DEBATE DEBATE 171
Pblico e privado na formao social brasileira:
velhas, novas e novssimas tenses
The notions of public and private in the social development of Brazil:
old, new and very new conflicts
Marco Aurlio Nogueira1
Resumo O artigo procura traar um quadro pa-
normico de alguns momentos da histria bra-
sileira para tentar encontrar as determinaes
que fizeram com que a intersubjetividade e a
eticidade mergulhassem num padro deletrio
e nele ficassem amarradas. Busca assim explicar
a dificuldade quase crnica que a elite poltica
brasileira tem de governar de modo republica-
no, ou seja, fazendo com que o interesse pblico
prevalea democraticamente sobre os interesses
privados, sejam esses interesses os do dinheiro,
do voto ou das corporaes. Sem virtude pbli-
ca constituda e sedimentada na sociedade e na
cultura poltica, o Brasil cresceu com dificulda-
des para se aprumar em termos democrticos e
republicanos. Mas uma comunidade que se
reconhece como tal, que compartilha uma cul-
tura rica e expressiva, que bem ou mal tem um
sistema poltico e de governo.
Palavras-chave republicanismo; cultura poltica;
comunidade poltica; privatismo; tica pblica.
Abstract The present article intends to pro-
duce a general overview of a few moments
of the Brazilian history in order to point out
what influences our intersubjectivity and
ethic codes to have formed and maintained
an unhealthy pattern. It seeks, therefore, to
explain why the Brazilian political elite is al-
most chronically unskilled in the republican
government model, that is, a model in which
the public interest democratically overcomes
all private interests either financial, elec-
toral or corporative. Since the public virtue
of Brazil is not yet fully constituted neither
matured, the country has had major difficul-
ties to promote its democratic and republican
development. However, Brazil is a community
that recognizes the flaw, that shares a rich and
expressive culture and, for good or bad, has a
political and government system.
Keywords republicanism; political culture; po-
litical community; privatism; public ethics.
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Introduo

A situao de crise poltica e governamental em que o Brasil ingressou a

partir de junho de 2005 est repondo, em bases seguramente diferentes, cer-
tos temas e problemas que integraram com destaque a formao do Estado
e do regime republicano entre ns. No foram poucos os estudiosos que se
dedicaram a analisar a natureza desses problemas e seu impacto na consti-
tuio do Brasil moderno. O foco dessas anlises muitas vezes repousou, de
forma no-excludente, nas complexas relaes que se estabeleceram no cor-
rer de nossa histria entre o mundo pblico e o mundo privado, com seus
desdobramentos e efeitos sobre a formatao da sociedade, o padro dos
relacionamentos sociais, a cultura poltica e a configurao institucional.
Quando, nos primeiros anos do sculo XXI e no mbito de um gover-
no repleto de promessas populares e reformadoras, deparamo-nos com uma
nova onda de privatizaes do pblico e de aparelhamento do Estado pa-
ra fins particulares (no caso, partidrios), como se todo o passado que se
imaginava superado voltasse a mostrar sua face e a atropelar a modernizao
dos hbitos pblicos, da cultura poltica e das instituies estatais do pas
e, pior, a comprometer mais uma vez o esforo para reduzir as disparidades
sociais que dilaceram a populao.
Tornou-se inevitvel, assim, que nos pusssemos novamente a interro-
gar o passado, como se nele pudssemos encontrar a chave para explicar a
dificuldade quase crnica que a elite poltica brasileira tem de governar de
modo republicano, ou seja, fazendo com que o interesse pblico prevalea
democraticamente sobre os interesses privados, sejam esses interesses os do
dinheiro, do voto ou das corporaes. Sem virtude republicana constituda
e sedimentada na sociedade e na cultura poltica, o Brasil cresceu com difi-
culdades para se aprumar em termos pblicos e republicanos.
A mancha da corrupo a do roubo e da sonegao, mas tambm a do
desvirtuamento da relao entre mundo pblico e mundo privado tem se
mostrado, assim, forte o suficiente para se reproduzir ad nauseam e invadir
todos os cantos do espectro poltico e associativo, da direita esquerda, dos
partidos aos sindicatos, das empresas s escolas.
importante atentarmos para a dimenso do fato. No h corrupo ape-
nas quando um agente pblico apropria-se indevidamente de fundos que
existem para uso pblico ou faz valer a fora de seu cargo para obter recur-
sos para campanhas eleitorais ou para seu prprio enriquecimento, ou, ainda,
quando um partido organiza um aparato arrecadador particular mediante a
montagem de uma rede de empresas e rgos pblicos controlados e monito-
rados de modo privado. A corrupo isso, em essncia, mas tambm mais
que isso. Ela aparece na troca de favores e de privilgios entre os particulares,
no uso generalizado de cargos ou de vantagens trabalhistas (lembremo-nos da

