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Resumo
Neste artigo, evidencio a tendncia de temor ao conhecimento, tanto no pensamento
acadmico quanto nas polticas educacionais na Inglaterra. Em vez de considerar
o conhecimento como uma fonte de liberdade, de acordo com o grande filsofo
do Iluminismo, identifico uma preocupante tendncia a crer na experincia e
considerar o conhecimento como algo do qual se deve ser libertado. Vou explorar
uma alternativa a esse medo do conhecimento, com a ideia de que o currculo deve
representar o direito de todos os estudantes ao conhecimento poderoso. Ambos
os conceitos, poder e conhecimento, requerem um esclarecimento. Para tanto, devo
enfatizar, por um lado, o conceito de conhecimento poderoso como um princpio
curricular e a ideia que todos os alunos tm o direito de acessar o conhecimento
poderoso e, por outro, a importncia de diferenciar currculo nacional e currculo
escolar, bem como os conceitos de currculo e pedagogia.
Conhecimento Currculo Escolar Teoria do Currculo
Inglaterra
In this paper I document the trend in both educational policy and thought in
18 Cadernos de Pesquisa v.46 n.159 p.18-37 jan./mar. 2016
Os desafios educacionais e
polticos ao conhecimento
O
papel central do conhecimento na educao tem, sem dvida, declinado no
decorrer dos anos, apesar das alegaes de que um nmero cada vez
maior de profisses exigir formao universitria. Isso explicado, em
parte, por decises governamentais de expandir as oportunidades para
a educao superior, mas sem nenhuma expanso paralela dos recursos.
Iniciarei identificando dois tipos de tendncias que desafiam a ideia de
que a educao deve ser um direito ao conhecimento: vou me referir a
elas como o desafio educacional e o desafio poltico.
Ao mesmo tempo que precisamos lembrar os desafios polticos
que vm do governo e da sociedade em geral, a responsabilidade prin-
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Michael F. D. Young
pouco debate pblico; a nfase no que foi referido como as habilidades
do sculo XXI deixou a questo do conhecimento largamente implcita
at a eleio de uma nova coalizo governamental conservadora, em
2010. Um ceticismo em relao ao conhecimento, entretanto, perma-
neceu vivo nos debates abstratos e esotricos associados com os estudos
culturais e as cincias sociais e suas asseres de que no existe essa
verdade ou esse conhecimento objetivo. Alm disso, essas suposies
tornaram-se amplamente aceitas nos estudos educacionais frequente-
mente transbordando para a minha prpria disciplina, a Sociologia da
Educao.
Todo conhecimento conhecimento situado, que reflete a po-
sio do seu produtor ou conhecedor, em um determinado momento
histrico, em um dado contexto cultural (LENNON, 2010, p. 376, tra-
duo nossa1). assim que a filsofa americana Kathleen Lennon co-
loca a questo, por exemplo. Mas a sua afirmao no excepcional,
de forma alguma. Se todo conhecimento est situado em um contexto,
isso leva a um relativismo que rejeita a suposio de haver um conhe-
cimento melhor em qualquer rea, que poderia ou deveria embasar
o currculo escolar. Como consequncia, o currculo se torna aberto a
toda uma variedade de finalidades outras que no sejam a aquisio de
conhecimento.
Talvez o mais significativo argumento embora menos discuti-
do seja o de que no h conhecimento que seja importante a ponto de
que deva prevalecer sobre as suposies relacionadas com a motivao,
o interesse ou o desempenho do estudante (YOUNG; MULLER, 2010).
Vou ilustrar essa alegao com alguns exemplos histricos. Entretanto,
antes disso, vale aprofundar a explicao dessa mudana radical de ati-
tudes no que diz respeito ao conhecimento, ocorrida aps a eleio do
governo de coalizo.
Depois de 2010, o ceticismo em relao ao conhecimento, que
era compartilhado por muitos na comunidade educacional, foi confron-
tado com uma alternativa aberta e explcita: a proposta do novo governo
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de interesse, produzindo e
disseminando conhecimento
e colegas de longa data; eles sentiram que eu estava mudando de lado.
sobre assuntos estratgicos,
com o objetivo de
Menciono essas experincias pessoais porque elas ilustram quo
influenciar a tomada de profundo foi esse embate de ideias suscitado pelas polticas do novo
decises polticas, sociais
e cientficas. Podem ou governo sobre relaes pessoais e lealdades polticas. Elas desafiaram
no ser financiadas por
partidos polticos, governos dois pontos centrais do pensamento poltico sobre a educao: que o
ou corporaes privadas.
