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La rotacin de la Tierra -efecto Coriolis- produce que los vientos que se dirigen
hacia el ecuador (zona de baja presin) se desven hacia la izquierda en el
hemisferio sur y hacia la derecha en el hemisferio norte. Los movimientos
verticales se designan como corrientes de aire.
A los procesos originados por la accin del viento se les conoce como procesos
elicos, as se tiene: erosin elica, transporte elico, depositacin elica; de
igual manera, se califica como elico al material y a los depsitos acumulados
por el viento, tal el caso de las arenas elicas, polvo elico, etc.
2. EROSION EOLICA
El viento efecta su trabajo de erosin de diversas formas, pero hay que
tener siempre en cuenta que todas ellas actan al mismo tiempo, pues son parte
de un proceso nico.
Las formas o tipos de erosin elica son las siguientes:
a) Deflacin.- Es un proceso mediante el cual el viento por s mismo arrastra
y dispersa las partculas sueltas y finas de material arenoso. Se presenta
principalmente en regiones de clima rido y semirido.
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Este proceso desgasta el relieve y deja en ltima instancia una superficie
denudada de relieve aplanado, cubierta slo por fragmentos de rocas
(gravas) que por su peso no pueden ser removidas por el viento, las que
a su vez actan como una cobertura de proteccin e impiden cualquier
remocin posterior de las partculas finas.
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Para tener una idea de la capacidad de transporte de material por el
viento, basta con conocer el hecho de que el rojizo polvo elico del
desierto del Sahara ha sido encontrado en Alemania y en otros pases
europeos.
4. DEPOSITACION EOLICA
El material transportado por el viento, se deposita en aquellos lugares donde
ocurre una disminucin de la velocidad de ste, sea porque el viento ha
perdido energa ocurriendo entonces un apaciguamiento o porque su
desplazamiento se encuentra obstaculizado por la existencia de
irregularidades en el terreno como cerros, vegetacin, etc.
a) DUNAS
Se llama duna a toda acumulacin de arena depositada y transportada por el
viento y que tiene una cumbre o cresta definida. Se presenta en los desiertos
y en zonas de costas arenosas, dependiendo su forma y tamao de la fuerza
del viento, cantidad de agua disponible y de la existencia de vegetacin.
Tipos de Dunas
De acuerdo a su forma y a como se ubican con respecto a la direccin del
viento, existen los siguientes tipos principales de dunas:
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a) Barjanes.- Son acumulaciones de arena en forma de media luna,
caracterizndose porque sus extremos terminados en punta (conocidos
como cuernos) siguen la direccin del viento dominante.
La existencia y adelanto de los cuernos, se-debe a que en los
extremos de .la duna la accin del viento es ms eficaz por encontrar
menos resistencia en su camino.
Conviene aclarar que los dos cuernos de un barjn no tienen por que ser
necesariamente iguales en longitud, uno puede ser ms largo que el otro
dependiendo de los vientos que actan en la zona.
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d) Dunas Parablicas.- Se parecen mucho a un barjn invertido, debido a
que sus cuernos apuntan hacia la direccin por donde viene el viento,
esto ocurre por que la arena que constituye los bordes, al estar sujetos
parcialmente por vegetacin es detenida all ms tiempo que en su parte
central.
b) LOES
Son acumulaciones de partculas minerales angulosas y muy finas (polvo
elico) que han sido transportadas por el viento desde los desiertos y
depsitos glaciricos as como de las amplias llanuras aluviales y
depositadas fuera de sus lmites.
Los depsitos de loes tienen un espesor muy variable, as se tiene que en los
Estados Unidos alcanza un mximo de 10 mts mientras que en el norte de
China alcanza hasta los 250 mts. Depsitos de loes acurren en gran
extensin en las Pampas de Argentina. En nuestro pas ocurren depsitos de
loes en las estribaciones andinas occidentales, aunque pequeas, muy
delgadas y discontinuas.
5. DESIERTOS
Son regiones estriles con poca o ninguna vegetacin debido a las escasas
lluvias, a la baja humedad y a la gran evaporacin. Pueden presentar topografa
abrupta y un drenaje interior que no llega al mar, sin embargo pueden contener
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ros alctonos -formados fuera del desierto- que logran cruzarlos y llegar al mar,
como es el caso de muchos de nuestros ros costeros.
Dejando de lado los desiertos polares (tundra) que son de otra naturaleza,
pasaremos a estudiar aquellos de climas clidos que son los ms tpicos.
a) Distribucin y Origen
Los desiertos se distribuyen en las latitudes bajas y medias abarcando tres
grupos:
1) Desiertos Topogrficos.- En los cuales la escasez de lluvias se debe a
que estn situadas en las partes centrales de los continentes, lejos de los
ocanos (Desiertos Continentales) o a la presencia de barreras
montaosas que impiden el paso de los vientos hmedos que producen
lluvia (Desiertos de Barrera).
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3) Desiertos Costeros.- Son relativamente pequeos y se encuentran a lo
largo de las costas tropicales, donde se originan por la influencia que
ejercen las corrientes fras ocenicas que enfrian el aire costero
tomndolo estable; la abundante cantidad de vapor de agua que
contienen no llega a alcanzar altura apropiadas como para que se
produzca su precipitacin.
APENDICE
LA DUNA DE PUR PUR
Esta duna tipo barjn se localiza en las pampas que se extienden al norte del
valle del Vir, entre los kilmetros-514 y 515 de la Panamericana norte., siendo
famosa por la perfeccin de su forma y por ser la de mayores dimensiones del
desierto costero peruano; su longitud ha sido medida en 2,100 metros, siendo el
ancho entre sus cuernos de 750 a 850 metros y su altura sobre el terreno
circundante de 55 metros.
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