Seleccin de auxiliares de descarga para contenedores y silos de

almacenamiento
Una amplia variedad de solidos a granel son procesados y manipulados en toda la industria,
desde polvos muy finos como pigmentos, arcilla, talco, hasta solidos granulados como
hojuelas y productos fibrosos.
Solidos a granel como los granos agrcolas han sido almacenados en silos desde la
civilizacin egipcia. Recipientes de muchas formas y tamaos han sido construidos desde
entonces en un proceso de prueba y error para almacenar grandes cantidades
prcticamente en todas las reas de la industria. La tecnologa de partculas ha
evolucionado considerablemente en los ltimos 50 aos para producir un conjunto de
teoras y guas de diseo para profesionales en la industria:

Sin embargo, hay muchos materiales que tienen un comportamiento difcil de

acoplar a teoras actuales. Por ejemplo, es difcil disear un sistema de
almacenamiento confiable basado solamente en flujo gravitacional para materiales
fibrosos, altamente comprensibles, pegajosos, materiales susceptibles a
aglomeracin y materiales a granel muy finos. Para este tipo de materiales,
aplicaciones con un diseo convencional no proveen una solucin aceptable y
reacondicionar situaciones donde las dificultades operativas se encuentran en los
auxiliares de descarga o sistemas de descarga los cuales se utilizan a menudo para
asegurar la descarga y vaciar el contenido de los silos de almacenamiento.

Estos dispositivos son casi invariablemente seleccionados en base a una experiencia

industrial pasada o mediante un proceso de prueba y error. La seleccin debe tomar en
cuenta restricciones que se imponen por el proceso y por el espacio disponible.
El objetivo de este artculo tcnico es resumir informacin sobre descargadores que
actualmente prevalecen en la industria. Tambin provee directrices para la seleccin y
especificaciones para el diseo integral de auxiliares de descarga.
Ejemplos de solidos a granel usados en varias industrias:

Minerales Qumicos Plsticos Productos Comida

extrados agrcolas
Carbn Pigmentos Polvos plsticos Virutas de harinas
(PE, PP, PET, madera
PVC)
Arcillas Cemento Pellets y migas Concentrados afrecho
portland de caucho para animales
Fluorina Detergentes Virutas de granos cereales
goma
yeso Carbn negro Reciclado Alimentacin maicena
triturado diaria
perlita xidos pellets suaves Leche en polvo Azcar en
metlicos y pegajosos polvo
 Tierra de Carbonato de Arroz, semilla chocolate
diatomceas calcio de algodn
talco Herbicidas Semillas Granos molidos
oleaginosas y
grasas
Almina Derivados de la Triturados y
celulosa tallos
Mineral de Polvos
hierro farmacuticos
Oxido de calcio Lodos
Soda caustica Fertilizantes
bentonita
fosfatos

Auxiliares de descarga se pueden definir como dispositivos para simular o mejorar el

flujo de salida de solidos a granel en un contenedor de almacenamiento a granel, estos
elementos podrn ser instalados en las partes bajas de los descargadores para
proporcionar un medio para controlar parcial o completamente el flujo del material a
granel. Ejemplos de controladores de descarga son: vlvulas de corredera y
alimentadores.
Un sistema de descarga puede estar integrado con el silo de almacenamiento o puede
ser aadido dependiendo del diseo y la razn de inclusin.
Es importante identificar las diferencias entre los objetivos de los auxiliares de descarga
y de los alimentadores para evitar aplicaciones incorrectas. El propsito principal de los
auxiliares de descarga es promover el flujo, no necesariamente regularlo. Mientras que
un alimentador depende del flujo del material a su entrada.

Tipos de problemas de flujo

Las formas ms comunes de dificultad de flujo se refieren a la restriccin del flujo,
paradas completas o errticas, o una tasa de entrega menor que la requerida. Tambin
se producen circunstancias en las que el caudal de descarga es superior a los requisitos,
incontrolable, en condiciones inadecuadas de manipulacin, de proceso o de utilizacin
o est incompleto.
Estas dificultades surgen por diferentes razones:
- Arqueo, Cuando el material forma un bloqueo y el paso cesa. Por ejemplo cuando
el material es muy cohesivo entonces abarca toda la dimensin de la abertura.
Tambin cuando se hacen grumos, es decir que el material se aglomera haciendo
del paso de carga una obstruccin.
- Tuberas
- Flujo irregular
- Flushing, exceso de aire o gas en el vaco que dilata el material a granel a una
condicin frgil o dbil
 - Zonas estticas del almacenamiento que deterioran el flujo o la calidad del
material aumentando el tiempo de residencia.
- Residuo incapaz de descargar por gravedad.
- Segregacin
- Desgaste de partcula que causa problemas de operacin, peligros y prdida de
cualidad.

