PPL

Slo polarizador (Luz Polarizada Plana = PPL) e iluminacin ortoscpica (sin condensador).
Con estas condiciones de trabajo se pueden estudiar las siguientes propiedades:

Relieve
Color
Pleocrosmo
Hbito
Exfoliacin
_________________________

RELIEVE
Qu s?
Por qu se forma?
Grados de relieve
Cambio de relieve
Relieve de minerales en lminas delgadas
Estimacin del ndice de refraccin
Test de evaluacin de los grados de relieve

LINEA DE BECKE
Qu s?
Por qu se forma?
Uso de la lnea de Becke

Qu es el relieve

Cuando nosotros observamos en un campo microscpico granos incoloros y/o transparentes o

translcidos de varios minerales, utilizando nicamente el polarizador del condensador y omitiendo
el polarizador del analizador, vemos que los contornos de algunos minerales son ms visibles u
oscuros que los de otros. Al contorno de esos minerales se le denomina Relieve y depende de la
diferencia de los ndices de refraccin entre dos minerales diferentes vecinos, o bien, entre un
mineral y el pegamento (resina epxica o Blsamo de Canad); observe la figura siguiente adjunta:
el relieve de unos minerales destaca ms que el de otros, aunque su espesor es el mismo. El
Blsamo de Canad tiene un ndice de refraccin de (n=1.537, aprox. n=1.54), casi igual al ndice
de refraccin de la Oligoclasa, la que presentar, por lo tanto, un relieve difcilmente visible.

En la siguiente figura, en el borde de los granos se observa una lnea oscura (relieve) ms o menos
ancha que hace que destaquen con diferente intensidad. Se dice que tienen distintos grados de
relieve. Los granos (1) se ven menos que los (2), stos que los (3) y los que ms destacan son los
(4); el relieve crece desde los granos (1) a los (4).

El relieve es la propiedad que describe como los minerales destacan de su entorno en un campo
microscpico en funcin de su ndice de refraccin (n):
Por qu aparece el relieve?

Cuando un rayo de luz atraviesa, con un cierto ngulo, una superficie que separa dos medios de
distintos ndices de refraccin se refracta desvindose de su trayectoria.

En la figura se representa un dibujo de un grano mineral sobre el que inciden los rayos de luz
procedentes del polarizador. Se ha supuesto que el mineral tiene un ndice de refraccin "N" mayor
que el del blsamo (o cemento) "n" que le rodea. A la salida del cristal, los rayos se desvan
separndose de la normal ptica (al pasar de un medio de ndice mayor a otro menor). Los rayos se
concentran en unas zonas y abandonan otras, originndose una zona de sombra. Esto ocurre en todo
el borde del grano, quedando este resaltado. Cuanto mayor sea la diferencia entre los ndices de
refraccin del mineral y el del medio que lo rodea, mayor ser la refraccin y por tanto ms ancha
ser la banda oscura; ms resaltar el grano y por tanto ms alto ser su relieve.
 (Tomado de A.P. Smano, 2004)

La figura 6-4 (tomada de A.P. Smano T., 2004, Mineraloga ptica) muestra dos minerales de
ndices de refraccin diferentes N y n, donde N tiene mayor ndice de refraccin que n; estn
entre ellos en contacto vertical (lnea AB).

NOTA: Para comprobar que el contacto entre los dos minerales es vertical en la lmina delgada, se
utiliza el microscopio en luz paralela (sin aplicar la lente convergente del condensador y quitando el
polarizador del analizador) y se desenfoca el microscopio, sea alejando o acercando el objetivo de la
lmina delgada. Si se observa que la traza del contacto es muy fina y no se desplaza a ningn lado,
significa que el contacto es vertical.

En el caso de que se defina que el contacto entre los dos minerales es vertical, para definir el relieve
se utiliza la luz convergente (aplicar la lente del condensador para formar la luz conoscpica y
quitando el polarizador del analizador), lo cual es el caso de la figura 6-4. En este caso, parte de la
luz que atraviesa el mineral de ndice n se refleja al incidir en el contacto AB, y parte de la luz se
refracta al entrar en el mineral N, tal es el caso de los rayos 1 y 2.

Los rayos 3 y 4, que pasan a travs del mineral de ndice N y que inciden en la l{inea AB con un
ngulo mayor que el crtico, sufren la reflexin total. Habr mayor concentracin de luz en el
mineral N, donde el relieve se podr observar al romper el enfoque entre objetivo y lmina
delgada, que se ver como una sombra entre el contacto AB de los minerales y la zona iluminada
del mineral N.
Si el contacto AB no es vertical, se utiliza la luz paralela y sin el polarizador del analizador. Al
desenfocar el microscopio separando el objetivo de la lmina delgada, el relieve se extender
como si fuera una lnea sombreada (Lnea de Becke) hacia el mineral de mayor ndice de refraccin.

Grados de relieve

Como hemos visto en la pantalla anterior, cuanto ms grande es la diferencia entre los ndices del
mineral y el del blsamo que los rodea, ms intensa es la refraccin, ms fuerte la desviacin de los
rayos y en definitiva ms alto es el relieve.
Esto se muestra en la siguiente figura en la que la diferencia entre el "N" del mineral y el "n" del
medio es cada vez mayor desde el ejemplo de la izquierda al grano de la derecha.

El relieve es una consecuencia de la diferencia de ndices entre dos medios en contacto. Cuando el
relieve es bajo es porque la diferencia entre los ndices del mineral y el medio es pequea. Un
relieve alto indica una fuerte diferencia entre los ndices.

Cambio de relieve

Cuando un cristal anistropo es atravesado por un rayo de luz polarizada el ndice de refraccin
vara con la direccin de vibracin.
En la siguiente figura se representa un cristal en el microscopio. En la posicin (1) las ondas de luz
procedentes del polarizador llegan vibrando coincidentes con una de las dos direcciones de
vibracin del cristal. Para esta direccin el ndice de refraccin vale "n1". Si a partir de esta
posicin giramos el cristal 90 grados (caso 2) las ondas se propagan ahora en el cristal en la otra
direccin perpendicular y de valor de ndice de "n2". Si el cristal es muy anistropo, "n1" ser muy
diferente de "n2" y el relieve ser muy diferente en cada caso (el blsamo que rodea al cristal es
istropo y por tanto es siempre el mismo "n" (relieve en la posicin 1 = n1 - n y en la posicin 2 =
n2-n). El relieve de un mismo grano mineral cambia al girarlo en la platina del microscopio!
El ndice de refraccin de todos los minerales anistropos vara continuamente entre un mximo y
un mnimo al variar la direccin de vibracin de la luz. La diferencia entre el mximo valor y el
mnimo es llamada birrefringencia y es un dato de importante valor diagnstico.
Cambio de relieve al cambiar el medio de inclusin

Si incluimos un mismo grano mineral en medios de distintos ndices de refraccin el relieve

tambin vara, aunque no cambiemos su posicin.

Esto se demuestra en la siguiente figura en la que se muestra a dos granos de cuarzo (n=1.54)
incluidos en lquidos con diferentes ndices de refraccin.

Esto se puede aplicar para determinar el valor concreto del ndice de refraccin de un determinado
grano. El procedimiento consiste en sumergir al grano en una serie de lquidos de ndices de
refraccin conocidos hasta conseguir que desaparezca. En este momento el relieve es nulo (caso 4)
y esto solo ha podido ocurrir porque el ndice de refraccin del mineral es igual al del lquido y
como el de este ltimo es conocido, tambin conoceremos el del mineral.

El relieve es solo una diferencia entre ndices

El grado de relieve refleja la diferencia entre los ndices de refraccin del cristal y el medio. Si
conocemos el ndice del medio (por ejemplo n=1.54) podemos calcular cunto vale esta diferencia,
por ejemplo, dif = 0.04. Cul es entonces el valor del ndice del mineral ("N") problema?
N= 1.58? (1.54 + 0.04).
Completamente cierto?... Pues no!; Porque como hemos dicho relieve = diferencia, pero esta
diferencia puede ser por arriba o por abajo, es decir, porque el ndice del mineral sea mayor (en este
caso N=1.54) pero tambin porque sea menor, y en este caso su ndice sera N=1.50 (1.54-0.04).
En la figura se muestra unos granos de cuarzo (n=1.54) sumergidos en dos lquidos de ndices muy
diferentes (n1=1.43 y n2=1.63). El relieve que muestran los granos de cuarzo es similar en ambos
casos porque la diferencia de su ndice y el de los aceites es tambin similar (1.54 1.43 = 0.11 y
1.63 1.54 = 0.09).

