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Todo comenz con mquinas destinadas a manejar nmeros, es as como nos remitimos a el
baco, inventado por los babilonios all por el ao 1000 A.C. Utilizado sobre todo por los chinos
para la realizacin de operaciones sencillas, est formado por una tablilla con una serie de cuentas
que sirven para efectuar sumas y restas.
Justo antes de morir en 1617, el matemtico escocs John Napier (mejor conocido por su
invencin de logaritmos) desarroll un juego de palitos para calcular a las que llam Napier
Bones. As llamados porque se tallaron las ramitas de hueso o marfil, los bones incorporaron el
sistema logartmico. Los Huesos de Napier tuvieron una influencia fuerte en el desarrollo de la
regla deslizante (cinco aos ms tarde) y mquinas calculadoras subsecuentes que contaron con
logaritmos.
En 1621 la primera regla deslizante fue inventada por el del matemtico ingls William Oughtred.
La regla deslizante (llam Crculos de Proporcin) era un juego de discos rotatorios que se
calibraron con los logaritmos de Napier. Uno de los primeros aparatos de la informtica analgica,
la regla deslizante se us normalmente (en un orden lineal) hasta que, a comienzos de 1970,
cuando calculadoras porttiles comenzaron a ser ms popular.
En 1623 la primera calculadora mecnica fue diseada por Wilhelm Schickard en Alemania.
Llamado El Reloj Calculador, la mquina incorpor los logaritmos de Napier, hacia rodar cilindros
en un albergue grande. Se comision un Reloj Calcualdor para Johannes Kepler, el matemtico
famoso, pero fue destruido por fuego antes de que se terminara.
Uno de los antepasados ms directos de la computadora actual, fue creada por el cientfico
francs Blaise Pasca en el siglo XVII(1642). A sus 18 aos, Pascal invento su
primera maquina calculadora, capaz de sumar y restar; y todo ello a base de engarzar mltiples
ruedas dentadas.
En 1666 la primera mquina de multiplicar se invent por Sir Samuel Morland, entonces Amo de
mecnicas a la corte de Rey Charles II de Inglaterra. El aparato const de una serie de ruedas, cada
representaba, dieses, cientos, etc.
Un alfiler del acero mova los diales para ejecutar las calculaciones. A diferencia de la Pascalina, el
aparato no tena avanz automtico de en columnas.
Aos ms tarde, en 1673, Gottfied Von Leibnitz perfecciono los estudios de Pascal, y llego a
construir una mquina que no solo sumaba y restaba, sino que tambin multiplicaba, divida e
incluso calculaba races cuadradas.
En 1769 el Jugador de Ajedrez Autmata fue inventado por Barn Empellen, un noble hngaro. El
aparato y sus secretos se le dieron a Johann Nepomuk Maelzel, un inventor de instrumentos
musicales, quien recorri Europa y los Estados Unidos con el aparato, a finales de 1700 y temprano
1800. Pretendi ser una mquina pura, el Autmata inclua un jugador de ajedrez robtico. El
Automatn era una sensacin dondequiera que iba, pero muchas comentaristas, incluso el Edgar
Allen Poe famoso, ha escrito crticas detalladas diciendo que ese era una mquina pura. En
cambio, generalmente, siempre se crey que el aparato fue operado por un humano oculto en el
armario debajo del tablero de ajedrez. El Autmata se destruy en un incendio en 1856.
Se invent la primera mquina lgica en 1777 por Charles Mahon, el Conde de Stanhope. El
demostrador lgico era un aparato tamao bolsillo que resolva silogismos tradicionales y
preguntas elementales de probabilidad. Mahon es el precursor de los componentes lgicos en
computadoras modernas.
En 1790 Joseph-Marie Jacquard (1572-1834) utilizo tarjetas perforadas para controlar un telar.
El Jacquard Loom se invent en 1804 por Joseph-Marie Jacquard. Inspirado por instrumentos
musicales que se programaban usando papel agujereados, la mquina se pareca a una atadura del
telar que podra controlar automticamente de dibujos usando una lnea tarjetas agujereadas. La
idea de Jacquard, que revolucion el hilar de seda, estaba formar la base de muchos aparatos de la
informtica e idiomas de la programacin.
