Signos Filosficos

Universidad Autnoma Metropolitana - Iztapalapa

sifi@xanum.uam.mx
ISSN: 1665-1324
MXICO

2003
Antonella Atilli
LA CRTICA DECISIONISTA DE CARL SCHMITT A LA DEMOCRACIA LIBERAL
Signos Filosficos, julio-diciembre, nmero 010
Universidad Autnoma Metropolitana - Iztapalapa
Distrito Federal, Mxico
pp. 129-148
 Signos filosficos, nm. 10, julio-diciembre, 2003, 129-148

La crtica decisionista de Carl Schmitt a la democracia liberal

Antonella Attili*
Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa

Palabras clave: democracia, liberalismo, representacin, procedimentalismo,

decisionismo

1. CONTUNDENCIA DE LA DEMOCRACIA

E
n el horizonte poltico contemporneo, el rgimen democrtico aparece
como la forma de gobierno ms difundida y aceptada. Estamos, en efecto,
ante un consenso generalizado que ve en la democracia moderna la forma
de gobierno ms deseable, de tal manera que, si ella no es considerada como la
ptima forma de gobierno, por lo menos es vista como la menos mala.
El principal motivo, y tal vez el ms realista, que puede explicar este consenso
es que la democracia ofrece ciertas ventajas frente a formas de gobierno
alternativas que, por decirlo as, quedaron atrs. En tanto conjunto de reglas que
permite la eleccin de los gobernantes, permite procesar la lucha poltica por el
poder de forma regulada y, por ello, de manera pacfica e institucional, con la par-
ticipacin libre de los ciudadanos, y por ltimo, pero no al ltimo permite
remover gobernantes de manera no violenta.
Con lo anterior, la democracia resulta ser no slo una modalidad civilizada de
procesamiento de los conflictos polticos, al regularlos eficaz y positivamente, sino

*
attili@prodigy.net.mx

R ECEPCIN : 3/11/2002 129 ACEPTACIN: 11/01/2003

130 Antonella Attili

aparece como la forma de gobierno que legitima desde abajo un gobierno, ya que
su existencia implica la aceptacin y reconocimiento por parte de los gobernados.
No sobra sealar otro ingrediente histrico-poltico que se le otorga una razn
extra para su aceptacin generalizada: la democracia parece haber vencido a las
formas de gobierno autoritarias, tanto de derecha como de izquierda (regmenes
totalitarios del nazismo y del fascismo, as como del comunismo), que se impu-
sieron durante gran parte del siglo XX. Ante su derrota histrica, la democracia
reafirm su buena salud y parece haber llegado con todo y sus problemas
para quedarse.
Se han sealado, adems, otras ventajas igualmente importantes. Como, por
ejemplo, permite hacer pblicos los grandes problemas sociales y, as, incentivar
una sensibilidad poltica nacional que se convierte en motor de crecimiento cultural,
en factor de civilizacin. En particular, los efectos positivos de su dimensin pblica
de la democracia se muestran (pueden mostrarse) en materia econmico-social,
al ventilar las eventuales situaciones de miseria y pobreza extrema, y con ello
impulsar/urgir a enfrentar el problema por parte de las autoridades polticas.
Pero hay ms, la democracia tambin es sealada con frecuencia, como la
forma de gobierno que, supuestamente, favorece el desarrollo y crecimiento
econmico: ya sea por promover un mercado interno competitivo, ya sea por
atraer los capitales externos y las inversiones financieras actuales que parecen
privilegiar a las sociedades democrticas.1
Pese a que todos estos aspectos (procedimientos, funciones, eficacia, legi-
timacin y efectos) implican una gran complejidad de planteamientos tericos, as
como una alta diversidad en la realizacin y el xito del proceso democrtico e,
incluso, de los procesos de transicin a la democracia, de hecho ahora se presenta
como la forma de gobierno ms difundida y deseada.
Sin embargo, los problemas, complejidades y costos que dicho rgimen pol-
tico trae consigo no son pocos ni de poca monta, considerando los propios rasgos
que la definen: la participacin ciudadana, la elaboracin de una legislacin elec-
toral aceptada y la normalizacin de los procesos electorales, la necesidad de tejer
acuerdos, pactos y alianzas entre fuerzas polticas y partidistas, el riesgo de la
ingobernabilidad, tiempos lentos de resolucin poltica, las exigencias sociales,
para mencionar slo las principales dificultades. Desde tal perspectiva, dirigir la

1
Cfr. El enfoque estructuralista sobre la transicin a la democracia, que enfatiza en las dinmicas y
estructuras econmicas.
La crtica dicisionista... 131

atencin a los cuestionamientos de Carl Schmitt contra la democracia de su

tiempo puede ayudar a enriquecer el panorama de los diversos enfoques polmicos
sobre el tema y hacernos sensibles a algunos de sus ms importantes dimen-
siones problemticas. Como uno de sus ms acervos crticos, el terico poltico
alemn puede ayudar a reflexionar acerca de los lmites y de los peligros de y para
la democracia.

2. LA DEMOCRACIA LIBERAL

En los sealamientos anteriores, la ponderacin de la democracia supone un

elemento bsico que es til hacer explcito: el de una particular concepcin,
constitutiva de su definicin como procedimiento, esto es, como mtodo, tcnica,
referidos a los pasos y reglas a seguir para decidir quines gobiernan.
A diferencia de la opuesta concepcin sustancial de la democracia, la nocin
procedimental no define un contenido especfico, considerado necesario para su
realizacin, a saber, la igualdad material, sino slo las normas generales establecidas,
haciendo abstraccin de las condiciones materiales de vida de los ciudadanos. La
concepcin sustancial de la democracia es propia de los modelos comunistas pero,
tambin, en otro sentido, de los fascistas, quienes buscaban afirmar la igualdad
econmica o racial con el fin de realizar una democracia, de alcanzar una mtica
identidad entre gobernantes y gobernados.
Al hacer nfasis en el aspecto procedimental, la democracia contempornea
parece haber hecho a un lado las complicaciones y las exigencias planteadas por
la sustantiva. Sin embargo, sigue manifestndose en la actualidad la tensin
entre el aspecto meramente procedimental y el de una democracia que asegure
condiciones de igualdad no slo legales (de igualdad ante la ley), sino en las con-
diciones de partida para sus actores. Dicha tensin entre un sentido u otro en el
que se entienda la democracia se muestra, por ejemplo, en la polmica en torno
al momento en que se puede dar por terminada una transicin a ella como es el
caso de la discusin acerca de la transicin a la democracia en Mxico: en
efecto, la respuesta que se ofrezca depender de los criterios elegidos para tratar
la cuestin. Ya sea la presencia de una institucin (independiente, autnoma), una
legislacin y procesos electorales con determinados requisitos (transparencia,
objetividad, eficacia del proceso electoral), o meramente una declaracin cons-
titucional de un rgimen en sentido democrtico, o el momento efectivo de la
132 Antonella Attili

