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temporal suficiente como para afectar a las pocas ms diversas. El concepto es mucho ms
extenso que el fenmeno rupestre cuaternario, principalmente circunscrito a Europa
occidental, y comprende adems las manifestaciones del llamado arte paleoltico.1
Aunque cronolgicamente, Europa debera ocupar el primer lugar, y a pesar de que muchas
de las expresiones artsticas prehistricas son relativamente recientes en algunas zonas del
globo, donde han sobrevivido pueblos primitivos, la exposicin se realizar siguiendo el orden
alfabtico. Aunque ello derive en un problema adicional: es lcito comparar manifestaciones
tan lejanas en el espacio y en el tiempo? En este sentido, la confrontacin de equivalencias
culturales, obviando los particularismos empricos, permite obtener generalizaciones.
Con base en ello, se puede apreciar que, en las artes plsticas y visuales de los pueblos
primitivos, el realismo es algo excepcional, frente al simbolismo, la abstraccin,
la estilizacin y el esquematismo, que parecen una constante mundial.
Otra posible generalizacin es que casi todo el arte rupestre holoceno se desarrolla en el
exterior, a lo sumo, en abrigos rocosos, desfiladeros y covachas poco profundas.
En tercer lugar, el megalitismo y la construccin de tmulos, en relacin al culto a los muertos,
o la necesidad de desarrollar una arquitectura defensiva, a menudo con construcciones
ciclpeas (cuya motivacin, excede, con mucho, a las necesidades militares), tambin son
constantes del arte prehistrico mundial.
Por ltimo, est el hecho de que, a pesar del innegable significado religioso del arte
prehistrico, ste no solo se asocia al mundo funerario o mitolgico, sino que los temas
abarcan todas las facetas de la vida social de los humanos (caza, guerra, trabajos,
ceremonias, jerarquas, sexo, familia, incluso, diversin...) y, sobre todo, a medida que las
sociedades humanas evolucionan, la glorificacin del poder y de los poderosos.
ndice
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1Introduccin
o 1.1Reconocimiento del arte prehistrico
1.1.1Orgenes
o 1.2Arte prehistrico en otras regiones
1.2.1Arte africano
1.2.1.1Arte africano en la edad de Piedra
1.2.1.1.1frica del norte
1.2.1.1.2frica oriental
1.2.1.1.3frica austral
1.2.1.2Arte africano antiguo
1.2.2Arte americano
1.2.2.1Arte americano preclsico
1.2.2.2Los testimonios ms antiguos del arte americano
1.2.2.3Amrica del Norte hasta el periodo formativo
1.2.2.3.1Hohokam y Mogolln
1.2.2.4Anasazi
1.2.2.4.1Los constructores de montculos
1.2.2.4.2El arte monumental de los indios del noroeste
1.2.3Iberoamrica hasta el periodo formativo
1.2.4Asia
1.2.5Europa
1.2.5.1El arte paleoltico europeo
1.2.5.2El Arte Neoltico europeo
1.2.5.2.1El arte mueble neoltico
1.2.5.2.2El arte levantino
1.2.5.3Los megalitos
1.2.5.4El arte europeo en las Edades del Metal
1.2.5.4.1El fenmeno rupestre esquemtico en Europa
1.2.5.4.2La escultura
1.2.5.4.3La arquitectura
1.2.5.4.4El desarrollo del arte metalrgico
1.2.5.5El fin de la Prehistoria en Europa
1.2.6Oceana
1.2.6.1Australia
1.2.6.2Melanesia
1.2.6.3Micronesia
1.2.6.4Polinesia
1.2.6.4.1Nueva Zelanda
1.2.6.4.2Islas Hawi
1.2.6.4.3La isla de Pascua
2Vase tambin
3Referencias
4Bibliografa
5Enlaces externos
Introduccin[editar]
Los prehistoriadores consideran obras de arte a todas las referencias grficas realistas o
esquemticas realizadas en el marco de sociedades pretcnicas y no literarias. El arte
prehistrico tiene constantes tcnicas, temticas, de ubicacin, y variantes producidas por
tradiciones compartidas entre grupos vecinos o en periodos limitados de tiempo.