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estabilidade no servio pblico) para justificar eventuais desrespeitos a ex-

pectativas socialmente estabelecidas, como seria o caso, por exemplo, de um
professor que no d aulas ou no se prepara adequadamente para d-las, de
um engenheiro ou de um mdico que, como servidores pblicos, executam
parcialmente sua tarefa porque dividem seu tempo de trabalho com o con-
sultrio particular ou com o escritrio de consultoria. H corrupo quando
inocentemente levamos canetas do escritrio para casa, quando empresrios
sonegam impostos alegando protestar contra o custo Brasil ou quando o
contribuinte manipula sua declarao de imposto de renda.
De certo modo, e pensando em termos abstratos, a corrupo integra a ex-
perincia humana como um todo, expressando a tenso que sempre existe entre
interesses e desejos, de um lado, e normas e controles de outro. Mecanismos de
cerceamento ou de constrio so sempre um convite desobedincia, ul-
trapassagem de limites, burla. No funcionam melhor quando so impostos
unilateralmente sobre pessoas reprimidas, amedrontadas ou bloqueadas em suas
pulses e em sua movimentao, mas sim quando so acompanhados de uma
maior compreenso racional de seu valor e de sua necessidade. No d para se
ser contra a corrupo sem a considerao desse fato. Uma ditadura impla-
cvel, por exemplo, na qual as regras praticamente oprimem os indivduos,
dando folga somente a alguns escolhidos, no o sistema mais protegido da
corrupo ou mais eficaz contra ela, muito ao contrrio.
A idia de virtude republicana serve-nos precisamente para destacar um
requisito essencial da comunidade que se organiza e se governa com instituies
e hbitos pblicos fortes, isto , compreendidos e aceitos pelos cidados, tendo
em sua base uma reduo expressiva dos privilgios pessoais e das condies de
possibilidade de imposio de um grupo ou classe sobre outros. Quando esses
fatores faltam, aumentam significativamente as chances de corrupo.
Sendo um fato assim to impregnado em nossas prticas e em nossos
hbitos, a corrupo no pode ser vista apenas como um problema dos go-
vernos, dos funcionrios pblicos ou dos polticos. um problema maior,
que tem a ver com o padro daquilo que poderamos chamar no de nossa
moralidade qualidade referente ao homem moral, que responde por seus
atos tendo em vista sua prpria conscincia individual , mas sim de nossa
eticidade, referida ao homem tico, que responde por seus atos tendo em
vista os outros homens. No algo que tenha a ver com o carter singular
do brasileiro, com a maior ou menor virtude intrnseca a ele, com sua na-
tureza moral. Ele diz muito mais respeito relao dos brasileiros com os
costumes do mundo em que vivem, ao modo como se vem enquanto mem-
bros de uma comunidade, como interagem uns com os outros e valorizam
essa interao, assim como diz respeito s instituies e aos hbitos que vo
emergindo dessa interao. O problema tem muito mais a ver com vida in-
tersubjetiva e organizao social que com carter pessoal.

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Isso nos coloca a exigncia de buscar suas razes na experincia histrica

nacional. Ao longo de nossa formao social produziram-se certos traumas
que fizeram com que nossa intersubjetividade e nossa eticidade mergulhas-
sem num padro deletrio e nele ficassem amarradas. Ns, brasileiros, no
somos um povo de corruptos e podemos perfeitamente nos colocar diante
do mundo como um povo de virtudes e qualidades. Temos problemas em
nossas instituies polticas, nos hbitos e nas prticas referentes ao gover-
no e gesto pblica. Nossas elites (todas, no apenas as polticas) no so
propriamente primorosas e no tm sabido acompanhar a marcha do tempo,
mantendo-se atreladas a privilgios e a comportamentos anti-republicanos,
hostis a uma vida comum mais justa e equilibrada. Apesar disso, estamos
construindo uma comunidade que se reconhece como tal, que compartilha
uma cultura rica e expressiva, que bem ou mal tem um sistema poltico e de
governo. Somos filhos de uma mesma experincia coletiva, e razovel que
procuremos nela as razes que explicam nossas fragilidades.

O sculo XIX

Se voltarmos ao sculo XIX, por exemplo, podemos encontrar um inte-

ressante ponto de inflexo na campanha abolicionista, principalmente
na teoria que Joaquim Nabuco estabeleceu para ela, por volta de 1883,
quando publicou O Abolicionismo.
Naquela poca, tnhamos uma sociedade tradicional em pleno vigor,
apenas levemente tocada pela modernizao capitalista. A sociedade era
modelada pela escravido e dividia-se basicamente em duas partes, uma
oprimindo, explorando e humilhando a outra. O Estado, agigantado ar-
tificialmente, no funcionava como um ator que se debruasse de modo
ativo sobre a sociedade, que planejasse seu desenvolvimento, a amparas-
se e promovesse. No existiam, a rigor, polticas pblicas. A democracia
engatinhava e era to imperfeita e to vazia de povo que seria mesmo o
caso de perguntar se existia ou cumpria alguma funo.
Nabuco tinha diante dele o cenrio traumtico e corrosivo da escravido.
Por estar dividida em dois mundos que mal se comunicavam, por seu passado
colonial, pelo modo como se formara e definira a ocupao de seu territrio, a
sociedade parecia travada. Era dominada por famlias e por senhores de terras
e de escravos. Faltavam estadistas, os atores eram precrios, a histria parecia
se arrastar sem fim. A escravido ocupava o centro do organismo social bra-
sileiro, formando um verdadeiro sistema, um ar envenenado que respiramos
e absorvemos, todos e tudo. Justamente por isso, degradava a nao toda.
(Nabuco, 1988). Amesquinhava o escravo, o operrio livre das cidades, as clas-
ses mdias e os prprios proprietrios. Bloqueava o desenvolvimento econ-

