SeaSat Mission: la primera misin satelital del mundo dedicada a la oceanografa

SeaSat (tambin conocido como SeaSat-A antes del lanzamiento y SeaSat-1 despus del
lanzamiento) es una misin experimental de observacin de la Tierra pionera de NASA
/ JPL; el primer instrumento de radar de imgenes espaciales civiles (SAR) fue volado en
SeaSat en 1978. Durante su breve vida til de 110 das (final de la misin debido a un
mal funcionamiento), SeaSat recolect ms informacin sobre los ocanos que la
adquirida en los 100 aos de investigacin a bordo. Estableci la oceanografa satelital
y demostr la viabilidad del radar de imgenes para estudiar nuestro planeta. Lo que es
ms importante, gener muchos subsiguientes satlites e instrumentos de
teledeteccin terrestre en el JPL y en otros lugares que registran los cambios en los
ocanos, la tierra y el hielo de la Tierra. Sus avances tambin se aplicaron
posteriormente a las misiones a otros planetas.

El programa SeaSat tena tres objetivos principales:

1) demostrar tcnicas para monitorear los fenmenos oceanogrficos de la Tierra y sus

caractersticas desde el espacio a escala global

2) proporcionar oportunamente datos oceanogrficos a los cientficos que estudian los

fenmenos marinos, y a los usuarios de los ocanos como un recurso (expedidores
ocenicos, pescadores, gelogos marinos, etc.)

3) determinar las caractersticas clave de un sistema operacional de vigilancia del

ocano a tiempo completo.

La misin SeaSat fue pionera en la oceanografa satelital y demostr la viabilidad del

radar de imgenes para estudiar nuestro planeta. El instrumento SAR proporcion una
gran cantidad de informacin sobre fenmenos ocenicos tan diversos como las ondas
de superficie, las ondas internas, las corrientes, las corrientes ascendentes, los
cardmenes, el hielo marino, el viento y la lluvia. SAR no produjo la primera visin global
de la circulacin ocenica. El instrumento ALT de SeaSat produjo la primera visin global
de la variabilidad de las corrientes geostrficas superficiales. Los oceangrafos tenan
mapas globales de las corrientes geostrficas superficiales medias (comnmente
llamadas circulacin ocenica) aos antes de Seasat. - Ms all de los ocanos, el
instrumento de radar de apertura sinttica de SeaSat proporcion imgenes
espectaculares de las superficies terrestres de la Tierra. Aunque el satlite fue de corta
duracin y se suspendi el programa SeaSat, demostr el inmenso potencial de la
tecnologa de observacin SAR, generando un gran inters en la teledeteccin de
microondas por satlite. Las observaciones de SeaSat SAR ascendieron a un rea total
de aproximadamente 126 x 106 km2 (del hemisferio norte), incluida la cobertura
mltiple de muchas regiones. 1) 2) 3) 4) 5) 6) 7)

Antecedentes: la NASA comenz a planificar la misin satlite de Seasat en 1972, la

primera nave espacial multisensor dedicada especficamente a las observaciones
ocenicas. Los objetivos especficos fueron recopilar datos sobre los vientos de la
superficie del mar, las temperaturas de la superficie marina, las alturas de las olas, la
topografa del ocano, las ondas internas, el agua atmosfrica y las propiedades del
hielo marino.

Los requisitos para Seasat fueron generados por un User Working Group (UWG), que
inclua la Oficina del Oceangrafo de la Marina de los EE. UU., Fleet Numerical Weather
Center en Monterey, CA, el Centro de Armas Superficiales de la Marina en Dahlgren, VA,
Naval Research Laboratory, Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL),
la Oficina de Investigacin Naval y Navy / NOAA Joint Ice Center. NOAA estuvo
representada en el UWG por los muchos laboratorios NOAA de todo el pas, incluido el
Laboratorio Marino Atlntico Ocenico NOAA (AOML) en Miami, FL, el centro
meteorolgico NOAA en Suitland, MD, el Laboratorio Ambiental Marino Pacfico NOAA
en Seattle, WA. y la oficina de Pesqueras Marinas de NOAA en Bay St Louis, MS; la
Agencia de Mapas de Defensa, el Servicio Geolgico de los Estados Unidos (USGS), la
Guardia Costera de los EE. UU., el Departamento del Interior y el Departamento de
Agricultura (programa AgriStars) tambin estuvieron representados en el UWG.