alternancia en el gobierno de partidos de oposicin, o, todava ms, el alcanzar una

sociedad justa y equitativa. Cul de todos estos criterios nos dice si tenemos ya
ante nosotros una democracia si la transicin ha concluido? De qu depende que
asumamos o elijamos un criterio u otro?
La distincin entre las concepciones sustancial y procedimental de demo-
cracia y los diferentes criterios para su definicin o reconocimiento es una parte
del tema de las mltiples concepciones posibles de ella. En efecto, hay otras
concepciones que se entrelazan de diversos modos con las mencionadas: como la
antigua y la moderna, la liberal y la radical social, la representativa y la par-
ticipativa o directa.2
La democracia discutida por Schmitt es la liberal. Esto es, una concepcin y
una realidad de la democracia propia de la era contempornea, en la que las
instituciones y valores propios de la tradicin liberal (el parlamento, el pluralismo y
la afirmacin de las libertades individuales a travs del establecimiento del Estado
de derecho) se mezclan con las reivindicaciones democrticas de sociedades de
masas (el voto universal, la soberana popular y la igualdad). El objetivo de su
crtica es, entonces, la democracia parlamentaria, representativa, procedimental,
fundada en el sufragio universal y secreto de los ciudadanos. Frente a esta realidad
democrtica pluralista, y a partir del diagnstico de la repblica democrtica de
Weimar, Schmitt reacciona y a su vez opone su propuesta de una democracia
plebiscitaria.

3. LA CRTICA A LA DEMOCRACIA PARLAMENTARIA DE WEIMAR

La democracia liberal de la Alemania del pensador de Plettenberg, pues, es la de

la Repblica de Weimar. Despus de la Gran Guerra hubo la necesidad de re-
establecer el nuevo equilibrio de poder en Alemania; la socialdemocracia lleg al
poder en 1918 con el apoyo de las potencias aliadas y con el fin de desplazar las

2
La utilidad de hacer explcitos y analizar los conceptos y los criterios se pone de manifiesto no slo en
el esclarecimiento analtico de lo que se entiende y est en juego en la democracia; ello permite ver cmo
en cada definicin (desde el planteamiento en determinados trminos) se delinean posturas polticas
concretas y determinadas propuestas de prcticas polticas. Con ello, tambin se pueden vislumbrar ante
nosotros distintas visiones de lo que se entiende por poltica: qu es, cul es su finalidad, cul es su mtodo,
etctera.
La crtica dicisionista... 133

fuerzas reaccionarias de la Alemania guillermina. Para tejer el nuevo equilibrio

poltico se recurri a diversos pactos entre las fuerzas socialdemcratas y la cpula
militar, sindicatos y organizaciones empresariales.3
El contexto histrico no habra podido ser ms desfavorable para la joven
Repblica: son conocidas las fuertes presiones econmico-financieras y polticas
generadas por el Tratado de Versalles, que haba sellado la paz; la crisis financiera,
por una parte, y el descontento nacionalista por otra; asimismo, una fuerte oposicin
tanto de tipo conservador como de orientacin comunista y revolucionaria a la
socialdemocracia.
Tales tendencias contrarias a la Repblica de Weimar, con gobierno social-
demcrata, pueden ejemplificarse en las encendidas disputas terico jurdicas y
polticas acerca de la Constitucin. El objetivo de sta era establecer formalmente
el nuevo contexto poltico nacional; de manera que la polmica en torno a ella
implicaba discutir, nada menos, que la definicin de la nocin de democracia que
estaba en juego y la nocin del poder poltico deseado, entre las opuestas posturas
polticas y jurdicas.
Deben recordarse, por lo menos, tres grandes ejes de tal discusin, que
explicitarn el ambiente poltico del momento:

A) Un tema, propiamente poltico, fue la polmica entre las fuerzas de izquierda

en torno a la alternativa de la accin poltica legal-reformista ante la va
revolucionaria. Se oponan tendencias liberales, socialistas y comunistas ante
la posibilidad de optar por el camino de la legalidad y del Estado de derecho
para las reformas sociales; ello significaba seguir el camino de la juridificacin
de la accin poltica en el marco del Estado liberal burgus4 y renunciar a la re-
volucin y a la dictadura del proletariado.5 Tal polmica se relaciona con la

3
Cfr., Franz Neumann, El colapso de la Repblica de Weimar, en Behemoth, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1983. Vase, tambin, David Dyzenhaus, Legality and Legitimacy, Oxford, Clarendon
Press, 1997, p. 18.
4
Haba, pues, que determinar la funcin concreta que deba desempear la democracia parlamentaria y
disear las frmulas polticas, jurdicas e institucionales idneas para una resolucin pacfica de los
conflictos sociales en el marco legal de la sociedad burguesa. Francisco Colom, Las caras del Leviatn,
Anthropos/Universidad Autnoma Metropolitana, 1992, p. 78.
5
La mxima terica del marxismo sobre el carcter clasista del Estado burgus se vio confrontada con
la poltica del Partido (Socialdemcrata) de asumir las responsabilidades estatales. Por lo dems, all
donde se siguiese combatiendo al Estado deba hacerse con un sentido tctico y nunca radical. Se abri as
un abismo entre la teora marxista tradicional y la poltica prctica del Partido que nunca pudo ser
134 Antonella Attili

