X Congreso AHC Gaspar Dez Pomares (Universitat dAlacant)

CMO ESTUDIAR LA GUERRA CIVIL ESPAOLA A TRAVS DE SUS

DOCUMENTOS FOTOGRFICOS1
(Gaspar Dez Pomares Universitat dAlacant)

INTRODUCCIN.

Pocas dudas existen, actualmente, acerca de la importancia y el protagonismo de la fotografa

durante la guerra civil espaola. Una rpida panormica a la bibliografa existente afirma sin
demasiados problemas esta relevancia, tanto si se consideran publicaciones y artculos
centrados en el papel concreto de este documento2, como si se tratan otras obras que abarcan
la guerra civil desde una perspectiva mucho ms amplia y general. No obstante, que exista un
protagonismo indiscutible por parte de un documento concreto no tiene porque afirmar,
forzosamente, que este documento resulte indiscutible en el estudio del hecho que captura y
que nos ofrece (el motivo que nos muestra). Adems, esta afirmacin resulta todava ms
frgil en el caso concreto de la fotografa, puesto que tanto desde el documento en s, como
desde los factores y las circunstancias que lo rodean, existe la imperiosa necesidad de poner
en duda, como mnimo, la inmediata sensacin de veracidad que parece aportarnos.

Partiendo del planteamiento anterior, el presente escrito formula, fundamentalmente,

una pregunta y ofrece algunos datos que tal vez puedan apuntar a su solucin. La cuestin
formulada resulta tan sencilla en su planteamiento, como complicada en su conclusin: cmo
estudiar la guerra civil espaola a travs de sus documentos fotogrficos? La solucin a esta
pregunta, adems de exceder con seguridad los lmites del presente escrito, se antoja tan
compleja que no puede ms que plantear toda una serie de dudas. Por un lado, cabe plantearse
hasta qu punto, desde un perspectiva eminentemente historiogrfica y metodolgica, la
fotografa se ha consolidado en su anlisis como documento histrico, pero incluso partiendo
de una afirmacin positiva, tambin cabe plantearse hasta dnde su estudio es riguroso. Por
otro lado, se debe tener presente que factores y circunstancias rodearon a la fotografa durante
la guerra civil, para partiendo de ellos conocer su particular idiosincrasia dentro de este

1
El presente artculo se enmarca dentro del proyecto de tesis becado por la Conselleria dEducaci de la
Generalitat Valenciana (BFPI/2008/067), que est realizando su autor en el Departamento de Humanidades
Contemporneas de la Universidad de Alicante, acerca de las relaciones metodolgicas e historiogrficas entre la
Fotografa y la Historia, aplicada al caso de la fotografa valenciana durante la Guerra Civil.
2
Un ejemplo reciente: Vicente SNCHEZ-BIOSCA (ed.), dossier Imgenes en migracin: iconos de la guerra
civil espaola, Archivos de la Filmoteca, 60-61 (2008-2009).

1
X Congreso AHC Gaspar Dez Pomares (Universitat dAlacant)

perodo. Tal vez, conociendo tanto las posibilidades de la fotografa como documento
histrico, as como el papel que jug dentro de la guerra civil espaola, se pueda deducir o
apuntar un camino que nos permita conocer cmo acercarnos al estudio de la guerra civil a
travs de sus documentos fotogrficos. Las siguientes palabras, al menos, intentarn esbozar
este camino.

LA FOTOGRAFA COMO DOCUMENTO HISTRICO: CARENCIAS METODOLGICAS E

HISTORIOGRFICAS Y DIFICULTADES TERICAS.