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mico e a indstria. Desvalorizava o trabalho e deformava a instruo. Desarti-

culando e espezinhando as classes sociais, limitava drasticamente as margens
de liberdade, de democracia e de cidadania. Possibilitava o predomnio dos
proprietrios de escravos, que deixavam a marca de seus interesses e de suas
prticas no processo poltico e na organizao institucional. A escravido in-
flava o Estado, que se tornava o pai de ns todos, e criava um funcionalismo
pblico repleto de vcios, dependente e parasitrio. O sistema poltico parti-
dos, parlamento, governos, eleies ficava distorcido e perdia potncia.
Sem a supresso da escravido, no seria possvel uma constituio so-
cial imune imposio de preferncias e de interesses particulares comu-
nidade poltica em suma, a construo de uma ordem democrtica e re-
publicana, na qual o interesse pblico prevalecesse de modo incontestvel,
coisa que, na concepo de Nabuco, poderia acontecer mesmo sob a forma
do regime monrquico. O fundamental era cortar pela raiz o imprio dos
senhores de terras e escravos, com o que se teria uma sociedade capaz de
construir um futuro comum para todos os seus integrantes.
A ordem republicana almejada pelos reformadores do sculo XIX, como
sabemos, no veio com a instaurao da Repblica em 1889, nem com o re-
gime por ela organizado. As oligarquias prevaleceram sobre os cidados, a
ignorncia e a misria continuaram a fracionar a sociedade, a separar os bra-
sileiros entre bons e maus e a fazer das reservas de pobres e miserveis
um fator poderoso de reproduo de elites desqualificadas e desqualifica-
das porque separadas demais da sociedade e despreocupadas em relao a
qualquer risco de castigo ou punio. Ao menos at a Revoluo de 1930, o
Brasil pouco se diferenciar da sociedade legada pela escravido. A dimen-
so pblica da vida era estreita, os cidados rareavam, as elites pareciam
flutuar sobre a grande massa da populao, atentas muito mais a fantasias
ou a modelos ideais do que ao pas real.
A Repblica trouxe consigo o compromisso de democratizar e moralizar
a vida pblica, ordenar um sistema jurdico-poltico baseado na federao
e modernizar a economia atravs do estmulo industrializao. No entan-
to, as condies do pas no facilitaram nem favoreceram a reorganizao
republicana: diante do novo regime, ergueu-se como obstculo a prpria
sociedade legada por trs sculos de colonizao e de escravido e pelo au-
tocratismo conciliador do regime monrquico constitudo aps a obteno
da Independncia em 1822. O pas ficara como que entregue a um sistema
poltico enrijecido, burocratizado e incapaz de responder aos movimentos
da economia e da sociedade. A Repblica acabou por receber todo o impac-
to dessa situao: no pde contar com qualquer sustentao popular, foi
proclamada pelo exrcito e acabou monopolizada, aps curta fase jacobina e
militar, pela moderada e civilista frao cafeeira da grande burguesia agr-
ria, capitaneada pelos republicanos paulistas.

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Deixando em segundo plano a construo da democracia e atenuando dras-

ticamente seu reformismo, a Repblica foi organizada a partir de um jogo pol-
tico regionalista, oligrquico e excludente que reproduziu o fosso entre povo e
Estado, deformou a representao e descaracterizou a prpria idia federativa,
que havia sido anunciada como um de seus grandes trunfos. Apenas nominal-
mente seria um sistema democrtico: na verdade, fincou razes em um localismo
mandonista e em prticas clientelsticas autoritrias, desinteressadas da cida-
dania e da liberdade poltica (Leal, 1975). O esprito republicano formado no
embate ideolgico dos finais do Imprio, desta forma, esfriaria gradualmente
durante as trs primeiras dcadas da implantao do novo regime.
Quando nas dcadas de 1920 e 1930 avanaram os estudos sociolgicos
e histricos no Brasil, o fato no passar despercebido. Srgio Buarque de
Hollanda, por exemplo, dar grande destaque necessidade que se tinha de
submeter a ordem familiar, base da vida privada, ordem estatal a uma
espcie de entidade imaterial e impessoal que pairaria sobre os indivduos
e presidiria seus destinos , nico modo de se constituir uma autntica co-
munidade poltica (Buarque de Hollanda, 1963, p. 179). Somente pela trans-
gresso da ordem domstica e familiar que o Estado pode nascer e que o
simples indivduo se faz cidado, contribuinte, eleitor, elegvel, recrutvel e
responsvel, ante as leis da Cidade (Buarque de Hollanda, 1963, p. 129). En-
quanto o homem cordial e a cordialidade subsistissem inclumes e com
eles a mentalidade domstica, familiar , o Estado no teria como se completar
e funcionar de modo racional, impessoal: o pblico seria engolido pelo pri-
vado, o coletivo pelo particular, a impessoalidade pela pessoalidade, o pacto
social pela anarquia, e assim por diante. Em terra onde todos so bares,
escrever ele, no possvel um acordo coletivo durvel, a no ser por uma
fora exterior respeitvel e temida (Buarque de Hollanda, 1963, p. 5).
Os pensadores mais realistas e autoritrios, como Azevedo Amaral ou Oli-
veira Vianna, seguiro caminho semelhante. Pecaro pelo excesso de imaginar e
defender uma ordem pblica reduzida ao momento da centralizao e da organi-
zao estatal forte despojando-a portanto de bases democrticas e populares ,
mas sero sensveis ao que era o grande entrave da poca: a ausncia de um Esta-
do aparelhado para defender o pblico contra o privado, disseminar justia social,
afirmar a lei e completar a construo da nao (ver, por exemplo, Viana, 1987).