Relieve de minerales en lminas delgadas

En pantallas anteriores se ha mostrado como en el contacto entre los granos minerales y el blsamo
de inclusin que los rodea se produce un determinado relieve, pero tambin se origina relieve en el
contacto entre dos minerales (hecho muy frecuente en las lminas delgadas de rocas y suelos).

En la imagen, en su parte A, el mineral 1 (granate) muestra un claro relieve frente al mineral 2

(feldespato) que lo rodea. En este caso el mineral 2 acta como el blsamo de inclusin de los casos
anteriores.

En la parte B, el mineral 2 muestra un relieve medio con el mineral 1, fuerte con el 4, pero no
muestra relieve en el contacto con el mineral 3. La ausencia de relieve en este borde indica que el
mineral 2 y el 3 tienen el mismo valor de ndice de refraccin.
Estimacin del valor del ndice de refraccin

Las diferencias entre los ndices de los minerales y los del medio que los rodea se traducen en
diversos grados de relieve, definindose trminos como relieve bajo, moderado, alto, muy alto y
extremo. Cuando se conoce el valor del ndice de refraccin del medio de inclusin, el grado de
relieve sirve para cuantificar el valor del ndice de refraccin del mineral.

La siguiente figura muestra distintos grados de relieve y con los valores de sus ndices de refraccin
dentro de los mrgenes que se indican (todos los granos estn incluidos en Blsamo de Canad
n=1.54 y se asume que todos ellos tienen "n" mayor que el del medio).
LINEA DE BECKE Y REFRINGENCIA
Qu es Refringencia?

Refringencia es la facilidad que posee una sustancia para refractar la luz, y su ndice de refraccin
es la medida de esta propiedad.

Qu es la Lnea de Becke?
Por qu se forma la Lnea de Becke?

Uso de la lnea de Becke

Qu es la lnea de Becke?

Es la lnea brillante que aparece en el contacto vertical entre dos medios de diferentes ndices de
refraccin.

Solo se observa cuando se desenfoca ligeramente el microscopio.

Conviene oscurecer algo para que destaque mejor (cmo se trata de una lnea brillante, esta se ver
mejor en un campo poco luminoso, cerrar diafragmas).

Por qu aparece?

Cuando un rayo pasa de un medio a otro de menor ndice de refraccin, se refracta alejndose de la
normal a la superficie que separa a ambos. As hacen los rayos 1 y 2 del esquema 1. El rayo 3
presenta un ngulo de incidencia muy alto, superior al ngulo lmite y se refleja en vez de
refractarse.

Esto mismo ocurre en el esquema 2, que representa un dibujo vertical de una preparacin
microscpica con el contacto vertical entre dos minerales. Los rayos representados se reflejan y
producen una acumulacin de luz a un lado (el del mayor ndice) de la lnea divisoria del cristal
(deberan estar al otro lado en el medio "n" si se hubiesen refractado). Estos rayos reflejados forman
la lnea de Becke.
Uso de la lnea de Becke

Por qu al desenfocar?

En el punto de enfoque, la dispersin de los rayos reflejados es muy pequea y forman una lnea tan
delgada que es imperceptible. Al separar el objetivo de la preparacin, aumenta la dispersin y se
engrosa la zona cubierta por los rayos reflejados, desplazndose la lnea hacia el centro del mineral.
Si se separan demasiado se desenfoca la imagen, pero adems al repartirse los rayos en un rea
mayor, el incremento de intensidad luminosa producido deja de ser perceptible.

Al acercar objetivo y preparacin ocurre al revs (la lnea va hacia afuera).

Cuando el ndice de refraccin del mineral es menor que el del medio de inclusin, lgicamente la
lnea luminosa se desplaza hacia fuera del mineral.

En el video adjunto, el mineral tiene el ndice de refraccin ms grande que el del medio que lo
rodea (cuando el objetivo est enfocado se indica mediante dos lneas).

Uso de la lnea de Becke

El uso de la lnea de Becke requiere que se tenga presente la siguiente regla: al desenfocar,
separando el objetivo de la preparacin o platina, la lnea de Becke se desplaza siempre hacia el
medio de mayor ndice de refraccin, y viceversa..

COLOR
Qu es el color?

El color blanco

Colores complementarios

Cristales transparentes y opacos

El color de los cristales transparentes

Qu es el color?

Algunas radiaciones electromagnticas producen determinadas sensaciones en el organismo

humano al ser recibidas por sensores externos, tal es el caso del sonido, calor, o la luz, en este caso
al incidir sobre el ojo.

Cada frecuencia (o su inverso, la longitud de onda) produce una sensacin diferente, conocida como
color.
El color blanco

Cuando el haz luminoso, capaz de activar los sensores del ojo, est constituido por longitudes de
onda variables el resultado es la sensacin conocida como color blanco.

As la percepcin del color blanco est producida por la mezcla de todos los colores. Esto se puede
demostrar haciendo pasar un haz de luz blanca a travs de un prisma transparente. Para las
diferentes ondas (con distintas frecuencia, longitud de onda y velocidad) el cristal presenta
diferentes ndices de refraccin, lo que se traduce en una dispersin de cada tipo de onda y as el
haz blanco primitivo se separa en una serie de colores (este haz disperso puede ser nuevamente
integrado a un nico haz blanco interponiendo otro prisma en posicin invertida o concentrndolo
mediante una lupa).

Los colores complementarios

La luz blanca no slo se puede formar a partir de todas las radiaciones visibles sino que puede estar
constituida por las radiaciones correspondientes a dos colores. A estos colores se les denomina
colores complementarios.

Existen tres parejas de colores complementarios:

violeta + amarillo = blanco

azul + naranja = blanco

verde + rojo = blanco

Cuando las radiaciones correspondientes a uno de estos colores desaparecen (por ejemplo, se
absorben al incidir sobre un determinado material) la luz queda coloreada con el color
complementario al anulado.
Cristales transparentes y opacos

Cuando la luz se refracta a travs de un cristal, parte de ella queda absorbida. Cuando la absorcin
es total no hay ondas a la salida del cristal, se ve negro y se dice que es opaco (1), mientras que si
parte de las radiaciones atraviesan el cristal se habla de material transparente (2).

El espesor del material a atravesar por los rayos luminosos es proporcional a la cantidad de
radiacin absorbida. Es por ello que la mayora de los minerales que son opacos en muestras de
mano (observacin macroscpica) resultan transparentes en las preparaciones microscpicas.

El color de los cristales transparentes

Cuando la absorcin de las ondas que pasan a travs del cristal es homognea para todas las
longitudes de onda, si esta absorcin es pequea el cristal aparece blanco (1) si la absorcin se
incrementa el mineral aparece de color gris (2); si ella es total el cristal aparece negro (3).

Frecuentemente la absorcin acta preferentemente sobre determinadas longitudes de onda y el

cristal queda coloreado (en mayor o menor intensidad dependiendo del grado de absorcin) con el
color complementario a las longitudes de onda absorbidas (4).
En la parte 4 de la figura, el mineral ha absorbido las radiaciones correspondientes al rojo, pasando
las radiaciones correspondientes a los otros cinco colores. El naranja se mezcla con el azul para dar
luz blanca. El amarillo se anula con el violeta, dando luz blanca. El nico color que no se mezcla
con su complementario (al haber quedado absorbido) es el verde; consecuentemente el mineral
queda de color verde.

El siguiente vdeo muestra como un mineral aparece amarillo al absorberse las radiaciones
correspondientes a su color complementario, el violeta.

PLEOCROISMO
Qu es?

Por qu ocurre?

Cmo se v en el microscopio?

Qu es?

El pleocrosmo es la facultad que presentan algunos minerales de absorber las radiaciones

luminosas de distinta manera en funcin de la direccin de vibracin.

Por esta propiedad, un mismo cristal puede aparecer con coloraciones diferentes dependiendo de la
orientacin en que haya cado en la preparacin microscpica.
Por qu ocurre?