respeito pelo conhecimento de direita e exclusivo, e que a nfase na
3
Nota de reviso tcnica: aprendizagem progressivista e de esquerda. Talvez questionar o que
poltico britnico do Partido
Conservador. Depois da
constitui frases feitas educacionais seja incmodo demais, quando as
formao do governo antigas tentativas de resolver as desigualdades, seja por meio da amplia-
de coalizo, em 2010, foi
nomeado secretrio de o da participao ou por meio de uma alternativa mais poltica, no
Estado da Educao, funo
que exerceu at 2014. parecem funcionar como na dcada de 1970. Isso se deve ou ao fato de
que muitos dos vnculos culturais que associavam ideias polticas e edu-
Michael F. D. Young
cacionais foram quebrados, ou de que a poltica mais ampla no nosso
mundo neoliberal e capitalista se tornou to difusa que as diferenas
educacionais ressaltadas pela esquerda, ignoradas por um longo tempo,
vieram tona.4
Bons autores e pesquisadores dedicados educao compreensiva5
para todos, por cujos trabalhos tenho o maior respeito, invariavelmente
evitam qualquer discusso sobre currculo ou conhecimento e se limi-
tam s perguntas organizacionais. Por que eles constantemente evitam
as questes curriculares? Talvez porque tenham uma teoria de educao
segundo a qual as escolas devem ser organizadas sem seleo (em ou-
tras palavras, de forma compreensiva), mas no tenham nenhuma teoria
paralela para um currculo no seletivo. Penso tambm que isso talvez
acontea porque questes curriculares so difceis e no se encaixam com
facilidade nas tradicionais distines esquerda/direita sobre maior/menor
igualdade. como se nos faltasse um tipo de imaginao curricular cole-
tiva que pudesse substituir antigas ideias que parecem crescentemente
ultrapassadas, e isso no enfrentado pelo campo dos estudos curricu-
lares (YOUNG, 2013), que se tornou to temeroso de ter de pensar sobre
conhecimento que escapa para abstraes e quase perde o seu objeto: a
que conhecimento os alunos devem ter acesso na escola.
O modelo tradicional ingls de educao geral foi articulado pelo
filsofo Paul Hirst nos anos 1960 (HIRST, 1965). Ele no mais discutido
como a base para uma forma moderna de currculo para os dias de hoje.
Alguns filsofos contemporneos, como John White, comeam essa dis- 4
Um exemplo disso,
cusso falando dos objetivos do bem-estar e da felicidade, mas isso po- referido por Tom Oates na
introduo ao seminrio
deria se aplicar igualmente a qualquer instituio, at mesmo quelas no qual o presente
texto foi primeiramente
como a famlia ou a comunidade local, que no possuem currculos. Da apresentado, o caso do
mesma maneira, no h uma discusso educacional sobre a relevncia comunista italiano Antonio
Gramsci, que tem sido
contempornea do debate Leavis/Snow sobre as duas culturas (KIMBALL, um heri da educao e
da esquerda mais ampla,
1994), ou aquele de Matthew Arnold (CONNELL, 1950) e a sua forma mas tambm enfatizou a
relevncia do acesso ao
de igualitarismo nostlgico. Esses autores parecem ultrapassados agora, conhecimento tradicional
(por exemplo, ao referir-se
mas eles realmente tentaram imaginar uma possvel cultura comum ao aprendizado do latim na
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nos que permaneciam na escola. Havia uma srie de projetos curriculares
eufemisticamente intitulados Matemtica para a maioria e Histria,
Cincia e Geografia para o jovem que abandonou os estudos.6 Nesses
projetos, a base de conhecimento das disciplinas tradicionais foi enfra-
quecida para que atividades mais prticas, relacionadas com o trabalho
e orientadas para a comunidade, pudessem ser includas, o que trazia a
esperana de despertar o interesse da ento denominada criana no
acadmica. Ao abandonarem a escola, esses alunos, que anteriormente
tinham empregos em fbricas, tornaram-se um produto das prprias
reformas curriculares. Por exemplo, o Relatrio Newsom,7 que levou a
esses projetos, gerou no somente a criana Newsom, mas tambm os
Departamentos Newsom nas escolas.
