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13
Al
Plateado
Informacin general
Propiedades atmicas
Radio medio 125 pm
Estado(s) de oxidacin 3
xido Anftero
Propiedades fsicas
Varios
N CAS 7429-90-5
N EINECS 231-072-3
Istopos ms estables
27Al
100% Estable con 14 neutrones
indique lo contrario.
ndice
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1Historia
2Estructura atmica
3Caractersticas
o 3.1Caractersticas fsicas
o 3.2Caractersticas mecnicas
o 3.3Caractersticas qumicas
4Aplicaciones y usos
5Produccin
6Aleaciones
7Extrusin
o 7.1Acabado del extrusionado
o 7.2Temple de los perfiles
8Fundicin de piezas
o 8.1Caractersticas de las aleaciones para fundicin
9Mecanizado
o 9.1Herramientas de corte
o 9.2Refrigeracin del mecanizado
o 9.3Mecanizado por electroerosin
10Soldadura
o 10.1Soldadura de aluminio por friccin
11Doblado
12Tratamientos protectores superficiales
o 12.1Anodizado
o 12.2Pintura
o 12.3Corrosin del aluminio
13Reciclaje. Aluminio secundario
14Toxicidad
o 14.1Toxicocintica
o 14.2Toxicidad
14.2.1Toxicidad en el mbito laboral
14.2.2Neurotoxicidad
14.2.3Hemodilisis en enfermos renales
14.2.4Enfermedad del Alzheimer
o 14.3Anlisis toxicolgico
o 14.4Tratamiento
o 14.5Prevencin
15El aluminio y los suelos
16Vase tambin
17Referencias
18Bibliografa
19Enlaces externos
Historia[editar]
La extraccin del aluminio a partir de las rocas que lo contenan se revel como una tarea
ardua. A mediados de siglo, podan producirse pequeas cantidades, reduciendo con
sodio un cloruro mixto de aluminio y sodio, gracias a que el sodio era ms electropositivo.
Durante el siglo XIX, la produccin era tan costosa que el aluminio lleg a considerarse un
material extico, de precio exorbitado, y tan preciado o ms que la plata o el oro. Durante
la Exposicin Universal de 1855 se expusieron unas barras de aluminio junto a las joyas
de la corona de Francia. El mismo emperador Napolen III haba pedido una vajilla de
aluminio para agasajar a sus invitados. De aluminio se hizo tambin el vrtice
del Monumento a Washington, a un precio que rondaba en 1884 el de la plata.4
Diversas circunstancias condujeron a un perfeccionamiento de las tcnicas de extraccin y
un consiguiente aumento de la produccin. La primera de todas fue la invencin de
la dinamo en 1866, que permita generar la cantidad de electricidad necesaria para realizar
el proceso. En el ao 1889, Karl Bayer patent unprocedimiento para extraer la almina u
xido de aluminio a partir de la bauxita, la roca natural. Poco antes, en 1886, el
francs Paul Hroult y el norteamericanoCharles Martin Hall haban patentado de forma
independiente y con poca diferencia de fechas un proceso de extraccin, conocido hoy
como proceso Hall-Hroult. Con estas nuevas tcnicas se increment vertiginosamente la
produccin de aluminio. Si en 1882, la produccin anual alcanzaba apenas las 2
toneladas, en 1900 alcanz las 6700 toneladas, en 1939 las 700 000 toneladas, 2 000 000
en 1943, y en aumento desde entonces, llegando a convertirse en el metal no frreo ms
producido en la actualidad.
La abundancia conseguida produjo una cada del precio y que perdiese la vitola de metal
preciado para convertirse en metal comn.5 Ya en 1895 abundaba lo suficiente como para
ser empleado en la construccin, como es el caso de la cpula del edificio de la secretara
de Sdney, donde se utiliz este metal. Hoy en da las lneas generales del proceso de
extraccin se mantienen, aunque se recicla de manera general desde 1960, por motivos
medioambientales pero tambin econmicos, ya que la recuperacin del metal a partir de
la chatarra cuesta un 5 % de la energa de extraccin a partir de la roca.
