TCNICAS DE MODIFICACIN DE CONDUCTA

UNIDAD I: FUNDAMENTACION DE LA MODIFICACION CONDUCTUAL

Definicin de la modificacin de conducta.

Caractersticas de la modificacin de conducta. reas de aplicacin de la modificacin de conducta.

Concepcin conductual del comportamiento inadaptado. Objetivos de la modificacin de conducta

Determinando las respuestas-blanco

Medicin conductual: registros de conducta

UNIDAD II: PROCEDIMIENTOS OPERANTES BASICOS EN LA MODIFICACION DE LA CONDUCTA

Reforzamiento positivo: tipos, caractersticas y procedimientos de aplicacin.

Reforzamiento negativo

Castigo positivo, castigo negativo y extincin: caractersticas y procedimiento de aplicacin.

UNIDAD III: TECNICAS OPERANTES PARA DESARROLLAR Y MANTENER CONDUCTAS

Moldeamiento y desvanecimiento: caractersticas y procedimientos de aplicacin.

Encadenamiento, principio de Premack y control de estmulo: caractersticas y procedimientos de

aplicacin.

UNIDAD IV: TECNICAS OPERANTES PARA REDUCIR Y ELIMINAR CONDUCTAS

Reforzamiento diferencial y coste de respuesta: caractersticas y procedimientos de aplicacin.

Tiempo fuera, saciacion y sobrecorreccion: caractersticas y procedimientos de aplicacin.

UNIDAD V: SISTEMA DE ORGANIZACIN DE CONTINGENCIAS EN LA MODIFICACION DE

CONDUCTA

Economa de Fichas: caractersticas y procedimiento de aplicacin.

Contratos de contingencias: caractersticas y procedimiento de aplicacin.

El autocontrol

UNIDAD VI: ANALISIS Y DIAGNOSTICO FUNCIONAL EN LA EVALUACION CONDUCTUAL Y

ESTRATEGIAS DE IMPLEMENTACION DE PROGRAMAS E INTERVENCION EN LA MODIFICACION
CONDUCTUAL

Conceptualizacin del anlisis funcional y el diagnostico conductual funcional del comportamiento

inadaptado.

Etapas y estrategias de la planificacin e implementacin de programas de modificacin conductual.

Evaluacin del programa: I. Lnea base conductual. Evaluacin del programa: II. Diseo experimental
conductual.
Aplicacin de un programa de intervencin en trastornos de comportamientos inadaptados
 FUNDAMENTACION DE LA MODIFICACION CONDUCTUAL

DEFINICIN DE LA MODIFICACIN DE CONDUCTA

La modificacin de conducta no es ms que la aplicacin prctica de los conceptos y principios

de la conducta, con la finalidad de predecir y cambiar el comportamiento de las personas en el ambiente
natural. Se puede decir que la modificacin de conducta es un enfoque de intervencin psicolgica y
social que aplica sistemticamente los mtodos y principios de la psicologa experimental, y en particular,
de la investigacin del aprendizaje, en la solucin de problemas socialmente significativos, individuales o
grupales. El modificador de conducta se ocupa del tratamiento, rehabilitacin, educacin y orientacin
del comportamiento. La modificacin de conducta es ciertamente la aplicacin de una ciencia: la ciencia
de la conducta.

El lugar de la modificacin de conducta en la psicologa cientfica.

La modificacin de conducta asume como filosofa bsica al Conductismo, es decir, la filosofa de

la psicologa como ciencia objetiva de la conducta (Bueno, 1993; Skinner, 1974; Ribes, 1990). Utiliza,
adems, los principios y leyes experimentales descubiertos por esta ciencia. Al asumir el Conductismo
como punto de partida filosfico, la modificacin de conducta se desva del concepto tradicional de la
conducta, al rechazar cualquier tipo de determinante interno como causa de la conducta. Ms bien, el
modificador de conducta asume que la conducta es de hecho la interaccin del individuo con los
objetos y eventos que ocurren en su ambiente o en su propia actividad. Tal interaccin es el producto o
resultado de las sucesivas interacciones o contactos del mismo individuo con su entorno ocurridas a lo
largo de su vida (Kantor, 1959). Por tanto, se hace nfasis en los determinantes ambientales, biolgicos,
situacionales y sociales que ejercen influencia sobre la conducta. La modificacin de conducta considera
la mayora de las conductas como susceptibles de ser aprendidas o alteradas mediante procedimientos
del aprendizaje. El enfoque se hace sobre conductas que se han aprendido o que necesitan aprenderse.
Se hacen intentos explcitos para ensear conductas, ms que alterar aspectos en la persona que, de
acuerdo con el modelo mdico o intrapsquico, supuestamente subyacen a la conducta.
Al asumir los principios y leyes de la conducta, la modificacin de conducta utiliza el
conocimiento logrado por la investigacin cientfica del aprendizaje y, en menor medida, otros conceptos
de la psicologa experimental. Esto quiere decir que los procedimientos utilizados para ensear
conductas, se basan en los principios y leyes del aprendizaje, descubiertos en el laboratorio. La
modificacin de conducta utiliza bsicamente los principios del condicionamiento clsico, el
condicionamiento operante y el aprendizaje observacional.
De hecho, cada uno de los tres tipos de aprendizaje se ha utilizado ampliamente para el
tratamiento de una variedad de problemas vistos tradicionalmente en contextos clnicos. Sin embargo, en
los contextos aplicados en donde reciben tratamiento o entrenamiento grupos de pacientes, los
procedimientos de condicionamiento operante han dominado. No obstante, los tres tipos de aprendizaje
son esenciales. El condicionamiento respondiente y el modelado (basado en el aprendizaje
observacional) son valiosos como tcnicas de cambio conductual. Adems, los procedimientos
operantes, como se practican ordinariamente, incluyen aspectos de otros tipos de aprendizaje. Por
ejemplo, un programa operante en un contexto de saln de clases puede incrementar la conducta
estudiosa deseable en un estudiante (por ejemplo, hacer la tarea) al darle subsiguientemente una
consecuencia o evento favorable (por ejemplo, un elogio hecho por el profesor). En este caso, el
componente operante es el siguiente: el elogio es un reforzador, que al ser aplicado contingentemente
cada vez que el joven hace la tarea, aumenta la frecuencia de dicha conducta (ms abajo revisaremos
con detalle varios principios de aprendizaje empleados en la modificacin de conducta). No obstante,
adems del condicionamiento operante, el condicionamiento clsico y el aprendizaje observacional
pueden ser tambin operativos en esta situacin. Los estudiantes, fuera del que fue elogiado, pueden
aumentar la conducta deseable debido a las influencias del modelamiento, es decir, los otros estudiantes
observan la conducta deseable del compaero y el reforzamiento de esa conducta, y este hecho influye
sobre la conducta de los observadores. El condicionamiento clsico tambin puede comprender al
control de la conducta. Para seguir con ejemplos del saln de clase, consideremos el caso de un
profesor que grita (estmulo incondicionado) a un estudiante, originando una reaccin de sobresalto
(respuesta incondicionada). La presencia del profesor prxima al nio (estmulo condicionado) puede, a
travs de la repetida asociacin con los gritos, provocar con el tiempo ansiedad (respuesta

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condicionada). Por supuesto, si la proximidad del profesor hacia el nio causa ansiedad, esto puede
disminuir las propiedades de reforzamiento del profesor.

CARACTERSTICAS DE LA MODIFICACIN DE CONDUCTA

Hemos sealado que la modificacin de conducta es un enfoque de la psicologa como rea de

aplicacin, que se caracteriza porque utiliza los mtodos y conceptos de la psicologa experimental. Esta
orientacin, permite que la modificacin de conducta se diferencie de otros enfoques de intervencin
psicolgica en varios aspectos, que comentamos a continuacin.

La evaluacin de la conducta

En cuanto a la evaluacin de la conducta, la modificacin de conducta se distingue radicalmente

de la evaluacin diagnstica tradicional (Fernndez Ballesteros, 1994). El nfasis est en las conductas
que se van a alterar, ms que en la personalidad subyacente considerada como causa de la conducta.
Aunque se puede describir un problema en trminos vagos o generales (por ejemplo, hiperactividad), el
modificador de conducta busca aclarar estos trminos mediante la observacin de la conducta que
necesita cambio y los eventos que preceden y siguen a la conducta. Por ejemplo, si un educador alega
que un nio interno retardado tiene mal genio, el modificador de conducta desear medir las conductas
que hicieron que el educador hiciera tal enunciado, la frecuencia de estas conductas y los eventos
antecedentes y consecuentes que estn asociados con cualquier rabieta. La evaluacin de factores
asociados a la conducta puede ser til para alterar la conducta que requiere tratamiento.
Las conductas observadas son de inters directo por su propio valor, ms que como reflejos de
problemas psicolgicos subyacentes. La evaluacin conductual tiene como objetivo el permitir llevar a
cabo un cambio de conducta sirviendo, adems, de garanta a la modificacin de conducta. Es decir, la
evaluacin conductual, tiene la tarea fundamental de seleccionar y tomar mediciones de las conductas y
de las estrategias de intervencin que sern utilizadas dentro de un determinado diseo de tratamiento,
as como la verificacin de hasta qu punto las tcnicas aplicadas han tenido los efectos deseados (tras
el tratamiento y en el seguimiento). El objetivo de la medicin conductual no es entonces solamente
establecer las condiciones en que se encuentra el cliente al momento de iniciar la intervencin, sino
tambin determinar si las tcnicas o procedimientos implementados para modificar una conducta-objetivo
tienen o no efectos sobre dicha conducta. Por ello, la medicin conductual se realiza antes, durante y
despus de la aplicacin de la tcnica respectiva.
En suma, la evaluacin conductual, a diferencia de la que est orientada psicomtricamente, implica
la medicin directa de la conducta. Lo que interesa es establecer en forma especfica, qu es lo que requiere
tratamiento y en qu direccin se requiere (aumento, mantenimiento o disminucin). Por consiguiente, en el
modelo conductual, la evaluacin no es un proceso que pueda hacerse independientemente de la
intervencin propiamente dicha, es parte de ella y es directamente relevante al tratamiento.

El tratamiento conductual

Los modificadores de conducta ponen gran nfasis en los eventos del medio ambiente que
pueden usarse para alterar la conducta. El nfasis en las conductas abiertas y en los determinantes
situacionales externos, permite al modificador conductual alterar fcilmente determinantes especficos
que influyen en las conductas. Las conductas mostradas por un nmero de individuos en tratamiento,
rehabilitacin y en contextos educacionales, pueden resultar de factores internos como deficiencias
psicolgicas o anomalas anatmicas. No obstante, las conductas adaptativas pueden aprenderse y se
puede minimizar las limitaciones impuestas por los defectos fsicos existentes. Aun si se cree que la
conducta de una persona tiene base orgnica, los principios del aprendizaje pueden lograr cambios
dramticos en la conducta, como sea demostrado con pacientes psicticos, mentalmente retrasados y
nios autistas o hiperactivos con problemas orgnicos conocidos. La mayora de las conductas para las
que se busca tratamiento y rehabilitacin pueden ser alteradas mediante la manipulacin directa de los
eventos ambientales.
Los modificadores de conducta estn interesados en aislar los eventos que mantienen las
conductas anormales o que sirven para desarrollar conductas adaptativas donde hay deficiencias.
Hasta este punto, el enfoque conductual se interesa en aquellos eventos que determinan o causan la
conducta. Sin embargo, los determinantes buscados no son factores intrapsquicos o motivos
subyacentes. Adems, en vez de considerar los eventos de la temprana infancia como responsables de

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la conducta actual, los modificadores conductuales se enfocan en los eventos ambientales ordinarios que
afectan y mantienen la conducta.
Los modificadores de conducta no se apegan a la nocin de sustitucin de sntomas, para la cual
hay escaso apoyo emprico. No consideran a las conductas como sntomas de varios problemas sino
como el problema mismo. De esta forma, no se considera probable que la alteracin de una conducta
problemtica resulte en la sustitucin de otra conducta problema, bsicamente porque los conductistas
no consideran que tal conducta est reflejando supuestos impulsos internos que busquen expresin. De
hecho, los conductistas predicen que una vez que una conducta problema particular sea alterada para un
individuo, otros aspectos de su vida y conducta tambin pueden mejorar. Los efectos benficos del
tratamiento de una conducta pueden extenderse o generalizarse hacia otras conductas. Por ejemplo, si
se altera la conducta de un nio hiperactivo, de manera que pueda estar sentado en clase y prestar
atencin a las lecciones, es probable que otras conductas (tales como cumplimiento acadmico) puedan
mejorarse, ya que ahora el nio puede aprender sus lecciones. Adems, la conducta socialmente
deseable en un estudiante descarriado aumenta la probabilidad de que sus compaeros desarrollen un
inters mayor en l y as promover la convivencia social. De igual manera, si se ensea a un tartamudo a
hablar fluidamente, se espera que resulten cambios positivos adicionales. El o ella puede volverse ms
seguro(a), extravertido(a) y menos tmido(a) en su vida cotidiana. El cambio de un problema puede
iniciar una serie de cambios en la vida personal.
Por supuesto, es posible que una persona a la que se le ha alterado una conducta siga teniendo
problemas adicionales. Sin embargo, esto no es evidencia de sustitucin sintomtica, sino ms bien, de
un tratamiento incompleto. En efecto, es posible que una vez que se ha reducido una conducta
desadaptativa, la persona no tenga ninguna respuesta socialmente apropiada en su repertorio para que
tome su lugar. No obstante, se puede mitigar este dficit mediante el desarrollo de conductas apropiadas
mientras que se eliminan las inapropiadas.
Un aspecto importante de la modificacin de conducta es que generalmente, el tratamiento se
lleva a cabo en las situaciones donde es evidente la conducta que requiere cambio, tales como el hogar
y en la escuela. Esto se distingue del tratamiento tradicional en el cual al paciente internado o al de
consulta externa se les proporciona servicios semejantes. Resultan numerosas ventajas del tratamiento
de los problemas en las situaciones donde aparecen. Primero, puesto que la conducta es especfica de
la situacin, al aislar al individuo de la situacin en que surgi el problema se puede ocultar la conducta
que se necesita cambiar. Por ejemplo, si se da a un nio hiperactivo orientacin individual, no es
probable que las conductas que son problema en el hogar o en la escuela sean palpables en la situacin
de orientacin, son las conductas del hogar y la escuela las que requieren cambio y no las conductas en
la situacin de orientacin (los modernos enfoques ecolgicos del tratamiento de personas con graves
deficiencias resaltan este aspecto, ver por ejemplo, Shea y Bauer, 1997). Segundo, la alteracin de una
conducta en una situacin fuera del mundo real puede no cambiar la conducta en la situacin en la que
la conducta fue un problema originalmente. Aun si se llega a alterar la conducta mediante la situacin de
orientacin, no es probable que se generalice a otras situaciones. Una tercera ventaja al alterar la
conducta en el ambiente natural en lugar de aislar al individuo de los dems, es que los efectos nocivos
de la institucionalizacin no se sumarn a los problemas del paciente.

Transferencia de la tecnologa conductual al usuario

La modificacin de conducta necesita del uso de agentes naturales que estn normalmente en
contacto con los pacientes en la vida diaria. Individuos que tienen el mayor contacto con el paciente
incluyen profesores, parientes, cnyuges, compaeros, supervisores y colegas. Estos individuos tienen
un papel importante en la alteracin de la conducta, ya que tienen gran oportunidad de regular las
consecuencias que controlan la conducta. Adems, los individuos en contacto directo con el paciente
observan las conductas en las situaciones reales donde se llevan a cabo y por lo tanto, estn en la mejor
posicin para centrarse en la conducta como est ocurriendo en la actualidad.
La utilizacin de los individuos que estn en contacto con el paciente es de especial importancia
puesto que, con frecuencia, ellos contribuyen a la conducta inadaptada. De hecho, el personal,
profesores y padres de familia a manudo contribuyen o apoyan esas conductas que ellos mismos
quisieran eliminar. Para alterar la conducta del paciente se requiere que se altere primero la conducta del
agente responsable. De esta forma, trabajar con los no profesionales es con frecuencia la mejor manera
de garantizar el cambio en los pacientes.
Los profesionales desempean el papel de entrenar y asesorar a los individuos no profesionales
entrenados, para llevar a cabo los procedimientos que tienen una probabilidad mayor de alterar la

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conducta. Lo ideal es que el entrenamiento incluya instruccin en la identificacin de problemas,
seleccin de las metas de tratamiento y evaluacin de la eficacia del programa.

Control y evaluacin del programa

Una caracterstica importante de la modificacin de conducta es que incluye una evaluacin

cuidadosa del efecto del programa que se ha diseado para cambiar la conducta. Se hace nfasis en la
demostracin emprica del efecto del programa. La terapia tradicional, como se le practica en la mayora
de los contextos clnicos, rara vez se evala. Cuando esta terapia se evala, se mide el efecto al final del
tratamiento para determinar si hay algn cambio en la personalidad. Con los procedimientos de
modificacin conductual, particularmente en contextos aplicados, el efecto del programa sobre la
conducta por lo general se evala durante el curso de este, as como cuando ya ha terminado.
Constantemente se acopian los datos para asegurarse de que el programa est teniendo el efecto
pretendido. Si el programa no est trabajando, puede ser alterado rpidamente en respuesta a la
conducta del paciente. Como ya se mencion, la evaluacin y el tratamiento estn entrelazados.

Generacin de cambios conductuales socialmente significativos

Una caracterstica adicional de la modificacin de conducta es el inters por efectuar el cambio

de conducta que es socialmente significativo. El cambio de conducta resultante del programa debe
demostrar una diferencia notable para los individuos en el ambiente de la persona. El cambio debe
acercar al individuo significativamente al nivel de ejecucin necesario para su funcionamiento en la
sociedad. Esto no quiere decir que la normalidad o la conformidad es un objetivo al que todo debe
esforzarse. Sin embargo, las poblaciones para las que a menudo se utilizan las tcnicas conductuales,
se ocupan de conductas consideradas aberrantes de acuerdo a los parmetros sociales que el pblico
mantiene. Un cambio socialmente significativo puede ser evidente cuando los procedimientos alteran
marcadamente la conducta objetivo de tal manera que se alinea a los parmetros normativos. Por
ejemplo, en un situacin escolar, un nio hiperactivo puede correr alrededor del cuarto el 90 % del
tiempo, mientras que la mayora de los estudiantes se ajustan a esa conducta al menos del 10 % del
tiempo. Si un programa de modificacin conductual redujo a un 60 % la conducta inapropiada del
estudiante, debera haber fundamentos para no considerar el programa como exitoso o que haya hecho
un cambio socialmente significativo en la conducta del estudiante. Se requiere una reduccin mucho
mayor del tiempo dedicado a correr en la clase para hacer al nio menos notorio entre sus compaeros.
El ejemplo da a entender que la modificacin de conducta con frecuencia busca grandes cambios en la
conducta. Debera ser sustancial la magnitud del cambio para que fuera evidente el mejoramiento dentro
del medio social de la persona.

AREAS DE APLICACIN DE LA MODIFICACIN DE CONDUCTA

La modificacin de conducta puede utilizarse en cualquier situacin o escenario en el que est

implicado el comportamiento humano. No hay, virtualmente, ningn rea de la psicologa en la cual no se
aplique la modificacin de conducta, e incluso, otras disciplinas, como la educacin, la medicina y la
administracin de recursos y de personal, pueden servirse provechosamente de ella. La modificacin de
conducta se puede emplear en adultos y en nios; en casos individuales o en el tratamiento de parejas o
familias; en personas sanas o no. Se la utiliza en ambientes clnicos; el hogar; la escuela; los centros
de estudios superiores; las empresas y otras instituciones; en el deporte; en la comunidad, etc.
La modificacin de conducta se emplea, obviamente, en el campo de la psicologa clnica. Esta
rea fue tal vez la primera en la que se pudieron hacer intervenciones exitosas a travs de las tcnicas
de modificacin de conducta. Actualmente, el rango de aplicacin es variado. La modificacin de
conducta ha sido utilizada para tratar la ansiedad, fobias, depresin; trastornos obsesivo-compulsivos;
baja autoestima y problemas interpersonales; trastornos alimenticios; tratamiento de conductas
psicticas y tratamiento del estrs.
En el rea educativa, se emplea modificacin de conducta en la estimulacin temprana;
tratamiento de problemas de aprendizaje; tratamiento del lenguaje; manejo de la clase; diseo
sistemtico de la instruccin y del currculo; enseanza de habilidades motoras e intelectuales; desarrollo
de hbitos de estudio; desarrollo del autocontrol y la autoestima y en programas de entrenamiento a
padres y profesores.