Repblica, Anos 30

Representando um privilegiado momento do processo de construo do

Estado, da reorganizao urbano-industrial e da luta democrtica no Bra-
sil, a dcada de 1930 conteve em si a tentativa de atualizar a modernida-
de prometida pela Repblica de 1889 e parcialmente comprometida pelo

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sistema de dominao que se estruturou sob os auspcios da Constituio

de 1891.
Nas quatro dcadas que separam o fim da Monarquia e a Revoluo de
1930, o Brasil conhecer um tumultuado e irregular processo de expanso
capitalista. Desponta lenta mas firmemente uma nova civilizao, urbano-
industrial, com suas classes estranhas estrutura estamental legada pelo
Imprio, com um novo arsenal ideolgico e com novas expectativas polti-
cas. Tudo passa a ser posto em xeque, o social se torna mais transparente e
mais dinmico e faz sentir sua voz. Os grandes problemas nacionais, entre
os quais destacava-se, por exemplo, o da escolarizao essencial para que
se pudesse pensar em um povo de cidados republicanos , passariam a ser
intensamente discutidos e analisados.
At mesmo no que representaram de preservao das estruturas que se
queria superar, as realizaes e promessas daqueles dez curtos anos se espa-
lhariam pelas dcadas ulteriores: organizariam a vida nacional durante o vin-
tnio iniciado com a redemocratizao de 1945 e balizariam muito da institu-
cionalidade e da conduta poltica do regime ditatorial instalado com o golpe
militar de 1964, deixando uma complexa herana para o pas. Afinal, entre
tantas outras coisas, foi naquela conturbada dcada que se organizou a estru-
tura sindical brasileira, delineou-se uma poltica de massas fundada numa es-
pcie de paternalismo estatal (o populismo) e corporificou-se todo um modo
de pensar o Estado e o servio pblico, coisas que tanta importncia teriam
nos movimentos posteriores do capitalismo e da classe operria no Brasil.
A soluo engendrada em 1930 trouxe consigo uma espcie de estatiza-
o do povo e da Repblica: o novo regime ser uma Repblica com Estado
forte e povo fraco. A recuperao das promessas republicanas governo
do povo, cidadania, democracia representativa ficaria na dependncia do
fortalecimento do Estado, que funcionar como uma ponte responsvel por
preparar as bases da sociedade para um contato mais efetivo com as formas
e os hbitos da Repblica e da modernidade.
Os anos 30 impulsionaram a constituio de uma nova forma de Estado,
mais ajustada s exigncias da objetivao do capitalismo entre ns. Porm,
nada se fez de modo harmonioso ou equilibrado, e muito menos de modo
categrico, isto , sem retrocessos ou paralisaes. O critrio foi muito mais
o da conciliao que o da ruptura impetuosa. Talvez por expressar uma si-
tuao de crise de hegemonia, a vitria no chegou a ser incontrastvel em
nenhuma das frentes em que se travou a batalha modernizadora. A prpria
centralizao poltica jamais seria forte o suficiente para absorver as expres-
ses regionais de poder. O sistema judicirio no se unificaria plenamente.
A ampliao das bases fiscais do Estado seria relativamente lenta, impossibi-
litando a posse de recursos significativamente mais encorpados pela Unio.
Nas reas do ensino, da sade e da previdncia, pouco se avanaria em ter-

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mos da constituio de sistemas planejados e unificados (o que s comearia

