mineralgica y
contenido de cobre.
En una clasificacin ms detallada desde el punto de vista
qumico, la fase slida a lixiviar presenta tres clases:
a) Cobre metlico
- Metal nativo
- Chatarras
- Productos de cementacin
- Barros andicos
b) Cobre oxidado
- Menas oxidadas
- Calcina de tostacin
- Ndulos marinos polimetlicos.
c) Cobre sulfurado
- Menas sulfuradas
7
- Matas cuprferas
- Productos sulfurados
Lgicamente que las fuentes de mayor importancia para la
extraccin de cobre las constituyen las menas oxidadas y
sulfuradas. Aunque el tratamiento de menas sulfuradas es
comnmente realizada por flotacin-pirometalurgia, la va
hidrometalurgia permite recuperar cobre contenido en las menas
mixtas o sulfuradas de baja ley acumuladas en los botaderos de los
tajos en explosin minera o en el mismo yacimiento (in situ).
Lixiviacin
La lixiviacin es un proceso hidrometalrgico que consiste
en la recuperacin en forma inica de metales valiosos (Cu, Zn, Au,
Ag, etc.) de los minerales primarios y/o secundarios mediante una
reaccin qumica de disolucin efectuadas a condiciones de
temperatura ambiente.
- Iones: Materia con carga elctrica que se obtiene al disolver un
compuesto qumico. Pueden ser de dos clases, con carga

8
positiva o cationes Cu2+, Fe3+, H+, Na+ etc. Y con carga negativa
o aniones SO4-, NO3-, CO2- etc.
- Solucin acuosa (fase acuosa): Es una mezcla lquida de agua
con algn compuesto qumico cido o bsico disuelto en ella
que permiten contener iones metlicos.
Minerales
La fuente principal de las materias primas para la lixiviacin
son los minerales. Estos pueden ser minerales oxidados y
minerales sulfurados.
Minerales oxidados
En esta clase incluye xidos y carbonatos usualmente
encontrados cerca de la superficie en las minas de tajo abierto,
estos se forman debido a la descomposicin y alteracin de
minerales sulfurados primarios.
Los xidos metlicos son fcilmente solubles en medio cido
que hacen su fcil recuperacin, los principales minerales oxidados
de cobre son:
9
Tabla 1. Mineraloga y forma qumica de los minerales
oxidados de cobre
FORMA MINERALGICA FORMA QUMICA
Crisocola CuSiO2
Cuprita Cu2O
Malaquita CuCO3.Cu(OH)2
Azurita 2CuCO3.Cu(OH)2
Tenorita CuO
Fuente: Elaboracin propia
Por ejemplo en Cuajone (Moquegua) tenemos como
principales minerales oxidados: la crisocola y malaquita.
Se puede resumir que la lixiviacin es un proceso
hidrometalrgico que permite obtener cobre de los minerales
oxidados que lo contienen, aplicando una disolucin de cido
sulfrico y agua. Este proceso se basa en que los minerales
oxidados son sensibles al ataque de soluciones cidas o bien
sulfuradas de baja ley de cobre.
1.2.2 Cintica en el proceso de lixiviacin de minerales

10
Reacciones heterogneas aplicadas a procesos metalrgicos
La teora sobre cintica de reacciones heterogneas es
indispensable en el diseo de procesos metalrgicos, en especial
en la metalurgia extractiva, y en los diferentes campos que est
presente, debido a que si se conocen las etapas a travs de las
cuales se verifica una reaccin, se tienen las condiciones para
favorecerla o inhibirla.
El presente trabajo, se propone el estudio de las reacciones
heterogneas, tanto en sus aspectos bsicos, como en sus
aplicaciones a la metalurgia extractiva, por ejemplo en la
hidrometalurgia, la pirometalurgia, lixiviacin, electrometalurgia, etc.
La cintica qumica mide las velocidades de las reacciones
qumicas y busca ecuaciones que relacionen la velocidad de una
reaccin con variables experimentales.
Las reacciones se pueden clasificar cinticamente en
homogneas y heterogneas. La primera ocurre en una fase y la
segunda en ms de una fase. Mucho de los conceptos de la
cintica homognea como son el orden de reaccin, energa de

11
activacin complejo activado, etc., se manifiestan en cintica
heterognea. Pero existe una diferencia: la reaccin tiene lugar en,
o a travs de una interface, ms adelante se describe
esencialmente la cintica heterognea y la forma en que es
aplicable a la metalurgia.
Cintica de reacciones
En qumica, cintica y mecanismos de reaccin es una rama
de la qumica fsica que estudia la velocidad de las reacciones, el
catlisis, el mecanismo cintico por el cual las reacciones se llevan
a cabo y el estudio matemtico de cada mbito expuesto
anteriormente.
El objetivo de la cintica qumica es medir las velocidades de
las reacciones qumicas y encontrar ecuaciones que relacionen la
velocidad de una reaccin con variables experimentales. La
cintica ayuda a estudiar los mecanismos en que se realiza una
reaccin.
Se encuentra experimentalmente que la velocidad de una
reaccin depende mayormente de la temperatura y las

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concentraciones de las especies involucradas en la reaccin. En
las reacciones simples, solo la concentracin de los reactantes
afecta la velocidad de reaccin, pero en reacciones ms complejas
la velocidad tambin puede depender de la concentracin de uno o
ms productos.
La presencia de un catalizador tambin afecta la velocidad
de reaccin, en este caso puede aumentar su velocidad. Del
estudio de la velocidad de una reaccin y su dependencia con
todos estos factores se puede saber mucho acerca de los pasos en
detalle para ir de reactantes a productos, este ltimo es el
mecanismo de reaccin.
Las reacciones se pueden clasificar cinticamente en
homogneas y heterogneas. La primera ocurre en una fase y la
segunda en ms de una fase. La reaccin heterognea depende
del rea de una superficie ya sea la de las paredes del vaso o de
un catalizador slido. A su vez, los sistemas heterogneos pueden
ser catalticos o no. En los primeros, existe un agente, el
catalizador, que interviene activamente en la reaccin, en general
facilitando la misma, pero que no es consumido por sta. Si bien,
existen ejemplos de reacciones catalticas homogneas, en general

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en los fenmenos catalticos intervienen varias fases. El estudio
particular de los sistemas catalticos ser desarrollado ms
adelante. Lo que sigue est referido a sistemas heterogneos no
catalticos, en donde los propios reactivos estn presentes en
distintas fases.
Tabla 2. Tipos de reacciones qumicas
Reacciones No catalizadas Catalizadas

Homogneas La mayor parte de reacciones en La mayor parte de reacciones
fase gaseosa en fase liquida
Heterogneas Tostacin de minerales Sntesis de amoniaco (Fe, Cr)
Combustin de slidos Craqueo de naftas
Reacciones de neutralizacin gas- (alum.,zeol.)
solido. Oxidacin SO2 a SO3 (V2O5)
Absorcin gas-liquido con Sntesis de teres a partir de
reaccin qumica alcoholes y olefinas (resina
int. inico)
Fuente: Reghezza, Andrs. Aspectos Tecnolgicos de la Lixiviacin
Las etapas principales de una reaccin son:
a) Transporte de masa de los reactantes gaseosos a travs de la
interfase gas-lquido y posterior disolucin (cuando es el caso).
b) Transporte de masa de los reactantes a travs de la capa lmite
solucin-slido, hacia la superficie del slido.
c) Reaccin qumica o electroqumica en la superficie del slido,
incluyendo adsorcin y desorcin en la superficie del slido y/o
a travs de la doble capa electroqumica.

14
d) Transporte de masa de las especies producidas a travs de la
capa lmite hacia el seno de la solucin.
Las reacciones homogneas son generalmente ms rpidas
que las reacciones heterogneas, ya que necesitan transporte de
masa en una sola fase y que las especies en solucin reaccionan
rpidamente. Por otra parte, las reacciones heterogneas implican
el transporte de masa a travs del lmite entre dos fases, lo que a
veces es la etapa controlante de las reacciones. Las reacciones
ms importantes en hidrometalurgia son heterogneas, y a veces
son controladas por el transporte de masa (difusin).
Cintica de reacciones heterogneas:
a) Reaccin heterognea
Las reacciones heterogneas son controladas por la velocidad
de la reaccin qumica propiamente tal o por la transferencia de
masa de los diversos reactantes hacia la superficie de contacto
de los dos fases. Ocurre cuando las sustancias estn en etapas
diferentes y se desarrolla slo en la interfase. Por ejemplo, la

15
reaccin del zinc con el cido clorhdrico que produce cloruro de
zinc y el gas hidrgeno, que ocurre en la interfase slido-lquido.
Son nmeros o los procesos industriales en los que los
reactantes y productos estn en ms de una fase, es decir, son
sistemas heterogneos. Dentro de las reacciones heterogneas
no catalizadas se pueden dar diferentes sistemas de reaccin
difsicos: gas- lquido, lquido-lquido, lquido-slido y gas-
slido. En todos estos sistemas heterogneos de reaccin, la
expresin general de velocidad se hace ms compleja debido a
la interaccin de procesos fsicos de transporte y qumicos de
reaccin. Esta combinacin se introduce debido al requisito de
que los reactivos en una fase deben transportarse a otra, que
contiene otros reactivos, donde se lleva a cabo la reaccin.
Ejemplo: NaCl (slido) <=> Na+ + Cl- (solucin)
b) Velocidad de reaccin en sistemas heterogneas:
La velocidad de reaccin en sistemas heterogneos depende
fundamentalmente de:
- Naturaleza de la sustancia: Determina la estructura y
energa del complejo activado interfacial a travs del cual
progresar la reaccin.
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- Concentracin de reactantes fluidos: Afecta tanto a los
procesos qumicos superficiales como a la velocidad de
transporte.
- Temperatura: Un incremento de temperatura tiende a
incrementar la velocidad de reaccin puesto que facilita el
proceso endotrmico que supone el cambio del estado inicial
al complejo activado.
- rea de la Interface
- Geometra de la Interface
- Naturaleza de la Interface
- Presencia y naturaleza de productos de reaccin en la
Interface.
La velocidad se puede definir de varias formas:
a) Basada en la unidad de volumen de fluido reaccionante:
1 dNi Moles de i formados

V1 = ( ) ( )=
V dt (Unidad de volumen del fluido) (Tiempo)
[3]
b) Basada en la unidad de volumen del reactor:

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V1 = ( ) ( )=
Vr dt (Unidad de volumen del reactor) (Tiempo)
[4]
c) Basada en la unidad de superficie interfacial en un sistema de
dos fluidos o basada en la unidad de superficie del slido en los
sistemas lquido-slido (reaccin heterognea):

V1 = ( ) ( )=
W dt (Unidad de masa del solido) (Tiempo)
[5]
d) Basada en la unidad de masa del slido en los sistemas fluido
slido:

V1 = ( ) ( )=
S dt (Unidad de superficie) (Tiempo)
[6]
1.2.3 Cintica de procesos metalrgicos
Metalurgia extractiva
La mayor parte de los metales se presentan en la naturaleza
en una forma oxidada (xidos, sulfuros, cloruros, carbonatos, etc.),
as se llega al elemento por reduccin qumica o electroqumica.
Las reacciones que ello implica son relativamente simples; el

18
problema est en realizarlas sobre toneladas de mineral complejo y
de forma econmica. Por otra parte, cuando el metal o aleacin
entra en servicio y se expone a la accin de su medio ambiente,
tiende a producirse espontneamente acaso las mismas
reacciones qumicas en sentido inverso. El metal pasa de su
estado metlico al oxidado, es decir, se corroe. As queda definida
la tarea ms importante del qumico metalurgista: obtener los
metales a partir de sus menas y conservarlos en estado metlico.
Algunas reacciones heterogneas en metalurgia extractiva
Las reacciones heterogneas que involucran un slido (no
catalizador) que reacciona con un fluido pueden generar productos
fluidos y/o slidos. A su vez, las partculas slidas pueden ir
desapareciendo al reaccionar o pueden permanecer con igual
volumen, segn el caso:

19
[7]
Numerosas reacciones entre fluidos se llevan a cabo en
condiciones heterogneas. Muchas veces, los reactivos son
sustancias inmiscibles, como por ejemplo: la nitracin de
sustancias orgnicas, la cloracin del benceno lquido con cloro
gaseoso, la formacin de cido ntrico a partir de xido de
nitrgeno gaseoso. En otras ocasiones se facilita la separacin de
un componente mediante un sistema de absorcin que implica
una reaccin qumica. Alternativamente, se puede obtener una
distribucin ms favorable de un producto determinado que si se
trabajara utilizando una sola fase.