problemtica general de la legalidad y el cuestionamiento de su funcin, valor,

fundamentos y fines en este contexto poltico.
B) Otro eje de discusin central era la forma fundamental de organizacin del
sistema poltico de la democracia parlamentaria.
En el texto constitucional se mezclaba la forma parlamentaria de la democracia
con otros dos principios polticos: la eleccin plebiscitaria y el modelo de consejos.
Adems, el modelo parlamentario contemplaba por aadidura la eleccin directa
del Presidente del Reich.6 ste poda someter al electorado cualquier ley sobre
la que discrepase con el Parlamento y el crucial Artculo 48 de la Constitucin le
adjudicaba poderes de emergencia. El Artculo 25, por su parte, contemplaba la
autorizacin al Presidente del Reich para la disolucin del Parlamento en el caso
de su incapacidad de formar mayora y de gobernar.
La consecuencia de la mezcla de principios polticos encontrados fue la gran
tensin poltica entre sus principios democrtico-parlamentario y presidencialista
y, sin duda, la frecuencia con la que tenan lugar las disoluciones del Parlamento,
en particular entre 1924 y 1933, que haca obsoleto el carcter pretendidamente
excepcional de la disolucin parlamentaria.
El problema de la disolucin es relevante, pues reflejaba una creciente
tendencia hacia la democracia plebiscitaria que culmin en un abierto dualismo:
un estado legislativo parlamentario frente a un estado legislativo plebiscitario.7
Todo ello dio pie a la competencia entre Parlamento y Presidente8 que, a la larga
a travs de una compleja historia de lucha poltica y de feroz enfrentamiento
entre los partidos, condujo a la ingobernabilidad crnica de la democracia de
Weimar.

superado ideolgicamente. Franz Neumann, Zur marxistische Staatstheorie, en Wirtschaft, Staat,

Demokratie, Frankfurt/Main, Suhrkamp 1978, pp 134-135. Citado por Francisco Colom, Las caras del
Leviatn, op. cit., p. 88.
6
Como hace notar Colom, ello recoga una vieja aspiracin de Weber, quien vea en esa combinacin
una doble garanta a la hora de seleccionar a los lderes: la de preservar el liderazgo poltico frente a las
tendencias burocratizantes del Parlamento y la de limar los riesgos propios del cesarismo. Ibid., p. 75.
7
David Dyzenhaus, Legality and Legitimacy, op. cit., p. 117.
8
Francisco Colom, Las caras del Leviatn, op. cit., p. 76. La compentencia entre parlamento y
presidente fue ocasionada por lo que David Dyzenhaus define como obvious weakness, which was not
fully appreciated at the time. The President could get rid of the supervision of the Reichstag over his
mesures taken in terms of Article 48 by continual use of his authority to dissolve that body. David
Dyzenhaus, Legality and Legitimacy, op. cit., p. 20.
La crtica dicisionista... 135

Ante tal situacin de ingobernabilidad y la cuestin de la forma propia del

sistema poltico alemn, se afirmaron posturas jurdicas de tipo decisionista desde
diversas corrientes polticas (socialistas o conservadores). Entre ellas se encuentra
la de Carl Schmitt.
Para ste, la cuestin de los poderes de excepcin implicaba/significaba
salvaguardar el momento poltico, decisorio, para que el gobierno pudiera asegurar
su capacidad de poder poltico real, aun en las condiciones polticas ms crticas.
C) Un tercer eje de discusin del debate terico-jurdico del momento que puede
ayudar a comprender el punto de partida de la crtica schmittiana a la democracia
liberal y su postura poltica es la polarizacin suscitada por la interpretacin
poltico-jurdica de los contenidos constitucionales: a saber, el sentido liberal o
socialista de la Constitucin y su carcter contradictorio.
En efecto, el texto constitucional combinaba elementos liberales y socialistas,
dejando abierta la puerta a cierta indefinicin poltica. La constitucin de la
Repblica de Weimar integraba elementos heterogneos: en la primera parte
determinaba la organizacin del Reich como Estado de derecho y la segunda vea
la afirmacin de los derechos individuales (libertades personales y polticas, derecho
a la propiedad, libertad de empresa y de comercio, etctera) junto con derechos
sociales (reconocimiento del papel poltico y social de las organizaciones obreras,
colectivizacin de determinados bienes privados, defensa de los derechos colec-
tivos, etctera).
En el contexto de los conflictos sociales y polticos que marcaron la historia de
la repblica, sus protagonistas intentaron servirse de unos u otros principios para
legitimar sus propias posiciones.9
Esta difcil y precaria convivencia de tendencias liberales y socialistas, de
elementos institucionales parlamentarios y presidencialistas, garantas
constitucionales y poderes de emergencia, result precaria y fatal. La redaccin
general de la Constitucin no precisaba los lineamientos tico-polticos
fundamentales, a la vez que permita interpretaciones encontradas en un clima
poltico crtico. Adems, abra el camino a usos peligrosos para la misma ley
fundamental alemana y favoreci la cada de la Repblica de Weimar con los
poderes excepcionales de Adolf Hitler.
La Constitucin era, as, materia de grandes conflictos sobre lo fundamental.
Para Schmitt, la superacin de esta problemtica no poda ser normativa ni

9
Francisco Colom, Las caras del Leviatn, op. cit., p. 94.
136 Antonella Attili

discursiva, como en las posturas liberales. La discusin de Schmitt se vincula con

su concepcin del principio de igualdad de la democracia en la repblica
socialdemocrtica y con la denuncia de la ausencia de polticas eficaces y de
acuerdos polticos estables. Su postura poltica ante la democracia parlamentaria
es conservadora y autoritaria.

4. LA CRTICA AL PARLAMENTARISMO

La crtica del jurista alemn a la Constitucin de la Repblica de Weimar puede

ser vista como culminacin de la crtica a la decadencia de la democracia
parlamentaria y del elemento que la caracteriza: el parlamentarismo.
En la reconstruccin de Schmitt, el parlamentarismo liberal encontraba
originariamente sus presupuestos intelectuales en la discusin pblica, el carcter
pblico de la agenda poltica y en la divisin de poderes.10 De estar basado en sus
principios de discusin y publicidad, de ser una institucin de la verdad, el par-
lamentarismo experiment un gran cambio histrico al combinar sus principios
con los de la democracia de masas. En medio de un contexto social masificado y
democratizado, el parlamentarismo perdi su identidad, se transform en un mero
medio prctico-tcnico y asumi una justificacin de carcter meramente socio-
tcnica.11 Con ello, habra caducado. Afirma Schmitt en Sobre el parlamentarismo
(1923):

