TIMBRE, A ORIGEM DO SOM

Iniciamos aqui o desfecho de nosso curso, procurando, mais uma vez, conhecer as bases
tericas e aplic-las imediatamente, para seu melhor assentamento prtico. Durante o estudo das
propriedades Altura, Durao e Intensidade o estudo foi sempre conduzido dessa maneira, teoria
e prtica em seguida. E com o estudo do Timbre vamos conhecer as diferenas entre violes e
guitarras, e at mesmo outros instrumentos usualmente companheiros do violo e da guitarra.
Desta ltima, vamos conhecer os mais variados pedais e as diferenas de timbre produzidas por
cada um. O uso da palheta, slide e outros modernos recursos para produzir variaes no toque da
corda, na amplificao adequada para cada tipo de som. Estas so as particularidades do som de
cada instrumento, cada marca ou procedncia de destaque. Antes, porm, ser necessrio uma
introduo terica Acstica, que nos dar uma idia final do que o som, para diferenciarmos
os sopros, os sons eletro-acsticos, a percusso, as cordas e todas as variaes da propriedade
do som chamada Timbre.

A evoluo da cincia nos proporcionou condies de ver cada forma de som, atravs da
observao da forma de sua onda sonora, obtida atravs de aparelhos especficos. A torna-se
bem claro o conceito de timbre, e mesmo outros como os das outras propriedades do som. Estes
dois ltimos fascculos vo abranger o timbre de forma ainda indita em cursos semelhantes,
que tm se revelado carentes de informaes tcnicas e evidentemente tambm as cientficas,
destas, de maneira especial as mais recentes. Estudaremos generalizadamente o timbre, as
bases cientficas do som e de sua criao a partir da corda. Aplicaremos esse conhecimento
nas prticas com a guitarra e pedais eletrnicos, amplificao e um repertrio para o gnero.
grande a quantidade de instrumentistas que se pode observar completamente dominados por
uma parafernlia eletrnica, sem usar essa mesma aparelhagem de forma criativa ou mesmo
interessante. E isso deve-se ao desconhecimento de uma forma de onda, de fase, por exemplo,
nada difceis de aprender, tendo sido considerados os conhecimentos eletro-acsticos secundrios
num mundo cada vez mais tecnolgico.

A tecnologia no substitui a criao, mas eleva-a a um outro estgio de observao, igualmente

criativo, numa soma ideal. Trabalhar com tais elementos sem conhecimentos especficos perda
de tempo, no mnimo. Procuramos reunir informaes teis a quem toca um instrumento e lida
com sofisticaes no seu uso, desde um simples captador, at uma guitarra com pedais diversos.
Para melhor entend-las necessrio re-observar conceitos como os do som, da msica, do
barulho e do vento. Comearemos e terminaremos com linguagem simples, sem usar termos
muito desconhecidos, para que o desconhecido se torne conhecido claramente.

Vamos partir de uma atividade musical simples, como por exemplo, o som de um violo solando
uma melodia fcil, nem muito agudo, nem muito grave. Vejamos se podemos descobrir o que
ocorre com o ar que est entre o violo e o ouvido de algum que esteja escutando. nesse
ar que acontece um fenmeno que, primeira vista poderamos chamar de onda sonora,
semelhana das ondas do mar, que acontecem num meio lquido. Mais preciso do que o termo
onda ser o termo pulsao, que se adequada melhor ao fenmeno que no nico, isolado,
mas serial, consecutivo. Compreenderemos melhor a noo de pulsao se examinarmos o
batimento do pulso em nossa munheca. Ao princpio de cada uma das pulsaes a presso do
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sangue contra a parede da veia muito leve. Essa presso aumenta at o ponto culminante,
onde h a maior presso, e passa a diminuir para chegar mesma condio de baixa presso
com que havia comeado a pulsao. As diferentes presses contra a parede da veia se devem
variao na densidade do sangue durante a pulsao, pela ao bombeadora do corao.
Esta variao rpida, mas as suaves paredes da veia oferecem pouca resistncia presso,
de forma que podemos sentir o batimento com os dedos. Podemos traar um grfico (uma linha)
representando as variadas presses do sangue contra o dedo durante vrias pulsaes, que teria
o seguinte aspecto:

Nos pontos A, B e C comeam as pulsaes; e nos X, Y e Z atinge-se os pontos culminantes, de

maior presso. A primeira pulsao vai do ponto A at o B, a segunda do ponto B at o C, e assim
por diante. O grfico representa no s as diferentes presses contra as paredes da veia, como
tambm as variaes da densidade do sangue, que causam as presses.
Compare agora o 1 grfico, uma hiptese, com um segundo grfico feito por um aparelho especial
para medir o pulso:

De incio notamos muitas irregularidades, devido s rpidas variaes da densidade do sangue

durante as pulsaes. Do mesmo modo que o grfico n 1, o segundo mostra pontos de presso
baixa ao comeo de cada pulsao, e de alta presso nos momentos culminantes. A diferena
bsica est nos momentos em que, tendo ocorrido um ponto culminante, a presso diminui
desuniformemente, aos pulinhos, formando uma linha descendente irregular. a variao da
densidade do sangue sendo representada mais fielmente, medida cuidadosamente.
O professor Dayton C. Miller, da Case School of Applied Science, nos EUA, construiu um aparelho
destinado a dar a forma grfica aos sons captados na atmosfera musicalmente ativa. Este
aparelho - o Fonodeik - traa o grfico das variaes da densidade atmosfrica causadas pelas
pulsaes sonoras, da mesma maneira que o aparelho medidor da pulsao sangunea traa o
das variaes da densidade do sangue, produzidas pelo corao. Agora j podemos entender o
que h entre o violo e o ouvido do ouvinte. o que se passa no grfico n 3.

Lembrando que o grfico mostra a densidade varivel do ar durante vrias pulsaes, veremos
Curso de Violo Autoprogramvel Volume III - 37
que a densidade menor nos pontos A, B e C, onde comeam as pulsaes e que a densidade
aumenta at alcanar os pontos culminantes X, Y e Z, decrescendo logo para os finais em B, C e
D respectivamente. A primeira pulsao vai de A at B, a segunda de B at C e assim por diante.
Desde o princpio da pulsao at o ponto culminante o aumento da densidade constante, e
desde o ponto culminante at o final decresce constantemente. A linha horizontal um nvel de
equilbrio imaginrio.

O grfico n 4 um pouco mais irregular do que o do violo. de uma nota MI ao violino. Entre o
princpio da pulsao e o ponto culminante o aumento da densidade no sempre constante; h
um breve perodo durante o qual a densidade no s no mostra aumento algum, seno decresce
um pouco. Mas desde o ponto culminante at o fim decresce constantemente. O grfico de uma
voz de mulher (soprano) apresenta o inverso da situao anterior. Desde o princpio da pulsao
at o ponto culminante a densidade aumenta continuadamente, mas desde o ponto culminante
at o final h um perodo durante o qual a densidade no s decresce como mostra um aumento
grande. O grfico o n 5:

O grfico n 6 de um clarinete na regio aguda, muito irregular. Desde o comeo at o ponto

culminante a densidade sempre vai aumentando, mas entre o ponto culminante e o final h quatro
perodos de aumento, dois pequenos e dois grandes:

O grfico n 7 da voz masculina (um bartono), como cinco cristas entre o comeo da pulsao
e o ponto culminante, mas nenhuma entre o ponto culminante e o final:

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Praticamente as mesmas condies persistem no grfico do som de trompa (n 8). H cinco cristas
entre o princpio da pulsao e o ponto culminante, mas nenhuma entre este e o final. De fato, o
som da trompa se assemelha ao da voz de bartono.

J o som do obo mostra duas cristas entre o comeo da pulsao e o ponto culminante, e trs
entre o ponto culminante e o final, conforme mostra o grfico 9.

O grfico da voz de um cantor baixo mostra cinco cristas entre o comeo e o ponto culminante,
e nenhuma deste at o final, chegando a parecer com o da voz do bartono e da trompa, como
se v a seguir:

O grfico (n 11) do som de um clarinete em regio grave mostra pelo menos oito cristas entre o
princpio da pulsao e o ponto culminante, e uma entre o ponto culminante e o final.