El proyecto SeaSat fue administrado por JPL para la NASA, con una participacin
significativa del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA, Greenbelt, MD; La
instalacin de vuelo de Wallops de la NASA, Wallops Island, VA; Centro de Investigacin
Langley de la NASA, Hampton, VA; Centro de investigacin Glenn de la NASA, Cleveland,
Ohio; Laboratorio de Fsica Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, Laurel, MD;
Lockheed Missiles and Space Systems, Sunnyvale, CA; y la Administracin Nacional
Ocenica y Atmosfrica (NOAA), Washington, D.C.

Objetivos de la misin eaSat-A: 8) 9) 10)

El proyecto SeaSat-A es una misin de prueba de concepto cuyos objetivos incluyen la

demostracin de tcnicas para el monitoreo global de fenmenos y caractersticas
oceanogrficas, el suministro de datos oceanogrficos para usuarios de aplicaciones y
cientficos, y la determinacin de caractersticas clave de una dinmica ocenica
operacional Sistema de monitoreo.

Los objetivos especficos de la misin son:

Proporcionar una evaluacin de las capacidades del sensor para medir los siguientes
parmetros geofsicos:

- Alturas de onda

- Longitud y direccin de la onda

- Velocidad y direccin del viento en superficie

- Temperatura de la superficie del ocano

- Contenido de agua atmosfrica (lquido y vapor)

- Morfologa y dinmica del hielo marino

- Icebergs.

Proporcionar datos oceanogrficos para los usuarios participantes y, despus de la

evaluacin geofsica, para su distribucin a la comunidad de usuarios en general:

- Predicciones de altura de ola, espectros direccionales y campos de viento para el

enrutamiento de barcos, diseo de barcos, prevencin de daos por tormentas,
advertencia de desastres costeros, proteccin costera y desarrollo, y desarrollo de
puertos de aguas profundas.

- Mapas de patrones y temperaturas actuales para el enrutamiento de barcos, la pesca,

la dispersin de la contaminacin y la prevencin de riesgos de icebergs.

- Grficos de campos de hielo y pistas para la navegacin y la prediccin meteorolgica.

- Grficos de la estructura fina del geoide ocenico.

Determinar las caractersticas clave de un sistema operacional de monitoreo de la

dinmica ocenica, que incluye:

- Operacin del sensor

- Muestreo global

- Produccin de registros de datos geofsicos

- Manejo de datos casi en tiempo real

- Interaccin de operaciones de usuario

- Determinacin de la rbita de precisin

Demostrar lo econmico y social. beneficios de los productos de la agencia usuaria.

Participacin interinstitucional:

El programa fue diseado como un programa interagencial de EE. UU. Con la NASA como
agencia principal. Todo el anlisis de datos sera financiado por agencias distintas a la
NASA. El uso comercial fue una parte importante del programa desde el principio.

1) Relacin entre la NASA y las Agencias usuarias - General (del Plan del programa SeaSat
- 1973): (Ref. 9)
 El programa contar con el apoyo y el beneficio considerable de un nmero
considerable de agencias y organizaciones gubernamentales y comerciales.

El programa ha sido considerado desde su inicio como un esfuerzo conjunto de NASA

/ Agencia Interagencial ... requiriendo apoyo y cooperacin interinstitucional.

Los anlisis de datos a gran escala requeridos por la comunidad de usuarios sern
financiados y realizados en las organizaciones interesadas.

2) Relacin entre la NASA y las Agencias usuarias - Particular (del Informe de la

Operacin de la Misin):

Naval Fleet Numerical Weather Central procesar y distribuir datos meteorolgicos

en tiempo real para respaldar el pronstico del tiempo y los experimentos martimos.

El Servicio de Datos Ambientales de NOAA archivar y distribuir datos geofsicos

procesados por la NASA para estudios no en tiempo real.

La NOAA, la Marina, la Guardia Costera, el Servicio Geolgico y la NSF (National Science

Foundation) financiarn experimentos cientficos basados en datos de SeaSat.