Diseo para un flujo confiable

Un diseo cientfico basado en la mejor prctica, propiedades medidas del solido a
granel y el conocimiento de varias tcnicas especiales puede evitar la mayora de estos
problemas.
Varios tipos de patrones se desarrollan en los contenedores y silos dependiendo de la
forma de la seccin convergente y de la friccin de pared de la partcula.
Mass flow, donde todo el contenido esta en movimiento durante la descarga. Favorece
las condiciones de flujo a travs de salidas pequeas y evitando periodos de
almacenamiento indeterminado para productos que son sensibles al tiempo.
expanded flow, donde el contenido en la salida est en movimiento pero las zonas
altas estn estticas. Ofrece los beneficios del MASS FLOW pero no es conveniente
para productos que se deterioran con el tiempo, a menos que el contenedor este
completamente vacio antes de ser refillado.
non mass flow, no hay deslizamiento del material en las paredes del contenedor.
Adecuado para productos de flujo libre que no se deterioran con el tiempo
La primera y ms importante decisin en la seleccin de tolvas es elegir el patrn de
descarga el cual debe ser compatible con la naturaleza del material a granel a
almacenar. La medicin del coeficiente de friccin permite determinar la pendiente de
pared requerida de una forma elegida para el deslizamiento en mass flow. Es una
buena prctica para explorar primero las perspectivas de un diseo que funciona por
gravedad sin ayuda adicional, ya que ofrece simplicidad operativa y mantenimiento
mnimo.
Puntos destacados para tomar en cuenta:

El angulo de reposo no es una base para el diseo de un silo de almacenamiento.

Puntos a tomar en cuenta para la seleccin de un silo de almacenamiento:

Mediciones de las propiedades de flujo del material y el angulo de friccion de

pared son parametros basicos de diseo. un ejemplo representativo seria a partir
de condiciones de proceso adecuadas. ademas se debe de considerar las peores
condiciones.

Un diseo de "Mass flow" resulta predecible para un patron de flujo y requiere

una salida pequea en comparacion con un diseo de "non-mass flow"
 La seleccin de la forma de la seccin de la caja convergente, cono, pirmide,
cua o cincel, tiene una mayor influencia en el diseo. Es difcil asegurar el flujo
masivo con una pirmide porque el producto tiende a pegar en esquinas
convergentes. La forma de cua es la mejor para flujo, pero normalmente se
requiere un alimentador para extraer de toda el rea de salida.

El diseo del alimentador y la interfaz de la tolva no deben inhibir el patrn de

flujo requerido dentro del silo. Un alimentador DEBE extraer el producto a travs
de toda la seccin transversal de la salida de la tolva para permitir el flujo
masivo.

Antes de considerar los auxiliares de descarga para resolver un problema de flujo en los
silos de almacenamiento es prudente examinar la naturaleza del material a granel y sus
propiedades de flujo con respecto a un diseo existente.

Las modificaciones de la tolva pueden proporcionar una solucin ms adecuada,

especialmente si el problema se deriva de un patrn de flujo inadecuado. Dichas
alternativas pueden comprender:

Tolva ms escarpada o de gran pendiente: reemplazar una seccin de la tolva con una
mayor inclinacin se obtendra un flujo masivo constante. Reemplazndola cerca de la
salida mejorara el flujo pero no eliminara las zonas muertas de almacenamiento en las
regiones superiores de la tolva.

Revestimientos y recubrimientos: ser practico para reducir la friccion de pared

mediante el uso de revestimientos (pulido o acabado de acero inoxidale) siempre y
cuando se hayan realizado clculos previos para determinar la friccion del material con
el contenedor.

