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Penses, ed. Brunschvicg, n 414.
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La idea es muy frecuente en el siglo XVIII, sobre todo despus de Rousseau, de que la lectura de
las novelas o los espectculos teatrales vuelven loco. Cf. infra, Segunda Parte, cap. IV.
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Saint-vremond, Sir Politik would be, acto V, esc. II.
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propia poca. Por encima de los tiempos, vuelven a encontrar un sentido que se
halla a punto de desaparecer, sentido cuya continuidad ya no persistir ms que
en la noche. Sin embargo, comparando su obra, y lo que ella sostiene, con las
significaciones que encontramos en la obra de sus contemporneos o imitadores,
es como se podr descifrar lo que sucede, a principios del siglo XVII, en la
experiencia literaria de la locura.
En la obra de Shakespeare y de Cervantes, la locura ocupa siempre un lugar
extremo, ya que no tiene recursos. Nada puede devolverla a la verdad y a la
razn. Solamente da al desgarramiento, que precede a la muerte. La locura, en
sus vanas palabras, no es vanidad; el vaco que la invade es "un mal que se halla
mucho ms all de mi prctica", como dice el mdico hablando de Lady Macbeth;
es ya la plenitud de la muerte: una locura que no necesita mdico, sino la
misericordia divina solamente. 104El suave gozo, que al final encuentra Ofelia, no
es conciliable con ninguna felicidad; su canto insensato est tan cerca de lo
esencial como el "grito de mujer" que anuncia por los corredores del castillo de
Macbeth que "la reina ha muerto". 105Sin duda, la muerte de Don Quijote sucede
en paisaje apacible, recobradas en el ltimo instante la razn y la verdad. De
golpe, la locura del caballero ha adquirido conciencia de s misma, y ante sus
propios ojos se convierte en tontera. Pero esta brusca sabidura de su locura,
no es una nueva locura que acaba de penetrarle en la cabeza? Equvoco
indefinidamente reversible que no puede ser decidido definitivamente ms que
por la muerte. La locura disipada se tiene que confundir con la inminencia del
fin; e inclusive una de las seales por las cuales conjeturaron que el enfermo se
mora, era el que hubiese vuelto tan fcilmente de la locura a la razn. Pero ni
siquiera la muerte trae la paz: la locura triunfar an, verdad irrisoriamente
eterna, por encima del fin de una vida, que sin embargo se haba liberado de la
locura, en este mismo fin. Irnicamente la vida insensata del caballero lo
persigue, y lo inmortaliza su demencia; la locura es la vida imperecedera de la
muerte:
Yace aqu el Hidalgo fuerte
que a tanto extremo lleg
de valiente, que se advierte
que la muerte no triunf
de su vida con su muerte. 106
Pero muy pronto, la locura abandona esas regiones ltimas donde Cervantes y
Shakespeare la situaron; en la literatura de principios del siglo XVII, ocupa, de
preferencia, un lugar intermedio; es ms bien nudo que desenlace, ms la
peripecia que la inminencia ltima. Desalojada en la economa de las estructuras
novelescas y dramticas, permite la manifestacin de la verdad y el regreso
apacible de la razn.
La locura no es ya considerada en su realidad trgica, en el desgarramiento
absoluto, que la abre a otro mundo; se la considera solamente en el aspecto
irnico de sus ilusiones. No es un castigo real, sino imagen de un castigo, y as
falsa apariencia; no puede estar ligada ms que a la apariencia de un crimen o a
la ilusin de una muerte. Si Ariste, en la Folie du Sage, se vuelve loco ante la
noticia de la muerte de su hija, es porque sta realmente no ha muerto; cuando
Erasto, en Mlite, se ve perseguido por las Eumnides y arrastrado ante Minos,
es por un doble crimen que hubiera podido cometer, que hubiera querido
104
Ibid., acto V. esc. I.
105
Ibid., acto V, esc. v.
106
Cervantes, Don Quijote, Segunda Parte, cap. LXXIV.
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