U.P.M. E.T.S.I.

NAVALES

NOTAS SOBRE EL SERVICIO DE PRACTICAJE

1. CONCEPTO

El servicio de practicaje viene definido en el art. 126 del Real Decreto Legislativo 2/20111 como
el servicio de asesoramiento a los capitanes de buques y artefactos flotantes, para facilitar su
entrada y salida a puerto y las maniobras nuticas dentro de ste, en condiciones de seguri-
dad.

De lo anterior se deduce, y est contrastado por la prctica y la jurisprudencia, que el capitn

del buque conserva en todo caso el mando y la responsabilidad ltima sobre la maniobra, sin
perjuicio de la responsabilidad en que pudiere incurrir el prctico en el ejercicio de sus fun-
ciones, que viene limitada en el art. 281 del mismo RDL a 20 euros/GT del buque al que pres-
tan servicio, con un mximo de 1 milln de euros.

El ttulo profesional del prctico es el mismo que el del capitn y lo nico que diferencia a am-
bos es la experiencia y conocimientos especiales del prctico sobre las caractersticas del
puerto y las condiciones ambientales locales (vientos, mareas, etc).

2. REGULACIN EN ESPAA

Adems de por los arts. 126 del RDL 2/2011, el servicio de practicaje viene regulado principal-
mente por:

El Reglamento General de Practicaje (RD 393/1996, de 1 de marzo), que establece, entre

otras materias:
- La obligatoriedad, con carcter general del servicio de practicaje, en aquellos puertos
donde haya sido declarada necesaria la existencia del mismo por la autoridad mar-
tima, tanto en la maniobra de entrada como en la de salida. Hasta entonces (1996),
en numerosos puertos se contemplaba la obligatoriedad nicamente del practicaje
de entrada, no siendo obligatorio en la salida (segn permita el art. 28 del anterior
Reglamento General de Practicaje, aprobado por Decreto de 4 de julio de 1958).
- La posibilidad de conceder exenciones a la obligatoriedad del servicio.

La Orden FOM/1621/2002, de 20 de junio (BOE del 29 de junio), que regula las condicio-
nes para el otorgamiento de exenciones al servicio de practicaje.

Segn el art. 3 del Reglamento de Practicaje, las competencias respecto de este servicio se
reparten entre la Autoridad Martima y la Portuaria de la forma siguiente:

Corresponde a la Autoridad Martima determinar:

- Si es o no necesaria en un puerto la existencia de servicio de practicaje.
- Los requisitos profesionales y de titulacin mnima de los prcticos, formacin per-
manente, reciclaje, etc.
- Las condiciones para la concesin de exenciones a la obligatoriedad del servicio de
practicaje (aplicando los criterios de la Orden FOM/1621/2002.

1
El Real Decreto Legislativo 2/2011 refundi los textos de las leyes 27/1991, 48/2003 y 33/2010.

1
 Corresponde a la Autoridad Portuaria:
- La titularidad del servicio.
- Establecer sus tarifas, condiciones de aplicacin, etc.
- Determinar el nmero de prcticos que se precisan en cada puerto para la prestacin
del servicio.

3. LAS EXENCIONES DE PRACTICAJE Y SU REGULACIN

En aquellos buques que no lo necesitan, por contar su capitn con conocimientos especficos y
experiencia suficientes sobre el puerto en cuestin, que hagan innecesario el asesoramiento
del prctico, la prestacin del servicio no supone una mejora de las condiciones de seguridad y
s se traduce, sin embargo:
- En un coste innecesario
- En una mayor o menor penalizacin de la operatividad del buque, que ha de detener-
se para embarcar o desembarcar al prctico. Esta operacin implica en situaciones de
mala mar cierto grado de riesgo, por lo que no es conveniente realizarla all donde no
sea necesario.