Equipos experimentales compuestos por cientficos apoyados por estas agencias

evaluarn el rendimiento geofsico de los instrumentos SeaSat.

Lamentablemente, esta cooperacin fue en su mayora sin fondos y nunca sucedi.

NOAA nunca recibi la aprobacin del Congreso y la financiacin para que sea parte de
la misin. - Despus del fracaso inicial del satlite, W. Stanley Wilson reprogram los
fondos programados para las operaciones por satlite para financiar un proyecto de
utilizacin de datos SeaSat.

Los administradores de SeaSat, con el asesoramiento de cientficos, divulgaron datos a

todos con un inters demostrado en la evaluacin de datos. Esto condujo a una
comprensin muy rpida de las precisiones de medicin, la utilidad de los datos y los
resultados cientficos y aplicados.

Usos comerciales:

1) Los usuarios comerciales participaron inicialmente a travs del SeaSat UWG (Grupo
de trabajo del usuario)

2) extensos estudios de costo-beneficio encargados por la NASA indicaron importantes

beneficios econmicos de SeaSat

3) Como resultado, los usuarios comerciales estaban interesados en documentar la

utilidad de los datos de SeaSat para sus operaciones

4) Programa de demostracin comercial iniciado en 1977 con la participacin de 15

compaas.- Declaracin de xito de SeaSat.
Resultados comerciales:

1) 16 usuarios completaron 18 estudios de dos aos sin costo para la NASA ms all del
costo del suministro de datos. Ellos encontraron:

- Los datos de SeaSat pueden mejorar significativamente la previsin de vientos, olas y

la ubicacin de las tormentas

- Las previsiones mejoradas conducen a un mejor enrutamiento de los buques con un

ahorro sustancial de los costos de operacin

- Los datos de SeaSat son tiles para establecer la climatologa de las reas mar adentro,
lo que permite una mejor seleccin de los equipos costa afuera

- La captura de peces y las condiciones ocenicas estn correlacionadas, por lo que los
datos de SeaSat conducen a pesqueras ms eficientes.

2) La utilidad de los resultados ha llevado a la continuacin del programa.

- Los datos satelitales en tiempo real se estn proporcionando a los usuarios comerciales
a travs del Fleet Numerical Oceanographic Center. Declaracin de xito de SeaSat.

Agencias gubernamentales involucradas en el programa SeaSat:

DOC (Departamento de Comercio)

- NOAA (Adm Nacional Ocenico y Atmosfrico)

Astronave:

La nave espacial fue diseada y desarrollada por LMSC (Lockheed Missiles and Space
Company) como contratista principal y por Ball Aerospace Systems de Boulder, CO. El
satlite utiliz la etapa superior Agena para proporcionar funciones de bus de satlite,
incluyendo potencia, telemetra (banda S) , control de actitud y funciones de comando
y control. Un paquete de sensores que contena los cinco experimentos de la misin se
adjunt al Agena, al igual que los sistemas de antena de los experimentos. Seasat estaba
estabilizado en tres ejes utilizando ruedas de impulso y sensores horizontales. El
vehculo estaba orientado con el SAR y otras antenas restantes apuntando hacia el nadir
y la boquilla del cohete Agena y los paneles solares sealando hacia el cenit. Tamao S
/ C: 21 m de longitud, 1.5 m de dimetro, masa S / C total = 2290 kg. La vida til del
diseo de la nave espacial es de 1 ao con materiales fungibles, incluida la capacidad de
ajuste de la rbita, durante tres aos. 12) 13) 14)
Aplicacin: monitoreo de hielo y ocano (vientos en la superficie del mar, temperaturas
de la superficie del mar, alturas de olas, ondas internas, caractersticas del hielo marino,
caractersticas ocenicas, topografa ocenica y el geoide marino), uso del suelo,
geologa, silvicultura y mapeo.

