LA SOCIOLOGA

Es la ciencia social que se encarga del anlisis cientfico de la estructura y funcionamiento de

la sociedad humana o poblacin regional.1 Estudia los fenmenos colectivos producidos por la
actividad social de los seres humanos, dentro del contexto histrico-cultural en el que se
encuentran inmersos.
En la sociologa se utilizan mltiples tcnicas de investigacin interdisciplinarias para el
anlisis e interpretacin desde diversas perspectivas tericas las causas, significados e
influencias culturales que motivan la aparicin de diversas tendencias de comportamiento en
el ser humano especialmente cuando se encuentra en convivencia social y dentro de un
hbitat o "espacio-temporal" compartido.
Al ser una disciplina dedicada al estudio de las relaciones sociales humanas, siendo estas de
carcter heterogneo, la sociologa ha producido diversas y en ocasiones opuestas corrientes.
Tal situacin ha enriquecido, mediante la confrontacin de conocimientos, el cuerpo terico de
esta ciencia.
Los orgenes de la sociologa estn asociados a los nombres de Karl Marx, Henri de Saint-
Simon, Auguste Comte, Herbert Spencer, mile Durkheim, Georg Simmel, Talcott
Parsons, Ferdinand Tnnies, Vilfredo Pareto, Max Weber, Alfred Schtz, Harriet
Martineau, Beatrice Webb y Marianne Weber.
El razonamiento sociolgico es preexistente a la fundacin de la disciplina. El anlisis social
tiene su origen en el conocimiento y la filosofa occidental, desarrollados desde la antigua
Grecia por filsofos como Platn, e incluso otros anteriores. El origen de la encuesta, es decir,
la obtencin de informacin a partir de una muestra de individuos, se remonta a por lo menos
el Libro Domesday en 1086.2 El antiguo filsofo oriental Confucio escribi sobre la importancia
de los roles sociales. Hay pruebas de la sociologa temprana en el Islam medieval. Algunos
consideran que Ibn Jaldn, un erudito musulmn del norte de frica (Tnez), ha sido el primer
socilogo y padre de la sociologa. Su Muqaddima fue quizs el primer trabajo para avanzar
en el razonamiento cientfico-social de la cohesin social y el conflicto social.3
Durante la poca de la Ilustracin y despus de la Revolucin Francesa, lo social y las
actividades del hombre ganaron creciente inters. Escritores como Voltaire, Montesquieu,
y Giambattista Vico, se interesaron por analizar las instituciones sociales y polticas europeas.
Y Lord Kames inici el anlisis de las causas del cambio social, y tras l, surgi una corriente
conservadora, muy interesada en saber las razones de los cambios y de la estabilidad
existentes en la sociedad, liderada por Joseph de Maistre y Edmund Burke, quienes criticaron
muchas de las premisas de la Ilustracin.
La voluntad de crear una "fsica social", esto es, un conocimiento indiscutible de la sociedad,
de forma anloga a como se establece en la Fsica, surgi con el positivismo del siglo XIX. El
primero en defender una teora e investigacin cientfica de los fenmenos sociales fue Henri
de Saint-Simon (1760-1825) a mediados del siglo XIX. Auguste Comte, quien fue secretario
de Saint-Simon entre 1817 y 1823, desarroll sus teoras bajo las premisas del positivismo.
Comte acu la palabra "sociologa" en 1824 (del latn: socius, "socio, compaero"; y el sufijo
griego -loga, "el estudio de"). La primera vez que apareci impresa esta palabra fue en
su Curso de filosofa positiva de 1838.4
Casi en simultneo, en Alemania, Von Stein (1815-1890), introdujo el concepto de sociologa
como ciencia (Die Wissenschaft der Gesellschaft) incorporando a su estudio lo que l llam
"Movimientos sociales" y la dialctica hegeliana. De esta manera logr darle a la disciplina una
visin dinmica. Von Stein es considerado como el fundador de las ciencias de
la Administracin Pblica.
Alexis de Tocqueville (1805-1859) por su parte, es tambin reconocido como uno de los
precursores de la sociologa, por sus estudios sobre la Revolucin francesa y sobre
los Estados Unidos (La democracia en Amrica, publicada entre 1835-1840). El citado analiz
a las sociedades en general e hizo una comparacin entre las sociedades americanas y las
sociedades europeas.5
La sociologa continu con un desarrollo intenso y regular a principio del siglo XX. mile
Durkheim, quien se inspir en algunas teoras de Auguste Comte para renovar la sociologa,
quera en particular "estudiar los hechos sociales como si fueran cosas".6 Uno de los retos de
la sociologa era desarrollarse como una ciencia autnoma. Durkheim busc distinguir a la
sociologa de la filosofa por un lado y de la psicologapor el otro. Por ello, se le considera
como uno de los padres fundadores de la sociologa.
El citado postul las bases de una metodologa cientfica para la sociologa, en particular en la
obra Las reglas del mtodo sociolgico (1895), y en La divisin del trabajo social (1893), libro
que adems es su tesis. Su mtodo reposa esencialmente en la comparacin de estadsticas
y caractersticas cuantitativas, buscando liberarse de todo subjetivismo ligado a toda
interpretacin cualitativa, y a desembarazarse de todos los prejuicios morales o
moralizadores a priori para comprender los hechos sociales como en su obra: El Suicidio.
Karl Marx es otro cientfico que ha tenido una profunda influencia en el pensamiento social y la
crtica del siglo XIX.7 Fue principalmente en Alemania donde desarrollara una teora mayor de
la sociologa, influenciando posteriormente, entre otros, en la Escuela de Frankfurt.
Max Weber, contemporneo de Durkheim, tom un camino diferente: emple la Ciencia
poltica, la Economa poltica, la Filosofa de la culturay del derecho, los estudios
religiosos que son, segn l, todo como la sociologa, las "ciencias de la cultura". De acuerdo
a toda una tradicin de la filosofa alemana (sobre todo Wilhelm Dilthey), estas ciencias son
diferentes de las ciencias naturales ya que tienen su propio mtodo. Ellas proponen una
comprensin de los fenmenos colectivos antes que la bsqueda de leyes (es el mtodo
comprensivo)