LIVRODEACTAS 4SOPCOM

ODesigndaInter acoSocialOnline
VandaAvelarCorreia1
1
InstitutoPolitcnicodePortalegre

Resumo
Pretendese apresentar algumas reflexes sobre as interaces sociais mediadas por
computador, nomeadamente no que se refere linguagem visual explorada nas interfaces
grficasdosgruposdediscussoonline.Partiusedeumaperspectivaoptimista,assumindoas
interacessociaisonlinecomoumfenmenopotencialmentebenficoparaodesenvolvimen
to do indivduo e dasociedade,paraaseguir explorarahiptesede inserirnas interfaces dos
gruposdediscussorepresentaesvisuaisdosparticipantesedasinteracesquerealizam,no
sentidodefavorecerefortalecerasociabilidade online.(i)

Desdeadcadade90temseassistidoaceleradaexpansodaInternet,(ii) um
mega meio de comunicao caracterizado pela facilidade em estabelecer
comunicaes interpessoais e em transmitir e transferir informao. Estas duas
caractersticasvoaoencontrodeaspectosessenciaisvidaemsociedade,entreelesa
necessidade de comunicar e interagir com o prximo e a de aceder a informao e
alargarconhecimentos.Actualmente,possvelatrocade informaesemtemporeal
entrepessoasqueestoempontosdispersosnoplaneta,quenuncaseencontraramface
afacemas,mesmoassim,atravsdascomunicaesnaRede,descobriramafinidadese
interesses em comum. Poder pensarse que os laos pessoais criados entre esses
indivduospodemdarorigemaredesdeconhecimentopartilhado.Oquesignificaque
as novas tecnologias da comunicao podem potenciar e gerar novos modelos de
partilhaeaquisiodeconhecimento.
SeaInternetdispedecondiesexcepcionaisparaapartilhadeconhecimento,
para alm de poder contribuir para o alargamento das redes de contactos sociais do
indivduo,serimportanteestimularefacilitarocontactocomestesistematecnolgico,
porque cada novo utilizador poder contribuir para o alargamento da rede e para a
renovao dos contedos partilhados. Mas a expanso da rede no depende s da
disponibilizao dos dispositivos tecnolgicos essenciais ao acesso. Depende tambm
da capacidade e da motivao do indivduo para, primeiro ligarse rede e depois
interagir com os outros atravs da rede. Assim, ser desejvel que a novidade e a

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complexidade da tecnologia deste meio de comunicao no intimide os utilizadores

no especialistas em sistemas informticos. Ou seja, as interfaces do sistema,
independentemente da sua complexidade, devem expor com clareza as funes do
mesmoefacilitarasuautilizao.
Tendoemcontaque,actualmente,amaioriadosespaosdeinteracosocialda
Internet visvel atravs de interfaces utilizadorcomputador que essencialmente
apresentamas mensagensescritastrocadaspelos participantes(comoexemplospodem
apontarse o correio electrnico, as salas de conversa ou os grupos de discusso),
relevantequesecoloqueaseguintequesto:Seroasactuaisinter facesadequadas
interacosocial online?
De acordo com Erving Goffman (1993) a interaco social entre indivduos
envolve no s contedos expressos verbalmente, mas tambm contedos de ordem
visual. Numa situao de interaco face a face a percepo auditiva dos registos
verbais,quetambmincluiasvariaesnaentoao,complementadapelapercepo
visualdocorpo,dogesto,domeioenvolvente,etc.
Aocontrriodainteracofaceaface,oprocessodeinteracosocialmediada
por computador baseiase essencialmente na comunicao atravs de mensagens
escritas. Embora actualmente j seja possvel a transmisso em tempo real de sons e
imagenscaptadasporminicmarasde vdeo,agrande maioriadas interacessociais
onlineaindasedesenrolaatravsdeinterfacespredominantementetextuais.Aausncia
deoutroselementoscomunicativos,paraalmdotextoescrito,podedificultarestenovo
tipo de interaco social, nomeadamente quando envolve indivduos que no se
conhecempreviamente.Tambmdeveconsiderarsequeparapessoasquenoestejam
familiarizadas com os computadores, a Internet e a linguagem prpria dos sistemas
informticos,aabstracocaractersticadasinterfacestextuaispode,dealgumaforma,
constituirumobstculoaoestabelecimentodeexperinciascomunicativassatisfatrias.

A rea especfica do design que desde h muito se ocupa com as questes

envolvidas na criao de objectos de comunicao, parece reunir a experincia e as
competnciasnecessriasparaparticiparnaconcepodeinterfacesmaisadequadass
dinmicas sociais prprias de um grupo de discusso da Internet. Mas que contornos
pode assumir essa participao? Qual poder ser a contribuio do design da

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comunicao para a concepo de inter faces adequadas interaco social on

line?
Importa salientar que o estudo realizado referese essencialmente a grupos ou
listasdediscusso(newsgroupsediscussionlists),queobedecemaomesmomodelode
interface, baseado em linhas sucessivas de textoque representam os fios (threads) da
discusso constitudos por uma mensagem inicial e uma sucesso de mensagens de
resposta.
Partindodopressupostoqueumdosprincipaisproblemasdasactuaisinterfaces
dosgruposdediscussodaInternetpossaserarepresentaodemasiadamenteabstracta
dascomunicaes,oumelhor,aincapacidadedevisualizarasdinmicascomunicativas
dentro do grupo e as caractersticas dos indivduos nele envolvidos, ento um dos
contributosdodesignpoderseraexploraomaiscuidadadasrepresentaesvisuais
dosmodosdeinteracodisponveis,dasrelaesestabelecidasdentrodogrupoedos
indivduosqueneleintervm.
A possibilidade de interaco num determinado espao virtual algo muito
prprio do meio de comunicao em questo, sendo essa possibilidade mostrada ao
indivduonoecrdocomputador.importantesublinharqueodesigner,aoparticipar
noestudodaformavisualdessainterface,estaassumirtambmumpapelfundamental
na definio de modelos para as interaces humanas mediadas por sistemas
computadorizados, tanto na organizao dos dados informticos como na estruturao
daexperinciahumana.
Em suma, antevse a possibilidade destas visualizaes poderem facilitar a
utilizaodaInternetcomomeiodecomunicao.Eumautilizaofacilitadaeintuitiva
deste meio poder estimular as interaces sociais que tornaro a troca e partilha de
informaes mais confiante. Talvez deste modo a Internet possa ser cada vez mais, e
efectivamente, um meio de comunicao que contribui para a realizao social e
individualdosujeito.

Considerando como verdadeira a hiptese de que cerca de 80% da informao

recebidapeloserhumanodeordemvisual,(iii)facilmentesereconheceaimportncia
que o estudo da comunicao visual pode ter. Oponto de partida do estudo realizado
est, em certa medida, relacionado com esta verificao, que esteve na origem da

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primeirainterrogao,atrsformulada.queaserassim,porquequeasinterfacesque
medeiam as interaces sociais online se limitam a explorar a comunicao pela
escrita, quando se sabe que as capacidades tecnolgicas da Internet permitem a
exploraodeoutrasformasdecomunicaovisual?
De acordo com Joseph Walther (1996) as comunicaes mediadas por
computador contm pouca informao social em cada mensagem porque no incluem
dados no verbais e portanto as relaes sociais podero apresentar um
desenvolvimento mais lento em ambientes online do que em ambientes de presena
fsica. A incluso de representaes visuais mais elaboradas nas interfaces que
contenham mais informao (de natureza no estritamentetextual) acerca dos sujeitos
em interaco e do grupo em que esto inseridos , podem incrementar as interaces
sociais online, contribuindo para a criao de relaes de cumplicidade e confiana
entreossujeitos.
A elaborao de representaes visuais de determinadas ideias, conceitos ou
informaesumdospropsitosdodesigndacomunicaovisual,oquecontribuipara
queestadisciplinaassumaumpapelfundamentalnodesenvolvimentodestasinterfaces.
Neste caso,os conceitos e informaes a representar nas interfaces estorelacionados
comadinmicadasinteracessociaisdosgruposdediscussodaInternet.
Oestudorealizadopermitiudeterminarqueodomniodasinterfacestextuaisnos
gruposdediscussodaInternetsedeveemparteinflunciapersistentedalinguagem
utilizada nas primeiras interfaces utilizadorcomputador. Essa linguagem dominou as
interfaces dos meios informticos at aos anos 80 do sculo XX e actualmente ainda
influenciaascomunicaesonline,entreelasocorreioelectrnico,assalasdeconversa
ouosreferidosgruposdediscusso.
Aevoluododesigndasinterfacesdosespaosdeinteracosocialonline,ao
nvel da explorao da linguagem grfica, poder passar pelo desenvolvimento de
representaes visuais que permitam ao sujeito estabelecer uma relao mais intuitiva
com a interface e perceber rapidamente o contexto em que se desenrolam as suas
interaces sociais. Para atingir esses objectivos as estratgias prioritrias parecem
apontar para a criao de representaes visuais que exponham claramente a orgnica
dosgrupos organizadosemtornodeespaosvirtuaisetambmparaaexploraodessas
representaesemsistemasinteractivosquepermitamaoutilizadorescolheropontode

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vistaquemaislheinteressa.
Acreditasequeodesigndasinterfacesdosgruposdediscussodeveaproximar
sedateoriadefendidaporDonaldNorman(2004),segundoaqualapreocupaocoma
reaco emotiva do sujeito fundamental para que a interveno do design seja bem
sucedida. A interpretao que se faz desta abordagem de Norman, colocandoa no
contexto das interfaces dos grupos de discusso, retoma a questo da dualidade entre
formaefuno.Podedizersequeaexploraodarepresentaovisualdasinteraces
sociaisonlinenasinterfacesexprimeumapreocupaocomasuaforma(visual),tendo
por objectivo a melhoria da sua funo. J as interfaces textuais, de aparncia
uniformizada, parecem obedecer essencialmente funo, descurando a questo da
forma.Ouseja,apreocupaocomaformavisualdasinterfacesreflecteanecessidade
detornlasmaisclaraseapelativasedeassimreforarasuafuncionalidade.
Oobjectivododesigndeverserodedaraosujeitomaispoder,maiscontrole
sobreousodosobjectosoque,nestecasoespecfico,setraduzemlheproporcionar
umapercepoalargadadoambienteemqueseinseremassuasinteracessociaison
line, uma percepo particular sobre os outros indivduos e ainda em lhe dar a
capacidadedecontrolarasuaprpriaapresentaonomeiovirtual.
Nestecontextonopodedeixardeseconsiderarqueainteracosocialenvolve
processos complexos, em constante construo. Perante uma situao de interaco,o
sujeitodeveapreenderocontexto,apresentarseasimesmo,perceberosoutros,ajustar
asuaapresentaosreacesalheiasemanterainteracodentrodospadressociais
apropriados ao contexto. Todas as interaces sociais, sejam presenciais ou virtuais,
renemasquestesdocontexto,daidentidade,doreconhecimento,dodesempenhoeda
regulao. O entendimento destes processos essencial ao design das interfaces dos
espaos de interaco social online, o que obriga os designers a procurar adquirir
conhecimentos sobre os comportamentos dos indivduos em situao de interaco
social e tambm a procurar entender as interferncias da tecnologia das redes de
comunicao digitais sobre os processos de interaco social. Com base neste
entendimento podero ser criados espaos digitais, e respectivas interfaces, mais
apropriadosinteracosocial.
Importarealarqueoobjectivonodeveserodetornarasinteracesmediadas
idnticass interaces facea face,porque isso implicariadesprezarascaractersticas

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dosmeiosdigitais.Oprincipalserfacilitaroacessoamaisinformaosobreosvrios
aspectos das interaces sociais em que o indivduo se envolve nos meios online,
porque atravs do acrscimo de informao as interaces no presenciais podero
tornarse mais gratificantes para o sujeito. A explorao dos contactos sociais atravs
dosmeiosdecomunicaodigitaispodeservistacomodesejvelepromissoraporque
promove uma sociabilidade que atravessa facilmente os constrangimentos do tempo e
doespaoetambmporquepareceiraoencontrodasactuaisformasdesociabilidade,
tendencialmenteindividualistas.(iv)

Atransmissodeinformaosobreinteracessociaisatravsderepresentaes
visuais,comointuitodefomentarasociabilidadeonline,umprocessodesignadode
visualizao social pelo Sociable Media Group do MIT MediaLab.(v) Este um
conceito novo, associado s tecnologias digitais de comunicao, que se refere
essencialmente organizao e representao visual de informao de um
determinado tipo, destacando os dados mais importantes e favorecendo a sua
compreenso no global e nas partes. O processo em si mesmo de organizao de
informao, e respectiva representao, de modo a que possa ser compreendida
conforme foi referido, faz parte dos desgnios do design da comunicao visual, e
principalmentedoramoespecficododesigndainformao.Anovidadedoconceitode
visualizao social, estar no tipo de informao a tratar resultante do registo das
interaces sociais que as pessoas estabelecem online, e constatase que a natureza
subjectiva deste tipo de informao pode trazer alguma dificuldade acrescida ao
processo do design. O facto das interaces sociais serem passveis de sofrer vrias
interpretaesobrigaaumcuidadoespecialnarecolhadeinformaessobreelas,bem
comonasuaanliseeseleco,principalmenteparaqueessacarnciadeobjectividade
possa ser, de algum modo, compensada pela qualidade e adequao das visualizaes
propostas.
Assim, para que as interfaces grficas possam proporcionar o acesso
informao que fica oculta nas interfaces baseadas s em texto, primeiro ter que se
recolher e seleccionar a informao a tratar, para depois definir as formas visuais que
melhorrepresentamessainformao.
A informao recolhida dos servidores por programas informticos que

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acumulamosdadosregistadossobreosparticipantes,osgruposeas mensagens.Uma
das principais dificuldades no tratamento dos dados a incluir nas visualizaes est
precisamenterelacionadacomarealizaodeumaselecodosmesmos,queseadeque
scaractersticaseexpectativasdogrupoemquesto.Omaisprovvelquenoexista
umasoluonicaeuniformizadaquefuncioneigualmentebememqualquercontexto
social.Osindivduos,aoparticiparemnumgrupodediscussocomointuitodetrocar
informaes de ordem estritamente profissional, possivelmente tm expectativas e
exigncias diferentes daquelas que experimentam quando participam num grupo de
discusso sobre o seu filme favorito. Mas, independentemente do contexto do grupo,
entre as informaes aparentemente mais relevantes encontramse os nveis da
participao individual, o tema das mensagens trocadas e os fluxos de comunicao
dentro do grupo quem envia mensagens, a quem as envia, sobre o qu e com que
frequncia.
A leitura dos nveis de actividade registados pelos programas de recolha de
dados dos servidores to til na definio do perfil do participante como na
caracterizaodogrupocomoumtodo.Permiteverificarototaldeparticipantes,adata
da sua chegada ao grupo, os membros mais activos e os que respondem com mais
frequncia s mensagens dos outros. Permite tambm identificar os recmchegados,
que normalmente comeam por colocar muitas perguntas em mensagens iniciais mas
oferecem poucas respostas s mensagens j colocadas por outros ou identificar os
membrosmaisconceituados,quemantmumnveldeactividaderegulareapresentamo
maiornmeroderespostas.
Se estas medies estiverem visualmente dispostas de um modo facilmente
perceptvel,osprincipiantespoderorapidamenteperceberasdinmicasdogrupo.
Os dados recolhidos, por si s no constituem informao quanto muito tm
algum significado para os especialistas que os analisam , portanto no interessa
simplesmenteapresentlosaosparticipantesnogrupo.Oimportanteseleccionlose
organizlos de modo a evidenciar o seu significado. Pode dizerse que os dados s
adquirem valorde informaoquandosoinseridosnumdeterminadocontextoqueos
tornacompreensveisasuaorganizaoeapresentaotemumefeitodeterminantena
experincia do indivduo, afectando a aquisio de conhecimento. Esta considerao
coloca em evidncia a importncia do design da informao na definio de novos

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modelosdevisualizaoparaasinterfacesdosgruposdediscusso.