El Agena como la segunda etapa del vehculo de lanzamiento Atlas-F / Agena, sirve como
el autobs satlite que proporciona control de actitud, potencia, gua, telemetra y
funciones de comando. El mdulo sensor est diseado especficamente para la carga
til SeaSat de cinco instrumentos de microondas y sus antenas. Juntos, los dos mdulos
tienen ~ 21 m de largo con un dimetro mximo de 1.5 m sin apndices desplegados.
Encima del cohete reforzador Atlas, todo el satlite est encerrado dentro de un
carenado de nariz de 3 m de dimetro que coincide con el dimetro del Atlas. Despus
del agotamiento de la etapa Agena y la inyeccin en la rbita nominal, SeaSat tiene una
masa de casi 2300 kg. 15)

En rbita, el satlite parece "pararse" (Figura 6) como un lpiz, el sensor y las antenas
de comunicaciones apuntando hacia el nadir y la tobera del cohete Agena y los paneles
solares que apuntan hacia el espacio opuesto. La caracterstica dominante de la nave
espacial SeaSat es la antena SAR, una matriz plana de 2,1 mx 10,7 m desplegada
perpendicularmente al cuerpo del satlite.

ACS (subsistema de control de actitud): la nave espacial est estabilizada en 3 ejes

utilizando un sistema de deteccin de rueda de momento / horizonte para apuntar con
precisin los sensores en la superficie de la Tierra. Los chorros de gas caliente
proporcionan empuje para ajustar la rbita y para el control de la actitud durante los
perodos de ajuste de combustin y rbita de Agena.

Despus de la insercin orbital, ACS orienta la nave espacial desde la nariz hacia
adelante hasta la nariz hacia abajo y proporciona estabilizacin durante el despliegue
de las antenas y paneles solares. Estas funciones se realizan utilizando los propulsores
de control de reaccin de hidrazina para el control de actitud y una unidad de referencia
de girocomps como una referencia de actitud, aumentada por sensores de horizonte
durante un breve perodo antes del descenso de la nariz.

Los requisitos para sealar la carga til incluyen control con una precisin de 0.5 en
balanceo, cabeceo y guiada y datos telemtricos en la orientacin de la nave espacial
con una precisin de 0.2 en todos los ejes. Las ruedas de escaneo proporcionan
referencias de cabeceo y balanceo que ven el horizonte de la Tierra y el control fino de
inclinacin y balanceo. La actitud de guiada se mantiene giroscpica. Los datos del
sensor solar se utilizan para determinar con precisin la orientacin de orientacin, pero
no se usan para el control. Los scanwheels estn montados en el extremo inferior del
mdulo del sensor cerca de todas las antenas crticas. La rueda de impulso de inclinacin
y la rueda de reaccin del rodillo estn ubicadas en una estructura de soporte sobre el
mdulo del sensor. El exceso de impulso acumulado en las ruedas se elimina
proporcionando un par ajustable en el satlite utilizando electroimanes que interactan
con el campo magntico de la Tierra.
EPS (subsistema de energa elctrica): EPS fue diseado para proporcionar energa a 28
4 VDC a los subsistemas de la nave espacial y a la carga utilizando paneles solares y
bateras recargables. La filosofa del diseo bsico fue proporcionar redundancia
funcional. Se proporcion una capacidad para aislamiento de componentes (extraccin
del circuito), entrelazado, control de carga (automtico y manual); Adems, la
proteccin del sistema se implement mediante funciones de derivacin mediante rels
mandables (Ref. 18).

La principal fuente de energa para la nave espacial era la SA (matriz solar) que consista
en dos alas montadas a cada lado de la parrilla de popa. Con el vehculo en la posicin
orbital normal y el SA desplegado en el plano X-Y, el eje del ala se encuentra 40
adelante (en la direccin de vuelo) del eje + Y y 40 detrs del eje -Y. Las alas rastrearon
el sol 360 alrededor de este eje usando seales de error generadas por los sensores
solares ubicados en cada ala de la matriz solar. Las seales generadas por los sensores
solares se procesaron en SADE (Solar Array Drive Electronics) que proporcionaba
energa para controlar la velocidad del motor del variador de array.

Durante los perodos de eclipse, la matriz fue impulsada por una velocidad angular fija
por seales del SADE. Adems, la direccin y la velocidad de rotacin podran
controlarse mediante comandos. Cada ala contena 11 paneles. La capacidad de salida
de potencia promedio vari durante la vida de la nave espacial debido a la intensidad
estacional del sol, el ngulo al sol (ngulo ), perodos de eclipse y varios factores que
degradan la capacidad de salida de potencia de las clulas solares. A pleno sol, la SA
suministr energa a todas las cargas y tambin para cargar las 2 bateras tipo NiCd de
40. Las bateras suministraron los requisitos totales de carga de la nave espacial durante
el eclipse y suministraron las sobretensiones cuando excedieron la capacidad
instantnea de la SA.