La Arqueologa analiza la forma de los restos materiales del pasado, la Antropologa Cultural y
la Etnografa ayudan a comprender los cambios del utillaje y de la mentalidad. Los que
estudian el arte prehistrico se preocupan por identificar los temas y estilos, y definir el
ambiente cultural; casi nunca superan el anlisis preiconogrfico y apenas consiguen
reconocer las escenas ni el significado de la representacin.
Es muy poco lo que se conserva del arte prehistrico: solo grabados, pinturas y esculturas que
han resistido el paso del tiempo y que la Arqueologa ha conseguido recuperar. Se
desconocen las intenciones de los autores y destinatarios del arte prehistrico, ya que no se
dispone de informaciones contemporneas ni orales ni escritas.
Para saber cundo se elaboraron esas manifestaciones se suele estudiar el orden de las
superposiciones y de las ptimas de las figuras rupestres, as como los caracteres de las
obras que depositaron en el suelo de un espacio habitado o un recinto funerario. No es difcil
percibir la sucesin de temas y estilos de los objetos recuperados en una excavacin. El
esquema cronolgico se aplica por induccin a las figuras de mayor tamao dibujadas sobre
las paredes de la cueva o en rocas al aire libre. As se establece un cuadro que define los
estilos del arte prehistrico y la sucesin de formas y tcnicas.
Existen pueblos rurales en frica que hasta la actualidad conservan antiguas tradiciones
estilsticas de arte rupestre a pesar de la influencia de los patrones preestablecidos de Arte y
belleza de las culturas occidentales contemporneas. En ese sentido, han logrado
salvaguardar dichos patrimonios culturales a pesar de la presin de los colonizadores
extranjeros que trajeron consigo ideologas artsticas discriminantes entre las que tenemos,
por ejemplo la tendencia iconoclasta islmica. No obstante en este epgrafe nos centraremos
en el arte prehistrico en s, es decir, hasta la llegada de los europeos, en los siglo XV y XVI,
cuando los yoruba, los benn, los sao y otras grandes culturas estaban en su apogeo, cortado
de raz debido al comienzo de la explotacin colonial.2
Arte africano en la edad de Piedra[editar]
Las primeras manifestaciones artsticas africanas son paleolticas, pero muy escasas: por un
lado tenemos la dudosa Venus de Tan-Tan (Marruecos), y por otro los testimonios ms firmes
del frica austral, como la caverna de Blombos (Repblica Sudafricana), con unos
70 000 aos, donde hay bolas de ocre mineral (hematita) decoradas con incisiones paralelas,
reticuladas y con motivos geomtricos (algunas proceden de inhumaciones rituales). Hace
tiempo que se sabe que el ocre pudo servir para pintar adornos corporales, sin embargo, es la
primera vez que esta especie de lpices de pigmento conservan algn tipo de decoracin
intencionada. Tambin datable en el Paleoltico es la plaqueta pintada con un zoomorfo no
identificado datado en 25 000 aos de antigedad de la cueva del Apolo 11 (Namibia), donde,
adems, hay arte parietal muy posterior atribuido a los bosquimanos.
El resto del arte africano prehistrico conocido es mucho ms tardo, seguramente posterior
al Neoltico. Durante la Edad de Piedra distinguimos las siguientes regiones:
frica del norte[editar]
Destaca, especialmente, el enorme conjunto de pinturas rupestres de las montaas del centro-
sur del Shara: Ahaggar, Tassili, Tibesti, Fezzan..., que constituyen el ms grande ncleo
rupestre del mundo. Esta regin, debi ser, en tiempos remotos, mucho ms hmeda y rica en
fauna, pues las representaciones son asombrosamente ricas en fauna salvaje
(elefantes, jirafas, bfalos, hipoptamos) y domstica (carneros, bueyes, camellos...). Las
escenas estn llenas de vida y optimismo, hay familias, jvenes zambullndose, etc.
Probablemente haya varias etapas, una primera fase con pueblos que conocan la ganadera y
la agricultura de subsistencia, pero practicaban la caza del bfalo (IV milenio a. C.) una
segunda de pastores de bueyes de largos cuernos en los que sus cuidadores portan grandes
arcos (III milenio a. C.) y una tercera en la que ya se conocen animales de monta
(caballos y camellos) que aparecen en pleno galope, as como el carro (II milenio a. C.). Parte
de esta cronologa es coetnea del Antiguo Egipto y, de hecho, en algunas de las
representaciones se demuestran contactos de los pueblos sahrianos con los egipcios.
