Por Roberto Schwarz

Em homenagem a Antonio Candido de Mello e Souza, que nos deixou hoje, dia
12 de maio de 2017, o Blog da Boitempo transcreve abaixo um verbete
escrito por Roberto Schwarz, um de seus maiores discpulos herdeiros
intelectuais, em 1993 para a Revista da USP. O texto oferece um panorama
sucinto e afiado de alguns dos pontos-chave da trajetria e obra deste que
amplamente considerado o maior crtico literrio brasileiro, e um dos ltimos
representantes de uma gerao de intrpretes do Brasil responsvel por
encabear nossa dita tradio crtica.
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Antonio Candido (de Mello e Souza) (n.1918). Figura central da crtica brasileira
a partir dos anos 40. Iniciou a carreira como responsvel pela seo de livros
da revista Clima, a qual fundou com um grupo de amigos em 1941. O peridico
refletia o novo esprito universitrio crtico, instalado em So Paulo por
influncia da Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras, recm-criada em 1934.
Nesta, uma equipe notvel de professores trazidos da Europa assegurava
nova gerao o contato com o padro de pesquisa contempornea: o
autoditatismo comeava a ser substitudo pela formao sistemtica. Por outro
lado, So Paulo fora o Centro do Movimento Modernista de 1922, cujos
expoentes, personagens j histricas e mticos, estavam vivos e tambm eram
frequentados pela nova gerao. Lembremos enfim a caracterstica do
momento, marcado pela polarizao ideolgica e a seriedade social dos anos
30, com a sua arte empenhada, a oposio ou adeso ditadura Vargas, e o
ponto de fuga na Segunda Guerra Mundial.
Entre 1943 e 1947, AC assinou um rodap semanal na grande
imprensa, as Notas de Crtica Literria, tornando-se um nome conhecido
nacionalmente. Os artigos acompanhavam o dia-a-dia da produo, de
principiantes como de autores consagrados, alm de livros estrangeiros que
pudessem interessar no debate. Com discernimento seguro a prova dos nove
para qualquer crtico sadam as estreias de Clarice Lispector, Joo Cabral de
Melo Neto e Guimares Rosa. J os autores com reputao feita so analisados
com seriedade e sem complacncia, no mesmo esprito em que na semana
anterior havia sido estudado um livro, suponhamos, de Gide, Eliot ou Silone. A
naturalidade e o equilbrio na circulao entre as letras europeias e locais
configura um raro momento de desprovincianizao na crtica brasileira. Uma
seleo desses ensaios, com nfase crtica de fico, foi reunida
em Brigada Ligeira em 1945. Futuramente, quando os rodaps forem
publicados no conjunto, com a sua parte de debate de ideias contemporneas e
comentrio histrico-sociolgico, alm de esttico, teremos um panorama de
poca variado e vivo, a melhor introduo vida intelectual do perodo. A
energia da prosa, que no foi desmentida pelo tempo, se deve intimidade
refletida com o quadro das posies ideolgicas e artsticas no pas, e tambm
fora dele. Deve-se igualmente a uma rara constelao de preferncias, que a
evoluo histrica ulterior valorizou: a perspectiva socialista, mas anti-
stalinista, amiga da experimentao formal audaciosa, alm de convencida, no
caso das artes, da precedncia da obra sobre a opinio poltica expressa, o que
permitia ao crtico engajadamente antifascista a considerao isenta dos
autores com simpatia pela direita. A eventual reorganizao democrtica das
sociedades no ps-guerra, includa a a brasileira, fornecia o prisma por onde
avaliar o processo cultural na sua diversidade.
O mtodo crtico de Silvio Romero, tese universitria defendida em 1945, expe
e discute a obra do importante e rebarbativo historiador naturalista das letras
brasileiras. O debate gira em torno da explicao da literatura por fatores
extraliterrios. Trata-se de estabelecer a parte que devem ter na crtica literria
as consideraes internas, de composio artstica, e as externas, de
condicionamento social e psicolgico, preferidas por Slvio. Por via oblqua,
AC examinava os pressupostos da prpria atividade em curso, marcada pela
preocupao poltica, no que registrava o influxo do New Criticism e levava a
cabo um primeiro esforo de auto superao. A estratgia adotada indicativa
de uma convico terica, alis uma lio: em lugar de debater a alternativa
genrica entre estudos de contexto e estudos de forma, diretamente nos
termos da discusso e da bibliografia internacional a respeito, AC prefere colher
o problema na sua feio local, exposta nos impasses metodolgicos do
predecessor. A verso abstrata ou universalista da questo lhe pareceria
acadmica no mau sentido, deixando escapar os tpicos relevantes, sempre
ligados a uma histria particular.
A Formao da literatura brasileira (momentos decisivos), publicada cm 1959,
estuda o perodo de 1750 a 1870. Do ponto de vista da histria literria, a
primeira metade arcdica, e a segunda romntica. Do ponto de vista da
histria poltica, uma pertence Colnia, e a outra nao independente. Estas
correspondncias notrias, assimiladas pelo vis do Romantismo patritico,
haviam dado origem srie dos lugares-comuns do nacionalismo, que tiveram
grande vigncia: a esttica neoclssica portuguesa e alienada, enquanto a
romntica nacional e autntica; o universalismo atrasado, ao passo que o
localismo progressista; a poesia arcdica menos brasileira que o lirismo
indianista, etc. J o livro de AC, conforme indica o ttulo, considera esses
perodos em conjunto, como os momentos decisivos na formao do sistema da
literatura nacional, numa linha, portanto, de unidade interna.
Formao designa aqui o processo bastante deliberado pelo qual se constituiu
um sistema nacional de obras, autores e pblico, na rbita do movimento longo
da independncia poltica. Trata-se de uma ordem nova, ciosa do vnculo
interno, diversa da que governou as letras coloniais, as quais passaram a
existir nacionalmente atravs da mediao da primeira. Como parte de um
projeto de autonomia, o sistema se completar quando uma continuidade de
obras mais ou menos consciente houver recoberto e elaborado os assuntos e as
reas geogrficas do pas, tendo incorporado a seu trabalho os recursos da
literatura contempornea, o que ocorreu na virada do Romantismo para o
Naturalismo. As consequncias crticas deste ponto de vista so numerosas.
Entre elas, uma relao complexa com o dinamismo nacional, reconhecido
como fato e recursado como horizonte: o ciclo da formao descrito com
recuo, sem parte com o nacionalismo que o animou, o qual, passado o seu
tempo, se tornaria rano. A mudana afeta as apreciaes, causando uma troca
geral de acentos, cuja ironia histrica instrutiva. Sirva de exemplo a poesia
do Arcadismo, com os seus pastores atemporais e paisagens de conveno, to
estranhos Amrica. Pois AC mostra como esta estilizao permitiu aos poetas
expressar uma experincia americana e moderna, qual seja, a distncia
desanimadora e ainda assim o contato entre o fim-de-mundo das Minas Gerais
e a conveno literria do Ocidente: ao passo que a cor local romntica, alm
do que ensejou de apreenso do particular, por momentos expressava a
sujeio s expectativas europeias e convencionais de exotismo em relao ao
pas. Noutro plano, pensando em definies gerais na verdade as definies
consagradas pela evoluo artstica europeia , nada mais diverso do
Arcadismo que o Romantismo, de sorte que uma historiografia baseada no
universalismo dos critrios estilsticos, que alis esteve em voga na poca, s
podia conceber aquelas escolas em oposio. J no curso da formao
brasileira, sob a gide e presso do engajamento patritico das letras, aqueles
movimentos em aparncia to incompatveis adquirem uma decisiva
continuidade de fundo, ou de funo e esprito, que no caso a sua marca
especfica. Analogamente, a oposio entre universalismo e localismo se
redefine, saindo da dimenso sucessiva o primeiro no sculo XVIII, o segundo
no XIX para integrar o vaivm moderno das necessidades da expresso no
pas.

Dito isso, o lugar da Formao na estante fica ao lado das obras clssicas de
Gilberto Freyre, Sergio Buarque de Holanda e Caio Prado Jr. Como estes
mestres haviam feito para os padres da sociabilidade e da vida econmica,
AC historia o vir-a-ser do sistema literrio nacional, relativamente estvel, auto
referido, com dinamismos e problemas prprios, que cabe identificar e estudar.
Neste sentido tangvel, trata-se de um livro fundador. Pelo que representaram
de conquista no ambiente, vale a pena destacar ainda a exigncia da fatura e o
ponto de vista esclarecido. A erudio literria e histrica, impecvel e sbria,
firma um padro novo. As influncia estrangeiras so estudadas sem ofuscao
colonizada nem arrepios nacionalistas. O livro renova e aprofunda a leitura de
praticamente todos os autores de que trata, que so muitos. Possui em alto
grau a arte do perfil e da caracterizao breve, tambm de figuras menores. E
trouxe a uma disciplina comparativamente atrasada e enumerativa como a
histria das literaturas nacionais a preocupao com a unidade substancial e
articulao interna do objeto, que as cincias sociais mais elaboradas ento
cultivavam.
Em palavras do Autor, a Formao busca reconstituir a histria dos brasileiros
no seu desejo de terem uma literatura. Esta aliana de esforo artstico e
misso nacional, um fato de poca, relevante e definidor, obriga a crtica a
atender s duas dimenses, ou seja, a praticar a anlise interna das obras bem
como a salientar o seu papel na edificao da cultura ptria. A propsito seja
dito que a ironia acompanhando expresses como esta ltima caracterstica
do livro, emprestando distncia e acerto literrio sua prosa, s voltas com
uma empreitada histrica inseparvel de certa dose de oficialismo. Nos ensaios
posteriores, espalhados em revistas e sucessivos volumes, AC adota um ngulo
diferente. Ainda usando a sua terminologia, o interesse agora se concentra nos
processos de estruturao, onde elementos da realidade externa se tornam
foras ordenadoras internas obra, a correndo o seu destino esttico,
revelando dimenses que escapam ou divergem da ideologia e das intenes
deliberadas do artista. Em consequncia, a prioridade passa para a anlise
formal, ligada configurao objetiva da obra, em cujo mbito as intenes do
criador no passam de um elemento a mais, frequentemente recontextualizado
de modo imprevisto, revelador, e at comprometedor.
O exame atento a tudo e ao mnimo na organizao interna de um romance ou
poema, apoiado na convico da relevncia cognitiva da elaborao artstica,
descobre relaes que tm, alm da potncia artstica, valor heurstico para a
explorao da realidade histrica. Estamos diante da inverso do esquema
reducionista, onde a realidade explica as obras. Em Dialtica da
malandragem (1970), ensaio caracterstico a esse respeito e central para a
crtica brasileira dos ltimos decnios, a anlise formal permitiu AC a mostrar:
a) a qualidade notvel de um romance tido como menor (as Memrias de um
Sargento de Milcias [1854], de Manuel Antonio de Almeida); b) a sua posio
central na literatura e cultura do pas, colocando em foco uma linha de fora
a malandragem at ento despercebida, que vem da Colnia e retomada
em algumas obras-primas do Modernismo; c) uma conexo estreita entre a sua
originalidade formal e uma peculiaridade da estrutura de classe da sociedade
brasileira, esta ltima salientada e revista a partir de seu papel matricial na
organizao profunda da narrativa, qual portanto coube a funo heurstica,
de estrutura-guia; d) a considerao comparativa daquela originalidade
nacional, ponderada no mbito da humanidade contempornea, no caso
atravs de um esboo de confronto entre a malandragem do Sargento de
Milcias e o rigorismo puritano da Scarlet Letter (1850), de Hawthorne. Cada
um destes passos traz um avano, seja pela leitura renovada e mais
interessante, seja pela dimenso indita posta em evidncia. Trata-se, enfim,
da realizao exigente e no dogmtica do programa dialtico na crtica, um
programa muito proposto e nunca cumprido, que , sem exagero, uma das
aspiraes intelectuais deste sculo. A inspirao geral marxista, ao passo
que o instrumental elaborado com independncia, no quadro do debate
corrente nas cincias sociais e na crtica literria dos anos 50 a respeito da
natureza da forma. Pode-se falar de um estruturalismo desenvolvido por conta
prpria, de inspirao antropolgica e sociolgica, em oposio ao marxismo
vulgar, mas em todo caso anterior moda estrutural de inspirao lingustica,
qual discretamente os trabalhos de AC se opuseram como uma alternativa de
esquerda. Igualmente notvel, nesta linha de crtica, o ensaio De Cortio a
Cortio, onde se estudam comparativamente O cortio (1890), de Alusio
Azevedo, e Lassommoir, de Zola.
A partir de fins dos anos 60, AC comea a publicar ensaios onde se combinam a
anlise e o depoimento exato. So escritos que abrem mo da terminologia e
exposio cientfica, mas no da disciplina mental e dos conhecimentos
correspondentes. Apoiado na excelente memria, onde est repertoriada a
experincia nesta altura j longa do estudioso da literatura e da sociedade, o
ensasta circula reflexivamente entre anedotas, testemunhos, decnios,
explicaes teorias, numa prosa precisa e gil.

A leitura do prefcio-homenagem 5 edio de Razes do Brasil, de Sergio

Buarque de Holanda, bem como da Digresso Sentimental sobre Oswald de
Andrade ou das reflexes sobre A Revoluo de 1930 e a cultura produz o
efeito de uma forma literria prpria, difcil, realizada perfeio.
Em 1960, ao dar um curso em Montevidu, AC fez amizade com ngel Rama,
cuja militncia latino-americana o impressionou. O desconhecimento recproco
entre hispano-americanos e brasileiros bem como o esforo necessrio para
super-lo passam a figurar entre as suas preocupaes. O estudo pioneiro
sobre Literatura e Subdesenvolvimento um resultado desta perspectiva
unificadora.
A importncia do professor, cujas aulas so legendrias pela clareza e
elegncia, to grande quanto a do crtico. A posio de relativo destaque dos
estudos literrios no debate intelectual do pas se deve em parte a seus
esforos atualizadores. Foi dos primeiros a introduzir a Teoria Literria no
currculo universitrio, em 1961. Na mesma poca passava a dar cursos de
ps-graduao sobre autores brasileiros modernos, que at ento no eram
objeto de pesquisa acadmica.

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Roberto Schwarz crtico e membro do Comit editorial da revista semestral

da Boitempo, a Margem esquerda. Seu livro mais recente Ns que amvamos
tanto O capital: leituras de Marx no Brasil, escrito em conjunto com Emir
Sader, Jos Arthur Giannoti e Joo Quartim de Moraes, sobre o legado dos
Seminrios Marx e a recepo do marxismo no Brasil. Pela Boitempo, tambm
assina artigos nas coletneas Moderno de nascena: figuraes crticas do
Brasil, organizada por Benjamin Abdalla Jnior e Salete de Almeida Cara, e As
utopias de Michael Lwy: reflexes sobre um marxista insubordinado,
organizado por Ivana Jinkings e Joo Alexandre Peschanski