Estructura atmica[editar]
Lingote de aluminio.
El aluminio tiene nmero atmico 13. Los 13 protones que forman el ncleo estn
rodeados de 13 electrones dispuestos en la forma:
1s22s22p63s23p1
La valencia es 3 y las energas de ionizacin de los tres primeros electrones son,
respectivamente: 577,5 kJ/mol, 1816,7 kJ/mol y 2744,8 kJ/mol. Existen en la
naturaleza dos istopos de este elemento, el 27Al y el 26Al. El primero de ellos es
estable mientras que el segundo es radiactivo y su vida media es de 7,2105 aos.
Adems de esto existen otros siete istopos cuyo peso est comprendido entre 23 y
30 unidades de masa atmica.
El 26Al se produce a partir del argn a causa del bombardeo por la radiacin altamente
energtica de los rayos csmicos, que inciden en la atmsfera sobre los ncleos de
este elemento. Al igual que el 14C, la medida de las abundancias del 26Al es utilizada
en tcnicas de datacin, por ejemplo en procesos orogenticos cuya escala es de
millones de aos o para determinar el momento del impacto de meteoritos. En el caso
de estos ltimos, la produccin de aluminio radiactivo cesa cuando caen a la tierra,
debido a que la atmsfera filtra a partir de ese momento los rayos csmicos.
El aluminio posee tres radios inicos en su estado de oxidacin +3, dependiendo del
nmero de coordinacin del tomo. Dicho esto, tenemos que para un nmero de 4 el
radio es 53,0 pm, para 5 es 62,0 pm y para 6 es 67,5 pm.6
Vase tambin: Anexo:Istopos de aluminio
Caractersticas[editar]
Detalle superficial (5537 mm) de una barra de aluminio (pureza 99,9998 %). La
superficie ha sido pulida mediante medios qumicos con cido (etching) para evidenciar a
simple vista las estructura de las cristalitas metlicas.
Caractersticas fsicas[editar]
El aluminio es un elemento muy abundante en la naturaleza, solo aventajado por el
oxgeno. Se trata de un metal ligero, con una densidad de 2700 kg/m, y con un bajo
punto de fusin (660 C). Su color es blanco y refleja bien la radiacin
electromagntica del espectro visible y el trmico. Es buen conductor elctrico (entre
35 y 38 m/( mm)) y trmico (80 a 230 W/(mK)).
Caractersticas mecnicas[editar]
Es un material blando (escala de Mohs: 2-3-4) y maleable. En estado puro tiene un
lmite de resistencia en traccin de 160-200 N/mm (160-200 MPa). Todo ello le hace
adecuado para la fabricacin de cables elctricos y lminas delgadas, pero no como
elemento estructural. Para mejorar estas propiedades se alea con otros metales, lo
que permite realizar sobre l operaciones de fundicin y forja, as como la extrusin
del material. Tambin de esta forma se utiliza como soldadura.
Caractersticas qumicas[editar]
La capa de valencia del aluminio est poblada por tres electrones, por lo que su
estado normal de oxidacin es III. Esto hace que reaccione con el oxgeno de la
atmsfera formando con rapidez una fina capa gris mate de almina Al2O3, que
recubre el material, aislndolo de ulteriores corrosiones. Esta capa puede disolverse
con cido ctrico. A pesar de ello es tan estable que se usa con frecuencia para extraer
otros metales de sus xidos. Por lo dems, el aluminio se disuelve en cidos y bases.
Reacciona con facilidad con el cido clorhdrico y el hidrxido sdico.
