FIJACIN DE PRECIOS Y GRADO DE MONOPOLIO

FIJACIN DE PRECIOS Y GRADO DE MONOPOLIO:

DE KALECKI Y OTRAS IDEAS POSTKEYNESIANAS
PRICE SETTING AND DEGREE OF MONOPOLY: OF KALECKI AND OTHER POST-KEYNESIAN IDEAS

Miguel ngel Garca Pelez1 ABSTRACT

Santiago Emilio Mora Parada2

This paper reflects the importance of the thinking of Mi-

RESUMEN
En este trabajo se plasma la importancia del pensamiento
de Michal Kalecki en el desarrollo de la teora microeco-
nmica, especialmente en la fijacin de precios desde el
punto de vista de los costos y los grados de monopolio en
las diversas industrias, as como su crtica al pensamien-
to neoclsico. De igual forma, se pretende mostrar que
los precios no son resultado de las interacciones entre
la oferta y la demanda, sino que son fijados por empre-
sas con un determinado grado de monopolio dentro de las
industrias, el cual es reforzado por fuerzas instituciona-
les y barreras de entrada impuestas a las dems firmas.
chal Kalecki in the development of microeconomic theory,
especially in price setting from the point of view of costs
and the degree of monopoly in the various industries, as
well as his criticism to Neoclassical thinking. Likewise, it
aims to show that prices are not the result of interactions
between supply and demand, but are set by companies
with a certain degree of monopoly in the industry, which
is reinforced by institutional forces and barriers to entry
imposed on the other firms.
KEYWORDS: microeconomic theory, degree of monopoly,
price setting, post-keynesianism.
JEL: D21, E23, L11, L16.

PALABRAS CLAVE: teora microeconmica, grado de mo-

nopolio, fijacin de precios, postkeynesianismo.

1 Economista en formacin, V Semestre, Universidad Santo Toms, Bogot,

Colombia.
2 Economista en formacin, VI Semestre, Universidad Santo Toms, Bogot,
Colombia.