La fotografa, sin hacer especial hincapi en un perodo o momento concreto, en su acepcin

general como documento histrico, parece ofrecer pocas dudas acerca de su escasa
articulacin metodolgica y su endeble consolidacin historiogrfica3. Se presenta, por lo
tanto, un panorama un tanto desolador, teniendo presente que no existe ni una metodologa ni
una tradicin asentada a la hora de saber cmo tratar y analizar la informacin que nos puede
dar este tipo de documento. Pero tambin, este desolador panorama se nutre de una
consolidada y errnea apreciacin que puede identificar a la fotografa (y por extensin a
cualquier documento visual) como simple ilustracin de un hecho o perodo histrico. Con
ello, ni mucho menos, se pretende decir que se debe empezar todo un camino prcticamente
desde cero. Existen excelentes estudios en este sentido, y tambin en el caso concreto del
tema que estamos tratando (sobre todo en los ltimos aos), pero a pesar de ello, tambin es
cierto que los planteamientos y los resultados finales pudieren adolecer de cierta indefinicin,
lgico por otro lado.

Un punto de partida a la hora de eliminar estas deficiencias, sin duda, debe partir
obligatoriamente de un exhaustivo y completo anlisis de la fotografa en su vertiente y
tradicin ms terica. Pero en este caso, surgen tambin notables dificultades, pero centradas,
esta vez, en la complejidad de un objeto que tomando como referente sus resultados tericos,
antes que llegar a una unificacin y consenso, ofrece una infinidad de modos de acercarse,
comprender y analizar lo que se supone puede y debe ser una fotografa4.

No hace falta, por lo tanto, saber que el planteamiento de esta cuestin excede y
supera con mucho el tema y los lmites de estas palabras. No obstante, como ya se ha
apuntado, recientemente, tratando, por ejemplo, la bibliografa existente en castellano y

3
Vicente SNCHEZ-BIOSCA, Guerras: cine, imagen e imaginarios. Presentacin, Historia Social, 63 (2009),
pg. 77.
4
Javier MARZAL FELICI, Cmo se lee una fotografa, prl. Santos Zunzunegui, Madrid: Ctedra, 2007.

2
X Congreso AHC Gaspar Dez Pomares (Universitat dAlacant)

centrndonos en el tema concreto de la guerra civil, se han llevado a cabo algunos

acercamientos que ofrecen resultados ms que satisfactorios y pueden llegar a aclarar algunos
aspectos5. Sin duda, en este sentido, es casi obligatorio dejar de lado esa acepcin bastante
extendida dentro de la teora de la fotografa que considera a esta como una captura, una
porcin de la realidad, transmitiendo una sensacin de veracidad, incluso, en el peor sentido,
una sensacin de objetividad. Tal vez, y segn desde que perspectiva, esta sensacin puede
llegar a resultar cierta, pero si se pretende partir de la fotografa como documento histrico,
resultar ms correcto atender, antes que al contenido del documento en s, a los factores y las
circunstancias que lo han hecho posible, centrando la investigacin en el conocimiento de la
historicidad de los medios que se analizan, atendiendo a sus condiciones tcnicas, canales de
difusin y formas de migracin de imgenes y con una rigurosa crtica de fuentes6.

Por lo tanto, si se pretende estudiar la guerra civil espaola a partir de sus

documentos fotogrficos, parece inevitable partir, previamente, de todas aquellas
circunstancias y factores que caracterizaron a la fotografa en este hecho histrico, para ver,
posteriormente, de qu manera es posible acercarse a este episodio a partir de un documento
tan complejo y caracterstico como la fotografa.

FOTOGRAFA Y GUERRA CIVIL: CONTEXTOS, NEXOS E INTERACCIONES.

Como ya se ha apuntado al inicio de este escrito, pocas dudas existen sobre la importancia y
el protagonismo de la fotografa en la guerra civil espaola. No en vano, esta se considera
como el primer conflicto fotografiado que gener un concepto moderno de difusin y de toma
de imgenes. Es cierto que prcticamente pocas dcadas despus del nacimiento de la
fotografa, esta ya acompaaba a la guerra7, pero determinados aspectos que atienden tanto a
caractersticas puramente tcnicas, como a otras ms centradas en cuestiones culturales y
concreciones lingsticas, no haban encontrado precedentes en guerras anteriores8.

Sin duda, la existencia de toda una serie de contextos, nexos e interacciones entre
diversos puntos clave, posibilitaron que en la guerra civil espaola se abriera un nuevo
camino en la fotografa de guerra y por extensin en la historia de la fotografa: determinados

5
Cfr. nota al pie de pgina n2.
6
V. SNCHEZ-BIOSCA, Guerras: cine, imagen e imaginarios, pg. 78.
7
Cfr. guerra de Crimea (1853-1859).
8
Una excelente publicacin que recorre la fotografa de guerra desde sus orgenes hasta la actualidad y permite
observar esta dato directamente: Phillip KNIGHTLEY, The Eye of War. Words and Photographs from the Front
Line, prl. John Keegan, Washington: Smithsonian Books, 2003.

3
X Congreso AHC Gaspar Dez Pomares (Universitat dAlacant)

avances tcnicos en la toma de imgenes se interrelacionaron con demandas culturales, que a

la vez configuraron nuevos modos de representacin y de difusin de los hechos, unido a la
atraccin, por la fuerte carga ideolgica, de la guerra civil espaola, capaz, en ese binomio de
ideologas enfrentadas, de captar la atencin internacional y demandar la opinin pblica de
otras naciones.

Dentro de este complejo y variado cruce de caminos, posiblemente, un valor seguro a

la hora de empezar a comprender no slo la importancia de la fotografa en la guerra civil
espaola, sino tambin el papel que jug dentro del conflicto, sea partir de lo que podemos
considerar la historia de la fotografa desde una perspectiva ms tcnica. En este sentido, un
punto de partida que no ofrece ninguna duda debe encontrarse en el desarrollo y la aparicin
de la conocida Leica de paso universal. Ideada por Oskar Barnack en las primeras dcadas del
siglo XX, tuvo un xito rotundo y una acogida inmediata tras su presentacin en la feria
alemana de Leipzig en 1925. Visto con perspectiva, no debe extraar lo ms mnimo esta
destacada acogida, sin duda la Leica supuso toda una revolucin y un punto de inflexin en la
historia de la fotografa. Cabe destacar que nos encontramos ante un aparato que aporta
mejoras y cambios sustanciales prcticamente en todas sus caractersticas: tamao reducido,
sobre todo en comparacin con las cmaras del momento; simplificacin del manejo; mejoras
en los objetivos, lo que permita tomar fotografas en condiciones de luz precarias y tambin
aumentar las distancias focales; el uso de carrete y con ello la posibilidad del paso universal,
pero tambin con la mejora de las emulsiones fotogrficas, ahora ms sensibles, dndose la
posibilidad de tomar fotografas en condiciones de trabajo ms extremas.

Todas las nuevas mejoras que aport la Leica encontraron un excelente campo de
experimentacin y desarrollo en la guerra civil espaola9. Las caractersticas y posibilidades
tcnicas anteriormente citadas repensaron la forma de tomar las imgenes, muy especialmente
ante la situacin de tensin, peligro e inmediatez que ofrece toda guerra. Un tamao reducido
y la facilidad y agilidad en su manejo permiti acercarse ms al motivo, al hecho que se
deseaba fotografiar, sumergirse en los acontecimientos, hacer que la cmara y el acto de
tomar una fotografa pasara desapercibido para sus protagonistas. Tambin reaccionar ante
aquellos sucesos inesperados, un aspecto incuestionable en todo contexto blico, marcado por
la inmediatez y lo imprevisible. Adems, que el acto de tomar fotografas se redujera a un
aparato del tamao de la mano, potenciado por objetivos y emulsiones fotogrficas ms

9
Rafael R. TRANCHE, Una nueva mirada: aspectos tcnicos y estilsticos de la fotografa y el cine documental
durante la guerra civil espaola, Historia Social, 63 (2009), pgs. 81-109.

4
X Congreso AHC Gaspar Dez Pomares (Universitat dAlacant)

sensibles, permita no slo esa movilidad, sino tambin renunciar al yugo del trpode y de la
toma fija, entrando en juego las posibilidades de la diversidad de planificacin, la
centralizacin y focalizacin en el motivo, la fijacin en un lenguaje ms centrado en la
cercana y por extensin en la emotividad. Pero tampoco se deben olvidar las posibilidades
del carrete y del paso universal, reforzando la cercana al motivo, a lo inmediato y al instante.
El carrete y el paso universal ofrece la posibilidad de tomar varias fotografas en cuestin de
segundos, de seguir al motivo que se est fotografiando, de dotar de un mayor dinamismo y
espontaneidad al hecho de tomar una foto, de acercarse a esa idea de la secuencialidad ms
propia del cine, de hacer que el hecho de tomar una fotografa, en definitiva, no se reduzca a
la necesidad de la pose, sino a la captacin de un suceso en su movimiento.

Toda esta movilidad, esa capacidad y posibilidad de adaptacin a las circunstancias

del momento, esa cercana al hecho que se est fotografiando tendra una lgica prolongacin
en el desarrollo de la figura del fotgrafo, otro de los grandes puntos de inflexin en toda esta
dinmica de revolucin y cambios. Ahora, ms que nunca, es indudable que la fotografa de
guerra tiene una marca de autor, es producto de una persona concreta que ha decidido qu
motivo fotografiar y cmo fotografiarlo. Este aspecto, en lo que respecta a la guerra civil
espaola, tendra tambin su lgico protagonismo. Cualquier antologa sobre la fotografa en
la contienda espaola no escapa a la cita de nombres como Walter Reuter, Robert Capa,
Gerda Taro, Hans Namuth, David Seymour, Kati Horna o Agust Centelles, por exponer solo
un pequeo listado de los muchos que podran haberse nombrado. Pero es, sin duda, en la
figura de Robert Capa donde mejor se condensa este giro, este nuevo rumbo. Personaje
ficticio creado por Ernest Andrei Friedmann y Gerda Taro, en el Pars de principios de la
dcada de los treinta del siglo pasado, el calificativo de el mejor fotgrafo de guerra del
mundo, aparecido en la publicacin de diciembre de 1938 del Picture Post (a raz
precisamente de un reportaje sobre la batalla del Segre), sintetiza perfectamente ya no solo el
alcance meditico y el reclamo comercial de esta nueva figura, sino tambin la validez de la
foto como producto de una persona concreta, de un creador particular, marcado por un sello
personal. Como detallaremos ms adelante, y este aspecto resulta clave en el anlisis que se
est haciendo, se pasa de la creencia en la fotografa como captura de una porcin de la
realidad, a la fotografa como testimonio de la persona que la ha hecho.

Pero dentro de este recorrido de contextos, nexos e interacciones, las nuevas

posibilidades expresivas de la cmara Leica y el protagonismo de la figura del fotgrafo
tuvieron su trampoln en el desarrollo y la consolidacin de los medios de prensa ilustrados.

5
X Congreso AHC Gaspar Dez Pomares (Universitat dAlacant)

Vu, Regards, Life o la ya citada Picture Post, por poner algunos ejemplos, fueron revistas de
cabecera en la difusin de las fotografas de la guerra civil espaola. No obstante, la
importancia de estos medios ilustrados debe entenderse en un contexto mucho ms amplio.
En este sentido, todo aquello que se gest en la guerra civil espaola fue el ltimo momento,
por decirlo de alguna manera, de todo un proceso que empez a despuntar en el perodo de
entreguerras. Estos medios ilustrados tienen su origen tcnico en el desarrollo de los sistemas
de rotograbado surgidos en las primeras dcadas del siglo XX, abaratando notablemente los
sistemas de impresin que unan en una misma pgina texto e imagen. Pero tambin, juegan
un papel clave, desde una perspectiva ms cultural, las vanguardias rusas de principios de
siglo, base de los dinmicos montajes y las novedosas ideas en la maquetacin de esta nueva
prensa ilustrada, que encontr, posteriormente, en los semanarios ilustrados de la Alemania de
entreguerras la primera gran prueba de su gran acogida popular10.

En el fondo, hablar de los datos anteriores supone la obligacin tambin de tener

muy presente esa sociedad del perodo de entreguerras que empezaba a gestarse. Una
sociedad mucho ms tecnologizada que las precedentes, donde empiezan a irrumpir nuevos
valores polticos, sociales y culturales, donde se consolida, en definitiva, y este es un dato
imprescindible para el tema que estamos tratando, la sociedad de masas. Los medios
ilustrados, entre otros muchos factores, respondern a un nuevo rumbo social marcado por la
mecanizacin, la produccin en cadena, la velocidad y el predominio de lo visual
(vanguardias artsticas como el Futurismo, la Bauhaus o el Dadaismo pocas dudas ofrecen en
este sentido). Y en definitiva, dentro de este recorrido, de la difusin masiva de estos nuevos
medios ilustrados, dentro de la consolidacin de una sociedad de masas, la irrupcin y la
consolidacin de la propaganda no tardara en aparecer y en consolidarse: un nuevo medio
serva y se presentaba, por lo tanto, para defender y concretar unos intereses particulares.

En todo este contexto, de nuevo aparece la guerra civil espaola, un conflicto con
una confrontacin ideolgica tan evidente que haca inevitable su atraccin hacia otras
naciones dentro de la incertidumbre y las oscilaciones del perodo de entreguerras. La guerra
civil espaola, por lo tanto, no estara al margen en este nuevo juego de medios ilustrados,
difusin masiva, sociedad de masas y propaganda. No en vano, como ya se ha comentado
varias veces en este texto, este conflicto debe ser considerado, sin demasiadas dudas, como
uno de los primeros grandes acontecimientos histricos con gran difusin y protagonismo, en

10
Ramn ESPARZA, En las distancias cortas. Imagen y propaganda en la guerra civil espaola, en Alejandro
Pizarroso Quintero et al., Propaganda en guerra, Salamanca: Consorcio Salamanca 2002, 2002, pgs. 141-160.

6
X Congreso AHC Gaspar Dez Pomares (Universitat dAlacant)

respuesta a una naciente demanda dentro de la nueva maquinaria informativa consolidada a la

par que la sociedad de masas.

NUEVOS LENGUAJES, NUEVOS MITOS.

Conocer los detalles comentados en el punto anterior resulta fundamental para llegar a saber
el verdadero valor documental e histrico de la fotografa realizada durante la guerra civil
espaola. La clave en este punto es tener muy presente la idea de la configuracin de nuevos
lenguajes y de nuevos modos de captar el hecho blico. Pero tambin, nos debe poner en
alertar acerca de los diferentes niveles de anlisis con los que nos podemos encontrar. Sin ir
ms lejos, no se puede obviar la diferenciacin existente entre la fotografa tomada en el
momento y la fotografa difundida posteriormente en diversos medios. Aunque a priori pueda
parecer contradictorio, una misma imagen puede responder a sentidos completamente
diferentes segn el formato por el que accedamos a ella.

Tratando esta compleja problemtica por partes, si en primer lugar nos centramos en
el documento que podemos considerar como la fotografa en s, es decir, la fotografa
realizada en el campo de batalla, todas esas innovaciones tecnolgicas anteriormente citadas
configuraron, sin lugar a dudas, un nuevo lenguaje fotogrfico o al menos, una nueva
percepcin de lo que se considera que es una fotografa. Tratada como documento histrico,
ahora las fotografas deben tomar ms relevancia, no tanto como reflejo de una realidad, sino
como testimonio del fotgrafo. Existe, de una manera muy evidente, una vinculacin del
fotgrafo con el tema fotografiado, bien sea por la simpata ideolgica de aquello o aquellos a
los que est fotografiando; bien sea porque el uso de la Leica, por ejemplo, le permite una
mayor implicacin y tambin el juego con recursos expresivos y visuales que impulsan la
emotividad y la identificacin con el tema fotografiado; bien sea, tambin, porque esos
nuevos recursos visuales dejan patente una autora, una diferenciacin en el resultado final.
En resumen, de la foto como prueba y relato de lo sucedido se pasa a la foto que testimonia
la presencia del fotgrafo en el lugar11. La fotografa, de esta forma, ya no slo tiene valor
por su contenido, sino tambin por la mirada del fotgrafo. Y en esta idea, como
historiadores, nos obliga a poner en duda, inicialmente, el contenido de la fotografa y nos
obliga, nuevamente, a trabajar con una metodologa que no excluya ni la biografa del
fotgrafo, ni la historicidad del documento que estamos analizando.

11
R. ESPARZA, En las distancias cortas, pg. 146.

7
X Congreso AHC Gaspar Dez Pomares (Universitat dAlacant)

En segundo lugar, dentro de los grandes avances del momento, otro dato muy a tener
en cuenta es el papel de los nuevos medios ilustrados. En este aspecto vuelve a surgir otra
problemtica que retoma el sentido y el valor ltimo de las fotografas realizadas durante la
guerra civil espaola. Toca hablar, en este punto, acerca de la teora de los deslizamientos
entre los medios de comunicacin12. Conocer como una misma fotografa circulaba entre
diferentes revistas y como a pesar del protagonismo y la intencin del fotgrafo, su sentido
variaba segn el medio en el que fuera publicado, ofreciendo significados completamente
diferentes. Algo en apariencia tan inocente como un pie de foto poda mutar, mutilar y
cambiar esa mirada testimonial que haba realizado el fotgrafo en el momento de disparar el
obturador13. Entran en juego, esta vez, todas esas ideas que anteriormente se haban lanzado
acerca de la sociedad de masas, de la difusin masiva y en ltimo trmino, y sin duda el ms
importante, la contextualizacin dentro de unos intereses concretos respondiendo a esa idea
de la propaganda. Termina potencindose, en definitiva, la fragilidad del documento final que
llega a manos del historiador, surgiendo esta vez la obligacin de rebuscar entre las
hemerotecas, hacer las comparaciones pertinentes y trazar lazos con la fotografa original.

Y en tercer y en ltimo lugar, partiendo del protagonismo del fotgrafo, del

deslizamiento de la fotografa entre diversos medios, as como de las consecuencias de la
difusin y el calado de estas imgenes entre diferentes opiniones pblicas, es innegable no
tener en cuenta dentro de este estudio el poder de atraccin y de fascinacin de la fotografa
realizada durante la guerra civil espaola. En la base de esta capacidad de fascinacin se
cruzan toda una serie de variantes en donde surgen a la luz los nuevos modos de fotografiar la
guerra, las inditas posibilidades tecnolgicas y la amplia difusin y su innegable calado en la
opinin pblica. Ha nacido, se ha desarrollado y se ha consolidado un nuevo lenguaje tanto en
el momento de presionar el botn del obturador, como en su difusin final y con ello,
teniendo muy en cuenta que este nuevo lenguaje se sedimenta dentro de una nueva sociedad
de masas movida por el consumo, la velocidad y la imagen, se hace necesaria y surge la
demanda de crear diferentes modelos, mitos e iconos a la hora de difundir esta novedosa
forma de acercarse al conflicto. En este punto, la importancia de la guerra civil espaola en lo
que respecta a la fotografa, se encuentra en la fijacin de unos gneros concretos, que
responden a unas formas y modelos que servirn no solo para sintetizar en un imaginario

12
Vicente SNCHEZ-BIOSCA, Imgenes, iconos, migraciones, con fondo de guerra civil, Archivos de la
Filmoteca, 60 (2008), pg. 21.
13
Aunque no trate el tema concreto de la guerra civil espaola, ejemplos muy ilustrativos y contundentes acerca
del uso de los pies de foto se puede consultar en: Gisle FREUND, La fotografa como documento social,
Barcelona, Editorial Gustavo Gili, 1993, pgs. 141-149.