20
[8]
En una reaccin en la que estn involucrados el reactivo A
presente en la fase gaseosa y el reactivo B presente en la fase
lquida, supondremos que A es soluble en el lquido pero B no es
soluble en el gas. Por lo tanto, para que ocurra la reaccin
qumica el reactante A deber moverse hasta la interfase entre
ambos fluidos y eventualmente penetrar en el lquido. Esto implica
que para evaluar la velocidad global del proceso deber tenerse
en cuenta el transporte de materia adems de la velocidad de
reaccin qumica.
[9]
En general, los sistemas hidrometalrgicos estn caracterizados
por sistemas heterogneos, es decir, sus reacciones tienen lugar
en una interface en la cual ocurre transferencia de materia de una
fase a la otra.
21
La complejidad de las reacciones en los sistemas heterogneos
(mineral-solucin-gas), las diversas reacciones paralelas y
reversibles, la falta de datos termodinmicos para los equilibrios
qumicos y las solubilidades de las especies, etc., son algunos de
los factores que contribuyen a que este proceso sea difcil de
representar mediante un modelo matemtico.
Figura 1. Esquema de una reaccin de lixiviacin con disolucin

completa del mineral.
Fuente: Reghezza A. Fsico-Qumica de la Hidrometalurgia
En la figura 1, se muestra un modelo simplificado de lixiviacin,
con disolucin completa del mineral. Este caso, representa la
disolucin de especies puras que no forman residuos slidos como
producto de la reaccin, tales como el oro en cianuro, la chalcantita
en cido sulfrico, etc.
Mecanismos en reacciones de lixiviacin

22
Sistemas hidrometalrgicos, son heterogneos donde las
reacciones tienen lugar en interfaces en la cual ocurre transferencia
de materia de una fase a otra, como se describe a continuacin:
a) Reacciones slido-lquido:
Lixiviacin, intercambio inico, cementacin, etc.
b) Reacciones liquido-liquido:
Extraccin por solventes, y tambin sistemas que emplean una
fase gaseosa, como por ejemplo: la lixiviacin con oxgeno.
c) Lixiviacin:
En la siguiente figura se muestra un modelo simplificado de
lixiviacin, conformacin de una capa de residuo poroso. Este caso
es tal vez el ms frecuente en lixiviacin. La reaccin de disolucin
de las especies sulfuradas de cobre con iones frricos,
corresponde a este caso. La lixiviacin de minerales de baja ley, en
las que el material estril o ganga constituye la fraccin mayoritaria,
puede considerarse tambin en ese grupo. La "capa" que se forma
representa el estril del mineral, mientras la disolucin se propaga
hacia el interior de la partcula.

23
Figura 2. Esquema de una reaccin de lixiviacin con formacin de

una capa porosa
Fuente: Reghezza I. A. Fsico-Qumica de la Hidrometalurgia
- Fase slida: mineral, concentrado o especie pura.
- Fase liquida: solucin que contiene agente lixiviante y
elementos metlicos disueltos.
Normalmente dos tipos de reacciones pueden ocurrir en lixiviacin:
[A] + B PROD. FLUIDOS (a)
[A] + B PROD. SLIDOS Y LQUIDOS (b)
Caso (a):
Lixiviacin de especies puras que no forman residuos slidos como
producto de reaccin.
24
Ejemplo: Disolucin de chalcantita, brochantita, etc.
Caso (b):
Lixiviacin de especies que forman residuos slidos, caso ms
frecuente en lixiviacin.
Ejemplo: Disolucin de crisocola, sulfuros de Cu con iones frricos,
Tambin se puede considerar a los minerales de baja ley, donde el
material estril o ganga constituye la fraccin mayoritaria (lixiviacin
en pilas).
1.2.4 Etapas elementales de la reaccin heterognea
Reaccin heterognea global, se tiene:
a [A] + B ---- r[R] + sS [10]
Donde:
A= solucin lixiviante
B= el material solid que contiene el elemento de inters a disolver
R= el producto fluido de la reaccin

25
S= El material slido como producto de la reaccin o mena
Se pueden definir las siguientes etapas elementales en las que
se puede subdividir el proceso heterogneo:
a) Transporte del reactivo A por escurrimiento de la masa del
fluido.
b) Difusin externa de A, desde el seno de la solucin hasta la
superficie de la partcula, a travs de la capa limite estacionaria
que se crea alrededor de la partcula.
c) Difusin interna de la partcula por difusin a travs de los
poros.
d) Adsorcin de A sobre un sitio activo, ya sea en la superficie
externa de la parte o en la superficie interna de los poros.
e) Reaccin en la superficie, es decir, transformacin de los
reactivos A y B en los productos R y S en la fase absorbida.
Esta reaccin puede ser de simple descomposicin (qumica) o
de xido - reduccin (electroqumica).
f) Desorcin de R, desde la superficie externa e interna de la
partcula.
g) Difusin interna de R, desde el interior de la partcula por
difusin a travs de los poros.

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h) Difusin externa de R hacia el seno de la fase fluida a travs de
la capa limite que rodea la partcula.
i) Transporte de R hacia el exterior del sistema por escurrimiento
de la masa de fluido.
j) Generacin y transferencia de calor en el interior del grano
(lixiviacin bacterial).
Nota:
- La etapa ms lenta, es decir, la mayor resistencia en las
condiciones de operacin, ser la que controla la
transformacin global y se define como la etapa controlante.
- No siempre se presentan todas las etapas.
- Si no se forman productos gaseosos, o si la reaccin es
irreversible, las etapas 7 y 8 no contribuyen directamente a la
resistencia a la reaccin.
- La etapa 10 generalmente no se considera en el anlisis de una
reaccin de lixiviacin tradicional, aunque en la lixiviacin
bacterial puede presentarse un efecto exotrmico, con
incrementos de Ta de la solucin de 283 k A 298 k (10 a 15 C).
- Las etapas 4, 5 y 6 conforman el proceso global de reaccin y
son difciles de aislar entre s. En un mecanismo simplificado,

27
estas pueden ser confundidas y analizadas como una sola
etapa.
- La difusin externa define la difusin en fase homognea en
solucin, y queda caracterizada por la Ley de Fick. La difusin
interna es la difusin del reactivo en la capa de producto slido
poroso que se puede formar durante la reaccin.
- La difusin en los poros depende de las caractersticas de las
molculas que difunden y del dimetro y longitud del poro;
mientras ms largo y estrecho es el poro, ms difcil es la
difusin.
De esta forma, en un mecanismo simplificado se tendra:
a) Transferencia de masa en el fluido
b) Difusin de A travs del residuo slido poroso como producto
de reaccin
c) Reaccin de A con el slido en la superficie de reaccin
d) Difusin de los productos formados a travs del residuo slido
hacia la superficie
e) Exterior del slido

28
f) Transferencia de masa de los productos de reaccin hacia el
seno de la solucin.
Escribiendo en general, las reacciones del tipo a) y b), de la
forma siguiente:
Mineral + A (l) ---------->M (l) + P (l) (reaccin del tipo a)
Mineral + A (l) ---------->M (l) + P (l) + S(s) (reaccin del tipo b)
Donde:
A: representa el reactivo lixiviante, M es la especie de valor en
solucin, P: otro producto cualquiera en solucin y S el producto
slido.
En procesos controlados por transferencia de masa la
velocidad de reaccin aumenta al incrementar la agitacin.
Por otro lado, al lixiviar por percolacin lo que se debe hacer
es aumentar el flujo de las soluciones.
Lixiviacin qumica
29
En relacin con la formacin de rocas minerales, minerales
de cobre se disuelven muy rpidamente en cido oxida el sulfato
de soluciones de lixiviacin. Por ejemplo, segn lo medido en el
laboratorio, crisocola se disuelve por lo menos 10 diez veces ms
rpido que la albita mineral de roca que forman comn, mientras
que la calcopirita, un mineral de cobre conocida por su lenta
cintica de disolucin, se disuelve sobre 103 ms rpido que la
albita. Minerales de cobre se pueden agrupar por la velocidad de
disolucin en cinco categoras, muy rpida, rpida, lenta moderado,
y muy lento.
En la categora de muy rpida son los sulfatos de cobre,
cloruros y carbonatos. Los sulfatos son solubles en agua. Se
disuelven muy rpidamente la liberacin de metales y cidos.
Cloruros se disuelven rpidamente la liberacin de los metales y el
cloro. Carbonatos se disuelven violentamente en la liberacin de
cido sulfrico de cobre y de gas CO 2.
En la categora de rpido son silicatos y xidos de cobre
que contiene Cu 2 +, Fe 3+ y Mn 4 +. En gran medida las tasas de
disolucin de los silicatos y xidos de cobre son asistidos por tres
factores:
30
a) Estos minerales tienden a tener superficies muy alto, porque por
lo general ocurren a lo largo de fracturas como recubrimientos
en polvo (slidos tienden a disolverse ms rpidamente que sus
superficies van hacia arriba).
b) Crisocola tiene una estructura fibrosa, muy poroso que
promueve la entrada de las soluciones en el mineral.
c) La disolucin de estos minerales que implica la eliminacin del
relativamente dbil Cu-O de bonos (Brady y Walther -1989), la
solubilidad de los minerales de silicato es una funcin de la
solubilidad del xido de metal principal y CuO es altamente
soluble.
En la categora de moderado es el cobre nativo y "reducir"
los minerales que contienen xido de Cu + y Fe 2 +. Estos minerales,
como crisocola, comnmente se presentan como recubrimientos
en polvo o como la pintura-sobre las fracturas. El cobre reducido y
minerales de hierro y de cobre, se disuelven ms lentamente que
los dos grupos anteriores, porque la disolucin de "reducir" los
minerales de xido de cobre requiere la eliminacin de un electrn
de cobre (y de hierro si lo hay):
Cu + Cu 2 + + e - [11]
31
Se conoce bien que la transferencia de electrones es un
proceso lento.
En la categora de lentos, estn los minerales de sulfuro de
cobre: calcosina, covelita, digenite, y otros de la serie calcocita. La
disolucin de los minerales de tipo calcosina requiere la oxidacin
del azufre de S = S a 6 + con la eliminacin de ocho electrones.
Tambin puede consistir en la oxidacin del cobre Cu + a Cu 2 +,
con la eliminacin de un electrn adicional.
En la categora de muy lentos se encuentran la calcopirita y
bornita. La disolucin de la calcopirita requiere la oxidacin del
hierro de Fe 2+ a Fe 3+ y la oxidacin del azufre de S = Sa 6+ (con
la eliminacin consiguiente de 17 electrones) para cada ion de
cobre que se libera a la solucin de lixiviacin.
De importancia prctica, los minerales de las categoras de
muy rpido y tienen tasas de disolucin rpida que la lixiviacin
permitida IVA (tiempos de contacto de hasta 48 horas). Minerales
de cobre en las categoras moderada y lenta son permisivos de
lixiviacin en pilas (los tiempos de contacto de 30 a> 300 das).
Calcopirita se disuelve tan lentamente que la lixiviacin no es un

32
mtodo de recuperacin posible. Se afirma frecuentemente que la
calcopirita no puede ser recuperada por la lixiviacin cida de
sulfato debido a que es insoluble. Sin embargo, las
consideraciones de equilibrio a continuacin muestran que la
calcopirita es muy soluble en soluciones de lixiviacin, el problema
con calcopirita no es uno de solubilidad, pero de la cintica de
disolucin.
33
Figura 3. Las tasas relativas de disolucin en soluciones acuosas de

cido sulfrico para minerales de cobre comn
En general, podemos decir que el principal objetivo del
proceso es la disolucin parcial o total de la especie metlica a
beneficiar, usando reactivos qumicos y/o accin bacterial.
El proceso de lixiviacin en pila constituye en la actualidad la
alternativa ms eficiente y rentable para el tratamiento de minerales
oxidados de cobre.
1.3 DESARROLLO DEL PROCESO DE LIXIVIACIN
1.3.1 Preparacin del material
El material extrado de un yacimiento para su lixiviacin
inicia su camino de preparacin con su fragmentacin (chancado)
para obtener dimensiones mucho ms pequeas de lo que antes
eran grandes pedazos de rocas (el tamao final puede alcanzar
hasta un tamao de 30 micras), con el objeto de que el proceso de
separacin del mineral valioso sea ms eficiente y rpido.

