Astronomia

Formao estrelar na Grande Nuvem de Magalhes, uma galxia irregular.

Mosaico da Nebulosa do Caranguejo, remanescente de uma supernova.

Astronomia uma cincia natural que estuda corpos celestes (como estrelas,
planetas, cometas, nebulosas, aglomerados de estrelas, galxias) e fenmenos que se
originam fora da atmosfera da Terra (como a radiao csmica de fundo em micro-
ondas). Preocupada com a evoluo, a fsica, a qumica e o movimento de objetos
celestes, bem como a formao e o desenvolvimento do universo.

A astronomia uma das mais antigas cincias. Culturas pr-histricas deixaram

registrados vrios artefatos astronmicos, como Stonehenge, os montes de Newgrange
e os menires. As primeiras civilizaes, como os babilnios, gregos, chineses,
indianos, iranianos e maias realizaram observaes metdicas do cu noturno. No
entanto, a inveno do telescpio permitiu o desenvolvimento da astronomia moderna.
Historicamente, a astronomia incluiu disciplinas to diversas como astrometria,
navegao astronmica, astronomia observacional e a elaborao de calendrios.
Durante o perodo medieval, seu estudo era obrigatrio e estava includo no
Quadrivium que, junto com o Trivium, compunha a metodologia de ensino das sete
Artes liberais.

Durante o sculo XX, o campo da astronomia profissional dividiu-se em dois ramos: a

astronomia observacional e a astronomia terica. A primeira est focada na
aquisio de dados a partir da observao de objetos celestes, que so ento
analisados utilizando os princpios bsicos da fsica. J a segunda orientada
para o desenvolvimento de modelos analticos que descrevem objetos e fenmenos
astronmicos. Os dois campos se complementam, com a astronomia terica procurando
explicar os resultados observacionais, bem com as observaes sendo usadas para
confirmar (ou no) os resultados tericos.

Os astrnomos amadores tm contribudo para muitas e importantes descobertas

astronmicas. A astronomia uma das poucas cincias onde os amadores podem
desempenhar um papel ativo, especialmente na descoberta e observao de fenmenos
transitrios.

A Astronomia no deve ser confundida com a astrologia, sistema de crena que afirma
que os assuntos humanos esto correlacionados com as posies dos objetos celestes.
Embora os dois campos compartilhem uma origem comum, atualmente eles esto
totalmente distintos.