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INTRODUCCIN cin de precios. En la tercera parte se evidencia el marco
terico, que explica lo afirmado por Kalecki, incluyendo
En la teora microeconmica se estudia el comportamien- algunas ecuaciones para entender, desde lo matemtico,
to de los agentes econmicos, por lo que es pertinente las tesis que presenta este pensador. Finalmente se pre-
hablar de los mecanismos que permiten generar un orden sentan las conclusiones, que tendrn la finalidad mostrar
en cuanto a las transacciones dentro del mercado, siendo la importancia de Michal Kalecki, su pensamiento y sus
los precios uno de ellos. Este concepto es muy importan- significativos aportes a la teora microeconmica con res-
te, ya que en el mercado influyen las interacciones y las pecto a los precios y los monopolios.
seales entre los oferentes y demandantes para el inter-
cambio de bienes y servicios. En este texto se estudiar BREVE RESEA HISTRICA Y
a uno de los pensadores ms importantes de principio
ESTADO DEL ARTE
del siglo XX, heterodoxo y crtico de los neoclsicos, como
lo es Michal Kalecki, quien no fue muy reconocido hasta
Los planteamientos kaleckianos sobre los precios son
hace algunos aos debido a la coyuntura de la guerra y la
fundamentales para el avance de la teora microeconmi-
crisis econmica mundial, pero no por ello se debe igno-
ca y algunos campos de aplicacin como la organizacin
rar ni tampoco dejar de reconocer los diferentes plantea-
industrial y las estructuras imperfectas de mercado, pero
mientos que se expondrn en el presente escrito.
no se debe dejar de lado el contexto histrico que foment
el desarrollo de dichos avances.
De igual forma, algunas de las afirmaciones que hace
Kalecki van en el sentido de que los precios no se dan
Michal Kalecki era un economista polaco de proceden-
por el equilibrio de oferta y demanda dentro del mercado
cia juda. Inici sus estudios en economa informalmen-
oponindose a lo propuesto por los neoclsicos, sino
te, educndose con lecturas de Rosa Luxemburgo y Karl
que se dan de acuerdo a las asimetras del mercado,
Marx de tendencias socialistas y busc proponer teo-
siendo una de ellas la imperfeccin de la competencia
ras, de forma implcita, algo heterodoxas para la poca,
de los mercados y poniendo como ejemplo a los mono-
que buscaban cambiar el pensamiento acaparado por
polios que fijan precios segn las caractersticas de los
John Maynard Keynes.
consumidores y las ventajas que tienen para obtener las
ganancias que se propongan.
Para la historia, Michal Kalecki hace parte de los pos-
tkeynesianos, de aquellos economistas que, en paralelo
As, el presente trabajo se divide en cuatro partes. En la
a John Maynard Keynes, empezaron a desarrollar ideas
primera se presenta un contexto histrico, en donde se
de un corte ms crtico hacia el mercado y la ortodoxia
busca entender brevemente cul fue el origen de Michal
existente en esos momentos. l busc mostrar un mundo
Kalecki, a quin estudi y el porqu de sus planteamien-
ms real presentando una problemtica donde el modelo
tos tericos; en la segunda parte se aborda el estado del
econmico dominante no era la solucin; adicionalmente,
arte, el cual busca encontrar las afirmaciones y plantea-
abre paso al pluralismo y a la apertura de nuevas ideas
mientos referentes al monopolio, la fijacin y discrimina-
que conducen a encontrar enfoques complementarios a la
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teora keynesiana principalmente, por lo que fue conside-
rado un economista de pensamiento heterodoxo.
Su pensamiento, para algunos de corte marxista, puede
ser apreciado en lo referente a la teora de precios y cos-
tos, en donde Kalecki buscaba proponer un modelo con
tasa de plusvala, que se caracteriza por tener un amplio
margen de ganancia a travs de la inflacin de costos
directos y que influye, como consecuencia, en la fijacin
de los precios. A todo lo anterior, Kalecki llama la teora
del costo pleno, la cual se desarrolla en unos mercados
que se pueden llamar reales, que son simplemente im-
perfectos, en donde las caractersticas de la competencia
imperfecta3 y especialmente monoplica4 pueden hacer
variar el beneficio de las firmas.
Figura 1: el valor (y precios) como origen de las teoras
contemporneas.
Fuente: Vargas (2006, p. 93).
3 Caractersticas de la Competencia perfecta: Simetra en la
informacin, libre empresa y existencia de productos en el
mercado y toda la produccin es homognea e igual.
4 Caractersticas monoplicas: Existencia de oferentes ms
grandes que otros, ya no hay homogeneidad en la produccin,