De igual manera que el ndice de refraccin de un mismo cristal puede cambiar con la direccin,
tambin la absorcin de las ondas luminosas en un mineral anistropo puede variar con la direccin
de vibracin, y por consiguiente modificar su coloracin.

En la siguiente figura, se muestran dos lminas cortadas con diferente orientacin (A y B) en un

mismo cristal. Su color es diferente (A = azul; B = rojo).

Cuando la luz incidente (1), compuesta de los seis colores fundamentales (2), alcanza la lmina del
cristal las radiaciones del naranja (en A) o del verde (en B) son absorbidos (3), permitiendo pasar al
resto de las radiaciones (4). Los pares complementarios dan luz blanca (5) y slo se ve el color cuyo
complementario queda ausente (6).

Lo que se acaba de explicar ocurre cuando se utiliza luz natural, pero cuando se usa luz polarizada
se est introduciendo un nuevo factor. Aparte del corte del mineral, ahora interviene tambin la
direccin de vibracin de la luz polarizada en el cristal. En la siguiente figura se muestra lo que
ocurre en este caso.

La luz polarizada llega al cristal vibrando en el plano horizontal y el mineral se vuelve de color rojo
(1). Para esta direccin de vibracin el mineral absorbe slo las radiaciones correspondientes al
verde. Si dejamos el mineral quieto y giramos la direccin de vibracin 90 grados

Si giramos la platina del microscopio y colocamos el cristal a 90 grados (figura 2 en el diagrama, el

plano de vibracin est ahora colocado verticalmente) al llegarle esta luz el mineral aparece azul
(habr absorbido las radiaciones correspondientes al naranja).

En condiciones normales de trabajo, el polarizador permanece fijo y el mineral es el que gira al

mover la platina del microscopio (3). El resultado es el mismo del caso anterior.
Cmo se ve en el microscopio?

Un grano pleocroico cambia de coloracin cuando lo giramos en el microscopio petrogrfico,

trabajando slo con el polarizador. Por tanto para saber si un cristal es o no pleocroico basta con
girarlo en la platina del microscopio. Si experimenta algn cambio en su coloracin el mineral es
pleocroico, si no cambia quiere decir que ese mineral (o mejor dicho, ese grano) no es pleocroico.

El pleocrosmo se puede manifestar de dos maneras:

cambio del color, por ejemplo el mineral es azul en una posicin y rojo en otra

cambio de la intensidad del color, por ejemplo, pasa de un azul caro a un azul oscuro
HABITO
Qu es?

Cmo se v en el microscopio?

Qu es?

Es la tendencia de los minerales a presentarse bajo una determinada forma geomtrica

El hbito de los minerales es el resultado de su estructura interna.

El hbito puede observarse macroscpicamente, sin necesidad de ningn equipo ptico, o con el
microscopio.

Cmo se ve en el microscopio?

En la siguiente figura se presentan algunos ejemplos de hbitos de minerales.

Cristales fibrosos, para el talco (1). Tabulares para la actinolita (2). Prismticos, tpicos de los
feldespatos (3) y del apatito (4). Laminar, muy representativo de todas las micas y cloritas (5). Las
formas redondeadas, como la de los granates (6) son caractersticas de los minerales de los
sedimentos (forma sobreimpuesta por el transporte en agua).

En otras ocasiones la forma de los cristales no muestra ninguna tendencia y se presenta con
contornos irregulares.
Los minerales en las preparaciones microscpicas (dos dimensiones) muestran a veces formas
diferentes de las que realmente presentan macroscpicamente (en tres dimensiones). Se trata de
secciones del cristal original y por tanto generalmente muestran tamaos ms pequeos.

EXFOLIACION o CLIVAJE

Qu es?

Cmo se ve en el microscopio?

Una direccin

Dos direcciones

Ms de dos direcciones

Sin exfoliaciones o clivaje

Qu es?

Es la tendencia que muestran los minerales a fracturarse segn planos regulares. Estos planos
corresponden a direcciones privilegiadas de la estructura cristalina. Son planos reticulares con una
alta densidad de tomos, fuertemente unidos por enlaces.

Cmo se ve en el microscopio?

En el microscopio se muestran como un sistema de finas lneas rectas paralelas. Segn los minerales
pueden aparecer uno o varios sistemas de lneas de exfoliacin o clivaje.

Clivaje en una direccin o exfoliacin laminar

Si existe un solo sistema de lneas de exfoliacin los minerales tienden a fracturarse en un conjunto
de lminas paralelas (a semejanza de las pginas de un libro). Se presenta muy frecuentemente en
los minerales con estructura en capas, como son los filosilicatos (su ejemplo ms representativo son
las micas).

En la siguiente figura se muestra una biotita (1) y una moscovita (2) con sus lminas paralelas al
plano de figura. En la parte 3 y 4 los minerales han cado con sus lminas perpendiculares a la
pantalla (en 3 el mineral marrn es una biotita que se est transformando en una clorita, de color
verde; el 4 es una biotita).
Clivaje en dos direcciones o exfoliacin prismtica.

Con frecuencia se presentan dos direcciones de exfoliacin. El ngulo que forman es otro dato
importante para el reconocimiento de estos minerales.

87 y 93 grados: feldespatos y piroxenos (1 y 2)

56 y 126 grados: anfboles (3) (forman rombos)

Clivaje en ms de dos direcciones

Algunos minerales exfolian en tres direcciones (1) o incluso cuatro (2).

Sin exfoliaciones o clivaje

Algunos minerales como el cuarzo no presentan un sistema regular de fractura, o se encuentran sin
fracturas (2) o se rompen de manera muy irregular (1).

XPL con iluminacin ortoscpica

Observaciones con Polarizador y Analizador e iluminacin ortoscpica

Podemos observar fenmenos relacionados con la birrefringencia y con la posicin de la indicatriz

ptica en relacin con la forma de los cristales, que es la manifestacin externa de su estructura
cristalina, definida por sus parmetros cristalogrficos.

Se pueden estudiar las siguientes propiedades:

Color de interferencia

Angulo de extincin

Elongacin

Maclas
Color de interferencia

El color de interferencia es una propiedad muy importante, pero muy difcil de comprender. No
obstante, si se llega a entender su comportamiento y el porqu de su formacin, se puede decir que
ya no se tendr dificultad con el resto de las propiedades pticas.

Se tratar de exponer estos conceptos muy poco a poco. Se considerar los siguientes apartados.

qu es

cmo se observa

cmo se forma

color de interferencia e indicatriz ptica

orden del color

de qu depende

clculo de la birrefringencia

test

Qu es el color de interferencia?

Se conoce como color de interferencia al falso color que presentan los cristales anistropos cuando
se observan en el microscopio petrogrfico utilizando el polarizador y el analizador con sus
direcciones de vibracin perpendiculares, lo que se conoce como "nicoles cruzados".

En la figura solo hemos utilizado dos lminas polarizantes con sus planos de vibracin
perpendiculares, la superior (la que acta de analizador) solo cubre la mitad de la izquierda y por
ello en la parte derecha aparecen los granos con su color natural, mientras que a la izquierda
podemos observar los colores de interferencia, que son totalmente distintos de los colores naturales
(derecha). Los colores de interferencia varan de una parte del grano a otra debido a que estos no
presentan un espesor uniforme.

Pero por qu sucede esto?

Cmo se observa el color de interferencia?

El color de interferencia se observa en el microscopio petrogrfico con el analizador incorporado y

con luz paralela (sin condensador, o sea, sin aplicar el conoscopio).

Cmo se forma el color de interferencia?

Como ya se ha dicho, el color de interferencia es una propiedad muy importante, pero su
explicacin es muy compleja, por ello desarrollaremos una exposicin gradual de su concepto.

1 Sin ningn mineral en la platina del microscopio

2 Con un mineral istropo en la platina del microscopio

Con un mineral anistropo en la platina del microscopio

3 Anistropo en talla de isotropa (perpendicular a un eje ptico)

En talla general (cualquier otro corte presentar anisotropa)

4 Anistropo en talla general en posicin de coincidencia: posicin de extincin

5 Anistropo en talla general en posicin general: color de interferencia

Cmo se forma el color de interferencia?

Polarizador y analizador sin ningn mineral en la platina del microscopio

Como ya se ha dicho, el color de interferencia es una propiedad muy importante, pero su

explicacin es muy compleja, por ello desarrollaremos una exposicin gradual de su concepto.