Por ello, en la inmensa mayora de los pases, se contempla la posibilidad de conceder exen-
ciones a la obligatoriedad del servicio de practicaje. En ingls, estas dispensas suelen llamarse
Pilot Exemption Certificates (PECs).

Con anterioridad a la publicacin del Reglamento General de Practicaje (1996), la prctica que
sola darse en la mayora de los puertos espaoles era la siguiente:

En muchos puertos, el practicaje en la maniobra de salida no era obligatorio. Por lo gene-

ral los buques reviran en la maniobra de entrada, quedando aproados a la salida del
puerto, de modo que la maniobra de salida es en muchos casos trivial para el capitn.

Numerosos buques, en particular la gran mayora de los ferries de carga y pasaje y muchos
otros buques de lnea regular, no embarcaban el prctico tampoco en la maniobra de en-
trada para no perjudicar su operatividad (aunque s estaban obligados a hacerlo), pero s
pagaban a los prcticos la tarifa correspondiente (en algunos casos con descuentos).

La entrada en vigor del Reglamento General de Practicaje se tradujo en un aumento enorme

del coste del servicio para los buques, que al menos se dobl, por cuanto pas a ser obligato-
rio tanto en la entrada como en la salida y se oblig a que el prctico embarcase efectivamente
en todos los casos. De ah que las empresas navieras manifestasen un gran inters porque sus
capitanes obtuviesen exenciones, segn lo previsto en el propio Reglamento General de 1996.

Las condiciones para la obtencin de estas exenciones se regularon por primera vez mediante
la Circular no. 11/1996, de 29 de marzo, de la DGMM, as como por tres Anexos a la misma, de
26 de julio de 1996 y de 20 de noviembre de 1998. La comparacin de estos criterios con los
que se aplican para conceder tales exenciones en otros pases europeos (ver grfico adjunto y
tabla del Anexo 1) muestra que en la generalidad de los casos, stos son considerablemente
ms flexibles que los que se aplican en Espaa.

En particular el nmero de escalas que se exiga realizar a un capitn con un determinado bu-
que en un determinado puerto para poder solicitar la exencin en Espaa era de 30 y se exiga
haberlas realizado en el ao anterior, mientras que en varios pases se concedan a partir de
6 y la media europea era de 14, como muestra la figura siguiente, y sin que exista un lmite
respecto de cundo hay que realizarlas.

2
 Escalas exigidas para exenciones de practicaje
en diferentes pases europeos

MEDIA
Espaa
Suecia
Mximo
R. Unido
Noruega Media
Irlanda Mnimo
Holanda
Francia
Finlandia
Dinamarca
Alemania

0 10 20 30 40

Adicionalmente, se negaba la posibilidad de obtener exencin a los buques que precisasen

auxilio de remolcador para la maniobra y si un capitn tena exencin, la misma quedaba sin
efecto si en una operacin concreta deba utilizar un remolcador. Esto resulta claramente con-
traproducente, porque podra disuadir al capitn que disponga de exencin de solicitar el uso
de un remolcador si considerase que es conveniente utilizarlo en la maniobra un da concreto
(porque las circunstancias de la mar lo hagan aconsejable), ya que al coste del mismo habra
que aadir el del servicio de practicaje. La realidad es que un capitn que conozca bien su
buque y un puerto, est perfectamente capacitado para realizar la maniobra, con o sin re-
molcadores. El hecho de utilizar o no remolcadores no afecta la necesidad o no de prctico.

Todo esto resultaba difcilmente conciliable con el mandato del prrafo 3 de la exposicin de
motivos del RD 393/1996 que requiere que dicha normativa sea acorde con la de los pases
de la Unin Europea.

Por ello, las empresas navieras solicitaron reiteradamente la revisin de dichos criterios, en
particular, reduciendo el citado nmero de escalas.

Orden FOM/1621/2022 y aplicacin de la misma

No obstante lo anterior, la regulacin que se llev a cabo en 2002, mediante la Orden

FOM/1621/2002, no redujo el nmero de 30 maniobras exigidas, sino que impuso mayores
restricciones a los buques que realicen escalas muy frecuentes.