todas las firmas saben que los precios de los productos, espe-
cificaciones y disponibilidad.
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Ahora, para profundizar en los temas de fijacin de pre-
cios, Kalecki afirma que estos estn sujetos a la imper-
feccin de los mercados y que pueden variar segn el mo-
delo de competencia imperfecta que sea pertinente; en
los casos que l muestra estn presentes los monopolios.
De igual forma, es preciso definir el concepto de monopo-
lio partiendo desde la visin neoclsica; Walter Nicholson
(2008) lo define en su teora microeconmica como:
Una sola empresa que cubre un mercado entero. Esta
nica empresa afronta toda la demanda del mercado de
su producto. El monopolio, empleando lo que conoce de
su curva de demanda, toma la decisin de cunto debe
producir (), en este sentido, los mercados monopolsti-
cos y los mercados que se caracterizan por la competen-
cia perfecta representan casos diametralmente opuestos.
(Nicholson, 2008, p. 385).
A lo largo de sus escritos, Kalecki afirma que las ganan-
cias de las firmas o empresas estn sujetas a los grados
de los monopolios y que en estos grados los precios se
discriminan teniendo en cuenta las caractersticas tanto
de los monopolios como de los demandantes. En el mis-
mo sentido, los beneficios tambin se encuentran sujetos
a las decisiones de las empresas en cuanto a inversin y
gastos de capital fijo, mas no necesariamente los deter-
minan. (Rugitsky, 2013).
Profundizando en todo lo referente a los grados de mo-
nopolio, es importante saber que, como se dijo anterior-
mente, las firmas discriminan los precios segn las ca-
ractersticas de los demandantes, por lo que para cada
consumidor existe un precio diferente, ya sea por su renta
disponible, la oferta del mercado o qu tanto quiera el
monopolio aumentar sus beneficios.
El monopolio que discrimina precios en primer grado
busca cobrar el mximo precio que pueda pagar el de-
mandante para que gaste todo su excedente en adquirir
un bien o servicio que provea el monopolio. El mono-
polista que discrimina precios en segundo grado tiene
como caracterstica ofrecer incentivos a los deman-
dantes para que elijan la cantidad que quieran com-
prar (Nicholson, 2008), a lo que se suma el hecho de
que tiene en cuenta elementos como la cantidad a com-
prar, volmenes de produccin y cantidades mximas
o mnimas de bienes a adquirir. Por su parte, el mono-
polista discriminador de precios en tercer grado busca
fijar precios segn las caractersticas de los mercados,
suponiendo que dividir a los compradores, aplicando
normas o polticas para fijacin de precios.
Desde el punto de vista de Kalecki y algunos seguido-
res de su trabajo, se genera una crtica notoria hacia los
neoclsicos, quienes afirmaban que los precios estaban
definidos por la interaccin de oferta y demanda, a travs
de herramientas como el aspa marshalliana, la cual des-
cribe al mercado como un espacio donde se da una inte-
raccin entre oferta en el caso kaleckiano, monopolios
y demanda, que representa a los consumidores; pero los
neoclsicos no reconocen las asimetras del mercado y
las dems fallas que este tiene, las cuales s son vistas
por Kalecki, tanto terica como empricamente.
MARCO TERICO
La formacin de precios en el corto plazo, segn Kalec-
ki (1956), se da por las variaciones en los costos para
los bienes finales, mientras que las variaciones en los
niveles de demanda afectan los precios de las materias
primas e insumos para la produccin, siendo este ltimo
el mecanismo de transmisin de un mayor valor hacia
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los precios de los productos terminados, especficamen-
te hacia los costos de produccin. Ambas formaciones
tienen su origen en condiciones distintas en cuanto a la
oferta. La oferta de bienes finales puede incrementarse
en un escenario de aumento de la demanda, acrecentan-
do de esta forma la produccin, por lo que los precios
varan por efecto de los costos. A su vez, la oferta de ma-
terias primas es limitada en largos periodos de tiempo
y trae consecuencias sobre sus precios, ya que ante un
crecimiento de la demanda, sus inventarios disminuyen,
teniendo en cuenta que esta clase de bienes son sus-
ceptibles a procesos de especulacin en los mercados de
productos fsicos.
Por otra parte, las empresas hacen la fijacin de precios
teniendo en cuenta dos factores: su costo primo medio5
y los precios establecidos por empresas competidoras,
siempre y cuando su valor de mercado no se encuen-
tre por debajo de los costos medios ni por encima del
promedio de la competencia, pues esto afectara tanto