Nos anos 1980, o foco se deslocou em direo aos exames para
estudantes que tinham sido assumidos previamente como no exami-
nveis; de incio, isso resultou no desenvolvimento dos Certificados de
Concluso do Ensino Secundrio CSE e dos Certificados de Extenso
da Educao CEE , e a sua ltima integrao no principal exame
para os jovens de 16 anos, o Certificado Geral de Concluso do Ensino
Mdio GCSE.8
Ento, em 1988, veio o primeiro Currculo Nacional, que definia
10 disciplinas que deveriam ser obrigatrias para todos os estudantes
at os 16 anos. Isso se mostrou no administrvel e gerou greves de pro-
fessores e algumas reformas sensatas; porm, progressivamente, duran-
te a dcada seguinte, as exigncias obrigatrias foram sendo reduzidas
at que, duas dcadas depois, apenas as disciplinas Matemtica, Ingls,
Cincias e Educao Religiosa permaneceram obrigatrias para todos os
6
alunos at os 16 anos. As escolas estavam livres para descartar Histria, Nota de reviso tcnica:
esses projetos visavam a
Geografia, Lnguas Estrangeiras e disciplinas isoladas de cincias (Fsica, auxiliar os professores na
construo de cursos para
Qumica e Biologia), e se permitia o ensino de disciplinas profissiona- estudantes com habilidades
classificadas como medianas
lizantes. Finalmente, a partir de 2007, aconteceram mais duas etapas ou inferiores mdia. A
ideia central era relacionar
na modificao da base de conhecimentos do currculo. A primeira foi a os conhecimentos dessas
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para oferecer aos alunos os programas inovadores e de extenso dos es-
tudos de Ingls e Matemtica, e esses jovens acabam realizando cursos
funcionais de alfabetizao e aritmtica.
Resumindo esta seo, as disciplinas escolares que definem o
direito ao conhecimento poderoso para todos os alunos respondem
a regras acordadas entre os professores especialistas dessas disciplinas
sobre o que considerado conhecimento vlido; tais critrios, que de-
rivam do conhecimento pedaggico dos professores especialistas das
disciplinas e das suas ligaes com especialistas dos campos acadmi-
cos nas universidades, fornecem acesso ao melhor conhecimento que
pode ser adquirido por alunos, em diferentes nveis, assegurando, por-
tanto, a possibilidade de progresso.
Porm, desde os anos 1970, a poltica curricular na Inglaterra to-
mou um rumo diferente: diante do nmero crescente de alunos que per-
maneciam na escola que anteriormente abandonavam a escola para
exercer trabalhos no qualificados em fbricas , as regras e os critrios
de disciplinas foram modificados durante o desenvolvimento de novos
currculos, na esperana de que se relacionassem com os interesses e as
motivaes de tais alunos. A alternativa deveria ter envolvido um inves-
timento muito maior em pesquisas curriculares e pedaggicas e poderia
ter resultado numa combinao de pedagogias inovadoras, turmas me-
nos numerosas e na extenso do tempo para que os alunos alcanassem
os padres acordados. As decises constituram uma srie de solues
curriculares pragmticas, que responderam a situaes pedaggicas de
difcil resoluo a curto prazo, para lidar com os problemas que as esco-
las enfrentavam com alunos desprovidos de motivao para aprender,
mas ainda inclinados a se manterem na escola. Essa diferenciao cur-
ricular foi vista, naquela ocasio, como uma resposta pragmtica neces-
sria ao que foi entendido como a ausncia de habilidades acadmicas
entre esses alunos.
Os programas eram bem-intencionados na concepo; entretan-
to, ao centrarem ateno nos atributos dos alunos com frgil aprovei-
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que vai contra o conhecimento: faz com que os educadores sintam que
no deveriam ter autoridade sobre os seus alunos apenas porque sabem
mais. como se a autoridade fosse algo incmodo e no democrtico,
especialmente quando o conhecimento dissociado da aprendizagem
e facilmente relacionado com fatos e com as listas de Hirsch (1988),
mencionado antes neste texto, que elencam o que toda criana deveria
saber. Essa uma crtica a como as listas de Hirsch podem ser usadas,
no necessariamente s suas ideias; entretanto, isso serve para nos lem-
brar que a educao o desenvolvimento de uma relao com o conhe-
cimento, e no com fatos ou mesmo com leis cientficas. Esta a razo
pela qual a internet, apesar de ser uma fonte fantstica de informao,
jamais pode substituir a didtica dos professores no que se refere con-
duo do processo de fazer com que os estudantes desenvolvam uma
relao com o conhecimento.