Pero no slo dicha Orden mantiene condiciones extremadamente exigentes, en comparacin

con la mayora de los pases europeos, sino que, adems, la prctica que se hace de la misma
por las Capitanas Martimas suele ser muy restrictiva.

3
Como ejemplos:

- El art. 2 de la Orden FOM/16121/2002 establece que se valorar especialmente para el

establecimiento de las citadas excepciones que est implantado en el puerto un sistema de
informacin a buques y/o de control del trfico portuario.

Esta disposicin se viene con frecuencia aplicando en el sentido de que si no est implan-
tado en el puerto de que se trate un sistema formal de control del trfico portuario, los
Capitanes Martimos suelen sistemticamente informar negativamente la solicitud de la
exencin. En casos de servicios muy frecuentes (varias veces al da) en el Estrecho, el Ca-
pitn Martimo ha informado negativamente la exencin por la no existencia de un sistema
de control de trfico, a pesar de que una lnea realiza anualmente unas 500 escalas en el
mismo puerto (una media de ms de una escala diaria).

- El art. 4 se refiere a buques que operen en atraques autorizados para operaciones de

almacenamiento de mercancas peligrosas o que deban pasar en sus maniobras a una
distancia de media eslora de cualquier buque atracado en alguno de dichos atraques.

Con frecuencia esto se traduce en que se denieguen las exenciones a buques que en sus
maniobras hayan de pasar frente a terminales de petrleo, productos qumicos, atraques
de buques gaseros, etc. Esto parece reconocer que la presencia a bordo del prctico garan-
tiza de alguna forma una mayor seguridad, lo cual no tiene base alguna. Si el buque realiza
en su operacin con prctico a bordo sus maniobras pasando cerca de tales atraques o
terminales, no hay motivo alguno para pensar que no pueda realizarla con niveles anlo-
gos de seguridad cuando manda el buque un capitn que tiene un conocimiento y expe-
riencia suficientes para que se le conceda una exencin de practicaje. Ni las dimensiones
del buque o del puerto varan, ni el riesgo de la maniobra aumenta o disminuye por te-
ner o no el prctico a bordo.

No obstante, es cierto que el prctico supone el refuerzo del personal del puente en una
persona y que, en casos delicados (uso de atraques de mercancas peligrosas o que el bu-
que deba pasar en sus maniobras a una distancia de media eslora de cualquier buque atra-
cado en alguno de dichos atraques), sera razonable exigir que se mantuviesen en el puen-
te durante la operacin de atraque o desatraque al menos 2 personas adicionales al Ca-
pitn con exencin.

4. PROBLEMTICA ECONMICA DERIVADA DE LA CONCESIN DE EXENCIONES

Es evidente que la concesin de exenciones de practicaje supone una reduccin de los ingre-
sos de los prcticos en el puerto en cuestin y por ello es lgico que los mismos no las favo-
rezcan.

No obstante, el art. 9 del Pliego General del servicio de practicaje (de diciembre de 1996) esta-
blece que los buques que arriben a puerto o vayan a salir de l, debern recibir una informa-
cin general relativa a las condiciones y circunstancias del puerto que contengan los elementos
precisos para realizar la navegacin as como establecer los procedimientos que conduzcan a
mejorar la seguridad. Dicha informacin comprender: informacin sobre zonas de fondeo,
averas o modificaciones del balizamiento, posible existencia de obstculos en la ruta prevista
y posible salida o desplazamiento previstos de otros buques.

El propio Pliego General de practicaje determina que las Autoridades Portuarias contratarn
con las Corporaciones de Prcticos la realizacin de estas funciones [de informacin], salvo

4
que excepcionalmente, y por motivos objetivos o tcnicos, se establezcan otros procedimientos
y agentes para su prestacin.