8
X Congreso AHC Gaspar Dez Pomares (Universitat dAlacant)

colectivo forzosamente impreciso la guerra en cuestin, sino los prejuicios que genere la
aparicin de nuevas imgenes14.

Comentando la fotografa que no se puede dejar de citar en un estudio sobre la guerra

civil espaola, como es el caso de la famosa foto del miliciano de Robert Capa, esta, sin duda,
es el ejemplo paradigmtico de esta nueva fijacin de modelos y formas de mostrar y difundir
la guerra. Ms all de los intensos debates que existen acerca de la certeza del hecho que
representa, hay un acuerdo unnime en la fortaleza de esta imagen como mito e icono. Susan
Sontag ya lo dej patente en su excelente estudio sobre la fotografa de guerra, llegando a
afirmar, con acierto, que esta fotografa puede incluso reducir toda la guerra civil espaola a
una nica imagen, perfilando la atencin de esta potencialidad en la excelente capacidad de
articulacin que tiene toda fotografa con la memoria colectiva15. Precisamente, esta excelente
capacidad de articulacin entre fotografa y memoria colectiva se produce porque una serie de
fotografas han terminado por convertirse en iconos y, por lo tanto, responden, por un lado, a
una tradicin cultural muy concreta, y por otro, antes que ser tratadas como residuo de una
realidad, deben ser vistas como representacin y recreacin ya no slo de un hecho concreto,
sino de una idea en particular.

Surge en este punto un espinoso debate acerca del valor final de determinadas
fotografas como documentos histricos a la hora de aproximarse al estudio de la guerra civil
espaola. Como afirma Vicente Snchez-Biosca, cuando una fotografa se ha convertido en el
icono del hecho que est mostrando, amenaza con esclerotizar las condiciones singulares del
aqu y el ahora (su aura, si seguimos a Benjamin) y, al dejar de designar lo singular, alzarse en
busca de lo general16. Una fotografa, por lo tanto, puede responder, antes que al hecho que
nos est mostrado, a todo una tradicin iconogrfica concreta y a la demanda de una memoria
colectiva en particular, es decir, una fotografa no tiene porque responder al suceso que ha
capturado, sino a los mitos que la han construido. En este caso, el historiador debe tener muy
presente toda una tradicin iconogrfica concreta para saber detectar en la fotografa que est
analizando como esta puede responder a otras imgenes, a otros modelos y una tradicin
concreta, porque en ltimo trmino, en este caso, aquello que muestra la fotografa queda
supeditado al modelo y a la tradicin a la que hace referencia y no tanto a la realidad o al
momento en la que fue realizada.

14
V. SNCHEZ-BIOSCA, Imgenes, iconos, migraciones, pg. 29.
15
Susan SONTAG, Ante el dolor de los dems, Madrid, Alfaguara, 2003, pgs. 31-32.
16
V. SNCHEZ-BIOSCA, Imgenes, iconos, migraciones, pg. 14.