Antes de trabajar en condiciones normales (polarizador + mineral + analizador) simplifiquemos el

sistema y veamos que le ocurre a las ondas luminosas si intentan pasar del polarizador al analizador
(sin que haya un mineral entre ambos).

Qu ocurre cuando la luz polarizada llega al analizador?

Ya vimos que cuando la luz atraviesa el polarizador queda vibrando en un solo plano y que
normalmente es de direccin este-oeste.

Cuando esta luz polarizada llega al analizador, lo que suceda depender de la posicin de la
direccin de vibracin del analizador .

Si nosotros colocamos el analizador de manera que presente la misma direccin de vibracin que el
polarizador (1) la luz pasar sin inconvenientes. Ahora bien, como ya hemos dicho, la posicin de
trabajo del analizador es con su direccin de vibracin perpendicular a la del polarizador (2); en
estas condiciones la luz no pasar y el campo se ver negro.

Y qu pasar al interponer un cristal?

Al colocar un mineral entre el polarizador y el analizador el resultado va a depender de que el

mineral sea istropo o anistropo. Veamos en primer lugar el caso ms sencillo.
Polarizador y analizador con un mineral istropo en la platina del microscopio:

Qu ocurre al interponer un cristal istropo entre los nicoles?

Si se trata de un cristal istropo (1), al permitir que la luz vibre en todas direcciones, la radiacin
procedente del polarizador pasar sin modificarse y al llegar al analizador no podr pasar y el
mineral se ver negro. Algo similar ocurre con un cristal anistropo en la posicin singular,
perpendicular al eje ptico.

1 2

Un mineral istropo permanecer siempre negro bajo nicoles cruzados, independientemente de la

talla que presente (orientacin del corte de la lmina mineral). Igualmente se presentar
constantemente extinguido al girar la platina del microscopio.

Qu sucede si el cristal es anistropo?

Polarizador y analizador con un mineral anistropo en la platina del microscopio

La situacin ser distinta en funcin del corte del mineral y de la posicin en que se encuentre en la
platina (esta ltima variar al girar la platina del microscopio).

Cristal anistropo en talla o corte con isotropa (perpendicular a un eje ptico)

Cristal anistropo en posicin general (cualquier otro corte presentar anisotropa). Al observar el
mineral nos encontraremos en una de estas dos posiciones (para pasar de una a otra basta girar la
platina)
El comportamiento, para esta talla, es el mismo que se ha mostrado para un cristal istropo. La
diferencia es que en un cristal anistropo mostrar isotropa slo para una o dos tallas (cortes),
mientras que el istropo lo ser siempre en cualquier direccin que lo cortemos. Esta posicin
particular de isotropa para un cristal anistropo es conocida como direccin perpendicular a un eje
ptico (slo existe un eje ptico en los cristales unixicos y hay dos en los bixicos).

Un cristal orientado en la direccin de vibracin de la onda luminosa con la direccin del

polarizador del condensador, (posicin particular) estar en posicin de extincin; entonces el
mineral se ver oscuro.

Posicin general

Polarizador y analizador con un mineral anistropo (en corte general) en la platina del
microscopio, puesto en posicin general (de no coincidencia)

Un cristal anistropo en posicin de no coincidencia de su direccin de vibracin de la onda

luminosa con la direccin del polarizador del condensador, (posicin general) se presentar
coloreado, este ser su color de interferencia.
Qu ocurre al interponer un cristal anistropo en posicin general?

Al incidir una onda polarizada sobre un cristal anistropo en posicin general (no en la particular de
isotropa, ni en la de coincidencia de sus direcciones de vibracin con las de los nicoles, ya
consideradas en las pantallas anteriores) sufre la doble refraccin. La primitiva onda incidente se
descompone en dos ondas polarizadas que vibran en planos perpendiculares y que, por
simplificacin, podemos imaginarlas que se trasladan en la misma direccin de propagacin, tal
como se indica en la
figura y en el vdeo.

Dicho en trminos idealizados y simplistas, para cada direccin de incidencia de la luz sobre el
cristal, los tomos de ste vibran slo en dos direcciones (rayo ordinario y rayo extraordinario,
equivalentes a rayo rpido con menor ndice de refraccin, y rayo lento con mayor ndice de
refraccin, respectivamente, donde las respectivas direcciones de vibracin de la onda son
perpendiculares entre s.

Al incidir un rayo de luz sobre el cristal (con las direcciones PP), la onda excita a los tomos de
ste y al no poder vibrar en la direccin con que incide se descompone en dos ondas que vibran
segn los planos de vibracin permitidos (XX, YY) como se muestra en la siguiente figura:

Por otra parte, ocurre que las partculas del cristal no vibran con la misma facilidad en las dos
direcciones de vibracin permitidas, habr pues una componente rpida (a la que le correponder un
ndice de refraccin pequeo) y una componente lenta (alto ndice de refraccin). En definitiva,
habr un desfase o retardo entre las ondas que vibran en planos perpendiculares dentro del cristal.
Este desfase ser tanto ms alto cuanto ms anistropo sea el mineral.
Pero qu sucede al llegar al analizador estas dos ondas desfasadas?

Qu ocurre al llegar al analizador las ondas procedentes del cristal?

En la figura anterior tenamos dentro del cristal a dos ondas vibrando en planos perpendiculares con
la misma direccin de propagacin y con un determinado desfase. Para analizar este desfase lo que
se puede hacer es provocar la interferencia de estas ondas, para lo cual basta hacerlas vibrar en un
mismo plano. Y esto es lo que se consigue al intercalar el analizador.

A continuacin se describirn por partes a la figura anterior.

Dibujos verticales

En la parte izquierda de la figura, se han representado las ondas propagndose dentro del plano del
dibujo, con direccin vertical y sentido ascendente.

POLARIZADOR

Las ondas que salen del polarizador se caracterizan por presentar:

- direccin de propagacin vertical

- direccin de vibracin horizontal, segn este-oeste, dentro del plano de dibujo.

 MINERAL

Cuando la luz polarizada incide sobre un cristal anistropo en posicin general, sufre la
doble refraccin. La primitiva onda se descompone en dos ondas que vibran en planos
perpendiculares (en la figura, inclinados con respecto al plano de dibujo), las cuales nos
las podemos imaginar propagndose con la misma direccin (en esta figura, en
direccin vertical).

ANALIZADOR

Las ondas que atraviesan el analizador se caracterizan por presentar:

- direccin de propagacin vertical (igual a la del polarizador)

- direccin de vibracin horizontal, segn norte-sur, perpendiculares al plano del dibujo

(la del polarizador tambin son horizontales pero con direccin perpendicular a la del analizador).

DEL MINERAL AL ANALIZADOR

Como se ha visto, dentro del cristal hay dos ondas vibrando en planos perpendiculares,
con la misma direccin de propagacin y con un determinado retardo (diferente fase o
desfasadas). Para analizar el valor de este retardo se provoca una interferencia de las
ondas, hacindolas vibrar en el mismo plano. Esto se consigue interponiendo en la
marcha de los rayos el polarizador analizador.

Dibujos horizontales

En la parte derecha, se han representado las ondas propagndose perpendicularmente al plano del
dibujo (por tanto viajando en direccin horizontal).

Las modificaciones que experimentan las ondas en el microscopio polarizante se representan mejor
en dibujos transversales a la marcha de los rayos, es decir dibujando los rayos propagndose en
direccin perpendicular al plano del dibujo, tal y como ver las ondas un observador que mire por el
ocular del microscopio.

POLARIZADOR

Las ondas salen del polarizador vibrando segn el vector WE (horizontal en el

dibujo).
 MINERAL

En el mineral las ondas slo pueden vibrar en dos direcciones,

representadas por XX' e YY'.

ANALIZADOR

Las ondas atraviesan el analizador vibrando slo en la direccin representada

por el vector NS (vertical en el dibujo).

DEL POLARIZADOR AL MINERAL

En general, para cada direccin de incidencia de la luz sobre un cristal

anistropo, los tomos slo pueden vibrar en dos direcciones, y ambas son
perpendiculares entre s.

La onda del polarizador (horizontal en el dibujo) est representada por el

vector OA. Esta onda, al llegar al cristal, se descompondr en dos ondas
que vibran en planos perpendiculares XX' e YY', representadas por los
vectores OB y OC.