su margen de utilidad como sus ventas. En lnea con la
definicin propuesta por Varian (2007, p. 425) frente al
monopolio el precio establecido por una empresa en mo-
nopolio no debe ser bastante alto, puesto que la misma
solamente vende de manera efectiva lo que absorba el
mercado, es decir, lo que figura verdaderamente dentro
de sus ingresos. Dicha fijacin, segn Kalecki, se puede
expresar a travs de la siguiente frmula:
En donde p es el precio establecido por la empresa; u,
el costo directo de produccin unitario; , el precio
5 El costo primo medio es el resultado de la suma entre el costo
de las materias primas, los insumos y el costo de la mano
de obra directa entre el nmero de cantidades producidas del
bien final.
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promedio de todas las empresas dentro del mercado,
y m y n son coeficientes positivos, siendo n menor a 1,
los cuales representan el grado de monopolio que posee
la empresa. Lo anterior muestra claramente una incom-
patibilidad con los postulados de la teora neoclsica
referentes a la elasticidad de la oferta y la estabilidad
de costos dado un aumento en la produccin, ya que la
empresa no produce el mximo de su capacidad insta-
lada para alcanzar el precio de equilibrio al encontrarse
en un mercado imperfecto. De igual forma, la relacin
entre el precio y los costos de la empresa se encuentra
dado por la siguiente expresin:
Y sabiendo que la relacin entre el precio y el costo medio
directo unitario de la empresa es igual a la relacin entre
el precio promedio de la industria, y de dicho costo se
obtiene que el grado de monopolio est determinado por:
En donde, al aumentar este, se incrementa tambin el
grado de monopolio de la empresa para la fijacin de
precios. Por ende, el precio quedara expresado bajo la
siguiente ecuacin:
Es decir, el precio resulta del grado de monopolio y la
cuanta de los costos directos medios unitarios, mientras
que para una industria o sector especfico se deben utili-
zar los promedios de cada uno de los elementos p, m, n y
u; es decir, de todas las empresas:
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Por lo que el grado de monopolio se determina por la di-
ferencia entre los ingresos brutos totales de la industria y
sus costos directos totales.
El grado de monopolio tiene sus orgenes, de acuerdo con
los planteamientos de Kalecki, en los procesos de con-
centracin de empresas gigantes dentro de las industrias,
por lo que su influencia dentro de la misma es propor-
cional a su tamao y a la porcin de ingresos percibida
dentro del total de la industria, sobre todo en la fijacin
del precio, la cual afecta al valor promedio de la industria
de manera sensible. Esto hace que las dems empresas
tiendan a seguirla y se refuerza, entonces, la condicin de
mercado imperfecto. Tales influencias se evidencian en:
los acuerdos de precios hechos por las empresas perte-
necientes a un sector, la aplicacin de la publicidad como
mecanismo de promocin de ventas, las variaciones en
los gastos generales de las empresas frente a sus costos
directos como mecanismo de proteccin de las ganancias
y la fuerza ejercida por grupos de presin, como los sindi-
catos de trabajadores. Cabe resaltar que algunos autores
que han estudiado a Kalecki como Reynolds expresan que
estas fuerzas, denominadas institucionales, son tan
fuertes como para determinar el grado de monopolio de
una empresa, tal como lo afirma en uno de sus trabajos:
Por lo tanto, es el entorno institucional en el
que la firma opera lo que determina el grado de
margen de beneficio que la empresa aade a
sus costos primos. Tales factores institucionales
son tratados como exgenos a la empresa, y por
lo tanto exgenos a la teora de los precios y la
distribucin. Por desgracia, la apreciacin completa
de este punto no es profundizada por Kalecki en
cuanto a referirse persistentemente a estos factores
institucionales como el grado de monopolio.
 Kalecki utiliza el trmino grado de monopolio para
referirse a la suma total de estas influencias. Por
lo tanto, un alto grado de monopolio significa que
las empresas estn en condiciones de aadir altos
mrgenes de beneficio; un bajo grado de monopolio
significa que las presiones institucionales sobre las
firmas son tan contundentes como para mantener
mrgenes limitados a niveles bajos. (1983, p. 495).
De esta forma, Reynolds plantea que los factores ex-
genos a la firma, como los mencionados a lo largo del
documento, son los que definen si una empresa puede
fijar un grado de monopolio alto o bajo, ya que las fuerzas