Para compensar parcialmente a los prcticos por la reduccin de ingresos derivados de las
exenciones, en la mayora de los puertos se ha establecido una tarifa por este servicio de in-
formacin a buques cuando se presta por los prcticos a los capitanes de buques exentos de
practicaje. Aunque las formas de clculo varan, el importe de este servicio suele ser del orden
del 35% de la tarifa de practicaje aplicable.

Comparando con la situacin anterior al Reglamento de Practicaje, los buques que podran
optar a las exenciones son normalmente los mismos que anteriormente no tomaban prctico y
que en el pasado abonaban una tarifa bonificada en la operacin de entrada y nada en la de
salida. Con exenciones de entrada y salida, abonaran ahora 35%+35%, es decir, el 70% de la
tarifa por una operacin, cantidad que debe ser muy similar a la anterior.

Parece evidente, por tanto, que, salvo en algunos puertos muy concretos y escasos, no se
puede alegar que la ampliacin de los criterios para la concesin de exenciones pueda supo-
ner un deterioro grave de la situacin econmica de los prcticos que, por el contrario, han
incrementando muy substanciosamente sus ingresos desde 1996.

En todo caso, una cosa es la organizacin econmica del servicio, que es competencia de la
Autoridad Portuaria, y otra su obligatoriedad, que corresponde a la Capitana Martima y que
debera establecerse exclusivamente por consideraciones de seguridad.

La comparacin de las exigencias para la concesin de exenciones de practicaje vigentes en

Espaa y otros pases, junto con el hecho de que no haya constancia de que en dichos pases
se estn produciendo sistemticamente accidentes, demuestra que es perfectamente posible
revisar a la baja tales exigencias y ello debera repercutir especialmente en la mejora de la
operatividad de los buques y en una cierta reduccin de sus costes operativos, lo que resultar
positivo para el desarrollo de los servicios de transporte martimo de corta distancia (Shortsea
Shipping).

5. INSTRUCCIN DE SERVICIO

A la vista de las permanentes quejas de las empresas navieras y de las diferencias existentes en
la aplicacin de la Orden FOM/16121/2002, en 2010 se cre, a instancias de la DGMM, un gru-
po de trabajo constituido por representantes de la propia DGMM, Puertos del Estado, el Cole-
gio Oficial de Prcticos y ANAVE, con el encargo de objetivar una interpretacin uniforme de
dicha Orden.

Tras ms de 6 meses de trabajos, en abril de 2011, la DGMM emiti la Instruccin de Servicio

3/2011, dirigida a las Capitanas Martimas, que contena algunas interpretaciones de los
trminos de la Orden.

Su utilidad prctica ha sido prcticamente nula.

6. INICIATIVAS DE LA COMISIN EUROPEA

Las propuestas de Directiva sobre servicios portuarios presentadas por la Comisin Europea y
que no fueron adoptadas eran aplicables inicialmente al practicaje, aunque enseguida varios
pases pidieron que se le diese un tratamiento diferenciado, incluso permitiendo la ausencia de
competencia efectiva en este servicio.

5
En los ltimos dos aos, el Comisario Kallas se ha mostrado nuevamente partidario de alguna
regulacin europea de los servicios portuarios. En el caso del practicaje, la materia concreta
sera la regulacin de las exenciones de practicaje de una forma ms transparente. Como pri-
mer paso, la Comisin encarg un estudio monogrfico sobre este servicio a las consultoras
Price Waterhouse Coopers y Panteia, que se incluye en la documentacin anexa.

La Comisin no ha decidido an si formular alguna propuesta legislativa sobre esta materia.

6
 RDL 2/2011 Texto refundido leyes de puertos y marina mercante

Artculo 126. Definicin y caractersticas del servicio de practicaje.