DEL MINERAL AL ANALIZADOR. 1 parte

Cuando las ondas procedentes del cristal (BB' y CC') llegan al analizador,
encuentran que en las direcciones que llegan no coinciden con la direccin de
vibracin de la luz en el analizador. Para pasar a travs del analizador cada
una de las dos ondas se tiene que descomponer en otras dos ondas, una en la
direccin de vibracin del analizador (DD' y FF') y la otra en direccin
perpendicular (EE'). Estas ltimas quedaran anuladas al vibrar en el plano
perpendicular al permitido.
 DEL MINERAL AL ANALIZADOR. 2 parte

Como resultado, al final tenemos dos ondas (DD' y FF') vibrando en la misma
direccin (la del analizador) y propagndose con idntico camino. Como
consecuencia estas dos ondas tienen que interferir y su interferencia ser
positiva (refuerzo) o negativa (sustraccin) dependiendo de su diferencia de
fase (retardo), la cual depender de la diferente facilidad de vibracin
(elasticidad) de los tomos para cada una de las direcciones de vibracin del
cristal (es decir, cmo de birrefringente sea para esa posicin).

Pero, cundo es refuerzo y cundo es anulacin o sustraccin?

Interferencia de ondas con retardo igual a un nmero entero de longitudes de onda

(Retardo = n landa)

En el dibujo del microscopio (parte de la izquierda) se ha dibujado como las ondas se propagan
verticalmente, dentro del plano de la pantalla, mientras que en la parte derecha las ondas se
propagan perpendicularmente al plano de la pantalla. Se ha supuesto que la componente rpida del
cristal vibra en la direccin XX mientras que YY representa a la componente lenta.
EL DESFASE DE UNA LONGITUD DE ONDA.

El desfase de una longitud de onda (o de un nmero entero de longitudes de onda) es equivalente a

ir desde el punto 1 al 2, volver al reposo en 3, alcanzar el punto 4 y regresar al centro en 5. El
espacio entre los puntos 1 y 5, en la parte izquierda del dibujo representado en el video corresponde
a una longitud de onda.

DEL POLARIZADOR AL CRISTAL

La onda procedente del polarizador (horizontal en el diagrama) est

representada por el vector OA (OW en el video). Esta onda, al llegar al
cristal, se divide en dos (en las dos nicas direcciones permitidas: XX and
YY), representada por los vectores OB y OC.
 EL DESFASE DE LAS DOS ONDAS EN EL MINERAL

La diferencia de fase de una longitud de onda se muestra en el siguiente

video.

Este desfase equivale a subir desde el punto 1 hasta el 2, volver al centro 3,

bajar hasta 4 y regresar al centro en 5. Cuando la onda XXalcance este
punto 5 seguir vibrando para alcanzar el punto 6 mientras que la YY se
desplazar hacia la situacin 2Y.

LA INTERFERENCIA DE LAS DOS ONDAS EN EL ANALIZADOR

El desfase de una longitud de onda quiere decir que a la salida del cristal la
onda XX le habr sacado una longitud de onda a la YY, es decir el espacio
comprendido en el esquema del video entre 1 y 5. A partir de aqu ambas
seguirn vibrando segn su fase.

Al descomponerse ambas ondas sobre el plano de vibraccin del analizador

darn dos componentes de igual magnitud que vibran en el mismo plano pero con direcciones
opuestas, y por tanto el resultado ser una interferencia negativa, es decir que se producir su
anulacin.
El color de interferencia y la indicatriz ptica
La variacin del color de interferencia que presentan los granos de un determinado mineral depende
de la orientacin del grano.

Los colores de interferencia de cada talla de un mineral podemos deducirlos a partir de su indicatriz
ptica. En la figura mostramos como para un cristal unixico puede ir cambiando el color de
interferencia segn se va inclinando el plano de corte. El color de interferencia vara desde ser nulo
para la talla horizontal (perpendicular al eje ptico) hasta su mximo valor representado por la talla
vertical (paralela al eje ptico), pasando por una serie de colores intermedios correspondientes a las
tallas inclinadas (a mayor inclinacin color ms fuerte).

Para evaluar el color de interferencia de un mineral, y por tanto su birrefringencia, hemos de

encontrar siempre el correspondiente a su mximo valor.
Pero cmo podemos determinar el orden del color?

Orden del color de interferencia

Como ya hemos visto, el color de interferencia se produce cuando el retardo introducido por las
ondas que vibran en planos perpendiculares dentro del cristal es igual a un nmero entero de
longitudes de onda.

Quiere esto decir que un color de interferencia amarillo aparecer tanto para un retardo de 410 m
(que es la longitud de onda del violeta), como para otro de 820m (2*410), o de 1230m (3*410) y
sucesivos mltiplos.

Es importante que seamos capaces de reconocer cada uno de estos retardos ya que en cada caso la
birrefringencia del cristal (diferencia entre el ndice mayor y el menor) que los produce ser muy
distinta.

Para diferenciar estos colores producidos por distintos mltiplos de longitudes de onda, los colores
de interferencia se agrupan en rdenes, como se muestra en la figura, que es una reproduccin de la
escala cromtica de Michel-Levy.

Dentro del primer orden se agrupa al negro-gris junto al amarillo, naranja y rojo. Estos colores
representan retardos equivalentes a: inferior a la longitud de onda de cualquier color, longitud de
onda del violeta y longitud de onda del azul, respectivamente.

En el segundo orden estn comprendidos los seis colores fundamentales: violeta, azul, verde,
amarillo, naranja y rojo. Los tres primeros corresponden a retardos de una longitud de onda de su
color complementario, mientras que los restantes (amarillo, naranja y rojo) representan ya retardos
de dos longitudes de onda de sus colores complementarios.

Los siguientes rdenes estn tambin constituidos por estos seis colores, pero lgicamente
representan retardos de mltiplos de longitudes de onda cada vez ms altos.

El lmite entre los distintos rdenes se ha fijado en la mezcla del violeta y el rojo.
Si nos fijamos en la escala cromtica observaremos que los colores de los primeros rdenes son ms
ntidos, mientras que los de los rdenes superiores son colores difusos, e incluso a partir del quinto
orden los colores se mezclan hacia el color blanco. Esto es debido a que para los colores de primer
orden los retardos son pequeos y solo pueden ser mltiplos de una longitud de onda. Por el
contrario los colores altos representan a retardos muy grandes que pueden ser mltiplos de ms de
una longitud de onda y al anularse los colores complementarios de estas ondas aparecen unos
colores de interferencia mezclados.

Por ejemplo para un retardo de 410m solo puede ser mltiplo de una longitud de onda del violeta
(aparecera el color amarillo). Si el retardo es de 1230m equivale a un mltiplo de 3 longitudes de
onda del violeta y tambin equivale a 2 longitudes de onda del naranja, con lo cual se anularan
estos dos colores y aparecera un color de interferencia formado por una mezcla de amarillo y azul.

En la siguiente figura se muestran una serie de minerales con colores de interferencia cada vez ms
altos.

Determinacin del orden

Para la determinacin del orden del color de interferencia se hace que los rayos a la salida del
cristal atraviesen otro material anistropo (llamado compensador) para tratar de compensar el
retardo introducido por el mineral con el que introduce el compensador.

Estos materiales estan tallados en forma de cua, para que al introducirla progresivamente se vaya
aumentando gradualmente el retardo. Generalmente su naturaleza es de cuarzo. Y por ello se llama
cua de cuarzo y est montada en unos soportes de manera que el componente rpido vibra segn el
lado ms largo de la cua y el ms lento en la direccin ms corta (figura). Se introducen por una
ranura que tienen los microscopios, a 45 de las direcciones de vibracin de las de los nicoles
(polarizador y analizador).

Al atravesar la luz el compensador introduce unos retardos que se superponen al retardo introducido
por el mineral. Los resultados sern muy distintos segn que los componentes rpidos y lentos del
mineral coincidan con los del compensador (rpido con rpido y lento con lento) o que esten
invertidos (rpido-lento y lento-rpido).
Qu ocurrir en cada caso?

