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Estoy aqui para hablar de la maravilla y el misterio de la mente consciente. Lo maravilloso eso!
hecho que al despertar esta mafiana recuperamos asombrosamente nuestra mente consciente,
Recuperamos la mente bajo una completa sensacién de ser y una sensacién de existencia propia,
pero casi nunca nos detenemos a contemplar esta maravilla, Deberiamos hacerlo, en realidad,
porque sin la posibilidad de una mente consciente, no tendriamios ninglin conocimiento acerca de
nuestra humanidad; no tendriamos ningiin conocimiento acerca del mundo. No tendriamos
dolores, pero tampoco alegrias. No accederiamos al amor o a la capacidad de crear. Y por
supuesto, como dijo Scott Fitzgerald: “Quien descubris la conciencia cometié un pecado mortal
Pero 6! también olvidé que sin conciencia no habria acceso a la verdadera felicidad, e incluso, a la
posibilidad de trascender.
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Hasta aqui lo maravilloso, ahora el misterio. Este es un misterio que ha sido extremadamente
dificil de elucidar. Desde los comienzos de la filosofia y sin duda, a lo largo de la historia de la
neurociencia, éste ha sido un misterio que siempre se ha resistido a la elucidacién, y ha planteado
grandes controversias. E incluso hay muchos que piensan que no deberiamos tocarlo;
deberiamos dejario como esta, que no serd resuelto. Yo no lo creo, y creo que las circunstancias
estén cambiando. Seria ridiculo afirmar que sabemos cémo se crea la conciencia en nuestros
cerebros, pero desde luego, podemos comenzar planteando la cuestién y empezar a ver el
desarrollo de una solucién.
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Y otra maravilla para celebrar es que tenemos tecnologias de imagen que nos permiten entrar al
cerebro humano, y acceder, por ejemplo, a lo que ven en este momento. Estas son imagenes del
laboratorio Hanna Damasio, donde se muestra la reconstruccién de un cerebro vivo. Y esa
persona esté viva. Ese no es el estudio de una autopsia. E incluso lo que les mostraré a
continuacién, 9s algo que puede sorprenderlos realmente, y que va por debajo de la superticio
cerebral, ¢ incluso observando en el cerebro vivo, las conexiones, las vias reales. De modo que
esas lineas coloreadas corresponden a grupos de axones, las fibras que unen los cuerpos
Celulares en las sinapsis. Y disculpen por decepcionarlos, éstas no son de colores. Sea como
{uere, ellas estan alll. Los colores sirven para indicar la direcci6n, si va de atrés a adelante o
viceversa.
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De todos modos, gqué es la conciencia? ,Qué es una mente consciente? Y a primera vista,
Podriamos decir que es aquello que perdemos al caer en un suefio profundo sin suefios, 0 bajo
anestesia; Y es aquello que recobramos al despertarnos 0 tras los efectos de la anestesia. Pero
quS es aquello que perdemos precisamente bajo anestesia, 0 en estado de suefio profundo sin
suefios? Bueno, en primer lugar, es una mente, lo que significa que es un flujo de imagenes
mentales. Y por supuesto considerar las imagenes como patrones sensoriales. En este caso, las
imagenes son visuales, en relacién al escenario y a mi, o imagenes auditivas, en relacién a mis
Palabras. Ese flujo de imagenes mentales es la mente.400
Pero hay algo mas que experimentamos en este recinta. No somos exhibideres pasives de
imagenes visuales, auditivas 0 téctles, Todos tenemos un sf mismo. Tenemos un yo que esta
presente involuntariamente en nuestras mentes en este momento. Somos dusfios de nuestras
mentes, Y tenemos la sensacién de que cada uno de nosotros esté experimentando esto, y no la
persona sentada a su lado. Asi que para tener una mente consciente, tendran un s{ mismo dentro
de la mente consciente, Por lo tanto, una mente consciente es una mente con un s{ mismo en ella,
El simismo introduce la perspectiva subjetiva en la mente, y somos completamente conscientes
‘cuando ol s{ mismo viene a la mente. Entonces lo que necesitamos saber para abordar este
misterio es, en primer lugar, eémo la mente se une al cerebro y segundo, cémo se construye ol si
mismo.
ues bien, ol primer problema es relativamente sencillo, pero es algo que se ha abordado
progresivamente en neurocienecia, ¥ esta bien claro que para constituir la mente, es necesario
Cconstruir mapas neuronales. Asi, maginen una cuadricula como la que muestro, @ imaginen en
‘esa cuadricula una hoja de dos dimensiones; imaginen neuronas. Una presentacién, si se quiere,
Luna cartelera digital, con elementos que pueden iluminarse o no. ¥ de acuerdo a cémo ereen e}
Patrén de iluminacién o no, los elementos digitales, 0 en ese caso, las neuronas en la hoja, podrén
‘construir un mapa. Esto que les muestro es, por supuesto, un mapa visual pero se aplica a todo
tipo de mapa, por ejemplo, auditives, en relacién a las frecuencias de sonido, o los mapas.
cconstruides con a piel, cuando se palpa un objeto.