Forma de la tolva: reemplazar la seccin plana de una tolva por una seccin en forma
de pirmide o cnica incluso cuando la regin de salida sea pequea, puede asegurar
beneficios en el flujo del material.
Ayudas de flujo: La adicin de ayudas de flujo, por ejemplo slice ahumada, se utiliza a
veces para reducir la fuerza cohesiva de difcil de manejar los productos. De manera
similar, anti-aglomerante, desecante, antiesttico y se usan aditivos lubricantes para
diversas aplicaciones.
Hay muchas circunstancias donde el flujo por gravedad no es factible. Para estas
situaciones, un sistema de descarga debera ser usado para lograr una descarga fiable.
Por ejemplo:

Cuando la naturaleza deficiente del flujo del material requiere un tamao de

salida mayor que el compatible con el alimentador de eleccin o el proceso de
aguas abajo. Fibroso, entrelazado, resorte-como, mojado / hmedo, palillo y
pegajoso, visco-elstico, altamente compresibles, blandos, propensos a la
aglomeracin y polvos muy finos ejemplifican dichos materiales.
 La variabilidad incontrolada de las propiedades de flujo del material dificulta el
diseo confiable.

Donde las restricciones de espacio actuales, por lo general espacio libre y

especialmente en no permiten el uso de tolvas de paredes escarpadas.

La velocidad de descarga del tamao de la salida de la tolva necesaria para un

flujo confiable es demasiado alto, demasiado bajo o necesita ser controlado para
adaptarse a equipos posteriores.
Idealmente, la perspectiva de usar sistemas de descarga debe ser identificada en la fase
de diseo inicial de los silos de almacenamiento y los detalles debidamente incorporados
con la estructura incluyendo clculos de estrs y espacio libre para instalacin y
mantenimiento. El no hacerlo puede seriamente dificultan la eleccin del equipo inicial
o limitan seriamente las opciones de adaptacin. Es recomendable incluir espacio libre
adicional, donde sea practico.

Clasificacin de los auxiliares de descarga:

Las revisiones de las ayudas de descarga son dadas por Reed, [5] y Woodcock, [6].
Pueden ser ampliamente clasificados en dos categoras basadas en la forma de
mecanismo de promocin del flujo empleado:
1. Dispositivos activos: -
Estos dispositivos se pueden agrupar en tres tipos:
Neumtica
Vibratorio
Mecnico
2. Dispositivos pasivos: -
Forma y construccin de tolva, - tolvas de flujo plano, diseo de tolva con una
convergencia unidimensional (por ejemplo tolva Diamondback ), Sigma Dos
relajacin, forros de baja friccin.
Sistemas de insercin, - 'Cono en el cono, escudos de compactacin, cono
invertido, aros cortadores de tensin ', modificadores de flujo.

Todas las ayudas de descarga funcionan utilizando uno o ms de los siguientes principios:
a) Dilatar el material para mejorar el flujo. La funcin de flujo del material dilatado
exhibe resistencia a la deformacin no confinada significativamente inferior (vase la
figura 3), haciendo que fluya mejor. (La inyeccin de aire se puede utilizar para dilatar
el volumen o inhibir la consolidacin del tiempo debido a la liquidacin).
b) Inducir tensiones que exceden la resistencia del material a granel. (Vibracin y se
pueden usar agitadores mecnicos para deformar la masa).
c) Reducir la friccin entre las partculas y la pared del canal de flujo. (Cambiar el
acabado superficial a una friccin de contacto de menor valor)
d) Modificar el rgimen de caudal a uno ms favorable al caudal.
e) Alterar las propiedades de flujo del material a granel mediante aditivos o
modificadores de superficie. (Inhibir adherencia de partcula a partcula o
"aglomeracin").
AYUDAS NEUMTICAS DE DESCARGA
Una amplia gama de ayudas de descarga neumtica estn disponibles en el mercado, a
saber:
Pastillas de aireacin o de fluidificacin, tolvas de fluidizacin
Tipo de chorro de aire dirigido (continuo y pulsado)
Descargadores neumticos o almohadillas de aire
Caones de aire
Pastillas/Almohadillas de aireacin o de fluidizacin y tolvas de fluidizacin
Estas ayudas de descarga se basan en la dilatacin del material a granel (aumento en la
separacin entre partculas) inyectando aire en el espacio intersticial entre las
partculas. Los polvos tienden a comportarse como fluidos cuando estn completamente
aireados, pero la fluidizacin total no es esencial para promover el flujo de material fino
en partculas, de hecho hacerlo puede resultar en que el polvo sea difcil de controlar o
no est en un estado adecuado para el embalaje. Los materiales a granel compuestos de
partculas de tamao inferior a 75 micras (-200 mesh), o con al menos una fraccin de
25% inferior a 75 micras, (-200 mesh), son candidatos adecuados para la aireacin. Sin
embargo, los polvos con partculas en su mayor parte inferiores a 10 micrmetros son
muy lentos para asentarse, pero difciles de volver a fluidizar, puesto que presentan
entonces un comportamiento de canalizacin. Una buena dispersin del aire puede ser
re-alcanzada pulsando grandes tasas de flujo de aire que crea ondas de choque para
causar una agitacin masiva.
Hay dos tcnicas principales de emplear la aireacin del producto:
1. Inyeccin de aire durante la descarga - Esto funciona reduciendo la resistencia a
granel de materiales y la friccin de la pared de partculas, particularmente
cerca de la regin de salida.

