RES GESTA, nro 53, Ao 2017

Instituto de Historia Fac. Der. y Cs. Ss. del Rosario UCA

Rosario Argentina
ISSN: 2525-0884

Alfredo Seiferheld, Testimonios para la historia del Paraguay en el siglo XX. Edicin e
Introduccin de Liliana M. Brezzo y Ricardo Scavone Yegros. Asuncin, Editorial
Servilibro, 2017. 2 Tomos.

Alfredo Maximiliano Seiferheld Ruschinski (Villarrica, Paraguay, 1950 Asuncin,

Paraguay, 1988) fue para muchos la figura ms importante en el campo de la historia y la
historiografa del Paraguay referente a la segunda mitad del siglo XX. Sus intereses, que
excedieron a los puramente historiogrficos, abarcaban otros mbitos, como la filatelia y el
ajedrez; pero adquiri renombre como editor, historiador y periodista. Su corta vida es
inversamente proporcional a lo prolfico de su produccin acadmica y periodstica. Dotado
de una reconocida disciplina de trabajo, Seiferheld escribi obras que son indispensables para
el conocimiento del Paraguay de entre las dcadas de 1930 y 1950, especial aunque no
exclusivamente. Su produccin periodstica para el diario ABC Color y agencias
internacionales, que abarca tanto el periodismo de informacin como el de opinin permiten
conocer mejor las caractersticas del largo rgimen dictatorial de Alfredo Stroessner (1954
1989) del que Seiferheld se mostr siempre crtico. Adems de su produccin bibliogrfica,
tanto Asuncin como su ciudad natal, Villarrica, han prolongado la memoria de Seiferheld, --
hijo de inmigrantes judos sobrevivientes de la Shoa--, en la denominacin de calles, centros
culturales, hemerotecas, distinciones, precisamente en las reas en las cuales se destac.
Los estudios acerca de su obra son relativamente escasos, si se considera la importancia de la
misma. Entrevistas, prlogos y palabras introductorias de periodistas, acadmicos y
publicistas como Pepa Kostianovsky, Juan Andrs Cardozo, Benjamn Arditi, Helio Vera,
Luis Szarn; o la nota necrolgica de Rafael Eladio Velzquez por la Academia Paraguaya de
la Historia, son importantes para comprender la naturaleza de los trabajos de Seiferheld. Una
primera visin filosfica sobre el concepto de la historia del autor guaireo es la de Osvaldo
Gmez Lezcano. Todo este corpus, sin embargo, est an disperso y relativamente inconexo,
aguardando el momento en que los paradigmas y mtodos de Seiferheld sean abordados de
modo ms amplio y sistemtico por la propia academia.
Viene a cubrir buena parte de este vaco la publicacin de entrevistas inditas que realiz
Seiferheld, y que formaban parte de la serie periodstica denominada Cmo viven Hoy -
aparecida en el Diario ABC Color y parte de las cual fue convertida en libro bajo el ttulo de
Conversaciones Poltico-Militares (El Lector, 1986, 4 tomos)- que se encuentran hoy a
disposicin del mundo acadmico bajo el ttulo de Testimonios para la historia del Paraguay
del siglo XX. La obra, editada por Liliana M. Brezzo y Ricardo Scavone Yegros, debe ser
apreciada y valorada en dos dimensiones: la primera, en tanto obra pstuma de Seiferheld,
aumenta de manera significativa el conocimiento de la historia paraguaya del siglo XX; la
segunda, en tanto trabajo intelectual riguroso y metdico de Brezzo y Scavone, proporciona la
sntesis ms importante sobre la obra del autor que se produce en el propio campo de los
estudios histricos e historiogrficos.
Con respecto a lo primero, debe recordarse que la serie de entrevistas Cmo viven hoy
apareci en el suplemento Cultural del diario ABC Color entre 1978 y 1982. Parte de las
mismas fueron publicadas en 4 volmenes como Conversaciones Poltico Militares, en
1986. Respecto de esta obra, Velzquez, citado por Brezzo y Scavone, seal que si bien las
entrevistas no constituan obra histrica, eran un valioso aporte en cuanto a fuentes, y el
rescate de fuentes que en la actualidad resultaran ya inalcanzables, por el posterior
fallecimiento de varios de los interrogados. Fuente oral insustituible, sealan Brezzo y
Scavone.
La serie, sin embargo, no estaba completa: algunas entrevistas no llegaron a publicarse
siquiera en Cmo viven hoy; otras quedaron fuera de la edicin de Conversaciones. La
edicin de Testimonios completa de algn modo la serie de Conversaciones, y pone