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 Encontramos en la modificacin de conducta ampliamente utilizada en la rehabilitacin y
reeducacin de individuos autistas; con retardo mental o con otros dficits severos de conducta; en el
tratamiento de la agresin; delincuencia, consumo de drogas y alcoholismo.
La modificacin de conducta se aplica a la administracin de recursos, ahorro de energa,
administracin y capacitacin de personal.
Algunas de las aplicaciones ms llamativas de la modificacin de conducta se hallan en la
medicina conductual y la psicologa de la salud, es decir, aquellas disciplinas dedicadas, desde el punto
de vista psicolgico, a la prevencin, tratamiento o rehabilitacin de enfermedades fsicas. As, segn
Godoy (1991), las aplicaciones conductuales a la salud se ocupan de la promocin y mantenimiento de
la salud y prevencin de la enfermedad, a travs de la generacin de estilos de vida saludables; cambios
en los estilos de vida para eliminar factores de riesgo y la deteccin e intervencin precoz. Tambin
colabora en la potenciacin de la accin de otros profesionales de la salud por medio de la mejora de las
relaciones profesional-paciente; la preparacin de los pacientes para los tratamientos mdicos y el
aumento en la adherencia a los tratamientos. Finalmente, la modificacin de conducta cubre un amplio
rango de aplicaciones en la evaluacin y tratamiento de trastornos especficos. En las siguientes reas,
la modificacin de conducta se ha empleado en uno o ms trastornos especficos: problemas
cardiovasculares; trastornos del sistema nervioso central; trastornos neuromusculares; trastornos
gastrointestinales; trastornos excretores; trastornos respiratorios; disfunciones y desviaciones sexuales;
trastornos dermatolgicos; problemas oftalmolgicos y visuales; trastornos del odo; cefaleas
tensionales; control del dolor crnico; artritis; alergias; obesidad; diabetes, cncer y SIDA.
La modificacin de conducta constituye un rea activa de constante investigacin. Debido a su
enfoque objetivo, basado en la medicin de la conducta y en su apego a procedimientos y teoras de la
psicologa experimental, la modificacin de conducta ha sido capaz de extender rpidamente sus
mbitos de aplicacin y en la actualidad la investigacin en modificacin de conducta tiene tanto el
objetivo de seguir ampliando sus reas de aplicacin, como perfeccionar continuamente sus tcnicas de
evaluacin e intervencin.

CONCEPCIN CONDUCTUAL DEL COMPORTAMIENTO INADAPTADO

En esta seccin nos ocuparemos exclusivamente de problemas frecuentemente debatidos en el

campo de la psicologa clnica, referidos a la evaluacin e intervencin en aquellos individuos cuyo
comportamiento es considerado anormal. Si bien hay muchas excepciones a esta regla, por lo general,
el modificador de conducta evita las concepciones patologistas. El modificador de conducta no considera
a la conducta anormal como esencialmente distinta de la conducta normal. La conducta anormal no
representa una disfuncin o proceso de enfermedad que ha rebasado el desarrollo de una personalidad
normal. Ms bien, considera que ciertas experiencias del aprendizaje o el fracaso para recibir o sacar
provecho de varias experiencias de aprendizaje pueden explicar la conducta. Los principios del
aprendizaje explican la forma en que se desarrolla la conducta, independientemente de si se le clasifica
o no como anormal.
La clasificacin de la conducta como anormal se basa en juicios subjetivos ms que en criterios
objetivos. Diferentes personas pueden considerar una misma conducta dada como normal o anormal.
Por ejemplo, los compaeros y los padres de familia pueden juzgar las peleas entre los nios como una
expresin de masculinidad, mientras que los profesores y los consejeros escolares pueden verlas como
un signo de perturbacin emocional. El individuo que evala la conducta juega un papel importante para
decidir si es normal o aberrante.
Tambin es importante el contexto social para determinar si la conducta dada se considera como
aberrante. Por ejemplo, el tener la mirada fija en el espacio se acepta cuando uno va en autobs o
cuando se est mirando a travs de una ventana, pero no cuando se est parado en la esquina de una
calle, esta ltima situacin puede considerarse como una conducta anormal. Conductas que parecen
semejantes pueden ser interpretadas diferentemente segn el contexto social. Se deduce la conducta
anormal a partir del grado en que se desva la conducta de las normas sociales. Puesto que las normas
sociales varan segn las culturas y grupos dentro de una cultura dada, es difcil definir objetivamente los
criterios de normalidad. Por ejemplo, las conductas agresivas clasificadas como antisociales reflejan
patrones de conducta que estn socialmente condenados y fuertemente apoyados por muchos grupos
de gente, que aceptan comnmente las peleas callejeras y el crimen. La clasificacin de la conducta
como antisocial e indicativa de perturbaciones psicolgicas se basa en juicios de valor ms que en
pruebas de procesos de enfermedad psicolgica. Las diferencias en la conducta entre los individuos
refleja diferencias en un continuo ms que diferencias de enfermedad y salud.

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 Desde luego que donde hay una base objetiva para hacer un diagnstico, tales como casos de
dao enceflico, psicosis orgnica y otras anormalidades fisiolgicas, puede haber bases claras y
cualitativas para distinguir entre individuos normales y anormales. Pero aun cuando los individuos tienen
deterioro orgnico, el problema est en la conducta aberrante ms que en el deterioro. Por ejemplo, los
nios retrasados, no son retrasados, nicamente su conducta en el medio ambiente promedio a veces
es retardada. Hace muchos aos, Lindsley (1964) coment que es ms bien la habilidad de la ciencia
moderna que crea ambientes convenientes para estos nios, la que est retrasada. Actualmente, mucho
ha avanzado la modificacin de conducta para ayudar a los nios catalogados como retrasados,
incluyendo la sustitucin de tan peyorativo calificativo. Con el cuidadoso diseo del medio ambiente, se
puede ensear a estos nios a ajustarse a una variedad de respuestas (Lovaas, 1990). Los individuos
considerados como anormales son solamente quienes realizan acciones que los distinguen de sus
semejantes. Sin embargo, las diferencias estn en la conducta ms que en una enfermedad o en un
defecto psicolgico. Un objetivo de la modificacin de conducta es proporcionar experiencias de
aprendizaje que promuevan en el individuo conductas adaptables y prosociales.
El modificador de conducta utiliza a veces el trmino comportamiento inadaptado, para referirse a
aquella pauta de comportamiento que puede requerir atencin. Se puede llamar comportamiento
inadaptado al hecho de que un individuo presenta una o ms de las siguientes condiciones:
a. dficits en conductas deseables (las conductas deseables no existen).
b. debilitamientos en conductas deseables (las conductas deseables ocurren con menor
frecuencia de lo aceptable)
c. excesos en conductas indeseables (las conductas indeseables ocurren con ms frecuencia
de lo aceptable). Conductas indeseables que pueden ocurrir en exceso configurando pautas
de comportamiento inadaptados pueden ser: 1. conductas que impiden o dificultan la
adquisicin de respuestas socialmente deseables; 2. conductas que impiden o dificultan la
emisin de conductas socialmente deseables y 3. conductas que implican un peligro de
dao fsico o psicolgico, tanto para el mismo individuo, como para otros.

En cualquiera de estos casos, el desempeo del individuo no satisface los criterios de eficiencia en
el desempeo social valorado en una cultura determinada, para su nivel de desarrollo. Por ejemplo, cuando
el comportamiento del individuo le impide obtener un empleo o mantenerse en l, o dificultan el que consiga
una pareja, etc. En estos casos, el individuo no puede ajustarse a lo que es esperado o requerido de l.

OBJETIVOS DE LA MODIFICACIN DE CONDUCTA

En la mayora de los escenarios donde se conduce la modificacin de conducta, se tiene por

meta hacer cambios de larga duracin en la conducta de las personas, el objetivo no es un cambio
transitorio. La meta final es que las variables naturales que se encuentran en el ambiente social, tomen
el control de la conducta. Slo de este modo es posible asegurarse de que los cambios conductuales
logrados sern permanentes.
Sin embargo, en algunas circunstancias las tcnicas usadas pueden requerir, temporalmente, de
un arreglo artificial de la situacin para lograr que la conducta cambie sistemticamente. Por ejemplo, se
puede reforzar a un adulto retardado, que llega tarde a su trabajo en un taller, con privilegios y dinero
para que sea puntual. Se podra pensar que el individuo se hiciera dependiente de los reforzadores, sin
embargo, esta preocupacin es apresurada. El objetivo inicial es desarrollar la conducta para que se
efecte consistentemente, y una vez que ya est bien establecida, hace falta hacer uso de los
procedimientos para asegurar su conservacin. En la etapa inicial del programa es probable que la
ejecucin dependa de la entrega del reforzamiento o del castigo. Si el adulto que llegaba tarde al trabajo
no recibe ya reforzamiento por su conducta, pronto se extinguira la puntualidad. No obstante, los
objetivos de la modificacin conductual son cambiar la conducta y sostener ese cambio despus de que
se ha terminado el programa, es decir, eliminar la dependencia de las contingencias que exista durante
el programa. Las metas generales de larga duracin de la modificacin conductual requieren de una
ejecucin prolongada de las conductas socialmente aceptadas. A la larga, ya no se deben necesitar las
contingencias artificiales del programa, y las contingencias naturales del ambiente social deben ser
suficientes para mantener la conducta. Entonces, los logros del programa sern duraderos.
Para cualquier individuo que participe en un medio teraputico, un objetivo principal es conseguir
el mximo de reforzamiento (el elogio, el logro, la estimacin de los dems, la autoestima, la convivencia
social) y el mnimo de castigo (el estigma, la censura social, el desprecio propio, los fracasos repetidos)
en su vida. Para que el reforzamiento sea mximo y mnimo el castigo en un medio social, se necesita

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que el individuo realice habilidades sociales y personales y que controle efectivamente su medio
ambiente. Para lograr esto ltimo, se puede requerir de una programacin hasta cierto punto artificial y
temporal de la situacin para el desarrollo de las habilidades sociales y personales que son bsicas. Un
ambiente artificialmente programado intenta desarrollar la conducta en forma tal que la persona pueda
ms adelante responder a las contingencias naturales de reforzamiento y castigo que ocurren
normalmente en el medio social.
El programa de modificacin conductual al que se expone a algunos individuos puede que no
sea temporal. Por ejemplo, para los pacientes cuyos dficits conductuales sean tan grandes que
requieran del cuidado institucional, no es rpidamente factible desarrollarles una conducta hasta el punto
en que las contingencias del medio natural lleguen a tomar el control de su conducta. Las alternativas
para el tratamiento consisten en que se pueda o no programar el ambiente donde viven los individuos
para obtener el grado mximo de cambio conductual, la adquisicin de habilidades y el monto del
reforzamiento disponible. De cualquier manera, en algunos escenarios los programas de modificacin
conductual pueden constituir un medio ambiente semipermanente.
Un ltimo objetivo de la modificacin de conducta es proporcionar al individuo los medios para
que l mismo controle su conducta. Se puede transferir el control sobre la conducta de los agentes
externos al individuo mismo. Con muchos individuos, es factible entrenarlos a que analicen sus propias
respuestas y que se apliquen consecuencias, ellos mismos por su propia conducta. El entrenamiento en
autocontrol es un objetivo de la modificacin de conducta. Desde luego, con varias poblaciones a las que
se aplica tcnicas de modificacin conductual (por ejemplos, nios autistas severa y profundamente
retardados y pacientes psiquitricos) puede no ser factible conseguir este objetivo. En los casos en que
se puede entrenar al individuo a que controle sus propias conductas, se desploman algunas de las
objeciones a la modificacin de conducta. Por ejemplo, no es tan necesario preocuparse de lo transitorio
del cambio conductual si el individuo tiene habilidades de autocontrol. Se supone que la conducta del
individuo puede lograr o sostener cierto nivel de ejecucin en cualquier momento que l o ella elija hacer
arreglos en el medio ambiente para incrementare o disminuir tal conducta.

DETERMINANDO LAS RESPUESTAS-BLANCO Y EL OBJETIVO DEL

PROGRAMA DE MODIFICACIN DE CONDUCTA

Importancia de la descripcin objetiva de la conducta

La descripcin objetiva de la conducta es el primer requisito para emprender un programa de

modificacin conductual. Es, por tanto, la primera habilidad que debe aprender quien se est formando
como modificador de conducta. En la mayora de los escenarios, hay un acuerdo general entre los
miembros del personal en cuanto a los problemas de los clientes, cules individuos necesitan de
cambio y los objetivos generales que se han de lograr. A veces, los acuerdos se expresan en forma de
quejas acerca de los pacientes, las cuales sugieren que ciertas reas del problema requieren de
intervencin teraputica. Sin embargo, los enunciados generales o globales que comnmente se dan
acerca de los problemas conductuales son insuficientes como para realmente iniciar un programa. Por
ejemplo, es insuficiente seleccionar como meta, la alteracin de la agresividad, los dficits de
aprendizaje, el habla, las habilidades sociales, la depresin, los sntomas psicticos, la autoestima y
otras nociones semejantes. Los rasgos, las etiquetas globales y generales que resumen ciertas cosas y
las caractersticas de la personalidad, son demasiado generales para que sean tiles al modificador de
conducta. La referencia a constructos inobservables, como deterioro del yo o lucha por la virilidad son
insuficientes para describir en trminos mensurables el comportamiento de una persona. Tales trminos
carecen de claridad descriptiva y no suministran informacin esencial sobre la conducta. Por ejemplo,
decir que Hugo es distrado y tena poca motivacin en la clase, se presta a cierta duda respecto a
cmo estaba distrado y tena poca motivacin: Adems, las definiciones de estas etiquetas pueden
variar de un miembro del personal a otro, los padres y los profesores.
Por tanto, se tiene que definir explcita y objetivamente cules son las conductas que deseamos
modificar, para que realmente puedan ser observadas, medidas y reconocidas por los individuos que
administran el programa. Llamaremos respuesta-blanco a aquella accin especfica observada en el
individuo que deseamos modificar. Dos aspectos deben tenerse en cuenta en la descripcin objetiva de
la conducta: 1. Determinar la topografa de la respuesta-blanco; 2. Determinar la fuerza de la respuesta-
blanco.

8
Topografa de las respuestas-blanco

El primer aspecto que debe resolverse en la descripcin objetiva de la respuesta-blanco es

determinar su topografa, es decir, su forma fsica. Reglas:

1. Descripcin en trminos de accin:

Ejemplo incorrecto: Andrea es colaboradora en la casa.
Ejemplo correcto: Andrea lava los platos despus de cada comida en la casa.

2. Descripcin en trminos concretos:

Ejemplo incorrecto: Federico tiene una autoestima exagerada
Ejemplo correcto: Durante toda la conversacin., Federico habla acerca de sus viajes al
extranjero.
3. Descripcin en trminos afirmativos:
Ejemplo incorrecto: Alfredo no es carioso con su esposa.
(Este ejemplo es incorrecto, no slo porque viola la regla 2, sino tambin por violar la regla 1).
Ejemplo correcto: Cuando llega del trabajo, Alfredo pasa delante de su esposa y se dirige al
estudio, cerrando la puerta.

4. Detalle de la descripcin de la topografa:

El grado de detalle en la descripcin de la topografa de la respuesta-blanco depender de los
objetivos particulares del programa de modificacin conductual. Considrense los siguientes
ejemplos:
Ejemplo A: Patricia hace una rabieta
Ejemplo B: Patricia se arroja al suelo y grita o llora.
Ejemplo C: Patricia se acuesta en el suelo boca arriba, agita los brazos y las piernas y a la vez
llora o grita.

De los tres ejemplos, el C es el ms detallado. Sin embargo, una descripcin como la del ejemplo
B tal vez sea suficientemente til en muchos casos. En cambio, la descripcin del ejemplo A es
algo imprecisa, pues planteara el problema de determinar a qu se llama rabieta.

La fuerza de la respuesta-blanco

El segundo aspecto que debe tenerse en cuenta en la descripcin objetiva de las respuestas-
blanco consiste en presentarlas de una manera cuantitativa. De manera general, se puede usar el
concepto de fuerza de la respuesta, para referirse a la cantidad en que se presenta la respuesta-
blanco. La fuerza se mide a travs de diferentes indicadores, conocidos como medidas de respuesta.
El modificador de conducta debe elegir la o las medidas que permitan cuantificar la respuesta-blanco, es
decir, medir su fuerza. Las principales medidas de respuesta son las siguientes:
a. La tasa de respuesta, o cantidad de veces que se repite la respuesta en una unidad de tiempo.
Se usa cuando la respuesta se emite espontneamente, ya sea a un estmulo especfico o no. Ejemplo:
Carlos gui el ojo derecho tres veces por minuto.
b. El porcentaje, o razn de respuesta, se utiliza cuando la respuesta depende de una condicin
especfica, y se define como la cantidad de veces que se repite la respuesta dada dicha condicin. Ejemplo:
Vernica obedeci tres de las diez rdenes que se le dio.
c. La latencia de la respuesta, utilizada cuando la respuesta se da a un estmulo especfico y se
define como el tiempo que transcurre entre el estmulo y la respuesta. Ejemplo: Ral cogi sus juguetes 20
segundos despus de que se le ordenara hacerlo.
d. La duracin de la respuesta, que es una medida til cuando la respuesta es una actividad
continua y se define como el tiempo total abarcado por dicha conducta. Pablo tom una ducha durante 120
minutos.
e. La magnitud de la respuesta. Trmino genrico que hace referencia a diferentes dimensiones,
que tienen en comn implicar la fuerza, energa o potencia fsica implicada en la realizacin de la respuesta-
blanco. Por ejemplo, qu tan alto habla una persona o qu tan fuerte es un golpe propinado por un individuo
agresivo.

9
 DETERMINANDO EL OBJETIVO DE UN PROGRAMA DE MODIFICACIN DE CONDUCTA

Un programa de modificacin de conducta es un conjunto ordenado de pasos destinado a

producir un cambio en una respuesta-blanco particular. Todo programa posee un objetivo, que es hacia
donde apunta el cambio deseado. Por tanto, el objetivo general de un programa de modificacin
conductual corresponder a alguno de los siguientes resultados:
a. Un incremento o disminucin en la fuerza de la respuesta-blanco.
b. El mantenimiento de la respuesta-blanco, pero modificando su patrn de ocurrencia, por ejemplo,
cambiando las condiciones o situaciones en las que ocurre.
c. El perfeccionamiento de la conducta, como sucede cuando se desarrollan destrezas especiales.

De acuerdo con estas indicaciones, una respuesta-blanco puede ser una que ocurre en exceso, es
decir, con ms frecuencia o fuerza que lo deseable. Ejemplo: Patricia se arroja al suelo y grita. O bien,
puede ser alguna que nunca ocurre (dficit conductual) y que, por tanto, deseamos incrementar. Ejemplo:
Cuando llega del trabajo a su casa, Alfredo da un beso en la mejilla a su esposa. En este caso, lo que en
realidad est sucediendo es que Alfredo, al llegar a su casa, nunca besa a su esposa.
El objetivo de un programa de modificacin conductual se enuncia indicando los siguientes
elementos:
1. La respuesta-blanco.
2. La fuerza de dicha respuesta que esperamos alcanzar.
3. La situacin especfica en que la respuesta-blanco debe mantener dicha fuerza.
Ejemplo:
Al concluir el programa, cada vez que sea hora de la comida, Arturo debe terminar su plato,
equivalente a 20 cucharadas, en un lapso no mayor de 30 minutos, sin derramar ni arrojar la comida fuera
del plato. En este ejemplo, se menciona la respuesta blanco (terminar el plato), dos medidas de su fuerza
(magnitud y duracin, donde una ha sido incrementada y la otra ha sido reducida) y la situacin especfica
en que se espera que ocurra tal respuesta-blanco (cada vez que es hora de la comida).