2. Inyeccin contina de aire durante el almacenamiento - Esto funciona inhibiendo

la desaireacin o ganancia de fuerza durante el asentamiento

Debe determinarse si el material a granel tiene una tendencia a descargarse / inundarse

o fluir incontrolablemente en estado fluidizado. En tales casos, la opcin # 2 es ms
adecuada. La cantidad de aire requerida para evitar la ganancia de alta resistencia de
polvos finos debido al tiempo de asentamiento es muy pequea, pero la tcnica no es
apropiada para productos que se desairean rpidamente (tamao de partcula mayor de
200 micras).
Una fluidizacin excesiva puede dar lugar a burbujas y la elutriacin de finos. Tambin
puede agravar la segregacin de fracciones gruesas y finas dentro de la tolva.
Los cojines de aireacin o de fluidizacin se montan fcilmente en tolvas existentes como
retrofits (Figura 4). Los medios sinterizados, la malla metlica multicapa o los medios
tejidos se usan tpicamente como distribuidor de aire. La distribucin uniforme del aire
se logra manteniendo una gran cada de presin a travs de los medios.
El consumo de aire es tpicamente 10 ft3 / min por pie cuadrado del rea de la
almohadilla. stos inyectan el aire solamente cuando se requiere la descarga. Generan
una diferencia de presin entre la pinta de inyeccin y la salida de la tolva,
proporcionando tanto una fuerza motriz como una alimentacin de aire para satisfacer la
demanda de vaco de la expansin en masa para el flujo.
El control a granel puede lograrse mediante el uso de una almohadilla de aireacin que
cubre toda la base del recipiente. La dilatacin de la masa mejora la fluidez de los
materiales reduciendo tanto la friccin de la pared como la cohesin entre partculas. La
activacin de toda la seccin de tolva permite emplear un diseo de tolva poco profundo
(Figura 5). Esto se puede suministrar con una baja inyeccin de volumen controlado
durante el almacenamiento para estabilizar la condicin de flujo mientras el material es
esttico y aumentar el grado de aireacin inyectando una mayor velocidad de aire para la
descarga. Es esencial suministrar aire libre de aceite, limpio y seco para la aireacin para
evitar la contaminacin del producto. Tambin deben hacerse arreglos apropiados para
evacuar el exceso de aire y contener polvo arrastrado en la parte superior del contenedor
/ silo.
Chorros de aire dirigidos
Los chorros dirigidos pueden ser eficaces en el uso de la energa cintica de los chorros
de aire para desalojar el material de la pared de la tolva circundante y proporcionar una
mejor dispersin de gases a travs de la generacin de turbulencias (Figura 4). El radio
efectivo de estos chorros est limitado a 1 - 2 pies. Por lo tanto, los chorros deben
colocarse en lugares efectivos o hay que instalar mltiples unidades en la pared de la tolva
para evitar las zonas muertas. Estos chorros pueden ser cronometrados y pulsados para
minimizar el consumo de gas. Es esencial
suministrar aire libre de aceite, limpio y seco
para evitar la contaminacin y evitar el
taponamiento de las boquillas finas.
La regin de flujo crucial para la descarga es
que cerca de la salida, porque el tramo ms
pequeo en esta ubicacin es el lugar ms
probable para que se formen paros. El
borrado de esta regin, o parte de la periferia
del orificio, es equivalente a tener una
abertura ms grande que puede ser suficiente
para que el contenido restante se descargue.
Descargadores neumticos inflados o almohadillas de aire
stas son las vejigas flexibles montadas en el cono o las paredes inclinadas del
compartimiento / silo. Tras la presurizacin (tpicamente de 1 a 3 bares), las vejigas