La primera calculadora de produccin masiva se distribuy, empezando en 1820, por Charles
Thomas de Colmar.
Originalmente se les vendi a casas del seguro Parisienses, el aritmmetro de Colmar operaba
usando una variacin de la rueda de Leibniz. Ms de mil aritmmetros se vendieron y
eventualmente recibi una medalla a la Exhibicin Internacional en Londres en 1862.
A este dispositivo no se le puede llamar computadora por carecer del elemento fundamental
llamado programa.
Otro de los inventos mecnicos fue la Pascalina inventada por Blaise Pascal (1623 - 1662)
de Francia y la de Gottfried Wilhelm von Leibniz (1646 - 1716) de Alemania. Con estas mquinas,
los datos se representaban mediante las posiciones de los engranajes, y los datos se introducan
manualmente estableciendo dichas posiciones finales de las ruedas, de manera similar a como
leemos los nmeros en el cuentakilmetros de un automvil.
La primera computadora fue la mquina analtica creada por Charles
Babbage, profesor matemtico de la Universidad de Cambridge en el siglo XIX. La idea que tuvo
Charles Babbage sobre un computador naci debido a que la elaboracin de las tablas
matemticas era un proceso tedioso y propenso a errores. En 1823 el gobierno Britnico lo apoyo
para crear el proyecto de una mquina de diferencias, un dispositivo mecnico para efectuar
sumas repetidas.
Mientras tanto Charles Jacquard (francs), fabricante de tejidos, haba creado un telar que poda
reproducir automticamente patrones de tejidos leyendo la informacin codificada en patrones de
agujeros perforados en tarjetas de papel rgido. Al enterarse de este mtodo Babbage abandon la
mquina de diferencias y se dedico al proyecto de la mquina analtica que se pudiera programar
con tarjetas perforadas para efectuar cualquier clculo con una precisin de 20 dgitos.
La tecnologa de la poca no bastaba para hacer realidad sus ideas.
El mundo no estaba listo, y no lo estara por cien aos ms.
En 1944 se construy en la Universidad de Harvard, la Mark I, diseada por un equipo encabezado
por Howard H. Aiken. Esta mquina no est considerada como computadora electrnica debido a
que no era de propsito general y su funcionamiento estaba basado en dispositivos
electromecnicos llamados relevadores.
En 1947 se construy en la Universidad de Pennsylvania la ENIAC (Electronic Numerical Integrator
And Calculator) que fue la primera computadora electrnica, el equipo de diseo lo encabezaron
los ingenieros John Mauchly y John Eckert. Esta mquina ocupaba todo un stano de la
Universidad, tena ms de 18 000 tubos de vaco, consuma 200 KW de energa elctrica y requera
todo un sistema de aire acondicionado, pero tena la capacidad de realizar cinco mil operaciones
aritmticas en un segundo.
El proyecto, auspiciado por el departamento de Defensa de los Estados Unidos, culmin dos aos
despus, cuando se integr a ese equipo el ingeniero y matemtico hngaro John von
Neumann (1903 - 1957). Las ideas de von Neumann resultaron tan fundamentales para
su desarrollo posterior, que es considerado el padre de las computadoras.
La EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Computer) fue diseada por este nuevo equipo.
Tena aproximadamente cuatro mil bulbos y usaba un tipo de memoria basado en tubos llenos
de mercurio por donde circulaban seales elctricas sujetas a retardos.
La idea fundamental de von Neumann fue: permitir que en la memoria coexistan datos con
instrucciones, para que entonces la computadora pueda ser programada en un lenguaje, y no por
medio de alambres que elctricamente interconectaban varias secciones de control, como en la
ENIAC.
Todo este desarrollo de las computadoras suele divisarse por generaciones y el criterio que se
determin para determinar el cambio de generacin no est muy bien definido, pero resulta
aparente que deben cumplirse al menos los siguientes requisitos:
La forma en que estn construidas.
Forma en que el ser humano se comunica con ellas.
El baco
El baco es posiblemente el primer dispositivo mecnico de contabilidad de la historia. Tiene unos
5.000 aos de antigedad, y su efectividad ha soportado la prueba del tiempo, puesto que an se
utiliza en varios lugares del mundo.