MEDICIN CONDUCTUAL: REGISTROS DE CONDUCTA

Uno de los aspectos en que la modificacin de conducta se distingue caractersticamente de

otros enfoques de intervencin psicolgica es el hecho de que practica una medicin continua de la
conducta. El modificador de conducta se interesa por el estado de fuerza de la respuesta-blanco antes,
durante y despus de aplicarse alguna tcnica de modificacin conductual. Como veremos luego, la
medicin precisa permite al modificador de conducta determinar si ha logrado alcanzar el objetivo de su
programa. Existen diferentes mtodos de medicin conductual, pero en esta oportunidad nos
ocuparemos de un conjunto de tcnicas destinadas a medir la fuerza de respuestas-blanco especficas,
tal como las hemos definido anteriormente. Estas tcnicas se conocen como registros de conducta.
Un registro de conducta es cualquier procedimiento que permite recolectar datos acerca de la
ocurrencia de una respuesta-blanco, a travs de la observacin directa de dicha respuesta, o de sus
efectos inmediatos. Los registros de conducta se utilizan frecuentemente en la medicin de respuesta-
blanco especfica, cuya topografa ha sido precisada. Los datos que pueden obtenerse de los registros
de conducta se expresan como medidas de respuesta, as pues, un registro conductual puede
proporcionar datos acerca de la tasa, duracin o porcentajes de respuesta.
Los registros de conducta pueden ser automticos y observacionales. Prescindiremos de una
descripcin del registro automtico, puesto que slo puede emplearse en el laboratorio. En el ambiente
aplicado son extensamente utilizados los registros observacionales. En estos casos, un observador
humano observa la conducta y hace un registro de dicha conducta a medida que va ocurriendo. Se
pueden implementar muchos registros observacionales en los ambientes aplicados como el hogar, el
saln de clases o el pabelln hospitalario. Estos registros son sencillos y pueden ser manejados por el
profesional, o por el profesor, padre de familia e incluso un ayudante o estudiante. A continuacin se
describen algunos de los ms empleados tipos de registros observacionales.

Registro continuo

Se conoce tambin como registro anecdtico. En este tipo de registro, el observador escribe
todo lo que ocurre con respecto al ambiente y la conducta del sujeto. Se registran todas las conductas

10
del sujeto conforme este las emite, es decir, que ser registran varias conductas. En este caso, no se
especifica previamente la conducta que se va a medir.
La ventaja de este registro es que se puede medir varias conductas a la vez. Generalmente,
sirve como base para identificar conductas problema y obtener los datos necesarios para establecer el
anlisis funcional de dichas conductas. Tambin sirve como base para definir con ms cuidado una
conducta problema y luego poder realizar registros observacionales en los que se miden conductas
especficas. La desventaja de este procedimiento es que requiere de gran parte de tiempo de observador
y en la mayora de situaciones no es posible registrar todo lo que ocurre.

Registro de frecuencias

Consiste en contar el nmero de veces que ocurre una conducta especfica durante un intervalo
de tiempo: en un perodo de clase, en un da, durante la comida, etc. Este tipo de registro es apropiado
para conductas discretas, es decir, aquellas que presentan un inicio y un final claramente delimitados.
Por ejemplo: nmero de respuestas, asistencias a clase, nmero de mordiscos, nmero de veces que un
nio se levanta de la silla, etc.
El registro se puede realizar marcando en un papel el nmero de veces que ocurre una
conducta. Las marcas pueden ser de cualquier tipo. Una de las ventajas de este tipo de registro es que
es un procedimiento sencillo que no interfiere significativamente con las tareas rutinarias. La frecuencia
de ocurrencia de una conducta se presenta en forma numrica y en algunos casos, en trminos de
porcentaje.
El siguiente es un formato de registro de frecuencia:

HOJA DE REGISTRO DE FRECUENCIAS

Nombre: Andrea Observador:

Conducta: Levantar la mano para hablar Fecha: 05-05-01
Situacin: Clase de historia Hora de inicio: 10:00
Hora de trmino: 10:45
N de sesin Frecuencia Total
1 ////////////// 14
2 ////////// 10
3 ////////////////// 18

Registro de duracin

Este tipo de registro se utiliza cuando es importante conocer la duracin de una conducta en
particular. Durante un perodo determinado de tiempo se registra el tiempo que dura una conducta
especfica.
Se aconseja utilizar un cronmetro para realizar este registro, ya que permite iniciar el control del
tiempo cuando se inicia la conducta y detener el conteo cuando la conducta deja de emitirse, para luego
reiniciar el conteo cuando la conducta se reinicie. De este modo, con el uso del cronmetro, se puede ir
acumulando la durante de la conducta durante un perodo largo de tiempo. Por ejemplo, un paciente que
durante un perodo de 45 minutos se dedica a hablar solo. El observador empezar a contar el tiempo
cuando el paciente empiece a hablar y detendr el conteo cuando deje de hablar solo. Continuar con
este procedimiento durante los 45 minutos, iniciando la cuenta cuando el paciente empiece a hablar solo
y detenindola, cuando cese esta conducta. El cronmetro ir acumulando la duracin de la conducta, es
decir, nos dir cunto tiempo dentro de los 45 minutos, el paciente estuvo hablando solo. Si no se
dispone de un cronmetro puede utilizarse un reloj, pero en este caso, cada vez que el paciente hable
solo, el observador registrar el tiempo dedicado a dicha conducta y luego sumar los tiempos
correspondientes. En cualquier caso, debe obtenerse como dato final, el tiempo total dedicado por el
paciente a la respuesta-blanco.
Si bien esta forma de registro es algo ms trabajosa que los anteriores, proporciona una doble
informacin que en algunos casos es necesaria: el nmero de veces que habla solo y la duracin de
cada uno de estos episodios. Ejemplo:

11
 HOJA DE REGISTRO DE DURACION
Nombre: Francisco Observador:
Conducta: Hablar solo Fecha: 05-05-01
Situacin: Paseo en el patio Hora de inicio: 13:00
Hora de trmino: 13:45
N de sesin (o da) Duracin Total
1 5 10 3 2 6 26
2 4 3 3 6 8 24

PROCEDIMIENTOS OPERANTES BSICOS EN LA MODIFICACIN DE CONDUCTA

1. Reforzamiento Positivo

Un reforzador positivo es un evento que, cuando se presenta inmediatamente despus de una conducta,
provoca que aumente la frecuencia de dicha conducta. El trmino reforzador positivo es sinnimo de
recompensa. Una vez que se determina que un evento funciona como reforzador positivo de un individuo
particular en una situacin especfica, ese evento se puede utilizar para fortalecer otras conductas de
ese individuo en otras situaciones.

Tipos de reforzadores

Definicin y ejemplos de los tipos de reforzadores segn distintos criterios

TIPOS DE REFORZADORES
Segn el origen de su valor reforzante
Tipos Definicin Ejemplos
Primarios Son incondicionados: su valor Comida, bebida, sexo, etc.
reforzante no es el resultado
de un aprendizaje previo
(estmulos que satisfacen
necesidades biolgicas o
contribuyen al bienestar). No
poseen valor reforzante para
todas las ocasiones.
Secundarios o Adquieren su valor reforzante Cualquier evento (objetos,
Condicionados al asociarse con reforzadores actividades, elogios, etc.): dependen
primarios u otros previamente de la historia individual de
condicionados. reforzamiento del sujeto.
Generalizados Reforzadores condicionados Dinero, fichas, puntos, etc.
que permiten el acceso a otros
reforzadores.

12
 Segn su naturaleza
Tipos Definicin Ejemplos
Materiales o Tangibles Tienen una entidad fsica. Chicles, caramelos, bebidas,
Pueden ser comestibles o balones, bicicletas, etc.
manipulables.
De actividad Actividad placentera para el Hablar por telfono, ir de compras, ir
sujeto. Se basa en el principio al cines, etc.
de Premack.
Sociales Expresiones verbales, Alabanzas de elogios, caricias,
faciales, contactos fsicos u sonrisa, palmadas en la espalda, etc.
otras respuestas motoras
realizadas por otros
individuos.
Segn el proceso de reforzamiento
Tipos Definicin Ejemplos
Extrnsecos Proceso abierto, pblicamente Un profesor elogia a un alumno.
observable.
Intrnsecos Proceso encubierto. Pensamientos, imgenes, etc. que
provocan sentimientos positivos.
Segn el administrador del refuerzo
Tipos Definicin Ejemplos
Externos Es aplicado por una persona Recibir palmada, un objeto, etc.
distinta al que lo recibe.
Autorreforzadores Es autoaplicado. Concederse ir a una pelcula.
Segn el receptor del refuerzo
Tipos Definicin Ejemplos
Directos El propio sujeto es el receptor. Cualquier evento reforzante que se le
administre a la persona.
Vicarios El sujeto no experimenta Un nio observa como otro es
directamente el evento reforzado por su maestro por
positivo, lo observa en otro intervenir en clase.
que si es reforzado
directamente.
Segn su programacin
Tipos Definicin Ejemplos
Naturales Muestran una elevada Una buena calificacin en un
probabilidad de presentarse ambiente escolar.
en el ambiente cuando se
realiza una respuesta
concreta.
Arbitrarios Se aplican bajo condiciones Las fichas o puntos.
artificiales.

Procedimiento

Diversos autores proponen las siguientes estrategias para implementar un programa de reforzamiento
positivo y potenciar su eficacia (Gelfand y Hartmann, 1989; Kanfer y Goldstein, 1987; Kazdin, 1978,
Labrador y Cruzado, 1993; Sulzer-Azaroff y Mayer, 1983.):

a) Especificar con precisin la conducta a modificar

b) Identificar y seleccionar reforzadores eficaces
c) Administrar inmediatamente los reforzadores
d) Aplicar contingentemente los reforzadores, controlando posibles contingencias competidoras.
e) Utilizar varios reforzadores de los que carezca el sujeto para evitar la saciedad.

13
 f) Estimar la cantidad ptima de reforzador.
g) Ajustarse al programa de reforzamiento fijado.
h) Disear el paso de unos programas de reforzamiento a otros con el fin de maximizar la
probabilidad de generalizacin de los efectos del tratamiento.
Caractersticas principales de los distintos tipos de reforzamiento intermitente.

PROGRAMAS DE REFORZAMIENTO INTERMITENTE

INTERVALO RAZN
Tasa de Los programas de intervalo tienden a Los programas de razn producen tasa altas
respuesta generar tasas de repuestas bajas o de respuesta.
moderadas.
Definicin El refuerzo se El refuerzo se El reforzamiento El nmero de respuestas
proporciona por la proporciona por ocurre cada vez que se requieren para
emisin de una la emisin de una que son emitidas proporcionar el refuerzo
conducta despus de conducta un nmero de cambia de forma aleatoria
un periodo de tiempo despus de un respuestas de un de un reforzamiento a otro.
fijo. periodo de tipo particular. El nmero de respuestas
tiempo que vara requerido vara alrededor
aleatoria mente. de un valor medio.
Denominacin IF n (n = perodo fijo IV n (n = perodo RF n (n = nmero RV n (n = nmero medio
de tiempo) medio de tiempo) de respuestas de respuestas requeridas
IF 10 min.: el refuerzo IV 10 min.: el requeridas para para dar reforzamiento).
se administra si la refuerzo se administrar RV 10: el refuerzo se
conducta objetivo se administra si la refuerzo) proporciona tras la emisin
emite tras un tiempo conducta objetivo RF 10 min.: el de una media de 10
de 10 minutos. se emite tras un refuerzo se respuestas de la conducta
perodo medio de proporciona tras objetivo.
10 minutos. la emisin de 10
respuestas de la
conducta
objetivo.
Ejemplo El profesor revisa los El educador de El estudiante al Reforzar con una ficha a
cuadernos cada una residencia que se le exige un paciente en un taller
semana (IF 7). Se inspecciona el hacer un nmero ocupacional por el
reforzar al alumno orden de las especfico de promedio de montar 6
que en los das de habitaciones de problemas o leer cajas (RV 6). Unas veces
revisin presente los los usuarios en el un nmero de se le refuerza por montar
cuadernos promedio de pginas, 2, por 4 cajas y por 7.
adecuadamente. cada dos reforzndole si
semanas (IV 2). cumple el criterio
Puede hacer una establecido.
inspeccin dos
das
consecutivos y
otra cada cuatro
semanas.
Efectos Provoca la aparicin Mantiene la Produce una tasa Fomenta la persistencia de
de pausas largas emisin alta de respuesta la conducta ya que los
despus de la constante de seguida por una sujetos no pueden predecir
administracin del conductas ya que pausa. cundo sern reforzados.
refuerzo. refuerza al
individuo de
forma
impredecible.
FIJO VARIABLE FIJA VARIABLE

14
2. Reforzamiento negativo

Se llama reforzamiento negativo al incremento de la frecuencia de una respuesta por la

terminacin de un estmulo aversivo inmediatamente despus de que se ejecuta la respuesta. Por
ejemplo, el sujeto toma un frmaco que le alivia el dolor de cabeza o se pone un abrigo que le quita el
fro (escape) o el sujeto paga sus impuestos en el plazo establecido para no tener que pagar un recargo
o abre el paraguas antes de salir a la calle para no mojarse (evitacin.) Del mismo modo, las conductas
de evitacin presentes en las fobias y los rituales caractersticos del trastorno obsesivo- compulsivo se
mantiene por un proceso de reforzamiento negativo. As, la evitacin y la realizacin de rituales facilitan
la desaparicin de estmulos aversivos como son el miedo y la ansiedad.

El reforzamiento negativo es un procedimiento que se utiliza para mantener o incrementar

conductas. A diferencia del reforzamiento positivo, en el reforzamiento negativo las conductas se
mantiene o se incrementan si se posibilitan la desaparicin de un estmulo aversivo. As, para usar el
reforzamiento negativo debe estar presente un estmulo aversivo. Puesto que el reforzamiento
negativo implica la presentacin o la posibilidad de aplicar estimulacin aversiva, por razones ticas se
utiliza mucho menos que el reforzamiento positivo en la prctica clnica.

Para realizar un uso efectivo del reforzamiento negativo se han de tener en cuenta las mismas
consideraciones que para emplear el reforzamiento positivo. Los estmulos aversivos debern eliminarse
inmediatamente despus de cada ocurrencia de la conducta. Tambin hay que asegurarse de que el
estmulo sea realmente aversivo para el individuo, ya que lo puede ser aversivo para un individuo pero
puede ser reforzador para otro.

Sulzer- Azaroff y Mayer(1983) recogen un ejemplo de aplicacin del procedimiento de

reforzamiento negativo empleado por un profesor para aumentar la puntualidad de sus alumnos. As, por
cada semana que el estudiante llegara todos los das puntual a clases, el profesor eliminaba una falta
anterior (cinco faltas significaban una expulsin.)

Liberman (1993) proporciona otro ejemplo del uso del reforzamiento negativo para promover el
aumento del contacto social y las verbalizaciones en un esquizofrnico de veinte aos. Se trataba de un
paciente con una historia de continuos ingresos que mostraba reacciones negativistas y estallidos de
agresividad al serle requerida su participacin en cualquier actividad. As, se acord que podra escapar
del contacto social (algo que le resultaba muy aversivo) con el personal de enfermera si previamente
pronunciaba algunas sencillas verbalizaciones.

3. Castigo positivo

El castigo positivo es la representacin de un estmulo aversivo de una respuesta que disminuye la

frecuencia de esa respuesta. Con la utilizacin de este procedimiento se obtiene con gran rapidez el
efecto de suspensin deseado. Sin embargo, es frecuente la aparicin de efectos secundarios negativos
como provocar daos fsicos, facilitacin de modelos agresivos, provocar reacciones negativas hacia la
persona que los aplica.

El procedimiento de sobre correccin, que aparece descrito ms adelante, podra considerarse como una
especie de castigo leve.

4. Castigo negativo

El castigo negativo es la retirada de un estmulo reforzante subsiguiente a una respuesta el cual

disminuye su frecuencia. Dentro de este aparato se podran incluir las tcnicas de tiempo fuera y el coste
de respuesta que se revisan ms adelante.

5. Extincin

El principio de extincin establece que si en una situacin determinada alguien emite una respuesta
reforzada previamente y la respuesta no se sigue de una consecuencia reforzante, entonces es menos

15
probable que esa persona emita la misma conducta de nuevo cuando se encuentre en una situacin
similar.
La extincin produce dos efectos inmediatos importantes en el organismo. En primer lugar, es
esperable que inmediatamente despus de poner en marcha un programa de extincin se produzca un
aumento de la frecuencia de la conducta que se pretende disminuir (estallido de extincin).
En segundo lugar, al implantar la extincin es probable que se produzca reacciones emocionales
(por ejemplo, frustracin) y agresivas (agresin inducida por la extincin). Un ejemplo que muestra estos
efectos inmediatos de la extincin e puede observar cuando un individuo introduce una moneda en una
mquina de bebidas y sta no funciona. En un primer momento se producir un aumento de la respuesta
(apretar repetidas veces el botn) y luego es probable que golpee la mquina (respuesta agresiva). Otro
ejemplo de reacciones emocionales como consecuencia de la extincin sera el caso de la reiterada de
atencin a las quejas y miedos de un paciente hipocondraco. Este paciente podr reaccionar diciendo:
No te importo nada, Esta vez creo que es un dolor distinto y grave, etc.

Estallido de extincin: aumento

Caractersticas en la frecuencia
y efectos de la conducta
del procedimiento tras el inicio de aplicacin
de extincin.
de la extincin.
Reacciones emocionales: conductas de llantos, quejas, reproches, etc.
Agresin inducida por la extincin: aparicin de reacciones agresivas, como gritos,
golpes, etc.
Recuperacin espontnea: reaparicin de una conducta previamente eliminada por la
extincin.

Procedimiento

Es importante tener en cuenta las siguientes consideraciones a la hora de aplicar la extincin:

a) Es necesario identificar todos los reforzadores que mantienen la conducta que se desea eliminar.
As, aunque la maestra ignore la payasada de un alumno puede no producirse la extincin si
algunos compaeros le ren la gracia.

b) Se debe aplicar la extincin durante un tiempo suficiente, ya que la conducta que se pretende
extinguir puede inicialmente aumentar su frecuencia, intensidad y/o duracin; por ejemplo, las
pataletas pueden ser ms violentas.

c) Conviene saber que una vez extinguida una conducta no deseada, sta puede volver a
presentarse a pesar de que no est siendo reforzada; si ocurre la recuperacin espontnea se
debe volver a aplicar la extincin.

d) Hay que tener en cuenta tambin que la extincin puede producir respuestas negativas como
conducta agresiva, destructiva, etc.

e) Resulta muy adecuado combinar la extincin de la conducta inadecuada con el reforzamiento

positivo de una conducta alternativa deseable, si es posible incompatible con la conducta
extinguida.

f) La extincin no debe aplicarse cuando se desea una reduccin inmediata de la conducta o si se

trata de una conducta peligrosa para el individuo.

Conductas objetivos sobre las que se aplicaron distintas estrategias de extincin en un caso de
esquizofrenia paranoide (Modificado de Cervantes, 1997)

Conductas objetivo Estrategias de extincin

Verbalizaciones de contenido auto Ignorar completamente

16
 referencial de persecucin y Cambiar de tema
observacin por parte de personas No responder gestualmente
extraas.
Exigencias, peticiones o quejas, Retirada de atencin
gritos, insultos, dar portazos, etc. Dejar sola.
Exhibicin del temblor de manos Eliminar verbalizaciones del tipo Pobre, qu
(provocado por la medicacin mal ests!.
antipsictica).

TECNICAS OPERANTES PARA DESARROLLAR Y MANTENER CONDUCTAS

Las tcnicas operantes para desarrollar y mantener conductas son tcnicas de cambio gradual y su
fundamentan en la utilizacin del reforzamiento de forma contingente a la aproximacin a una conducta
meta, as como en la extincin de aquellas respuestas que no se dirigen a la conducta final. Al mismo
tiempo, suponen un entrenamiento en discriminacin o control de estmulos, esto es, se refuerzan los
pasos progresivos hacia la conducta meta en presencia de determinados estmulos discriminativos que,
ms tarde, se irn retirando.

1. Moldeamiento (o aproximaciones sucesivas)

Es moldeamiento es una tcnica especialmente til para adquirir nuevas respuestas o conductas que se
encuentran ausentes o presentes de una forma muy elemental en el repertorio del sujeto. Ya que si la
conducta no ocurre en absoluto no es posible aumentar su frecuencia simplemente esperando hasta que
ocurra y luego reforzarla.
El moldeamiento (shaping) se puede definir como el desarrollo de una nueva conducta mediante el
reforzamiento sucesivo de las aproximaciones ms parecidas a la conducta final o meta y la extincin de
las respuestas que son muy distintas a dicha(s) conducta(s) meta.
Es importante, pues, especificar el objetivo ltimo y los pasos intermedios.
La mayora de los padres utilizan el procedimiento de moldeado cuando ensean a hablar a sus hijos.
As, cuando el nio es pequeo los padres refuerzan cualquier semejanza entre el lenguaje del nio y el
lenguaje adulto.
Al comienzo refuerzan sonidos que son aproximaciones cada vez ms cercanas a la conducta meta para
proporcionar refuerzo. A medida que crece, otros individuos tambin le refuerzan por el habla adecuada
mientras extinguen las palabras inapropiadas.