[...] los fallos y errores ms evidentes del funcionamiento parlamentario [son]: el dominio
de los partidos y su inadecuada poltica de personalidades, el gobierno de aficionados,
las permanentes crisis gubernamentales, la inutilidad y banalidad de los discursos
parlamentarios, el nivel, cada vez ms bajo, de los buenos modales parlamentarios,
los destructivos mtodos de obstruccin parlamentaria, el abuso de la inmunidad y
privilegios parlamentarios [...], la indigna prctica de las dietas y la escasa asistencia a las
sesiones [...], la obligatoriedad de la disciplina del voto dentro de cada grupo parlamenta-
rio se ha convertido en un instrumento imprescindible y el denominado principio
representativo pierde su sentido, as como que la verdadera actividad no se desarrolla
en los debates pblicos del pleno sino en comisiones (y ni siquiera necesariamente en

10
Schmitt sigue las tres caractersticas del parlamentarismo sealadas por Franois Guizot en el siglo XIX:
la discusin, el debate parlamentario pblico y la libertad de prensa.
11
Carl Schmitt, Sobre el parlamentarismo, Madrid, Tecnos, 1990, p. 12.
La crtica dicisionista... 137

comisiones parlamentarias) tomndose las decisiones importantes en reuniones secretas

de los jefes de los grupos parlamentarios; as se origina la derivacin y supresin de
todas las responsabilidades, con lo que el sistema parlamentario resulta ser, al fin, slo
una mala fachada del dominio de los partidos y de los intereses econmicos.12

A pesar de haberse dado una poca en la historia del liberalismo en la cual

exista la fe en la discusin y la publicidad, el liberalismo nunca habra aportado,
segn Schmitt, una verdadera transformacin poltica o realizacin de sus promesas.
Las normas parlamentarias como la independencia ante los partidos, la imparcialidad
ante intereses antagnicos, la discusin autntica en bsqueda de lo racionalmente
verdadero, el ideal de la Ilustracin, lejos de verse realizados, se vieron progre-
sivamente desvirtuados por la transformacin de la naturaleza de los partidos13 y
por la unin del parlamentarismo con la democracia.
El parlamentarismo, as, ya no ofrece un gobierno basado en el intercambio
abierto y racional de ideas guiado por la intencin de persuadir al oponente por
medio de argumentos racionales de verdad o justicia:

[...] la institucin (parlamentaria) ha perdido sus races morales e intelectuales,

mantenindose slo como un aparato vaco en virtud de una perseverancia mecnica
mole sua.14 [...] Quin cree an en este tipo de publicidad? Y en el parlamento como
la gran tribuna? [...] Resulta ya muy dudoso que el parlamento posea realmente la
facultad de formar una elite poltica.15

12
Ibid., Introduccin. Y refrendar en la Introduccin a la segunda edicin de 1926: La situacin
del parlamentarismo es hoy tan crtica porque la evolucin de la moderna democracia de masas ha
convertido la discusin pblica que argumenta en una forma vaca. Algunas normas de derecho
parlamentario actual, especialmente la relativa a la independencia de los diputados y de los debates, dan,
a consecuencia de ello, la impresin de ser un decorado superfluo, intil e, incluso, vergonzoso [...] Los
partidos ya no se enfrentan entre ellos como opiniones que discuten, sino como poderosos grupos de
poder social o econmico, calculando los mutuos intereses y sus posibilidades de alcanzar el poder y
llevando a cabo desde esta base fctica compromisos y coaliciones [...] El argumento que es caracterstico
de una discusin autntica, desaparece, y en las negociaciones entre los partidos se pone en su lugar, como
objetivo consciente, el clculo de los intereses y las oportunidades de poder (ibid., p. 9).
13
Cfr., George Schwab, The Challenge of the Exception, Dunkler & Humbolt, 1970, p. 68.
14
Carl Schmitt, Sobre el parlamentarismo, Introduccin de 1923, p. 9.
15
Ibid., Introduccin de 1926, pp. 11 y 6.
138 Antonella Attili

El parlamento devino el medio donde intereses divergentes compiten para influir

en el proceso de decisin poltica; los legisladores se hallaron comprometidos en
promover los intereses de su partido y los grupos de inters econmico que controlan
el Estado.
Al criticar al parlamentarismo en 1923, Schmitt retoma un tema de su
Romanticismo poltico (1919), en el cual analizaba la concepcin romntica del
mundo y le diriga una crtica demoledora. El parlamentarismo, su ideal y su modelo,
no representara ms que la realizacin de la filosofa del romanticismo. Por su
actitud individual frente al mundo, la frmula romntica para Schmitt es el mundo
como mera ocasin para el goce esttico. Los romnticos se entregan a la eterna
poetizacin del mundo; cada momento es una oportunidad para experimentar
pasivamente las emociones. Por ello, el concepto de ocasionalismo subjetivado
ayudara a comprender la filosofa del romntico.
A partir de esa actitud ante el mundo, al romntico le resulta imposible fundar
sus decisiones; tan slo es capaz de una conversacin sin fin (ewige Gesprch).
Desde este punto de vista, el romanticismo poltico16 hace de la discusin poltica
algo regido por motivaciones estticas y que no es concluyente.
Con su ocasionalismo subjetivo17 e interminables discusiones, el romanticismo
afirma todo un espritu y un modo de hacer vida pblica, desde esa visin esttico-
sujetivista. Para Schmitt, lo anterior tiene como efecto histrico diluir la autntica
decisin poltica en una permanente deliberacin de naturaleza moral o