El baco es un dispositivo sencillo: una serie de cuentas ensartadas en varillas que a su vez estn
montadas en un marco rectangular. Al desplazar las cuentas sobre varillas, sus posiciones
representan valores almacenados. A pesar de su capacidad para representar y almacenar datos, a
este dispositivo no se le puede llamar computadora, puesto que entre otras cosas carece del
elemento fundamental llamado programa.
El fabricante de tejidos francs Joseph-Marie Jacquard (1752-1834) ide en 1801 un telar, todava
utilizado en la actualidad, que poda reproducir automticamente patrones de tejidos leyendo la
informacin codificada en patrones de agujeros perforados en tarjetas de papel rgido. Las tarjetas
se perforaban estratgicamente y se acomodaban en cierta secuencia para indicar un diseo de
tejido en particular. Para cambiar de diseo, basta con preparar una nueva coleccin de tarjetas.
El telar consta de una serie de varillas, sobre las que pasan las tarjetas, y de las que estn
prendidos hilos de distintos colores. Las perforaciones de las tarjetas determinan de manera
mecnica qu varillas y por tanto qu hilos intervienen en la formacin del tejido y en la
disposicin de los dibujos.
El principio de las tarjetas perforadas de Jacquard es el mismo que rige el funcionamiento de
ciertos aparatos musicales. Ms tarde, las tarjetas perforadas tendrn una gran influencia en los
trabajos de Charles Babbage.
El telar de Jacquard supone una triple aportacin terica para el futuro desarrollo computacional:
Proporciona un modelo de automatizacin de los procesos de produccin diversificada (opuesta a
la de un solo propsito o especfica).
Por primera vez se realiza una codificacin de la informacin. Las tarjetas son la informacin
suministrada (input) y el tejido es el resultado (output).
Por primera vez se realiza la programacin de las instrucciones. La cadena de tarjetas perforadas
prefigura la organizacin de los procesos mediante tcnicas de programacin.
La tabuladora de Hollerith
A finales del siglo XIX, la oficina de censos estadounidense se enfrentaba a un grave problema:
haba tardado ocho aos en finalizar el censo de 1880, y haba llegado a la conclusin de que el
censo de cada diez aos tardara en terminarse ms que esos mismos diez aos.
Para intentar solucionar el problema, la oficina de censos encarg al estadstico Herman Hollerith
(1860-1929) que aplicara su experiencia en tarjetas perforadas y llevara a cabo el censo de 1890.
Hollerith desarroll una mquina tabuladora, que se compona de un lector de tarjetas, un
contador, un clasificador y un aparato de tabular. Con el procesamiento de las tarjetas perforadas
y el tabulador de tarjetas perforadas de Hollerit, el censo se termin en slo 3 aos y la oficina se
ahorr alrededor de 5 millones de dlares. As comenz el procesamiento automatizado de datos.
Hollerit no tom la idea de las tarjetas perforadas del telar de Jacquard, sino de la fotografa de
perforacin: algunas lneas ferroviarias de la poca expedan boletos con descripciones fsicas del
pasajero; los conductores hacan orificios en los boletos que describan el color de cabello, de ojos
y la forma de nariz del pasajero. Eso le dio a Hollerith la idea para hacer la fotografa perforada de
cada persona que se iba a tabular.
Hollertih fund la Tabulating Machine Company y vendi sus productos en todo el mundo. Por
ejemplo, el primer censo llevado a cabo en Rusia (1897) se registr con el Tabulador de Hollerith.
En 1911, la Tabulating Machine Company se uni con otras Compaas y form la Computing-
Tabulating-Recording-Company.
Las mquinas electromecnicas
Los resultados de las mquinas tabuladoras tenan que llevarse al corriente por medios manuales,
hasta que en 1919 la Computing-Tabulating-Recording-Company anunci la aparicin de la
impresora/listadora. Esta innovacin revolucion la manera en que las empresas efectuaban sus
operaciones. Para reflejar mejor el alcance de sus intereses comerciales, en 1924 la compaa
cambi el nombre por el de International Bussines Machines Corporation (IBM).
Desde los aos cincuenta, la tecnologa de las tarjetas perforadas se perfeccion con la
implantacin de ms dispositivos con capacidades ms complejas. Dado que cada tarjeta contena
en general un registro (un nombre, una direccin, etc.), el procesamiento de la tarjeta perforada
se conoci tambin como procesamiento de registro unitario.
