Irradiacin de alimentos
La irradiacin de alimentos es un mtodo fsico qumicos durante el proceso.
de conservacin comparable con la
pasteurizacin, enlatado o congelacin. El
proceso consiste en suministrar al producto
ya sea envasado o a granel, una cantidad de
energa (dosis) exactamente controlada,
proveniente de una fuente de radiacin
ionizante, durante un tiempo determinado, de
acuerdo a las caractersticas fsicas de cada
producto, de tal manera que la energa que
reciba sea la suficiente para desbacterizarlo o
esterilizarlo sin que afecte su estado fsico o
su frescura. Se trata de un proceso en fro y
sin reacciones qumicas.
El proceso de irradiacin gamma ha sido
recomendado por el Grupo Consultivo
Internacional para la irradiacin de alimentos,
integrado por la Organizacin de las Naciones
Unidas para la Alimentacin y la Agricultura,
la OMS y el OIEA. El mismo grupo afirma que
el proceso de irradiacin gamma ha sido la
tcnica de esterilizacin ms estudiada y que
las pruebas practicadas por laboratorios
independientes, en todos los casos, han
mostrado que los alimentos irradiados no se
vuelven radiactivos, ni se generan residuos
Existe una amplia variedad de productos
industriales que se procesan en todo el mundo
con irradiacin gamma:
6 Materiales desechables e
instrumental de uso mdico
6 Productos farmacuticos
6 Cosmticos y artculos de higiene
personal
6 Alimentos deshidratados
6 Productos herbolarios y naturistas
6 Legumbres (papa, cebolla, ajo)
6 Frutas frescas y vegetales
(championes, mango, papaya)
6 Cereales (trigo, arroz, soya, maz)
6 Pescados y productos del mar frescos
y congelados
6 Pollo fresco y congelado
6 Carne de cerdo y de res
6 Productos deshidratados (huevo,
leche, cocoa, colorantes naturales,
carne de res, camarn).
Con respecto a la carne de res y sus derivados
(carne molida para hamburguesas), el
Departamento de Agricultura de los Estados
Unidos aprob en el ao 2000 su irradiacin,
ya que concluy que la aplicacin de esta
tecnologa es una alternativa segura para
reducir enfermedades ocasionadas por
contaminacin microbiana.
Como ya se mencion existen en ms de 50
pases, alrededor de 200 plantas con la
tecnologa de irradiacin gamma procesando
los diversos productos mencionados.
Debido a la creciente preocupacin por el uso
de productos qumicos que pueden ser txicos
o daar la capa de ozono, la irradiacin de
alimentos es la alternativa para su reemplazo.
En comparacin con los mtodos qumicos
de preservacin, la irradiacin con rayos
gamma es cada vez ms favorable, y exigida
por los industriales por las ventajas
econmicas que les representa.
demostrado que hoy en da las tcnicas de
irradiacin son ms seguras que los mtodos
qumicos y adems son ideales para la
preservacin de los alimentos.
Existen muchas razones por las que el proceso
est despertando el inters de muchos
gobiernos realmente preocupados por las
grandes prdidas de alimentos que se registran
constantemente como consecuencia de la
infestacin, contaminacin y descomposicin
de los mismos, la incesante batalla contra las
enfermedades transmitidas por los alimentos
y el aumento del comercio internacional de
productos alimenticios en conformidad con
normas de exportacin estrictas en materia de
calidad y de cuarentena.
En todas estas esferas, la irradiacin de
alimentos ha demostrado tener beneficios
prcticos cuando se encuentra integrada en
un sistema establecido de manipulacin y
distribucin fiable de alimentos.

Las pruebas de viabilidad realizadas por A continuacin se describe una breve historia
diversos centros de investigacin, tanto del comportamiento de la irradiacin de
nacionales como internacionales, han alimentos en el mundo.

6 En 1954, los Estados Unidos de Amrica iniciaron investigaciones sobre irradiacin

de alimentos a travs de la Administracin de Alimentos y Medicamentos (FDA, por
sus siglas en ingls).
6 En 1963, la FDA aprueba la irradiacin de trigo, harina de trigo y papas.
6 En 1983, la FDA aprueba la irradiacin de especias y condimentos.
6 En 1985, la FDA aprueba la irradiacin de carne de cerdo y en 1990, la de carne de
aves de corral para prevenir la triquinosis y la salmonela, respectivamente.
6 En 1986, la FDA aprueba la irradiacin de frutas y verduras.
6 En 1997, la Organizacin Mudial de la Salud (OMS) avala nuevamente el uso de la
irradiacin de alimentos, en concordancia con la FDA y el Organismo Internacional
de Energa Atmica (OIEA).
6 Al ao 2000, ms de 50 naciones, incluyendo Mxico, han aprobado la irradiacin
de alimentos.