16
La definicin schmittiana del romanticismo poltico recurre a estos rasgos principales: seculariza y
subjetiviza la metafsica, elevando el individuo al status de principio ltimo; tambin, puede aadirse, el
romanticismo poltico es antimecanicista y antirracionalista, posee un carcter no poltico o metapoltico;
se orienta por lo humano, lo espiritual, lo inefable, lo natural sobre todo en las relaciones humanas
(cfr., Claudio Cesa, Romanticismo poltico alemn, en Norberto Bobbio y Nicolo Matteucci, Diccionario
de teora poltica, Mxico, Siglo XXI, 1988). Como seala Schwab, la adversin de Schmitt al romanticismo
poltico se acompaaba de su referencia a los pensadores contrarrevolucionarios y se manifiesta hasta
1920, cuando el autor comenzar a interesarse ms por los temas constitucionales (George Schwab, The
Challenge of the Exception, op. cit., pp. 24 y 25). Hay que sealar que posteriormente este tipo de
crticas se vern generalizadas en la problemtica general del decisionismo y se vincular con los temas
de la soberana, la dictadura, la democracia total.
17
En su intento de definir los movimientos intelectuales, Schmitt (1919) afirma del romanticismo
poltico: intenta definirlo todo en trmino de s mismo y evita todo definicin de s mismo en trminos
de algo distinto [...], consciente o inconscientemente, trata los asuntos religiosos, morales, polticos,
cientficos, como tema para la productividad artstica o de crtica de arte [y su] idea central es la occasio,
que subjetiviza, como pretexto para la productividad esttica. Cfr. Carl Schmitt, Political Romanticism,
Cambridge, The MIT Press, 1986.
La crtica dicisionista... 139

esttica,18 siguiendo la intencin de la Ilustracin. Las reflexiones de Schmitt

muestran su preocupacin por las consecuencias que acarreara el relativismo
tico e intelectual del romntico: de convertirse en principio general de la vida
poltica, el subjetivismo producira una visin individualista y particularista del valor
de la unidad poltica.
Justo tales efectos del individualismo sern los que criticar ms adelante,
cuando desarrolla su anlisis del parlamentarismo y del liberalismo en El concepto
de lo poltico (1927 y 1932) y, finalmente, del destino del Estado de derecho en el
texto acerca de Thomas Hobbes de 1938: la afirmacin del individuo como principio
ltimo que fundamenta la representacin y la visin poltica particularista. Contra
esta visin presuntamente liberal se ver, Schmitt recupera el momento central
de la decisin, tanto en la poltica como en la teora de lo poltico.

5. LIBERALISMO Y DEMOCRACIA

Contra la concepcin de la poltica basada en el ideal de la discusin racional y su

visin individualista, el terico alemn argumenta en favor de su visin decisionista
de la poltica.
Es necesario tratar de entender lo que est indicando Schmitt al atacar al
liberalismo, recordando lo qu es un Estado de tipo liberal. El liberalismo afirma
histricamente la concepcin del Estado limitado en sus poderes, a travs del
Estado de derecho, y en sus funciones. Por Estado de derecho se entiende en ge-
neral un Estado en el que los poderes pblicos son regulados por normas generales
(las leyes fundamentales o constitucionales) y deben ser ejercidos en el mbito de
las leyes que los regulan.19
Pero, adems de estos lmites formales, el Estado de derecho en su sentido
profundo tambin afirma la subordinacin de las leyes al lmite material del
reconocimiento de algunos derechos fundamentales considerados constitu-
cionalmente, y por tanto inviolables.20
De esta manera, el liberalismo condujo a la afirmacin de los derechos
individuales y a esa transformacin, tan criticada por parte de Schmitt, del individuo
18
Gabriel L. Negretto, El concepto de decisionismo en Carl Schmitt. El poder negativo de la excepcin,
en Sociedad, nm. 4, mayo de 1994, Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires, p. 66.
19
Norberto Bobbio, Liberalismo y democracia, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1989, p. 18.
20
Ibid., p. 19.
140 Antonella Attili

como instancia sometida al Estado y a la poltica en principio ltimo de su

fundamentacin y de su funcin. En el Estado liberal, en efecto, el individuo
aislado y autnomo se eleva al estatus de principio metafsico ltimo.21
Con su visin individualista de la poltica, la separacin de los poderes (legislativo
y ejecutivo), la opinin pblica como proteccin contra el abuso del gobierno y
fuente de legitimacin, el liberalismo habra cuestionado el monopolio del poder
poltico por parte del Estado y la voluntad unitaria de la unidad poltica: introdujo
los intereses sociales en la esfera pblica,22 poniendo al Estado al servicio del
individuo y afirmando el principio de la publicidad para la legitimacin de la autoridad
poltica.

Como sistema metafsico, el liberalismo introduce en la arena poltica el reemplazo de la

verdad como principio absoluto por la creencia relativista en la verdad como una mera
funcin de la eterna competencia de opiniones [...], principio de discusin pblica visto
por Schmitt como reclamo tico que, proviniendo de la sociedad civil es completamente
extrao al Estado como institucin poltica; nocin por erradicar del mbito estatal.23

Finalmente, para Schmitt el liberalismo resulta ineficaz porque no cumple con

su proyecto de un gobierno fundado en la discusin racional y, al combinarse con la
democracia de masas, se ve controlado por los intereses particularistas y sociales,
perdindose de vista la expresin clara de la voluntad: la unidad poltica (mantenida
en algn momento inicial). En la democracia parlamentaria (esa combinacin de
liberalismo y democracia), Schmitt critica que los legisladores son mandatarios
de la voluntad general y representantes de la voluntad de los ciudadanos. Pero, de
esta manera, tambin se corrompe la democracia: el principio que segn Schmitt
caracteriza la democracia, la igualdad y la identidad de gobernantes y gobernados,
se ve falseado por la representacin parlamentaria propia de la democracia liberal.
sta no es la democracia real o autntica segn el jurista alemn; la democracia
no puede ser representativa, en el sentido de delegacin de intereses; debe ser
expresin (representacin) de la igualdad entre pueblo y gobierno, y del sentido

21
Gabriel L. Negretto, El concepto de decisionismo en Carl Schmitt..., op. cit., p. 67.
22
Formas: clubes literarios, logias masnicas, organizaciones socioeconmicas y partidos polticos y,
luego, en parlamentos con poderes independientes dentro del Estado.
23
Gabriel L. Negretto, El concepto de decisionismo en Carl Schmitt..., op. cit., p. 73.
La crtica dicisionista... 141

fuerte de unidad poltica. En este sentido la democracia podra ser realizada en la

identificacin del pueblo [con] un lder popular y carismtico, en una forma ms
perfecta que en el estado de derecho.24
Para Carl Schmitt (como tambin para Otto Kirchheimer y Franz Neumann),
el contenido general de los postulados jurdicos democrticos de la democracia
parlamentaria entr progresivamente en contradiccin con el carcter particu-
larista de los intereses concretos propios de una sociedad capitalista y masificada.
Seala Schmitt que:

[...] es la contradiccin entre un individualismo liberal [...] y un sentimiento de Estado

democrtico esencialmente dominado por ideales polticos [...] Es la contradiccin,
insuperable en su profundidad, entre la conciencia liberal del individuo y la homogeneidad
democrtica.25

Tenemos, as, ante nosotros lo esencial de los argumentos de la crtica schmittiana

a la democracia liberal. No obstante la agudeza de los argumentos de su crtica y
cierta eventual recuperacin de los lmites del parlamentarismo y de la democracia
liberal y la simpata que eventualmente la polmica schmittiana puede suscitar
entre los crticos de la democracia, hay que subrayar que su propuesta no tiene
como objetivo subsanar o corregir tales defectos del modelo liberal-democrtico
parlamentario y deliberativo.
Se trata, ms bien, de una propuesta reaccionaria: la idea de una democracia
plebiscitaria, donde el pueblo expresa su voluntad, su mandato de manera directa
y aclama masivamente a su lder o representante poltico (en el sentido de repre-
sentante del pueblo como unidad poltica). Pudiera parecer que se est hablando
de una democracia participativa; pero hay que precisar que, en realidad, Schmitt
est defendiendo la democracia que recurre al plebiscito (consultas sobre cues-
tiones de fondo) y a la aclamacin popular para refrendar el apoyo al lder
democrtico en la era del Estado total.
Si el tono de esta acepcin de democracia comienza a asumir ante los ojos del
lector los tintes oscuros de una democracia populista demaggica, opresiva y
verticalista, la impresin es acertada: Schmitt opone a la distincin y la deliberacin

24
Ibid., p. 74.
25
Carl Schmitt, Sobre el parlamentarismo, op. cit., p. 22.
142 Antonella Attili

no concluyente una institucin poltica autoritaria que supera el impasse de la

democracia social y que decide unvoca y eficazmente.
La mejor forma de realizacin, o la ms plena, de la democracia segn Carl
Schmitt se dara, as, paradjicamente, en la dictadura. sta es el mejor instrumento
para reconstruir un nuevo orden democrtico que realice sus principios bsicos:
la identidad/igualdad de gobernantes y gobernados, as como la homogeneidad de la
unidad poltica. Esta es la democracia plebiscitaria que propone Schmitt.
Al proponer la dictadura democrtica, Schmitt recupera la institucin antigua
del derecho romano como instrumento de accin poltica en casos excepcionales
como consideraba que era el que viva; institucin que el liberalismo, como
critica Schmitt, consecuente con su ideal racionalista y normativista, trat de eliminar
e inutilizar. Pero, tambin, al recurrir a la dictadura, Schmitt reutiliza dicha nocin
en el sentido revolucionario propio de los comunistas, quienes la contemplaban
como institucin poltica propia del momento en el cual se niega el poder del Estado
burgus entonces tambin aqu con el significado de cambio poltico radical y
en momentos extremos. (Tal vez de ah deriva el xito de Schmitt entre los
intelectuales de izquierda por su potencial crtico contra la democracia liberal).
Por eso sentencia Schmitt en una de sus frases ms contundentes: la dictadura
puede ser antiliberal, pero no es antidemocrtica.

8. DECISIONISMO POLTICO

La atencin dirigida por Schmitt a la dictadura (en el libro homnimo de 1921 y en

la Teora de la Constitucin de 1928) expresa, de manera clara, su postura: la
necesidad de poner a la decisin como momento central de la poltica, en su
concepcin de lo que es la poltica.
En la modernidad liberal, individualista y tcnico-procedimental, lo fundamental
de la poltica, para Schmitt, ha ido perdiendo su claridad y su autonoma. Frente a
las confusiones y abstracciones acerca del poder poltico, el jurista alemn fija lo
central de la poltica en el momento fundamental e imprescindible de la decisin:
ms all de las normas y de los procedimientos, la poltica tiene su momento
determinante en la decisin. sta ltima, adems, es personal y no abstracta (como
en los procesos de juridificacin y, por ende, de despersonalizacin de la soberana);
es relativa al/los sujeto/s del poder, al que/quienes prueba/n tener el poder poltico
y representar la unidad poltica.
La crtica dicisionista... 143

Los anlisis sobre la decisin jurdica y poltica realizados desde la segunda

dcada del siglo XX culminan, en 1932, en la segunda edicin de El concepto de
lo poltico, seguramente el texto ms conocido de Schmitt, en el que la decisin
forma parte de su teorizacin acerca de lo poltico y confirma la postura decisionista
del autor.
Pensar y representarse lo poltico sin la decisin consistira en un engao y un
error. El ejemplo de las decisiones en los casos extremos o excepcionales lo prueba:
cuando la normalidad se suspende y las leyes callan, se muestra claramente que
la poltica no se ve suspendida y, por el contrario, se juega toda en la toma de
decisiones que, por tratar de resolver los problemas polticos en situaciones
extremas, se muestran como las decisiones polticas fundamentales y deter-
minantes. Sin este tipo de decisiones (el caso de la confrontacin extrema de la
guerra es muy claro al respecto) no hay poder poltico, no hay poder soberano;
algn supuesto poder pierde su capacidad de poder poltico, pero el que se muestra
capaz de decidir o de imponer la decisin se constituye en el nuevo poder poltico.
Lo poltico pasa inevitablemente por la decisin; y slo desde sta, la norma y
la normalidad asumen su significado. El poder decide y debe decidir acerca de lo
fundamental y definitorio para la unidad poltica: el orden y la paz, los principios
(valores, ideas, verdades) ltimos que dan identidad a una comunidad poltica, la
unidad poltica, la ley, si existe el caso excepcional, quin es el enemigo y quin
el amigo. Al revs: quien decide acerca de estas cuestiones fundamentales tiene el
poder poltico.
Pensar la poltica como mero juego normado y la resolucin de los conflictos
polticos a partir de una norma general o por la intervencin de un tercero imparcial
es, en el mejor de los casos, una realidad parcial o una confusin. La poltica
tampoco es, denuncia Schmitt, como en la visin liberal, mera competencia entre
adversarios econmicos o controversias morales resolubles con la argumentacin
racional. Desde la perspectiva decisionista schmittiana los valores y normas de la
vida poltica se afirman no por seleccin racional, recurriendo a la deliberacin
argumentada entre opuestas visiones e ideales/valores; stos ltimos son/deben
ser interpretados por el poder poltico. En la definicin de Habermas (recordada
por Gabriel Negretto), el decisionismo afirma que:

[...] las decisiones relevantes para la vida prctica, sea que consistan en la aceptacin de
valores, en la eleccin de un proyecto histrico de vida, o la eleccin de un enemigo, no
144 Antonella Attili

son accesibles a una deliberacin racional ni son capaces de suscitar un consenso motivado
racionalmente.26

Con su postura decisionista nos recuerda entonces el terico alemn, la

poltica tiene relacin fundamentalmente con las decisiones polmicas de fondo
acerca de lo que define la identidad de una unidad poltica y defiende su existencia,
de la justicia, de los valores ltimos a los que se refiere toda unidad poltica, del
enemigo que la amenaza. La poltica pone en el tapete los conflictos entorno a lo
decisivo para la comunidad poltica; ella es conflicto por naturaleza y definicin.
La poltica normal slo es un resultado hecho posible por la resolucin previa de lo
anterior; resolucin que pasa indefectiblemente por una decisin que se impone (y
no por acuerdo, ni coincidencia armnica ni seleccin procedimental).
Por todo lo anterior, parece ser que la propuesta terico poltica de Schmitt en
El concepto de lo poltico encuentra la mejor manera de pensar la poltica desde
el horizonte de la posibilidad del enfrentamiento extremo, del presupuesto de la
guerra como eventualidad siempre abierta, como caso extremo. El horizonte de
la hostilidad muestra de manera clara el tipo de conflicto en cuestin y cules son las
decisiones fundamentales. Tambin mostrar quin decide y, por ende, quin tiene
el poder poltico efectivo.
El carcter problemtico de los conflictos polticos viene subrayado por Schmitt
cuando, en El concepto de lo poltico, define lo propiamente poltico como la
intensidad peculiar que asumen los enfrentamientos humanos cuando tienden a
polarizarse y, as, dan lugar al antagonismo extremo. Ah residira el carcter
propiamente poltico de las relaciones humanas: en el carcter intenso que llama
lo poltico.
De manera que anttesis o polarizaciones relativos inicialmente a conflictos de
tipo moral, econmico o religioso pueden convertirse en conflictos polticos al
acercarse al grado mximo de intensidad y a la oposicin hostil. Por ello, el criterio
que Schmitt propone como propio del mbito poltico es la polmica distincin
amigo-enemigo.
As, aunque el Estado, como sujeto poltico por excelencia, ha entrado en crisis,
no obstante ha perdido el monopolio de la decisin poltica, ha sido socializado en
la poca del Estado total o del que interviene justamente en todos los aspectos de la

26
Gabriel L. Negretto, El concepto de decisionismo en Carl Schmitt..., op. cit., p. 64.
La crtica dicisionista... 145

vida social; aunque los partidos, los sindicatos, las dems fuerzas polticas y sociales
intervienen ampliamente en la poltica, Schmitt recupera lo central de la poltica
la decisin proponiendo en el mbito analtico la categora de lo poltico: ese
carcter de la poltica, ya que no ocupa un espacio claro ni mucho menos autnomo.
La recuperacin schmittiana del poder poltico autnomo del soberano a travs
del enfoque decisionista responde claramente a la necesidad e inters de hacer de
nuevo viable un ejercicio de poder claro y eficaz; que, como el soberano hobbesiano
el poder del gran Leviatn, resuelva los conflictos que amenazan la existencia
de la unidad poltica, tanto desde el interior como del exterior, y afirme as la paz,
el orden, la verdad y la ley.
La teora de Schmitt afirma la defensa de una decisin jurdica y poltica que,
en ltima instancia en el caso extremo o de necesidad, carece de un marco
normativo (un deber ser preestablecido) y decide de manera autnoma. Se puede
ver cmo el autor intenta rebasar poltica y tericamente el horizonte individualista
que denuncia en el liberalismo y el particularismo de la democracia parlamentaria.
Contra estas tendencias que estaran, valga la expresin, despolitizando a la poltica
al sustraer fuerza a la decisin poltica, Schmitt recurre a un decisionismo que
restituye todo el poder de la decisin moral y legal al poder poltico soberano.

9. BALANCE Y CONCLUSIONES

Pese al diagnstico crtico agudo de cmo la poltica ha cambiado y el Estado ha

entrado en crisis, Schmitt quiere recuperar el poder autnomo de decisin. Pero
ste ya no coincide con la restauracin del Estado autnomo y mucho menos
absolutista en condiciones inviables. Cambia el contexto histrico-poltico: ya no
se trata del Estado absoluto de la poltica moderna que vea la afirmacin del
poder de Estado, sino de la situacin de la sociedad democrtica de masas,
diversificada y plural. La recuperacin del poder autnomo pasa, en Schmitt, por
reconocer y abrir un espacio jurdico y poltico a la decisin del sujeto de poder. Es
el rescate de lo poltico o la politicidad, que si bien pasa por la necesaria presencia
de las instituciones pblicas del Estado, ya no coincide con tal realidad ya rebasada.
El resultado es una propuesta poltica verticalista, personalista y autoritaria del
poder. En las sociedades contemporneas, masificadas, diversificadas y plurales,
la propuesta slo puede resultar eficaz y simplificadora (como sucedi con los
regmenes autoritarios, sobre todo en la primera parte del siglo XX), pero no prueba
146 Antonella Attili