a disposicin de los estudiosos del Paraguay del siglo XX otros testimonios y vivencias de
protagonistas de la historia paraguaya que el tiempo y la exagerada tendencia poltica,
militarista y heroica del quehacer historiogrfico casi relegan al olvido.
Sobre este punto en particular, cabe realizar algunas observaciones para situar y valorar la
obra de Seiferheld, para lo cual recurrimos en gran medida a la Introduccin de los
Testimonios.
En primer trmino, el contexto temporal en el que fueron realizadas las entrevistas, es el
Paraguay bajo Stroessner, para utilizar las palabras de Paul H. Lewis. El tiempo del dictador,
en lo que la historiografa se refiere, estaba signado por la instrumentacin del pasado y la
memoria al servicio de la legitimacin del rgimen autoritario. Seiferheld, especialmente
crtico del rgimen, seal, al respecto que El recurso de tapar, ocultar o distorsionar la
historia siempre ha sido utilizado por los gobiernos que pretenden perpetuarse.
Esta instrumentacin, sin embargo, no era exclusiva del gobierno dictatorial, sino que para los
aos 80 la visin nacionalista heroica haba desplazado casi por completo cualquier otra
interpretacin del pasado paraguayo, y ste se encontraba reducido a una suerte de Edad
Dorada creada y amparada por los gobernantes autoritarios de la primera repblica: Francia y
los Lpez, Carlos Antonio y Francisco Solano.
La lectura nacionalista de la historia en el siglo XX, especialmente bajo la influencia de
OLeary, convirti la derrota militar paraguaya contra la Triple Alianza (1865 1870)
guerra que prcticamente destruy el Paraguay y el sistema poltico autoritario y nacionalista
fue remplazado por el constitucionalismo liberal-- en una victoria moral. Esta perspectiva
abarc, incluso, a la oposicin poltica contra Stroessner y autores del partido de gobierno, el
Colorado; como del partido Liberal en la oposicin e incluso el proscrito partido comunista,
adoptaron la visin heroica, esencialista, de la nacionalidad paraguaya. Esto llev a Seiferheld
a escribir una historia con el fin de socavar la historia oficial, para una cultura oficial y para
una educacin oficial pretendida por el rgimen para como se ha dichola legitimacin de
sus hombres y sus actos. Otros campos del pasado, como la historia colonial, eran objeto de
estudio en la Academia Paraguaya de la Historia, y la historia social era prcticamente
inexistente, excepto en centros acadmicos internacionales y en las oportunidades que
brindaban, con mucha prudencia, espacios como el Centro Paraguayo de Estudios
Sociolgicos y luego el Centro de Estudios Antropolgicos de la Universidad Catlica y la
revista Estudios Paraguayos, de la misma universidad. Huelga decir que respecto de lo que
para entonces era el pasado reciente no existan mayores estudios. Polticamente, el pasado
entre 1904 y 1936 era apenas la anarqua liberal y como tal deba quedar relegada al olvido,
esfuerzo al que se aplicaron todos los gobiernos militaristas y autoritarios desde 1936.
Escribir historia del Paraguay inmediatamente anterior al rgimen, en la bsqueda
arqueolgica de los sedimentos del autoritarismo, en tiempos de Stroessner, era una tarea que
expona, ciertamente, a Seiferheld y a todo aquel que quisiera hacerlo, a riesgos, como
sealan Brezzo y Scavone. Agreguemos que hasta exponer la propia vida, como qued de
manifiesto en la represin de obras y autores como Ideologa Autoritaria, de Guido Rodrguez
Alcal; o el periodismo de Alcibiades Gonzlez Delvalle, este ltimo, uno de los mejores
amigos y colegas de Seiferheld.
En segundo lugar, merece destacarse a los entrevistados y el mtodo. Seiferheld entrevist a
personajes afines al rgimen como a opositores al mismo. Con una cuidadosa estructuracin
de las entrevistas, de la que tomamos conocimiento con el trabajo de Brezzo y Scavone,
Seiferheld utiliz la narrativa biogrfica y la historia oral, mtodos que permiten recuperar,
con el testimonio de los protagonistas, la memoria y el sentido de hechos, decisiones,
acontecimientos, poco conocidos pero cuya influencia en el presente es indudable. El propio
Seiferheld establece los alcances del mtodo, al advertir que Los testimonios orales y
escritos () constituyen una fuente de la historia que, por el peso y el paso del tiempo, son