Um outro exemplo do medo do conhecimento encontrado
quando os educadores so levados a confundir um necessrio respeito
pelos valores culturais de uma comunidade com a verdade das explica-
es oferecidas pelas disciplinas escolares. Sociedades multiculturais co-
locam um grande nmero de novos problemas para os professores; eles
tm que fazer a distino entre significados especficos do contexto,
que so uma caracterstica de todas as culturas, e significados inde-
pendentes do contexto, do currculo. Os estudantes podem conhecer
muito sobre a sua prpria cidade, por terem crescido nela; porm, a
disciplina Geografia lhes ensina um tipo muito diferente de conheci-
mento sobre cidades um conhecimento que podem usar para fins
de generalizao.
Dois outros aspectos merecem ser mencionados sobre o medo
do ou o ataque ao conhecimento. Em primeiro lugar e amplamen-
te ignoradas fora do mbito das cincias sociais e das humanidades ,
as tradies filosficas que se desenvolveram a partir de Nietzsche,
Heidegger e Wittgenstein, levando aos ps-modernistas de hoje, tais
como Rorty, Lyotard e Foucault, que fizeram da crtica tradio ociden-
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real de liberdade liberdade da priso prpria experincia , liberda-
de, como afirma o socilogo Basil Bernstein, de pensar no impensvel
e no que ainda no foi pensado?11 A experincia, por si s, no nos d o
direito a essas liberdades; a liberdade pode ser um direito de todos, mas
preciso trabalhar por ela e aprend-la, por mais distante que o conhe-
cimento emancipatrio possa parecer. justamente porque a ativida-
de pedaggica envolvida em assegurar o direito ao conhecimento para
uma proporo cada vez maior da populao difcil, que, em pases
bem-sucedidos em termos educacionais, ensinar uma das profisses
mais respeitadas. Na Finlndia, por exemplo, os cursos universitrios
de formao de professores so os que apresentam os maiores ndices
de candidatos por vaga uma situao inimaginvel na Inglaterra e o
ingresso nas faculdades de Educao mais difcil do que a entrada nos
cursos de Medicina e Direito!
Por que os tericos da Educao no lutam por esse direito ao
conhecimento para todos, mas, na verdade, voltam-se contra ele? Temos
que entender isso. Acredito que estamos lidando com algo muito maior
do que outro argumento acadmico assim que o filsofo John Searle
(1996) se refere a isso. Searle fala em pessoas que so convencidas pelo
construtivismo social e com isso ele se refere viso de que todo
conhecimento est ligado s circunstncias da sua prpria produo e
contexto e, portanto, essencialmente relativo; em outras palavras, no
existe um melhor conhecimento. Searle afirma que tais pessoas tm
uma viso metafsica profunda, e que nenhum tipo de refutao deta-
lhada abala essa perspectiva. A viso que tm a de estarem criando as
condies para a liberdade, que entendem ameaada pelo conhecimen-
to e a sua objetividade, a sua racionalidade e as suas associaes
com a cincia a forma mais racional de questionamento humano. Essa
viso os leva a depositar a prpria f na experincia e no conhecimento
que as pessoas geram nos contextos nos quais se encontram. como se
a razo os levasse a contrariar a razo em favor da experincia. difcil
saber como ficam professores, escolas ou pesquisadores em Educao
que adotam essa perspectiva. Tudo o que podem fazer criticar o siste-
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para isso que essa concepo leva se, pensando sobre o currcu-
lo, ns nos centrarmos nos conhecedores (especialmente naqueles que
so aprendizes relutantes) e nas suas experincias, e no no conheci-
mento a que o currculo poderia lhes dar acesso. De fato, tal abordagem
deseja voltar na histria, para uma poca na qual no existiam as esco-
las, e a vida, como o filsofo do sculo XVII Thomas Hobbes (2008) cele-
bremente indicou, era desagradvel, brutal e curta. No haveria lugar
em tal sociedade para esses crticos, e tampouco para Thomas Hobbes.
A alternativa no fcil, mas as pessoas mudam de ideia, e isso
deve sempre envolver uma combinao de teoria e experincia. Na se-
o final desta minha digresso, quero descrever como cheguei ideia
de conhecimento poderoso e por que acho que esta uma concepo
til para se pensar sobre o currculo.
