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Los medios de comunicacin son imprescindibles tanto para transmitir informacin como
para adquirir conocimientos culturales. Unas veces, encontramos la informacin escrita en
papel (peridico); otras veces, la escuchamos (radio), o simplemente nos llega de forma
visual (anuncio en la marquesina del autobs). La informacin se obtiene a travs de
agencias de noticias, que mandan corresponsales y periodistas a todos los rincones del
mundo. Estas agencias utilizan canales diferentes para comunicar sus noticias: la televisin,
la radio...
El desarrollo de las comunicaciones significa progreso y poder, pero no alcanza a todos los
pases por igual.
Estados Unidos, Europa y Japn es donde se desarrolla casi la totalidad del equipamiento
tcnico de las comunicaciones
Hasta la llegada del televisor, la radio era el aparato ms apreciado en los hogares.
Noticias, programas de deporte, de msica, radionovelas, concursos, cuentos
infantiles, anuncios, formaron parte durante aos de la vida diaria.
La radio funciona gracias a que las ondas electromagnticas emitidas desde una
radioemisora se propagan por el espacio, alcanzando los aparatos receptores.
A cada emisora de radio se le asigna una frecuencia distinta y se intenta que las
frecuencias de dos emisoras no estn muy prximas para que no interfieran entre s.
Las frecuencias varan de 3 kHz a 300 GHz (que son 300 millones de kilohercios).
En el dial de una radio aparece el conjunto de todas las frecuencias posibles que
podemos seleccionar.
La seal pasa desde la antena al televisor a travs de un cable, que suele ser blanco
y ms grueso que los cables normales de la luz, llamado cable de antena.
Los televisores de alta definicin tienen tubos de imagen que barren el doble de
lneas por segundo que los televisores normales, resultando imgenes de mayor
calidad. Si un aparato normal funciona a una frecuencia de 50 hercios (o lo que es
igual, 50 imgenes por segundo), uno de alta definicin lo hace a 100 hercios.
Esta informacin viaja de un aparato a otro, entre los distintos puntos conectados a
la red. La red telefnica se compone de todas las vas de transmisin entre los
aparatos de los clientes o abonados, y de los elementos llamados de conmutacin,
que sirven para seleccionar una determinada ruta entre dos abonados.
Internet es la conexin entre miles de redes informticas de todo el mundo que permite a
los ordenadores que se conectan a ella comunicarse entre s: desde nuestro ordenador
podemos acceder a los datos que se encuentran almacenados en un servidor de otro pas, o
enviarle un correo a cualquier otro ordenador que tenga un buzn habilitado para ello. Un
servidor es un gran ordenador que est conectado a una red y que pone sus recursos a
disposicin del resto de los integrantes de la red.
El nombre Internet procede de las palabras en ingls Interconnected Networks, que
significa redes interconectadas.
La informacin viaja por cables de fibra ptica de un servidor a otro a gran velocidad, por
lo que a Internet se le llama la autopista de la informacin. Sin embargo, la conexin de
nuestro ordenador al servidor al que nos enganchamos se hace a travs de los cables de la
lnea telefnica, y la velocidad que permiten estas lneas es limitada, ya que depende del
flujo de llamadas que haya en ese momento.