Compensadores en posicin de refuerzo (el rayo lento del mineral coincide con el rayo lento
del compensador o retardador)

Cuando los componentes rpidos (lnea roja en la figura siguiente) y lentos (flecha negra en la
figura siguiente) del compensador coinciden con los del mineral (rpido con rpido y lento con
lento) se encuentran en una posicin de refuerzo. La ventaja que la onda rpida le saca a la lenta
durante su recorrido dentro del mineral se incrementa al pasar a travs del compensador. El retardo
final aumenta y como resultado el color de interferencia resultante sube de color.

El uso normal de estas lminas compensadoras es, como su propio nombre indica, el de compensar
o anular los retardos introducidos por los minerales. Obviamente en esta posicin rpido-rpido y
lento-lento no conseguiremos este objetivo.

Cmo se podrn compensar los retardos?

Compensadores en posicin de sustraccin

Cuando los componentes rpidos y lentos del compensador estn invertidos con respecto a los del
mineral (rpido con lento y lento con rpido) se encuentran en una posicin de sustraccin. La
ventaja que la onda rpida le saca a la lenta durante su recorrido dentro del mineral se pierde al
pasar a travs del compensador y encontrar que en esta direccin vibra el componente lento del
compensador. El retardo final disminuye y como resultado el color de interferencia resultante baja
de color.
Esta es la posicin correcta para lminas compensadoras y si queremos anular el retardo introducido
por el mineral bastar ir introduciendo progresivamente ms espesor del compensador (cua de
cuarzo).

De qu depende el color de interferencia?

El color de interferencia es el resultado de un retardo entre las ondas que vibran dentro del mineral.
El retardo representa una distancia, y por tanto depender del camino recorrido por las ondas y por
su diferencia de velocidad. Por tanto el color de interferencia se puede representar por:

Ret = e ( n1 - n2 )

en donde "Ret" representa el retardo, "e" es el espesor del mineral, "n1" y "n2" son los ndices de
refraccin de las ondas.

El color de interferencia depende del espesor y de la birrefringencia del mineral.

Cuanto mayor sea el espesor del mineral ms tiempo tendr el componente rpido de distanciarse
del lento. Y por otra parte, cuanto ms rpida sea la componente rpida y ms lenta la componente
lenta, mayor ser el desfase final.

Los granos minerales de las arenas normalmente presentan distintos espesores. Sus bordes son ms
finos que la parte central del grano. Por ello presentan distintos colores de interferencia, a veces se
presentan anillos de colores diferentes bordeando los granos, mientras otros presentan forma de
cua.
Clculo de la birrefringencia de un mineral

El color de interferencia es el resultado de un retardo entre las ondas que vibran dentro del mineral
y viene definido por la ecuacin:

Ret= e ( n1 - n2 )

en donde "Ret" representa el retardo, "e" es el espesor del mineral, "n1" y "n2" son los ndices de
refraccin de las ondas.

Esta ecuacin ha sido resuelta de un modo grfico mediante en un baco que se superpone a la
escala cromtica de Michel-Levy con la escala de colores de Newton.

Esta grfica es de gran utilidad para calcular la birrefringencia de los minerales a partir del color de
interferencia.

Su manejo es muy simple. Desplazndose por la lnea horizontal correspondiente al espesor de la

preparacin microscopica (normalmente entre 20 -30) se busca la banda de color de interferencia
que presenta el mineral y ascendiendo por la lnea inclinada, que pase por ese color, obtendremos el
valor de birrefringencia del mineral problema.
Los colores de interferencia varan en el tono de acuerdo con el retraso y con una secuencia
caracterstica, conocida como la serie de Newton (los mismos colores vistos en las pompas de
jabn).
Recuerde que los colores de Newton no son los del espectro solar, o los que se observan en el arco
iris; aquellos son los colores que Newton observ cuando presion dos placas de vidrio las cuales
no estaban perfectamente planas.
Los anillos de colores que se produjeron fueron descritos por Newton en su Libro II, Parte I de la
ptica, y se divide en los siguientes rdenes de colores:

1. Negro, azul, blanco, amarillo, rojo.

2. Violeta, azul, verde, amarillo, rojo.
3. Prpura, azul, verde, amarillo, rojo.
4. Verde, rojo sucio u opaco.
5. Azul verdoso, rojo.
6. Azul verdoso, rojo plido.
7. Azul verdoso, blanco rojizo.

Desde la poca de Newton, la escala de color de interferencia se ha elaborado con gran detalle, y los
valores numricos de los retrasos y el espesor de la capa de aire necesario para su produccin se
determinaron durante el perodo 1854-1902.
Los valores obtenidos y las descripciones verbales de los colores pueden variar con cada
investigador, debido a que las posiciones de las diferentes bandas pueden variar segn las diferentes
fuentes de iluminacin.

ngulo de extincin

Es el ngulo formado entre la lnea definida por la posicin de extincin (que es uno de los ejes
de la elipse de interseccin) de un mineral anisotrpico y la traza de un plano cristalogrfico
(generalmente coincide con la dimensin ms larga del mineral), que puede ser el crucero, una cara
y/o plano de macla de ese cristal.
Para determinar el ngulo, con solo el polarizador incorporado, se hace coincidir la lnea singular
con la direccin del polarizador (E-O). Se introduce el analizador y se gira lentamente hasta buscar
la extincin y el ngulo girado ser el ngulo de extincin (secuencia 1 de imgenes y secuencia 2
de imgenes).
Si el ngulo es mayor de 45 se gira en el otro sentido para buscar el verdadero ngulo. Si al
introducir el analizador el cristal se encuentra ya oscuro, sin necesidad de girar, el ngulo de
extincin es 0 y se dice que el mineral presenta extincin recta (Secuencia 3 de imgenes)

La medida del ngulo de extincin ofrece muy buenos resultados si en vez de hacer referencia a
direcciones cristalogrficas (exfoliaciones, bordes de caras...) es realizada sobre determinadas
direcciones de vibracin, por ejemplo, referido al componente lento del mineral.

Cuando la direccin cristalogrfica es paralela a una de las direcciones de vibracin de los nicoles,
se dice que el mineral presenta extincin paralela o recta, por lo que el ngulo de extincin es de
cero grados.

Cuando la direccin cristalogrfica (clivaje, planos de crucero, maclado o porcin alargada del
cristal) no coincide con las direcciones de vibracin de los nicoles (esto es que la extincin sea
paralela al eje Norte o al eje Este de la retcula), sino que forma un cierto ngulo con alguno de esos
ejes, se dice que el cristal posee extincin oblicua o inclinada.

Los minerales que presentan formas rmbicas se extinguen cuando el plano de vibracin de los
nicoles es paralelo a las diagonales de los rombos (c en la figura anterior), y se le denomina
extincin simtrica.
Maclas
Una macla se puede definir como dos o ms cristales de la misma especie que forman un agregado
que exhibe un paralelismo parcial, yuxtapuestos y siguiendo la estructura interna atmica, donde el
plano de macla es en s un plano de simetra en el cual puede ocurrir una rotacin (eje de macla).
El maclado de un mineral significa una interferencia mutua en el crecimiento de los cristales que
implica un cambio de direccin u orientacin en la red atmica pero sin interrupcin de sta en sus
enlaces qumicos.

El plano de macla equivale a un plano de reflexin. Hay varios tipos de maclas, siendo los ms
comunes:

Macla de Carlsbad, propia de los feldespatos potsicos (ortoclasa, microclina)

Macla polisinttica, propia de las plagioclasas de sdica a clcica.
Macla de penetracin, caracterstica de la ortoclasa.
Macla de punta de flecha, caracterstica del yeso alabastro.
Macla de Japn, que forma ngulo recto en cristales de cuarzo.
Macla de forma de cruz, propia de la estaurolita.

Las maclas son importantes para distinguir una plagioclasa de un feldespato potsico, por ejemplo.
Las orientaciones de los componentes de las maclas se manifiestan porque cada componente
presentar un color de interferencia distinto y/o diferente orientacin o ngulo de su extincin.

Las maclas pueden estar compuestas por dos o ms individuos. El contacto entre los individuos que
componen la placa es plano, pudiendo existir uno o varios planos.
Las relaciones entre los cristales individuales que componen una macla se realiza mediante ejes de
macla y planos de macla.
Las maclas ms caractersticas pticamente son las de los feldespatos potsicos y plagioclasas.

Por favor, analice las siguientes figuras de maclado:

Medicin del ngulo de extincin de las maclas polisintticas

Macla de Albita.