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mais justo; eles se basearam no trabalho de Paulo Freire e se identifica-
ram com a perspectiva da educao popular. A mensagem que esse slo-
gan carregava era a de que o conhecimento era uma construo social,
e uma viso do currculo como a transmisso do conhecimento tinha
sido uma ferramenta de opresso sob o regime do apartheid, que tinha
que ser derrubada, assim como as leis que proibiam o casamento entre
pessoas negras e brancas. Ento, eles criaram, com a ajuda de alguns
indivduos ingnuos e bem-intencionados da Europa, da Austrlia e da
Nova Zelndia, tal como eu, um quadro amplo de valores para um siste-
ma de educao racialmente integrador, libertando os professores, em
escolas para alunos negros, do que os oprimia sob o regime do apartheid
um currculo altamente especificado, de cima para baixo.
Porm, claro que os professores no sabiam o que fazer com
essa liberdade a maioria dos educadores negros mal tinham recebido
qualquer instruo ps-escola bsica e a nica experincia que tinham
era a de seguir as instrues dos administradores brancos; assim, no
foi uma surpresa que as escolas tenham caminhado para o caos em que
ainda esto, 20 anos depois, lutando para a sua superao. Nesse con-
texto, gradualmente, me ocorreu que a emancipao inclui muito mais
do que uma combinao de crtica ao passado, experincia e valores de-
mocrticos por mais importante que tudo isso seja. A educao uma
atividade especializada assim como a medicina e o direito , e o que
se precisava era dos conhecimentos curriculares e pedaggicos, alm de
professores experientes mesmo que, como na frica do Sul, parte des-
se conhecimento estivesse associado com o odiado sistema do apartheid.
Quando voltei para a Inglaterra, tive que enfrentar uma srie
de crticas acadmicas ao meu primeiro trabalho e comecei a reler as
obras de Durkheim, Bernstein e Vygotsky. Foi por meio dessa leitura e
da minha experincia na frica do Sul que inverti os termos poder e
conhecimento: se o conceito original conhecimento dos poderosos
se tornasse o novo conceito de conhecimento poderoso, poderamos
ter as bases para fazer um conjunto de perguntas sobre o que seria um
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Conhecimento poderoso
conhecimento especializado
Conhecimento poderoso aquele que se inspira no trabalho de comuni-
dades de especialistas, que denominamos de comunidades disciplinares,
que so formas de organizao social para a produo de novos conhe-
cimentos. Na Inglaterra, assim como em outros pases, especialistas em
disciplinas acadmicas tm trabalhado com professores das escolas, os
quais, por sua vez, estudaram uma ou mais dessas disciplinas acadmi-
cas e, ao se prepararem para serem educadores, tornaram-se especia-
listas em disciplinas escolares. Eles se baseiam no conhecimento que
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der. Poder muito facilmente interpretado como poder sobre e, com
frequncia, como na poltica, em qualquer nvel, poder sobre os outros.
Entretanto, diferentes disciplinas oferecem aos alunos diferentes tipos
de poder. Por exemplo, as cincias geram o poder da abstrao e da ge-
neralizao; as cincias sociais fornecem fontes de generalizao mais
fracas, mas tambm propiciam novas maneiras de compreender como
as pessoas e as instituies se comportam. As cincias humanas no
proporcionam bases para a generalizao, mas podem mostrar por
exemplo, em grandes peas, filmes e livros como o particular, um
personagem, por exemplo, em uma grande pea ou histria, pode repre-
sentar algo sobre a humanidade em geral.
Concluso
Para concluir e, espero, deixar a ideia de conhecimento poderoso mais
concreta, quero incluir algo que foi escrito por uma diretora de uma
escola secundria que encontrei em uma conferncia. Esse comentrio
surgiu a partir da sua leitura do meu livro, Bringing knowledge back in: from
social constructivism to social realism in the Sociology of Education (YOUNG,
2008), e diz muitas coisas sobre escolas e currculos de uma forma mui-
to melhor do que eu mesmo o faria. Isso levou produo de um livro
que escrevemos juntos, quatro autores, que esperamos seja lido e visto
como uma contribuio para os professores e, especialmente, para os
diretores de escolas: Knowledge and the future school: curriculum and social
justice (YOUNG et al., 2014). Espero que seja traduzido para o portugus.
equipe escolar
Ns somos as pessoas que oferecem conhecimento poderoso e
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Michael F. D. Young
Professor da University College London Institute of Education UCL ,
Londres, Reino Unido
m.young@ioe.ac.uk
Recebido em: setembro 2015 | Aprovado para publicao em: outubro 2015