Estaciones rupestres en el Shara, con cierta influencia del arte egipcio y otras artes
posteriores
Escena de pastoreo
Escena chamnica
Jirafas pintadas
Monta de camellos
frica oriental[editar]
En frica oriental, el propio Louis Leakey ha estudiado una serie de pinturas en diversos
roquedos de la zona del lago Tanganika y del lago Victoria, donde se representan elefantes
rinocerontes y bfalos. Son obras mal datadas y poco conocidas. Tambin destacan,
en Centrofrica, el Refugio de Tulu y el Refugio de Kumbala, con personajes estilizados, unos
en azul y otros en blanco muy diferentes a los del Shara meridional.
frica austral[editar]
Esta zona mantuvo una serie de tribus del grupo llamado san cuyo nivel estaba en plena edad
de Piedra cuando llegaron los europeos. Los san convivan con los diversos
grupos bantes que, aunque, coetneos, ya conocan los metales y, por tanto, se estudian en
el siguiente epgrafe. Los san o bosquimanos desarrollaron un rico arte rupestre en toda esta
zona (destacando Namibia, Drakensberg y Transvaal), en numerosas grutas y covachas, cuya
antigedad mxima es discutida, pero podra situarse en el quinto milenio y que perduran
hasta tiempos histricos muy recientes. Su arte es estilizado y fresco, aunque no tan vivaz
como el sahariano, y sus motivos son escenas rituales y animales del entorno, pero su
policroma la ms rica y brillante (sobre todo en las obras ms tardas):
Cultura nok: Es una cultura que se desarroll en el norte de Nigeria entre el siglo V a. C. y
el III d. C. Eran conocedores de la metalurgia del hierro y, artsticamente, destacan por ser
los iniciadores de la estatuaria africana, en este caso, de terracota. Las esculturas nok son
de una elaboracin tcnica y estilstica muy madura, lo que hace sospechar que debi
haber precedentes (por el momento desconocidos). Se trata de obras estilizadas, de una
elaboracin exquisita y con una iconografa basada en la figura humana. se ignora su
funcin, pues hasta el momento los ejemplares mejor conocidos proceden de poblados
estables (por ejemplo, Samun Dukiya y Taruga, junto al ro Benu), pero sin duda fueron
realizaciones religiosas. Las terracotas nok se consideran antecedentes de las esculturas
yoruba y benn.
Civilizacin del sao: se dio en las orillas del lago Chad, concretamente en los valles de
Logon y Chari; inmediatamente despus de la desaparicin de los nok, aunque su apogeo
tiene lugar entre los siglos IX y XVI. Casi todo el arte sao es funerario, concretamente se
trata de vasijas y copas decoradas con representaciones antropomorfas y zoomorfas; pero
tambin se conservan brazaletes, colgantes y pectorales fundidos en bronce por la tcnica
del moldeo a la cera perdida. Cabe destacar la simplicidad de su arquitectura, que ha
llegado hasta nuestros das: se trata de chozas y graneros de planta circular y alzado en
cpula ojival, realizadas en tapial y adobe y con la supeficie exterior curiosamente
decorada con resaltes de diversas formas, los ms comunes, son en uve
invertida (musgus) o en forma de anillos (massas), que no solo mejoran la esttica de la
construccin, sino que sirven par trepar por estos salientes y reparar los deterioros
fcilmente.
Pas yoruba: Los yoruba son un pueblo del sur de Nigeria que en torno a los siglos
IX y XII constituyeron un importante reino, cuyo centro religioso era el santuario
de If (o Il-If), donde el sumo sacerdote u oni gobernaba una amplia federacin de
ciudades estado. If acumul numerosas riquezas y propici el desarrollo de una escultura
cortesana tcnicamente muy avanzada de prodigiosa calidad, a la par que majestuosa, y
equilibrada. Predominan las cabezas de bronce o terracota, de un estilo
sorprendentemente realista, que muchos han asociado a los ideales clsicos europeos (lo
qua ha suscitado no pocas controversias), a pesar de sus innegables rasgos africanos.