1.1 Procedimiento
Para la aplicacin del procedimiento de moldeado se requieren los siguientes pasos:

1 Especificar la conducta final. El primer paso en el moldeado es identificar claramente la

conducta terminal o final deseada. Una definicin especfica de la conducta permite que disminuya la
probabilidad de que diferentes personas desarrollaran distintas expectativas en relacin a la realizacin
de la conducta de que se trate. La conducta final debera establecerse de tal modo que se pudieran
identificar todas sus caractersticas (su frecuencia, topografa, intensidad, etc.). Por ejemplo, en el caso
de un individuo psictico que presente un importante deterioro en sus habilidades sociales, sera posible
hincar un entrenamiento en habilidades de saludo. Para comenzar, se especificara la conducta objetivo
como consistente en mirar a la cara al cruzarse con otra persona en el pasillo del hospital y decir
Buenos das.

2 Eleccin de la conducta inicial o de partida. Ya que la conducta final deseada no ocurre

inicialmente se debe identificar el punto de partida. Este debera ser una conducta que ocurra con la
frecuencia suficiente para ser reforzada en el tiempo de la sesin. As, es muy importante observar al
sujeto en su medio natural. Mediante la observacin pueden identificarse una o ms conductas que el
sujeto muestra en una tasa bastante frecuente y que guarden al menos cierta similitud con la conducta
meta final. En el caso anterior la conducta de partida podra ser la conducta de aproximacin cuando se
nos acerca espontneamente a pedir tabaco.

17
3 Eleccin de los pasos del moldeado. Antes de hincar el programa hay que especificar cules
son las aproximaciones o pasos sucesivos que van a conducir a la conducta final. Cuando el sujeto
presente dificultades para realizar el paso correspondiente se le puede ayudar mediante el empleo de
instigadores o inducciones. Los instigadores son estmulos que promueven el inicio de una respuesta y
su uso est indicado cuando la instalacin o el reestablecimiento de un repertorio conductual son muy
complejos como sucede en el habla, ciertos aprendizajes en la escuela, determinadas pautas motoras,
etctera. O cuando los sujetos presentan serias limitaciones en sus capacidades cognitivas como
autistas, deficientes mentales, psicticos o nios muy pequeos. Existen distintas clases de instigadores
o inducciones (vase cuadro 1). Continuando con el caso anterior el dirigirnos al sujeto diciendo
Mrame sera un instigador o instruccin verbal.
Con frecuencia se utilizan ms de un instigador al mismo tiempo. As, si se desea ensear la respuesta a
Toca tu cabeza, se podra empezar diciendo Toca tu cabeza, sube la mano y ponla en tu cara as es
un instigador verbal, la accin de ponerse su mano en la cara es un instigador gestual.

4 Una vez seleccionados los pasos del moldeado hay que determinar el tamao de cada paso y
el tiempo que se ha de permanecer en cada uno de ellos hasta decidir pasar al siguiente. Sin
embargo, no existen reglas especficas aplicables a todos los sujetos. As, hay que observar a cada
persona a nivel individual y decidir en consecuencia. Si realizan un progreso consistente y satisfactorio
se puede suponer que el tamao de cada paso y la cantidad de prctica se han seleccionado
correctamente. Si, por el contrario, no se avanza en la adquisicin habra que revisar los criterios previos.

Cuadro 1
Tipos de instigadores (o inductores)

Tipo Definicin Ejemplo

Verbales Ayudas, indicaciones e Decir: coge la pelota, sbete los pantalones,
instrucciones verbales acerca mrame, toca tu cabeza, etc.
de cmo realizar una conducta.
Gestuales Movimientos que ayudan sin Mover los labios, dirigir la vista, tocar nuestra
tocar al sujeto. cabeza, etc.
Ambientales Se altera el ambiente de modo Colocar juguetes para posibilitar la conducta de
que provoque la conducta aproximacin de un nio, disponer el mobiliario de
deseada. una sala de una residencia para fomentar el
contacto social de los usuarios, etc.
Fsicos Guas fsicas. Sostener la mano de un nio ayudndoles a
llevarse la cuchara a la boca, guiar los brazos
para ayudar a vestirse a un sujeto, etc.

1.2 Variantes
El procedimiento de moldeamiento o aproximaciones sucesivas puede realizarse en grupo. En este caso
hay que considerar en el momento de seleccionar los pasos del moldeamiento que han de ser
apropiados para la mayora. Para aquellos individuos que no precisen de tantos pasos hay que tener en
cuenta la posibilidad de que dejen de prestar atencin o se dediquen a otras actividades.
Otra posibilidad de moldeamiento es el automoldeamiento, donde el propio individuo lleva el proceso de
aproximaciones sucesivas por s mismo. Este es el caso de las tcnicas sexuales dirigidas al desarrollo
de la ereccin masculina o de la capacidad orgsmica femenina (Prez, 1993). El programa de
masturbacin para el desarrollo del orgasmo femenino es un tipo de automoldeamiento en el que la
mujer se va aproximando a una conducta final (orgasmo). Hawton (1989) ha elaborado un programa de
entrenamiento en masturbacin que puede usarse con mujeres cuyo resumen recogemos en el siguiente
cuadro 2.

Cuadro 2
Procedimiento de automoldeamiento dirigido al desarrollo de la capacidad orgsmica femenina
(modificado de Hawton, 1989)

Programa de entrenamiento en masturbacin

18
 Autoexamen general. Este ejercicio de autoexploracin puede ser especialmente til si la mujer
mantiene actitudes negativas hacia su cuerpo. Debera examinar su cuerpo e identificar tres
aspectos de su cuerpo que le gusten y otros tres que le gusten menos.
Autoexamen genital. Examen visual de sus genitales, usando un espejo, identificando varias reas
que previamente se le han indicado en un diagrama por el terapeuta, continuando con la exploracin
de los genitales manualmente.
Ejercicios para el incremento del tono de la musculatura plvica.
Masturbacin. Estimulacin genital para producir activacin sexual, con atencin centrada en
experiencias o sensaciones erticas.
Ayudas a la masturbacin. Se pueden sugerir para facilitar la excitacin sexual: literatura ertica,
fantasas sexuales, empleo de vibrador.

1.3 Aplicaciones
Adems de en los campos relativos a los ejemplo que venimos utilizando, las aproximaciones sucesivas
reutilizan profusamente en el mbito de la educacin especial, principalmente en el autismo y en la
deficiencia mental. En estos campos el moldeamiento es la tcnica de eleccin para el desarrollo del
habla y de distintas pautas motoras.

En el cuadro 3, aparecen las principales caractersticas del moldeamiento

Cuadro 3
Caractersticas del moldeamiento

Delimitacin Se conoce como aproximaciones sucesivas o diferenciacin de

respuestas y se fundamentan en el uso programado del reforzamiento y la
extincin (reforzamiento diferencial).
Objetivo Adquirir nuevas respuestas o incrementar respuestas que se encuentran
presentes de una forma muy elemental en el repertorio conductual del
sujeto.
Procedimiento Fraccionar una conducta terminal en pasos ordenados secuencialmente
de acuerdo a un criterio temporal de ejecucin. Se refuerzan
consistentemente las respuestas ms prximas a la conducta terminal y,
al mismo tiempo, no se refuerzan otras (extincin).
Duracin de su efecto Larga.
Aplicacin Aprendizaje del habla, escritura, pautas motoras,, en sujetos con un
desarrollo cognitivo limitado bien por su edad, bien por otros motivos.

2. Desvanecimiento

El desvanecimiento es una tcnica mediante la cual las conductas pueden mantenerse en ausencia de
apoyo externo o instigadores.
Para desvanecer una ayuda externa previamente ha tenido que haberse introducido. As, un terapeuta
que est enseando vocabulario a un deficiente le muestra un caramelo o un dibujo suyo y le pide que lo
nombre. Si no se produce la respuesta verbal del nio puede ayudarle empezando la palabra Ca, si
contina sin haber respuesta por parte del nio el terapeuta contina Ca-ra y as sucesivamente
hasta que el nio diga la palabra. En este ejemplo las slabas pronunciadas por el terapeuta son
instigadores verbales.
De la misma forma, si se pretende ensear a un nio con retraso en el desarrollo a subir escaleras
alternando los pies en cada escaln, el terapeuta puede coger con su mano el pie del nio e iniciar el
movimiento correcto; progresivamente el terapeuta va aflojando la presin de su mano sobre el pie del
nio y retira gradualmente su gua fsica.

2.1 Procedimiento
El desvanecimiento tiene dos fases:

19
a) Fase aditiva, en la que se van proporcionando ayudas cada vez mayores hasta que el sujeto lleva a
cado la conducta objetivo;

b) Fase sustractiva, en la que se van retirando gradualmente las ayudas facilitadas; si fuera necesario
durante este proceso de desvanecimiento propiamente, se puede volver a introducir las ayudas iniciales,
hasta lograr el objetivo final.

En ambas fases se administra reforzamiento positivo de manera contingente a los avances.

2.2 Variantes
Siguiendo a Labrador y Cruzado (1993) el desvanecimiento de los instigadores puede llevarse a cabo de
varias formas:

Disminuyendo la intensidad del instigador una vez que el sujeto imita la ayuda. En el caso de que se
est enseando la conducta de responder a la pregunta Cmo te llamas? a un nio autista, se
puede comenzar haciendo la pregunta en voz baja y antes de que el sujeto responda (l tendera a
repetir Cmo te llamas?) decir en voz alta el nombre del sujeto (Pedro). Tras repetir y reforzar los
ensayos numerosas veces se pasara a la fase de desvanecimiento del instigador (en este caso
instigador verbal) mediante la reduccin de la intensidad del mismo (vase cuadro 4)

Cuadro 4
Desvanecimiento del instigador mediante la reduccin de su intensidad

PREGUNTA INSTIGADOR RESPUESTA

Cul es tu nombre? Cul es tu nombre?
Cul es tu nombre? Pedro (voz alta) Pedro
Cul es tu nombre? Pedro (voz normal) Pedro
Cul es tu nombre? Pedro (voz baja) Pedro
Cul es tu nombre? Pedro (voz muy baja) Pedro
Cul es tu nombre? Pedro (moviendo los labios) Pedro

Demorando el tiempo un poco ms en cada intento antes de ayudar. Mediante esta forma de
desvanecimiento se ira demorando unos segundos en cada intento la ayuda o instigador; tras
preguntar Cul es tu nombre? primero se esperara dos segundos, luego tres y as
sucesivamente.
Disminuyendo la extensin de la ayuda. Se tratara de decir menos cosas cada vez (vase cuadro 5).

Cuadro 5
Desvanecimiento del instigador mediante la disminucin de la ayuda

PREGUNTA INSTIGADOR RESPUESTA

Cul es tu nombre? Cul es tu nombre?
Cul es tu nombre? Pedro Pedro
Cul es tu nombre? Pedr Pedro
Cul es tu nombre? Peee Pedro
Cul es tu nombre? P Pedro
Cul es tu nombre? Pedro

El desvanecimiento es un procedimiento muy relacionado con el moldeado. De hecho, la aplicacin del

desvanecimiento es imprescindible cuando en el moldeado se utilizan estmulos instigadores.

2.3 Aplicaciones
Al igual que los otros procedimientos de reforzamiento gradual, el desvanecimiento se utiliza en el campo
de la enseanza de nios autistas y con deficiencias. Se ha empleado en el aprendizaje de
denominacin de objetos, de figuras y letras, de la escritura, para aprender a contar, en el adiestramiento
de habilidades motoras (desplazamiento autnomo, subir escaleras, montar en bicicleta), etc.

20
Adems de su aplicacin en el mbito infantil tambin se utiliza en el (re)condicionamiento de intereses
sexuales y para incrementar o desarrollar nuevas preferencias sexuales. Martnez (1997) aplic este
procedimiento como tcnica integrada en el tratamiento de un caso de impotencia sexual primaria; se
trataba de un varn de treinta aos de edad y casado, que nunca haba experimentado una ereccin en
sus relaciones heterosexuales. Dada la escasa excitacin heterosexual del sujeto se le peda que
observara fotografas de una revista o se imaginara escenas erticas heterosexuales cuando se
masturbaba.

En el siguiente cuadro, se resumen las caractersticas fundamentales del desvanecimiento.

Cuadro 6
Caractersticas principales del desvanecimiento
Delimitacin Consiste en hacer depender o ampliar la dependencia de la
conducta del sujeto de/a estmulos distintos a aquellos que en un
momento dado promovan el inicio de la respuesta (estmulos
instigadores)
Objetivo Transferir/generalizar la posibilidad de elicitar las respuestas
objeto de la intervencin a otros estmulos discriminativos
(nuevos instigadores) distintos a los actuales.
Procedimiento El desvanecimiento presenta una fase aditiva y otra sustractiva.
Fase aditiva: se proporcionan ayudas (instigadores) cada vez
mayores hasta que el sujeto lleva a cabo la conducta objetivo.
Fase sustractiva: se retiran gradualmente las ayudas facilitadas
(desvanecimiento).
Duracin de su efecto Larga.
Aplicacin Aprendizaje de la escritura, de denominacin de objetos, figuras
y formas, habilidades motoras, (re)condicionamiento de intereses
sexuales, etc.

3. Encadenamiento

Las conductas complejas se pueden descomponer en otras mas sencillas; esto permite al
terapeuta trabajar por separado cada uno de los eslabones simples E-R de la cadena conductual. El
encadenamiento es, pues, la unin de segmentos elementales en una nica pauta conductual mas
amplia.
Un gran nmero de tareas de autocuidado que llevamos a cabo de manera cotidiana suponen el
encadenamiento de segmentos conductuales como lavarse los dientes, vestirse, prepara el desayuno,
etc.
Caractersticas principales del encadenamiento

Delimitacin Las conductas complejas se pueden descomponer en otras ms

sencillas hasta llegar a los eslabones ms simples de la cadena
conductual (E R). El encadenamiento es al unin de segmentos
elementales en una nica pauta conductual ms amplia. Cada
eslabn de la cadena sirve como una seal (Ed) para la siguiente
conducta en la cadena y como un reforzador (Er) para la conducta
precedente.
Objetivo Adquirir conductas ms complejas combinado otras ms sencillas que
ya figura en el repertorio conductual del sujeto.
Procedimiento Durante el entrenamiento se refuerza cada uno de los eslabones E
R de acuerdo con los programas de refuerzo diseados. Existen tres
posibilidades: presentar todos los eslabones de la cadena, encadenar
hacia a delante y hacia atrs (se realiza para beneficiarse de la
proximidad del reforzador).
Duracin de su efecto Larga.

Semejanzas y diferencias entre desvanecimiento, moldeamiento y encadenamiento

(Martn y Pear, 1988)

21
 DESVANECIMIENTO MOLDEAMIENTO ENCADENAMIENTO

Nueva conducta respecto Nueva secuencia de respuestas con

Nuevo control de de alguna dimensin fsica un estmulo de corte sealado el
Conducta estmulos de una conducta ( frecuencia, duracin final de cada respuesta y el principio
Final particular. intensidad) de la siguiente.
..
La conducta meta es La conducta final es mas compleja
La conducta meta puede normalmente simple. que en el moldeado.
ser simple o compleja. ..
Las aproximaciones Todos los pasos de la cadena se
Los pasos no forman parte sucesivas no forman parte retienen en ambientes estructurados
necesariamente del control necesaria de la conducta o semiestructurados
de estmulos final. final.

22
 Implica reforzar la
Implica un ambiente conducta en un ambiente Implica la unin de estmulos-
estructurado ya que la no estructurado en el que respuesta en ambientes
Procedimiento presentacin de estmulos se tiene la oportunidad de estructurados o semiestructurados
de debe controlarse. emitir una variedad de
entrenamiento conductas.
..

Se precede hacia delante Se precede hacia Se puede proceder hacia atrs

en trminos del orden delante en trminos del
natural de la conducta orden natural de la
conducta
Implica instrucciones;
Puede implicar algn tipo puede implicar algn Implica instigadores verbales y
Otras de moldeado. instigador fsico y fsicos, gua fsica y
consideraciones desvanecimiento en pasos desvanecimiento en pasos
sucesivos. sucesivos.
...
Implica la aplicacin Implica aplicacin Implica menos extincin que en
sucesiva de reforzamiento, sucesiva de reforzamiento moldeado debido al fuerte control de
pero no extincin. y extincin estmulos establecidos por
instigadores.
4. Principio de Premack:

Premack (1965), estableci que se puede usar una conducta ms frecuente, como reforzador para
reforzar una conducta menos frecuente.
Para encontrar un buen reforzador para cada alumno, deber observarse su conducta y comportamiento
durante un tiempo y precisar en qu emplea la mayor parte del tiempo.

Ejemplo: La madre de Mara desea que su hija incremente el nmero de horas que estudia y observa
que lo que ms le agrada a su hija es ver la TV.
Entonces le dice: primero estudias 2 horas y luego puedes ver TV.

Las etapas en la implementacin del principio de Premack son:

a. Determine cules son las actividades reforzantes para la persona.

b. Comunique al individuo cules son las conductas que desea que lleve a cabo en forma muy
clara.

c. Una vez que la persona realice la conducta, refurcelo permitindole el acceso a la actividad
deseada.

5. Control estimular

Se trata de eliminar o planificar aquellos estmulos que estn provocando o impidiendo la ejecucin
de una conducta determinada la cual se pretende suprimir o implantar, respectivamente, en el
repertorio del sujeto.

Pasos para su aplicacin

1. Se recogen, mediante registros, los estmulos que provocan la conducta a eliminar o, por el
contrario, aquellos estmulos que impiden la realizacin de la conducta a implantar.

2. Se seleccionan aquellos estmulos que se pueden manipular de acuerdo al objetivo

teraputico.

23
 3. Se planifica el ambiente del sujeto de acuerdo al paso anterior.

4. Se dan instrucciones precisas al sujeto para la modificacin de la conducta de acuerdo al paso

anterior.

Posibles problemas en la aplicacin de los pasos

1. El sujeto no tiene capacidad propia de control en alguna rea de funcionamiento.

2. Los estmulos con los que se trabaja presentan dificultades para ser modificables.

3. No se detectan todos los estmulos implicados.

4. El sujeto no comprende bien las instrucciones para la modificacin de los estmulos.

5. Los registros no recogen los posibles estmulos que aparecen en el ambiente del sujeto.

Estrategias de solucin para los problemas anteriores

1. Se ensean al sujeto estrategias que le ayuden a un control interno. Esas estrategias

dependen del motivo de la falta de autocontrol y pueden ser fundamentalmente: detencin del
pensamiento, planificacin de actividades, entrenamiento en habilidades sociales, etc.

2. Se introducen estmulos que contrarresten aquellos que presentan dificultades para eliminarlos
del ambiente en el que se mueve el sujeto.

3. Se utilizan auto registros, registro de personas cercanas al sujeto o el terapeuta acude al lugar
en el que se encuentran los estmulos a modificar.

4. Se dan las instrucciones por escrito; se ejemplifican; se le pide al sujeto que repita las
instrucciones que le ha dado el terapeuta y que ponga ejemplos.

5. El terapeuta se desplaza al lugar donde se encuentran los estmulos.

Caractersticas del terapeuta

- Capacidad para localizar estmulos.

- Conocimiento sobre como modificarlos.

Caractersticas del cliente

- Capacidad para detectar los estmulos que indica el terapeuta y modificarlos

- Capacidad propia de control.

TECNICAS OPERANTES PARA REDUCIR Y ELIMINAR CONDUCTAS

1. Reforzamiento Diferencial

Los procedimientos de reforzamiento diferencial son enfoques positivos para la reduccin de conductas.
Poseen dos ventajas fundamentales frente a otros mtodos reductores. En primer lugar, dependen de la
aplicacin del reforzamiento y en segundo, resaltan la forma de conseguir la eliminacin de conductas
inadecuadas mediante procedimientos constructivos.

