Escuela Profesional de Ingeniera Civil - UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN AGUSTN

Curso de Tecnologa del Concreto II ~ Ing. Carlos Damiani Lazo

CAPITULO V

ATAQUES AL CONCRETO POR DIVERSOS FACTORES

5.1. ATAQUE POR CIDOS.

El ataque por cidos que se pone de manifiesto por la destruccin superficial, en
general uniforme, del concreto. La destruccin es tanto ms rpida cuanto ms alta es
la relacin agua cemento considerada, sea que ella haya sido elegida, sea que ella
alcanza ese valor por una razn cualquiera. La pasta de cemento as como la mayor
parte de los agregados son atacadas por los cidos. Se trata generalmente de los
cidos de materias alimenticias tales como los de las grasas, la manteca, la leche y las
frutas, a los cuales muchas veces no se les presta atencin.
Los cidos pueden ser divididos en cidos orgnicos y en cidos inorgnicos. El cido
clorhdrico, el cido ntrico y el cido sulfrico por ejemplo son cidos inorgnicos, y el
cido frmico, el cido actico y el cido oleico son cidos orgnicos. Salvo algunas
excepciones, los cidos inorgnicos son ms perjudiciales para el concreto que los
cidos orgnicos.

5.1.1. CLASIFICACIN.
La alteracin qumica del concreto puede ser de carcter intrnseco o extrnseco,
segn se deba a la reaccin de sus componentes o se origine por agentes externos.
La descomposicin del concreto puede presentarse por:
Accin del suelo y del agua: de la napa fretica, de ros y del mar que toman
contacto con las estructuras.
Fluidos que circulan en canalizaciones o tuberas de concreto.
Lquidos o materias secas polvorientas que son almacenados en reservorios o
silos.
En Cuanto a la forma corno se presenta el ataque qumico, este puede darse:

5.1.1.1 EN PROFUNDIDAD: a travs de los poros del concreto poco compacto,

por las micro fisuras de contraccin o los vacos que se encuentran en concretos mal
dosificados. Este tipo de ataque es el ms peligroso en cuanto altera la estructura
misma del concreto, es de difcil control y muchas veces imposible de corregir cuando
es detectado.

El ataque en profundidad se puede presentar en dos formas:

a. Disolucin de compuestos solubles en el agua que se propaga en el interior del
concreto, como es el caso de las aguas cidas, que pueden provocar el
debilitamiento de la estructura de la pasta de cemento.

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b. Expansin que se debe a los compuestos dbilmente solubles, que se forman en

el interior del concreto y que dan origen al crecimiento de cristales, que
originan una presin capaz de llevar a la ruptura de la estructura. Este es el
caso de los sulfatos, que dan forma a cristales expansivos como la etringita y la
thaumasita.

5.1.1.2 SUPERFICIAL: que acta como una forma de erosin en los concretos
bien compactados. Su accin destructiva es menor y es posible tomar medidas que
detengan la degradacin del material.
La comisin de la Unin Internacional de laboratorios y Expertos en Materiales de
Construccin (RILEM) que estudia la resistencia del concreto del ataque qumica ha
agrupado en la Tabla N 1 que reproducimos, las sustancias agresivas del concreto. El
ataque qumico se puede producir con la accin de cidos, sales o bases.

Tabla N 1
- Agua Dulce
- cidos

- Bases: NaOH, KOH, Urea,-Aminas

- Sales
Cloruros (Cas Na, HN4, Mg)
Sulfatos (Ca, K, Mg, Na, NH4)
Nitratos y ntricos (Na, NH4, K)
Sulfuros (fe)
Acetatos (Na)
Esteres, estearatos, jabones
- Alcoholes
- Soluciones de azcar
- Aceites vegetal y animal
- Bacterias, algas, conchuela, microorganismo
5.1.3. FACTORES EXTERNOS DE LA CORROCIN DEL CONCRETO
5.1.3.1. Los productos de la combustin de numerosos combustibles contienen
gases sulfurosos que se combinan con la humedad para formar cido sulfrico.

