Revista de Estudios Sociales

ISSN: 0123-885X
res@uniandes.edu.co
Universidad de Los Andes
Colombia

Leiteritz, Ralf J.
20 aos de la cada del Muro de Berln
Revista de Estudios Sociales, nm. 37, -diciembre, 2010, pp. 176-179
Universidad de Los Andes
Bogot, Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=81519011010

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 20 aos de la cada
del Muro de Berln*

Ralf J. Leiteritz**

* Este discurso fue pronunciado en el evento Cae el muro, tumba el muro! con motivo de la celebracin de los veinte
aos de la cada del Muro de Berln. 9 de noviembre de 2009. Universidad de los Andes.
** Maestra en Relaciones Internacionales de la Universidad de Johns Hopkins, Washington, D.C. Doctorado (Ph.D) del
London School of Economics and Political Science en el rea de Estudios de Desarrollo; Consultor del Banco Mundial
en Washington D.C en los departamentos de Estrategia y Desarrollo Social (1999-2002). Entre sus publicaciones ms
recientes se encuentran: The International Monetary Fund and Capital Account Liberalization: A Case of Failed Norm
Institutionalization (en coautora con Manuela Moschella). En Owning Development. Creating Global Development
Policy Norms in the World Bank and the IMF, comp. Susan Park y Antje Vetterlein, 163-180. Nueva York: Cambridge
University Press, 2010; Schwache Staatlichkeit: Neuere deutsche Forschungsarbeiten (en coautora con Christian
Vlkel). Politische Vierteljahresschrift 50, No. 1:162-170, 2009. En este momento es profesor asistente del
Departamento de Ciencia Poltica de la Universidad de los Andes. Correo electrnico: rleiteri@uniandes.edu.co.