Caractersticas principales de los procedimientos de reforzamiento diferencial

24
 PROCEDIMIETNOS DE REFORZAMIENTO DIFERENCIAL
Reforzamiento Diferencial de Tasas Bajas (RDTB)
Delimitacin Se basa en la reduccin de conductas mediante el empleo de
mtodos positivos, el reforzamiento.
Objetivo Reducir la tasa o frecuencia de emisin de una conducta
mantenindola a un nivel tolerable, pero no eliminarla.
Procedimiento Reforzar un nmero predeterminado de respuestas (en razn a
los datos proporcionados por al observacin en un periodo
anterior o de lnea base).
Duracin de su efecto Larga.
Aplicacin Conductas que se desean debilitar pero no suprimir
completamente (reforzar al sujeto protagonista slo si participa
un nmero determinado de veces).
Reforzamiento Diferencial de Otras Conductas (RDO)
Delimitacin Se basa en la reduccin de conductas mediante el empleo de
mtodos positivos, el reforzamiento.
Objetivo Eliminar la realizacin de conductas inapropiadas.
Procedimiento Reforzar cualquier conducta, salvo la que se desea disminuir o
eliminar: reforzar la no emisin de la conducta problema.
Duracin de su efecto Larga.
Aplicacin Indiscriminada.
Reforzamiento Diferencial de Conductas Incompatibles (RDI)
Delimitacin Se basa en la reduccin de conductas mediante el empleo de
mtodos positivos, el reforzamiento.
Objetivo Eliminar la realizacin de conductas inapropiadas.
Procedimiento Reforzar conductas incompatibles a la que se desea eliminar.
Duracin de su efecto Larga.
Aplicacin Hbitos nerviosos: tics, tricolomana, onicofagia, etc.

Reforzamiento Diferencial de Tasas bajas de Conducta (RDTB)

Se utiliza con conductas que se desean debilitar pero no suprimir totalmente. Por ejemplo, si un nio
acapara las discusiones de grupo, el maestro le reforzar slo si participa un nmero menor de veces.
Por tanto, el RDTB consiste en administrar reforzamiento contingente a las respuestas emitidas despus
de un perodo de tiempo fijo desde la ltima respuesta. Se trata de un procedimiento con carcter
tolerante, esto es, se desea transmitir al sujeto que su conducta es adecuada siempre que no se realice
en exceso.

Procedimientos y variantes

EL RDTB puede llevarse a cabo de varias formas (Deitz, 1985a):

a) RDTB de respuesta espaciada.- Se refuerza la conducta si sta se distancia de la emisin

anterior por un perodo de tiempo mnimo, esto es, se refuerza el perodo entre respuestas.
b) RDTB de intervalo.- El reforzamiento se proporciona al final de un intervalo si se emiten
menos de dos respuestas de la conducta que se quiere reducir durante ese intervalo; si se emitiese una
segunda respuesta se demora la administracin de reforzamiento hasta que vuelva a pasar el tiempo de
duracin del intervalo de nuevo.
c) RDTB de sesin completa.- El reforzamiento se administra al final de la sesin de observacin
completa si el total de respuestas no supera el nmero de respuestas especificadas (lmite de RDTB).

Aplicaciones

El RDTB de respuesta espaciada es muy apropiado para conductas que slo resultan
inadecuadas a causa de su alta tasa. Si, por ejemplo, un estudiante est protagonizando una discusin

25
en clase, el problema es el exceso de la conducta ms que su topografa. Despus de todo, intervenir
con un comentario en una discusin de clase es apropiado, sin embargo, intervenir demasiado impide la
participacin de otros compaeros y resulta inapropiado. En este caso sera conveniente poner espacio
entre los comentarios del estudiante.
El RDTB e intervalo es til con nios pequeos que necesitan un feedback ms directo para
controlar problemas menores. En el caso de un nio que interrumpe con frecuencia en clase, el objetivo
de la intervencin no sera eliminar por completo las interrupciones, ya que estas no son en s mismas
inapropiadas. As, se podra programar la administracin de reforzamiento al final de cada intervalo en el
que slo interrumpiera en una ocasin.
El RDTB de sesin completa es aplicable en aquellos casos en los que es necesario reducir una
cantidad general de conductas, siendo aceptable que algunas se emitieran ocasionalmente, y siendo
posible la demora de aplicacin del reforzador hasta la finalizacin de un tiempo largo. Por ejemplo, en el
tratamiento del hbito de fumar se podra suministrar reforzamiento si tras un da el sujeto es capaz de
fumar menor nmero de cigarrillos del nmero prefijado como lmite (20 cigarrillos), este lmite se ira
reduciendo progresivamente hasta llegar al lmite de 0, momento en el que el programa de reforzamiento
se convertira en un programa de reforzamiento de otras conductas.

Reforzamiento Diferencial de Otras Conductas (RDO)

Se refiere a la administracin de refuerzo por la no emisin de una conducta objetivo concreta

durante un perodo o intervalo de tiempo. Por ejemplo, si un nio se pelea durante el recreo, el maestro
le reforzar al final de cada recreo en el que no se haya peleado.

Procedimiento

Al igual que el RDTB el tamao del intervalo inicial se determina por los niveles de respuesta de
la lnea de base. Por ejemplo, si la conducta objetivo ocurre una vez cada siete minutos durante la lnea
base, el intervalo inicial se situara en siete minutos, maximizando de este modo la oportunidad para el
reforzamiento. Si tras siete minutos, no aparece la conducta, se proporciona el reforzamiento de forma
inmediata y se inicia un nuevo intervalo. Una vez que la conducta est bajo control, el tamao del
intervalo se va incrementando gradualmente.
Un ejemplo de aplicacin del RDO es en las conductas autolesivas, como golpearse la cabeza.
Si un individuo se golpea la cabeza con una frecuencia de tres veces por minuto como media en la lnea
base, se comenzara con intervalos de 15 20 segundos para asegurar al mximo el acceso al
reforzamiento (un alimento atractivo para el sujeto, por ejemplo). Si durante el intervalo no se golpea la
cabeza, el sujeto recibir el refuerzo inmediatamente al final del intervalo. Si comenzaran los golpes
durante el intervalo. Si cesaran los golpes durante el intervalo podra extenderse el mismo hasta 30
segundos, luego a 60 segundos y cada vez ms tiempo, dependiendo de la continuidad del xito.

Reforzamiento Diferencial de Conductas Incompatibles (RDI)

Se refuerzan conductas topogrficamente incompatibles con las que se quieren eliminar. Ya que
las conductas incompatibles no pueden realizarse al mismo tiempo, el componente inapropiado de las
conductas incompatibles se debera disminuir, al mismo tiempo que el componente apropiado aumenta.
Por ejemplo, el reforzamiento del trabajador sentado reducir el estar levantado, el de trabajar en silencio
reducir el hablar o hacer ruidos.

Procedimiento

Para aplicar el RDI de manera efectiva es preciso tener en cuenta que:

1 Hay que elegir adecuadamente la(s) conducta(s) incompatible(s) a la que se pretende

eliminar.

2 Se ha de evaluar la lnea de base de la(s) conducta(s) incompatible(s) para determinar la

frecuencia con que debe reforzarse as como seleccionar un programa de reforzamiento apropiado.

26
 3 En el caso de que la(s) conducta(s) incompatible(s) no estuvieran en el repertorio conductual
del sujeto es preciso utilizar procedimientos de desarrollo de conductas como el moldeamiento o
encadenamiento o hacer uso de instrucciones o guas verbales.

4 Es fundamental ser cuidadoso de seleccionar una conducta incompatible que se reforzar en

el ambiente natural del sujeto tras la finalizacin del programa de tratamiento.

2. Coste de respuesta

El coste de respuesta es la prdida de un reforzador positivo disponible con el objeto de eliminar una
conducta desadaptativa.

Caractersticas principales del coste de respuesta

Delimitacin Prdida de un reforzador positivo disponible.

Objetivo Eliminar una conducta desadaptativa.
Procedimiento Reteniendo de forma contingente a la conducta una cantidad de
reforzadores previamente obtenidos.
Duracin de su efecto Larga (sobre todo si se combina con reforzamiento alternativo).

Procedimiento:

Para una aplicacin efectiva del coste de respuesta han de tenerse en cuenta las siguientes
consideraciones:

1 Al plantearse la aplicacin del coste de respuesta se han de tener en cuenta la posibilidad de

utilizar otros procedimientos, como la existincin, los procedimientos de reforzamiento diferencial, que
poseen un carcter menos aversivo.

2 Para que el sistema de costes de respuesta funcione es necesario permitir que el individuo
acumule una reserva de reforzadores.

3 La Efectividad del coste de respuesta depende de la magnitud del reforzador retirado

4 resulta adecuado procurar que la persona sometida aun programa de coste respuesta no
pierda todos los reforzadores debido a un sistema de coste de respuesta demasiado duro.
5 Es preciso informar a los sujetos de las reglas del juego para que conozcan que prdidas
sufrirn por la ejecucin de conductas inadecuadas.

3. Tiempo fuera

El tiempo fuera de reforzamiento positivo, o simplemente tiempo fuera (time out), consiste en la
supresin contingente de la oportunidad de obtener reforzamiento positivo durante un determinado
perodo de tiempo.

Caractersticas principales del tiempo fuera (de reforzamiento positivo)

Delimitacin Supresin contingente de la oportunidad de obtener reforzamiento

positivo durante un determinado periodo de tiempo.
Objetivo Reducir o eliminar la probabilidad de ocurrencia de una conducta.
Procedimiento Se enva durante un tiempo al sujeto a un medio restringido, nada
reforzante. Para su aplicacin se deben de tener en cuenta las
siguientes normas:
Reforzar positivamente conductas alternativas adecuadas.
Evitar que el lugar de aislamiento sea atractivo para el sujeto.
Ubicar el lugar de aislamiento cerca de donde se interacta.

27
 La duracin del aislamiento debe ser breve: entre 5 y 20
minutos.
Evitar cualquier reforzamiento durante los desplazamientos (ir,
venir) o durante el cumplimiento del aislamiento.
Est contraindicada en conductas autorreforzantes como el
balanceo estereotipado.
Duracin de su efecto Larga.
Aplicacin Todo tipo de conductas desadaptativas que estn mantenidas por
la atencin.

Variantes de la tcnica de tiempo fuera

Tiempo fuera de AISLAMIENTO Forma ms intrusita y restrictiva

Tiempo fuera de EXCLUSION
Tiempo fuera de NO EXCLUSION
(onservacin contingente)
El sujeto es trasladado desde un rea de reforzamiento y
situado en otro lugar menos reforzante.
Supone una intrusividad intermedia.
Implica la restriccin del sujeto al acceso de reforzamiento
inmediato. El sujeto permanece en la misma habitacin
pero es situado cara a la pared o tras una pantalla.
Variante menos intrusiva.
Se requiere que el sujeto permanezca al margen de la
actividad y observe el reforzamiento de la conducta
apropiada de sus iguales durante un periodo breve sin
participar en actividades reforzantes.

4. Saciacin

El trmino saciedad o saciacin hace referencia a la condicin en la que un individuo ha

experimentado un reforzador hasta tal punto que ya no le resulta reforzante.
La saciedad es evidente especialmente en los reforzadores primarios como la comida, el agua y
el sexo. En un tiempo corto, cada uno de estos reforzadores en cantidades excesivas pierde sus
propiedades reforzantes e incluso puede convertirse en aversivo. Desde luego, la saciedad de los
reforzadores primarios es temporal ya que los eventos vuelven a adquirir un valor reforzante cuando
aumenta la privacin. Los reforzadores secundarios o condicionados, tales como el elogio, la atencin y
las fichas tambin estn sujetos a la saciedad, aunque en menor medida que los reforzadores primarios.

Caractersticas principales de la saciacin

Delimitacin Se basa en el principio de saciedad del reforzador.
Objetivo Disminuir o eliminar conductas
Procedimiento Existen dos formas de aplicarse:
Saciacin de estmulo: administrar grandes cantidades de un
reforzador en un perodo de tiempo breve.
Saciacin de respuesta: emitir la conducta que se trata de reducir
de forma masiva.
Duracin de su efecto Larga
Aplicacin Tratamiento de tics, conductas de atesoramiento, de encender cerillas,
tabaquismo, etc.

5. Sobrecorreccin

La sobrecorreccin es un procedimiento desarrollado por Foxx y Azrin (1972, 1973) que implica
la administracin contingente de consecuencias aversivas que se relacionan con el acto inapropiado al
que siguen.

Este proceso reductivo consta de dos componentes bsicos:

28
 a) Un procedimiento de restitucin o sobrecorreccin restitutiva, que requiere que el individuo
restaure el ambiente hacia un estado mucho mejor al que exista antes del acto. Por ejemplo, a un chico
que escriba sobre una pared se le ordenar no slo que borre lo que ha hecho, sino tambin que limpie
toda la pared.

b) Un procedimiento de prctica positiva o sobrecorreccin de prctica positiva, que requiere que

el individuo practique repetidamente una conducta positiva. Continuando con el ejemplo anterior, el chico
deber escribir en un papel una serie de normas.

Procedimiento
1 Los procedimientos de sobrecorreccin deben aplicarse tan rpidamente como sea posible
despus de la conducta problema.

2 Hay que asegurarse de que la restitucin y la prctica positiva recaen en aquellas conductas
que son claramente beneficiosas para el individuo.

3 Mientras el individuo est llevando a cabo actividades de sobrecorreccin, restitutivas y/o de

prctica positiva no se le proporciona refuerzo.

4 Para maximizar la generalizacin, los procedimientos de sobrecorreccin deben llevarse a

cabo en varios contextos y con diversos agentes de cambio.

5 Resulta conveniente combinar la sobrecorreccin con el reforzamiento de conductas

alternativas adecuadas y constructivas.

Caractersticas principales de la sobrecorreccin

Delimitacin Implica la administracin contingente de consecuencias aversivas

que se relacionan con el acto inapropiado al que siguen.
Objetivo Reducir o eliminar la probabilidad de emisin de una conducta.
Procedimiento A travs de dos operaciones:
Restituir o reparar los efectos de la conducta inadecuada
(recoge la colilla que ha tirado al suelo).
Prctica positiva o repeticin de la conducta apropiada (recoge
y deposita en los ceniceros todas las colillas del pasillo).
Duracin de su efecto Larga
Aplicacin Conductas agresivas, autoestimulatorias, enuresis etctera.
Ventajas y limitaciones del procedimiento de sobrecorrecin

SOBRECORRECCIN
Ventajas Limitaciones
Reduce las desventajas del castigo. Requiere empleo de tiempo en su aplicacin.
Proporciona un modelo positivo y constructivo El personal ha de estar preparado para soportar
a los que observan. reacciones oposicionistas.
Contiene un elemento educativo. Se precisa capacidad creativa para encontrar
Posee efectos rpidos y duraderos. conductas adecuadas para practicar.

SISTEMAS DE ORGANIZACIN DE CONTINGENCIAS EN LA MODIFICACION DE CONDUCTA

1. Economa de fichas

Como ya hemos comentado en otro lugar (Olivares, Mndez y Mcia, 1997) los espaoles Avendao y
Carderera incluyen en su trabajo de 1859 una excelente descripcin del diseo y aplicacin de un
sistema de economa de fichas, lo cual constituye un notable antecedente de esta tcnica.
Un sistema de reforzamiento basado en fichas, reforzadores secundarios generalizados, se denomina
economa de fichas por analoga con el funcionamiento de la economa basado en el dinero.

29
La economa de fichas es una tcnica de modificacin de conducta muy potente, cuyas principales
ventajas son:
a) Se potencia el valor de los reforzadores.- El poder reforzante de un estmulo depende de
variables como el estado del sujeto que lo recibe; por ejemplo, alguien que acaba de beber es
poco probable que lleve a cabo una tarea cuya recompensa es un refresco. En este sentido, la
economa de fichas al poner a disposicin del sujeto una amplia gama de reforzadores el posible
efecto de la saciedad del reforzador se minimiza.

b) Se reduce la demora en el reforzamiento.- Hay reforzadores que no se pueden proporcionar

inmediatamente, como salir al recreo cinco minutos antes de la hora establecida. Sin embargo, s
se le puede entregar en el mismo momento al escolar que ha trabajado una ficha canjeable. Las
fichas funcionan ellas mismas como reforzadores condicionados; para condicionar su valor
reforzante una estrategia que se puede utilizar es canjear inmediatamente las fichas al principio
e ir demorando progresivamente dicho canje.

c) Se evita la interferencia producida por otras formas de reforzamiento.- Cuando se proporciona un

reforzador material o actividad el sujeto interrumpe la conducta objetivo, como el nio a quien el
maestro le permite diez minutos de juego con la plastilina contingentemente a su conducta de
estudio.

d) Se individualiza y se flexibiliza el programa de reforzamiento.- La economa de fichas resulta muy

indicada para el tratamiento de grupos en ambientes institucionales, como hospitales, escuelas,
prisiones, psiquitricos, cuarteles, etc., ya que respeta las diferencias de los sujetos en sus
preferencias de distintos reforzadores y posibilita la obtencin fraccionada de recompensas, que
de lo contrario se ganaran o se perderan de golpe, por ejemplo, si el reforzador es la salida del
hospital la economa de fichas permite que a ms fichas ganadas ms tiempo de paseo.

Procedimiento:

La aplicacin efectiva de un programa de economa de fichas requiere de dos fases: una fase de
implantacin del sistema de fichas y una fase de desvanecimiento.

a) Fase de implantacin.- La puesta en marcha de la economa de fichas requiere:

Identificar las conductas-objetivo del sujeto o del grupo, que van a ser reforzadas.

Elegir el tipo de fichas, puntos, boletos, marcas, estrellas, pegatinas, etc., ms apropiadas
para los sujetos que van a ser tratados. Dependiendo de las caractersticas del los sujetos
de que se trate se utilizarn distintos tipos de reforzadores generalizados.

Seleccionar los reforzadores de apoyo, que se canjearn por las fichas obtenidas. A la hora
de seleccionar los reforzadores de apoyo se han de seguir las mismas indicaciones que se
apuntaron ms arriba para la seleccin de reforzadores. En este sentido hay que tener la
precaucin de comprobar la cantidad y tipo de reforzadores que el individuo tiene disponible
en otros ambientes o por otros sujetos. Por ejemplo, podra darse el caso de un paciente
institucionalizado que estuviera obteniendo reforzamiento dispensado por visitas de sus
familiares adems por asistir a un taller laboral. En este caso, los reforzadores disponibles
por otras fuentes deberan controlarse con el fin de que los reforzadores acordados en el
programa de economa de fichas constituyan una proporcin bastante alta del total para que
resulten significativos para la economa interna del paciente (Hall, 1989).

Especificar las condiciones de canje, es decir, el nmero de fichas que se va a entregar por
cada conducta objetivo, el nmero de fichas que vale cada reforzador de apoyo, el momento,
la forma, el lugar, etc., en el que las fichas podrn ser cambiadas, gastadas o ahorradas.

Con frecuencia se incluyen en el programa de economa de fichas sistemas de sealizacin

como el costo de respuesta o el tiempo fuera de gasto de fichas (Sulzer-Azaroff y Mayer,
1983). El costo de respuesta requiere el pago de fichas despus de una infraccin. En

30
 algunos sujetos el tener que pagar fichas puede provocar conductas agresivas por lo que se
puede hacer uso, como alternativa al costo de respuesta, del tiempo fuera del gasto de
fichas. Este tipo de penalizacin, consiste en un lapso de tiempo especfico durante el cual el
sujeto no puede cambiar sus fichas. Durante ese tiempo se pueden ganar fichas pero no
gastarlas. As mismo, se pueden incluir bonificaciones por tasas altas de la conducta
objetivo.

Elaborar un registro para las fichas donde conste el nmero de fichas ganadas, canjeadas,
extraviadas y ahorradas.

As, si un psiclogo desea aplicar una economa de fichas en un hospital psiquitrico, en primer
lugar, selecciona las conductas-objetivo del programa: conductas de higiene y de aseo personal
como afeitarse, ducharse, hacer la cama, etc.; conductas laborales como escribir a mquina,
contestar el telfono, etc. En segundo lugar, elige las fichas a utilizar, por ejemplo dinero de
juguete como el del monopoly o pal. En tercer lugar, dispone variados reforzadores de apoyo
que estn disponibles en el centro como tabaco, disponer de una silla para uso personal, elegir
habitacin en el pabelln, salidas del hospital, etc. En cuarto lugar, especifica las normas de la
economa de fichas como el nmero de fichas que se va a entregar por cada conducta-objetivo,
el nmero de fichas que vale cada reforzador de apoyo, posibles bonificaciones por tasas altas
de conductas deseadas, etc. Finalmente, puede colocar un panel en la sala de reuniones de los
internos donde se va anotando las fichas obtenidas por cada uno de ellos.

b) Fase de desvanecimiento de la economa de fichas.- Tras la implantacin del sistema de

economa de fichas se tiene que proceder a la retirada gradual de las fichas. Se pueden aplicar
diversas estrategias con el fin de desvanecer un programa de economa de fichas.(ver cuadro 1)

Cuadro 1
Estrategias utilizadas para la retirada gradual de una economa de fichas

Aumentar el tiempo entre las entregas de fichas.