Tambin existen cabezas talladas en Esi, otro santuario, pero su estilo es mucho ms
tosco. Esta dicotoma se explica por la existencia de un arte oficial, al servicio del reino,
capaz de alcanzar altas cotas de perfeccin, frente a artistas no cortesanos, ms libres
pero ligados a los modelos ancestrales de religin animista de las tribus.
Terracota Nok
Gran Zimbabue
Terracota Yoruba
Bronce de Benn
Reino de Benn: en el siglo XIII surgi en el actual estado de Benn un antiguo reino de
etnia adja cuyo mximo apogeo tuvo lugar en el siglo XVI y que, a menudo, fue conocido
por los europeos como Dahomey. La principal preocupacin de los adja era organizarse
para evitar los ataques de los traficantes de esclavos, fundaron importantes ciudades
como Abomey, Agdanlin y Ajatche, se centralizaron, formaron un ejrcito profesional y
nombraron un monarca, el oba. Ellos mismos acabaron convirtindose en traficantes de
esclavos, con lo que el oba obtuvo importantes beneficios; hasta que se convirtieron en
vasallos de los yoruba, primero y, despus fueron conquistados por los ingleses (1897).
En su dilatada existencia, los benn han dejado varios millares de esculturas
monumentales de bronce (cabezas de reyes y reinas, gallos, leopardos), as como
relieves ornamentales que sin duda engalanaron sus monumentos. Adems, se conocen
elementos de arte mueble: brazaletes, espadas, mscaras, marfiles tallados, etc. Las
primeras esculturas tienen claras influencias yoruba, de quienes pueden haber aprendido
el moldeo a la cera perdida. La mxima eclosin de su arte se produce entre los siglos
XV y XVII, momento en el que se aprecia una poderosa influencia europea, sobre todo
portuguesa. La decadencia comienza en el siglo XVIII, los benn pierden recursos y se ven
obligados a construir obras de madera forradas de latn, y un estilo ms estereotipado y
de escasa originalidad lo que indica un claro deterioro cultural.
Vase tambin: Bronces de Benn
Arte americano[editar]
Arte americano preclsico[editar]
Amrica tiene una de las etapas prehistricas ms cortas, intensas y ricas del mundo, de este
artculo se han excluido las civilizaciones preclsicas y clsicas precolombinas, centrndonos
en el periodo que va desde la aparicin de las primeras obras artsticas conocidas, a las
manifestaciones de los horizontes tempranos o formativos, es decir, el comienzo del perodo
preclsico (es decir, salvo para el caso de los amerindios de Oasisamrica y el resto
de Norteamrica, trataremos periodos anteriores a nuestra era).3
Los testimonios ms antiguos del arte americano[editar]
Uno de los testimonio ms antiguo que se ha localizado en Amrica est en la Pedra Furada,
en Brasil, donde, junto a manifestaciones artsticas mucho ms recientes se localiz un hogar
datado por 14C en 17 000 400 de antigedad junto al que haba algunos trazos rojos
paralelos que incuestionablemente eran una creacin artstica muy esquemtica, pero
intencional.4
De hecho, todo parece indicar que las primeras obras de arte americanas tienen ese carcter
esquemtico no figurativo, extremadamente sencillo. As ocurre en la cueva de Clovis (Nuevo
Mxico) donde se exhumaron placas de arenisca con incisiones de diferentes motivos
geomtricos datables en el final del Pleistoceno. Un caso especial es el que ofrecen los
yacimientos patagnicos del valle del ro Pinturas (en Argentina). All se han localizado dos
importantes complejos rupestres de amplia duracin cronolgica, siendo las fechas ms
antiguas obtenidas del octavo milenio a. C. (14C), sin embargo, hay niveles arqueolgicos
mucho ms antiguos (de hasta 14 000 aos de antgedad) en los que se han
encontrado pigmentos naturales (xidos de hierro, cristales de yeso, etc) que haban sido
mezclados con otras sustancias, es decir, haban sido manipulados por el ser humano. con el
fin de conseguir adherencia a la roca. Estas mezclas, al ser analizadas por el mtodo de
la difraccin por rayos X, resultaron ser idnticas a las pinturas ms antiguas localizadas en
la Cueva de las Manos lo que induce a pensar que algunas de ellas podran ser