institucionales representan una fuerte presin en los pla-
nes de produccin de la empresa, as como en la fijacin
de precios y mrgenes de beneficio para la misma.
De acuerdo con Sraffa (1926), existen algunas circuns-
tancias particulares en las industrias que determinan
los niveles de monopolio dentro de las mismas y que
guardan relacin con lo propuesto por Kalecki en cuan-
to al nmero de empresas independientes, as como de
su relacin debido a acuerdos parciales de precios. Sin
embargo, tiene en cuenta caractersticas como la pose-
sin de recursos naturales bastante escasos o nicos,
privilegios dentro del marco legal para llevar a cabo su
actividad econmica, el control de cuotas de mercado
y la existencia de bienes sustitutos. Entre otras causas
de la existencia de los monopolios estn la barreras de
entrada, las cuales se limitan al aspecto tcnico y en
las que una empresa que atiende a todo un mercado
registra costos marginales decrecientes, lo que se rela-
ciona directamente con su tamao, ya que, al tener la
empresa una mayor capacidad instalada, puede produ-
cir a un costo ms bajo; por tanto esta situacin no es
rentable para otras empresas que tengan la intencin
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de entrar al mercado. Por otra parte, los aspectos le-
gales y la creacin de otras barreras protegen a ciertas
empresas dentro de determinadas industrias para llevar
a cabo actividades monoplicas, lo cual hace imposi-
ble que otras compaas puedan ingresar al respectivo
mercado en situacin no competitiva (Nicholson, 2008).
De un modo similar, la influencia de un monopolio puede
ser vista desde la elasticidad de los bienes que ofrece
el mismo, en cuanto a que, si es ms baja, el grado de
independencia del monopolio es mayor, pues, a mayor
elasticidad, mayor competencia dentro del mercado.
Cuando la elasticidad es infinita se genera un rgimen de
competencia perfecta.
CONCLUSIONES
El pensamiento de Michal Kalecki evidencia la impor-
tancia de visualizar conceptos alternativos en cuanto al
estudio del equilibrio de los mercados, as como de los
mecanismos que permiten materializar dichas situacio-
nes de equilibrio entre las fuerzas de oferta y demanda,
como es el caso de los precios. A partir de ah, los precios
no son fruto de las interacciones entre las fuerzas an-
teriormente mencionadas, sino que son, en determinada
medida, fijados por las empresas y firmas con un poder
de mercado, a su vez establecido por su participacin en
las ventas agregadas dentro de una industria. Tales es-
cenarios no se conciben dentro del pensamiento clsico y
neoclsico, los cuales consideran que el comportamiento
de los agentes productores y consumidores se da en
un entorno de competencia perfecta y de aceptacin de
los precios por parte de dichos agentes, por lo que su
aplicabilidad es cuestionada y se limitan a contextos ne-
tamente tericos.
 FIJACIN DE PRECIOS Y GRADO DE MONOPOLIO
Por otra parte, las empresas tienden a fijar sus precios
basndose en sus costos primos medios que incluyen
los costos de insumos y mano de obra y en el precio
promedio del mercado o de sus competidores directos
dentro de la industria, asegurndose de que no se en-
cuentre en extremos que afecten sus ingresos brutos o
sus volmenes de produccin, aunque dicha fijacin
tambin se encuentra supeditada al grado de monopolio
que la firma posea dentro de la industria. Igualmente, se
presenta una nueva ruptura con la teora neoclsica en
la cual la empresa se limita a producir el nivel ptimo
de cantidades que le garanticen una mxima utilidad, lo
que puede significar que no funcione a la totalidad de su
capacidad instalada.
Las empresas, aparte de los ingresos brutos generados y
la fijacin de precios, disponen de otros mecanismos para
reforzar la condicin de mercado imperfecto, los cuales
se enmarcan dentro de las fuerzas institucionales, que
adems son exgenas a la estructura de las empresas.
Aunque Kalecki no las profundiz en sus investigaciones,
sino que se limit a incluirlas en el grado de monopolio de
las empresas -que s es alto-, las firmas pueden inter-
nalizar estas fuerzas para poder aadir altos mrgenes
de beneficio, mientras que si este es bajo, las fuerzas
son lo suficientemente poderosas como para evitar que
las empresas establezcan mrgenes de utilidad elevados.
Finalmente, existen otros factores que tambin fortale-
cen la condicin de los monopolios y las estructuras de
mercados imperfectos, como la disposicin de recursos
escasos o nicos, los mecanismos legales y las barreras
de entrada, principalmente.
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