DESCRIPCIN DEL PROCESO

Aspectos generales

El proceso MIM es una tecnologa innovadora que permite la fabricacin de piezas de

geometra compleja de pequeo y mediano tamao en una amplia variedad de materiales.

Esta tecnologa combina la complejidad geomtrica posible gracias al moldeo por inyeccin

de plsticos con las prestaciones mecnicas de las aleaciones metlicas; abarca las mejores

prcticas del moldeo por inyeccin y la pulvimetalurgia. Adems, puesto que se han

eliminado las operaciones de mecanizado, cabe destacar la ventaja econmica asociada. Las

piezas pueden ser producidas en una amplia variedad de metales (aceros de baja aleacin,

aceros inoxidables, aceros resistentes al calor, aceros extradulces para aplicaciones

magnticas, etc.) y se pueden someter a tratamientos posteriores.

El fundamento de esta tecnologa, cuyas diferentes etapas se esquematizan en la Figura 6.2,

consiste en mezclar los polvos metlicos con partculas lubricantes y plastificantes que
actan como conductores de la carga metlica y permiten dar fluidez al conjunto de la

mezcla para posibilitar su inyeccin en moldes y obtener la forma de la pieza.

La pieza obtenida denominada verde puede tener tanta complejidad como el diseo del

molde lo permita. Despus de la inyeccin, hay que extraer los aditivos cuidadosamente, sin

provocar defectos o agrietamientos. A este proceso de extraccin de aglomerantes se le

denomina desbanderizado. Existen diferentes tcnicas de extraccin de aglomerantes. Al

final de este proceso la pieza obtenida se denomina marrn, quedando formada por el polvo

metlico y un mnimo de componente de ceras, manteniendo la geometra conformada en la

inyeccin.

A continuacin, la pieza debe ser consolidada y endurecida, mediante un proceso trmico de

sinterizado que determina las dimensiones y caractersticas finales, sufriendo las piezas una

contraccin previamente determinada.

Las tolerancias que se pueden conseguir mediante este proceso se sitan entre 0.5% con

unas densidades finales comprendidas entre el 95 y 98% de su terica, lo que permite una

mejor aplicacin de los tratamientos trmicos y recubrimientos.

Figura 6.2:. Esquema general del proceso PIM

Esencialmente, el proceso consta de las siguientes etapas:

Mezclado de los polvos cermicos o metlicos con un sistema ligante para formar lo que
se denomina feedstock.

Granulado del feedstock para poder alimentar la mquina de inyeccin.

Inyeccin en una mquina de inyeccin de plsticos convencional
Eliminacin del ligante (por va qumica, cataltica o trmica).
Sinterizacin

Por tanto, en un proceso PIM los factores ms importantes a estudiar y optimizar son:

Componentes del feedstock: polvo base y sistema ligante.

Mezcla y reologa de la mezcla.
Proceso de moldeo por inyeccin.
Proceso de eliminacin del ligante.
Proceso de sinterizacin.
Diagrama de flujo para la fabricacin de
revestimientos de polvo por el mtodo de fusin y
extrusin-mezcla.