Medidas usadas en Investigacin Epidemiolgica: Las Tasas

Tasas
Tasa

Una tasa es el cambio instantneo en una cantidad por unidad de cambio en otra cantidad, donde esta ltima
usualmente es el tiempo. En trminos epidemiolgicos, es un cuociente en el que el numerador son los
eventos que ocurren en una poblacin en riesgo durante un tiempo t, la cual se expresa en el denominador.
Eso significa que las tasas tienen una definicin de tiempo; por ello se pueden definir como la magnitud del
cambio de una variable (enfermedad o muerte) por unidad de cambio de otra (usualmente el tiempo), dado
el tamao de la poblacin que se encuentra en riesgo de experimentar el evento. A diferencia de una
proporcin el denominador de una tasa no expresa el nmero de sujetos en observacin sino el tiempo
durante el cual tales sujetos estuvieron en riesgo de sufrir el evento.

La unidad de medida empleada se conoce como tiempo-persona de seguimiento. Por ejemplo, la observacin
de 100 individuos libres del evento durante un ao corresponde a 100 aos-persona de seguimiento; de
manera similar, 10 sujetos observados durante diez aos corresponden a 100 aos-persona. Dado que el
perodo entre el inicio de la observacin y el momento en que aparece un evento puede variar de un individuo
a otro, el denominador de la tasa se estima a partir de la suma de los perodos de observacin de cada
individuo hasta el fin del perodo (si se mantuvo libre del evento) o hasta la ocurrencia del evento (si lo
present). Las unidades de tiempo pueden ser horas, das, meses o aos, dependiendo de la naturaleza del
evento que se estudia.

El clculo de tasas se realiza dividiendo el total de eventos ocurridos en un perodo dado en una poblacin
entre el tiempo-persona total (es decir, la suma de los perodos individuales libres de la enfermedad) en el
que los sujetos estuvieron en riesgo de presentar el evento. Las tasas se expresan multiplicando el resultado
obtenido por una potencia de 10, con el fin de permitir rpidamente su comparacin con otras tasas.

Medidas de Frecuencia de la Enfermedad

1. Medidas de frecuencia de enfermedad

Las medidas de frecuencia ms usadas en epidemiologa se refieren a la medicin de la Mortalidad y

la Morbilidad en una poblacin. La mortalidad es til para estudiar enfermedades que provocan la muerte
rpidamente, es decir, cuando su letalidad (medida de la gravedad de una enfermedad) es importante. Sin
embargo, cuando la letalidad es baja y la frecuencia con la que se presenta una enfermedad no puede
analizarse adecuadamente con los datos de mortalidad, la morbilidad se convierte en la medida
epidemiolgica de mayor importancia.
a. Medidas de mortalidad

La mortalidad expresa la dinmica de las muertes acaecidas en las poblaciones a travs del tiempo y el
espacio, y slo permite comparaciones en este nivel de anlisis. La mortalidad puede estimarse para todos o
algunos grupos de edad, para uno o ambos sexos y para una, varias o todas las enfermedades. La mortalidad
se clasifica de la siguiente manera: general y especfica.

a.1. Mortalidad general (bruta o cruda)

La mortalidad general es el volumen de muertes ocurridas por todas las causas de enfermedad, en el total
de la poblacin, sin distinciones de sexo o edad. La mortalidad general, que comnmente se expresa en
forma de tasa, puede ser cruda o ajustada, de acuerdo con el tratamiento estadstico que reciba. La tasa
mortalidad cruda expresa la relacin que existe entre el nmero de muertes ocurridas en un perodo dado
(casos nuevos) y el tiempopersona en un ao de observacin; la mortalidad ajustada o
estandarizada, expresa esta relacin, pero considera las posibles diferencias en la estructura de las
poblaciones; por ejemplo con respecto a edad, sexo, etctera, lo que permite hacer comparaciones entre
stas. En este caso, las tasas se reportan como tasas ajustadas o estandarizadas. Generalmente se expresan
por cada 1000 habitantes.

La tasa de mortalidad general se calcula de acuerdo con la siguiente frmula:

Ejemplo: Mortalidad General para el ao 2006 en Venezuela: muertes totales 121.586; Poblacin para
ese ao 27.030.656; Tasa de mortalidad general: [121.586 / (27.030.656 x 1 ao)] * 1000 = 4,49.- Es
decir, en Venezuela murieron 4.49 personas por cada 1000 habitantes ao-persona en el ao 2006.