1. Se entiende por practicaje el servicio de asesoramiento a capitanes de buques y artefactos flotantes, prestado
a bordo de stos, para facilitar su entrada y salida a puerto y las maniobras nuticas dentro de ste y de los
lmites geogrficos de la zona de practicaje, en condiciones de seguridad y en los trminos que se establecen
en esta ley, en el Reglamento regulador de este servicio y en el Pliego de Prescripciones Particulares del mis-
mo.

2. El servicio de practicaje ser obligatorio en los puertos cuando as lo determine la Administracin martima.

No obstante, la Administracin martima podr establecer exenciones a la obligatoriedad de la utilizacin del

servicio de practicaje en cada puerto, con criterios basados en la experiencia local del capitn del buque, las
caractersticas del buque, la naturaleza de la carga, las peculiaridades del puerto y otras circunstancias que re-
glamentariamente se prevean previo informe de la Autoridad Portuaria, odo el rgano que ejerza la represen-
tacin de los prcticos a nivel nacional.

Con carcter general, salvo indicacin expresa de la Capitana Martima por razones de seguridad en la nave-
gacin, estarn exentos del servicio de practicaje los buques y embarcaciones al servicio de la Autoridad Por-
tuaria; los destinados a la realizacin de obras en el dominio pblico portuario; los destinados al avituallamiento
y al aprovisionamiento de buques; los destinados a la prestacin de servicios portuarios, con base en el puerto
y los que estn al servicio de otras Administraciones Pblicas, que tengan su base en el puerto, as como aque-
llos buques de cualquier otro tipo, cuya tripulacin incluya un capitn que haya ejercido, incluso interinamente,
como prctico en el puerto de que se trate, o bien haya superado las pruebas de habilitacin tericas y prcti-
cas en dicho puerto.

3. El nmero de prestadores quedar limitado a un nico prestador en cada rea portuaria. A estos efectos, se
entiende como rea portuaria aquella que sea susceptible de explotacin totalmente independiente incluyendo
su accesibilidad martima y, por tanto, que los lmites geogrficos de prestacin del servicio de practicaje co-
rrespondientes a cada una de dichas reas sean totalmente independientes.

4. En materia de habilitacin, seleccin, formacin y rgimen de trabajo corresponde:

a) A la Administracin martima:

1. La realizacin de las pruebas necesarias para habilitar como prctico de puerto a los aspirantes que
renan las condiciones y titulaciones profesionales requeridas legalmente, sin que exista limitacin en el
nmero de candidatos que puedan superar las pruebas.

2. Determinar los tiempos mximos de trabajo efectivo de los prcticos y sus perodos mnimos de des-
canso, por razones de seguridad martima.

b) A la Autoridad Portuaria:

1. La determinacin del nmero de prcticos necesarios para la prestacin del servicio, previo informe de
la Capitana Martima, y odo el Comit de servicios portuarios y el rgano que ejerza la representacin de
los prcticos a nivel nacional.

2. La seleccin de los aspirantes para la realizacin de las prcticas la realizar la Autoridad Portuaria de
acuerdo con criterios basados en los principios de igualdad, mrito y capacidad.

3. La facilitacin de la formacin prctica en el puerto. A este efecto, se incluir en las prescripciones par-
ticulares del servicio de practicaje la obligacin de la empresa prestadora de colaborar en la formacin
prctica de los candidatos que hayan superado las pruebas de conocimientos tericos.

4. La expedicin de los nombramientos.

7
Artculo 279. Servicio de practicaje Rgimen de gestin.

1. Se entiende por practicaje el servicio de asesoramiento a capitanes de buques y artefactos flotantes definido en
el artculo 126.1 de esta ley.

2. Los Prcticos de puerto que realicen las funciones de practicaje debern tener la adecuada cualificacin profe-
sional, debidamente constatada en los trminos que reglamentariamente se determinen para cada puerto o
grupo de puertos por la Administracin martima.