El poder de ~ 1000 W se proporcion al comienzo de la misin, variando a lo largo de la

misin a ~ 700 W. La potencia promedio en rbita era de aproximadamente 700 W. Los
paneles solares eran giratorios en un eje; formaron un rea de 14.5 m2 de clulas
solares.

Comunicaciones RF: los datos recopilados por los sensores se convierten de analgico a
digital, excepto el del instrumento SAR. Los datos se transmiten desde el satlite en tres
flujos separados: un flujo en tiempo real de 25 kbit / s que contiene datos de
instrumentos de ALT, SASS, SMMR y VIRR y todos los datos del subsistema de ingeniera,
un flujo de reproduccin a 800 kbit / s de tiempo real grabado datos, y un flujo de datos
de instrumentos SAR analgicos de 20 MHz, solo se pueden recibir en tiempo real por
estaciones de seguimiento especialmente equipadas.

Se proporciona una capacidad de almacenamiento de datos a bordo de ~ 350 Mbit, el

equivalente a ms de dos rbitas completas de mediciones de todos los sensores, con
la excepcin del instrumento SAR. Los datos SAR no estn registrados.
Los transmisores y receptores de banda S redundantes, que funcionan como
transpondedores, proporcionan el enlace de comunicaciones para datos de ingeniera y
de carga til. Un transmisor de banda S separado (5 W) con su propia antena helicoidal
proporciona el enlace descendente SAR en tiempo real.

Adems de la informacin de seguimiento principal del sistema de comunicacin de

banda S de SeaSat, dos sistemas de seguimiento independientes ayudan a la navegacin
y la determinacin de la rbita. Las seales de rastreo lser se originan en sitios de tierra
y se reflejan desde una matriz de retroreflectores en la nave espacial.

Una baliza de doble frecuencia transmite portadores ultraestables a una red de

seguimiento en tierra, TRANET. El TRANET, operado por el Departamento de Defensa
(DoD), recibe la baliza Doppler de doble frecuencia de SeaSat. Las mediciones de
seguimiento se utilizan para complementar el seguimiento de la banda S del STDN para
la determinacin de la rbita. El equipo de a bordo incluye un transmisor ultraestable
que irradia a 162 MHz y a 324 MHz. SeaSat usa esta frecuencia tambin como una fuente
para el tiempo de datos satelitales.

Mdulo de sensor y alojamiento de carga til:

El mdulo de sensor es una plataforma para el funcionamiento de los cinco sensores

para lograr los objetivos de la misin dentro de la resolucin y precisin requeridas. Los
sensores estn ubicados en posiciones relativas entre s y con la baliza, el retrorreflector
lser y las antenas de comunicacin para que cada uno tenga un campo de visin sin
obstrucciones y logre el ngulo de exploracin y el punteo requeridos. Las posiciones de
montaje tambin se seleccionaron para evitar la interferencia electromagntica entre
mltiples fuentes de radiacin.

La estructura primaria del mdulo sensor es un mstil tubular de aleacin de aluminio

de 25,4 cm de dimetro al que se acoplan los montajes del equipo.

Dos montajes de escaneado se montan cerca del extremo delantero en los soportes
tubulares para dar a cada unidad una vista clara del horizonte de la Tierra.

El ALT (Altmetro de radar) est montado en el extremo de la estructura del mstil - ms

cercano a la Tierra - la antena del reflector de 1 m de dimetro y la unidad de RF en el
extremo delantero y el procesador de seal en el lateral. El anillo de los reflectores de
cuarzo de esquina para el sistema de seguimiento lser rodea la antena del altmetro y
el mdulo de electrnica de RF.