Aplicaciones y usos[editar]
La utilizacin industrial del aluminio ha hecho de este metal uno de los ms
importantes, tanto en cantidad como en variedad de usos, siendo hoy un material
polivalente que se aplica en mbitos econmicos muy diversos y que resulta
estratgico en situaciones de conflicto. Hoy en da, tan solo superado por el
hierro/acero. El aluminio se usa en forma pura, aleado con otros metales o en
compuestos no metlicos. En estado puro se aprovechan sus propiedades pticas
para fabricar espejos domsticos e industriales, como pueden ser los de
los telescopios reflectores. Su uso ms popular, sin embargo, es como papel aluminio,
que consiste en lminas de material con un espesor tan pequeo que resulta
fcilmente maleable y apto por tanto para embalaje alimentario. Tambin se usa en la
fabricacin de latas y tetrabriks.
Por sus propiedades elctricas es un buen conductor, capaz de competir en coste y
prestaciones con el cobre tradicional. Dado que, a igual longitud y masa, el conductor
de aluminio tiene poco menos conductividad, resulta un componente til para
utilidades donde el exceso de peso es importante. Es el caso de la aeronutica y de
los tendidos elctricos donde el menor peso implica en un caso menos gasto de
combustible y mayor autonoma, y en el otro la posibilidad de separar las torres de alta
tensin.7
Adems de eso, aleado con otros metales, se utiliza para la creacin de estructuras
portantes en la arquitectura y para fabricar piezas industriales de todo tipo de
vehculos ycalderera. Tambin est presente en enseres domsticos tales como
utensilios de cocina y herramientas. Se utiliza asimismo en la soldadura
aluminotrmica y como combustible qumico y explosivo por su alta reactividad. Como
presenta un buen comportamiento a bajas temperaturas, se utiliza para fabricar
contenedores criognicos. Cuanto ms puro, ser ms liviano y en algunas piezas de
aviacin, tendr una alta resistencia gracias al oxgeno que lo compone. Es conocido
como "Aluminio oxigenado o Aero Aluminio".
El uso del aluminio tambin se realiza a travs de compuestos que forma. La
misma almina, el xido de aluminio que se obtiene de la bauxita, se usa tanto en
forma cristalina como amorfa. En el primer caso forma el corindn, una gema utilizada
en joyera que puede adquirir coloracin roja o azul, llamndose entonces rub o zafiro,
respectivamente. Ambas formas se pueden fabricar artificialmente.8 y se utilizan como
el medio activo para producir la inversin de poblacin en los lser. Asimismo, la
dureza del corindn permite su uso como abrasivo para pulir metales. Los medios
arcillosos con los cuales se fabrican las cermicas son ricos en aluminosilicatos.
Tambin los vidrios participan de estos compuestos. Su alta reactividad hace que los
haluros, sulfatos, hidruros de aluminio y la forma hidrxida se utilicen en diversos
procesos industriales tales como mordientes, catlisis, depuracin de aguas,
produccin de papel o curtido de cueros. Otros compuestos del aluminio se utilizan en
la fabricacin de explosivos.9
Produccin[editar]
Bauxita (Hrault).
Bobina de chapa de aluminio.
Aleaciones[editar]
Artculo principal: Aleaciones de aluminio
Principales
Serie Designacin Aleante principal compuestos
en la aleacin
Serie
1XXX 99 % al menos de aluminio -
1000
Serie
2XXX Cobre (Cu) Al2Cu - Al2CuMg
2000
Serie
3XXX Manganeso (Mn) Al6Mn
3000
Serie
4XXX Silicio (Si) -
4000
Serie
5XXX Magnesio (Mg) Al3Mg2
5000
Serie
7XXX Zinc (Zn) MgZn2
7000
Serie
8XXX Otros elementos -
8000
Las series 2000, 6000 y 7000 son tratadas trmicamente para mejorar sus
propiedades. El nivel de tratamiento se denota mediante la letra T seguida
de varias cifras, de las cuales la primera define la naturaleza del
tratamiento. As T3 es una solucin tratada trmicamente y trabajada en
fro.