Mortalidad Especfica
a.2. Mortalidad especfica
Cuando existen razones para suponer que la mortalidad puede variar entre los distintos subgrupos de la
poblacin, sta se divide para su estudio. Cada una de las medidas obtenidas de esta manera adopta su
nombre segn la fraccin poblacional que se reporte. Ejemplo: tasas de mortalidad por grupos de edad, por
sexo, por causa especifica de enfermedad (cardiovasculares, cncer, etc.). En algunos casos pueden
calcularse combinaciones de varias fracciones poblacionales, y cuando es as, se especifican los grupos
considerados (por ejemplo, mortalidad femenina en edad reproductiva). En este caso tanto el numerador
como el denominador debe estar referido al grupo especfico. Se expresan por 1000 o 100000 habitantes.
Realice el siguiente ejercicio tomando en cuenta los datos de la siguiente tabla:

Distribucin de Accidentes segn Sector y Gravedad.

Pas X. Ao 2016

Sector Muertes por Poblacin del Tasa de

Accidentes sector mortalidadx100 mil
Agrario 60 1.077.091
Industria 116 2.034.333
Construccin 120 1.068.747
Servicios 228 10.466.953
Total 524 14.647.125
La mortalidad especifica del sector Agrario fue:

de 5,57 muertes por cada 100.000 trabajadores del sector agrario en el Pais X durante el ao 2016

La mortalidad especifica del sector Construccion fue:

de 11,22 muertes por cada 100.000 trabajadores del sector construccion en el Pais X durante el ao 2016

Letalidad
b. Letalidad
La letalidad es una medida de la gravedad de una enfermedad considerada desde el punto de vista
poblacional, y se define como la proporcin de casos de una enfermedad que resultan mortales con respecto
al total de casos de esa enfermedad en un perodo especfico (es decir los que fallecen de los que estn
enfermos por determinada causa). La medida indica la importancia de la enfermedad en funcin de su
capacidad para producir la muerte o en otras palabras el riesgo o probabilidad de morir por esa causa. Se
expresa por 100.

Ejemplo: En la poblacion X, durante el ao 2016 se refiere la siguiente estadistica:

Casos diagnosticados de intoxicacin por monxido de carbono (CO) = 569; muertes por intoxicacin por
CO = 38; Letalidad por intoxicacin por CO = 38 / 569 x 100 = 6.7 %

Interpretacion: Por cada 100 casos de intoxicacion por monoxido de carbono,existen 6,7 muertes en la
poblacion X durante el el ao 2016
En el ao 2016 el INSO (Instituto Nacional de Seguridad Ocupacional de Bolivia),
report 30 muertes por accidente laborales de un total de 1700 denuncias. Cunto
es la letalidad?
Por cada 100 casos de accidentes laborales reportados en Bolivia existen
1,76 muertes durante el el ao 2016

Prevalencia e Incidencia de la Enfermedad

Medidas de morbilidad
La enfermedad puede medirse en cuanto a prevalencia o incidencia.

Prevalencia de la Enfermedad
La prevalencia es el nmero de individuos que padece una enfermedad determinada en un momento
especfico, respecto el total de la poblacin. Debido a que un individuo slo puede encontrarse sano o enfermo
respecto de cualquier enfermedad, la prevalencia representa la probabilidad de que un individuo sea un caso
de dicha enfermedad, en un momento especfico. El conocimiento de la prevalencia de una enfermedad es
muy til pues permite medir la carga de esa enfermedad sobre la poblacin en una fecha o durante un lapso
de tiempo.

La prevalencia siempre es una proporcin que indica la frecuencia de un evento y como todas las
proporciones, no tiene dimensiones y solo puede tomar valores entre de 0 y 1. A menudo, se expresa como
casos por 1.000 por 100 habitantes. Como no siempre se conoce en forma precisa la poblacin expuesta
al riesgo por lo general se utiliza solo una aproximacin de la poblacin total del rea estudiada.

Factores relevantes en la magnitud de la prevalencia:

La variacin en la prevalencia puede obedecer a diversos factores. Una enfermedad aguda de evolucin
corta, tendr un gran nmero de casos nuevos que durarn pocos das y resultarn en una determinada
prevalencia (prcticamente igual a la incidencia); pero un nivel semejante de prevalencia se observar si se
trata de una enfermedad crnica, cuya incidencia puede ser pequea, pero los casos son de larga duracin,
mantenindose enfermos los mismos pacientes, indefinidamente. Por lo tanto, la prevalencia de una
enfermedad en una poblacin, en un tiempo determinado, va a depender de la incidencia (de los casos
nuevos) y de la duracin promedio de la enfermedad, desde su inicio hasta su recuperacin o muerte.
Genricamente Prevalencia = Incidencia x Duracin de la enfermedad. Otros factores que pueden modificar
la prevalencia son aquellos que intervienen en la letalidad de una enfermedad (proporcin de personas
enfermas que mueren debido a la enfermedad (nmero de muertos / poblacin enferma)) y aquellos que
producen recuperacin en los enfermos (proporcin de personas que se recuperan del total de enfermos).
Tanto la letalidad (%) de una enfermedad como la recuperacin (%) afectan la prevalencia de las
enfermedades.
Calcule la Prevalencia Puntual (proporcion de prevalencia) en base a los siguientes datos.