34
Este tamao es suficiente para dejar expuestos los
minerales oxidados de cobre a la infiltracin de la solucin cida.
1.3.2 Chancado del mineral
El chancado del mineral debe cumplir con tres objetivos:
a) Ser lo suficiente fino para que la mayora de la especie metlica
valiosa est expuesta a la accin de la solucin lixiviante.
Por ejemplo: 100 % bajo 1,905 cm
b) No puede producir demasiado partculas finas para no alterar la
Permeabilidad de la pila. (Por convencin, se llama fina toda
partcula bajo 100 mallas) Material arcilloso
Por ejemplo: Partculas finas < 10%
c) El mineral chancado debe ser el ms homogneo posible, todas
las partculas siendo comprendidas en un estrecho rango de
tamao
Tabla 3. Escala de tamaos de partculas, mallas Tyler y
mm
35
Chancado: El material extrado de la mina, que contiene minerales
oxidados de cobre, es fragmentado mediante un chancado primario
y secundario, con el objeto de obtener un material mineralizado de
un tamao mximo de 3,81 a 1,905 cm. Este tamao es suficiente
para dejar expuestos los minerales oxidados de cobre a la
infiltracin de la solucin cida.

36
Figura 4. Curvas de distribucin granulomtrica de un producto de la

etapa de chancado. La curva (1) es ms homognea que la curva (2)
Figura 5. Concepto de la lixiviacin TL (capa delgada)
1.3.3 Aglomeracin
37
El proceso de aglomeracin tiene como objetivo preparar el
material mineralizado para la lixiviacin, a fin de asegurar un buen
coeficiente de permeabilidad de la solucin.
El proceso de aglomeracin tiene como objetivo preparar el
material mineralizado para la lixiviacin para asegurar un buen
coeficiente de permeabilidad de la solucin.
Permeabilidad del lecho
Se necesita que el lecho de partculas que conforman la pila
sea bien permeable, para asegurar una buena percolacin y
dispersin de la solucin lixiviante en la pila, sin escurrimiento
preferencial. Tambin, las pilas podran derrumbarse si haba
acumulacin de agua en la pila.
La permeabilidad del lecho de mineral es mayor si:
- Las partculas son de tamao suficientemente grande
- No hay acumulacin de partculas finas
- El tamao de las partculas es homogneo en la pila
- No hay compactacin de la pila por maquinaria pesada

38
De esta forma, los efectos de una proporcin inadecuada de
finos pueden influir en aumentar innecesariamente el tiempo de
lixiviacin y con ello aumentar el consumo de reactivos, provocar
una menor extraccin de soluciones mineralizadas y hasta hacer
que un proyecto sea inviable.
La etapa de aglomeracin es una operacin combinada que
involucra un aspecto fsico, que corresponde a la aglomeracin de
las partculas por medio de puentes lquidos y fuerzas capilares, y
un aspecto qumica, como es el ataque del mineral por cido
sulfrico concentrado.
Figura 6. En la etapa fsica, se produce la aglomeracin de las

partculas mediante puentes lquidos proporcionados por la adicin de
agua, formndose una estructura porosa y altamente permeable.

39
Figura 7. Dichos puentes lquidos son tambin aprovechados por la

etapa qumica o curado como medio de difusin, el cobre presente en
la superficie de las partculas es solubilizado con cido sulfrico
concentrado en una reaccin extremadamente rpida.
Las fuerzas que mantienen a las partculas unidas en los
aglomerados son de dos tipos:
- Tensin superficial o fuerzas capilares
- Enlaces qumicos entre las partculas

40
Figura 8. Vista de la aglomeracin mediante el uso de un microscopio
Figura 9. Proceso de aglomeracin detallada

41
Aglomeracin por humedad
El proceso ms simple de aglomeracin es humedecer el
mineral con lquido, hasta alcanzar un contenido de agua que
origine una tensin superficial suficiente, para que al colisionar las
partculas entre s, los finos se adhieran a los tamaos gruesos. Se
forma un puente lquido entre las partculas.
El clculo terico de la humedad ptima es casi imposible y
depende de muchos factores como la mineraloga del mineral,
contenido de finos, arcillas,... Puede ser de 6 - 8 % para minerales
muy limpios, hasta un 10-15 % H2O para materiales normales.
Aglomeracin por adherentes
Existen ciertos materiales que pueden mejorar la adherencia
de las partculas finas a las gruesas, prolongando esta unin tanto
en la manipulacin como en la operacin de lixiviacin.
En el caso de la lixiviacin del cobre, la aglomeracin (o
curado) se realiza con el mismo lixiviante cido en un tambor

42
rotatorio. Primero, se humecta el mineral (+/- 4%) con agua o
solucin pobre (refino). Despus, se agrega cido sulfrico
concentrado (+/- 30 kg/t o 3%), este cido ataca el mineral y genera
compuestos cementantes entre las partculas.
Adems de la aglomeracin, ocurren reacciones qumicas
conduciendo a la formacin de sulfatos de cobre y hierro (curado
propiamente tal). Estas reacciones son exotrmicas y generan
mucho calor. Por ejemplo:
CuO + H2SO4 => CuSO4 + H2O [12]
CuSiO3 + H2SO4 => CuSO4 + SiO2 + H2O [13]
Despus de la aglomeracin en el tambor rotatorio, se deja
reposar el mineral durante 24 h en la pila, para que se completen
las reacciones qumicas y que se adhieren entre s las partculas en
la misma pila.
En el caso de la aglomeracin de minerales de oro y plata, los
aglomerantes son normalmente el cemento y la cal. Estos reactivos

43
mejoran la adhesin de las partculas entre s, y tambin aumentan
el pH del mineral para su posterior conjuracin.
Fundamento de la aglomeracin
a) Aumentar la rapidez de extraccin
La aglomeracin permite lograr el aumento de la rapidez de
extraccin de cobre debido a que el cido concentrado
reacciona con el mineral activamente, lo que posibilita disolver
gran parte del cobre soluble disponible en el mineral. El grado
de disolucin que se logra en la aglomeracin depende de la
naturaleza del mineral.
b) Conseguir mayor permeabilidad en el lecho de la pila,
mejorando el escurrimiento de la solucin
El mejoramiento del escurrimiento de las soluciones de
lixiviacin en la pila se debe a que las partculas finas se
adhieren sobre la superficie de las partculas ms grandes
formndose el aglomerado, este permite generar un lecho de
mineral en la pila con tamao de material homogneo,
evitndose el taponamiento de los huecos por el mnimo
arrastre de finos.
44
c) Disminuir la segregacin
Con el curado del mineral permite que exista una mayor
adherencia de las partculas finas al a las ms gruesas, llevando
con esto que no exista segregacin del mineral favoreciendo
una mayor percolacin del lquido.
Equipo aglomerador
Los tambores aglomeradores son tubos cilndricos rotatorios
de valores 3,1 a 3,96 metros de dimetro por 9,4 a 12,19 metros
de largo segn especificacin de ingeniera.
Cada tambor descansa sobre dos conjuntos de muones o
soporte giratorios en algunos casos sobre un sistema de
neumticos. La inclinacin del tambor, se puede ajustar de 4 1/2 a
7 grados, y puede ajustarse entre 3 1/2 y 6 1/2 grados insertando
pasadores en diferentes orificios en la estructura de soporte
ajustable situado en el extremo de la descarga.

45
Figura 10. Partes de un tambor aglomerador
La inclinacin del tambor determina el tiempo de residencia
del material en la aglomeracin, el cual junto al dimetro permiten
fijar la capacidad de tratamiento en el equipo aglomerador.
En la tolva de alimentacin se requiere conocer si el material
presenta un alto grado de segregacin por tamaos, esta depende
de la forma en que se introduce el material en la tolva.

46
Se mide la densidad del aglomerado.
1.3.4 Formacin de la pila
El material chancado es llevado mediante cintas
transportadoras hacia el lugar que se formara la pila. En este
trayecto el material es sometido a una primera irrigacin con una
solucin de agua y cido sulfrico, conocido como proceso de
curado, de manera de iniciar ya en el camino el proceso de
sulfatacin del cobre contenido en los minerales oxidados.
En su destino, el mineral es descargado mediante un equipo
esparcidor gigantesco que lo va depositando ordenadamente
formando un terrapln continuo de 6 a 8 metros de altura: la pila de
lixiviacin. Sobre esta pila se instala un sistema de riego por goteo
y aspersores que van cubriendo toda el rea expuesta.
Bajo las pilas de material a lixiviar se instala previamente una
membrana impermeable sobre la cual se dispone un sistema de
tuberas ranuradas que permiten recoger las soluciones que se
infiltran a travs de la pila.

47
Cuando se apila material, para la formacin de una pila
permanente, se debe trabajar con un sistema de apilamiento que
se desarrolla con una serie de correas transportadoras llamadas
grass hoppers y un apilador radial de giro horizontal.
Figura 11. Correa tipo Grass hoppers
Fuente: Recoleccin propia
En la operacin de apilamiento el material aglomerado se
transporta a las pilas de lixiviacin y se apila antes de lixiviarse
para recuperar el cobre contenido.
El mineral no puede apilarse en la en la primera elevacin
hasta que se haya instalado el revestimiento de la pila de HDPE y
que el sistema de tuberas de recoleccin de PLS.

48
Figura 12. Instalacin del revestimiento de la pila de HDPE
El sistema de apilamiento de mineral aglomerado con correas
mviles consta de:
- Una correa transportadora porttil con extensiones largas.
- Una serie de correas transportadoras porttiles con rampa.
- Una serie de correas transportadoras porttiles convencionales.
- Una correa transportadora del cargador/de alimentacin porttil
de elevacin alta (tambin denominada correa transportadora
alimentadora horizontal).
- Una transportadora de puente horizontal para alimental el
apilador.
- Un apilador radial.
- Una gra de horquilla todo terreno usada para reubicar las
correas transportadoras porttiles.

49
Aspectos generales del apilamiento
Es tpico de un apilador radial formar pilas de mineral con un
arco en cada extremo. Sin embargo, la forma deseada de un
mdulo de lixiviacin es rectangular, sin embargo, sin separaciones
vacas.
Figura 13. Pilas de mineral con un arco en cada extremo
A medida de que se retira cada una de las correas
transportadoras porttiles, se reubican en la lnea porttil de la
siguiente celda adyacente. Al ensamblar la nueva lnea de correas
transportadoras, aquellas que se sabe que tienen un alto nmero
de horas de operacin deben instalarse ms cerca de la nueva
ubicacin del apilador. Las correas transportadoras con pocas

50
horas de operacin deben ubicarse ms cerca del carro
distribuidor. Esto ayuda a asegurar que las correas transportadoras
tengan igual nmero de horas de operacin.
Fundamento de formacin de pila
Una vez preparado el mineral, es decir curado en el tambor
aglomerador y transportado por los apiladores, se coloca en
montones de seccin trapezoidal y altura calculada para proceder a
su riego con la solucin lixiviante. Tras percolar a travs de toda la
pila, se recolectan los lquidos enriquecidos (solucin rica) que se
llevan a la planta de proceso de recuperacin de la sustancia
mineral.
Figura 14: Formacin de pila en la industria

51
Figura 15: Esquema de una pila de lixiviacin
Fuente: Reghezza, A. Aspectos Tecnolgicos de la Lixiviacin
Se denomina cancha de lixiviacin a la superficie de apoyo de
la pila donde se coloca la impermeabilizacin.
Clasificacin de los tipos de pilas
A. De acuerdo con el piso que pueden tener:
Pila permanente (piso desechable): Su piso no es reutilizable, en
la cual el mineral es depositado en una pila desde la cual al
terminar el ciclo de lixiviacin no se retira el ripio, sino que se
abandona.
52
Pila renovable (piso reutilizable): Su piso es reutilizable, en la cual
terminado el ciclo de lixiviacin, es reemplazado por material
fresco.
Pila modular: Es una combinacin de ambas anteriores, en que
slo se Impermeabiliza una vez el piso, el ripio se abandona, pero
sobre l se deposita material fresco formando una segunda capa
en el sentido vertical. Este tipo de pila se utiliza principalmente en
la lixiviacin de mineralizado en botaderos.
Tabla 4. Diferencia entre los tipos de pilas
PERMANENTE RENOVABLE
Campo de Minerales de baja ley Minerales de alta ley
aplicacin Minerales de baja recuperacin Minerales de alta recuperacin
Lenta cintica de lixiviacin Rpida cintica de lixiviacin
Lixiviacin secundaria de ripios Lixiviacin primaria de menas
Amplio espacio disponible Poco espacio disponible
Caractersticas Pilas elevadas para lograr una alta Pilas relativamente bajas para
generales densidad de carga de material por permitir una rpida carga y
metro cuadrado de pila. descarga de material.
Generalmente 5 metros o ms. Generalmente 2 metros.
Granulometra alta Granulometra baja
Comnmente diseada para cargas La altura se define por el
sucesivas de mineral en capas. sistema de carguo y por la
La altura queda limitada por la concentracin de las
53
necesidad de oxgeno en el interior soluciones a obtener.

de la pila.
B. Del punto de vista de su operacin las pilas renovables o
permanentes pueden adaptar la configuracin.
Pila Unitaria: Se impermeabilizan diferentes sectores de la
planta, todo el material depositado en los diferentes sectores
pasa simultneamente por las diversas etapas del ciclo de
lixiviacin.
Pila Dinmica: Se impermeabiliza un sector de la planta, y en
esta pila nica coexisten materiales que estn en distinta
etapa del ciclo de lixiviacin.