Extrusin[editar]
Perfiles de aluminio extruido
Fundicin de piezas[editar]
Mecanizado[editar]
El mecanizado del aluminio y sus aleaciones en mquinas
herramientas de arranque de virutas en general, es fcil y rpido y est
dando paso a una nueva concepcin del mecanizado denominada
genricamente mecanizado rpido. Durante el arranque de viruta, las
fuerzas de corte que tienen lugar son considerablemente menores que en
el caso de las generadas con el acero (la fuerza necesaria para el
mecanizado del aluminio es aproximadamente un 30 % de la necesaria
para mecanizar acero).17 Por consiguiente, los esfuerzos sobre los tiles y
herramientas as como la energa consumida en el proceso es menor para
el arranque de un volumen igual de viruta.
El concepto de mecanizado rpido se refiere al que se produce en las
modernas mquinas herramientas de Control Numrico con cabezales
potentes y robustos que les permiten girar a muchos miles de
revoluciones por minuto hasta del orden de 30.000 rpm, y avances de
trabajo muy grandes cuando se trata del mecanizado de materiales
blandos y con mucho vaciado de viruta tal y como ocurre en la fabricacin
de moldes o de grandes componentes de la industria aeronutica.
El aluminio tiene unas excelentes caractersticas de conductividad
trmica, lo cual es una importante ventaja, dado que permite que el calor
generado en el mecanizado se disipe con rapidez. Su baja densidad hace
que las fuerzas de inercia en la piezas de aluminio giratorio (torneados)
sean asimismo mucho menores que en otros materiales.
Ocurre, sin embargo, que el coeficiente de friccin entre el aluminio y los
metales de corte es, comparativamente con otros metales, elevado. Este
hecho unido a su baja resistencia hace que se comporte comoplastilina,
pudiendo causar el embotamiento de los filos de corte, deteriorando
la calidad de la superficie mecanizada a bajas velocidades de corte e
incluso a elevadas velocidades con refrigeracin insuficiente. Siempre que
la refrigeracin en el corte sea suficiente, hay una menor tendencia al
embotamiento con aleaciones ms duras, con velocidades de corte
mayores y con ngulos de desprendimiento mayores.
El desarrollo del mecanizado rpido permite que muchas piezas
complejas no sea necesario fundirlas previamente sino que se mecanicen
a partir de unos prismas a los cuales se les realiza todo el vaciado que
sea necesario.
El mecanizado rpido puede representar una reduccin de costes en torno
al 60 %. En este tipo de mecanizado rpido se torna crtico la seleccin de
las herramientas y los parmetros de corte. La adopcin del mecanizado
de alta velocidad es un proceso difcil para el fabricante, ya que requiere
cambios importantes en la planta, una costosa inversin en maquinaria
y software, adems de una formacin cualificada del personal.18
Herramientas de corte[editar]
Soldadura[editar]
Artculo principal: Soldadura
Doblado[editar]
El aluminio se presenta en el mercado en diversas formas, ya sean estas
barras con diversos perfiles u hojas de varios tamaos y grosores entre
otras. Cuando se trabaja con aluminio, especficamente en crear algn
doblez en una hoja, o en una parte de sta, es importante considerar
la direccin del grano; esto significa que la composicin en el metal,
despus de haber sido fabricado, ha tomado una tendencia direccional en
su microestructura, mostrando as una mayor longitud hacia una direccin
que hacia otra. As es que el aluminio puede quebrarse si la direccin del
grano no es considerada al crear algn doblez, o si el doblez es creado
con un radio demasiado pequeo, el cual sobrepase la
integridad elstica del tipo de aluminio.
Toxicidad[editar]
Este metal fue considerado durante muchos aos como inocuo para los
seres humanos. Debido a esta suposicin se fabricaron de forma masiva
utensilios de aluminio para cocinar alimentos, envases para alimentos, y
papel de aluminio para el embalaje de alimentos frescos. Sin embargo, su
impacto sobre los sistemas biolgicos ha sido objeto de mucha
controversia en las dcadas pasadas y una profusa investigacin ha
demostrado que puede producir efectos adversos en plantas, animales
acuticos y seres humanos.29
La exposicin al aluminio por lo general no es daina, pero la exposicin a
altos niveles puede causar serios problemas para la salud.
La exposicin al aluminio se produce principalmente cuando: