capitulo VIII

DESCRIPCIN Y CLASIFICACIN
DE FALLAS
7.1. Caractersticas generales
7.2. Naturaleza del movimiento en las
fallas
7.3. Clasificaciones
7.1. Caractersticas generales

Las fallas son rupturas a lo largo de las cuales las paredes

opuestas se han movido una con relacin a la otra. La
caracterstica esencial es el movimiento diferencial paralelo
a la superficie de la fractura. Algunas fallas solo tienen solo
unos pocos cm de largo, y el desplazamiento total se mide
en fracciones de cm. En otro extremo hay fallas que tiene
centenares de km de longitud, y cuyo desplazamiento mide
km o aun decenas de km.
En la figura inferior el frente del bloque es un plano de rumbo
E-O e inclinacin vertical. El costado derecho del bloque
tiene rumbo N-S e inclinacin vertical. La falla es un plano
inclinado de rumbo N-S, inclinacin 35 al E y hade 55 al E.
El bloque que esta encima de la falla se denomina techo y
el que esta debajo piso. Es obvio que las fallas verticales no
tienen ni techo ni piso.
El rumbo y la inclinacin en una falla se miden de la misma
manera que en la estratificacin o en las diaclasas. El rumbo
es la direccin de una lnea horizontal en el plano de falla.
La inclinacin es el ngulo entre una superficie horizontal y el
plano de la falla; se mide en un plano vertical cuyo rumbo
es perpendicular a la falla.
El hade es el complemento de la inclinacin, es decir, es
igual a 90 menos el ngulo de la inclinacin. El hade se
puede definir tambin como el ngulo entre el plano de
falla y un plano vertical de rumbo paralelo a la falla.
Aunque muchas fallas son bien definidas, en mltiples casos
el desplazamiento no esta confinado a una fractura nica,
sino que esta distribuido a travs de una zona de falla que
puede tener centenares o aun miles de metros de espesor.
La zona de falla puede consistir en cantidad de pequeas
fracturas entrelazadas, o puede ser una zona confusa de
brecha o milonita. Se producen fallas distributivas, si el
movimiento diferencial tiene lugar por pequeos
desplazamientos sistemticos a lo largo de un gran numero
de fracturas muy prximas entre si.
La interseccin de una falla con la superficie de la tierra se
conoce como lnea de falla, traza de falla, o afloramiento
de falla. En la mayora de los casos, la lnea de falla, tal
como aparece sobre un mapa, es razonablemente recta o
algo sinuosa. Sin embargo, si la inclinacin de la falla es baja
y el relieve topogrfico es alto, la lnea de falla puede ser
sumamente irregular.
7.2. Naturaleza del movimiento en las
fallas
Movimientos translacionales y rotacionales

El movimiento a lo largo de las fallas puede ser translacional

o rotacional. en la figura 106, los diagramas A y B ilustran
movimientos translacionales, mientras que los diagramas C y
D ilustran movimientos rotacionales.
En el movimiento translacional no ha habido rotacin de los
boques en relacin el uno con el otro; todas las lneas rectas
sobre lados opuestos de la falla y fuera de la zona
dislocada, que eran paralelas antes del desplazamiento, son
paralelas despus.
Los movimientos rotacionales son aquellos en los cuales algunas
lneas rectas sobre lados opuestos de la falla y fuera de la zona
dislocada, que eran paralelas antes del desplazamiento, no lo
son mas despus de producirse este. En la figura 106 C, el
bloque de la derecha se ha movido hacia abajo en relacin
con el de la izquierda, pero el desplazamiento aumenta hacia
el frente; en el punto a no ha habido desplazamiento, pero b y
b eran contiguos antes de la falla.
En la figura 106 D, la parte trasera del bloque de la derecha
se ha movido hacia arriba en relacin con el bloque de la
izquierda, pero la parte delantera se ha movido hacia
abajo. Las lneas dc y ce, que eran paralelas antes de la
falla, no lo son mas despus de esta.
En un sentido, todas la fallas tienen cierta cantidad de
movimiento rotacional. El desplazamiento aumenta o
disminuye a lo largo del rumbo de todas las fallas, y los
bloques deben rotar algo en relacin unos con otros. Sin
embargo, si la rotacin no es demasiado grande, los
movimientos en cualquier lugar se pueden tratar como si
la falla fuera translacional.
Movimientos relativos

La figura 107 ilustra algunas de las varias clases de

movimientos relativos que pueden tener lugar a lo largo
de una falla translacional. En el diagrama A, el techo se
ha movido directamente hacia abajo en relacin con el
piso; en B, el techo se ha movido paralelamente al rumbo;
en C, el techo se ha movido hacia abajo diagonalmente
sobre el plano de falla; en D, el techo se ha movido
directamente hacia arriba; y en E, el techo se ha movido
diagonalmente hacia arriba sobre el plano de falla.
El termino desplazamiento se usa para indicar el
movimiento relativo de puntos anteriormente adyacentes
sobre lados opuestos de la falla, y se mide sobre la
superficie de la falla. El desplazamiento neto (ab figura
107), y PP de la figura inferior, es el movimiento total; es la
distancia, medida sobre la superficie de la falla, entre dos
puntos anteriormente adyacentes situados sobre paredes
opuestas de la falla. Se define en trminos de la distancia
y del ngulo que forma con alguna lnea en el plano de
falla, tal como una lnea horizontal B (salto en direccin), o
una lnea paralela a la direccin de la inclinacin A (salto
neto). Figura inferior.
El desplazamiento neto PP, forma un ngulo con una
lnea horizontal en el plano de falla; la distancia depende,
por supuesto, de la escala. Es tambin necesario dar le
movimiento relativo; en este caso, el techo ha descendido
con relacin al piso. Es igualmente decir que el piso ha
subido con relacin al techo.
El desplazamiento de rumbo es la componente del
desplazamiento neto, paralela al rumbo de la falla; en la
figura es PC el desplazamiento de rumbo.
El desplazamiento de inclinacin es la componente del
desplazamiento neto, paralela a la direccin de la
inclinacin del plano de falla; en la figura es CC.
En las figuras 107 A y 107 D, el desplazamiento de
inclinacin es igual al desplazamiento neto y el
desplazamiento de rumbo es cero.
El rake es el ngulo que forma una lnea en un plano con
una lnea horizontal en el mismo plano. En la figura 108, el
plano ABGH se inclina a la derecha y contiene la lnea BH.
El ngulo ABH es el rake de BH. el nico plano vertical de
la figura 108 que contiene a BH, es el plano BCFH. El
ngulo CBH es el buzamiento. El rake sea el ngulo ABH,
medido en el plano ABGH es de unos 57; el buzamiento,
es decir el ngulo CBH, se mide en el plano BCFH y tiene
alrededor de 45.

El rake, es le denominado frecuentemente pich

57
45
En la figura 107 C, el pitch del desplazamiento neto es el
ngulo bac; en la figura 107 E, el pitch es el ngulo cba.
En la figura 109 A, la falla intersecta en estrato o veta que
se indica en negro; donde la falla se inclina hacia
nosotros.
El desplazamiento de trazo es la componente del
desplazamiento neto, paralela al trazo del estrato sobre la
falla. En la figura 109 A, el desplazamiento neto es ab, el
desplazamiento de rumbo es ac, y el desplazamiento de
inclinacin es bc. El desplazamiento de trazo es db. El
desplazamiento perpendicular es la componente del
desplazamiento neto, medida perpendicularmente al
trazo del estrato sobre la falla. En la figura 109 es ad.
En un plano vertical, perpendicular al rumbo de la falla,
contiene al desplazamiento de inclinacin. El frente del
bloque que muestra la figura 110 representa ese plano, y
ad es el desplazamiento de inclinacin. El desplazamiento
vertical ae es la componente vertical del desplazamiento
neto y del desplazamiento de inclinacin.
El desplazamiento de inclinacin horizontal ed es la
componente horizontal del desplazamiento de inclinacin.
Algunos gelogos denominan rechazo horizontal a ed y
rechazo vertical a ae. Sin embargo, como se mostrara
despus, este uso no es recomendable.
Figura 110
El desplazamiento se refiere a los movimientos a lo largo
del mismo plano de falla. Si se produce arrastre a lo largo
de la falla, sim embargo, el movimiento total puede ser de
mayor significacin que el desplazamiento. El termino
rechazo se usa para referirse al movimiento sobre lados
opuestos de la falla y fuera de la zona dislocada. La figura
109 B ilustra una falla a lo largo de la cual ha habido
arrastre; el movimiento ha sido directamente hacia abajo.
En este caso, el desplazamiento de inclianacion ab es
igual al desplazamiento neto. El rechazo neto es ef; el
rechazo de inclinacin es el mismo. En este caso, el
rechazo de rumbo es cero.
Figura 109 C
Efecto sobre los estratos dislocados
La exposicin precedente ha estado confinada a los
movimientos relativos a lo largo de las fallas, y no ha
considerado los efectos sobre los estratos o vetas dislocadas.
El movimiento aparente del estrato afectado puede ser muy
diferente del desplazamiento de neto. Este punto es tan
importante, que es necesario insistir sobre el. El movimiento
aparente es una funcin de muchas variables, y depende no
solo del desplazamiento neto, sino tambin del rumbo y la
inclinacin de la falla, del rumbo y la inclinacin del estrato
afectado, y de la posicin de la superficie sobre la cual se
hacen las observaciones. Aunque el desplazamiento neto sea
grande, es posible que el movimiento aparente sea cero.
Las figuras 111 a 120 muestran la relacin entre el
desplazamiento neto y el movimiento aparente, bajo
condiciones diferentes. En la figura 111, los estratos son
horizontales y el desplazamiento neto ab se produjo
directamente hacia abajo, siguiendo la inclinacin.
La figura 111 A ilustra las relaciones antes de la erosin, y la
figura 111 B ilustra las relaciones despus que el bloque ha
sido erosionado.
Figura 111
En la figura 112, el desplazamiento neto ab es paralelo al
rumbo de la falla. En la figura 112 B, el frente del bloque de la
izquierda ha sido erosionado hasta coincidir con el frente del
bloque de la derecha. Esta exposicin podra encontrarse
sobre los costados de un valle o de una abertura artificial. El
movimiento aparente en esta seccin es nulo, aunque el
desplazamiento neto puede ser considerable. Si el
desplazamiento neto fuera hacia abajo diagonalmente sobre
el plano de falla, una seccin vertical, perpendicular al
rumbo de la falla, mostrara un movimiento aparente, pero el
valor seria menor que el desplazamiento neto.
Figura 112
En las figuras 113 a 116 ilustran fallas de rumbo perpendicular
al rumbo de la estratificacin. En la figura 113, el
desplazamiento neto ab es directamente hacia abajo. La
figura 113 A muestra las relaciones antes de la erosin; la
figura 113 B muestra las relaciones despus que el bloque de
la izquierda ha sido erosionado hasta el nivel del bloque de la
derecha. Sobre el mapa la superficie superior del bloque 113
B, el movimiento aparente es tal que sugiere que el bloque de
la izquierda se movi hacia atrs, paralelamente al rumbo de
la falla, una distancia considerable. Si los estratos estn poco
inclinados, un desplazamiento neto comparativamente
pequeo, siguiendo la inclinacin, puede dar un
desplazamiento aparente grande sobre el mapa. En la figura
113, el movimiento aparente sobre el frente de los bloques es
igual al desplazamiento neto.
Figura 113
En la figura 114, es desplazamiento neto es paralelo al rumbo
de la falla; la figura 114 A muestra las relaciones antes de la
erosin, y la figura 114 B indica las relaciones despus que el
frente del bloque de la izquierda ha sido erosionado hasta
coincidir con el frente del bloque de la derecha. Sobre el
mapa, el movimiento aparente es igual al desplazamiento
neto. Sin embargo, en la figura 114 B, el movimiento aparente
sobre el frente del bloque da la falsa impresin de que el
techo ha subido.
Figura 114
En la figura 115, el desplazamiento neto se ha producido
diagonalmente hacia abajo. Despus que la superficie y el
frente del bloque de la izquierda han sido erosionados hasta
la superficie y el frente del bloque de la derecha,
respectivamente, las relaciones son las que ilustra la figura 115
B. Sobre el mapa, el bloque de la izquierda se ha movido
aparentemente hacia atrs; en la seccin estructural, el
bloque de la derecha se ha movido aparentemente hacia
abajo.
Figura 115
La figura 116 ilustra el caso especial en el cual el
desplazamiento neto es paralelo al trazo de la estratificacin
sobre le plano de falla. La figura 116 B muestra las relaciones
despus de la erosin del tope y del frente del bloque de la
izquierda. No hay movimiento aparente, ya sea sobre el
mapa, ya sea sobre el frente del bloque. En realidad, se
puede hacer la generalizacin de que siempre que el
desplazamiento neto es paralelo al trazo de los estratos
afectados sobre el plano de falla, no hay movimiento
aparente sobre el mapa o sobre la seccin transversal.
Figura 116
La figura 117es un ejemplo de una falla cuyo rumbo es
paralelo al rumbo de los estratos afectados. El techo ha
descendido con relacin al piso. En la figura 117 A, el
movimiento aparente en el frente del bloque es igual al
desplazamiento neto. En el mapa de la figura 117 B, algunos
de los estratos estn repetidos debido a la accin de la falla.
Si en esta falla el desplazamiento neto fuera paralelo al
rumbo, no habra movimiento aparente, porque el
desplazamiento neto seria paralelo al trazo de los estratos
sobre la falla.
Si el techo se moviera diagonalmente hacia abajo, algunos
de los estratos se repetiran, pero el movimiento aparente
sobre la seccin transversal perpendicular al rumbo de la falla
seria menor que el desplazamiento neto.
Figura 117
La figura 118 ilustra una falla de rumbo paralelo al rumbo de
los estratos, pero cuyo techo se ha movido hacia arriba en
relacin con el piso. El desplazamiento neto es el mismo que
el movimiento aparente sobre el frente del bloque de la figura
118 A. si el bloque de la derecha es erosionado hasta el nivel
del de la izquierda, el estrato indicado en negro no aflora en
la superficie.
Figura 118
La figura 119 es el caso especial en que la falla y los estratos
tienen, no solamente el mismo rumbo, sino tambin la misma
inclinacin. En este caso, es obvio que el movimiento
aparente sobre el mapa y en la seccin transversal es cero,
cualquiera sea el valor del desplazamiento neto.
Figura 119
La figura 120 representa el caso en que el rumbo de la falla es
diagonal al de los estratos, y en el cual el techo se ha movido
directamente hacia abajo. Como muestra la figura 120 B,
despus de la erosin, el movimiento aparente sobre el mapa
sugiere que el techo se ha movido hacia atrs en relacin
con el piso.
Figura 120
Se ha citado esta cantidad de ejemplos para demostrar que
el movimiento aparente puede ser muy engaoso. Adems,
es desconcertante darse cuenta de que aun conociendo la
inclinacin y el rumbo de la falla, la inclinacin y el rumbo de
los estratos afectados y el movimiento aparente, es, sin
embargo, imposible determinar el desplazamiento neto.
Supongamos por ejemplo, que el gelogo hace el mapa de
un rea tal como se muestra sobre el tope del estereograma
de la figura 113 B.
Se conocen las posiciones de la estratificacin y de la falla;
adems, el movimiento aparente a lo largo de la falla se da
en el mapa. En realidad, el desplazamiento neto fue
directamente hacia abajo. Sin embargo, el movimiento
aparente que se observa en el mapa pudo haber resultado
igualmente de un movimiento horizontal paralelo al rumbo de
la falla, como seria el caso si el bloque de la izquierda se
hubiera movido hacia atrs en relacin con el de la derecha.
Adems, un movimiento diagonal hacia abajo habra
producido el mismo efecto sobre el mapa.
Calculo del desplazamiento neto

La cantidad y la naturaleza del movimiento se pueden

determinar, sin embargo, si la falla afecta el rumbo y la
inclinacin de dos o mas planos con posiciones diferentes. La
figura 121 A es un ejemplo de dos vetas, aa a a y bb b
b, que tienen posiciones diferentes, y estn desplazadas a
lo largo de una falla. Este problema se puede resolver por
mtodos grficos; el rake del desplazamiento neto es de 85
hacia el NE, y el techo (bloque norte) se ha movido hacia
arriba en relacin con el piso; el valor del desplazamiento
neto es 175 m. las bandas dislocadas pueden ser diques,
vetas, planos de estratificacin , o fallas mas antiguas.
Figura 121
Si los datos disponibles se refieren a una sola banda
dislocada, el problema puede aun resolverse si se conoce la
direccin del movimiento. Las estriaciones sobre una
superficie con espejos de friccin pueden mostrar la direccin
del movimiento, el uso de este mtodo, sin embargo, es
peligroso, porque los espejos de friccin pueden registrar
solamente los ltimos movimientos a lo largo del plano de
falla. La figura 121 B muestra como se puede usar este
mtodo. En adicin a los datos dados por el mapa, se sabe
que las estriaciones tienen un rake de 45 hacia el NE. Por
mtodos grficos se puede calcular que el desplazamiento
neto es de 260 metros.
Figura 121
Separacion
La separacin indica la distancia entre dos partes del
horizonte dislocado, medida en cualquier direccin indicada.
La separacin horizontal es la separacin medida en cualquier
direccin horizontal. La figura 122 A es el mapa de una falla y
un horizonte dislocado. La lnea we es la separacin horizontal
en la direccin E-W. La lnea ns es la separacin horizontal en
la direccin N-S. la separacin de rumbo, hi, es la separacin
horizontal paralela al rumbo de la falla. En la figura 122 A, la
separacin de rumbo se puede describir como derecha o
lateral derecha, porque un observador que siga el estrato a lo
largo del rumbo deber doblar a la derecha para encontrar
el mismo estrato a travs de la falla.
Figura 122
Con igual criterio, en la figura 122 B la separacin de rumbo es
izquierda o lateral izquierda. La separacin normal se mide
perpendicularmente al horizonte dislocado; en la figura 122 A,
ji es la separacin normal. El traslapa miento es hj. En la figura
122 B, mm es la separacin normal y ln el gap.
La separacin vertical es la separacin medida a lo largo de
una lnea vertical.
Figura 122
En la figura 123 B, que es una seccin vertical perpendicular al
rumbo de la falla, eg es la separacin vertical. La separacin
de inclinacin es la separacin medida siguiendo la
inclinacin de la falla. En la figura 123 B, ej es la separacin de
inclinacin.
Figura 123
Las fallas ponen en contacto estratos que estn normalmente
separados por estratos intermedios de un espesor definido.
El espesor de estos estratos intermedios es la separacin
estratigrfica o rechazo estratigrfico a los largo de la falla. La
figura 124 muestra como se puede determinar la separacin
estratigrfica. A lo largo de la falla, el estrato m del bloque de
la derecha es puesto en contacto con el estrato n del bloque
de la izquierda. En el tope del bloque de la derecha se puede
calcular el espesor de los estratos, entre m y n, de acuerdo
con la ecuacin:
t= gf x sen &
Figura 124
 t= gf x sen &

En esta ecuacin, t es el espesor de los estratos entre m y n; gf

es el ancho del afloramiento entre m y n medido
perpendicularmente al rumbo de los estratos, y & es el ngulo
de inclinacin de los estratos.
La medicin de la separacin estratigrfica es una de las mas
importantes, porque en rocas sedimentarias se puede
determinar con precisin si se conoce la estratigrafa.
Rechazo vertical y rechazo horizontal

El rechazo vertical y el rechazo horizontal se miden en una

seccin vertical perpendicular al rumbo de la falla. El rechazo
vertical es la componente vertical de la separacin de
inclinacin en esa seccin; el rechazo horizontal es la
componente horizontal de la separacin de inclinacin.
Las figuras 125 y 126 ilustran estos trminos. La figura 125 es un
ejemplo en el cual el rumbo de la falla es paralelo a los
estratos, y el movimiento ha sido directamente hacia abajo.
La figura 125 A es un estereograma, y la figura 125 B, una
seccin transversal perpendicular a la falla y es igual al frente
del estereograma.
Figura 125
La figura 125 A es un estereograma, y la figura 125 B, una
seccin transversal perpendicular a la falla y es igual al frente
del estereograma. El rechazo vertical (ad) es la componente
vertical de la separacin de inclinacin (ab). El rechazo
horizontal (db) es la componente horizontal de la separacin
de inclinacin. En este caso particular, son iguales al
desplazamiento vertical y al desplazamiento de inclinacin
horizontal, respectivamente. Sin embargo, esto no es siempre
cierto.
Figura 125
La figura 126 muestra una falla diagonal al rumbo del estrato
afectado.la figura 126 A es un estereograma, y la figura 126 B
es una seccin vertical perpendicular al rumbo de la falla; el
rechazo vertuical es ib, y el desplazamiento de inclinacin
horizontal es ci. Obviamente, ambos son diferentes del estrato
vertical y del rechazo horizontal.
Es claro que el rechazo vertical y el rechazo horizontal se
refieren a los efectos sobre la banda dislocada.
Figura 126
Si dos bandas con diferentes posiciones, tales como dos
diques, son afectadas por una falla, cada una tendr un valor
diferente para el rechazo vertical y el rechazo horizontal.
Muchos gelogos piensan que los trminos deberan referirse
solamente al movimiento a lo largo de la falla, y ser
independientes del efecto sobre las bandas dislocadas. Estos
gelogos usan rechazo vertical para el desplazamiento
vertical (ib) de la figura 126 B y rechazo horizontal para el
desplazamiento de la inclinacin horizontal (ci) de la figura
126 B.
Figura 126
7.3. Clasificaciones
Clasificaciones geomtricas
Bases de las clasificaciones
Las fallas, como las diaclasas, se pueden clasificar sobre la
base de su geometra o de su gnesis. Como no implican
interpretacin las clasificaciones geomtricas son,
obviamente, menos arriesgadas que las clasificaciones
genticas. Es, en parte, por esta razn, que las clasificaciones
geomtricas sern consideradas primero.
Las bases de cinco clasificaciones geomtricas diferentes son:
(1) el rake de desplazamiento neto; (2) la posicin de la falla
Las bases de cinco clasificaciones geomtricas
diferentes son: (1) el rake de desplazamiento neto; (2) la
posicin de la falla en relacin con la posicin de las
rocas adyacentes; (3) el diseo de las fallas; (4) el
ngulo de inclinacin de las fallas; (5) el movimiento
aparente de la falla.
Clasificacin basada en rake del desplazamiento
neto

Una falla de desplazamiento de rumbo es aquella en la

cual el desplazamiento neto es paralelo al rumbo de la
falla (figura 114 A);
Es decir, el rumbo es igual a la direccin del
desplazamiento neto y no existe componente de
desplazamiento de inclinacin. El rake del desplazamiento
neto es, en consecuencia, cero.
Una falla de desplazamiento de inclinacin es aquella en
la cual el desplazamiento neto es hacia arriba o hacia
abajo (figura 113 A); es decir, el desplazamiento de
inclinacin es igual al desplazamiento neto y no existe
componente de desplazamiento de rumbo. El rake del
desplazamiento neto es, por lo tanto, 90.
Una falla de desplazamiento diagonal es aquella en la
cual el desplazamiento neto se produce diagonalmente
hacia arriba o hacia abajo (figura 115 A). En esta caso,
existen ambas componentes: la de desplazamiento de
rumbo y la de desplazamiento de inclinacin; el rake del
desplazamiento neto es mayor que cero, pero menor de
90.
Clasificacin basada en la posicin de la falla
en relacin con la posicin de estratos
adyacentes
La segunda de estas clasificaciones geomtricas, que se
basa en la posicin de las fallas en relacin con la posicin
de las rocas adyacentes, seria muy complicada si se
consideran todas las variables. En general, sin embargo, los
trminos se refieren meramente a las relaciones tales como
se observan en un plano, esto es, en un mapa geolgico.
Una falla de rumbo es aquella cuyo rumbo es, paralelo al
rumbo de las rocas adyacentes.
El rumbo de las rocas adyacentes se mide generalmente
sobre la estratificacin, pero si esta no existe, el rumbo se
puede medir sobre la esquistosidad de rocas metamrficas
o sobre estructuras de flujo de rocas gneas.
Una falla de estratificacin es una variedad de falla de
rumbo que es paralela a la estratificacin. Una falla de
inclinacin tiene el rumbo esencialmente paralelo a la
direccin de inclinacin de los estratos adyacentes
Una falla oblicua o diagonal es aquella cuyo rumbo es
oblicuo o diagonal al rumbo de las rocas adyacentes.
Una falla longitudinal es aquella cuyo rumbo es paralelo al
rumbo de la estructura regional.
Una falla transversal tiene rumbo transversal o diagonal al
rumbo de la estructura regional, en la mayor parte de su
curso, una falla transversal es una falla de inclinacin o
diagonal, pero, localmente, las rocas adyacentes pueden
tener rumbo paralelo al de la falla.
Clasificacin basada en el diseo de fallas

Una tercera clasificacin geomtrica se basa en el diseo

de las fallas; generalmente, en la distribucin que estas
muestran sobre un mapa, pero pueden tambin basarse
en la que muestran en una seccin transversal. La posicin
de las rocas adyacentes no tiene importancia. En algunas
localidades, las fallas tienen la misma inclinacin y rumbo y
pertenecen a un juego de fallas paralelas (figura 128 A). Si
los rumbos son los mismos pero las inclinaciones difieren, las
fallas se asignan a dos o mas juegos de fallas paralelas.
Las fallas escalonadas son fallas relativamente cortas que
se traslapan entre si (figura 128 B). Las fallas perifricas son
fallas circulares o arqueadas que limitan una rea circular,
o parte de una rea circular (figura 128 C). Las fallas
radiales pertenecen a un sistema de fallas que irradian de
un punto (figura 128 D).
En algunas reas los rumbo y e inclinaciones de las fallas
pueden diferir en forma tan marcada, que la distribucin
parece ser completamente fortuita. Sin embargo las fallas
se pueden agrupar en varios juegos.
Clasificacin basada en el valor de la
Inclinacin de la falla.
La cuarta clasificacin geomtrica se basa en el ngulo
de inclinacin de la falla. Las fallas de gran ngulo son
aquellas cuyo inclinacin es mayor d 45, y las fallas de
pequeo ngulo, son aquellas cuya inclinacin es menor
de 45.
Clasificacin basada en el movimiento aparente

Una quinta clasificacin geomtrica se basa sobre el

movimiento aparente en secciones verticales
perpendiculares a la falla. Una falla normal es aquella en la
cual la pared colgante ha descendido en relacin con la
pared yacente. Un falla inversa es aquella en la cual la
pared colgante ha ascendido en relacin con la pared
yacente. Las figuras 111, 113, 115 y 117 ilustran fallas
normales, y la figura 118, falla inversa.
Es necesario sealar que el movimiento aparente no es
necesariamente el mismo que el movimiento verdadero.
En la figura 114, el movimiento a los largo de la falla fue
paralelo al rumbo de la misma. en la figura 129, el techo se
movi realmente hacia abajo, pero en la seccin vertical
perpendicular la rumbo de la falla (figura 129 B), el techo
parece haber ascendido.
Clasificaciones genticas

Clasificacin ideal
Las clasificaciones mas satisfactorias en ciencias naturales
son las que se basan en la gnesis.
Un clasificacin gentica ideal de las fallas se basara,
principalmente, en la naturaleza de las fuerzas implicadas.
Tal clasificacin debera considerar no solo si las fuerzas
fueron compresionales, tensionales, de cizalla, o
torsionales, sino tambin la direccin en que actuaron.
La clasificacin gentica mas satisfactoria que se puede
establecer en el presente, se basa en la naturaleza del
movimiento relativo a lo largo de la falla. Una falla de
empuje es una falla en la cual la pared colgante ha
ascendido en relacin con la pared yacente. Las fallas de
empuje indican acortamiento de la corteza terrestre.
Una falla gravitacional es aquella en la cual la pared
colgante ha descendido en relacin con la pared
yacente. Estas fallas indican alargamiento de la corteza
terrestre.
Las fallas de desplazamiento de rumbo son aquellas en
que el desplazamiento ha sido esencialmente paralelo al
rumbo de la falla, es decir, la componente del
desplazamiento de inclinacin es pequea comparada
con la componente del desplazamiento de rumbo. El
termino WRENCH FAUL ha sido usado tambin para fallas
de este tipo, especialmente si la inclinacin esta cerca de
la vertical y el rumbo es transversal a la estructura regional.
En la figura 130 se muestra una falla de desplazamiento de
rumbo sinistral o izquierda.
Si el observador mira a lo largo del rumbo de la falla, el
movimiento relativo ha sido tal que el bloque que esta a su
izquierda se ha movido hacia el, mientras que el bloque
que esta a su derecha se ha alejado. Si un observador mira
a lo largo del rumbo de una falla de desplazamiento de
rumbo dextral o derecha (figura 130), el movimiento es tal
que el bloque que esta a su izquierda se ha alejado de el,
mientras que el bloque que esta a su derecha se ha
acercado. Generalmente una falla sinistral tendr una
separacin lateral izquierda, y una falla dextral tendr una
separacin lateral derecha.
En realidad, los nombres sinistral y dextral se eligieron
debido a las separaciones. Sin embargo, se debe hacer
una distincin clara entre separacin y desplazamiento
neto. En la figura 121 A, el estrato aa a a muestra una
separacin lateral derecha, pero el estrato bb b b
muestra una separacin lateral izquierda. Obviamente no
se tendr sentido describir la falla como lateral derecha o
lateral izquierda.
La figura 116 es una falla de desplazamiento de rumbo
sinistral (con una ligera componente de desplazamiento
de inclinacin) pero no hay separacin de rumbo, es decir,
no hay rechazo de los estratos a los largo de la falla. Los
trminos lateral derecho y lateral izquierdo deben usarse
solamente para describir la separacin, mientras que
sinistral y dextral deben usarse para describir la direccin
relativa del desplazamiento de rumbo.
La figura 116 es una falla de desplazamiento de rumbo
sinistral (con una ligera componente de desplazamiento
de inclinacin) pero no hay separacin de rumbo, es decir,
no hay rechazo de los estratos a los largo de la falla. Los
trminos lateral derecho y lateral izquierdo deben usarse
solamente para describir la separacin, mientras que
sinistral y dextral deben usarse para describir la direccin
relativa del desplazamiento de rumbo.
Debido a que el movimiento relativo a lo largo del plano
de falla no es necesariamente paralelo, ya sea al rumbo o
a la inclinacin, y puede tambin ser diagonal, la
terminologa debe tener en cuenta estas posibilidades. La
solucin mas satisfactoria es dividir el plano de falla en
cuatro cuadrantes, mediante dos lneas que formen
ngulos de 45 con una lnea horizontal sobre el plano de
falla. Esto se ha hecho en la siguiente figura que
representa el piso de la falla.
Si el movimiento relativo del techo es tal que el
desplazamiento neto es hacia el cuadrante superior, la
falla es de empuje; si el desplazamiento neto es hacia el
cuadrante inferior, la falla es gravitacional. Si el
desplazamiento neto es hacia los cuadrantes laterales, la
falla es de desplazamiento de rumbo. Si el desplazamiento
no es directamente hacia abajo, o paralelo al rumbo, se
debe aadir al termino al termino apropiado una clausula
modificante. As, si el desplazamiento neto esta en el
cuadrante superior, pero forma un ngulo de 60 con la
lnea horizontal en el plano de la falla. La falla se puede
denominar de empuje con una gran componente paralela
al rumbo de la falla.
Clasificaciones basada en movimientos
absolutos
La clasificacin esbozada arriba se basa en movimientos
relativos. Una clasificacin mas elaborada debera estar
basada en movimientos absolutos relativos a algn plano tal
como el nivel del mar. De esta manera, podran reconocerse
cinco clases de fallas gravitacionales: (1) aquellas en las cuales
el piso no se movi, pero el techo lo hizo hacia abajo; (2)
aquellas en la cuales el piso ascendi, mientras que el techo
permaneci estacionario; (3) aquellas en las cuales el techo
descendi y el piso ascendi; (4) aquellas en las cuales ambos
bloques descendieron, pero el techo mas que el piso; y (5)
aquellas en que los dos bloques ascendieron, pero en las
cuales el techo se movi menos que el piso.
De modo similar se podran establecer cinco clases de
fallas de empuje.
En la mayora de los casos, no obstante, no hay datos
disponibles para indicar el movimiento absoluto de las
fallas. Se han hecho muchos intentos para establecer
criterios basados en el diseo de las fallas, la inclinacin
del plano de falla, o la relativa intensidad de la
deformacin en los dos bloques. El conocimiento de la
parte de la mecnica conocida como esttica indica que
tales criterios no son confiables.
F
I
N

C
A
P
I
T
U
L
O