a ocorrer, a rigor, no incio dos anos 60). Mesmo a interveno econmica do
Estado no chegaria a ser efetivamente coordenada por um rgo central de
planejamento. E em que pesem todos os esforos despendidos, houve pouco
avano efetivo em termos de modernizao e de racionalizao administra-
tivas, e a nova burocracia vinculada ao Dasp (Departamento Administrativo
do Servio Pblico) conviveria durante muito tempo com o velho funciona-
lismo ainda preso ao cartorialismo tradicional, bem pouco impessoal e bem
pouco republicano (Nogueira, 1998).
Alm do mais, houve uma forte dose de seletividade: as massas rurais
permaneceram alijadas da esfera de alcance do aparato pblico, direciona-
do exclusivamente para os setores urbanos assalariados e sindicalizados. O
aparelho social do Estado tambm no chegou a propiciar seja em termos
de sade, seja em termos de educao ou previdncia a oferta de decises
e de servios pblicos capazes de atender s demandas objetivas da popula-
o trabalhadora. Sequer os trabalhadores sindicalizados puderam dispor de
um categrico atendimento s suas reivindicaes e necessidades. A cidada-
nia daqueles anos foi restrita e esteve fortemente contaminada por compo-
nentes de injustia e de discriminao.
O modelo de Estado que ento se delineia ser corporativista e nele os sindi-
catos tero muito maior peso que os partidos polticos. A via corporativa servir
ao novo Estado tanto para atenuar o jogo poltico at ento predominante con-
seguindo deste modo enfraquecer as elites agrrio-exportadoras quanto para
calar a subordinao das classes subalternas. Acabaria por restringir as possibili-
dades de instaurao e de aprofundamento de uma ordem democrtica.
Houve muita falta de sintonia entre o tempo da economia e o tempo da
poltica, entre o tempo do Estado-governo e o tempo da representao, fato j
registrado por muitas vertentes da bibliografia especializada (ver, por exem-
plo, Campello de Souza, 1976). Os anos 30 configuraro uma fase de turbuln-
cia e instabilidade, sobretudo porque neles se tentar a institucionalizao de
um poder reformador sobre uma estrutura agrria que se mostrava resistente
ao tempo e sobre uma estrutura poltica que no conseguia se modernizar
com rapidez. Entre os mltiplos efeitos de longa durao desses desajustes,
encontram-se a hiper-centralizao e a natureza personalista do regime pre-
sidencial, a forte tendncia a um decisionismo de tipo autoritrio na cultura
governamental, a precarizao do sistema partidrio, os variados problemas
de afirmao e funcionamento do Legislativo e, por fim, uma nova problema-
tizao da cidadania e da dialtica entre pblico e privado.
O Estado formatado nos anos 30 avanou pelas dcadas seguintes, ultrapas-
sando a redemocratizao de 1945, o golpe de 1964 e a nova redemocratizao
de 1985. Mostrou fora e eficcia, autoridade e empreendedorismo, praticamente
liderando a marcha do capitalismo e da industrializao no pas. Constituir to-

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da uma cultura para si. O Estado da Era Vargas ser o grande modelo do Brasil
moderno, uma verdadeira usina da institucionalidade poltica e da administrao
pblica. Expressar um pacto social de tipo desenvolvimentista, que passar por
ajustes e adaptaes ao longo do tempo (conforme os perodos democrticos e os
ditatoriais).
Com ele se estabilizar um padro de cidadania, que continuou regula-
da (Santos, 1979), distante da considerao dos temas individuais e tendo
na identificao com o Estado e a nao seu eixo constitutivo bsico. Repro-
duzir-se- tambm um padro perverso de presidencialismo: plebiscitrio,
fundado num mix de corporativismo e carisma, dependente da iniciativa
mediadora do chefe do Estado e da montagem de coalizes governantes des-
providas de carter programtico e entregues a um relacionamento fisiol-
gico com o governo, expediente que, como sabemos bem, permanece vivo
ainda nos dias atuais.
O arranjo estatal desenhado nos anos 30 politizou de modo distorcido a
administrao pblica. Facilitou a balcanizao do aparato administrativo
e bloqueou a colocao em prtica de projetos reformadores capazes de mo-
dernizar a administrao, aumentar sua eficincia e sua eficcia e dar a ela
maior afastamento em relao ao mundo dos interesses particulares. No foi
inteiramente republicano, nem democrtico.

Ditaduras, 1964

Houve ditadura at 1945, e a democracia populista de massas que ento se

seguiu terminou violentamente com o golpe militar de 1964. A vida repu-
blicana se fez aos trancos e barrancos, evoluindo de forma instvel e sendo
regularmente atropelada por longos perodos ditatoriais, que acabaram por
reforar os traumas que abalavam a nossa eticidade.
Por proibirem a liberdade e a democracia, as ditaduras deformam a edu-
cao cvica e a proliferao de uma cultura democrtica; no fomentam o
esprito republicano, at mesmo porque os prprios gases txicos que desti-
lam, como regimes fechados em si, acabam por sufocar as virtudes pblicas
e a estimular excessos de todo tipo, inclusive e sobretudo os que costuma-
mos associar corrupo ou privatizao do pblico. S pode existir Re-
pblica e, portanto, cultura republicana quando os homens interagem
uns com os outros em condies de liberdade, de igualdade fundamental e
de Paidia, isto , de formao do homem tico.
Ainda que tenhamos avanado em termos de liberdade, de igualdade de
oportunidades e de organizao de um sistema escolar universal, evidente
que temos dficits gravssimos em todos esses planos, sobretudo quando
olhamos de modo panormico para o pas em seu conjunto. No pudemos