54
Figura 16. Clasificacin de los tipos de pilas
Tabla 5. Diferencia entre los tipos de pilas
UNITARIA DINMICA
Carga de una vez la totalidad de la pila En cada perodo que puede ser diario o
y la descarga de una vez al trmino del mltiplo de la alimentacin diaria,
ciclo de tratamiento descarga de un mdulo y carga otro
Ventajosa para plantas de baja mdulo, los cuales adems van
capacidad directamente adosados a sus
Operacin ms simple respectivos sectores de la pila, con la
condicin que no haya contacto entre la
mena fresca y el ripio agotado. De esta
forma la camada queda formada por
Sub-pilas internas.
Menor inversin unitaria por mejor
aprovechamiento de piso impermeable.
Ciclos de operacin muy regulares
Concentraciones muy estables y
regulables de las soluciones de
proceso
Menor capital de trabajo

55
Plataforma o piso de la lixiviacin
Es la cancha donde se carga el mineral que va a ser
lixiviado. Es una superficie plana con una inclinacin del 2 al 4% en
el sentido del escurrimiento de las soluciones hacia la canaleta de
recoleccin.
Las plataformas de lixiviacin se construyen de diferentes
materiales que pueden ser naturales como arcilla, asfalto,
bentonita; o fabricados por el hombre coma membranas plsticas,
fibras sintticas, concreto.
El piso de lixiviacin debe cumplir con los dos siguientes
propsitos:
a) Recolectar y eliminar perdidas de las soluciones de lixiviacin.
b) Proteger el ambiente evitando la contaminacin de las reas
locales y de las reservas de agua subterrnea.

56
Figura 17. Esquema de una pila de lixiviacin
Uno de los pisos ms utilizados es la membrana de
polietileno llamadas comnmente HDPE, que se fabrican con
resinas de polietileno de alta densidad de excepcionales
condiciones de impermeabilizacin de gran resistencia a las
tensiones provocadas por los cambios de temperatura y
condiciones ambientales adversas.
Las caractersticas principales del HDPE para su montaje son:
- De fcil manejo y econmico
- Posibilidad para cortarlo y perforarlo

57
- Flexibilidad incluso a baja as temperaturas
- Alta resistencia a la ruptura, que permite fcil traslado en faenas
Figura 18.Componentes de una pila y sus propiedades
1.4 FUNDAMENTO DE FORMACIN DE PILA
Sustrato: Terreno donde se ubicar la pila, debe tener una
pendiente de 3 a 4% siempre en direccin hacia la canaleta
recolectora de soluciones. Debe ser compacto y libre de piedras u
objetos punzantes.
58
Finos de proteccin: Capa de ridos (arena, relave, etc.)
completamente exentos de elementos punzantes, dado que esta
capa acomoda a la capa impermeable por abajo y por encima de
tal forma que quede bien protegida de cualquiera agresin
mecnica.
Carpeta impermeable: Corresponde a un material plstico inerte a
la accin de los cidos, agentes qumicos, temperatura y radiacin
solar con que estar en contacto la superficie de la carpeta.
Tuberas de drenaje: Corresponde a las tuberas corrugadas y
perforadas, colocadas en la parte baja de la pila, con el objetivo de
evacuar rpidamente las soluciones que alcanzan el fondo de la
pila.
Ripio de proteccin: Constituye la ltima base de proteccin del
revestimiento. Corresponde a una capa de material inerte, puesta
en la base de la pila. De granulometra ms gruesa y ms cerrada
que el mineral a cargar en la pila. Esta capa, de aproximadamente
20 cm de espesor, debe ser porosa dado que al encontrarse a nivel
de las tuberas de drenaje, debe facilitar el escurrimiento de las
soluciones. Esta capa cubre a la tubera de drenaje, al repartir las
presiones que se ejercen sobre esta.

59
Mena: Material a lixiviar, este debe ser depositado sobre la carpeta
en forma adecuada, evitando siempre la compactacin de la pila.
Canaleta de recoleccin: Lugar de recuperacin de las
soluciones, est integrada al revestimiento impermeable de toda la
pila.
Anclajes: Sectores de fijacin de la carpeta al terreno.
1.4.1 Lixiviacin (bao o riego)
Una vez completadas las pilas de acuerdo a la capacidad de
la membrana, se aplica en repetidas oportunidades y lentamente, a
modo de riego por goteo o aspersores, una solucin especial sobre
la superficie del material. La solucin es la mezcla de qumicos
disueltos en agua, los cuales varan dependiendo del material que
se est trabajando y los productos a obtener (oro, cobre, etc.). La
solucin lquida tiene la propiedad de disolver el mineral y de esa
manera fluir con el lquido hacia el sistema de drenaje. Estos
lquidos son transportados mediante las tuberas instaladas hacia
una poza.
60
La lixiviacin es definida como la operacin unitaria conducente
a extraer una especie qumica desde una matriz slida al
contactarla con una fase lquida.
Este proceso se basa en que los minerales oxidados son
sensibles al ataque de soluciones cidas. En otras palabras, se
disuelve o solubiliza el cobre contenido en el mineral, mediante su
contacto con soluciones lixiviantes de cido sulfrico.
Solucin de
lixiviacin
OPERACION DE Ripios o
Mineral o Relaves
concentrado LIXIVIACIN
Solucin fuerte
Figura 19. Operacin de lixiviacin
Fundamentos de la lixiviacin
La lixiviacin es la disolucin parcial o total de un metal de
inters. Las tcnicas empleadas como:

61
- Preparacin y pre tratamiento del mineral o material inicial.
lixiviacin de los valores metlicos usando reactivos qumicos o
accin bacterial.
- Separacin y lavado de residuos slidos
- Purificacin de la solucin rica obtenida
- Precipitacin y purificacin final del metal o compuesto
deseado.
Como se dijo, para que ocurra la lixiviacin, sta requiere de un
contacto de un slido con un lquido. Este contacto se hace para
poder disolver (solubilizar) el slido parcialmente, por lo menos, de
tal forma que el material disuelto quede en el lquido.
El material disuelto en el lquido debe comprender a las
especies qumicas que sean tiles y que se desean recuperar
posteriormente, o bien debe comprender aquellas especies que se
desean eliminar del slido.
La matriz slida es principalmente, mineral concentrado. Los
cuales contienen especies tiles o con valor econmico que se
desean recuperar.
62
El lquido o fase lquida es una solucin acuosa que contiene
reactivos qumicos que actan sobre el slido para disolverlo.
Figura 20. Actuacin del cido sulfrico sobre el CuSiO3
Dada la naturaleza de la lixiviacin, se puede agrupar de
acuerdo a sus objetivos en las siguientes categoras, las cuales
son:
a) El disolver parcial o totalmente el slido, para extraerle las
especies tiles, el estabilizar en el lquido las especies tiles
disueltas.
63
b) El minimizar la cantidad de especies no tiles a disolver.
El dimensionamiento del sistema de riego depende del rea de
influencia de los dispositivos de riego que se usen y de la
capacidad de flujo dada por la tasa de irrigacin; los materiales
usados deben soportar las condiciones de operacin, los agentes
qumicos y las condiciones ambientales.
Riego en la pila de lixiviacin
La solucin lixiviante, se pone en contacto con el material
slido en la pila, y para ello se utilizan distintos tipos de
dispositivos:
- Riego por goteo
- Riego por aspersores y boquillas
Figura 21. Tipos de riego en la lixiviacin

64
Donde la eleccin de uno u otro sistema, depende
principalmente de las condiciones ambientales, como son: la
velocidad del viento, la tasa de evaporacin solar, temperatura da-
noche (oscilacin trmica).
Figura 22. Diferencias entre los tipos de riego
Distribucin por goteo es recomendable en caso de escasez
de lquidos, bajas temperaturas (climas muy fros) y/o con vientos
fuertes y permanentes o cuando no hay peligro de precipitacin de
sales que tapen los goteros. En la industria, se utiliza generalmente
una tasa de riego del orden de 10 - 20 litros/hm2

65
La alimentacin directa de solucin a la pila es mediante una
tubera distribuidora de flujo, desde donde salen las tuberas que
irrigan las soluciones sobre la superficie de la pila. La tubera
distribuidora se conecta a la lnea principal de flujo, en esta
conexin se instala un medidor de flujo (flujmetro), y en cada
tubera que sale de la distribuidora existe una vlvula de control de
soluciones.
Figura 23. Sistema de riego

Sistema de riego: A travs del sistema de riego por goteo y de los
aspersores, se vierte lentamente una solucin cida de agua con
cido sulfrico en la superficie de las pilas. Esta solucin se infiltra

66
en la pila hasta su base, actuando rpidamente. La solucin
disuelve el cobre contenido en los minerales oxidados, formando
una solucin de sulfato de cobre, la que es recogida por el sistema
de drenaje y llevada fuera del sector de las pilas en canaletas
impermeabilizadas. El riego de las pilas, es decir, la lixiviacin se
mantiene por 45 a 60 das, despus de lo cual se supone que se ha
agotado casi completamente la cantidad de cobre lixiviable.
El material restante o ripio es transportado mediante correas
transportadoras a botaderos donde se podra reiniciar un segundo
proceso de lixiviacin para extraer el resto del cobre. En el proceso
de lixiviacin obtienen soluciones de sulfato de cobre (CuSO 4) con
concentraciones de hasta 9 gramos por litro (gpl) denominadas
PLS que son llevadas a diversos estanques o pozas donde se
limpian eliminndose las partculas slidas que pudieran haber sido
arrastradas. Estas soluciones de sulfato de cobre limpias son
llevadas a la planta de extraccin por solventes. Segunda etapa:
extraccin por solventes (SX) y Tercera etapa: electroobtencin
(EW).
67
Almacenaje y recuperacin
Como se indic previamente, la sustancia obtenida del proceso
de riego es transportada hacia pozas construidas y acondicionadas
para almacenarlas, en tanto, se programe su ingreso a la siguiente
etapa del proceso (recuperacin y concentracin). Cabe indicar que
al igual que se recupera mineral valioso de la sustancia obtenida,
se recupera tambin el agua involucrada en ella, la misma que se
reutiliza en los siguientes procesos de lixiviacin, buscando hacer
un uso ms eficiente de este recursos. De igual forma, el rea
donde se realiza la lixiviacin, es recuperada luego de unos aos
de uso. As se procede a restituir la vegetacin propia de la zona,
cuidando y monitoreando su desempeo.
Procesos posteriores: Las soluciones lquidas (lixiviadas) pasan
por otros procesos para que se separe el lquido de los minerales
valiosos.
En principio, se busca eliminar las partculas slidas que
pudieran haber sido arrastradas y que no tienen valor.
Posteriormente, la solucin enriquecida (la que tiene minerales

68
valiosos) debe pasar por a la etapa de recuperacin y
concentracin, para lo que se usa procesos de precipitacin,
extraccin por solventeselectro obtencin (SX-EW), entre otros,
dependiendo nuevamente del metal slido que se quiera obtener.
Finalmente, este proceso confirma que el sector minero hace
uso de alta tecnologa, requiere de un estricto diseo y planificacin
de acciones en su camino para alcanzar la eficiencia y rentabilidad,
cuidando el ambiente.
Figura 24. Almacenamiento de PLS

69
1.5 AGENTES LIXIVIANTES
La seleccin depende de su disponibilidad, costo,
estabilidad qumica, selectividad, producir, regenerar y que
permita la recuperacin del cobre de la solucin acuosa en
forma econmica.
Se clasifican en:
- cidos inorgnicos (cido sulfrico, cido clorhdrico, cido
ntrico)
- Bases (hidrxido de amonio)
- Agentes oxidantes (oxgeno, in frrico, in cprico)
- Agentes acomplejantes (amoniaco, sales de amonio,
cianuros, carbonatos, cloruros)
- El agua tiene pocas aplicaciones como agente lixiviante (pues
en la naturaleza los minerales solubles en agua son
relativamente escasos).
Las disoluciones de sales en agua:

70
Carbonato de sodio.- Para menos de uranio
UO2 + 3Na2CO3 + H2O 1/2O2Na4 (UO2 (CO3)3+2NaOH [14]
Cloruro de sodio.-Para el sulfato de plomo
PbSO4 + 2NaCl Na2SO4 + PbCl2 [15]
PbCl2+ 2NaCl Na2 + PbCl4 [16]
Tiosulfato de sodio.- para el cloruro de plata producido en algunas
tostaciones.
2AgCl + Na2S2O3 Ag2S2O3 + 2NaCl [17]
Ag2S2O3 + 2Na2S2O3 Na4 Ag2 (S2O3)3 [18]
Sulfato frrico.- La cuprita, Cu2O y la calcocita, Cu2S, requieren
para disolverse completamente una solucin cida del sulfato
frrico
Cu2O + H2SO4 CuSO4 + Cu + H2O [19]
Cu + Fe2 (SO4)3 CuSO4 + 2FeSO4 [20]
Cu2O + H2SO4 + Fe2 (SO4)3 2 CuSO4 + H2O + 2FeSO4 [21]
Cu2S + Fe2 (SO4)3 CuS + CuSO4 + 2FeSO4 [22]

71
CuS + Fe2 (SO4)3 CuSO4 + 2FeSO4 + S [23]
Cu2S + 2 Fe2 (SO4)3 2CuSO4 + 4FeSO4 + S [24]
Esta ltima reaccin se produce a 308-323 K (35 50 C)
Agua de Cloro: Se utiliz para lixiviar menos oro, pero se
abandon al descubrir el proceso de cianuracin.
cidos:
cido sulfrico.-Es el ms efectivo con muchos menos, se
utiliza, diluido y concentrado e incluso mezclado con cido
fluorhdrico. Es barato y menos corrosivo. Los menos oxidados
son fcilmente solubles en H2SO4 diluido.
CuCO3.Cu (OH)2 + 2H2SO4 2CuSO4 + CO2 + 3H2O [25]
ZnO + H2SO4 ZnSO4 + H2O [26]
Las impurezas, tales como xido de Fe, se disuelven:
Otros cidos.- Como el HCl y el HNO3, se utilizan en menor
proporcin.
Bases:
NaOH.- Se utiliza para disolver aluminio a partir de la buxita
72
Hidrxido de amonio.- Se utiliza para extraer metales que
forman aminos solubles.
La lixiviacin con bases presenta las ventajas siguientes:
- Pocos problemas de corrosin
- Mayor adecuacin para menas carbonatadas

73
CAPTULO II
DESCRIPCIN DEL PROCESO EN LA INDUSTRIA
2.1 DESCRIPCIN DE EQUIPOS, INSTALACIONES Y CIRCUITOS
Proceso de aglomeracin
Los tambores aglomeradores son tubos cilndricos rotatorios
de valores 3,1 a 3,96 metros de dimetro por 9,4 a 12,19 metros
de largo segn especificacin de ingeniera.
Cada tambor descansa sobre dos conjuntos de muones o
soporte giratorios en algunos casos sobre un sistema de
neumticos. La inclinacin del tambor, se puede ajustar de 4 1/2 a
7 grados, y puede ajustarse entre 3 1/2 y 6 1/2 grados insertando
pasadores en diferentes orificios en la estructura de soporte
ajustable situado en el extremo de la descarga.

74
El tambor se gira entre 5 a 12 rpm por motores hidrulicos
de velocidad variable dual que accionan a travs de un conjunto de
pin diferencial y un anillo de engranaje.
Figura 25. Aglomeracin en tambor rotatorio
Fuente: Cceres Germn. Hidrometalurgia y Electrometalurgia
El interior del tambor est cubierto con un revestimiento de
caucho de neopreno con paletas de levantamiento proyectadas
para levantar y hacer girar el material contenido.
Los engranajes del pin y rueda dentada del tambor
aglomerador se lubrican a travs de un sistema de lubricacin
automtico.
75
Trunions
Figura 26. Vista de Trunions de un tambor
Fuente: Cceres, Germn. Hidrometalurgia y Electrometalurgia
Figura 27. Revestimiento interior del cilindro

76
Figura 29. Componentes del tambor aglomerador

77
Figura 31. Componentes del tambor aglomerador

78
Los tambores de aglomeracin tienen instrumentos que
controlan el caudal de cido sulfrico, refino y agua fresca en
relacin con la velocidad de alimentacin del mineral.
Aproximadamente, el 80 % del cido sulfrico requerido para
lixiviacin se agrega a los tambores de aglomeracin. El 20 %
restante del cido se agrega a la piscina de refino o se inyecta al
sistema de bombeo de refino o de solucin de lixiviacin intermedia
(SLI).
Figura 32. Flujmetro de cido y agua, respectivamente

79
2.2 EQUIPOS EN UN SISTEMA DE AGLOMERACIN
La disposicin general y completa de los equipos en un
sistema de aglomeracin comprende:
- Tolva de alimentacin
- Correa alimentadora al equipo aglomerador
- Sistema de estanque
- Tuberas
- Bombas para el agua y el cido
- Aglomerador
- Correa de descarga
Figura 33. Equipos en un sistema de aglomeracin

80
Proceso de apilamiento: Cuando se apila material, para la
formacin de una pila permanente, se debe trabajar con un
sistema de apilamiento que se desarrolla con una serie de
correas transportadoras llamadas grass hoppers y un apilador
radial de giro horizontal.
Figura 34. Stackers o apilador radial
Figura 35. Correa tipo Grass Hoppers

81
Figura 36. Apilador radial marca Krupp
Figura 37. Apilador marca Rahco

82
Figura 38. Apilador marca FAM
Proceso de lixiviacin: Los aspersores son adecuados cuando
hay agua en abundancia y cuando sta contenga gran cantidad
de sales disueltas y no exista un clima muy riguroso.
Figura 39. Vista de aspersores

83
Figura 40. Modelos de aspersores
Recoleccin de soluciones: Al costado de cada pila se
encuentran las canaletas de recoleccin de las soluciones.
Estas canaletas estn divididas en dos secciones para poder
conducir por gravedad, separada e independientemente las
soluciones ricas pobres y en mineral lixiviado.
Figura 41. Transporte de soluciones

84
Las soluciones recogidas son llevadas primero a piscinas
desarenadoras, para ser clarificadas y desde all fluyen a diferentes
piscinas segn la calidad de la solucin:
Piscina de solucin rica (PLS), que tiene una dimensin tal que
permite conocer el tiempo de retencin de la solucin.
piscina de solucin intermedia (SLI), que se utiliza para regar el
aglomerado fresco y generar as PLS, segn corresponda.
En la base de las pilas se instalan membranas impermeables
(geomembranas de origen sinttico) fabricadas de un material
variante del polietileno, que permite interceptar las soluciones que
escurren desde lo alto de la pila y conducirlas a las canaletas de
recoleccin. Sobre las membranas se instalan caeras perforadas
de drenaje y una cubierta de grava drenante.
El control de la permeabilidad de la pila, es fundamental para
evitar las fugas. Adems de las membranas o lminas de
impermeabilizacin de polietileno, estas pueden ser fabricadas de
los materiales arcillosos compactados que se encuentran en el
propio terreno o a partir del suelo del patio el que se debe mejorar
con aditivos qumicos o minerales.

85
El diseo de la alternativa ms conveniente de membrana o
sistema de sellado es un desafo importante de la ingeniera y no
debe hacerse slo por criterios econmicos o de permeabilidad,
sino por otros factores como durabilidad, picado, resistencia a la
corrosin y otras condiciones ambientales que deben requerir
experiencia y conocimiento previo.
Se pueden disponen de membranas o sellados simples, dobles
o triples, de acuerdo con el nmero de capas impermeables o
membranas de igual o diferente tipo que se hayan utilizado. A
continuacin se entrega una tabla de factores de seleccin del tipo
de lminas.
86
Tabla 6. Factores de seleccin del tipo de lminas
Tipo de laminas Materiales Factores de seleccin
P.V.C. Tipo material (espesor,

Polietileno de alta densidad resistencia, duracin)
(HDPE) Material de apoyo y cobertura
Polietileno clorosulfurado Mtodo de colocacin y unin
(BUTILO)
Geomenbranas Monmero dietilenpropileno
(EPDM)
Membrana industrial
Chevron (CIM)
Resina Sinttica (HYPALON)
Asfalto u hormign asfaltico
Suelo del sitio Disponibilidad de materiales

Suelo natural de otro lugar Composicin del suelo
Mezcla de suelos naturales Permeabilidad
Mezclas con bentonitas Tamao de granos
Mezcla con aditivos Plasticidad
Suelo natural o naturales Factibilidad de trabajo
mejorado Estabilidad qumica
Construccin
Espesor de la lamina
Preparacin/ mezclado
Compactacin (reducir
huecos, humedad
optima y espesor)
Proteccin

87
2.3 VARIABLES OPERACIONALES DEL PROCESO
a) Aglomeracin
Parmetros operacionales
Algunos de los parmetros que cuantifican la operacin de
aglomeracin son:
- Capacidad de procesamiento de mineral (medida en
toneladas de mineral por hora).
- La humedad del aglomerado (medido en porcentaje de
humedad con respecto a la masa de aglomerado)
- El flujo de cido (medido en kilogramos de cido sulfrico por
tonelada de mineral)
- El flujo de agua (medida en kilogramos de agua por tonelada
de mineral).
El tiempo de residencia del material en el interior del tambor
es inferior a los tres minutos y el promedio general es del orden
del minuto. Los flujos de los lquidos (agua y cido) se mide en
volumen de lquido por tiempo, las unidades que se usa depende
del tamao de los flujos; las ms usadas son litros por minutos
(L/min), metros cbicos por hora (m3/h), etc. Otra posibilidad es

88
medir estos flujos en unidades de masa en vez de volumen,
usndose kilogramos (kg) por litros y toneladas por metros
cbicos.
Variables del proceso aglomeracin
Las variables que afectan el proceso de aglomeracin y de
curado son:
Granulometra: La influencia fundamental de esta variable es
en el aspecto qumico, ya que influye fuertemente en la
velocidad de la transformacin qumica. En el aspecto fsico su
influencia radica en el hecho que a menor granulometra se
produce una mayor produccin de finos, disminuyendo las
cualidades fsicas y aumentando la probabilidad de que
erosionen los aglomerados, producindose posibles
segregaciones de finos que a su vez son capaces de provocar
canalizaciones e impermeabilizaciones al interior del lecho.
Ley de cobre en la MENA: Define la cantidad de cido, de
agua, en forma conjunta con la humedad de aglomeracin y la
concentracin de reactivo. Si la ley de cobre aumenta,

89
disminuye la cantidad de agua y aumenta la concentracin de
H2SO4 en la aglomeracin, afectando as ambos aspectos.
Concentracin del cido sulfrico: Queda determinado con la
humedad de aglomeracin y la dosificacin de cido sulfrico.
Humedad del curado: Define la cantidad de solucin
aglomerante que se debe agregar en el curado. Junto con la
dosificacin y por ende con la ley de cobre, define la cantidad
de agua a agregar en la aglomeracin.
Cantidad de agua: Su total ausencia es nefasta en los
aspectos qumico y fsico. En el aspecto fsico influye en la
formacin de puentes lquidos y fuerzas capilares que dan al
lecho las cualidades fsicas que requieren. En el qumico, es el
medio de transporte utilizado por los iones de hidrgeno para
difundir a travs de las partculas hacia el ncleo de la reaccin
y es el medio de transporte utilizado por los iones cpricos,
producto de la reaccin, para emerger a la superficie de las
partculas.
Esta variable se determina por la dosificacin de cido, ley de
cobre, que a su vez determina la cantidad de cido y por la
humedad de aglomeracin.
90
Dosificacin del cido sulfrico: Labor fundamentalmente
qumica, debe ser capaz de entregar la cantidad de cido
suficiente para lograr sulfatar la mayor parte del cobre que sea
posible. Indirectamente influye en el tiempo de curado, a mayor
dosificacin mayor cantidad de cido, menor cantidad de agua y
mayor concentracin en la solucin de curado. Tambin influye
en el aspecto fsico porque las reacciones qumicas exotrmicas
evaporan el agua existente en el sistema.
Evaporacin del agua: Esta variable no se puede controlar. A
medida que se evapora el agua, el lecho va ganando
fsicamente en desmedro del efecto qumico, que tiende a
detenerse. Si la cantidad de agua es prcticamente nula, el
efecto qumico se ha detenido y las cualidades fsicas
desaparecen, se destruyen los aglomerados
Apilamiento
En la operacin de apilamiento el material aglomerado se
transporta a las pilas de lixiviacin y se apila antes de lixiviarse
para recuperar el cobre contenido.
El mineral no puede apilarse en la en la primera elevacin
hasta que se haya instalado el revestimiento de la pila de
HDPE y que el sistema de tuberas de recoleccin de PLS.

