Las Cruzadas.

Las Cruzadas fueron expediciones militares o guerras religiosas realizadas por los cristianos de
Europa occidental, normalmente a peticin del Papa, que comenzaron en 1095 y cuyo objetivo era
recuperar Jerusaln y otros lugares de peregrinacin en Palestina, en el territorio conocido por los
cristianos como Tierra Santa, que estaban bajo control de los musulmanes. Los ejrcitos cruzados
fueron, en cierto sentido, el brazo armado de la poltica papal.

Antecedentes de las Cruzadas.

Aparicin y Expansin del Islam.

El Islam es una religin monotesta surgida en el siglo VII en la pennsula Arbiga a partir de las
enseanzas de Mahoma, llamado el Profeta. En el libro sagrado de los musulmanes, el Corn,
establece la sumisin a la voluntad o a la ley de Dios. La persona que profesa y practica el Islam
es un musulmn (en rabe muslim,'el que se somete a Dios'). Segn el Corn, el Islam es la religin
universal y primordial.

La doctrina islmica. La doctrina mahometana se contiene en un libro sagrado, el Corn, un

verdadero cdigo que regula los ms diversos aspectos de la vida de los musulmanes.

Los principios fundamentales del Islam son: Slo hay un Dios, Al, y Mahoma es su profeta; La
oracin o salat; El ayuno durante el mes de Ramadn; La limosna o azoque; La peregrinacin o
hach a La Meca; La guerra santa o yihad contra los infieles.

La Expansin del Islam. La religin islmica se expandi durante los siglos VII y VIII a travs de la
conversin y la conquista militar. Mahoma, fundador y profeta del Islam, comenz a predicar sus
revelaciones en La Meca hacia el 612. Veinticinco aos despus, sus sucesores o Califas, haban
alcanzado el control de toda la pennsula Arbiga. Hacia el 650, se haba constituido un Estado
islmico que abarcaba Arabia, el Creciente Frtil (la regin de Mesopotamia), as como el territorio
que hoy ocupan Lbano, Palestina y Egipto. A principios del siglo VIII, el Islam dominaba una amplia
rea que se extenda desde las regiones perifricas de China y la India, por el este, hasta el norte
de frica y casi toda la pennsula Ibrica, por el oeste. La notable rapidez de la difusin de esta
religin debe atribuirse al uso de la fuerza militar. Mahoma atrajo al Islam a los pueblos rabes de
la pennsula Arbiga gracias a la firmeza de su carcter, a la promesa de una salvacin eterna para
aquellos que perecieran luchando por este credo y a los bienes materiales que conseguiran
quienes triunfaran en la conquista. Finalmente, imperios y naciones se rindieron al poder de este
nuevo fenmeno religioso, militar, poltico, econmico y socio cultural que dej una poderosa
herencia pues desarroll un artesanado activo, un arte original y unas literaturas y ciencias
riqusimas que aportaron al enriquecimiento de la civilizacin tanto oriental como occidental.
Causas de las Cruzadas.

El origen de las Cruzadas est en la expansin de los rabes Selycidas en el Prximo Oriente a
mediados del siglo XI que alarm a los cristianos de

occidente. Tambin fueron el resultado de la

ambicin de unos papas que buscaron ampliar su poder poltico y religioso. Las cruzadas fueron
adems, el medio de dar salida a las ambiciones de nobles y caballeros, vidos de tierras y de
gloria. Asimismo, en una sociedad de creyentes, muchos cruzados estaban convencidos de que su
participacin en la lucha contra los infieles les garantizara su salvacin espiritual. Por otro lado, las
expediciones ofrecan, ricas oportunidades comerciales a los mercaderes de las pujantes ciudades
de occidente, particularmente a las ciudades italianas de Gnova, Pisa y Venecia y permitieron
encontrar un amplio espacio donde acomodar a parte de la poblacin en aumento de Europa.
La Primera cruzada (1099).