El SASS (Microwave Scatterometer) y el transmisor de baliza Doppler para el sistema de

seguimiento TRANET estn montados en una estructura de soporte en el costado del
mstil. Cuatro antenas de bastidor con ranuras ranuradas para el SASS se guardan contra
la estructura y cada una se despliega por separado. La antena TRANET est conectada a
una pluma desplegable que tambin admite una de las dos antenas de comunicacin de
banda S. El segundo se despliega en un boom separado.
El VIRR (Radimetro Visible e Infrarrojo) consiste en un escner montado en una pluma
desplegable y electrnica en el tubo del mstil.

El SMMR (radimetro de microondas multifrecuencia de barrido) est montado como

una sola unidad en el lateral de la estructura del mdulo del sensor. La unidad incluye
un reflector parablico compensado fijo, un mecanismo de escaneo y un procesador
digital.

La antena SAR / Synthetic Aperture Radar) y los componentes electrnicos estn

instalados cerca de la base del mdulo del sensor. La enorme antena del sensor SAR est
en ocho segmentos, se pliega durante el lanzamiento y se despliega para formar una
matriz rectangular plana con un rea de 23 m2. El transmisor de enlace descendente
SAR est montado en el mstil y su antena helicoidal est desplegada en un brazo corto.

Estado de la misin:
SeaSat oper con xito desde finales de junio hasta principios de octubre de 1978
cuando experiment un mal funcionamiento. El final de la misin SeaSat ocurri el 9 de
octubre (UTC), 1978 - debido a una falla abrupta del sistema de energa en el bus Agena
que se us como parte de la nave espacial. La prdida de potencia fue causada por un
corto masivo y progresivo en uno de los conjuntos de anillos colectores que se utiliz
para conectar los paneles solares giratorios al subsistema de alimentacin. La causa ms
probable de este corto fue la iniciacin de un arco entre los ensamblajes de escobillas
de anillos colectores adyacentes. El mecanismo desencadenante de este arco podra
haber sido un contacto de montaje de cable a cepillo, un contacto de cepillo a cepillo, o
un corto momentneo causado por un contaminante que puenteaba componentes
internos de polaridad elctrica opuesta.

Duracin de la misin: 70 das (generacin de datos) de 105 das operativos (1503

rbitas). Durante las operaciones de SAR, se recopilaron aproximadamente 42 horas de
datos SAR.

Las imgenes obtenidas del Seasat SAR demostraron claramente su sensibilidad a la

rugosidad de la superficie, la pendiente y los lmites tierra-agua. Las imgenes de Seasat
se han utilizado para determinar los espectros direccionales de las olas ocenicas, las
manifestaciones superficiales de las ondas internas, el movimiento de la capa de hielo
polar, las caractersticas geolgicas estructurales, los lmites de humedad del suelo, las
caractersticas de la vegetacin, los patrones de uso del suelo urbano y otras
caractersticas geocientficas de inters.

A pesar de su xito tecnolgico y cientfico general, la vida relativamente corta de

Seasat impidi la adquisicin de un conjunto de datos estacionales. Adems, el Seasat
SAR era un instrumento de un solo parmetro que utilizaba una longitud de onda fija,
polarizacin y ngulo de incidencia. Si bien el ngulo de incidencia cercano al nadir era
ideal para adquirir retornos ocenicos fuertes, produjo severas distorsiones
geomtricas de escala en las imgenes de terreno de las regiones de alto relieve.
Radar de apertura sinttica de Seasat Satellite: historial y especificaciones tcnicas

1978 Hito en historia de teledeteccin

El 27 de junio GMT, 1978, la NASA emprendi una tarea trascendental: el lanzamiento

del satlite Seasat para demostrar la viabilidad de la deteccin remota orbital para la
observacin del ocano. A bordo se encontraba el primer sensor de radar de apertura
sinttica de la NASA implementado alguna vez.

Esta misin proporcion los datos de hace dcadas que Alaska Satellite Facility, un
Centro de Archivos Activos Distribuidos de la NASA (DAAC), ha procesado en un tesoro
de imgenes digitales. Las nuevas imgenes permiten a los cientficos viajar en el tiempo
para investigar sobre ocanos, hielos marinos, volcanes, bosques, glaciares y ms. Hasta
ahora, solo un pequeo porcentaje de los datos de Seasat se procesaba digitalmente.