Hace veinte aos era un adolescente en ltimo ao de ba-
chillerato en Leipzig, la segunda ciudad ms grande de
Alemania Oriental, a unos 150 kilmetros al sur de Ber-
ln. Pas mi niez y curs mi educacin preuniversitaria
en la Repblica Democrtica Alemana; en otras palabras,
detrs de la llamada Cortina de Hierro. Mi educacin
estuvo dominada por la ideologa socialista y fuertemen-
te controlada por el Partido Comunista. El currculum
presentaba una interpretacin restringida de la historia a
travs del lente terico del marxismo-leninismo. Materias
como Staatsbrgerkunde, literalmente currculum ciu-
dadano, tenan como fin implantar el dogma comunista
en los cerebros de los estudiantes. Vindolo desde el ex-
terior, Alemania Oriental debi de haberse visto como la
realizacin de la visin de George Orwell en 1984.
Sin embargo, las apariencias engaan. Sin duda, la so-
ciedad de Alemania Oriental estaba fuertemente con-
trolada, y nada menos que por la tristemente clebre
Stasi, la polica secreta. Exponer un pensamiento cr-
tico hacia el rgimen socialista en pblico, incluido el
colegio, frecuentemente acarreaba duras consecuencias
para aquellos que lo hacan. Los estudiantes estbamos
completamente conscientes de esto. Conocamos tanto
lo que se esperaba que dijramos en clase como lo que
slo poda mencionarse en privado con la familia o los
amigos. Como todos los alemanes orientales, aprendi-
mos a hablar en dos lenguas: una para la escuela y otra
para la casa. Las crticas al rgimen y a la ideologa que
ste deca encarnar estaban por doquier, mas no eran
pblicas ni visibles para el mundo exterior.
Los adolescentes crecimos con la radio y la televisin
de Alemania Occidental. Los noticieros y programas
musicales de all nos eran mucho ms familiares que
sus equivalentes orientales. La estrategia de adoctrina-
miento poltico en el colegio haba tenido resultados in-
esperados: nos haban contado que Alemania Oriental
era uno de los diez pases ms industrializados del
mundo, rivalizando si acaso con Suecia. Pero cuando
terminbamos la jornada acadmica e bamos al super-
mercado, nos reamos de tan absurda idea. Cmo es
posible que en un pas tan rico no se pudiera comprar
papel higinico (para no hablar de bananos y otras fru-
tas tropicales)? Por qu tenamos que esperar por 10 o
15 aos antes de poder comprar un carro, o escoger un
abanico de slo dos modelos? Quin podra creer este
sinsentido ideolgico cuando se vea contradicho por la
dura realidad econmica del da a da?
En suma, socialismo era una palabra vaca y sin ningn
sentido para nosotros. Aunque sabamos que haba que
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Ralf J. Leiteritz
Documentos
declararle nuestra lealtad en pblico, en privado no nos
poda importar menos. Sabamos que todo el sistema es-
taba averiado, hueco, como el rey sin traje en el cuento
infantil. Al mismo tiempo, sin embargo, creamos que
este sistema perdurara hasta que muriramos. Nadie,
ni en sus ms locos sueos, podra haber imaginado
ver a Alemania reunificada en el transcurso de su vida.
Nadie crea que el socialismo dejara de ser la ideolo-
ga dominante. Algunos habamos depositado nuestras
esperanzas en Michael Gorbachev, para que l pudiera
darle al socialismo un rostro humano que lo hiciera ms
soportable econmica y polticamente. Sin embargo,
los ancianos y testarudos comunistas de lnea dura de
Alemania Oriental no queran siquiera considerar tal
prospecto. La luz al final del tnel se vea distante para
Alemania Oriental hacia el final de los aos ochenta.
De otro lado, no ramos revolucionarios. Ninguno de
nosotros soaba con la cada violenta del rgimen co-
munista. Sabamos de algunos jvenes que hablaban de
manera crtica sobre el gobierno en las iglesias, si bien
no participamos en estas reuniones. Sabamos que exis-
tan espacios libres del control estatal, diferentes a los
tradicionales, para poder expresar su opinin. No obs-
tante, estas valientes personas no buscaban un cambio
de sistema, ni mucho menos la reunificacin. nica-
mente queran un socialismo mejorado, humanizado.
La mxima expresin de este movimiento civil ocurri
apenas cinco das antes de la cada del Muro. De he-
cho, en vez del 9 de noviembre, recuerdo claramente
qu hice el 4 de noviembre de 1989. Estuve pegado al
televisor todo el da escuchando los discursos duran-
te la manifestacin ms grande en toda la historia de
la RDA, convocada por los recin reconocidos grupos
de la sociedad civil crticos del rgimen socialista. La
manifestacin de medio milln de participantes en el
Alexanderplatz en Berln Oriental era al mismo tiem-
po la cumbre y la culminacin de su rol como voceros
de la poblacin. Los discursos reflejaron la demanda de
una repblica verdaderamente democrtica en Alema-
nia Oriental. Todos los oradores expresaron la visin y
la esperanza de que la RDA pudiera seguir existiendo,
dada una transicin poltica y econmica. Nadie clam
por la simple importacin del modelo de la Repblica
Federal. Ese da, me identifiqu plenamente con esta
visin humanista.
Sin embargo, en cierta forma los grupos de la oposicin
y yo subestimbamos un sentimiento muy arraigado en
gran parte de la poblacin. Lo que ms molestaba a la
gente, sobre todo a los jvenes, era la imposibilidad de
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diciembre de 2010: Pp. 208. ISSN 0123-885X
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viajar al oeste. Bajo la ley de Alemania Oriental, y en
marcado contraste con otros pases socialistas como
Polonia, Hungra o Checoslovaquia, slo los pensio-
nados podan viajar a Alemania Occidental. Algunos
de nosotros tenamos parientes en el occidente, que,
durante la Navidad, nos enviaban paquetes llenos de
dulces y otros artculos de consumo de los que no dis-
ponamos. En ocasiones, nuestros familiares podan
visitarnos en Leipzig, ya que la libertad de movimiento
era restringida de oriente a occidente, mas no al revs,
dejndonos algunos marcos alemanes que podamos
gastar en los Intershops, tiendas aisladas y casi siem-
pre localizadas en hoteles caros, en donde se podan
comprar bienes del occidente con monedas fuertes.
En su mayora, los alemanes orientales slo visitaban
estas tiendas, donde nunca podan comprar algo por
falta de dinero fuerte, pero esto permita hacerse una
idea de los artculos disponibles en una sociedad capi-
talista de consumo.
La gran pregunta es, entonces, por qu colaps de un
da para otro un sistema aparentemente estable. Muchos
libros ya se han escrito al respecto. No hay, pues, ne-
cesidad de profundizar en tan amplio interrogante. Sin
embargo, mi interpretacin personal enfatiza la dimen-
sin econmica. El conocimiento indirecto, pero am-
pliamente visible, de lo que la sociedad de Alemania
Occidental poda ofrecer en trminos econmicos a los
habitantes del oriente los convenci de que ni siquie-
ra una reforma al sistema socialista funcionara. Ya no
estaban dispuestos a esperar un milagro econmico
bajo una bandera no capitalista. Queran tener las mis-
mas posibilidades de elegir que tenan los occidentales
cuando iban a un supermercado o a un centro comer-
cial. El tiempo era clave: esperar al socialismo de rostro
humano dej de ser una opcin viable.
Y qu hay de m? Comparto el sentimiento de nos-
talgia del Este u Ostalgie que siente algn segmento
de la poblacin oriental cuando recuerdan los viejos
tiempos, sensacin bien plasmada en pelculas como
Adis a Lenin? Creo que mis comentarios anteriores de-
latan la respuesta: no. Aunque disfruto al acordarme de
programas de televisin, pelculas, marcas comerciales,
estrellas deportivas y similares, siempre asociar a Ale-
mania Oriental con la represin. No era, claramente, la
Alemania nazi. Ningn Holocausto ni otros crmenes
abominables sucedieron all. Pero la vida estaba muy
restringida y politizada en casi todos sus aspectos. Nun-
ca fueron opciones la libertad de viajar para poder ver el
resto del mundo, la libertad de consumo o la libertad de
opinar sin sentir la presin del Estado.
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Mientras creca en Alemania Oriental, anhelaba ver el
mundo. Quera visitar a mi pap y a mi familia en Co-
lombia. Hubiera sido imposible para mi mam y para m
hacerlo hasta que furamos pensionados. Mi balance
personal luego de la cada del Muro es indudablemente
positivo: pude plenamente aprovechar las ventajas de
los eventos que acaecieron en Alemania Oriental a fina-
les de 1989 e inicios de 1990, denominados Die Wende
(El Cambio). Pude viajar por primera vez a Colombia
en julio de 1990 para visitar a mi padre, estudiar lo que
quisiera y donde quisiera, gastar mi dinero en lo que
deseara, pasar mis vacaciones donde prefiriera. A nadie
tena que pedirle permiso para hacer todas estas cosas.
Ver el mundo, literalmente, fue quizs el mayor deseo
de mi generacin en Alemania Oriental. Finalmente, y
de forma inesperada, pudimos. Personalmente, la cada
del Muro abri muchas puertas que en mi vida pasa-
da no estaban siquiera disponibles. Por esto, estoy muy
agradecido con los valientes hombres y mujeres que
marcharon pacficamente contra el rgimen en Leipzig,
Berln y otras ciudades en el otoo de 1989. Sus accio-
nes permitieron la cada del Muro, aunque sta fuera
una consecuencia inesperada.
Solamente para aclarar: no particip en ninguna de las
demostraciones en Leipzig en 1989. Sobre todo, porque
mi rabia hacia el rgimen no era an lo suficientemente
fuerte y porque tema que las manifestaciones fueran
reprimidas con violencia.
Sin embargo, aun antes de que el Muro cayera, breve-
mente contempl la posibilidad de abandonar mi pas.
En el verano del 89, dos amigos del colegio y yo fuimos
de vacaciones a Hungra. La ocupacin de las embaja-
das de Alemania Occidental en Budapest y Praga por
parte de alemanes orientales ya haba comenzado. De
hecho, nos encontramos en Budapest con un profesor
gringo de Historia, sorprendido de que no estuviramos
ya en la embajada. Claramente, se respiraban aires de
cambio profundo en el bloque sovitico. No obstante,
optamos por volver a Leipzig como si nada hubiera pa-
sado. Recuerdo las caras de sorpresa de los guardias en
el aeropuerto de Berln Oriental al enterarse de que to-
dava haba personas que volvan de Hungra en julio
del 89. Mi deseo de dejar atrs la vida y la gente que
conoca en Alemania Oriental no era lo suficientemente
fuerte como para poder dar el paso final.
Soy consciente de que el capitalismo no es un paraso
terrenal. Nunca pasamos hambre en Alemania Orien-
tal. Nos sentamos solamente encarcelados poltica,
econmica y culturalmente, y, por ende, queramos ser