Para entender lo cercana que es la relacién entre la cuadricula de neuronas y la disposicién
topografica de la actividad neuronal y nuestra experiencia mental, les contaré una experiencia
Personal. Si cubro mi ojo izquierdo- hablo de mi y no de ninguno de Uds.-, si cubro mi ojo
izquierdo, y miro una cuadricula, similar @ las que les estoy mostrando; todo esta bien, correcto, y
perpendicular. Pero hace algtin tlempo descubri que si cubro mi ojo Izquierdo, lo que veo es esto.
\Veo una deformacién en el borde del area central zquierda.
Muy oxtraio; lo he analizado durante un tiempo. Pero hace algun tiempo, mediante la ayuda de
Una colaga oftalméloga, Carmen Puliafito, quien desarrollé un escéner léser de la retina, hall lo
siguiente, Si escaneo mi retina mediante un plano horizontal como el que se ve all en l rincén, lo
‘que se obtiene es lo siguiente. En el lado derecho, mi retina es perfectamente simétrica. Observen
la bajada hacia la févea, que es donde comienza el nervio éptico. Pero en mi retina izquierda hay
lun bulto, sefalado por la fecha roja. Corresponde a un pequetio quiste alojado por dabajo. Y es
‘950 exactamente fo que causa la deformacion de mi visién.
Pensen on esto: tienen una cuadricula de neuronas, y 58 produce un cambio mecénico plano en
la posicién de la cuadrcula, y se obtiene una deformacién de su experiencia mental. Esta es la
relacién entre su experiencia mental y la actividad de las neuronas en la retina, que es la parte del
cerebro localizado on el globo ocular, 0 en este caso, una capa de la corteza visual. Entonces, se
vva desde la retina hacia la corteza visual. Y por supuesto, el cerebro afiade mucha informacién
respecte a las sefales que provienen de la retina, Y en aquella imagen, ven una variedad de islas,
las que llamo regién de creacién de imagenes en el cerebro. El area verde, por ejemplo,
Ccorresponde a lainformacién tél, y la azul a la informacién auaitiva
Y otra cosa que sucede es que, aquollaregién de creacién de imagenes, donde esté el trazado do
‘estos mapas nouronales, puede proveor de sefiales a este Océano purpura que so observa
alrededor, que es la corteza de asociacién, y es donde se puede archivar lo que sucedié en las
islas de creacién de imagenes. Y la verdadera belleza es que se puede pasar de la memoria, de
aquellas cortezas de asociactén y reproducir imagenes on las mismas regiones que tienen
percepcién. Piansen en lo maravilosamente practice y perezoso que es el cerebro. Asi, contempla
reas de percepcion y de creacién de imagenes. Y aquallas serdn exactamente las que se
utlizaran para la ereacién de imagenes cuando recordamos informacién.Entonces, de esta manera, al mistario de la mente consciente se reduce un poco, porque tenemos
tun conocimiento general de cémo creamos esas imagenes Pero zqué sucede con el siismo? El
si mismo es realmente dificil de aprehender, ¥ durante mucho tiempo, la gente ni queria abordario,
porque planteaban: “Cémo se puede tener este punto de referencia, que se requiere para
mantener una continuidad del si mimo dia tras dia.” Y encontré una solucién a este problema. Y
‘5 la eiguiante, Creamos mapas cerebralee del interior del cuerpo y les utlizamas como referencia
para los otros mapas
Y permitanme contarlas cémo llegué a esto. Y lo logré porque, si tanemo una referencia que
‘conocemos como si mismo, el mi, el yo en nuestro procesamiento, necssitamos que sea estable,
‘que no presente muchas desviaciones dia a dia, Pues sucede que tenemos un Unico cuerpo. Un.
‘cuerpo solo, no dos ni tres. ¥ ese es al comienzo. El cuerpo es justamente un punto de referencia
Pro el cuerpo, desde luego, posee muchos miembros, que crecen a ritmos diferentes, tienen