La primera Cruzada fue iniciada por el papa Urbano II. En ella se reunieron cinco grandes ejrcitos
nobiliarios que procedan de Francia, del sur de Italia y de las regiones de Lorena, Borgoa y
Flandes. Al lado de la Cruzada de la nobleza se materializ otra constituida por el pueblo llano
(campesinado y las gentes de las ciudades). El grupo ms importante fue dirigido por Pedro el
Ermitao de Francia. Aunque fueron muchos los participantes en la Cruzada popular, solamente
un mnimo porcentaje de ellos pudieron llegar al Prximo Oriente; an fueron menos los que
sobrevivieron para ver la toma de Jerusaln por los cristianos en 1099. Tras la conclusin de la
primera Cruzada los colonos europeos en el Medio Oriente establecieron cuatro estados dirigidos
segn el sistema feudal. El ms grande y poderoso de estos Estados fue el reino latino de
Jerusaln, adems se encontraban Trpoli, Antioquia y Edesa.

Las Cruzadas del siglo XII.

El establecimiento del rgimen feudal en Palestina tuvo para los cruzados psimas consecuencias,
pues se debilitaron en luchas internas, haciendo posible la reaccin musulmana. La respuesta del
Papado a estos sucesos fue proclamar la Segunda Cruzada a finales de 1145. La nueva
convocatoria atrajo a numerosos expedicionarios, entre los cuales destacaron el rey de Francia
Luis VII y el emperador del Sacro Imperio Romano Germnico Conrado III. Sin embargo, el lder
musulmn Saladino, provoc una gran derrota a los cruzados, expulsndolos de Tierra Santa,
tomando los rabes nuevamente el control de Jerusaln. La Tercera Cruzada. La prdida de
Jerusaln cre angustia en Europa, por ello, el papa Urbano II solicit a todos los prncipes de la
cristiandad ir a Oriente a combatir a Saladino. Tres reyes escucharon su llamado: Federico
Barbarroja de Alemania, Felipe Augusto de Francia y Ricardo Corazn de Len de Inglaterra, que
viajaron entre los aos 1189 y 1191. Sin embargo, esta cruzada fue un gran fracaso, pues
Barbarroja muri ahogado en un ro, y los otros dos monarcas llegaron a Palestina, pero los rabes
continuaban dueos de Tierra Santa.

Las Cruzadas del siglo XIII.

Las posteriores Cruzadas no obtuvieron los xitos militares que haba tenido la Primera Cruzada.
La Cuarta, que dur dos aos, desde 1202 hasta 1204, estuvo plagada de dificultades financieras.
Los cruzados lograron tomar Constantinopla, que fue saqueada sin misericordia. En 1208, el papa
Inocencio III proclam una Cruzada contra los albigenses, una secta religiosa, en el sur de Francia.
La consiguiente Cruzada fue la primera que tuvo lugar en Europa occidental. Dur desde 1209
hasta 1229 y caus un gran derramamiento de sangre. La primera ofensiva de la Quinta Cruzada
(1217-1221) tena como objetivo Egipto, la toma de El Cairo y otra campaa para asegurar el
control de la pennsula del Sina. Sin embargo, en 1221 los cruzados se vieron obligados a rendirse
a los egipcios y el ejrcito cristiano se dispers. La Sexta Cruzada la llev a cabo el emperador del
Sacro Imperio Romano Germnico Federico II. Esta cruzada dio como resultado un tratado de paz
por el cual los egipcios devolvan Jerusaln a los cruzados, que garantiz una tregua durante 10
aos. La Sptima Cruzada (1249) fue organizada y financiada por el rey Luis IX de Francia y
motivada por la reconquista de Jerusaln por parte de los musulmanes en 1244. No obstante, no
alcanz el xito esperado. Finalmente, el rey Luis IX tambin organiz la ltima gran Cruzada, en
1270. En esta ocasin la respuesta de la nobleza francesa fue poco entusiasta y la expedicin se
dirigi contra la ciudad de Tnez y no contra Egipto. Acab sbitamente cuando Luis muri en
Tnez en 1270.

Consecuencias de las Cruzadas:

Consecuencias religiosas: Presentaron a los Papas como los jefes supremos del mundo cristiano.
Asimismo, contuvieron el impulso conquistador del Islam.;
Consecuencias polticas: debilitaron al feudalismo y robustecieron el poder del rey;
Consecuencias econmicas: abrieron el comercio del Mediterrneo a los pueblos de Europa
Occidental (Gnova, Venecia y Pisa);
Consecuencias sociales: el desarrollo del comercio origin el enriquecimiento de la burguesa o
clase social que viva en las ciudades. Adems, nacen los apellidos;
Consecuencias intelectuales: las cruzadas produjeron un renacimiento de la literatura, del arte y
de las ciencias.