Incrementar el criterio para la obtencin de fichas.
Reducir el nmero de fichas ganadas por la ejecucin de las conductas objetivo.
Aumentar el nmero de fichas necesario para ganar los reforzadores de apoyo.

Aplicaciones

La economa de fichas puede aplicarse tanto a nivel individual como en grupos y es posible su
implementacin para el desarrollo o la reduccin de gran variedad de conductas. As, la economa de
fichas resulta muy til en las intervenciones en grupos en ambientes institucionalizados, como colegios,
psiquitricos, etc.
En el Cuadro 2, se recogen las caractersticas fundamentales de la economa de fichas.

Cuadro 2
Caractersticas principales de los sistemas de fichas

Delimitacin Sistema de reforzamiento basado en reforzadores secundarios

generalizados, de forma similar a como se realiza en el contexto
social con el dinero.
Objetivo Aumentar la probabilidad de emisin de una respuesta de baja
frecuencia.
Procedimiento Su implantacin requiere:
Identificar las conductas que van a ser reforzadas.
Elegir el tipo de fichas ms apropiadas para los sujetos que
van a ser tratados.
Seleccionar los reforzadores de apoyo que se canjearn por

31
 las fichas ganadas.
Especificar las condiciones de canje, gasto o ahorro, momento,
forma, lugar, tiempo, etc.
Establecer un sistema de penalizacin (costo de respuesta y
tiempo fuera de gasto de fichas) y un sistema de
bonificaciones.
Elaborar un registro del nmero de fichas ganadas, cambiadas,
gastadas o ahorradas.
Duracin de su efecto Larga.
Aplicacin Tratamiento de grupos en ambientes institucionalizados (hospitales,
escuelas, psiquitricos, cuarteles, etc.)

2. Contratos de contingencia

Un contrato de contingencias o contrato conductual es un procedimiento de cambio conductual en el que

se llega a un acuerdo entre las personas que desean que una conducta cambie (padres, profesores,
esposos, etc.) y las personas cuya conducta se quiere cambiar (hijo, estudiante, marido, mujer, etc.), o
entre dos personas (o ms) en el que cada persona desea un cambio en la otra.
El contrato conductual es un documento escrito que explica las acciones que el sujeto est de acuerdo
en realizar y establece las consecuencia del cumplimiento y del no cumplimiento de tal acuerdo. Implica
relaciones del tipo sientonces entre conductas y consecuencias (por ejemplo, si hace la comida,
entonces lavar los platos).
Los trminos del contrato se negocian activamente por las partes implicadas, llegando a un contenido
final con el que deben estar de acuerdo todas las partes implicadas y que han de firmar.
Existen algunas ideas bsicas sobre las que se sustenta este procedimiento que hay que transmitir a los
sujetos (Dowd y Olson, 1985):

- El reforzamiento es un privilegio que se debe ganar, no es un derecho.

- Las buenas relaciones se basan en intercambios de reforzamiento.
- El valor de una relacin est influido por los reforzamientos recibidos.
- Un contrato aumenta la libertad para las partes de ganar el reforzamiento que desean cada
una de ellas.

Procedimiento

Es importante seguir una serie de orientaciones a la hora de disear un contrato de contingencias

efectivo.

1 Las partes implicadas deben llegar a un consenso relativo a la(s) conducta(s) que constituirn el
objetivo del contrato. As, se deben establecer los criterios conductuales en cuanto, cundo, donde, con
qu frecuencia, etc. Del mismo modo, las conductas pactadas en el contrato deben existir en el
repertorio conductual del sujeto o sujetos a los que se les demanda el cambio. Las conductas especficas
requeridas deben ser observables y mensurables, con el fin de que cada parte pueda controlar
objetivamente cuando aparece la misma.

2 Deben especificarse las consecuencias positivas o privilegios contingentes a la ejecucin de la

conducta en el criterio establecido. El reforzador ha de percibirse por las partes tan valioso como la
conducta requerida para ganarlo.

3 En el contrato se especifican las penalizaciones o consecuencias negativas por los fallos de cada
una de las partes en no llevar a cabo los cambios que le corresponden. Con la inclusin de pequeas

32
penalizaciones se impide que una violacin simple por alguna de las partes pueda resultar en la
finalizacin del contrato.

4 Por ltimo, el contrato debe contener una clusula de bonificaciones con privilegios adicionales
que pueden ganarse si al persona excede las demandas mnimas del contrato.

Variantes

Existen diversos tipos de contratos segn el nmero de personas comprometidas en l.

Un contrato es unilateral cuando implica a una sola persona, esto es, el contrato se establece entre el
profesional y una persona. Este sera el caso de los contratos que se utilizan en el tratamiento de control
de hbitos, empleados como parte del tratamiento de la obesidad o el tabaquismo.
Por otra parte, los contratos multilaterales son aquellos en los que estn implicadas varias personas
(adems del profesional). Este tipo de contratos son ms recomendables ya que las partes implicadas
actan como agentes de reforzamiento y como agentes de control a la vez. Esta clase de contratos son
los que se establecen entre parejas con problemas como parte de la terapia de parejas.

Aplicaciones

Los contratos conductuales poseen amplias posibilidades de aplicacin en una gran cantidad de reas,
en diferentes problemas y tanto con adultos como con nios.
Un ejemplo de aplicacin de los contratos es como parte integrante de paquetes multicomponentes de
tratamiento, tal cual es el caso del tratamiento conductual de la obesidad, con el fin de establecer por
escrito una serie de compromisos que deben pactar el paciente y el terapeuta. Saldaa y Garca (1997)
ilustran la utilizacin del contrato conductual como integrante de un tratamiento multicomponente en el
caso de una mujer obesa y que suscribieron la paciente, el cnyuge y el terapeuta. Los trminos del
contrato hacan referencia a cuestiones formales de la terapia tales como horario, duracin de la
intervencin teraputica, acudir a las sesiones de seguimiento, cumplir las prescripciones y colaborar
activamente en el tratamiento.

Unos trminos parecidos de contrato se proponen en los contratos aplicados en el tratamiento del
tabaquismo. Becoa (1991) propone como elemento de su programa el depsito monetario restituible al
final y en los seguimientos a los seis y doce meses (6000 pesetas para trabajadores y 3000 pesetas para
no trabajadores) como parte del tratamiento. De este modo pretende aumentar la motivacin del sujeto
para el tratamiento y los controles de seguimiento.

Otro campo en el que se emplean los contratos lo constituye la intervencin en otras conductas adictivas
como toxicomanas, en concreto en el marco de las comunidades teraputicas. Aqu, los contratos
combinados con los sistemas de fichas favorecen el aumento de motivacin para participar en las
actividades programadas en la comunidad teraputica. Los objetivos establecidos en el contrato (que se
van revisando con el paso del tiempo) pretenden la aproximacin al objetivo final, que es la adaptacin a
la vida fuera de la comunidad.

Sin embargo, el rea de aplicacin ms interesante de los contratos de contingencias es en los

problemas interpersonales y, en concreto, en los problemas de pareja. Los contratos de pareja son muy
utilizados en terapia de pareja y resultan una forma simple de acordar las recompensas naturales
presentes en la relacin de pareja. Los contratos estructuran los intercambios entre los miembros en
trminos de quin hace qu para quin y cundo. Actan sobre los problemas de relacin especficos y
su utilidad ltima reside en posibilitar que las parejas aprendan a negociar cambios concretos por ambas
partes, junto con las contingencias por el cumplimiento o no de los cambios. Mediante contratos quid pro
quo, los reforzadores por el cambio de la conducta de un miembro dependen de la modificacin en la
conducta del otro miembro (por ejemplo, Si Lola llega a casa a la hora, Juan acostar a los nios por la
noche). Si se emplean contratos paralelos, los cambios en la conducta de una parte no se usan para
reforzar el cambio de conducta de la otra parte. En vez de esto, los reforzadores son independientes de
los aspecto conflictivos de la relacin (por ejemplo, Cada vez que Lola llegue a la hora, ella y Juan se
irn a tomar el aperitivo antes de comer).

33
Liberman y cols (1987) muestran un ejemplo de los trminos de un contrato acordado por un matrimonio
que lleg a tratamiento con quejas de creciente distanciamiento y separacin. El marido senta que su
mujer haca mucho tiempo que no le demostraba su amor, a lo que la mujer responda diciendo que l
raramente discuta los temas familiares con ella, que tambin evitaba las responsabilidades domesticas y
no tomaba decisiones. Despus de tres sesiones de negociacin firmaron el acuerdo cuyo contenido
aparece en el cuadro 3.

Cuadro 3
Ejemplo de contrato conductual establecido por un pareja

Contingencias
Pareja Conductas a cambiar Refuerzos
Marido Conversar con su esposa 15 Su esposa iniciar un acercamiento
minutos al da en una hora sexual una vez a la semana.
conveniente para ambos. Poder dedicarse a una aficin dos veces
Dejar a su esposa sola una hora a la semana, una hora.
al da dos veces por semana.
Mujer Expresar aprobacin una vez al Poder hacer planes para el tiempo libre
da por las acciones de su una vez a la semana.
marido. El marido har una tarea casera a la
Decir al marido que lo quiere o semana con el criterio de completa
decirle Cario tres veces por satisfaccin especificado por adelantado.
semana.

Una de las ventajas ms importantes de los contratos de pareja lo constituye el hecho de posibilitar el
aprendizaje de habilidades de especificacin, empata, negociacin y compromiso que pueden utilizar en
situaciones futuras como herramienta para la resolucin de conflictos.

El cuadro 4 incluye las principales caractersticas de los contratos de contingencias.

Cuadro 4
Caractersticas principales de los contratos de contingencia

Delimitacin Es una tcnica que se fundamenta en el reforzamiento recproco y

que se encuadra dentro de las tcnicas que fomentan el autocontrol.
Objetivo Aumentar la probabilidad de emisin de respuestas de baja
frecuencia.
Procedimiento Llegar a un compromiso escrito de intercambio/correspondencia
de/entre conductas y consecuencias. Puede realizarse sobre la
base de tareas y consecuencias aceptadas o tareas y
consecuencias pactadas.
Duracin de su efecto Larga. (si las contingencias del contrato se convierten en
contingencias naturales del ambiente)
Aplicacin Problemas de pareja, de relacin entre padres e hijos, fomento de la
conducta pro social en contextos institucionales (familia, escuela,
crceles,), incremento del rendimiento escolar, etc.

ANALISIS Y DIAGNOSTICO FUNCIONAL EN LA EVALUACION CONDUCTUAL Y ESTRATEGIAS DE

IMPLEMENTACION DE PROGRAMAS E INTERVENCION EN LA MODIFICACION CONDUCTUAL

El primer paso para desarrollar la intervencin conductual es, como hemos indicado, la
identificacin del objetivo. El modificador de conducta depende para ello de los resultados de la
evaluacin. La evaluacin conductual es una investigacin sistemtica que se propone determinar: el
rea problemtica, los problemas especficos del cliente y las respuestas-blanco y la fuerza de dichas
respuestas blanco. Estos distintos datos permiten formular el o los objetivos de la intervencin. La

34
evaluacin conductual tambin se propone identificar las condiciones determinantes que tengan relacin
con dichas respuesta-blanco, este proceso se denomina anlisis funcional de la conducta.

Estrategias de evaluacin conductual

Las estrategias de evaluacin que utiliza el modificador de conducta son:

a. Observacin directa. Se refiere al registro de las conductas observadas en el individuo en las
situaciones naturales en que se desenvuelve o en algn ambiente controlado. Estas tcnicas de evaluacin
ya fueron descritas.

b. Listas de chequeo conductual. Son una relacin o inventario de sntomas (conductas especficas)
relacionados con algn rea particular de la conducta (por ejemplo, comportamiento emocional, habilidades
sociales, etc.) Para cada sntoma se da una escala graduada, que permite al sujeto responder con cunta
frecuencia aparece la conducta (por ejemplo, "nunca", "a veces", "siempre", etc.)

c. Autorreportes. Son similares a las listas de chequeo, con la diferencia de que los tems estn
redactados de tal manera que describen las conductas del propio sujeto. Adems, pueden incluirse
conductas encubiertas, es decir, aqullas que slo pueden ser referidas por el propio sujeto, por ejemplo, las
que tienen que ver con estados de nimo, sensaciones, pensamientos, etc.

d. Entrevistas. Es una conversacin ms o menos guiada o estructurada, que permite al

modificador de conducta obtener informacin sobre el caso. En ocasiones, las entrevistas tambin pueden
emplearse como una medida de intervencin, o colaborar con las acciones de intervencin.

Evaluacin de reas problema e identificacin de conductas problema

El especialista inicia el procedimiento de evaluacin conductual obteniendo del cliente una lista
de las reas problemticas principales. Dicha lista se puede usar junto con las entrevistas, para
identificar mejor las reas principales de dificultad. A veces, un cliente acepta que todas las reas
problemticas han sido sealadas, pero luego indica la existencia de otros problemas. Estos problemas,
ahora presentados, pueden sealar la necesidad de reordenar el tratamiento. Hay clientes, sin embargo,
que cambian de problemas o tratan de evitar que se trate determinado problema presentando nuevos
problemas o crisis en cada entrevista e insistiendo en que el nuevo problema pase a primer lugar. En
estas situaciones de crisis, el modificador de conducta quiz tenga que intervenir antes de llevar a cabo
la evaluacin conductual sistemtica, porque el cliente tal vez necesite recursos, marcos de referencia o
asistencia directa. Tales son las urgencias que suelen presentarse cuando el cliente ya es un suicida,
requiere hospitalizacin inmediata o cuando es preciso aplicar una accin inmediata para proporcionar
alimento, casa o atencin mdica.
Se suele presentar un rea problemtica en el papel, rol o posicin en el que el cliente
experimenta alguna dificultad, por ejemplo, como padre, maestro, empleado o cnyuge. As, entre las
reas problemticas pueden estar la disciplina de los nios, las habilidades sociales o las relaciones
maritales. El aislamiento del rea problemtica permite al modificador de conducta poner la mira o
enfocar rpidamente los patrones conductuales que se refieren al desempeo inadaptado en el
funcionamiento dentro del rol o papel.
Si el cliente presenta varias reas problemticas que se deban tratar, el modificador de conducta
podr aplicar los siguientes cuatro criterios para determinar las preferencias en el tratamiento:

1. El problema por el que tanto el cliente como sus allegados (ejemplo: familia, amigos,
profesores) expresen preocupacin ms inmediata. Ejemplo: Un homosexual desea tener
relaciones heterosexuales. Una madre quiere que su hijo no llore al ir a dormir.

2. El problema que tiene consecuencias aversivas o negativas amplias para el cliente, sus
allegados o la sociedad, si no se tratan inmediatamente. Ejemplo: Un joven ser despedido
de su trabajo a menos que asuma una actitud de cooperacin con sus compaeros. Se
expulsar de la escuela a una estudiante, a menos que asista con ms frecuencia.

35
 3. El problema que se pueda corregir ms rpidamente, considerando recursos y obstculos.
Ejemplo: Lorenzo y Pepita deciden resolver sus problemas acerca de las cuestiones
econmicas antes de tratar los problemas sexuales.

4. El problema que requiere tratamiento antes de que se pueda proceder a los dems
problemas. Ejemplo: El seor y la seora Prez optan por resolver los desacuerdos que
tienen sobre la educacin de los hijos antes de tratar los problemas del comportamiento de
los nios.

Al considerar estos criterios, el cliente ha de participar activamente en ordenar las preferencias.

ANLISIS FUNCIONAL DEL COMPORTAMIENTO HUMANO

La modificacin de conducta es un enfoque psicolgico que comprende un conjunto de

conocimientos sobre el aprendizaje humano, que se ha obtenido de estudios cientficos realizados por
numerosos investigadores de la conducta
Segn este enfoque, la conducta de las personas debe estudiarse de manera objetiva y slo las
conductas que se puedan observar, no en base a cusa interna hipotticas.
Por lo tanto, es de vital importancia estudiar el medio fsico y social en que se relacionan las
personas, ya que en estas relaciones es donde se halla la clave de los problemas que presentan los
individuos.

La evaluacin conductual

La conducta sobre la cual la modificacin de conducta interpreta, corrige y eval. A los problemas
humanos a intervenir s ele da el nombre de Evaluacin Conductual y ms especficamente dentro de
esta metodologa se desarrolla una estrategia principal denominada Anlisis Funcional de la
Conducta.
Es importante comprender que el comportamiento humano no se da en un vaco, tanto las
conductas aceptables como las no deseables ocurre en un contexto que se puede identificar y por
consiguiente tener un panorama ms amplio de cundo, dnde y por qu ocurre la conducta.
Por lo tanto, el Anlisis Funcional de la Conducta es la relacin que existe entre los estmulos
antecedentes, conducta y estmulos consecuentes.

a. Los Estmulos antecedentes: Se refiere a todo aquello que ocurre inmediatamente antes
que se manifieste la conducta problemtica y sirve de estmulo para que se manifieste.

b. La Conducta: Es la respuesta que surge porque hay estmulos en el contexto ambiental

inmediato que nos impulsan a actuar (correcta e incorrectamente) y una vez que nos
comportamos hay estmulos que se dan despus de la conducta que la fortalece, si son
eventos que para el individuo son interpretados como positivos o la disminuyen si los
interpreta como negativos o desfavorables.

c. Los Estmulos Consecuencias: Son los que ocurren inmediatamente despus de la

conducta. Ejemplo: En clase de Historia, Mario habla continuamente con Juan y ste le
responde y ambos ren.

Principio del anlisis funcional

Es ms probable que las conductas que van seguidas por consecuencias agradables, ocurran de nuevo
en el futuro y es ms probable que las conductas seguidas por consecuencias desagradables no se
presenten en el futuro.
Es decir que las consecuencias pueden fortalecer y/o debilitar la conducta futura
El Anlisis Funcional tambin puede verse como indicador de los puntos donde potencialmente deben
dirigirse las estrategias de cambio conductual.

36
Por ejemplo, establecer cambio en los antecedentes, en las consecuencias o en ambas.

ETAPAS Y ESTRATEGIAS EN LA PLANIFICACIN E IMPLEMENTACIN DE UN PROGRAMA DE

MODIFICACIN DE CONDUCTA

Las siguientes son las etapas y/o pasos y estrategias a seguir para disear un programa de
modificacin conductual:

PRIMERO: Especificar y/o modificar la(s) conductas(s) a ser intervenida(s) y/o que se desea(n)
modificar. Tambin se conoce a este paso como el establecer la(s) metas) y/o blanco(s) de la
intervencin.

Ejemplos:
El maestro y/o mam de Sonia desean fomentar que estudie matemticas.
El pap de Ramiro desea que abandone la conducta de limpiar sus manos en la ropa.

Al tomar la decisin para seleccionar la conducta problemtica para ser modificada (disminuirla
y/o eliminarla), puede considerarse los siguientes aspectos.

1. La frecuencia de la conducta:
Algunas conductas ocurren muy pocas veces de manera que no sera necesario un
programa formal de modificacin de conductual. Lo contrario tambin es cierto, algunas
conductas ocurren demasiado frecuentemente de manera que es claro que requieren un
programa de cambio.

2. La duracin de la conducta:
Algunas conductas aunque pueden ser inaceptables, son moderadas o menores en
grado de molestia que producen. Por lo general no perjudican el proceso de la clase o de
situaciones en el hogar. De seguro hay conductas de que aunque no son frecuentes, son muy
duraderas y perturbadoras. No solo afectan al individuo en su funcionamiento, sino que
interfieren con el programa del saln de clases y/o actividades familiares. Estas conductas
pueden ser blanco para la modificacin.

3. La identidad de la conducta:
Igual que con la consideracin anterior (N 2). Algunas conductas aunque pueden ser
inaceptables, son moderadas o menores en grado de la molestia que producen. Por lo general
no perjudican el proceso de la clase o en situaciones en el hogar. Sin embargo hay conductas
que aunque no son frecuentes, son muy duraderas, intensas y perturbadoras. No solo afectan al
individuo en su funcionamiento, sino que interfieren en el programa del saln de clases y/o
actividades familiares. Estas conductas pueden ser blanco para lo modificacin.