91
b) Lixiviacin
Parmetros operacionales
- Ley en cobre total
- Consumo de cido
- Recuperacin
- Tiempo de lixiviacin
- Granulometra
- Tasa de riego
- Altura de la pila
- Volumen de solucin circulante
- Volumen de retencin de soluciones en el mineral
- Densidad del aglomerado
- Densidad del mineral sin aglomerar
El mineral contenido en la pila retiene una humedad (base
seca) del 15,5%.
El mineral drenado retiene una humedad (base hmeda) de
10,0 %
Las soluciones tienen una prdida por concepto de
evaporacin en las piscinas de 5,4 mm/da.

92
2.3 CICLO DE LIXIVIACIN
El ciclo de lixiviacin es un proceso qumico que consiste en
la disolucin de diversas sales presentes en los minerales con
respecto al tiempo.
El caso de la Planta de Cuajone, que tiene una reserva de
10 millones de toneladas cortas con una ley 1,00% que fueron
depositados producto de las operaciones iniciales de la mina
Cuajone. El mineral de Cuajone ser tratado a una taza de
1114.44T/d.
El ciclo de lixiviacin bsico de Cuajone es de 28 das, los cuales
incluyen 14 das de curado seguido de 14 das de lixiviacin.
Refirase a la figura Ciclo tpico de lixiviacin de cobre en Cuajone.
Durante el curado, el cido sulfrico y el reactivo de aglomeracin,
son aadidos al mineral en las fajas de aglomeracin para
reaccionar con las partculas del mineral. Entre las partculas se
desarrolla un vnculo parecido al cemento que las aglomera y
ayuda a mantenerlas juntas durante la lixiviacin. Si este vnculo
no se desarrolla, el aglomerado tiende a romperse y colapsa
cuando esta mojado. Si colapsa mucho aglomerado, la

93
permeabilidad de la pila se reduce en forma significativa de cobre
disminuye.
Figura 42. Ciclo tpico de lixiviacin
Entonces resumiendo se tendr la secuencia siguiente:
- Chancado a un tamao nominal de - de dimetro.
- Aglomeracin con un reactivo denominado NALCO 9760 que
tiene la propiedad de unir las partculas finas hacia las gruesas.
- Curado por dos semanas, realizado con cido sulfrico (H2SO4)
concentrado para incrementar la velocidad disolucin del mineral
oxidado de cobre.
- Apilamiento el mineral chancado, aglomerado y curado, es
llevado a la cancha de lixiviacin (PAD), formando los strip que
son de 2 a 2,5 metros de altura.

94
- Lixiviacin luego de dos semanas de curado, el mineral del strip
es lixiviado con una solucin que contiene de 4 a 5 gramos por
litro de cido, que al pasar por el mineral aglomerado, disuelve el
Cu soluble obtenindose as la solucin impregnada de cobre o
PLS.
2.4 CRITERIOS DE DISEO Y DIMENSIONAMIENTO DE UNA PILA
DE LIXIVIACIN
El diseo o el dimensionamiento de las pilas de lixiviacin se hacen
en funcin de la produccin de la planta y de los criterios de diseo
determinados en estudios de laboratorio y pruebas en planta piloto.
En este trabajo, se disear (dimensionar) una planta de
lixiviacin en pilas para un proyecto minero con los siguientes
criterios de diseo:
- Ley del mineral:
Cu total = 1,25 %
Cu soluble = 1,15 %
Consumo de cido = 6,45 kg H+/kg Cu
- Capacidad de produccin:
8640 t ctodo/ao
- Criterios de diseo metalrgicos:

95
Granulometra = 100 % bajo 3/4 pulgada
Recuperacin de Cu soluble = 80 %
Tiempo de lixiviacin = 90 das altura de la pila =
3,0 m
-
Densidad aparente del mineral aglomerado = 1,5 t/m3
a) Determinacin de la capacidad de la planta de chancado
Cu soluble recuperable = 0,80 x (1,15/100) x 1000 = 9,20 kg
Cu/t mineral
Produccin = 8640 t ctodo/ao = 720 T/mes = 24 t/d = 1000 kg
Cu/h
Capacidad de la planta de chancado = 1000 kg Cu/h/9,20 kg
Cu/t mineral = 108,70 t mineral/h = 2.609 t mineral/d = 78270 t
mineral /mes = 939240 t mineral / ao (aprox. 1000000 t mineral
/ ao)
b) Determinacin de la superficie total de pilas (encarpetado
HDPE)
t mineral/m2 a 3 m de altura = 1,5 t/m3 x 3 m = 4,5 t mineral / m2
Cantidad total de mineral en proceso = 2609 t/d x 90 das =
234810 t Superficie total ocupada por este mineral en proceso =

96
234810 t / 4,5 t/m2 = 52180 m2
c) Dimensiones del rea de pilas
Depende del proyecto y puede ser por ejemplo un rectngulo
de 522 x 100 m, y sobre este rectngulo de carpeta de HDPE
se construyen pilas de mineral de 100 x 20 m, esto es 26 pilas
de lixiviacin con capacidad de carga de unas 9000 t mineral
aproximadamente (3 das) y una superficie por pila de 2000 m 2
d) Dimensin del rea total de carpeta de HDPE
Para la operacin normal de pilas se requiere adems de las 16
pilas en riego permanente, tener 1 pila en carga, 1 pila en
drenaje, 1 pila en descarga y 1 pila sin carga (vaca) para dejar
el espacio que permita el movimiento de las maquinarias de
carga y descarga; esto es, se necesitan 4 pilas ms, o sea 4 x
2 000 = 8000 m2 ms de superficie de pilas encarpetada con
HDPE (correspondiente a un 15 % ms de superficie). Por lo
tanto, el rea total de carpeta es:
rea de pilas en riego = corresponde a 26 pilas = 26 x 2000 =
52000 m rea de pilas en drenaje, descarga, carga y
maquinaria = corresponde a 4 pilas = 4 x 2000 = 8000 m 2
rea total encarpetada con HDPE = 60000 m 2, esto es un

97
rectngulo de 600 x 100m
En la figura 43, se muestra un layout de la planta de
lixiviacin en pilas
Figura 43. Layout de planta de lixiviacin en pilas
Factores a tener en cuenta en el diseo de las pilas:
- La calidad del patio o base de apoyo (impermeable)
- Las facilidades de riego y recoleccin o drenaje del efluente
- La estabilidad de la pila seca y saturada en agua
- Los tanques (piscinas) de soluciones ricas y pobres

98
- La forma de apilamiento (compactacin, homogeneidad).
Preparacin de la base de las pilas
Se necesita disponibilidad de amplias superficies de terreno
relativamente llanas (menos de 10% de pendiente). La cancha
debe ser considerada con su sistema de impermeabilizacin, para
controlar las prdidas de soluciones y evitar contaminaciones del
medio ambiente.
Tcnicas de apilamiento
El carguo por apiladores autopropulsados de bajo perfil de
carga, para tonelajes de 5000 a 10000 t/d.
Para tonelajes mayores, 17500 t/d, se ha adoptado el
sistema de correas cortas y mviles que se articulan flexiblemente
en secuencia para transportar el mineral desde el aglomerador
hasta el apilador mvil que construye la pila

99
CAPTULO III
CONTROL DEL PROCESO
3.1 DESCRIPCIN Y OBJETIVOS DE LOS CONTROLES

100
3.1.1 Operacin y control del proceso
Operacin de las pilas de lixiviacin
El objetivo de la operacin de pilas de lixiviacin es lograr el
mximo de recuperacin de cobre, en el mnimo tiempo de
lixiviacin y al mnimo costo de operacin. Adems, se debe
asegurar un flujo y concentracin constante en cobre y cido, que
alimente a la Planta de Extraccin por Solvente (SX).
La operacin de las pilas de lixiviacin depende de las
condiciones de cada planta.
Variables de operacin
Las principales variables de operacin de la lixiviacin en
pilas son: granulometra del mineral, tasa de dosificacin de cido
en el curado, altura de la pila, tasa de riego, concentracin de cido
y cobre de las soluciones intermedias y refinos, tiempo de
lixiviacin, ciclos de riego intermedia/refino.
A continuacin, se analiza el efecto de cada una de estas
variables en la recuperacin de cobre y en el consumo de cido.

101
Granulometra del mineral
La granulometra del mineral debe ser tal que permita una
mayor exposicin de las partculas de minerales de cobre, frente a
la solucin lixiviante. Esto es, que exista una mayor superficie de
contacto mineral/solucin, y para lograr esto, se requiere una
granulometra ms fina. Con una granulometra fina, se logra mejor
recuperacin de cobre; sin embargo, a medida que la
granulometra es ms fina, se produce un mayor consumo de cido
y disminuye la permeabilidad de la pila, por exceso de finos, y en
consecuencia se producen inundaciones y canalizaciones de la
pila, quedando algunas zonas de mineral sin riego y otras
completamente inundadas, lo que reduce enormemente la
recuperacin de cobre (existen zonas muertas).
Por lo tanto, la definicin de la granulometra del mineral a
trabajar, resulta de un compromiso entre recuperacin, consumo
de cido (costo) y comportamiento fsico de la pila (inundacin,
derrumbe, etc.).
En general, en las plantas de lixiviacin en pilas, se trabaja a

102
una granulometra bajo 1.905 cm.
Tasa de dosificacin de cido en el curado
La tasa de dosificacin de cido en el curado, medida en kg
de cido sulfrico/tonelada de mineral seco, o simplemente
Kg H 2 S 0 4 /tms, tiene un efecto muy importante en el grado de
sulfatacin del cobre oxidado y en la calidad del aglomerado. Su
valor ptimo, se determina en pruebas de laboratorio de barrido de
curado, en funcin del porcentaje de cobre solubilizado
(recuperacin de Cu) y del consumo de cido.
Altura de la pila
La altura de la pila determina el peso de mineral contenido
en 1 m2 de superficie basal de la pila; esto es, Tmineral/m2. Para el
clculo de este peso, se utiliza la densidad aparente del mineral a
la granulometra de trabajo. Por ejemplo, si la densidad aparente
del mineral chancado 100 % bajo 3/4 de pulgada, es 1,58 t/m3; y si
la altura de la pila es de 3 m, entonces el peso de mineral por m 2
es: 1,58 x 3 = 4,74 t/m2. Si la altura de la pila es de 6 m, entonces
el peso de mineral por m2 es el doble, o sea, 9,48 t/m2. Esto es
como tener una columna de base 1 x 1 m y distintas alturas en m.