La familia de las mquinas electromecnicas de contabilidad (EAM: Eloctromechanical Accounting
Machine) de dispositivos de tarjeta perforada comprende: la perforadora de tarjetas, el
verificador, el reproductor, la perforacin sumaria, el intrprete, el clasificador, el otejador, el
calculador y la mquina de contabilidad.
El operador de un cuarto de mquinas en una instalacin de tarjetas perforadas realizaba un
trabajo que demandaba mucho esfuerzo fsico. Algunos cuartos de mquinas asemejaban la
actividad de una fbrica: las tarjetas perforadas y las salidas impresas se cambiaban de un
dispositivo a otro en carros manuales; el ruido que produca eran tan intenso como el de una
planta ensambladora de automviles.
La computadora ABC
Una antigua patente de un dispositivo que muchos creyeron que era la primera computadora
digital electrnica se invalid en 1973 por orden de un tribunal federal, y oficialmente se le di el
credito a John V. Atanasoff como el inventor de la computadora digital electrnica. El Dr.
Atanasoff, catedrtico de la Universidad Estatal de Iowa, desarroll la primera computadora digital
electrnica entre los aos de 1937 a 1942. Llam a su invento la computadora Atanasoff-Berry,
o ABC (Atanasoff Berry Computer). Clifford Berry, un estudiante graduado, fue una til ayuda en la
construccin de la computadora ABC.
Algunos autores consideran que no hay una sola persona a la que se le pueda atribuir el haber
inventado la computadora, sino que fue el esfuezo de muchas personas. Sin embargo en el antiguo
edificio de Fsica de la Universidad de Iowa aparece una placa con la siguiente leyenda: La primera
computadora digital electrnica de operacin automtica del mundo, fue construida en este
edificio en 1939 por John Vincent Atanasoff, matemtico y fsico de la Facultad de la Universidad,
quien concibi la idea, y por Clifford Edward Berry, estudiante graduado de fsica.
La Mark-I
En 1944 se present la Mark-I (o IBM ASCC), diseada por un equipo encabezado por Howard H.
Aiken, de la Universidad de Harvard, con la colaboracin de IBM. Era una mquina automtica
elctrica, aunque tena componentes electromecnicos; poda realizar 5 operaciones aritmticas:
suma, resta, multiplicacin, divisin y referencia a resultados anteriores.
La computadora ENIAC
John W. Mauchly y John Presper Eckert, despus de estudiar prolijamente la computadora ABC,
desarrollaron en la Universidad de Pennsylvania una mquina capaz de calcular tablas de
trayectoria para el ejrcito estadounidense. El producto final, una computadora electrnica
completamente operacional a gran escala, se termin en 1946 y se llam ENIAC (Electronic
Numerical Integrator And Computer: integrador numrico y calculador electrnico). La ENIAC,
construida para aplicaciones de la Segunda Guerra mundial, se termin en treinta meses por un
equipo de cientficos que trabajaban contra reloj.
La ENIAC supuso un hito en la tecnologa de la computacin. Era mil veces ms veloz que sus
predecesoras electromecnicas y posea la capacidad de realizar 5.000 operaciones aritmticas en
un segundo. No obstante, la mquina pesaba 30 toneladas, ocupaba un espacio de 450 m2 (llenaba
todo un stano de la universidad), contena 18.000 bulbos (tubos de vaco), requera su completo
sistema de aire acondicionado y tena que programarse manualmente conectndola a 3 tableros
que contenan ms de 6.000 interruptores. Adems, introducir un nuevo programa era un proceso
muy tedioso que requera das o incluso semanas.
A diferencia de las computadoras actuales, que operan con un sistema binario, la ENIAC operaba
con el sistema decimal. La ENIAC requera una gran cantidad de electricidad (se dice que bajaba la
intensidad de las luces de Filadelfia siempre que se activaba). La imponente escala y las numerosas
aplicaciones generales de la ENIAC sealaron el comienzo de la primera generacin de
computadoras
La computadora EDVAC
En 1945, el ingeniero y matemtico hngaro John von Neumann (1903-1957), que haba trabajado
con Eckert y Mauchly en la Universidad de Pennsylvania, public un artculo acerca del
almacenamiento de programas. El concepto de programa almacenado permita la lectura de un
programa dentro de la memoria de la computadora y la posterior ejecucin de las instrucciones
del mismo sin tener que volverlas a escribir.