extremadamente antiguas, es decir, del final del Pleistoceno (ms de 13 000 aos de
antigedad segn el 14C). Sin embargo no hay pruebas directas que relacionen los pigmentos
hallados en las excavaciones con las pinturas ni se sabe cules seran sus motivos o su
aspecto.5
No obstante, las estaciones patagnicas del Complejo Arqueolgico Alto Ro Pinturas (en
especial la mencionada Cueva de las Manos y el Cerro de los Indios), merecen cierto
detenimiento. Sus principales investigadores Grandin y Aschero, creen posible establecer tres
etapas en este gran conjunto rupestre: la primera y ms antigua, datada entre el 7700 a. C. y
el 5500 a. C., se componene de manos y escenas de gran dinamismo con antropomorfos
estilizados cazando huanacos. La segunda, datada entre el 5500 y el 1400 a. C., es un
conjunto menos dinmico, pero ms colorido, el tema principal siguen siendo las manos, pero
tambin hay numerosos zoomorfos estilizados de colores muy variados (blanco, rojo oscuro,
violeta, ocre...). La tercera fase va desde el 1400 a. C. al 1000 d. C., es la ms pobre, la
estilizacin ha sido sustituida por la esquematizacin y a las manos se le han sumado diversos
motivos geomtricos[2]. Como se ha sealado antes, quedara una fase, anterior a todas las
dems, deducida solo por inferencias, de la que se desconoce casi todo excepto su gran
antigedad y solo pueden ser consideradas como una hiptesis de trabajo, hasta que se
verifique su existencia.
Las manos son el tema principal del complejo de Ro Pinturas (Argentina).
Los indios pueblo primitivos, conocidos genricamente como anasazi y cuya evolucin se
suele denominar clasificacin Pecos. En dicha clasificacin se establecen nueve fases, entre
las que las tres ms antiguas corresponden a los llamados pueblos cesteros (basketmakers,
fabricantes de cestas), que, en general, abarcan desde el siglo XIII a. C. hasta el siglo
VIII d. C.. Como es presumible, estos pueblos deben su nombre a la maestra con que
confeccionaban cestos, con decoreacin geomtrica, y otros objetos de mimbre, fibras
de yuca e, incluso, pelo humano. Los pueblos cesteros marcan el paso de una economa
cazadora-recolectora a otra claramente agroalfarera, con una tosca cermica y sin ganadera
(si exceptuamos a los perros). Se conservan grandes necrpolis en las que los cadveres iban
acompaados, anud, de ricos ajuares, los cuales son una fuente inestimable para el
conocimiento de este pueblo.
Las siguientes cuatro fases son las propiamente dedicadas a los indios pueblo o, ms
adecuadamente anasazi, habiendo una ltima fase cosiderada ya histrica. La caracterstica
ms llamativa de los anasazi es su arquitectura y, en concreto sus poblados, que surgen en su
periodo de apogeo (entre el ao 800 y el ao 1000). Destacamos dos de ellos porque
muestran dos morfologas diferentes:
Pueblo Bonito (can del Chaco en Nuevo Mxico7) es un tipo de poblado diferente, no
est en la pared del acantilado, sino en su base. Construido en adobe, con forma de
media luna amurallada, tiene varias plantas superpuestas, escalonadas, sin calles ni
callejones y con un doble patio central. Las terrazas semicirculares le dan una
caracterstica forma de anfiteatro. A las viviendas, semihundidas, se acceda dese arriba,
desde una terraza comn donde se realizaban la mayor parte de las activididades
citidianas y sociales. Repatidas entre las viviendas aparecen, tambin, las kivas (ms de
50), similares a las de Meda Verde: circulares, con acceso desde lo alto (aunque han
perdido la techumbre): eran lugares de reunin social o ceremonial.
La cultura adena: se da en el valle del ro Ohio entre el 1000 y el 200 a. C. Los adena
construan montculos funerarios, es decr, tmulos. En ellos, los restos eran depositados
en pequeas cmaras mortuorias de madera, despus de haber dejado los cadveres a
merced de los buitres (es lo que suele conocerse como enterramiento secundario y se da
en numerosas culturas); el ajuar lo componan figurillas de animales y otros objetos.