El mtodo que se utiliza para medir la extincin de las maclas polisintticas, es el mtodo
estadstico de Michel-Levy. Es necesario buscar secciones de cristales de plagioclasas cortados
paralelamente al eje c del mineral, de tal manera que se tenga una iluminacin uniforme en el
mineral, paralela a los planos de vibracin de los ncoles.

Procedimiento:

1. Una vez seleccionado el mineral maclado para medir el ngulo de extincin, se ubica el
mineral en su posicin de mxima iluminacin en alguno de sus grupos de maclas o macla.
2. Se toma la lectura de ngulo en la platina.
3. Se gira la platina o mineral a la derecha hasta que la macla iluminada se extinga totalmente
y se toma el ngulo en la platina. Defina el ngulo de giro de la platina.
4. Se regresa a la posicin de mxima iluminacin de la misma macla.
5. Se gira ahora el mineral hacia la izquierda hasta que la macla alternante se extinga y se
toma el ngulo de giro.
6. Si la diferencia entre los ngulos de extincin hacia la derecha y hacia la izquierda no
excede no va ms all de una diferencia de 6 grados, el valor del ngulo es aceptable,
aunque se recomienda usar un promedio entre los dos ngulos.

Se busca en la figura 7-7 el valor del ngulo de la grfica, teniendo en cuenta que para diferenciar
las plagioclasas en el rango de An (0-21) de las An (21-38), se emplean los ndices de refraccin y
el signo ptico, la mayora de las del primer grupo tienen ndices de refraccin menores que el
blsamo y son pticamente positivas, mientras que las otras tienen ndices de refraccin mayores
que el blsamo y son pticamente negativas.
Elongacin

Es la relacin entre las dimensiones principales del cristal y la magnitud de los ndices de refraccin
correspondientes a ellas.
Si en la direccin ms larga del mineral vibra el componente lento se dice que el mineral presenta
elongacin positiva o es "largo-lento". En caso contrario se habla de "largo-rpido" o de signo
negativo.
Para determinar la elongacin se utiliza un compensador (lmina o cua) y se observa si el color de
interferencia del mineral sube o baja. Y con ello se trata de determinar si en la direccin ms larga
del mineral vibra el componente lento o por el contrario es el rpido.

Si el componente lento vibra en la direccin ms larga se dice que el mineral presenta una
elongacin largo-lento (tambin llamada positiva). Si fuese el rpido la elongacin es largo-rpido
(o negativa).
La lmina tiene su componente rpido vibrando en la direccin ms larga y se introduce a 45 de las
direcciones en las que vibran los nicoles.
El mineral se lleva a extincin (en este momento sus direcciones de vibracin coinciden con las del
polarizador y analizador E-O y N-S) y se gira 45 en el sentido que permita poner la dimensin ms
larga del mineral en la direccin en que va a entrar el compensador (para que las direcciones de
vibracin coincidan). Se introduce la lmina compensadora y se observa el color de la escala de
Newton que aparece. Si el color ha aumentado en su orden, el mineral es de elongacin positiva (el
rayo lento del compensador ha coincidido con el rayo lento del mineral). (Vase Plate VIII)

Si el color de interferencia disminuye en la Escala de Newton, el mineral es de elongacin negativa

(el rayo lento del compensador ha coincidido con el rayo rpido del mineral.

Frecuentemente es muy recomendable volver a girar el cristal, con un ngulo de 90, y determinar
nuevamente el cambio de color. Al comparar los cambios de color del mineral en las dos posiciones
(a 45 y a 45+90) es muy fcil determinar en qu posicin el color sube y en cul baja.

XPL Polarizador y analizador con luz convergente

Si se trabaja sin el condensador incorporado (iluminacin ortoscpica) se estudia el color de
interferencia, el ngulo de extincin, el signo de la elongacin, el maclado y la alteracin mineral.
Al colocar el condensador la iluminacin pasa a ser conoscpica y se observa la figura de
interferencia y el signo ptico de los cristales, principalmente.
Una vez analizadas las propiedades que se observan con iluminacin ortoscpica, en el punto
anterior 3, trabajemos a continuacion con iluminacin conoscpica.
En el microscopio tendremos incorporados: polarizador + condensador + mineral + analizador +
lente de Bertrand, y frecuentemente usaremos los compensadores.
Se considerarn los siguientes puntos:

Consecuencias de la luz convergente

Cmo se ve la figura de interferencia
Para qu sirve la figura de interferencia
Figuras de interferencia de unixicos
Figuras de interferencia de bixicos
La figura de interferencia y el color de interferencia
Signo ptico

Consecuencias de la luz convergente

En el siguiente dibujo se muestra, de manera simplicada, el efecto introducido por el condensador
(en la figura se ha representado un corte mineral perpendicular al eje ptico en un cristal unixico,
pero todo lo que se va a exponer es igualmente vlido para otras tallas de minerales anistropos,
variando solamente el modelo de la figura de interferencia resultante).

A la izquierda, sin condensador, los rayos atraviesan el mineral segn trayectorias paralelas. Por
tanto todos los rayos se comportan igual. La doble refraccin ser igual para todos ellos y llevarn
el mismo desfase. La componente rpida (representada en el dibujo por "-") le habr sacado la
misma ventaja a la componente lenta (representada por "."), en todos los rayos. El cristal, por tanto,
tendr el mismo color de interferencia en todos sus zonas.

En la parte de la derecha, se muestra lo que sucede al colocar el condensador. Se producen una serie
de conos de luz con diferentes inclinaciones que convergen exactamente en el plano de la
preparacin microscpica. Esta convergencia tiene dos importantes consecuencias.

La trayectoria de los rayos (y ondas) es diferente

Las direcciones de vibracin de las ondas son diferentes
1.- La trayectoria de los rayos es diferente

Como se muestra en la figura los rayos se vuelven ms inclinados conforme se van separando del
eje central, con lo cual sus caminos recorridos, dentro del cristal, aumentan progresivamente y as
tambin lo harn los retardos entre las dos ondas que vibran propagndose por cada rayo (es como
si el espesor del cristal fuese cada vez ms grueso).
Adems, al ir cambiando la inclinacin tambin cambia la birrefringencia del mineral. La
birrefringencia del mineral (diferencia entre los ndices de refraccin de las dos ondas, ordinaria y
extraordinaria) ser distinta para cada cono de rayos.

Como resultado de ambos efectos - camino recorrido y birrefringencia - cada cono de rayos
presentar el mismo color de interferencia (lleva la misma inclinacin), que ser distinto al de los
otros conos de luz. De esta manera en la figura de interferencia resultante aparecern una serie de
curvas concntricas con diferentes colores de interferencia; estas curvas de colores se conocen
como isocromticas. Las isocromticas constituyen el primer elemento formador de la figura de
interferencia y se definen como el lugar geomtrico de todos los puntos de igual desfase.
Cuanto ms birrefringente sea un mineral ms isocromticas presentar, mientras que un mineral
muy poco birrefringente puede que no muestre ninguna isocromtica (se necesitara un camino a
recorrer tan largo - sus dos componentes vibran con velocidades muy similares - para que el retardo
alcance a ser igual a la longitud de onda del color de longitud de onda ms pequea, que ste
quedar fuera del campo de observacin del ocular).

2.- Las direcciones de vibracin de las ondas son diferentes

Con el grado de inclinacin de los rayos vara la direccin de propagacin, y al variar la direccin
de propagacin es evidente que tambin variar las direcciones de vibracin (ya que son
perpendiculares) de la componente rpida y lenta que viajan por cada rayo.
Al ir cambiando las direcciones de vibracin dentro de cada cono ocurrir que unos rayos se
encuentran en posicin de general (sus direcciones de vibracin no coinciden con las del
polarizador y analizador) y mostrarn un color de interferencia correspondiente al retardo que
lleven las ondas. Otros rayos, por el contrario, se encontrarn en posicin de coincidencia (sus
direcciones de vibracin s coinciden con las del polarizador y analizador), se encuentran en
posicin de extincin y se presentarn por tanto oscuros. Esto significa que las isocromticas se
encontrarn interrumpidas por reas oscuras, como se muestra en la figura.
Estas zonas oscuras se denominan isgiras y representan el lugar geomtrico de todas las ondas
cuyas direcciones de vibracin coinciden con las del polarizador y analizador.
Las isgiras junto a las isocromticas constituyen la figura de interferencia de los cristales
anistropos.