4. El tipo de conducta:
Un aspecto o caracterstica adicional a ser considerada en la seleccin de la conducta
meta/blanco para ser modificada es el tipo de conducta. Algunas conductas que son
perturbadoras para las personas adultas o nios, pueden que sean verdaderamente normales
desde el punto de vista del desarrollo del individuo. De hecho el nio sera considerado anormal
sino manifestara dicha conducta.
Es claro en establecer si una conducta es problemtica, adems de los aspectos
mencionados, interviene la visin personal de quien evala en comportamiento, los factores del
desarrollo humano y elementos socio culturales especficos al medio donde se presenta la
conducta.
En la decisin de modificar una conducta problemtica (en el caso de buscar aumentar el
nmero de veces y/o el tiempo de presentacin de un comportamiento), los siguientes aspectos
se pueden considerar:

37
 a. La frecuencia de conducta: usualmente la conducta no se presenta o lo hace muy pocas
veces.
b. El tiempo de duracin de la conducta: La conducta no se presenta con una duracin
temporal adecuada.
c. El tipo de conducta y el contexto ambiental: El contexto ambiental requiere un tipo de
conducta deseable particular que el individuo no presenta y/o lo hace infrecuentemente.

Es generalmente lo ms recomendable que al comienzo, mientras intentamos

adquirir destreza en la modificacin conductual, NO intentemos cambiar ms de
de una conducta de un individuo o un grupo a la vez. El implementar varios
programas de cambio simultneamente, con una con una frecuencia resulta en
que seamos ineficientes. Consecuentemente, las intervenciones sern menos
efectivas y/o inefectivas por completo. En esto nos puede ayudar el establecer la
modificacin de conducta en orden de prioridad luego de considerar los criterios
expuestos anteriormente. Sin embargo, despus de todas las consideraciones, a
veces es mejor empezar por una conducta relativamente fcil, mientras vamos
ganado experiencia, para intervenir conductas ms complejas y con la
modificacin de mltiples conductas ms complejas y con la modificacin de
mltiples conductas a la vez.

SEGUNDO: Un aspecto que distingue a la M.C. de muchas otras formas de intervenciones la exactitud
en la especificacin de las metas y/o el blanco de la intervencin. Para este propsito los problemas y/o
conductas a ser intervenidos pasan por un procedimiento que se llama operacionalizacin.

Un evento o conducta se define operacionalmente cuando se divide en forma concreta y

especfica en elementos o conductas de los cuales se compone, de manera que resulte fcil de
identificar y pueda inclusive ser observable y medible.

En la M.C. las metas blanco y/o conductas son clarificadas en forma ms precisa y especfica
cuando los trminos utilizados para describir los problemas o conductas a intervenir se definen
operacionalmente.

Los siguientes criterios pueden ser utilizados para operacionalizar las conductas meta/blanco para la
modificacin:

1. Establecer la meta (problema y/o conducta) para la modificacin en forma concreta.

2. Establecer el problema o conducta a modificar en forma medible.
3. Establecer el problema o la conducta a modificar en forma observable.

Las siguientes ventajas son resultado de operacionalizar:

a. La comunicacin se facilita mediante la exactitud y objetividad en definir los trminos.

b. Se reducen las interpretaciones subjetivas.
c. Es ms fcil verificar cambios en las conductas y/o problemas cuando son definidos en
forma de eventos observables y cuantificables.

En el ejemplo presentado anteriormente, tenemos que una posible operacionalizacin podra ser:

El maestro y la mam de Sonia desean que aprenda las tablas de multiplicar del 2 al 6
Ahora sabemos ms exactamente hacia donde debemos dirigir los esfuerzos para el programa de
cambio conductual.

TERCERO: Establecer un mtodo para registrar la(s) conducta(s) que se desean modificar segn se han
operacionalizado. El registro tambin deber incluir todos aquellos eventos ambientales (externos),
individuo (si los hubiere) tales como: enfermedades, cansancio, hambre, sueo, etc.
Los dos tipos de registro ms comnmente utilizados son los de Frecuencia y de Tiempo de Duracin.

38
 Los registros de frecuencia, como su nombre los dice permiten recolectar el nmero de veces
que ocurre una conducta que previamente hemos designado y operacionalizado, para luego establecer
un programa de modificacin de la misma.

Los registros de Tiempo de duracin, permiten recolectar informacin sobre el tiempo de que
dura la presentacin de una conducta en particular que previamente hemos designado y
operacionalizado, para luego establecer un programa de modificacin de la misma.

Al final de esta seccin se presentarn los formatos para cada uno de los registros presentados y
ejercicios sobre su uso correcto. Los registros ayudan a que tengamos informacin ms objetiva y
precisa de las variables y/o circunstancias que tienen influencia antes durante despus de que
ocurre(n) la conducta(s) blanco para la modificacin.

Los registros se llevan a cabo realizando observaciones directas de la conducta del individuo
bajo estudio en el lugar o lugares donde esta ocurre, llevando el resultado de los datos observados en la
forma o planilla de registro correspondiente. De la misma manera se recolectan los datos para establecer
los eventos que operan como antecedentes y consecuencias de la conducta problemtica observada.

Al realizar las observaciones, debemos procurar ser discretos de manera que no sea tan
evidente para el individuo que su conducta se encuentra bajo observacin.

Los registros y la informacin obtenida a travs de ellos ayuda a establecer el anlisis

funcional, lo cuala su vez permite establecer un anlisis secuencial de los eventos que dan lugar al
comportamiento a ser modificado (eventos que ocurren antes durante- despus de dicho
comportamiento). Si establece la secuencia correcta, el tratamiento se podr establecer en forma ms
precisa en direccin a las secuencias inapropiadas y/o que no sean funcionales.

La informacin obtenida a travs de los registros en cuanto a la cantidad de veces que ocurre
una conducta y/o el tiempo que dura la presentacin de una conducta problemtica, es un indicador
objetivo y numrico del nivel en que se encuentra ocurriendo dicha conducta. Lo cual es un punto
departida o Lnea base del cual podemos partir para iniciar la intervencin del cambio conductual,
para despus de un tiempo razonable en que se ha aplicado el programa, volver a realizar un nuevo
registro y tener base de comparacin pre post intervencin y entonces poder establecer si estn
logrando los resultados de cambio esperados. Por ejemplo, si antes la intervencin ante una conducta
problemtica presenta lnea base con una frecuencia de ocurrencia de la conducta igual a 50 ocasiones
en una semana y despus de la intervencin la lnea base de ocurrencia de la conducta es de 20
ocaciones. Tendremos que la problemtica ha disminuido en 30 ocasiones semanales, lo que nos
muestra un cambio en forma ms objetiva y exacta.

CUARTO: Establecer los resultados del Anlisis Funcional con los datos recolectados a travs de los
registros para observaciones de conducta.

Por ejemplo, si para registrar el comportamiento bajo estudio utilizamos formato de registro por
frecuencia, entonces en esta parte ya tendremos los resultados numricos de cuantas veces ocurri
durante el perodo observado la conducta problemtica (10, 17, 19 y/o 25 veces por semana. etc.). Esto
anterior sera nuestra LNEA BASE o nivel previo al tratamiento y/o aplicacin de las estrategias
tcnicas para promover el cambio.

En este paso tambin haremos recuento de los datos que hemos obtenido en cuanto a cuales
son los eventos que estn operando como antecedentes y consecuencias para la conducta
problemtica bajo estudio.

Luego de tener los elementos anteriores, tomaremos la decisin estratgica de hacia donde es lo
ms conveniente dirigir el nfasis de la aplicacin de las tcnicas de intervencin. Nuestras opciones
segn los datos que nos han brindado los registros en base de las observaciones directas que hemos
realizado pueden ser las siguientes (segn se ha mencionado anteriormente):

Establecer cambios en los:

39
 Antecedentes.
En las consecuencias.
En ambos anteriores.

QUINTO: Eleccin de las estrategias tcnicas para la intervencin. Antes de continuar con este paso es
conveniente aclarar que por lo general las intervenciones o programas de cambio conductual estn
dirigidos bsicamente a los siguientes propsitos:

1. Aumentar la frecuencia y/o duracin de conductas apropiadas exclusivamente.

2. Disminuir y/o eliminar la frecuencia o duracin de conductas inapropiadas exclusivamente.
3. Disminuir la frecuencia y/o duracin de una conducta inapropiada, a la misma vez que se
aumenta la frecuencia o duracin de una conducta apropiada necesaria para la persona.}

Es de gran importancia que se establezca con cierto grado de certeza el nivel de la frecuencia,
duracin o intensidad de conducta que deseamos que la persona muestre luego del programa de
cambio, a partir del nivel en que el individuo ya posee dicha conducta (que podra ser desde cero hasta
un nivel de frecuencia bajo o moderado) en caso de buscar aumentar la misma. Lo anterior aplica al caso
de desear reducir o eliminar conductas. Podemos desear que se reduzca a cero o que se establezca un
cierto nivel de frecuencia, duracin o intensidad.

La aplicacin apropiada de las tcnicas se supone nos ayude a lograr el propsito de intervencin o
cambio conductual que hemos elegido como el ms apropiado dentro de las circunstancias del caso
particular.
Al finalizar la presentacin y descripcin de los pasos necesarios para la implementacin de un
programa de cambio conductual, se dedicar una seccin completa a la presentacin y uso efectivo de
las tcnicas conductuales que mejor pueden servirnos para los propsitos del libro.

SEXTO: En este paso se lleva a cabo la evaluacin final del programa de cambio conductual y el
principal nfasis se encuentra en decidir si hemos obtenido los resultados deseados y/o si estamos en el
camino hacia conseguirlos. Tambin es el momento de reevaluar y hacer las modificaciones pertinentes
para maximizar el logro de las metas.

Para los propsitos anteriores es necesario que volvamos a llevar el registro de conducta (en
este momento ya no es necesario volver a establecer los eventos antecedentes y consecuencias, a no
ser que por alguna razn lo consideremos necesario). Con los datos obtenidos vamos a establecer una
lnea base final la cual compararemos con la lnea base inicial y/o pre intervencin, para
establecer si la diferencia de datos refleja un saldo a favor del resultado esperado. Por ejemplo, si en la
lnea base inicial la conducta bajo intervencin tena una frecuencia de 30 veces semanales y en los
resultados de la lnea base tenemos una frecuencia de 15 veces semanales o menos, esto quiere decir
que la conducta problemtica esta disminuyendo y por consiguiente el programa y las estrategias
implementadas estn dando un resultados positivo.

SEPTIMO: Estableciendo los resultados en forma grfica. En ocasiones puede ser relevante el que
podamos mostrar los resultados y/o avances del programa a otras personas incluyendo a la persona
misma bajo intervencin. Entonces podemos hacer una grfica donde se reflejen los resultados de los
registros con relacin al nivel pre intervencin y post intervencin.
Por lo comn los datos a graficarse son los dos (podran ser ms dependiendo de la complejidad de la
intervencin):

1. La frecuencia y/o duracin de la conducta bajo el programa.

2. El nmero de das de duracin del programa.

Ver la grfica utilizada como ejemplo para usarla de modelo para hacer la grfica de resultados y
colocar en ella los datos.

Las grficas pueden ser sencillas o ms sofisticadas dependiendo de nuestros recuerdos y

conocimientos para hacer dichas grficas (por ejemplo, en forma de barras, en tres dimensiones, usando

40
lneas simplemente, etc.). A continuacin presentar una grfica utilizando el mtodo sencillo de usar
lneas.

MODIFICACIN CONDUCTUAL
Graficando los resultados de un Programa de Intervencin Conductual

10

8 Lnea Base Intervencin

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
Das de Intervencin

EVALUACIN DEL PROGRAMA: I. LNEA BASE CONDUCTUAL

Una caracterstica fundamental, que distingue claramente a la modificacin de conducta es la

evaluacin cuidadosa y sistemtica de sus intervenciones. Al respecto, el modificador de conducta se
plantea dos preguntas fundamentales. La primera es: Se estn produciendo cambios en la respuesta-
blanco durante la administracin del programa? La segunda: Los cambios observados durante el
tratamiento, se deben al tratamiento en s, o a factores extraos?
Mientras que muchas personas que aplican los programas slo se interesan por la primera
pregunta, el modificador de conducta suele interesarse por ambas. Una vez que est clara la causa del
cambio conductual, se incrementa nuestro conocimiento sobre las variables que controlan la conducta.
Adems, si se demuestra que el programa es responsable del cambio conductual, se puede aplicar al
mismo individuo en el futuro, o a otros clientes y escenarios con una confianza aumentada en que la
conducta puede cambiar tambin en esas nuevas aplicaciones.
Por tanto, hay dos aspectos importantes de la evaluacin de un programa de modificacin de
conducta. El primero tiene que ver con la medicin contina de la conducta, tanto antes, como durante y
despus del tratamiento, con el fin de determinar si dicho tratamiento est produciendo efectos. El
concepto de Lnea Base hace referencia a este primer aspecto. El segundo se relaciona con ciertos
procedimientos para organizar el nmero y secuencia de los tratamientos, lo que permite al modificador
conductual evaluar los factores que pueden ser responsables de los cambios conductuales detectados.
Estos procedimientos se denominan diseos experimentales conductuales.

El concepto de lnea base conductual

41
 Se denomina lnea base (LB) a la medicin que se realiza de la respuesta-blanco. As pues, la LB
est constituida bsicamente por los datos que arroja dicha medicin. Las mediciones de LB abarcan un
perodo arbitrario de tiempo. Por lo general, la LB suele distinguirse en lnea base pre-tratamiento, durante el
tratamiento y post-tratamiento. La LB de pre-tratamiento se refiere al registro que se hace de la conducta-
objetivo antes de aplicarse alguna tcnica de modificacin conductual. La LB de tratamiento es el registro de
la respuesta-blanco durante la aplicacin de una tcnica de modificacin conductual. La LB post-tratamiento
es el registro de la respuesta-blanco que se realiza despus de finalizada la aplicacin de una tcnica de
modificacin conductual.
La LB permite evaluar los efectos de uno o ms tratamientos, pues permite una comparacin
objetiva de los resultados obtenidos durante las fases de tratamiento y de no tratamiento, o entre fases que
abarcan diferentes tratamientos. La LB de pre y post-tratamiento equivalen, por tanto, al grupo control. Por
ello, la LB pre y post-tratamiento se denomina tambin LB control. Asimismo, se deber tener en cuenta el
concepto de nivel operante, que se refiere a la LB de una respuesta-blanco antes de que se haya realizado
cualquier tipo de tratamiento o manipulacin experimental. En la investigacin bsica, el nivel operante se
refiere al nivel de una respuesta antes del condicionamiento, mientras que en la modificacin de conducta,
se refiere al nivel de la respuesta-blanco antes de iniciarse la intervencin.
Como hemos indicado, una primera pregunta de importancia es si ocurren cambios en la respuesta-
blanco durante la intervencin. Para responder a ella, los registros de LB deben ser continuos y deben
utilizar, a lo largo de todo el proceso, la misma medida de respuesta. As, si durante la fase de pre-
tratamiento, la respuesta-blanco es medida a travs de su tasa de ocurrencia, esta misma medida debe
utilizarse durante las fases de tratamiento y post-tratamiento. Es importante aclarar que, principalmente
en la modificacin de conducta, la LB pre-tratamiento usualmente corresponde a una conducta que ocurre
bajo condiciones no controladas, ya que todava no se est aplicando ninguna tcnica de control conductual,
puesto que la aplicacin corresponde a la fase de tratamiento. En otros casos, especialmente en la
investigacin bsica (es decir, en el Anlisis Experimental del Comportamiento), la LB pre-tratamiento suele
corresponder a una conducta que ya est ocurriendo bajo condiciones controladas (por ejemplo, bajo los
efectos de algn programa de reforzamiento), y el tratamiento consistir en cambiar algn aspecto
especfico de dichas condiciones (por ejemplo, cambiar el programa de reforzamiento o algn aspecto o
componente del mismo; introducir un determinado estmulo nuevo, una droga, producir quirrgicamente una
alteracin orgnica, etc.)
Para ser til, la LB debe poseer ciertas caractersticas. La LB debe ser, en primer lugar, estable.
Debe recordarse que la finalidad de la LB es permitir la comparacin entre condiciones de tratamiento y no
tratamiento, o entre distintos tratamientos. Slo es posible realizar una comparacin confiable cuando los
datos muestran estabilidad, es decir, poca variabilidad. Esto significa que la conducta muestra poca
variacin entre las distintas sesiones de observacin, y dentro de ellas. A veces la respuesta-blanco muestra
alguna tendencia, ya sea de incremento o reduccin progresiva. Lo conveniente es extender el perodo de
observacin hasta que esa tendencia desaparezca. En las LB de control, a veces es posible concluir el
perodo de observacin aunque se mantenga alguna tendencia siempre y cuando esa tendencia sea
opuesta al cambio conductual que se pretende con el tratamiento.
Otra caracterstica importante de una buena LB es la sensibilidad. Esta quiere decir que una buena
LB puede ser significativamente alterada ante cualquier manipulacin experimental, ya consista sta en
iniciar o terminar un tratamiento, en cambiar de un tratamiento a otro o en cambiar algn aspecto del
tratamiento. Una LB no es adecuada cuando no logra mostrar cambios en la conducta al ocurrir alguna
manipulacin experimental. En algunos casos, puede haber ocurrido un cambio en la conducta, sin
embargo, si el registro no es el ms adecuado, ese cambio no ser advertido y se podra concluir
errneamente, que el tratamiento no ha tenido efectos.

Tipos de lnea base

Lnea base simple. Hablamos de LB simple cuando medimos exclusivamente una categora conductual.
El registro de LB simple se limita a computar una medida de conducta y se comparan las fases
observacional y manipulativa.

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Lnea base concurrente. Este tipo de LB comprende el registro de dos o ms respuestas-blanco que
pueden presentarse simultneamente. La obtencin de una LB concurrente puede tener tres objetivos:
a. El programa de intervencin est planeado para abarcar ms de una respuesta-blanco, y por
consiguiente, se toman medidas de tantas conductas como programas especficos se vayan a disear y
aplicar.
b. Se proyecta la modificacin de varias respuestas-blanco, pero slo se intervendr sobre una o dos
de ellas, sin afectar directamente al resto. Se desea evaluar si la intervencin sobre una de las
conductas, modifica tambin a una parte o a todas las conductas registradas, sin necesidad de
disear programas especficos para cada una de ellas. Se procede as cuando se sospecha que
varias conductas pueden estar controladas por factores comunes.

Lnea base mltiple. La LB mltiple consiste en el registro sucesivo de dos o ms conductas iguales en
situaciones diferentes; o de dos o ms conductas diferentes en la misma situacin; o de la misma conducta
de dos o ms personas. Este tipo de lnea base se utiliza cuando:
a. Deseamos evaluar la generalizacin de los efectos del programa aplicado sobre una respuesta-blanco
en un ambiente determinado (por ejemplo, un ambiente institucionalizado) a un ambiente distinto (por
ejemplo, un ambiente natural);
b. Se desea evaluar la generalizacin de los efectos de un programa sobre varias respuestas-blanco de un
mismo individuo que no se emiten al mismo tiempo, sino en circunstancias sucesivas;
c. Se desea medir el efecto de un tratamiento aplicado a un sujeto, sobre la misma respuesta-blanco de
otros sujetos.
Podemos concluir esta seccin sealando que las LB concurrente y mltiple tambin puede
utilizarse como un medio eficaz de control, como veremos enseguida.

EVALUACION DEL PROGRAMA:

II. DISEO EXPERIMENTAL CONDUCTUAL

El modificador de conducta adopta ciertas estrategias que le permiten comprobar que los efectos de
sus tratamientos son los responsables de los cambios conductuales observados durante la aplicacin de
dichos tratamientos. Estas estrategias se conocen como diseos experimentales. Un diseo es un
esquema o un plan mediante el cual el modificador de conducta organiza la secuencia y combinaciones
entre s de: a. los tratamientos y b. ciertas tcnicas de control. En la terminologa del diseo experimental, se
conoce como variable independiente (VI) a cada tratamiento aplicado y variable dependiente (VD) a cada
una de las respuestas-blanco y cada una de las medidas que se tomen de ellas. Adems, en el caso del
diseo experimental conductual, se simboliza como A las fases de la LB correspondientes a la ausencia del
tratamiento, y con B, C, D, etc. a cada distinto tratamiento aplicado a la conducta o conductas del mismo
registro.
Las siguientes son las caractersticas del diseo experimental conductual.