Tambin levantaron lo que se conoce como montculos-efigie (Effigy Mounds), es decir,
con formas concretas. El ms famoso es el Montculo de la Serpiente, cuya forma sinuosa
de ms de 300 metros de longitud, comienza en una espiral y termina con la cabeza en la
que parece que hubo un altar.
La cultura hopewell (200 a. C.-500 d. C.) es sucesora directa de la adena, por lo que se
parecen bastantes, aunque sus montculos son mayores y su cultura material ms
avanzada y rica. Construyen enormes tmulos funerarios y montculos-efigie con forma de
aves, osos, hombres, etc. Entre los objetos hallados en las inhumaciones destacan las
piezas de mica. las de obsidiana, los colmillos de oso y los objetos de cobre martilleado y
repujado. Tambin tienen una rica cermica y figurillas de barro.
Reconsruccin de la tumba del sacerdote-pjaro cahokia.
Se supone que cahokia tena una compleja jerarquizacin social, con un jefe tribal y una
poderosa casta de sacerdotes (tambin haba jefes militares, guerreros y, ms abajo el pueblo
llano). Una de las tumbas hallada parece ser que perteneca a un gran sacerdote (llamado
hombre-pjaro), pues descanzaba sobre un lecho de millares de perlas y otros objetos tpicos
de los cahokia, como discos y cruces solares grabados sobre conchas y piedras.
El arte monumental de los indios del noroeste[editar]
En la franja litoral del pacfico norteamericano sobrevivieron una serie de tribus que, hasta el
siglo XIX, vivan de los recursos marinos y que, aunque no llegaron a constituir una cultura de
mayor complejidad que la tribal; gracias a la abundancia que proporcionaba su economa
pudieron desarrollar sus concidas ceremonias llamadas potlatch y un arte de envergadura
considerable. ste se basaba, fundamentalmente, en la madera policromada aplicada tanto a
los postes totmicos, como a la decoracin de las viviendas comunales y ceremoniales. dado
que estos pueblos eran seminmadas, algunas de estas viviendas estaban diseadas para ser
desmontadas y transportadas, a pesar de su complejidad. En los postes totmicos, adems de
dejar constancia de la estirpe tribal (generalmente relacionada con el mundo animal), se haca
gala de una plstica colorista y expresionista de enorme originalidad al combinar y disociar sus
elemenos del poste de un modo casi orgnico.
Caral: el Altar del Fuego Sagrado
A partir del 1500 a. C. dara comienzo el periodo cermico inicial en el que a las formas
cermicas hay que aadir las primerar representaciones del dios felino, o dios-yaguar, que se
convertir en una constante de las culturas prehistricas andinas. De este modo, en el
segundo milenio ya han surgido algunas caractersticas propias de la idiosincrasia andina, las
grandes pirmides truncadas, el culto al Jaguar, los templos en U, etc.
La ltima gran cultura prehistrica andina de la cultura chavn, del periodo formativo (entre
el 800 y el 200 a. C.). De nuevo estaramos ante un posible estado teocrtico con capital en un
gran centro ceremonial, el Chavn de Huntar, asociado al culto al ya mencionado dios-jaguar.
Su prosperidad econmica se basaba en numerosas innovaciones agrcolas, y su arte es
mucho ms evolucionado, y el recinto ceremonial destaca por edificios emblemticos, sobre
todo el llamado Castillo, un complejo de aparejo ciclpeo, construido a lo largo de varios
siglos, con varias terrazas, patios y recorridos interiormente por infinidad de correodres
labernticos que conducan a una sala central sostenida por el llamado El Lanzn monoltico
(una especie de pilar de piedra, de 4,5 metros de alto, decorado con la cabeza de hombre-
jaguar de enormes fauces, con el cabello ensotijado, formado por serpientes entrelazadas). En
el exterior tenemos la Estela de Raimondi (lpida de 3 metros de alto y un abigarrado
diseo). Por ltimo, el obelisco Tello (decorado con un ensortijado motivo de hombre-fiera
superpuesto a otros hbridos de pjaros, peces y reptiles); ms losas con relieves similares se
encuentran esparcidas por la zona.