flexibles se expanden y forzan el material hacia el centro (Figura 6). Son tiles para
romper ratholes o "arco frgil".
Estos dispositivos no deben utilizarse cuando la salida de la tolva est cerrada o cuando
el material no pueda fluir, ya que la compactacin local agravar las dificultades de
flujo o con productos afilados o abrasivos que pueden perforar o desgastarse a travs del
diafragma flexible.
Caones de aire
Los caones de aire (o blasters) estn diseados para inyectar chorros de gas a alta
presin, (hasta 10 bares), en una corta duracin (normalmente fracciones de segundo).
La onda de choque que se desplaza a travs del slido a granel proporciona una fuerza
sustancial para romper un arco o un orificio (Figura 7). Los caones de aire deben estar
ubicados donde el material almacenado pueda ser movido a un canal de flujo vaco. La
aplicacin tpica incluye el uso con materiales pegajosos, hmedos, adhesivos, finos,
aglomerantes y fibrosos. Estos dispositivos tambin se utilizan para golpear materiales
pegajosos o adhesivos y bolsas residuales de material de las paredes de un contenedor /
silo.
La fuerza creada por la descarga de caones de aire es directamente proporcional a la
presin del yacimiento. La duracin del impulso de presin depende tanto del tamao del
depsito como de la presin de aire inicial.
La explosin de caones de aire o blasters se puede dirigir tangencialmente (a lo largo de
la pared), o en el material a granel en varios ngulos. Diversas formas de boquillas estn
disponibles para crear diferentes patrones de dispersin. Cuando se operan mltiples
caones de aire, los que estn en la parte inferior deben dispararse primero y el otro se
mueve progresivamente hacia arriba a intervalos regulares. Estos dispositivos no deben
utilizarse para un funcionamiento continuo. Son ms tiles para reiniciar el flujo despus
de un tiempo de inactividad prolongado, despus de un proceso trastornado o para el
despeje terminal del contenedor despus de que el flujo por gravedad haya despejado lo
que descargar por s mismo.
Cada explosin provoca una fuerza reaccionaria en la pared del silo, por lo que se debe
considerar el refuerzo de las paredes cerca de los accesorios de los blasters,
especialmente para las situaciones de adaptacin. Grandes trozos de material endurecido
o consolidado pueden ser desalojados de una pared, un arco o un agujero de la trampa,
para generar importantes esfuerzos de impacto dentro del silo. El silo y cualquier equipo
asociado deben acomodar tales condiciones.
DISPOSITIVOS VIBRATORIOS:
Las barras de metal, los mazos y los martillos son ayudas de descarga primitivas que son
comnmente que se encuentran en plantas de manejo de slidos. Las deformaciones y
abolladuras no perceptibles, ("erupcin de martillo"), es muy comnmente visto en
tolvas que se utilizan para manejar productos de flujo difcil. Mientras que la prctica de
las vibraciones mecnicas es antiguo, la investigacin sobre la propagacin de la onda de
presin dentro de granel materiales y el efecto de las vibraciones en la fluidez es
limitada y de efecto mixto, [7].
La informacin aqu presentada es una combinacin de investigacin fundamental,
emprica conocimientos y mejores prcticas basadas en la experiencia.
Las ayudas de descarga vibratoria pueden ser fijadas externamente a la cscara de un
contenedor / silo tan cerca como prctico a la salida o atado a elementos / internos
directamente en la trayectoria del flujo material (vase la figura 8). Estos dispositivos se
utilizan para resolver problemas de flujo (arqueamiento, puente o ratholing) o el retiro
incompleto del material que se pega en las paredes de la tolva.