Hacia 1948, von Neumann se integra en el equipo de Eckert y Mauchly auspiciado por el
Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Sus ideas resultaron tan fundamentales para su
desarrollo posterior, que es considerado el padre de las computadoras.
Este nuevo equipo crea la computadora EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Computer),
la primera en aplicar la idea bsica de von Neumann: permitir que en la memoria coexistan datos e
instrucciones, para que entonces la computadora pueda ser programada en un lenguaje, y no por
medio de alambres que elctricamente conecten varias secciones de control, como en la ENIAC. La
EDVAC tena aproximadamente cuatro mil bulbos y usaba un tipo de memoria basado en tubos
llenos de mercurio por donde circulaban seales elctricas sujetas a retardos.
Los programas almacenados dieron a las computadoras mucha ms flexibilidad y confiabilidad,
hacindolas ms rpidas y menos sujetas a errores que los programas mecnicos. Una
computadora con capacidad de programa almacenado podra ser utilizada para varias
aplicaciones, cargando y ejecutando el programa apropiado.
Pioneros de la informtica
Blaise Pascal, Gottfied Von Leibnitz, Charles Babbage, Augusta Byron Herman Hollerith, James
Powers, Alan Turing, Konrad Zuse, John Von Neumann, Chuck Peddle, Linus Trovlas, Bill Gates.
Definiciones de la computadora
Mquina capaz de efectuar una secuencia de operaciones mediante un programa, de tal manera,
que se realice un procesamiento sobre un conjunto de datos de entrada, obtenindose otro
conjunto de datos de salida.
Dispositivo electrnico capaz de recibir un conjunto de instrucciones y ejecutarlas realizando
clculos sobre los datos numricos, o bien compilando y correlacionando otros tipos de
informacin.
Es un calculador electrnico de elevada potencia equipado de memorias de gran capacidad y
aparatos perifricos, que permite solucionar con gran rapidez y sin intervencin humana, durante
el desarrollo del proceso problemas lgicos y aritmticos muy complejos
Tipos de computadoras:
1. Anloga
La computadora anloga es la que acepta y procesa seales continuas, tales como: fluctuaciones
de voltaje o frecuencias. Ejemplo: El termostato es la computadora anloga ms sencilla.
2. Digital
La computadora digital es la que acepta y procesa datos que han sido convertidos al sistema
binario. La mayora de las computadoras son digitales.
3. Hbrida
La computadora hbrida es una computadora digital que procesa seales anlogas que han sido
convertidas a forma digital. Es utilizada para control de procesos y en robtica.
4. Propsito especial
La computadora de propsito especial est dedicada a un solo propsito o tarea. Pueden ser
usadas para producir informes del tiempo, monitorear desastres naturales, hacer lecturas de
gasolina y como medidor elctrico. Ejemplo: carros de control remoto, horno microondas, relojes
digitales, cmaras, procesador de palabras, etc.
5. Propsito general
La computadora de propsito general se programa para una variedad de tareas o aplicaciones. Son
utilizadas para realizar clculos matemticos, estadsticos, contabilidad comercial, control de
inventario, nmina, preparacin de inventario, etc. Ejemplo: mainframes o minicomputadoras.
Categoras de las computadoras:
Supercomputadora
La supercomputadora es lo mximo en computadora, es la ms rpida y, por lo tanto, la ms cara.
Cuesta millones de dlares y se hacen de dos a tres al ao. Procesan billones de instrucciones por
segundo. Son utilizadas para trabajos cientficos, particularmente para crear modelos matemticos
del mundo real, llamados simulacin.
Mainframe
Los mainframe son computadoras grandes, ligeras, capaces de utilizar cientos de dispositivos de
entrada y salida. Procesan millones de instrucciones por segundo. Su velocidad operacional y
capacidad de procesar hacen que los grandes negocios, el gobierno, los bancos, las universidades,
los hospitales, compaas de seguros, lneas areas, etc. confen en ellas. Su principal funcin es
procesar grandes cantidades de datos rpidamente. Estos datos estn accesibles a los usuarios del
mainframe o a los usuarios de las microcomputadoras cuyos terminales estn conectados al
mainframe. Su costo flucta entre varios cientos de miles de dlares hasta el milln. Requieren
de un sistema especial para controlar la temperatura y la humedad. Tambin requieren de un
personal profesional especializado para procesar los datos y darle el mantenimiento.