9
X Congreso AHC Gaspar Dez Pomares (Universitat dAlacant)

Pero este no es el nico problema dentro de este proceso de consolidacin de

modelos representacionales y de mitos visuales. El legado visual de la guerra civil espaola,
basado en estos mitos y modelos, se sustentan en muy pocas imgenes, que adems se fijaron
muy pronto, en los primeros meses del conflicto17. Fundamentalmente, son modelos datados
hasta principios de 1937, realizados en su gran mayora por ese grupo de intrpidos fotgrafos
armados con su Leica y posicionados, ideolgicamente, en el bando republicano, porque las
innovaciones, o los aspectos ms tenidos en cuenta en la actualidad a la hora de distinguir el
valor de la fotografa durante la guerra civil espaola, se desarrollaron mayoritariamente en
los fotgrafos que trabajaron el bando republicano en los primeros meses de la guerra. Pero
no obstante, a pesar de ello, se han erigido en iconos de la guerra civil espaola. Lgicamente,
dentro de la tarea del historiador, es imprescindible saber como una determinada imagen se ha
convertido en icono y hasta que punto nos puede servir para entender el momento en el que
fue hecha o bien para entender la fragilidad de algunos documentos y el cuidado con el que
deben someterse en la investigacin histrica, por encima de que su contexto solo responda a
un momento y a unas circunstancias muy concretas. Por ello, no solo se han convertido en un
icono visual, tambin en un referente histrico. Sin duda, aquello que ha hecho que la
fotografa tenga tanta importancia dentro de la guerra civil espaola ha sido precisamente la
capacidad de expansin de unas pocas fotografas, capaces de imponer un modelo concreto de
entender y representar la guerra, no slo en los meses posteriores a 1937, sino prcticamente
en la difusin de los conflictos posteriores.

CONCLUYENDO: ALGUNAS NOTAS PARA EL DEBATE.

Investigar la guerra civil espaola a partir de sus documentos fotogrficos, como hemos
podido ver, obliga, desde un principio, a no dar por supuesto ese poso de realidad, verdad y
objetividad que se le puede atribuir a toda fotografa. Es necesario saber que nos enfrentamos
ante unos documentos fuertemente supeditados a la creatividad de una persona concreta, a
una tradicin iconogrfica particular y a unos mecanismos de difusin y propaganda muy
fuertes. Luisa Cigognetti y Pierre Sorlin, comentando el cine producido durante la guerra civil
espaola, vienen a afirmar que, si por norma general, es imposible relatar la guerra civil en
el cine se debe a que todos los documentos estn manipulados, no solo segn los prejuicios
ideolgicos, sino tambin debido a las nociones apriorsticas sobre cmo debe ser una

17
Luisa CIGOGNETTI y Pierre SORLIN, Al hablar de la guerra civil espaola. Imgenes y representaciones,
Archivos de la Filmoteca, 60 (2008), pg. 58.

10
X Congreso AHC Gaspar Dez Pomares (Universitat dAlacant)

pelcula de guerra18, esta misma afirmacin, perfectamente, se puede atribuir a la fotografa

del mismo perodo. Incluso, Caroline Brothers, en su clsico sobre el tema, afirma de manera
ms contundente que:

The evidence it provides, like all these images of injury and death, has little to do with its
particular contents, or with any notion of photographic truth; it bears witness instead to the
ideological currents which produced it and the collective imagination it inflected and to which it
contributed. Like all photographs, the truth it reveals is not inherent within it but lies beyond it
in the culture of which it is part19.

La fotografa realizada durante la guerra civil espaola, refirindonos

fundamentalmente a esa fotografa que supuso una revolucin, tomada como documento
histrico, se ha de tener muy presente que antes que reproducir una guerra, la est
representando. Aqu es cuando entra en juego la idea de saber descifrar y catalogar, lo ms
rigurosamente posible, la gnesis de una fotografa y los diferentes niveles de lectura que nos
puede ofrece, porque solo de esta forma se podr conocer cul es su verdadero papel dentro
del perodo que estamos investigando y, por lo tanto, conocer el valor que es capaz de generar
como documento.

18
L. CIGOGNETTI y P. SORLIN, Al hablar de la guerra civil espaola, pg. 54.
19
Carloine BROTHERS, War and Photopgraphy. A cultural history, London, New York: Routledge, 1997, pg.
185.

11