En una empresa metalmecanica ubicada en la ciudad de Valencia en el mes de Febrero de 2016 se

contabilizaron 5 casos de hipoacusia, siendo la nomina de 149 trabajadores.

La Prevalencia Puntual (proporcion de prevalencia) es:

Su respuesta :
0,0340

Muy Bien. la cifra de 0,0340 representa la proporcin de prevalencia. Si se multiplica por 100 seria 3,40. Su
interpretacin seria " Existen 3,40 casos de hipoacusia por cada 100 trabajadores pertenecientes a la
Empresa Metalmecanica ubicada en la ciudad de Valencia, para el mes de febrero de 2016..

En una fabrica A en el aos 2015 la prevalencia puntual (proporcin de prevalencia) de lumbalgia en los
trabajadores fue de 0,15 y en la fabrica B, fue de 0,10.

En cuantas veces esta aumentada la probabilidad o riesgo de padecer lumbalgia en los trabajadores de la
fabrica A con relacin a la B?

Su respuesta :
El riesgoo probabilidad de padecer lumbalgia en los trabajadores de la fabrica A con relacin a la B est
aumentado 1,5 veces

Muy bien. recuerde que si calcula la medida de frecuencia relaiva como es la Razn puede determinar esa
probabildad o riesgo.

El calculo se hace de la manera siguiente:

Razn = Proporcion de Prevalencia de Fabrica A / Proporcion de Prevalencia de Fabrica B

Incidencia
Incidencia
Incidencia

La medida epidemiolgica que mejor expresa el cambio entre el estado de salud y el de enfermedad es la
incidencia, la cual indica la frecuencia con que ocurren nuevos eventos(enfermedad). La incidencia de una
enfermedad puede medirse de dos formas:

a) Mediante la tasa de incidencia basada en el tiempo-persona, conocida tambin en epidemiologa

como Densidad de incidencia, fuerza de la morbilidad y tasa de incidencia por tiempo-persona. Mide la
velocidad de ocurrencia de la enfermedad.
b) Mediante la incidencia acumulada (IA) basada en el nmero de personas en riesgo: la incidencia
acumulada (IA) expresa nicamente el volumen de casos nuevos ocurridos en una poblacin durante un
perodo, y mide la probabilidad de que un individuo desarrolle el evento en estudio. La incidencia
acumulada, por esta razn, en trminos epidemiolgicos se traduce como RIESGO.

Es importante tener en cuenta el concepto de poblacin abierta o cerrada para entender el concepto de
Incidencia. Poblacin cerrada es aquella que no permite la entrada de nuevos individuos en el tiempo y
en la cual los sujetos solo pueden dejar de pertenecer a ella en el momento en que fallecen (Figura 2),
mientras que la poblacin abierta permite la entrada de nuevos sujetos a lo largo del tiempo, ya sea por
nacimientos o inmigracin y la salida de los mismos puede deberse por causas diferentes a la muerte
como por ejemplo la emigracin (ver la figura siguiente).
 En la siguiente Tabla est representado el seguimiento que se hizo a 8 trabajadores enfermos durante 15
meses, quienes pertenecian a una cohorte de 100.

Pregunta de Pareamiento

Con relacin al Cuadro anteriormente presentado:

Su respuesta :

4 casos representan

= La prevalencia del mes 2

2 casos representan

= La incidencia del mes 2

6 casos representan

= La prevalencia hasta el mes 8

3 casos representan

= La incidencia hasta el mes 5

Muy bien.

Esta es una leccin de 8 puntos. Usted ha obtenido 8 punto(s) sobre 8 hasta ahora.
Su respuesta :
0,020

Muy bien...

Recuerde la formula de la Incidencia Acumulada:

La incidencia acumulada (IA) basada en el nmero de personas en riesgo: la incidencia acumulada
(IA) expresa nicamente el volumen de casos nuevos ocurridos en una poblacin durante un perodo, y
mide la probabilidad de que un individuo desarrolle el evento en estudio. La incidencia acumulada, por esta
razn, en trminos epidemiolgicos se traduce como RIESGO.

Los casos nuevos son 49 (numerador)

En el denominador va el numero de personas libres de la enfermedad en la poblacin expuesta al
riego en el inicio del estudio. Al inicio del estudio hubo 50 casos viejos(prevalencia) de lumbalgia en
una poblacin de 2.500 trabajadores. Recuerde que para la incidencia debe considerar en el
denominador las personas libres de la enfermedad, entonces serian: 2.500 trabajadores - 50
trabajadores que ya estaban enfermos = 2.450 trabajadores libres de la enfermedad.
El resultado de dividir 49/2450 = 0,020, en otras palabras 2%. Se interpreta: Existen 2 casos nuevos
de lumbalgia en el mes de abril por cada 100 trabajadores pertenecientes a la empresa .