DeacordocomColinWare(2000)aconcepodasvisualizaesdainformao
podeserdivididaemtrs fases: aprimeiradelas arecolhadosdados asegunda a
seleco e organizao dos mesmos, de modo a que possam constituir informao a
terceira consiste em dar a forma visual informao, em produzir a visualizao
propriamentedita.Aorganizaodestasfasesnolinearnoprocessodecriaodas
representaes visuais elas podem repetirse em sequncias alternadas, cumprindo o
mtodo de verificao da eficcia das visualizaes propostas, que obriga a testar a
percepodosujeito.
Na primeira fase da concepo dos modelos de visualizao para as interfaces
das interaces sociais online a recolha de dados sobre essas interaces o mais
importantepareceseraconsideraododireitoprivacidadedossujeitos.
Na fase da seleco e organizao dos dados recolhidos, admitese que o
fundamental seja a considerao dos seguintes princpios: para alm do respeito pela
privacidade,darmaiscontroleaosujeitofomentaraconscinciasobreoespaovirtual
facilitaraautoapresentaoeoreconhecimentodosoutrosproporcionarapercepo
dogrupocomoumtodo.
Aterceirafasedoprocessoestarentorelacionadacomadefiniodasformas
visuais que vo apresentar a informao sobre o grupo. Aqui ser fundamental que a
estrutura e a linguagem visual, escolhidas para as representaes visuais, sejam
apropriadasaoscontedosinformativos.
Pelasrefernciasreunidasdareadodesigndainformaopareceserprefervel
o uso conjunto da linguagem alfanumrica e da linguagem visual principalmente
quandosetratadarepresentaodeinformaocomplexa.
Noestudorealizadoviusequeaexploraodeanalogiase metforaspodeser
proveitosa na representao da participao dos indivduos na comunidade. O mesmo
acontece com o sentido de proporo e de escala,ou com as variaes de intensidade
luminosa ou cromtica. Os elementos visuais bsicos (como o ponto e a linha) ou as
figuras geomtricas elementares (o crculo, o quadrado ou o tringulo), quando
conjugadas,podemformaresquemasfacilmenteentendveiseportantopoderoserteis
svisualizaesdas interacessociais.Viusetambmquearepresentaodotodo

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toimportantecomoadaspartessendoquenestecasootodoogrupodediscussoe
osdetalhesestoemcadainteracoregistada.
As questes fundamentais que se colocam ao designer da visualizao da
interacosocialonline,equedefinemaabordagemdadisciplinaaesteassunto,esto
relacionadas essencialmente com os seguintes factores: primeiro, as expectativas dos
participantesemgruposdediscussodepois,ainformaooriginadapelasinteraces
online,quepassveldeservisualizadaeporltimo,adefiniodeuma linguagem
visualadaptadainformaoatratarescapacidadesperceptivasdoserhumano.
O design, que sempre esteve associado s inovaes tecnolgicas e sua
humanizao,ecujotrabalho incide essencialmentesobrea superfcie(interface)de
todootipodeobjectos,comodesgniodeadaptlosaocontactohumano,pareceserde
facto a disciplina mais adequada para propor novos modelos de visualizao para as
interfacesdosgruposdediscussodaInternet.

Notas

(i) Estas reflexes foram desenvolvidas na concretizao de uma dissertao de mestrado em

CinciasdaComunicao,daFaculdadedeCinciasSociaiseHumanasdaUniversidadeNova
deLisboa,concludaemAbrilde2005eintituladaODesigndaInteracoSocialOnline:A
VisualizaodaInteraconasInterfacesdosGruposdeDiscusso.
(ii)Contudo,conformefaznotarCastells,arpidadifusodaInternettemavanadodemaneira
desigualportodooplaneta:EmSetembrode2000,deumtotalde372milhesdeutilizadores
da Internet (que representavam 6,2% da populao mundial), 42,6% estavam na Amrica do
Norte,23,8%naEuropa,enquantonasiaseencontravam20,6%dototal(incluindooJapo),
4% na Amrica Latina, 4,7% na Europa de Leste, 1,6% no Mdio Oriente e em frica uns
exguos 0,6% (com a maior parte dos utilizadores na frica do Sul) (NUA Surveys 2000)
(Castells,2004,p301).
(iii)EstahiptesedefendidaporHaraldKuppers,queacrescenta: Comoesdesuponer,esto
no se refiere tan solo a la lectura de diarios, revistas y libros o ala contemplacin de las
imgenesquepuedancontener.Tambinvamosalcine,vemoslatelevisinycontemplamoslas
dispositivas de las ultimas vacaciones. (...) la importancia de las informaciones visuales es
considerablemente mayor de lo que pueden hacernos suponer los citados ejemplos. Porque
resultaquesiemprequeelhombreestadespiertoytienelosojosabiertos,leinvadendeforma
continuadaeimparableinformacionespticas.(Kuppers,1992,p7).

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(iv)Estas novas formas desociabilidadeforamapontadas porCastells (2004): individualismo

emredeeporWolton(2000):individualismodemassas.
(v)http://smg.media.mit.edu
(vi)We have learned from information design that structure, itself, has meaning and it can
affect not only the effectiveness but the meaning of a message. () reorganizing the same
piecesindifferentewayschangesorunderstandingofthem,aswellasthewhole.(Shedroff,
2001,p34).

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