reformulados en funcin de las vivencias de los protagonistas y por lo tanto no siempre
facilita la labor de esclarecimiento, por lo que conviene no remplazar siempre por estos
testimonios los documentos fidedignos de la misma poca.
Una observacin correcta, en general, pero sobre la que cabe acotar que, en aquellos aos, la
historia paraguaya enfrentaba aporas insalvables como las limitaciones polticas, pero
tambin el relativamente escaso acceso a las fuentes, o bien, hasta los aos 70, la
inexistencia de importante documentacin en archivos nacionales (como el caso de la
Coleccin Archivos Histricos de la Repblica del Paraguay, ex Coleccin Ro Branco, que
hasta 1979 estuvo en la Biblioteca Nacional de Ro de Janeiro; o bien otros documentos en
manos de particulares). Quizs se extrae, tambin y por otra parte, un mayor nmero de
voces femeninas en los testimonios recabados por el historiador. Puede que el sesgo
marcadamente poltico y, por lo tanto, la hasta hoy considerable ausencia de voces femeninas
en las luchas electorales especialmente, explique este casi vaco.
Las ltimas palabras de esta resea estn dirigidas al trabajo historiografco de Brezzo y
Scavone Yegros, aunque sus mritos y alcances han sido sealados en buena parte en los
prrafos previos. La introduccin de la obra abarca la visin general sobre el trabajo de
Seiferheld y el contexto de produccin y circulacin del mismo, ya explicado en prrafos
previos. Adems, los autores vinculan estas entrevistas con el conjunto de las obras de
Seiferheld, mostrando cmo se entrecruzan y retroalimentan destacndose as un autor
enriquecido en cada entrevista, y en cada tema abordado; y exhibiendo, igualmente, las bases
del casi monumental proyecto historiogrfico ms importante de Seiferheld, que no lleg a
concretarse: una obra de conjunto sobre la historia del Paraguay que contine la de Gomes
Freire Esteves que abarca el periodo 1869 1920, Historia Contempornea del Paraguay.
Luego, Brezzo y Scavone analizan el mtodo historiogrfico de Seiferheld, en el primer
esfuerzo en tal sentido hecho desde el campo de los estudios histricos propiamente dichos:
aparecen los paradigmas filosficos, como Croce; y los mtodos de la historia como la
historia oral, escasamente utilizada en el Paraguay, contrastada de manera crtica con
documentos. El inestimable conocimiento que tanto Brezzo como Scavone tienen de la
historia del Paraguay confiere validez tambin al alto grado de exactitud de los datos
recogidos y divulgados por Seiferheld, y por lo tanto, confieren igualmente validez a los
mtodos utilizados por el historiador, como exige la naturaleza intersubjetiva del
conocimiento cientfico en general, y del histrico e historiogrfico en particular.
Tambin, y ello es especialmente valioso, recogen las motivaciones personales del autor, de
entre la innumerable cantidad de papeles y anotaciones que acumul Seiferheld
ordenadamente por cierto a lo largo de su corta existencia. Estos textos permiten comprender
la filosofa de vida y existencia, si se nos permite tal expresin, de Seiferheld, signada
especialmente por la muerte y la posibilidad del olvido. Dios mo, qu solos se quedan los
muertos! reza el verso de Bcquer mecanografiado por Seiferheld, que, segn Brezzo y
Scavone, resumen todo el drama, para los que an estn, sobre quienes ya no estn y
encabeza los apuntes reunidos para la edicin de Testimonios.
En sntesis: la publicacin de las entrevistas de Seiferheld, y por lo tanto, la posibilidad de
seguir avanzando en el conocimiento del Paraguay de la segunda mitad del siglo XX, se
concreta gracias a esta suerte de entrevista pstuma de Brezzo y Scavone a uno de los
historiadores paraguayos ms importantes del siglo XX. Una entrevista en la que Seiferheld
ofrece sus propias entrevistas, pero en la que Brezzo y Scavone interrogan al autor tambin,
con la misma estructuracin y rigurosidad, acerca de sus motivaciones, paradigmas, filosofa
y mtodos. Se trata de una obra indispensable para la historia y la historiografa del Paraguay
contemporneo, sobre la produccin y circulacin del trabajo de Seiferheld, que invita a otros
autores a generar nuevos espacios de recepcin de ste.

David Rafael Velzquez Seiferheld

Comit Paraguayo de Ciencias Histricas