O grfico do som de uma campainha (n 12) to irregular que impossvel descobrir um

princpio, um ponto culminante ou final para qualquer perodo do qual se possa dizer que constitui
uma pulsao. O som carece de um perodo pulsatrio definido, no sendo peridico. Todos
Curso de Violo Autoprogramvel Volume III - 39
os demais grficos at aqui apresentados so peridicos, isto , o som divide-se em perodos
durante os quais o grfico de algum perodo a duplicao do grfico de algum outro perodo. Aps
observarmos alguns grficos de instrumentos de timbres os mais diversos, pudemos concluir que
os vrios grficos diferem em trs aspectos: a Longitude da pulsao, a Amplitude da pulsao
e o seu Contorno.

Se tomarmos o grfico n 13 para ilustrar, e traarmos uma linha que passa pelos pontos X, Y
e Z (pontos culminantes), e outra linha que passa pelos pontos A, B e C (incios de pulsao),
chamamos a distncia de X e Y de Longitude, a distncia de A e X de amplitude, e o traado do
grfico, do princpio de uma pulsao ao comeo da prxima de Contorno. Podemos examinar
vrios grficos de uma nota L, produzidos por diferentes instrumentos que soam em distintos
graus de intensidade que veremos as pulsaes variarem de amplitude e de contorno, porm, com
a mesma longitude. Disso podemos deduzir que as pulsaes de sons de mesma Altura tm a
mesma longitude. Se examinarmos os grficos de sons mais agudos, veremos que as pulsaes
so mais curtas, e os grficos de sons mais graves resultam em pulsaes mais largas. A Altura,
ento, depende da Longitude de uma pulsao.

Passamos a observar agora o grfico (n 14) de uma nota de qualquer instrumento fazendo um
diminuindo - crescendo. Todas as pulsaes so de mesma Longitude, mas se fazem cada vez
mais estreitas durante o diminuindo, e cada vez mais largas durante o crescendo. Chegamos
concluso, pois, de que a Intensidade de um som depende da Amplitude de seu grfico ou, em
outras palavras, da variao de densidade da pulsao. Observe o grfico:

Aparentemente, instrumentos diferentes do diferentes Contornos para as notas de mesma

Altura. E, j que as notas de mesma Altura e Intensidade s diferem em qualidade, chegamos
concluso de que a qualidade do som, ou TIMBRE, depende do Contorno do grfico do som, ou
seja, da velocidade em que muda a densidade da pulsao. A Altura , ento, a forma sensorial
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em que se manifesta a Longitude de uma pulsao peridica. A Intensidade a forma sensorial
em que apresenta a variao de densidade, e o Timbre a forma sensorial com que se apresenta
a velocidade de mudana da densidade na pulsao.
Por que , ento, que se produzem irregularidades nos contornos de alguns dos grficos j
observados? O mais regular de todos os grficos o que se consegue com o som de um diapaso
normal (grfico n 15).

A evidncia matemtica, pouco complicada para ser detalhada aqui, mostra que o som de um
diapaso normal o mais simples dos sons musicais. Entretanto, difere pouco do violo (grfico
n 3). O som do violino (grfico n 5) radicalmente diferente. Mas, se fizermos soar juntos trs
diapases normais, como o primeiro diapaso tem uma pulsao de igual longitude do que a do
som do violino, o segundo, uma pulsao de metade dessa longitude e o terceiro uma pulsao
de um tero da mesma longitude, e os trs tm, portanto, foras relativas de 165, 60 e 27,
respectivamente, ouviremos um som cuja qualidade apenas se distingue da do som do violino j
mostrado, e cujo grfico (no 16), quase idntico ao grfico n 4 (violino). Veja e entenda:

O nmero de parciais presentes em um som depende de trs coisas: o instrumento que o produz,
a posio do som na extenso (tessitura) do instrumento e da intensidade do som. Quanto mais
alto est situado o som na extenso do instrumento menor ser o nmero de seus parciais. O
som de violino (grfico n 4) analisado h pouco tinha parciais muito dbeis, acima do terceiro (da
ordem em que se sucedem os parciais, 1; 1/2; 1/3, etc.). A nota usada foi SI.
Curso de Violo Autoprogramvel Volume III - 41
Se tivesse sido usada uma nota mais ou menos uma oitava mais baixa, teria mostrado muito
mais parciais. A mesma regra pode ser aplicada aos demais instrumentos de corda. O que possui
o registro mais grave ter o maior nmero de parciais. O som da flauta rico em parciais na
regio inferior, e acima da primeira oitava os parciais so muito fracos, com exceo do primeiro.
O clarinete rico em parciais na parte grave de sua extenso, tendo poucos na parte mdia,
mas no to fracos quanto os da flauta. O obo e o fagote so extremamente ricos em toda sua
extenso, tambm acentuadamente na regio grave. A trompa mostra, s vezes, trinta parciais
nas notas graves, ainda que nem tanto nas mais altas. Os outros metais so tambm ricos em
parciais, principalmente os trumpetes e trombones. O nmero de parciais de uma nota depende
tambm da intensidade com que tocada, j que um aumento de intensidade provoca um aumento
do seu nmero. possvel, no entanto, que o nmero de parciais esteja presente em uma nota
piano e em uma forte (p e f), mas os parciais mais altos da nota piano estejam abaixo do nvel
de audio. Alm dos sons chamados parciais, presentes em quase todos os sons produzidos
pelos instrumentos musicais, encontram-se contidos no conjunto sonoro outros sons conhecidos
pelo nome de diferenciais. Estes resultam da combinao dos parciais. Cada dois sons parciais
produzem um diferencial cuja altura mais grave do que a do parcial mais agudo. Mas, ainda com
relao aos parciais e ao som composto que formam, vamos observar duas coisas:

Primeiro: os parciais no se apresentam ao ouvido como trs pulsaes diferentes, 1, 2 e 3, mas

se unem para formar uma pulsao, AC, que um COMPOSTO das 3. Segundo: os parciais s
vezes atuam juntos, para aumentar ou diminuir a intensidade, mas frequentemente atuam em
oposio, pois alguns deles tendem a aumentar a intensidade e outros a diminu-la. Dos doze
perodos mostrados no grfico, nos instantes b, e, f, g, h, i, j, k, l, m, n, o, p & b2 (este ltimo
repetio do 1 b) h somente 4 perodos durante os quais os trs parciais atuam em conjunto:
durante o perodo de h at i, e durante o perodo que comea em p, passando de b at e, existe
um s perodo contnuo, todos os parciais aumentam a densidade. Durante o perodo de k at l, e
durante o perodo de m at n, os parciais atuam em conjunto para diminuir a densidade. Durante
os outros oito perodos os parciais atuam em oposio, alguns aumentando a densidade, outros
diminuindo-a. E o mesmo acontece se o nmero de parciais que compe um som maior ou menor
que trs, ou se o nmero total de parciais que atua sobre uma partcula de ar procedem todos do
mesmo instrumento, ou de uma centena deles. Temos ento foras que se alinham impulsionando
a partcula em certa direo, e outras foras opostas atuando em conjunto para outra direo. A
partcula varia em funo da fora relativa das direes a tomar. No importa se todos os parciais
vm de um s instrumento ou de muitos, se eles tocam em unssono ou em completa harmonia:
uma s pulsao composta que vai ao ouvido em dado momento, e no varia.