ser capaz de resolver de manera profunda y estable los problemas y conflictos

planteados por sociedades complejas.
La misma decisin soberana de Schmitt plantea problemas ingentes respecto
de su concepcin de la poltica, que incluso atacan su supuesta eficacia.
El primero que quiero sealar es un tema muy interesante y relevante, cuestin
discutida con mucha frecuencia por los estudiosos de Schmitt, y que se refiere al
tipo de poltica que sera propia de la poltica interna. sta, afirma el autor, es poli-
ca, administracin de la polis, del orden poltico a mantener; la poltica propiamente
dicha es la que atae al Estado en sus relaciones con homlogos poderes que, en
sus relaciones polticas y resolucin de conflictos, se reconocen como soberanos
y, en caso de guerra, como enemigo justo con base en el derecho internacional.
En la poltica interna o de polica, Schmitt observa una vida poltica normal o
regulada por la norma que, por ende, no escapa a lo previsto y normado por las
leyes. Pero si lo poltico tiene que ver con la decisin acerca de lo fundamental y,
por ello, con las situaciones conflictivas tendientes al extremo, en consecuencia,
la poltica interna no es propiamente poltica, no se ocupa de las decisiones
fundamentales (en manos del poder poltico) y es/debe ser, segn Schmitt, polica,
poltica de la normalidad.
Cuando en el interior de la unidad poltica surge un cuestionamiento acerca de
lo fundamental y que pone en peligro la existencia de la misma, ello conduce
schmittianamente a la distincin del enemigo en el extremo de lo que puede ser
una guerra civil. No existe el adversario legtimo, entonces, en la poltica; ste slo
tiene lugar en el mbito de la polica. Si de lo propiamente poltico se trata, en el
conflicto poltico interno se tiene la relacin amigo-enemigo y, con ello, el horizonte
de la confrontacin violenta entre enemigos.
El cuadro es altamente empobrecedor de la vida poltica de una comunidad y,
adems, insatisfactorio e indeseable para nuestra sensibilidad democrtica
contempornea (relativa a la democracia liberal). Se puede reconocer en el tema,
aunque apenas tocado en trminos generales, una preocupacin crtica muy
pertinente por parte de los analistas de Schmitt.
Una segunda crtica, que es oportuno sealar, es la presencia en la formulacin
misma de la decisin en Schmitt de un elemento problemtico y finalmente
contradictorio. l hace de la decisin una determinacin que, lejos de resolver el
problema segn los deseos del autor de lo que debera ser el resultado de una
decisin poltica autnoma y resolver el conflicto, lo reintroduce. Y ello porque
el contenido de la decisin es nada menos que los valores o verdades ltimas de
La crtica dicisionista... 147

una sociedad, a partir de los cuales se crea la identidad de la comunidad poltica.

Pero, en sociedades heterogneas y diversificadas, la presencia misma de valores
que identifiquen a una comunidad no es cuestin simple (hay pluralismo, formas
de vida distintas y hasta opuestas al interior de una unidad poltica).
Mucho menos facilita la resolucin del problema el hecho que la decisin acerca
de los valores ltimos se d por un poder poltico que, debido a su autoridad soberana
o poder neutral, pero personalista y verticalista, impone arbitrariamente (por ende,
sin que el consenso sea necesario) determinados valores o verdades. Una decisin
de este tipo, en vez de resolver el problema del conflicto fundamental, parece
reintroducirlo ya que su decisin slo afirma la creencia de una parte de la socie-
dad reconocida, eventualmente, en dicha decisin poltica.27
Por ambos motivos, por el contenido de la decisin poltica y por el tipo o
carcter autoritario de la misma, la decisin poltica schmittiana en nuestras
sociedades no es capaz de sostenerse, a la larga, de manera estable; es, entonces
y a fin de cuentas, ineficaz.
Como se puede ver, el planteamiento del mismo autor adolece de los elementos
que deberan, por el contrario en sus intenciones, proporcionar eficacia y
sustentabilidad de la decisin para establecer la paz e introducir el orden.
La propuesta de Schmitt es, por lo anterior, claramente reaccionaria: evoluciona
de manera conservadora ante las grandes transformaciones sociales en sentido
pluralista, heterogneo, diversificado. Schmitt intenta superar con la decisin los
desafos que las sociedades contemporneas plantearon a la poltica, pero propone
un tipo de decisin que es posible y resulta eficaz en sociedades bsicamente
homogneas, como lo es la que l tiene en mente al hablar de democracia
plebiscitaria. Sin embargo, la decisin poltica, por fuerte y autnoma que sea, no
puede lograr unilateral y unvocamente la superacin de la heterogeneidad social
y pluralismo poltico.
No hay en la postura terica de Schmitt manera para dar lugar y resolver los
eventuales conflictos acerca de lo fundamental para la existencia de una comuni-
dad recurriendo a modalidades propias de una lucha poltica pacfica, que es parte
de la poltica normal. Su planteamiento decisionista, que ya lo sealaba reduce
la poltica a polica y da un carcter polarizador tanto a la forma como al contenido

27
Antonella Attili, Lmites del poder poltico: neutral, soberano, autnomo, en Poder soberano y
autonoma de lo poltico en Carl Schmitt, tesis de doctorado, Mxico, Facultad de Filosofa y Letras-
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 2002.
148 Antonella Attili

de la decisin del poder, parece ser ms sintomtico de los momentos de crisis,

marcados por el debilitamiento de la poltica en su funcin constructora de acuerdos
y consensos; en tales situaciones, resulta fcilmente atractiva la salida simpli-
ficadora de la decisin unvoca y autoritaria. Y, quiz, en el hecho de iluminar
este aspecto de bsqueda de una salida simplificadora si bien autoritaria frecuente
en las situaciones polticas crticas, sea donde se pueda reconocer, pese a las
intenciones del autor, parte importante de la relevancia terica de la reflexin
schmittiana: son salidas en realidad viables, siempre abiertas a la vida poltica de
las sociedades democrticas, aunque resulten, en el fondo, eficaces slo con un
alto costo poltico y social.
Pese a aportar sugerentes anlisis crticos a la teora de lo poltico y que se
demuestran muy importantes para el pensamiento poltico contemporneo, los
textos de Schmitt estn lejos de pasar de una postura analtica y polticamente
crtica a una verdadera propuesta terica: tanto en el mbito jurdico como poltico
el autor no presenta teoras estructuradas, consistentes, acabadas, sino slo
dimensiones crticas que sealan, agudamente, lmites o aspectos necesarios de la
consideracin ya sea jurdica o poltica; pero no presenta una teora propiamente
dicha. La propuesta schmittiana resulta, en suma, fragmentaria y parcial, adems
de simplificadora y autoritaria.
No slo se muestra poco viable, como pareciera eso espero desde el
mencionado horizonte contemporneo de la victoria de la democracia liberal y en
las condiciones del pluralismo poltico, sino indeseable como propuesta totalitaria y
autocrtica. La reflexin terico-poltica puede ayudar a evidenciar las razones
analticas y polticas de la aparente eficacia (demasiado costosa) de una concepcin
a la Schmitt, as como contribuir a subrayar el riesgo siempre existente de que
sea de hecho una salida viable. De esta manera, quiz, lo polticamente indeseable
se har menos posible.