103
Ahora bien, la altura de la pila influye en la velocidad de reaccin y
en la recuperacin de cobre, por cuanto el primer metro de arriba
va a recibir un cido ms concentrado, mientras que el ltimo
metro de abajo, va a recibir un cido menos concentrado o ms
diluido, o quizs, no va a recibir nada de cido, y la reaccin de
disolucin se detiene por falta de cido.
Tambin, la altura de la pila afecta la estabilidad fsica de la
pila (derrumbe) y la tcnica o mtodo de carguo y construccin de
la pila.
En general, en faenas de la pequea y mediana minera se
utiliza una altura mxima de pila de 3 m
Tasa de riego
La tasa de riego, es el flujo o caudal de solucin de riego o
solucin de lixiviacin por m2de superficie de riego de la pila. Se
mide en L/h-m2 y los valores normales oscilan entre 10 y 20 L/h-
m2(normalmente entre 12 y 15 L/h-m2).
Si se relaciona la tasa de riego con la altura de la pila,
resulta un indicador de riego muy importante referido a la tonelada

104
de mineral, esto es, cunta solucin recibe cada tonelada de
mineral. Este ndice recibe el nombre de razn de lixiviacin y se
mide en m3solucin/T mineral.
Veamos el clculo siguiente, considerando el ejemplo
anterior de una pila de 3 m de altura, que carga 4,74 t
mineral/m2superficie, y como cada m2de superficie de la pila recibe,
por ejemplo 12 L/h (es la tasa de riego de 12 L/h-m2), entonces,
tenemos que cada t de mineral recibir 12 L/h-4,74 T = 2,53 L/h-T
mineral, y en 1 da, recibir 61 L solucin/t mineral, y en 1 mes 1,82
m3, y si el riego dura 3 meses (90 das), recibir 5,47 m 3/t mineral.
Esta es la razn de lixiviacin. Si la tasa de riego se aumenta a 15
L/h-m2, entonces la razn de lixiviacin sube a 6,84 m 3/t mineral,
durante el ciclo total de lixiviacin.
En una frmula la razn de lixiviacin RL, se define de la
manera siguiente:
[27]
105
RL: Razn de lixiviacin en m3/T
TR: Tasa de riego en L/h/m2
da: Densidad aparente del mineral en T/m3
Hpila: Altura de la pila en m
t lixiviacin: Tiempo total de lixiviacin en das
La tasa de riego en la pila, es equivalente a la agitacin de la
solucin en un sistema de lixiviacin por agitacin. Si se aumenta
la tasa de riego, aumenta el flujo de solucin alrededor de las
partculas de mineral, disminuye el espesor de la capa de difusin
(proceso lixiviacin TL del ingls Thin Layer, que significa capa
delgada, es la patente de Sociedad Minera Pudahuel) y por lo tanto
hay mayor aporte de cido hacia la superficie de la partcula y
mayor velocidad de evacuacin de los iones cobre desde la
superficie de la partcula. Sin embargo; el riesgo de una alta tasa
de riego, es la inundacin de la pila, lo que provocara una baja en
la recuperacin y problemas de derrumbe de la pila (pila
enguatada).
Concentracin de las soluciones de lixiviacin
Concentracin de cido: La velocidad de la reaccin de
disolucin de cobre es proporcional a la concentracin de cido,

106
esto es, a mayor concentracin de cido, mayor es la velocidad de
disolucin del cobre; sin embargo, tambin aumenta la disolucin
de impurezas contenidas en el mineral (hierro, manganeso, cloro,
aluminio, magnesio, etc.) y aumenta el consumo de cido (y por lo
tanto aumenta el costo de operacin).
Concentracin de cobre:La velocidad de reaccin es
inversamente proporcional a la concentracin de cobre, esto es, a
mayor concentracin de cobre, menor es la velocidad de disolucin
de cobre.
Concentracin de otros elementos: La concentracin de otros
elementos como sulfatos, carbonatos, manganeso, aluminio,
magnesio, cloro, etc.; lo que se conoce como carga inica de la
solucin, afecta negativamente la velocidad de disolucin del
cobre. Felizmente, gran parte del contenido de estas impurezas
son eliminadas en los ripios de lixiviacin, como precipitados
estables en el tiempo y no generan problemas ambientales.
3.2 REVISIN DEL EQUILIBRIO DEL CIDO

107
Partiendo de la base de considerar al cido sulfrico como
una de las fuerzas impulsoras ms importantes de la lixiviacin,
podemos comenzar el anlisis con la simple ecuacin de equilibrio:
Aporte de cido = Consumo + Sobrante de cido
- En el curado por cobre y por ganga
- En el rego el sobrante de cido slo aparece luego de
satisfechos los consumos
- Por generacin interna
El problema de esta igualdad es que el consumo de cido de la
ganga depende de la disponibilidad de cido (al menos en un
rango); as, el consumo tambin depende del aporte y los trminos
de la ecuacin son mutuamente dependientes.
Consecuentemente, debe incorporarse una referencia de la
relacin entre el ambiente generado por el aporte de cido y la
recuperacin metalrgica, a partir de la cual debe establecerse la
condicin adicional en la que debe verificarse la ecuacin, para que
sus resultados sean aplicables industrialmente.
Si: Aporte de cido< Consumo de cido

108
Entonces: Se afecta la recuperacin metalrgica
Si: Aporte de cido> Consumo de cido
Entonces:
- Casi se logra la recuperacin metalrgica mxima
- Se obtiene una buena cintica
- Aumenta el "consumo neto" de cido
- Se incorporan impurezas al sistema
- Puede existir un sobrante de cido
Si: Aporte de cido = Consumo de cido
Y adems:
En una condicin de baja concentracin de cido en la solucin
rica y en un ambiente que fomente reacciones redox:
Entonces se obtiene:
Efectos positivos
- Se activan las oxidaciones del fierro y del cobre
- Se inactivan interferentes: se oxidan los reductores y se
pasivan las arcillas con capacidad de intercambio inico.

109
- Se logra la recuperacin metalrgica mxima, al contar con
Fe+3 como colaborador para lixiviar sulfuros y el Cu0 que los
reductores precipitaron.
- Disminuye el consumo neto de cido.
- Las soluciones se limpian y se incorporan menos impurezas al
sistema.
Efectos negativos: Se afecta la cintica
Cada unidad sobre la escala de pH representa un cambio de
diez veces en la concentracin. Por ejemplo, una solucin con pH
de 1 es diez veces ms acida que una solucin con pH de 2.
Para una eficiente lixiviacin de cobre en los botaderos de
Toquepala, el refinado debe arrancar con un pH de
aproximadamente 2,0. Dado que el refinado reacciona con los
minerales de cobre en los botaderos en combinacin con el in
frrico (Fe+++), generado por la accin bacterial, la solucin se
hace gradualmente menos cida. El pH de la solucin de
lixiviacin de lixiviacin cargada (PLS) que sale de los botaderos
est en un rango de 1,9 a 2,2, el cual tambin favorece la
actividad bacterial.
110
3.3 PRINCIPALES FALLAS OPERACIONALES EN LAS PILAS DE
LIXIVIACIN
Dentro de los problemas operacionales:
- Desacople de las lneas de irrigacin de la pila, entendindose
por lneas aquellas de 16 mm, 110 mm y las lneas principales
de irrigacin.
- Salida de tapones
- Salida de conectores
- Aumento de presin en el sistema de irrigacin
- Congelamiento de la solucin de irrigacin
- Desmoronamiento de taludes
a) Desacople de las lneas de irrigacin: El desacople de las
lneas que irrigan la pila se debe principalmente a los siguientes
factores:
El primer factor de ellos se refiere a aquel relacionado
directamente con el proceso de armado de mallas, proceso en
el cual, el operador puede dejar mal ajustados, ya sea los

111
conectores, goteros, lneas o vlvulas que componen el sistema
de irrigacin de la pila.
El segundo factor, est relacionado con el aumento de la
presin en el sistema de irrigacin. Esto debido a que no se ha
controlado adecuadamente la potencia de trabajo de las
bombas que distribuyen la solucin lixiviante a la pila. Tambin
puede ser causal la disminucin del rea efectiva del sistema,
disponible para irrigacin.
Figura 44. Desacople de las lneas de irrigacin

112
Un tercer factor sera la variacin de temperatura entre el da
y la noche. Este tiende a producir una excesiva dilatacin de
las lneas durante el da, y durante la noche, al contraerse
estas, disminuyen el largo efectivo de la lnea, hecho que la
desconecta de su punto de insercin del sistema de irrigacin.
Salida de conectores: El conector es una especie de reductor,
ya que este sirve para unir la lnea final de irrigacin con la de
distribucin. En general, la salida del conector puede deberse a
un mal procedimiento en el armado de la malla, o bien puede
que los hilos se hayan desgastado ms de lo permitido, o
simplemente, producto del aumento de presin en el sistema
de irrigacin.
Aumento de presin en el sistema: El aumento de presin en
el sistema puede deberse a una disminucin del rea efectiva
de irrigacin. Esto suele ocurrir cuando se procede a cerrar una
o ms mallas en operacin, sin compensar la presin, abriendo
previamente mallas de superficie similar a la que se dejar
fuera de servicio. Tambin suele ocurrir que las bombas
distribuidoras de solucin a la pila de lixiviacin, por algn

113
motivo, tienden a enviar solucin con mayor potencia, lo cual
puede provocar desacople o la salida de algn conector del
sistema.
Congelamiento de la solucin de irrigacin: El
congelamiento de la solucin en las lneas de irrigacin se ve
con mayor frecuencia en la temporada de invierno. El
congelamiento de la solucin dentro de las lneas, cualquiera
sea esta, disminuye el dimetro efectivo de irrigacin, y por lo
tanto, genera un aumento de la presin del sistema, lo cual
puede provocar un desacople o salida de tapn. Por otro lado,
vara el balance hdrico ya que la solucin congelada no puede
ser controlada por los flujmetros.

114
Figura 45. Congelamiento de la solucin de irrigacin
Desmoronamiento de taludes: El desmoronamiento de los
taludes se debe principalmente a la salida de uno o ms
conectores, al desacople de una lnea principal de irrigacin o a
la salida de un tapn de alguna malla en particular. El dao que
se le puede ocasionar a la simetra de la pila va a depender
directamente de la causal de la prdida de solucin, del lugar
afectado en la pila (superficie o talud) y del tiempo en que se
demora en reaccionar ante dicha emergencia.
Figura 46. Desmoronamiento de taludes

115
3.4 CARACTERSTICAS DE UNA LIXIVIACIN IDEAL
Partiendo de la base que el comportamiento del mineral,
dentro de ciertos lmites, puede ser dirigido hacia un
comportamiento objetivo, proponemos los siguientes
requerimientos para una lixiviacin ideal, algunas de inters de la
lixiviacin y otras deseables por la Planta SX que procesar sus
soluciones:
Del inters de la lixiviacin:
- Debe maximizar la recuperacin metalrgica y minimizar
consumos de cido, de agua y de energa.
- Debe anular los efectos de eventuales reductores, arcillas
intercambiadoras inicas y silicatos complejos en el mineral.
- El curado -si se usa- debe adoptar dosis calculadas de modo
que sean compatibles:
Una mxima ganancia de cintica,
Un mnimo potenciamiento del consumo de cido y
contribucin de exceso a la solucin rica, y

116
Una nula o mnima incorporacin de impurezas solubles a
las soluciones ricas.
- Debe evitar la formacin de capas freticas e inundaciones
localizadas, que se traducen en canalizaciones y
deslizamientos o derrumbes del apilamiento.
- Debe permitir idealmente, el tratamiento conjunto de minerales
de diversa mineraloga, incluidas especies de xidos y de
sulfuros.
- Debe permitir administrar el comportamiento del fierro de
modo que:
Se mantengan en solucin las cantidades y proporciones
"frrico-ferroso" para producir las interacciones deseadas,
en cuanto a: la regeneracin de cido, a la creacin de
condiciones oxidantes y a la co-precipitacin de impurezas.
Se mantengan en solucin los contenidos necesarios para
el comportamiento adecuado de bacterias en la lixiviacin
de sulfuros.
Se evite la formacin de precipitados frricos coloidales
que fomenten canalizaciones de soluciones.
Se permita la remocin de agua de esos precipitados,
cuando ellos inevitablemente se formen.