Minicomputadora
La minicomputadora se desarroll en la dcada de 1960 para llevar a cabo tareas especializadas,
tales como el manejo de datos de comunicacin. Son ms pequeas, ms baratas y ms fciles de
mantener e instalar que los mainframes. Su costo est entre los cincuenta mil hasta varios
cientos de miles. Usadas por negocios, colegios y agencias gubernamentales. Su mercado ha ido
disminuyendo desde que surgieron las microcomputadoras.
Microcomputadora
La microcomputadora es conocida como computadora personal o PC. Es la ms pequea, gracias a
los microprocesadores, ms barata y ms popular en el mercado. Su costo flucta entre varios
cientos de dlares hasta varios miles de dlares. Puede funcionar como unidad independiente o
estar en red con otras microcomputadoras o como un terminal de un mainframe para expandir
sus capacidades. Puede ejecutar las mismas operaciones y usar los mismos programas que muchas
computadoras superiores, aunque en menor capacidad. Ejemplos: MITS Altair, Macintosh, serie
Apple II, IBM PC, Dell, Compaq, Gateway, etc.
LA PRIMERA COMPUTADORA
Fue en 1830, cuando se establecieron los principios de funcionamiento de las modernas
computadoras. Su paternidad se debe al matemtico ingls Charles Babbage, quien tras lanzar en
1822 la denominada maquina diferencial con nada menos que 96 ruedas dentadas y 24 ejes, se
lanz en pos de su proyecto ms relevante: la mquina analtica (1833).
La primera computadora fue la mquina analtica creada por Charles Babbage, profesor
matemtico de la Universidad de Cambridge en el siglo XIX. La idea que tuvo Charles Babbage
sobre un computador naci debido a que la elaboracin de las tablas matemticas era un proceso
tedioso y propenso a errores. En 1823 el gobierno britnico lo apoyo para crear el proyecto de una
mquina de diferencias, un dispositivo mecnico para efectuar sumas repetidas.
Mientras tanto Charles Jacquard (francs), fabricante de tejidos, haba creado un telar que poda
reproducir automticamente patrones de tejidos leyendo la informacin codificada en patrones de
agujeros perforados en tarjetas de papel rgido. Al enterarse de este mtodo Babbage abandon la
mquina de diferencias y se dedic al proyecto de la mquina analtica que se pudiera programar
con tarjetas perforadas para efectuar cualquier clculo con una precisin de 20 dgitos.
En 1944 se construy en la Universidad de Harvard, la Mark I, diseada por un equipo encabezado
por Howard H. Aiken. Esta mquina no est considerada como computadora electrnica debido a
que no era de propsito general y su funcionamiento estaba basado en dispositivos
electromecnicos llamados relevadores.
Generacin de computadoras
Bsicamente Generacin de computadoras es un trmino relacionado con la evolucin y
adaptacin de la tecnologa y de la informtica. Es decir que cada avance importante, como la
reduccin del tamao de los elementos tales como procesadores y memorias, as tambin como el
aumento de su capacidad y velocidad, se produce un salto generacional. Con cada uno de estos
saltos, los equipos informticos y dispositivos electrnicos, son cada vez ms pequeos y
econmicos, garantizando de este modo que sea cada vez mayor la cantidad de consumidores que
los compran.
Al respecto de este punto, a principios de la dcada de los 80, era prcticamente imposible
encontrar un hogar que tuviera una computadora. Este panorama ha cambiado radicalmente, al
punto que es prcticamente imposible encontrar un lugar en el mundo en donde una
computadora no se encuentre realizando una tarea
Todo se inci en los albores de la dcada del 40 con ENIAC, y la ltima etapa de la quinta
generacin de computadoras fue anunciada como la de las "computadoras inteligentes" basadas
en Inteligencia Artificial, iniciada por un famoso proyecto en Japn, y que finaliz en un
estrepitoso fracaso; a partir de ah, la cuenta de las generaciones de computadoras es un poco
confusa.