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acumular historicamente os requisitos bsicos para sermos consistentemen-

te republicanos.
O golpe de 1964 no representou um pesadelo em uma noite de vero.
Deitou razes na vida nacional. Por longos vinte anos o Brasil viveu sob
suas asas e seu patrocnio. O prprio reencontro com a democracia s teve
incio efetivo por iniciativa de um dos generais que ocuparam a Presidncia
da Repblica, Ernesto Geisel, quando, ao terminar seu mandato, em 1979,
e transferir o cargo para o ltimo general, Joo Batista Figueiredo, legou ao
pas uma ditadura j enfraquecida (ainda que, em seus estertores, continu-
asse a ser violenta e arbitrria), deixando o caminho livre para que a lgica
das coisas, a presso social e a iniciativa dos polticos democrticos termi-
nassem por enterr-la.
Entre 1964 e 1984, o pas explodiu em termos capitalistas. Expandiu
suas foras produtivas, internacionalizou a economia, dinamizou a agricul-
tura e se industrializou. Movimentou-se freneticamente. Tornou-se mais ca-
pitalista, mais moderno, mais autoritrio e mais injusto, radicalizando uma
tendncia que vinha se acentuando desde a dcada de 1950. O conjunto das
mudanas repercutiu com fora na poltica, alterando comportamentos, fa-
zendo proliferar novos interesses e transformando os padres de participa-
o. A populao multiplicou-se formidavelmente: 70 milhes de pessoas em
1960 transformaram-se em 120 milhes em 1980, ao passo que, nesse mesmo
perodo, a populao urbana cresceu de 44% para 67% e a rural decresceu
de 55% para 32%. Como a ditadura no cancelou as eleies, o nmero de
eleitores tambm se expandiu, alcanando a casa dos 58 milhes no pleito
de 1982, quase a totalidade da populao adulta alfabetizada, nmero que
praticamente dobraria nas dcadas seguintes.
Os sucessivos governos militares reproduziram os traos mais perversos
da histria nacional e criaram muitas outras mazelas. Suas escolhas fracio-
naram a sociedade em compartimentos estanques, presos a interesses par-
ticularistas e desejosos de um dilogo direto com o Estado, sem a media-
o de partidos ou de instituies representativas. Tornaram extremamente
complexa a trama poltica e extremamente desgastante o jogo em torno do
poder. A movimentao social por eles ativada, ao se divorciar da democra-
cia, acentuou seus traos selvagens e pr-polticos. A recesso posterior ao
fracasso do milagre econmico fez com que o pas ingressasse numa esp-
cie de guerra de todos contra todos. E foi essa sociedade que, alguns anos
depois, experimentou a transio democrtica.
Em decorrncia disso, o processo de democratizao no conseguiu en-
contrar base e impulso para se desenvolver de maneira acelerada ou impetu-
osa. Embora ganhando fora e diversificao, a sociedade civil no foi capaz
de estabelecer maiores vnculos orgnicos com a sociedade poltica; da mes-
ma forma, avanou a conscincia democrtica e ampliou-se a participao,

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mas faltaram instncias capazes de agregar e de organizar em nvel superior

(poltico-estatal) os mltiplos interesses sociais e, especialmente, de dar va-
zo e operacionalidade s reivindicaes populares.
O pas avanou rumo ao final do sculo de modo seguramente no-li-
near. Conheceu uma Constituio cidad em 1988, voltou a eleger seus
presidentes, normalizou a vida democrtica, domou a inflao, tomou cons-
cincia da questo do Estado e da gesto pblica, mergulhou na globaliza-
o. Mas continuou claudicando na rea social, que no mudar significati-
vamente de perfil. Houve melhorias tpicas na distribuio de renda, mas
pouca traduo em termos de qualidade de vida. Se antes se podia dizer que
a pobreza estava represada em algumas regies do pas, passou-se a cons-
tatar que ela se transfigurou, cresceu em direes novas e assumiu formas
mais perversas, rompendo limites e fronteiras espaciais e ressurgindo (ou se
alastrando) em reas onde se imaginava banida.
Em suma, entramos no sculo XXI com um enorme fardo nas costas,
que desafiou todos os governos da dcada de 1990. O pas flertou firme com
o neoliberalismo, ajustou seu Estado, assistiu ascenso poltica e eleito-
ral do Partido dos Trabalhadores (PT) e consolidao da democracia. As
sucesses presidenciais passaram a ser feitas limpa e civilizadamente, sem
sobressaltos ou golpes de mo. Ao mesmo tempo, o pas se globalizou, se
fragmentou e se diferenciou, adquirindo doses adicionais de individualis-
mo e de complexidade. Passou a conviver com uma trama de problemas e
presses difcil de ser decodificada e assimilada. Tornou-se ps-moderno
sem ter conseguido ser plenamente moderno, chegou modernidade tar-
dia sem ter rompido com a condio perifrica. Ganhou uma agenda imensa,
desafiadora, enigmtica.
Ainda assim, a sociedade no est parada no tempo ou desinteressada
de seu futuro. A seu modo, est indo luta: questionando escolhas eleito-
rais, forando a interposio de uma pauta social agenda poltica na-
cional, agitando-se e protestando nas zonas rurais e nas periferias urbanas,
onde exibe seu descontentamento. No se mostra facilmente componvel e
tem cobrado um alto preo de todos aqueles que se dispem a tentar algum
movimento virtuoso de integrao e de composio social. Embora mais
bem encaixado na vida social, o problema da reconciliao (da articulao
virtuosa) entre o individual e o comunitrio, entre o pblico e o privado,
continua em aberto.