117
Debe generar una solucin rica limpia, sin slidos
suspendidos, coloides, fierro, cloro, manganeso y sulfatos totales,
para minimizar peligros de borras y de traspasos al electrolito que
causen descartes y consumos de agua tratada, aditivos y energa
en calentamiento.
Afirmamos que tal lixiviacin es factible de obtener, por lo que:
- La recuperacin metalrgica es una meta objetivo y no
necesariamente un resultado o variable dependiente del
mineral, al menos en un rango que generalmente es mayor de
lo que se piensa.
- Esta meta objetivo de recuperacin queda limitada por factores
econmicos asociados a la tcnica de la lixiviacin.
- Diferentes tcnicas de lixiviacin proceden a cinticas y a
costos diferentes.
- Entonces, la principal variable independiente resulta ser la
tcnica de lixiviacin conveniente para lograr la recuperacin
objetivo.
Tales tcnicas de lixiviacin tienen como parmetros
independientes:
118
- La definicin de la base de la tcnica: qumica o redox.
- Si la base es redox, la definicin de si las oxidaciones sern
bacterianas o atmosfricas.
- La forma de usar las reacciones redox en la lixiviacin, aunque
la tcnica base sea qumica.
- La forma de resolver la ecuacin de "aporte = consumo de
cido".
Las variables dependientes de las tcnicas de lixiviacin resultan
ser:
- La recuperacin metalrgica, muy incidente en los costos del
proceso.
- El consumo de cido, tambin muy incidente en los costos del
proceso.
- La cintica, incidente en la configuracin de las instalaciones
y por lo tanto en las inversiones.
- El contenido de impurezas de las soluciones, a su vez
incidente en las configuraciones.
- Inversiones y costos de los procesos que siguen a la
lixiviacin.
119
Que deben combinarse para resolver simultneamente los
problemas operacionales de la lixiviacin; algunos con incidencia
en los diseos e inversiones y otros en los costos, y que
generalmente se refieren a los temas de:
- Manejo de minerales: Chancado, aglomeracin, carga y
configuracin de pilas.
- Manejo de soluciones: Configuracin de riego, secuencia de
aplicacin de soluciones.
- Tasas y medios de riego, formas de recoleccin de soluciones,
consumo de aguas.
- Aspectos de operacin: Arrastres de finos, inundaciones y
canalizaciones de solucin.
- Derrumbes de pilas, inyeccin de aire y otros.

120
CAPTULO IV
PLANTAS DE LIXIVIACIN EN PILAS
(HIDROMETALRGICAS)
4.1 CRONOGRAMA DE PLANTAS Y EXPANSIONES CONSTRUIDAS

EN CHILE
Tabla 7. Cronograma de plantas y expansiones construidas en Chile
Fuente: Moussa Nicole. El Desarrollo de la Minera del Cobre en la

Segunda Mitad del siglo XX
121
Tabla 8. Chile: Capacidad de produccin de ctodos de cobre
en plantas de lixiviacin SX EW por ao de puesta en
marcha, tipo de proceso y fuente tecnolgica 1991 2000 (en
toneladas por ao)

122
4.2 PLANTAS EN OPERACIN EN EL PER Y EL MUNDO
Tabla 9. Plantas en operacin en el pas y en el mundo

123

124
4.3 PLANTAS EN CONSTRUCCIN O EN PROYECTO EN EL PER Y
EN EL MUNDO
Tabla 10. Plantas en construccin o en proyecto en Per y el mundo
PROYECTO AO PRODUC. RESERVAS LEY INVERSIN

OPERACIN t/ao Millones t % CuT Millones $
118 COPPER
2008 42000 108 0,53 118
MINEBRASIL
SAFFORDEEUU 2008 110000 626 0,36 580
TENKEFUNGURUM
E 2009 113000 100 2,1 650
R.D.CONGO
REKO
2009 45000 126 0,7
DIQPAKISTAN
FRANKESTEINCHIL
2009 30000
E
FRANKECHILE 2009 25000 34 0,31 130
EL ARCO 846 sulf 0,51
2010 30000
MEXICO 170 0xi 0,56
EL ABRA
LIX SULFUROS 2010 150000 800 0,53 350
CHILE
TIA MARIA
2010 120000 500 0,7 934
PERU
QUELLAVECO
2011 40000 1300 0,62 1000
PERU
CAARIACO
2010 75000 489 0,45 200
PERU
TOROMOCHO
2010 1900 0,37 1500
PERU
SAN ANTONIO
CODELCO 2011 30000 114
CHILE
EL REGALITO
CASERONES 2011 150000 628 0,43 700
CHILE
LOS BRONCES Botaderos
2011 75000 1744
CHILE baja ley
SIERRA DORADA
2011 50000
CHILE
ANTUCOYA 2010
70000 300 0,45 300
CHILE
TURQUOISE HILL
OYU TOLGOY 2011 153000 100 0,5 328
MONGOLIA
ERDENET Lix. Conc.
2011 170000
MONGOLIA Pilas lix.
CODELCO ANDINA 2012
42000 20 0,20 188
CHILE
TOTAL 1520000
125
CONCLUSIONES
1. La "razn de lixiviacin" necesaria para lograr la recuperacin objetivo
disminuye, dado que las partculas de mineral admiten con mayor
facilidad y eficiencia los reactivos de cada nueva solucin de riego.
Tambin se vacan fcilmente de productos durante el estruje en cada
etapa de reposo.
Este efecto hace innecesario aumentar las tasas de riego, para
mejorar cinticas y recuperaciones y, de paso, evita el deterioro de la
concentracin de cobre de las soluciones ricas.
2. La recuperacin metalrgica puede ser una meta objetivo y no
necesariamente un resultado o variable dependiente del mineral, en
un rango que generalmente es mayor de lo que se piensa.
3. La lixiviacin ocurre por una sucesin de cortos perodos de riego y de
reposo, estos permiten el drenaje y estruje de soluciones; las
partculas permanecen hmedas, pero sin pelculas de lquido que las
aslen del aire en la cama de mineral.

126
RECOMENDACIONES
1. Una lixiviacin ideal debe:
Minimizar los consumos de cido, agua y de energa
Maximizar las recuperaciones metalrgicas
La solucin rica generada debe cumplir consistentemente con las
condiciones de concentracin de cobre y cido, que le impondra la
planta SX para mantenerse en su eficiencia mxima.
Generar una solucin rica limpia, sin slidos suspendidos, coloides,
fierro, cloro, manganeso y sulfatos totales, para minimizar los
traspasos al electrolito y peligros de formacin de borras.
Permitir el tratamiento conjunto de minerales de diversa
mineraloga, incluidas oxidadas y sulfuradas.
Administrar el comportamiento del fierro en solucin, para que:
- Las cantidades y proporciones "frrico-ferroso" regeneren el
cido, creando condiciones oxidantes y co-precipitar impurezas.
- Se evite formar precipitados frricos coloidales que fomenten
canalizaciones de soluciones.
127
- Sea posible remover el agua de esos precipitados, cuando ellos
se formen inevitablemente.
- Existan contenidos adecuados para la actividad de bacterias, en
la lixiviacin de sulfuros.
2. Para el riego de una pila podemos tener muchas alternativas,
aspersores y mangueras. Cada cual con sus ventajas y
desventajas; sin embargo lo ms importante, es cul te permite
tener mejor eficiencia de precipitacin, homogeneidad, facilidad
para la instalacin y sobre todo menor costo.

128
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
1. Cceres, German, (1992) "Hidrometalurgia y Electrometalurgia",
Curso de capacitacin, Universidad de Atacama, Copiap, Chile.
2. Col, Martin& al (RAHCO), (1997)," Manejo de Materiales en Proyectos
de Lixiviacin ", Minera Chilena N191, pp 109-123, Mayo 1997.
3. Domic M. Esteban. (1995), Revisin de los ms Recientes Proyectos
Chilenos de Lixiviacin de Cobre ", V Encuentro Minero de Tarapac,
pp 293-307, Universidad Arturo Prat, Iquique.
4. Habashi, F. (1993), " A Textbook of Hydrometallurgy ", Metallurgie
Extractive Quebec.
5. Revista Minera Chilena. (1995), Plantas y Proyectos LIX-SX-EW en
Chile ", N171, pp 13-23, Septiembre.
6. Reghezza, Andrs. (1987), " Aspectos Tecnolgicos de la Lixiviacin
", Universidad deConcepcin, Concepcin. Chile.

Lixiviacion en Pilas para Minerales Oxidados de Cobre - David Elvis Chura Callahuanca - 2014

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Lixiviacion en Pilas para Minerales Oxidados de Cobre - David Elvis Chura Callahuanca - 2014

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UNIVERSIDAD NACIONAL JORGE BASADRE GROHMANN - TACNA

Escuela Acadmico Profesional de Ingeniera Metalrgica

LIXIVIACIN EN PILAS PARA MINERALES

Para optar el Ttulo Profesional de:

Escuela Acadmico Profesional de Ingeniera Metalrgica

LIXIVIACIN EN PILAS PARA MINERALES

Monografa sustentada por el Bachiller DAVID ELVIS CHURA

A mis queridos padres Ismael y

Daria, por su infinita fe y

paciencia, por legarme el tesoro

ms grande: sus valores; a mis

hermanos: Nancy, Hermelinda,

Nstor, Leticia, Delia, Vctor,

Nelly, Erwin y Marisol por el

invaluable apoyo moral que me

han brindado en todas las etapas

A Dios, supremo creador del

Universo, gua de mi vida, por

haberme permitido llegar a este

Jorge Basadre Grohmann, A los

Ingeniera Metalrgica, por

A mi querida familia por creer en

m; a mis amigos y compaeros

por los gratos momentos

CAPTULO I: TEORA Y FUNDAMENTOS DEL PROCESO DE LIXIVIACIN

CAPTULO III: CONTROL DEL PROCESO

CAPTULO IV: PLANTAS DE LIXIVIACIN EN PILAS

4.1 CRONOGRAMA DE PLANTAS Y EXPANSIONES 121

El presente trabajo titulado Lixiviacin en Pilas para Minerales

Oxidados de Cobre, es particularmente importante por cuanto en los

yacimientos de cobre de minerales oxidados, el proceso de obtencin de

La lixiviacin es un proceso hidrometalrgico que permite obtener

el cobre de los minerales oxidados que lo contienen, aplicando una

disolucin de cido sulfrico y agua. Este proceso se basa en que los

minerales oxidados son sensibles al ataque de soluciones cidas.

En este sentido, el captulo I, trata sobre la teora y fundamentos

del proceso de lixiviacin en pilas, incidiendo en aspectos como cintica

en procesos de lixiviacin y cintica de procesos metalrgicos.

Mientras que en los captulos II, III y IV se abordan temas sobre

descripcin del proceso en la industria, control del proceso y plantas de

lixiviacin en pilas, incidiendo en plantas del pas y de Chile, entre otros.

La lixiviacin es un proceso hidrometalrgico que consiste, en la

los minerales primarios y/o secundarios mediante una reaccin qumica

de disolucin efectuadas a condiciones de temperatura ambiente.

Los procesos hidrometalrgicos para la disolucin (lixiviacin)

de cobre se utilizan sobre todo en minerales que contienen xidos de

cobre, de baja ley y/o complejos, y en menor escala o para tratar

concentrados de sulfuros. Los minerales de xidos de cobre pueden

lixiviarse por diversos mtodos (in situ en las minas, en terreros, en

montones, o en tanques) dado que el cobre pasa fcilmente a la

solucin. Los reactivos lixiviantes ms utilizados son cidos diluidos

(sulfrico principalmente, clorhdrico y ntrico ocasionalmente), o bien

soluciones alcalinas amoniacales decarbonato de amonio.

Cuando se utiliza un cido dilui do la reaccin qumica que

ocurre durante el proceso de lixiviacin de malaquita es por

ejemplo para cido sulfrico:

Para estudiar el avance de esta reaccin qumica en el laboratorio,

es necesario estimar las concentraciones de las diferentes especies. La

concentracin de Cu2+ en una disolucin acuosa puede determinarse

mediante la comparacin colorimtrica.

TEORA Y FUNDAMENTOS DEL PROCESO DE

- Afianzar los conocimientos con respecto a la lixiviacin de pilas

para el mineral de xidos de cobre a nivel terico y a nivel