3. Sern aplicables a dicho servicio, por lo que se refiere a los trabajadores que intervengan en l, y en especial a
efectos del rgimen de jornada de trabajo, las reglas que, en cuanto a prolongacin de trabajo efectivo con
tiempo de permanencia o disponibilidad, estn previstas en la normativa sobre jornada laboral en transportes.

4. Las funciones encomendadas a las Autoridades Portuarias en los apartados anteriores de este artculo se
ejercern, en el caso de los puertos de competencia de las Comunidades Autnomas, por la Administracin
portuaria de la que dependan. Ser de aplicacin, en todo caso, lo dispuesto en el apartado siguiente.

5. Son competencias de la Administracin martima las siguientes:

a) La determinacin de la necesidad de la existencia en un puerto de un servicio de practicaje, as como, en

su caso, la no obligatoriedad de su utilizacin y las condiciones tcnicas con que dicho servicio debe ser
prestado, por razones de seguridad martima, oda la Administracin portuaria competente, as como el
Consejo de Navegacin y Puerto, o, en su caso, de Navegacin, y la organizacin que en el mbito estatal
ostente la representacin profesional de los Prcticos.

b) La determinacin de los requisitos profesionales y de titulacin mnimos que debern reunir los aspirantes
a Prcticos, as como el establecimiento y realizacin de las pruebas precisas para el reconocimiento de la
capacitacin para prestar los servicios de practicaje en un puerto o grupo de puertos determinado.

c) La determinacin de las condiciones de formacin permanente y de reciclaje, as como de las pruebas de

suficiencia que debern superar los Prcticos para comprobar en todo momento su debida cualificacin
tcnica y aptitud fsica, como requisitos para mantener su capacitacin como Prcticos de un puerto o
grupo de puertos determinado.

d) La decisin sobre la posibilidad de realizar en condiciones aceptables, desde la perspectiva de la seguri-

dad martima, las operaciones de practicaje o sobre las condiciones de su realizacin, en caso de discre-
pancia profesional entre los prcticos y la Autoridad Portuaria.

e) La suspensin cautelar de la habilitacin del Prctico, por exigencias de seguridad en el servicio de practi-
caje, a partir de la incoacin del oportuno expediente y hasta que recaiga resolucin definitiva sobre el
mismo.

Artculo 280. Rgimen de proteccin del personal del servicio de practicaje.

1. Los prcticos y restante personal embarcado adscrito al servicio de practicaje se integrarn en el Rgimen
Especial de la Seguridad Social de los trabajadores del mar, sindoles de aplicacin el correspondiente coefi-
ciente reductor de la edad de jubilacin, independientemente de si realizan su trabajo por cuenta ajena o como
trabajadores asimilados a cuenta ajena. Esta integracin tendr efectos desde la fecha de inicio de la actividad
en el servicio de practicaje.

2. La edad de jubilacin de los prcticos de puerto se fija con carcter general en los 65 aos de edad, siempre
que se superen los reconocimientos mdicos reglamentarios establecidos. No obstante, podr prorrogarse has-
ta los setenta aos previa peticin del interesado a la Autoridad martima, que resolver previo informe de la
Autoridad Portuaria, debiendo establecerse al respecto un sistema de reconocimientos mdicos especfico y de
frecuencia inferior al ao.

Artculo 281. Responsabilidad.

La responsabilidad civil en la que pudieran incurrir los prcticos o las Autoridades Portuarias en la gestin del servi-
cio de practicaje no podr superar, en caso de siniestro, la cuanta de veinte euros por unidad de arqueo bruto del
buque para el que prestan el servicio, con un tope mximo de un milln de euros. Este importe se actualizar

8
anualmente en la misma proporcin que la variacin interanual experimentada por el ndice general de precios de
consumo para el conjunto nacional total (IPC) en el mes de octubre.

A tal efecto, se entender por arqueo bruto el definido en los convenios internacionales suscritos por Espaa y en
las normas reglamentarias nacionales que resulten aplicables.