libres en todo el sentido de la palabra, aun si fuera una
libertad en el sentido propuesto por Janis Joplin, de no
tener nada ms que perder. Algunos de nosotros ter-
minaron desempleados desde hace varios aos. Otros
probamos suerte en Occidente, slo para volver a Lei-
pzig un par de aos despus. Sin embargo, ninguno de
nosotros quiere el regreso del viejo sistema. Aun con sus
fallas, preferimos el capitalismo sobre el socialismo que
alguna vez conocimos y del que tanto remos.
Finalmente, por qu erigir y destruir un muro hoy
en Bogot, de todos los lugares posibles? Colombia est
rodeada de muros, algunos visibles, algunos no. sta es
una sociedad muy segmentada, donde las diferencias en-
tre ricos y pobres se graban en las retinas de cada extran-
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Ralf J. Leiteritz
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jero que visita el pas. Aqu los muros tienen connotacio-
nes econmicas, sociales, ideolgicas y, a veces, tnicas:
separan diferentes mundos de vida para emplear un
trmino de Jrgen Habermas dentro del mismo pas.
Cuando viva en Alemania Oriental, nunca vi el Muro
pintado de la forma en que lo apreciamos hoy aqu. En
su seccin oriental estaba pintado de un blanco prs-
tino. Nadie, excepto los guardias de frontera, poda
acercarse a l. As que, para m, ver un muro pintado
an tiene cierta novedad. De manera irnica, un senti-
miento liberador. Un signo de que las personas pueden
al menos expresar su pensamiento libremente, mientras
son conscientes del hecho de que todava permanecen
muchos muros visibles e invisibles entre ellas.