Aunque Seasat sufri una falla de energa catastrfica el 10 de octubre de 1978, en 106
das el satlite recolect ms informacin de radar de apertura sinttica sobre la
superficie del ocano, su misin principal, que la adquirida en los 100 aos anteriores
de investigacin a bordo.
El radar de apertura sinttica, tambin conocido como SAR, rebota una seal de radar
de microondas de la superficie de la Tierra para detectar propiedades fsicas. A
diferencia de la tecnologa de fotografa ptica, SAR puede ver a travs de la oscuridad,
las nubes y la lluvia.

El valor cientfico de la SAR de Seasat es extenso, brindando vistas nicas e inesperadas

de la superficie dinmica del ocano y la capa de hielo marino, as como las regiones con
vegetacin, expuestas, pobladas y fras de la superficie de la Tierra. Es probable que la
nueva serie de productos Seasat de ASF sea valiosa en una amplia gama de disciplinas
cientficas, particularmente para estudios que miden las caractersticas de la superficie
del planeta a lo largo del tiempo. Los ejemplos incluyen lo siguiente:

La cobertura de la tierra del bosque boreal entre 1978 y 1997 podra compararse
utilizando datos de Seasat y del satlite japons de recursos de la Tierra 1 (JERS-1).
Las tasas de deformacin sobre las fallas activas conocidas en los volcanes de Amrica
del Norte y la Cuenca del Pacfico podran estudiarse utilizando los siete ciclos orbitales
de Seasat de datos repetidos de 3 das.
Las observaciones del cambio glacial basadas en datos adquiridos en 1978 sobre
Noruega y Alaska podran establecer una lnea base mucho ms antigua que la
disponible actualmente por otros sensores.
Adems de SAR, los instrumentos satelitales de Seasat incluan un altmetro de radar,
un dispersmetro, un radimetro de microondas multicanal de barrido y un radimetro
visible / infrarrojo.

Especificaciones tcnicas

Lanzamiento

Seasat fue lanzado a bordo del Atlas-Agena el 26 de junio de 1978, desde la Base Area
Vandenberg en California. La nave espacial Seasat en s misma pesaba 2.300 kilogramos.

La secuencia de lanzamiento de Seasat fue sin problemas. El satlite, llamado Seasat-1

en rbita, haba establecido comunicaciones y desplegado sus paneles solares y antenas
de sensores durante la segunda y la tercera rbita. Luego extendi su antena de radar
de apertura sinttica.

Sensores

Los cinco sensores a bordo de Seasat fueron gestionados individualmente por los
siguientes centros:

Altmetro de radar: Wallops Flight Center

Radimetro de microondas multicanal de barrido (SMMR) y radar de apertura sinttica
(SAR): laboratorio de propulsin a chorro
Sistema de Scatterometer de Seasat-A (SASS): Centro de investigacin de Langley
Radimetro Visible e Infrarrojo (VIRR): Goddard Space Flight Center
Radar de Apertura Sinttica

El instrumento SAR a bordo de Seasat pesaba 147 kilogramos y consuma

aproximadamente 216 vatios de potencia (pico de 1000 vatios). Como tal, el sensor SAR
solo podra funcionar durante 10 minutos por rbita, lo que da como resultado un total
de aproximadamente 42 horas de datos SAR que se registrarn a lo largo de 106 das de
vida de Seasat.

El conjunto de antenas SAR planar constaba de ocho paneles de panal de fibra de vidrio
rgidos y estructuralmente idnticos, de 1,3 mx 2,16 m. Los paneles se articulaban juntos
en serie, pero eran soportados individualmente por una subestructura de trpode
desplegable que gobernaba el despliegue del truss y proporcionaba la interfaz de la
estructura de la antena con la nave espacial. El sensor SAR de Seasat se considera el
primer sistema de SAR de imgenes utilizado en la rbita de la Tierra.

Originalmente, los datos de Seasat SAR se procesaron pticamente en productos de

datos topogrficos disponibles en una pelcula de 70 mm. Aproximadamente el 10 por
ciento del total del conjunto de datos de Seasat SAR fue procesado digitalmente por el
Jet Propulsion Laboratory (JPL) desde 1978 y 1982. Esos productos procesados
digitalmente contenan franjas completas de datos de 100 km de ancho.