Cmo se observa la figura de interferencia?

Para ver la figura de interferencia se necesita:

Condensador incorporado y desplazado, en su corredera, al mximo hacia arriba.
Diafragmas de campo y de apertura abiertos al mximo.
Objetivo de gran aumento (x40 a x50), con buenos ajustes de centrado con respecto al eje de
giro de la platina.
Polarizador y analizador cruzados.
Lente de Bertrand Amici. Esta lente no es imprescindible, ya que se puede ver la figura sin ella
siempre que quitemos el ocular, pero su uso es muy recomendable, ya que amplia y enfoca esta
figura.
Compensadores. Se utilizaran para determinar el signo ptico.

Para qu sirve la figura de interferencia

La figura de interferencia sirve para determinar:

Si el cristal es unixico o bixico o istropo. Tanto el cristal unixico como el cristal bixico
presentan distintivas figuras de interferencia. El istropo no muestra figura de interferencia.
La posicin de la talla del mineral (orientacin del corte del mineral en la preparacin). Cada
orientacin del mineral presenta una figura de interferencia caracterstica, de manera que a partir de
ella se puede deducir la orientacin de la lmina mineral que la ha producido.
El ngulo 2V. En los cristales bixicos es posible medir el ngulo que forman los ejes pticos a
partir de la figura de interferencia.
El signo ptico. Con la ayuda de compensadores es posible determinar, sobre la figura de
interferencia, el signo ptico de los minerales.
Figura de interferencia de un cristal unixico, luz convergente.
En un cristal unixico, la figura de interferencia est formada por dos barras negras adelgazadas
hacia el centro y engrosndose hacia las puntas, que se cruzan perpendicularmente formando una
cruz de ngulos rectos (isgiras); dicha cruz est rodeada de anillos de colores dispuestos de forma
concntrica con la cruz y que se vuelven de colores cada vez ms altos conforme se van
desplazando hacia la periferia del campo. Bajo luz monocromtica se observan bandas claras y
obscuras. El orden de los colores de interferencia de los crculos concntricos a la cruz uniaxial es
mayor cuanto ms externo es el crculo. Estas franjas de colores concntricos se les llaman
isocromticas. Las barras negras que forman la cruz se les llama isgiras.

La cruz de interferencia o isgiras determinan cuatro cuadrantes en la figura de interferencia, con

orientaciones NE (primer cuadrante), NW (segundo cuadrante), SW (tercer cuadrante) y SE (cuarto
cuadrante), y que no se deben confundir con los cuadrantes del campo visual del microscopio
definidos por los hilos de la retcula del ocular, ya que circunstancialmente dichos cuadrantes
podrn coincidir:

NW NE

W E

SW SE

S
Figura unixica frente a la bixica

La configuracin de las isgiras y de las isocromticas (especialmente las primeras) y su

comportamiento al girar el mineral, sirve para distinguir un mineral unixico de un bixico.
La figura de interferencia que define a un cristal unixico est constituida por una isgiras con dos
ramas perpendiculares, formando una cruz que permanece sin deformarse al girar la platina del
microscopio. Ella puede moverse o permanecer fija, pero nunca puede deformarse (ya sea porque
sus ramas se curvan o porque se rompa en dos isgiras independientes). Si la figura se deforma
puede ser de un unixico o de un bixico y para diferenciarlos es necesario analizar detenidamente
su forma y evolucin al girar.

Figuras de interferencia de bixicos y la orientacin de la talla del mineral

La figura de interferencia va cambiando al ir cambiando la orientacin de la lmina mineral que la

produce.
En la figura siguiente se muestra la indicatriz ptica de un cristal bixico de signo positivo. En ella
se muestran cmo son las figuras de interferencia de una serie de posibles lminas con diferentes
orientaciones.
A lo largo de la lnea verde se muestra las variaciones de la figura al pasar desde la perpendicular a
la bisectriz aguda "b.a." (direccin que en un cristal de signo positivo coincide con el ndice de
refraccin "n gamma"; representado en la figura simplemente por la letra gamma) hasta la
perpendicular a la bisectriz obtusa "b.o."(que en este caso coincide con "n alfa").
En la lnea roja se reproduce la variacin de la figura desde la perpendicular a la bisectriz aguda
"b.a" (direccin "n gamma") a la paralela al plano de los ejes pticos "// E.O. E. O.", (perpendicular
a la llamada normal ptica "n.o."; direccin del ndice "n beta").

Determinacin del signo ptico de los cristales bixicos.

Para la determinar el grupo ptico, positivo o negativo, a que pertenecen los cristales se utiliza la
figura de interferencia. Observando la figura de interferencia se introducen las lminas
compensadoras y segn cmo se produzcan los refuerzos y sustracciones de las ondas, se pueden
determinar en qu direcciones vibran los componentes lentos y rpidos del mineral (los de la lmina
compensadora son conocidos), y por consiguiente determinar el signo ptico correspondiente.
Relacin entre el color de interferencia y la figura de interferencia

El color de interferencia de un conjunto de granos de un mineral est relacionado con su figura de

interferencia. Por ejemplo, en un cristal unixico, conforme se va inclinando la talla desde la
horizontal hasta la vertical el color de interferencia va siendo cada vez ms alto, mientras que en la
figura de interferencia el centro de la cruz se va desplazando del centro del campo, cada vez ms,
hasta quedar situado fuera del campo de observacin en las muy inclinadas. La talla vertical
muestra el mximo color de interferencia y una figura de interferencia flash, mientras que la talla
horizontal muestra el mnimo color de interferencia (negro) y su figura de interferencia el centro de
la cruz coincidiendo con el centro del campo de observacin.
En esta figura se muestran las relaciones entre color y figura de interferencia para un mineral
unixico y para un bixico.

Uso de los compensadores

Son varios los compensadores que se usan, segn las caractersticas de la figura de interferencia.
Compensador rojo de primer orden
Compensador de mica de retardo 1/4 de longitud de onda
Compensador de cua de cuarzo

Compensador rojo de primer orden

Esta lmina introduce un retardo equivalente al color rojo de primer orden. La sustraccin
(compensacin de componentes, rpido-lento y lento-rpido) est representada por un color
amarillo de primer orden (o tambin el naranja), mientras que el azul de 2 orden (o el verde)
representa refuerzo (coincidencia de los componentes, rpido-rpido y lento-lento).
Cuando hay isocromticas, en vez de analizar los cambios de coloracin de un cuadrante
determinado, lo que se hace es comparar los colores de dos cuadrantes contiguos (por ejemplo, 1
frente al 2) y se observara como en uno predominan los verdes y azules mientras que en el otro
cuadrante lo harn los amarillos y los naranjas.

Para minerales de moderada birrefringencia, junto al centro de la cruz, los cuadrantes muestran una
estrecha zona de color gris (correspondiente a la primera isocromtica) en la que resulta fcil
observar si al introducir el compensador rojo el color sube a azul o baja a amarillo.

El uso de este compensador es muy recomendado para figuras de interferencia que carecen de
isocromticas.

Compensador de mica de retardo 1/4 de longitud de onda.

El compensador de mica introduce un retardo de 1/4 de longitud de onda.
Su uso est muy recomendado para figuras de interferencia con isocromticas.
Con este compensador en los cuadrantes en los que hay coincidencia rpido-rpido y lento-lento las
isocromticas se desplazan hacia el centro (al recibir el refuerzo del compensador, las ondas
necesitan recorrer un camino ms corto dentro del cristal para producir el mismo retardo), mientras
que donde se produce sustraccin (rpido-lento y lento-rpido) las isocromticas se deplazan hacia
la periferia del campo.

En los cuadrantes en los que se produce sustraccin aparecen unos puntos oscuros en el centro del
campo que son fcilmente reconocibles.

Compensador de cua de cuarzo.

Al introducir progresivamente este compensador, en forma de cua, en los cuadrantes en los que se
produce refuerzo las isocromticas se desplazan hacia el centro, mientras que en los que se produce
sustraccin las isocromticas se desplazan hacia el exterior.

Este compensador est recomendado para figuras de interferencia con numerosas isocromticas
(minerales muy anistropos).
Veamos ahora como se usan estos compensadores para la determinacin del signo ptico de los
cristales unixicos y bixicos.