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Parece ento que no solo tocado pelo violo que deu incio ao nosso estudo e nosso ouvido h
milhares de pulsaes, vinculadas umas com as outras de tal maneira que se unem em uma s
pulsao composta. As verdadeiras longitudes e amplitudes das pulsaes so diferentes do que
se mostra nos grficos. A verdadeira longitude da pulsao atmosfrica para o L do violino
mais ou menos de 75 cm. A do violoncelo, uma oitava mais baixa, em torno de 1,50 cm, e a do
contrabaixo, trs oitavas abaixo da do violino, mais ou menos de 6 m. A da corda mais grave do
contrabaixo tem aproximadamente 8 m. A verdadeira longitude da pulsao atmosfrica de L uma
oitava mais alta que a do violino est em torno de 40 cm, e o L duas oitavas acima do L inicial
tem longitude aproximada de 20 cm. A pulsao atmosfrica de qualquer som duas vezes mais
larga do que a de sua oitava superior. Porm, nos grficos, as pulsaes se apresentam para maior
convenincia visual, com uma longitude uniforme compreendida entre uns 2 e 5 cm., sem reparar
nas verdadeiras longitudes atmosfricas. Da mesma maneira que a longitude das pulsaes nos
grficos muito menor que na atmosfera, a amplitude das pulsaes se apresenta nos grficos
muito maior que as verdadeiras pulsaes. Os sons musicais de maior intensidade movem uma
partcula de ar somente 25 dcimos de milsimos de centmetro, e um som apenas audvel s
vezes s a nove e meio bilionsimos de centmetro. Portanto, a amplitude de verdadeira pulsao
produzida por msica provavelmente nunca ser superior a 25 dcimos de milsimo de cm, e,
usualmente, no maior do que 25 milionsimos de cm. A verdadeira longitude das pulsaes na
atmosfera variam entre 24 metros, nos casos mais graves, at 1,25 cm, nos casos mais agudos.
A verdadeira amplitude dessas pulsaes varia de 25 dcimos de milsimo de cm, at um valor
que quase no mensurvel.

Se acrescentarmos outros diapases ao grupo, com pulsaes de 1/4, 1/5, 1/6, 1/7 etc., da longitude
de pulsao do violino, o som composto que se ouviria e seu grfico se aproximariam ainda mais
do grfico do violino. Evidentemente ento, esse som de violino se compe de vrios sons simples
cujas longitudes esto em relao com o som do violino em propores de 1, 1/2, 1/3, 1/4, 1/5,
etc... Os sons destes diversos diapases normais chamam-se PARCIAIS do som composto que
se ouve quando soam todos a um mesmo tempo, ou quando soa o do violino. Os nmeros 165, 60,
27 e outros no determinados so as foras relativas do som do violino, representam a intensidade
dos diferentes parciais, e podemos cham-los de coeficientes dos parciais. Os coeficientes dos
dez primeiros parciais do som da voz masculina de bartono (grfico n 7) so, respectivamente
4, 15, 18, 12, 20, 60, 21, 16, 2 e 3. Isto significa que o mais forte parcial do som o 6 (60), e
seguem-se em ordem decrescente, o 7, 5, 3, o 8, o 2, o 4, o 1, o 10 e 9. Os coeficientes
dos doze primeiros parciais do som de clarinete (grfico n 11) so 29, 7, 20, 1, 2, 6, 6, 8, 16, 9,
30 e 35. O parcial mais potente o 12 (35), e depois dele o 11, o 1, o 3, o 9, o 10, o 8, o 2,
o 6 e o 7 (iguais), o 5 e o 4. Determinar os coeficientes dos parciais de um som musical d
muito trabalho, necessitando-se fazer difceis clculos matemticos. Atualmente esses clculos
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so feitos por uma mquina chamada Analisador Harmnico. Um analisador similar, porm muito
mais complicado, usado pela Inspeo de Costas e Geodsica dos EUA, para calcular a altura
das mars. A exatido dos resultados alcanados por esse mtodo so comprovados pela sua
utilizao, com vrios anos de antecipao, pela navegao martima para conhecer quais as
condies de um porto em qualquer momento futuro em qualquer parte do mundo.

Isso em se tratando de sons audveis pelo ouvido humano. A pulsao do som da voz do bartono
(grfico n 7) ter como longitude de seu primeiro parcial um pouco mais de 2 m. Os parciais
restantes tero longitudes que encontraremos dividindo 2 m pelo nmero de cada um deles. E
essa pulsao dentro de pulsaes ter diferentes amplitudes que dependero dos coeficientes
dos diferentes parciais, sem nenhuma delas exceder os 25 dcimos de milsimo de cm. E tambm
no se pode perder de vista que os grficos representam as variaes de densidade do ar na
atmosfera ao largo de toda a longitude da pulsao. Observe o seguinte grfico:

A pulsao total mede um pouco mais de 2 metros. As regies de mnima densidade se faro
a intervalos de 1/6 dos 2 m, ou seja, uns 35 cm, desde o comeo da pulsao, e as zonas de
mxima densidade ficaro na metade do caminho entre as de mnima densidade e as distncias
aproximadas de 18 cm, 53 cm, 89 cm, 124 cm, 160 cm e 195 cm, desde o princpio da pulsao
at a variao da densidade da atmosfera durante toda a pulsao. Se assemelharia com o grfico
a seguir, que apresenta as mudanas da densidade atmosfrica ao largo de mais ou menos 6
metros, quase trs pulsaes completas de 2 m encontrando-se cada uma delas justamente no
mesmo ponto, as zonas de mxima densidade, marcadas respectivamente em 0 m, 2 m e 6 metros.

Mesmo assim, o grfico est grosseiramente exagerado, a verdadeira variao muito pequena, e
representa adies e subtraes de densidade muito menores que as de nosso vazio mais perfeito.
As partculas de ar se movem de suas posies distanciais infinitesimais, microscpicas e sutis.
Podemos agora dar uma definio aproximada do que o som: a sucesso de pulsaes
atmosfricas capazes de produzir a sensao auditiva. Se as pulsaes so muito lentas, rpidas,
fracas ou fortes para que possam ser captadas pelo ouvido, ento no chegaremos a cham-las de
som. Mas se o ouvido capaz de apreci-las, ento vamos cham-las de som, s sensaes que
produzem de audio. Para que o som seja musical, as pulsaes devem ser peridicas. Logo, o
SOM MUSICAL uma sucesso de pulsaes atmosfricas peridicas capazes de serem ouvidas.
Conhecemos agora o que so, na realidade, os sons musicais. Mas no podemos consider-los e
msica como sendo a mesma coisa. Os sons musicais devem ser trabalhados nos seus parmetros
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Altura, Durao, Intensidade e Timbre para que se tornem msica. Como concluso do estudo das
pulsaes sonoras, temos a observao de cada propriedade do som e seu relacionamento com
o respectivo grfico de variao da densidade do ar. Desses relacionamentos podemos extrair
mais um grfico demonstrativo:

Longitude (comprimento de onda)

- AB ou CD - relacionado c/ Altura
Amplitude - AE -AC + CE
-relacionado c/ Intensidade
Perodo e Freqncia - tempo entre A e B
- relacionado c/ Durao
Contorno - linha A-C-E-B-D
-relacionado c/ Timbre

Acabamos de ver que o Timbre nada mais do que a qualidade do som produzido, sua
caracterizao, sua particularidade. Logicamente existem tantos timbres quanto so os instrumentos
existentes. Em muitos instrumentos, a notao da pauta a mesma do som real produzido, mas
h tambm instrumentos em que o som uma coisa e a notao outra. Os instrumentos de
sopro tm, devido maneira como foram construdos, suas prprias escalas. Quando essas so
da tonalidade de D Maior, o som coincide com a notao. Mas no caso de um instrumento que
tenha L maior como escala, a escala de D maior soar como se fosse L maior. Se quisermos
produzir o som da escala de D maior necessrio tocar usando a escala de Mi bemol maior. O
instrumento, estando em L maior, precisa ser TRANSPOSTO uma tera menor abaixo. Logo,
preciso tocar uma tera menor acima do que se deseja. Vejamos um exemplo: um clarinete em
Si bemol (construdo usando a escala de Si bemol maior) toca uma nota que se escreve como
D. O som ouvido ser uma nota SI BEMOL. Logo, se voc quiser ouvir a nota D de fato, ter
que escrever a nota R, um tom acima, ou uma SEGUNDA MAIOR acima. .

A seguir, temos uma Tabela de Transposio, com alguns dos principais instrumentos
usados em msica popular, e que geralmente acompanham o violo ou a guitarra nos
arranjos. Experimente junto com um amigo que toque um dos instrumentos enumerados,
tocar um trecho lendo na mesma altura (erroneamente, de propsito), e fazendo a devida
transposio (o correto). Na primeira hiptese provavelmente o som no ser dos mais
harmoniosos, dependendo do intervalo que se formar entre os dois instrumentos. Pode
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