Seasat no tena una capacidad de grabacin a bordo para los datos. Por lo tanto, los ecos
de SAR recibidos se vincularon en tiempo real a cinco estaciones receptoras terrestres:
Goldstone, California; Fairbanks, Alaska; Merritt Island, Florida; Shoe Cove, Terranova;
y Oakhanger, Reino Unido. Los datos de SAR se transmitieron desde el satlite a las
estaciones terrestres en un flujo de datos analgicos de 20 MHz.
Satlite de radar de recursos de la tierra estadounidense. Seasat fue el primer satlite
diseado para la deteccin remota de los ocanos de la Tierra con radar de apertura
sinttica (SAR). Satlite terrestre de observacin de la Tierra construido por Lockheed
Missiles and Space Co., Ball Space Systems, Jet Propulsion Laboratory (JPL) para la NASA,
EE.UU. Lanzado en 1978
Estado: Operacional 1978. Primer lanzamiento: 1978-06-27. ltimo lanzamiento: 1978-
06-27. Numero 1 . Masa bruta: 2.300 kg (5.000 lb). Altura: 21.00 m (68.00 pies).

La misin se dise para demostrar la viabilidad del monitoreo satelital global de

fenmenos oceanogrficos y para ayudar a determinar los requisitos para un sistema
satelital de percepcin remota ocenica operacional. Los objetivos especficos fueron
recopilar datos sobre los vientos de la superficie del mar, las temperaturas de la
superficie del mar, las alturas de las olas, las ondas internas, el agua atmosfrica, las
caractersticas del hielo marino y la topografa del ocano. La misin finaliz el 10 de
octubre de 1978 debido a una falla en el sistema de energa elctrica del vehculo.
Aunque solo se recibieron aproximadamente 42 horas de datos en tiempo real, la misin
demostr la viabilidad de utilizar sensores de microondas para monitorear las
condiciones ocenicas, y sent las bases para futuras misiones SAR.

La nave espacial utiliz la etapa superior de Agena para proporcionar funciones de bus
de satlite, incluyendo potencia, telemetra (banda S), control de actitud y funciones de
comando y control. Un paquete de sensores que contena los cinco experimentos de la
misin se adjunt al Agena, al igual que los sistemas de antena de los experimentos. El
vehculo estaba estabilizado en 3 ejes usando ruedas de impulso y sensores
horizontales. El vehculo estaba orientado con el SAR y otras antenas restantes
apuntando hacia el nadir y la boquilla del cohete Agena y los paneles solares sealando
hacia el cenit.

La carga til incluida:

Radar de apertura sinttica (SAR): se utiliza para obtener imgenes de la superficie del
ocano (patrones de ondas), casquetes polares, cobertura de nieve y regiones costeras.
El experimento funcion en la banda L (1.275 Ghz) con una franja de 100 km y
proporcion una resolucin vertical de 25 metros. El experimento us una antena
corporativa de 2.2 mx 10.7 m.
Altmetro de radar (ALT): se usa para medir alturas de ola midiendo la altitud de la nave
espacial sobre la superficie del ocano. El experimento operaba en la banda Ku y tena
una precisin vertical de 10 cm.
Seasat-A Satellite Scatterometer (SASS): se usa para medir la velocidad y la direccin del
viento. SASS oper en la banda L (1.275 Ghz) y proporcion precisiones de +/- 2 m / s
(velocidad) y 20 grados. (direccin).
Radimetro de microondas multicanal de barrido (SMMR): se usa para medir la
velocidad del viento en la superficie (+/- 2 m / s), la temperatura de la superficie del
ocano (+/- 2 grados C), el contenido de vapor de agua atmosfrico, la tasa de lluvia y la
cobertura de hielo. El experimento fue pasivo y funcion a 6.6, 18, 37, 10.7 y 21 Ghz con
un ancho de franja de 600 km.
Radimetro visible e IR (VIRR): se utiliza para identificar las caractersticas de la nube, la
tierra y el agua (en apoyo de los otros instrumentos) y proporcionar imgenes trmicas
ocenicas. VIRR operaba entre 0.25-0.73 m y 10.5-12.5 m, y tena un ancho de franja
de 1900 km con un IFOV de 2-5 km.