Modernidade tardia e condio perifrica

Para vencer as eleies presidenciais de 2002, Lus Incio Lula da Silva re-
cebeu um voto de confiana tanto de amplas camadas populares quanto de

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boa parte das elites, algumas das quais, como as empresariais e as financei-
ras, apostavam em sua capacidade de promover o desenvolvimento, ainda
que receassem a imposio de mudanas estruturais na economia. Afinal, no
programa com que disputou e venceu as eleies presidenciais, o PT havia
proposto a consecuo de trs grandes diretrizes estratgicas: aprofundar a
democracia, combater a excluso social e reduzir a vulnerabilidade externa
do pas. Imaginava-se que um governo impulsionado pelos compromissos
histricos do PT e pela agenda desenvolvimentista sustentada por amplas
faixas do movimento democrtico acabasse por aperfeioar e aumentar o
controle sobre os fluxos de capitais e a taxa de cmbio.
A disposio petista de chegar Presidncia exigiu um movimento de
cautela e prudncia, refletido no discurso mais ameno que prevaleceu na
fase final da campanha, quando da divulgao da Carta aos brasileiros, do-
cumento em que se fazia firme declarao de respeito a todos os compromis-
sos econmicos e financeiros assumidos pelo Estado brasileiro e reduzia-se
bastante a nfase que o PT costumava conceder questo social.
Haveria, no entanto, mais pragmatismo que realismo. Ao tomar pos-
se em janeiro de 2003, Lula anunciou sociedade um ministrio ecltico
e moderado, que reunia sem critrios claramente explicitados quadros
partidrios, empresrios e parlamentares de partidos aliados. Designou um
banqueiro para o Banco Central e fixou, como eixo de gravitao do gover-
no, uma equipe econmica ortodoxa, a qual foi encarregada de dar conti-
nuidade poltica de ajuste fiscal e estabilizao monetria em vigor.
Alm de contido pela aceitao dos termos do jogo econmico, o governo
continuou pensando o Estado como um aparelho a ser ajustado e contabiliza-
do, sem se preocupar com a questo da qualidade dos servios pblicos e sem
dar qualquer passo em direo a uma reforma tico-poltica do Estado. Ou seja,
manteve o imaginrio social preso a uma viso negativa do Estado e pouco con-
tribuiu para dar maior agilidade mquina pblica e democratiz-la estabele-
cendo novos mecanismos de participao popular e de controle social.
Para piorar, reiterou a prtica tradicional de preencher de forma uni-
lateral os cargos pblicos mais estratgicos (assessorias superiores, direo
de empresas e autarquias, alm, evidentemente, da estrutura administrativa
dos ministrios), que foram entregues ou burocracia partidria ou a pro-
fissionais do sindicalismo. Em boa medida, o PT ocupou o Estado. Governo
e partido se interpenetraram de forma deletria, misturando seus negcios,
sua dinmica e seus interesses. Finalmente, para se sustentar em termos par-
lamentares, o governo Lula abriu sua coalizo ainda mais direita, incorpo-
rando e patrocinando partidos que lhe impuseram um alto preo poltico e
administrativo e ajudaram a que se criassem, dentro do governo, espaos de
compra-e-venda de apoios, de cargos e de verbas. Nada disso foi, obvia-
mente, sem conseqncias.

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Ao se iniciar o ano de 2005, ao mesmo tempo em que passava a sofrer a

presso de suas prprias bases, desejosas de um maior mpeto reformador, o
governo comeou a dar mostras de que iria se dedicar antes de tudo busca
de um segundo mandato para Lula. Para falar usando termos que se genera-
lizaram na crnica poltica brasileira, passou a se dedicar intensivamente a
um projeto de poder, desinteressando-se da elaborao e da implementa-
o de um projeto de sociedade.
Ao se combinar com a baixa performance administrativa do governo e
com sua falta de clareza programtica, a opo pela reconduo de Lula ex-
ps o governo aos diferentes apetites polticos, partidrios e corporativos do
pas. Antes do final do semestre, o governo estava acossado pela revelao
de que se armara, por dentro dele e sob patrocnio dele, uma ampla e com-
plicada rede de corrupo destinada a repassar recursos financeiros no-de-
clarados a partidos e a polticos tendo em vista a obteno de apoio poltico
no Congresso e a organizao de fundos eleitorais. A cpula dirigente do
PT, alguns de seus deputados e diversos operadores governamentais surgi-
ram no centro dessas operaes, como maestros de uma orquestra corporati-
va e fisiolgica que, de modo inusitado e inesperado, voltou a fazer sangrar
a cultura republicana do pas.
Repuseram-se, assim, uma tradio e uma prtica usual na poltica nacio-
nal, mas com alguns agravantes: 1) a operao foi turbinada pelas novas con-
dies estruturais da sociedade, por sua fragmentao, pela maior fragilidade
do Estado e pelo declnio da capacidade de direo poltica dos partidos; 2) foi
tambm impulsionada por uma indita monetarizao dos relacionamentos
polticos e por uma igualmente indita colonizao econmica da poltica. A
aceitao dos termos do jogo econmico, expressa na poltica econmica orto-
doxa e na determinao de se fazer o mximo para blindar a economia isto
, deix-la fora do alcance da regulao estatal e das negociaes em torno das
polticas sociais , desdobrou-se assim na entrega de todo o Estado poltico
(instituies, procedimentos e escolhas) ao mercado poltico.
As circunstncias poltico-econmicas e scio-culturais corresponden-
tes fase globalizada do capitalismo e modernidade radicalizada (Beck,
2003; Bauman, 2000) esto impondo um alto preo vida poltica nacional.
Tanto quanto o mundo, a sociedade brasileira tambm est hoje atravessada
por dinmicas de diversificao, fragmentao e multiplicidade de interes-
ses. A desorganizao do mundo do trabalho, ao lado da intensa mobilida-
de dos capitais, da financeirizao e da transnacionalizao das economias,
fazem que a sociedade deixe de poder continuar se reproduzindo mediante
regras e centros claramente reconhecidos. Os Estados e os governos ficam
cercados pela economia internacionalizada, que no podem controlar, e pe-
las demandas e presses internas a seus territrios, que no podem refrear
nem atender. Os governos governam pouco, s vezes nem governam. Em

