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O comrcio costeiro de Moambique primeiramente foi dominado por rabes e persas, que
tinham estabelecido assentamentos at o sul da Ilha de Moambique. Desde cerca de 1500,
os postos e fortalezas comerciais portuguesas acabaram com a hegemonia comercial e militar
rabe na regio,
A viagem de Vasco da Gama em torno do Cabo da Boa Esperana em 1498 marcou a entrada
portuguesa no comrcio, poltica e cultura da regio. Os portugueses conquistaram o controle
da Ilha de Moambique e da cidade porturia de Sofalano incio do sculo XVI e, por volta da
dcada de 1530, pequenos grupos de comerciantes e garimpeiros portugueses que
procuravam ouro penetraram nas regies do interior do pas onde tentaram obter o controle
exclusivo sobre o comrcio de ouro
Embora a influncia portuguesa tenha se expandido de forma gradual, o seu poder era
limitado e exercido por colonos individuais a quem era concedida uma extensa autonomia. Os
portugueses foram capazes de arrancar grande parte do comrcio litorneo dos rabes entre
os anos de 1500 e 1700, mas, com a tomada do Forte Jesus de Mombaa (no atual Qunia)
pelos rabes em 1698, o pndulo comeou a oscilar na outra direo.[13][14] Como resultado, o
investimento portugus diminuiu enquanto Lisboa dedicou-se ao comrcio mais lucrativo com
a ndia e o Extremo Oriente e ao processo de colonizao do Brasil. Durante essas guerras,
tribos rabes do atual Om recuperaram grande parte do comrcio do Oceano ndico,
forando os portugueses a recuar para o sul.
Embora a escravido tenha sido abolida legalmente em Moambique, no final do sculo XIX
as companhias promulgaram uma poltica de trabalho barato muitas vezes forado
para africanos em minas e plantaes em colnias britnicas prximas e nafrica do Sul.
Aps dez anos de guerra e com o retorno de Portugal democracia atravs de um golpe
militar de esquerda em Lisboa, que substituiu o regime do Estado Novo em Portugal por
uma junta militar (a Revoluo dos Cravos, de abril de 1974), e na sequncia dos Acordos de
Lusaka, a FRELIMO assumiu o controle do territrio moambicano. Moambique tornou-se
independente de Portugal em 25 de junho de 1975. aps a independncia, a maioria dos 250
mil portugueses que viviam em Moambique deixaram o pas, alguns expulsos pelo governo,
outros fugindo com medo