1. El diseo conductual enfatiza el estudio intensivo del sujeto individual. Esto quiere decir
que, a diferencia de los diseos experimentales tradicionales, el experimentador se interesa por el
desempeo real de cada sujeto y no por un promedio de los resultados de varios individuos. Un promedio
puede no corresponder al comportamiento realmente mostrado por ninguno de los sujetos estudiados,
considerados individualmente.

2. El diseo conductual se caracteriza por la medicin continua de la conducta y la verificacin de los

cambios progresivos que ocurren en sta al ser introducida la VI. De nuevo estos procesos, que pueden
implicar importantes propiedades de la conducta, quedan ocultos si los datos individuales se promedian.

3. La significacin de los resultados y su generalizacin no se establece a travs de pruebas

estadsticas, sino cuando se logran replicar los mismos resultados, primero en varias ocasiones en el mismo
individuo, y luego en individuos diferentes. Se supone que si un principio conductual es verdadero, o una
tcnica de modificacin conductual es eficaz, esto debe demostrarse en todos los casos individuales.

4. Se procura llevar a cabo la experimentacin en condiciones lo ms controladas posibles. De otro

modo, sera imposible replicar un resultado experimental en otra ocasin o en otros sujetos. A veces, un
resultado puede apartarse de lo observado en la mayora de los casos. El analista conductual considera esta

43
discrepancia como una consecuencia de la falta de adecuados controles, es decir, como un efecto de
factores desconocidos o no controlados, los cuales deben ser identificados.

Tcnicas de control en el diseo experimental conductual

Las tcnicas de control son procedimientos que permiten asegurarse de que los cambios
observados a lo largo del registro (entre las fases pre y post tratamiento) se deben efectivamente a las
tcnicas de modificacin conductual aplicadas. Las revisaremos a continuacin.

Reversin

Durante la LB pre tratamiento, la conducta-objetivo es simplemente registrada, pero no se aplica

ningn tratamiento. Cuando se ha obtenido una LB pre-tratamiento estable, se inicia la aplicacin de la
tcnica de modificacin conductual. El registro de la respuesta-blanco contina. Se espera que al
aplicarse la tcnica, se produzca un efecto en la respuesta-blanco, el cual podr notarse comparando el
registro de LB de pre-tratamiento y de tratamiento. Para asegurarnos de que estos efectos se deben
realmente a la tcnica aplicada, podemos utilizar el procedimiento de reversin, que quiere decir,
suspender la aplicacin de la tcnica. La respuesta-blanco, por supuesto, se sigue registrando y el
registro obtenido se denomina LB de reversin. Si durante la fase de reversin, la conducta vuelve a los
niveles que tena durante la fase de pre-tratamiento, puede concluirse que la tcnica aplicada fue la
causa del cambio observado durante el tratamiento.

Establecimiento de un RDO

La tcnica RDO consiste en el reforzamiento de una conducta distinta de la respuesta-blanco,

con la finalidad de reducirla. Obviamente, por tanto, este procedimiento slo puede utilizarse como medio
de control cuando la tcnica de modificacin conductual utilizada tena como objetivo incrementar la
respuesta-blanco. Por ejemplo, si se us reforzamiento positivo para la conducta de prestar atencin a la
clase, el uso del RDO como tcnica de control es apropiado. En este caso, se reforzara cualquier
respuesta en vez de prestar atencin. Supngase que durante la aplicacin del reforzamiento positivo,
aument la conducta de atender. Para verificar que este incremento se debi al reforzamiento positivo,
empleando el RDO, ahora reforzaremos de la misma manera alguna otra respuesta, pero ya no la
conducta de atender. Si al aplicarse el RDO la conducta de atender disminuye, podemos concluir que el
incremento observado durante el tratamiento con reforzamiento positivo se debi a este procedimiento.

Aplicacin no contingente de consecuencias

Supngase que se aplic reforzamiento positivo durante el tratamiento, y que la respuesta-blanco

se increment en esa fase. Para demostrar que el reforzamiento aplicado como tcnica de tratamiento,
fue el responsable del cambio conductual observado durante su aplicacin, se procede, en una fase
posterior, a aplicar dicho reforzamiento de manera no contingente. La aplicacin no contingente quiere
decir que el reforzamiento se aplicar independientemente de la emisin de la respuesta-blanco. Si este
procedimiento reduce la respuesta-blanco que haba aumentado durante el tratamiento, se concluye que
dicho aumento se debi al reforzamiento contingente aplicado en el tratamiento.

Uso de una LB concurrente o mltiple

Cuando se emplea una LB concurrente o mltiple como medios de control, se comparan los
efectos en la conducta bajo tratamiento, con los efectos en la conducta que no est recibiendo el
tratamiento. Cuando se administra un tratamiento a una respuesta-blanco, y se observa que solamente
esta cambia, mas no las otras conductas que estn siendo registradas, puede comprobarse que el
tratamiento es el responsable del cambio observado en esa conducta. Si el responsable del cambio fuera
alguna otra variable, se observara dicho cambio en todas o varias de las conductas registradas,
incluyendo las que no recibieron el tratamiento.
Por otro lado, y como ya se indic, la LB mltiple consiste en el registro sucesivo de: a. dos o ms
conductas del mismo individuo; b. la misma conducta del mismo individuo en dos o ms situaciones
diferentes, o c. la misma conducta de dos o ms individuos diferentes. En el primer caso, despus de la fase
de LB pre-tratamiento, se procede al tratamiento de la primera conducta, dejndose sin tratamiento a las
dems. Debe observarse como resultado un cambio en la conducta tratada y poco o ningn efecto en las

44
dems conductas. Luego se inicia el tratamiento de la segunda conducta, y posteriormente con cada una de
las otras. Siempre deben observarse efectos slo en las conductas tratadas. El segundo y el tercer caso son
similares al primero, la diferencia es que despus de la LB pre-tratamiento se inicia el tratamiento de la
conducta en una de las situaciones (o la conducta de uno de los individuos); quedando sin tratamiento la
conducta bajo las otras situaciones (o la conducta de los otros sujetos). Se deben observar efectos
solamente en las situaciones o individuos, en que ocurren las conductas sometidas a tratamiento.
Es conveniente agregar que en las LB concurrente y mltiple tambin pueden emplearse las tres
tcnicas de control examinadas anteriormente.

Clasificacin de los diseos conductuales

Los diseos conductuales pueden clasificarse por la cantidad de tratamientos aplicados y el nmero
de oportunidades en que se comparan las condiciones de tratamiento y no tratamiento:
a. Diseos univariables no reversibles. Cuando se aplica una sola tcnica y se realiza una sola
comparacin entre su aplicacin y su no aplicacin.
b. Diseos univariables reversibles. Se aplica una sola tcnica de modificacin conductual, pero se
agrega el procedimiento de reversin, que consiste en que despus de un perodo de aplicacin, esta se
suspende.
c. Diseos multivariables. Se utilizan dos o ms tcnicas.

Diseos univariables no reversibles

Diseo A-B. Este diseo consta de dos fases, una de las cuales (la fase A) corresponde a la
condicin de lnea base y la otra (la fase B) al tratamiento. Los mismos sujetos pasan por las dos fases y
stas se aplican sucesivamente en el tiempo. Para cambiar de una fase a la otra, es necesario que la
conducta que est siendo medida se estabilice.
Diseo balanceado simple. El propsito de este diseo es controlar el posible efecto del orden en
que se presentan las condiciones A y B. De este modo a un sujeto, o grupo de sujetos, se aplica la
secuencia A-B y a otro sujeto o grupo de sujetos, la secuencia B-A (es decir, en este segundo caso se
empieza por el tratamiento y se contina con la LB). Si el orden no produce ningn efecto en los resultados,
ambas medidas de A deben ser equivalentes entre s y ambas medidas de B tambin deben serlo.
Diseo de acoplamiento. En este caso, los cambios de estmulo presentados a un sujeto (el sujeto
acoplado), dependen al menos parcialmente, de los cambios de estmulo provocados por la conducta de un
segundo sujeto. Por ejemplo, dos sujetos trabajando separadamente reciben un reforzamiento al mismo
tiempo, pero la entrega del reforzamiento depende de la conducta de uno de ellos.

Diseos univariables reversibles

Diseo reversible A-B-A. En este diseo, se establece una LB, luego se introduce la VI y
finalmente se regresa de nuevo a la LB. El objetivo es mostrar que, luego de producido un cambio en la
conducta al introducirse la VI, dicha conducta puede volver a los niveles de LB, cuando se regresa a esta
fase. Si esto ocurre se dice que los efectos son reversibles, si no es as, los efectos son irreversibles.
Aunque en la investigacin bsica se han encontrado muchos ejemplos de reversibilidad, esto no siempre
sucede. En las aplicaciones del anlisis conductual, los efectos de un tratamiento no siempre son
reversibles, y cuando lo son, no es deseable retornar a las condiciones de LB. Un objetivo de este diseo es
mostrar que los cambios observados en B eran producidos por la VI, dado que dichos efectos no se
observan en las fases A. Este objetivo de control slo es posible si se trata de efectos reversibles.
Diseo reversible A-B-A-B. Algunos investigadores lo han descrito como diseo de replicacin
intrasujeto, puesto que consta de una primera secuencia A-B, seguida de una segunda secuencia A-B, que
podra considerarse replicacin de la primera. Su objetivo tambin es demostrar que los efectos observados
en B se deben a la VI.
Diseo reversible mltiple A-B. Consiste en varias replicaciones sucesivas de la secuencia
original A-B. Su uso no es tan comn como sucede con los dos diseos anteriores. Su principal objetivo es
demostrar que se ha logrado un alto grado de control sobre la conducta del sujeto, a travs de varias
modificaciones y reversiones sucesivas.
Diseos balanceados reversibles. Como en el caso de los diseos balanceados simples, su
objetivo es estimar el posible efecto producido por el orden en que se presentan las fases A y B. En este
caso, se aaden fases de reversin. Hay dos formas de este diseo. En el primer tipo, un sujeto, o grupo de

45
sujetos, recibe la secuencia A-B-A, o la secuencia A-B-A-B, y el otro sujeto, o grupo, recibe la secuencia B-
A-B o la secuencia B-A-B-A. En el segundo tipo, menos preferido, el mismo sujeto o grupo recibe las dos
secuencias, una despus de la otra, dejando pasar un tiempo lo suficientemente largo entre ambas (por
ejemplo, primero la secuencia A-B-A y luego la secuencia B-A-B).

Diseos multivariables reversibles

Estos diseos implican la manipulacin dos o ms VI, ya sea en combinacin o en forma

sucesiva (las diferentes VI sern B, C, D, etc.). Cuando se habla de diferentes VI, se hace referencia a
distintos procedimientos conductuales, por ejemplo, la aplicacin de reforzamiento con fichas (B), seguida de
instrucciones (C); seguida de reforzamiento social (D), etc. No hay un lmite al nmero de VI que pueden
investigarse sucesivamente, y a veces dos de ellas se emplean en combinacin en alguna o varias de las
fases del experimento.
Los diseos multivariables reversibles contienen por lo menos una reversin. La fase de reversin
puede ubicarse en cualquier punto de la secuencia, de modo que un diseo podra sea A-B-A-C y otro
podra ser A-B-C-A. Obviamente, mientras ms fases de reversin se incluyan, aumenta el grado en que se
pueden evaluar los efectos de las VI manipuladas.

Diseo de criterio cambiante

Este es un diseo vinculado a los procedimientos de moldeamiento y/o diferenciacin de la

respuesta, en los cuales se refuerzan aproximaciones sucesivas a una conducta objetivo. En este tipo de
procedimientos, se fija un criterio inicial de desempeo a ser alcanzado por el sujeto. En algn momento, el
sujeto alcanza dicho criterio. Cuando su desempeo se estabilice a este nivel, se fija un nuevo criterio, ms
exigente, lo que requiere un cambio en el desempeo para alcanzar el nuevo criterio, y as sucesivamente,
hasta llegar al criterio de desempeo escogido como conducta objetivo. Si la conducta va cambiando,
ajustndose a cada nuevo nivel de desempeo exigido, se demuestra que existe el control de la conducta
por parte de las VI manipuladas.

ESQUEMA DE UNA INTERVENCIN CONDUCTUAL

Dado el amplio rango de poblaciones y problemas en los que se aplica la modificacin de
conducta, es usual que el profesional adapte los procedimientos a los casos especficos que debe
manejar. En muchos ambientes, la intervencin conductual deber enfocar variados problemas de un
mismo individuo, pareja o grupo. Anteriormente hemos visto que un programa de modificacin de
conducta es un procedimiento sistemtico destinado a producir cambios en una respuesta-blanco
especfica. En esta oportunidad, denominaremos intervencin conductual, a toda aquella secuencia
completa de acciones que el modificador de conducta realiza desde el primer momento en que se
solicitan sus servicios. Por tanto, la intervencin incluye desde la evaluacin inicial, pasando por el
tratamiento (aplicacin de uno o ms programas), hasta la finalizacin del mismo y el seguimiento
respectivo. La intervencin, a diferencia de un programa especfico, est destinada a la accin sobre la
totalidad de los problemas individuales o grupales que requieran tratamiento. Por tanto, una intervencin
conductual puede incluir uno o ms programas. Varios de estos programas pueden ejecutarse
simultneamente, en otro casos, es necesario alcanzar los objetivos de ciertos programas, antes de
poder iniciar otros programas. Consideremos a continuacin las partes de un plan de intervencin
conductual.
a. Determinacin del (los) objetivo(s) de la intervencin. Como resultado de la evaluacin
conductual, el modificador establece el o los objetivos del tratamiento. El objetivo de un tratamiento se
formula de la misma manera que el objetivo de un programa, es decir, enunciando una respuesta-blanco
y una medida de su fuerza que se espera alcanzar. Un tratamiento puede tener, y usualmente en los
casos complejos tiene, ms de un objetivo, para cada objetivo se requerir un programa particular.
Algunos de los objetivos pueden alcanzarse a la vez. Frecuentemente, si hay varios objetivos, estos
pueden ser inmediatos, mediatos o finales. Por ejemplo, se puede empezar el tratamiento de una conducta
determinada con el fin de lograr cierta habilidad que ser luego utilizada para alcanzar otros objetivos.
b. Anlisis de tareas y determinacin de los pre-requisitos. En algunos casos, una vez definidos
los objetivos, el modificador de conducta busca determinar qu habilidades o conductas ya posee la persona
que puedan emplearse como punto de partida para la intervencin. En esta parte se busca identificar dos
aspectos:

46
 1. las conductas pre-requisitos, es decir, aquellos repertorios conductuales que son necesarios para
comenzar un programa de intervencin y que el sujeto ya debe poseer. Por ejemplo, una cantidad
de atencin, concentracin, memoria y coordinacin viso-motora para el aprendizaje de la lectura;
ciertos repertorios de atencin, imitacin y motores, para desarrollar habilidades de autocuidado en
nios retardados, etc.
2. conductas que forman parte de la respuesta-blanco y que durante el tratamiento, deben ser
gradualmente adquiridas por el sujeto hasta llegar a dicha respuesta. Por ejemplo, si el objetivo final
es que el sujeto sea capaz de hablar sin temor ante un auditorio de 100 personas y durante una
hora, una conducta que previamente debe adquirirse es el hablar ante una sola persona y durante
cinco minutos, para luego continuar con hablar ante auditorios cada vez ms grandes y durante ms
tiempo.
c. Elaboracin de una estrategia de intervencin. Las metas del tratamiento se plantean de comn
acuerdo entre el profesional y el cliente, siempre que sea posible, sobre la base de la informacin
recolectada y las consideraciones tcnicas referidas a los puntos anteriores. En la estrategia de intervencin
puede incluirse una o ms tcnicas conductuales. Sin una estrategia explcita, la aplicacin de una tcnica
conductual aislada puede resultar inefectiva para lograr las metas del tratamiento. Cuando existen varios
objetivos, la estrategia debe definir cul ser la secuencia de tratamiento.
d. Evaluacin del repertorio de entrada. El repertorio de entrada se refiere al estado actual de la
respuesta-blanco (y de las conductas pre-requisitos, si se consideran). En otras palabras, una medida de la
respuesta-blanco en sus condiciones actuales, y del grado o porcentaje en que se hallan presentes los pre-
requisitos. En esta etapa de utilizan registros conductuales (pgs. 13-18), as como otras estrategias (pgs.
57-58). Tambin se determinan cuntas conductas y en qu formas sern registradas (pgs. 60-62).
e. Seleccin de tcnicas de intervencin. Las tcnicas de intervencin son las tcnicas especficas
empleadas en la modificacin de la o las respuesta-blanco.
f. Seleccin de los materiales y sistemas motivacionales a emplearse. Los sistemas motivaciones
son los objetos y eventos que se emplearn como reforzadores y la manera en que stos son administrados
al sujeto (la seleccin de estos sistemas puede basarse en datos recogidos en la evaluacin inicial). Muchos
programas exigen, adems, el uso de determinados instrumentos y/o materiales de apoyo, que servirn para
manejar las contingencias (presentar o retirar estmulos discriminativos y reforzadores), o para registrar la
conducta antes, durante y despus del tratamiento.
g. Seleccin de un diseo de control. Como veremos, el modificador de conducta procura
asegurarse no solamente del xito del tratamiento, sino tambin de su real eficacia, es decir, de la medida
en que el propio tratamiento es el verdadero responsable de los efectos que se vayan obteniendo. El trmino
diseo de control es empleado aqu como sinnimo de diseo experimental, es decir, para referirnos a un
plan o estrategia que permite comparar la conducta que ocurre bajo la condicin de tratamiento con la que
ocurre cuando no se da el tratamiento. Si el tratamiento es verdaderamente eficiente, debe haber una
diferencia significativa entre ambas condiciones (tratamiento vs. no tratamiento). Ver pgs. 62-65.
h. Anlisis de recursos y posibles obstculos al plan de intervencin. Para conseguir los objetivos
del tratamiento, el modificador de conducta y el cliente debern implementar y disponer de los medios
indicados en (c), (d), (e) y (f). Entonces, es necesario identificar cules son los recursos y obstculos
ambientales a que se enfrentar el cliente para conseguir estos objetivos del programa. Esto incluye sealar
los reforzadores disponibles y los individuos que controlan el suministro de esos reforzadores. Se debe
formular un plan para generalizar al mximo las ventajas del tratamiento en el ambiente natural del cliente. El
modificador de conducta debe considerar cuidadosamente el costo (gastos), eficiencia (tiempo), efectividad
de las tcnicas de que se dispone y comodidad para el cliente. Finalmente, el modificador de conducta
prestar atencin tambin a las consideraciones ticas. Es obvio que este paso no se realiza despus, sino
durante la toma de decisiones para implementar los pasos (c), (d), (e) y (f).
i. Aplicacin del programa de tratamiento. Esta parte consiste en aplicar los programas diseados
para los problemas especficos elegidos, teniendo en cuenta las prioridades y estrategias de tratamiento ya
consideradas. Durante esta fase se contina con la medicin de la(s) respuestas-blanco, a fin de evaluar la
marcha del proceso de tratamiento.
j Evaluacin de salida. Es la evaluacin que se hace concluido cada programa destinado a cada
problema especfico. Muchos planes de tratamiento plantean objetivos que deben alcanzarse
secuencialmente, es decir, de requiere alcanzar un objetivo dado como requisito necesario para iniciar un
programa destinado a alcanzar otro objetivo. Si, en un caso como ste, se ha conseguido el objetivo de un
programa previo, se pasa al siguiente objetivo. De no haberse conseguido los resultados deseados, es
necesario revisar el programa. Es evidente que cuando un tratamiento consta de programas que deben
llevarse a cabo secuencialmente, tambin se debe realizar una evaluacin final de todo el tratamiento.

47
k. Programas correctivos. Si las evaluaciones continuas del tratamiento o de alguno de sus
programas, revelan que ellos no estn produciendo los resultados esperados, es necesario revisar la
intervencin. Estos problemas pueden deberse a tres motivos: a. el avance de un objetivo al siguiente es
demasiado rpido, o bien la diferencia entre los sucesivos objetivos es muy grande b. el anlisis de tareas
posiblemente no ha identificado algn pre-requisito, o componente de la respuesta-blanco, del cual carece el
sujeto; c. los sistemas motivacionales o los materiales implementados son inadecuados para el sujeto. Se
llama programa correctivo a un sub-programa diseado para subsanar las faltas del programa original.
Concluida esta fase, se puede volver al programa original.

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