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maior ou menor grau, as diferentes mediaes polticas e sociais esto fican-

do comprometidas, e minam as bases da autoridade poltica.
Tudo isso cria uma ainda maior confuso entre o interesse pblico e o
privado. Desse ponto de vista, a democratizao contempornea da polti-
ca, dos relacionamentos, do poder ressente-se com um sbito declnio do
esprito republicano, coisa que, no caso brasileiro, significa a exacerbao de
uma caracterstica j infiltrada na corrente sangunea da experincia social.
Alm do mais, as concretas condies brasileiras no so apenas as da
modernidade tardia, mas so tambm as da periferia do sistema capitalista.
Isso faz com que o pas conviva com uma verdadeira tragdia social, impos-
ta pelo prolongamento do passado e aumentada pelos prprios termos da
modernidade tardia. O Brasil atual caminha entre misria colonial e mis-
ria neoliberal, entre o subemprego tradicional e o desemprego estrutural.
Ainda no resolveu a questo da terra, mas apresenta altos ndices de agri-
cultura capitalizada e de agrobusiness.
No contexto da modernidade tardia e perifrica, ainda mais difcil des-
nudar os expedientes que o poder econmico usa para submeter a poltica. Os
brasileiros, em particular, sabem que alguns poderosos esquemas de corrup-
o e de malversao de fundos pblicos existem e operam, mas no conse-
guem saber onde eles esto e como fazem para agir e se reproduzir. Esforos
de investigao como os que tm sido desenvolvidos pelas diferentes Comis-
ses Parlamentares de Inqurito que funcionam no Congresso Nacional desde
julho de 2005 so neutralizados por mincias jurdicas e manobras protela-
trias e no chegam a ter maiores conseqncias prticas, como que a revelar
a fraqueza das instituies e a baixa eficcia dos sistemas.
Parte da atual crise brasileira deriva do fato de que o Estado e a polti-
ca ingressaram em um estgio de sofrimento: esto afetados, de certo modo
paralisados, pelo cruzamento de modernidade tardia e de condio perifrica
(Nogueira, 2004). Nada funciona muito bem em suas prticas e organizaes,
nada satisfaz, nada parece ter fora suficiente para alterar o rumo das coisas.
Como reao, sobem as taxas de angstia e de ansiedade, aumenta a inquieta-
o e disseminam-se atitudes de revolta, ceticismo e niilismo, muitas vezes re-
tricas e impotentes para produzir consensos, contra-tendncias consistentes
ou mudanas efetivas. O social se agita muito, mas no consegue pressionar
de fato os governos nem interferir no direcionamento da ao estatal.
como se estivssemos a assistir ao esgaramento da nossa eticidade, di-
luio das condies necessrias para uma boa vida republicana. As potncias
da particularidade parecem estar mais livres do que nunca, e tendem a arrastar
consigo os movimentos destinados a compor o individual (ou o interesse priva-
do) com aquilo que comum, com o interesse pblico. Estamos carecendo de
dinmicas intersubjetivas fortes, de doses mais expressivas de ao comunicati-

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va (Habermas) e de conteno dos excessos reiterados pela prpria experincia

social. Falta-nos, digamos assim, um Estado tico que funcione como referncia
e que, impulsionado por uma sociedade civil politizada, pelos cidados mobili-
zados, controle o Estado poltico (os governantes, o sistema, a classe poltica) e
garanta a prevalncia democrtica do pblico sobre o privado.

Notas

1 Professor livre-docente de Teoria Poltica da Universidade Estadual Paulista (Unesp).

Doutor em Cincia Poltica pela Universidade de So Paulo (USP). <nogueira@fclar.unesp.br>

Referncias

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