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Adems, es posible que se acumulen aguas residuales en condiciones tales que

provoquen la formacin de cidos. El agua de drenaje de ciertas minas y ciertas aguas
industriales pueden contener o formar cidos que atacan al concreto.
Las turbas, los suelos arcillosos y los esquistos aluminosos pueden contener sulfuro de
hierro (pirita) que, al oxidarse, genera cido sulfrico. Mediante reacciones
adicionales pueden producir sales de sulfato, las cuales generan ataques por sulfatos
(Hagerman y Rozar 1955; Lossing 1966; Bastiensen, Mourn y Rosenquist 1957; Mourn y
Rosenquist 1959).
En ocasiones los arroyos de montaa son levemente cidos debido a la presencia de
dixido de carbono libre en disolucin. Generalmente, si el concreto es de buena
calidad y tiene una baja absorcin, estas aguas slo atacan su superficie. Algunas
aguas minerales que contienen grandes cantidades ya sea de dixido de carbono y/o
sulfuro de hidrgeno en disolucin pueden daar severamente cualquier concreto
(RILEM 1962; Thornton 1978). En el caso del sulfuro de hidrgeno, las bacterias que
convierten este compuesto en cido sulfrico pueden tener un papel importante
(RILEM 1962).
Los cidos orgnicos que se originan en los silos utilizados para almacenar productos
agrcolas o en instalaciones de industrias manufactureras o procesadoras tales como
las cerveceras, lecheras, plantas de enlatado y molinos de pulpa de madera, pueden
provocar daos superficiales. Esto puede representar una preocupacin
particularmente importante en el caso de las losas de piso, aun cuando la integridad
estructural no resulte afectada.

5.1.3.2. El deterioro que los cidos provocan en el concreto es

fundamentalmente el resultado de una reaccin entre estos compuestos qumicos y el
hidrxido de calcio del cemento portland hidratado. (Cuando se utilizan calizas o
agregados dolomticos, stos tambin estn sujetos al ataque por cidos.) En la
mayora de los casos, la reaccin qumica da por resultado la formacin de compuestos
de calcio solubles en agua que posteriormente son lixiviados por las soluciones acuosas
(Biczok 1972). Los cidos oxlico y fosfrico son excepciones, ya que las sales de
calcio resultantes son insolubles en agua y no pueden ser fcilmente eliminadas de las
superficies de hormign.
En el caso del ataque por cido sulfrico, el deterioro producido es mayor o acelerado,
ya que el sulfato de calcio formado afectar al hormign mediante el mecanismo de
ataque por sulfatos. Si a travs de las fisuras o poros del hormign pueden ingresar
cidos, cloruros u otras soluciones salinas agresivas, es posible que las armaduras de
acero sufran corrosin (Captulo 3), la cual a su vez provocar fisuracin y
descantillado del concreto.

5.1.3.3. Un concreto denso con una baja relacin a/c proporciona algn grado de
proteccin contra el ataque por cidos. Ciertos materiales puzolnicos, y los vapores

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de slice en particular, aumentan la resistencia del concreto los cidos (Sellevold y

Nilson 1987).
Sin embargo, en todos los casos el tiempo de exposicin a los cidos se debera
minimizar tanto como sea posible y se debera evitar la inmersin.
Independientemente de su composicin, ningn concreto de cemento hidrulico puede
soportar durante mucho tiempo un agua fuertemente cida (pH menor o igual que 3).
En estos casos se debera utilizar un sistema de barrera protectora o tratamiento
adecuado.
ACI 515.1R contiene recomendaciones sobre barreras protectoras para proteger al
hormign contra diferentes compuestos qumicos.

5.1.4 FACTORES INTERNOS DE LA CORROCIN DEL CONCRETO.

5.1.4.1 La reaccin de los agregados.- El ataque qumico ms importante que se

produce en el concreto por accin de los agregados, lo ocasiona el cido sulfrico que
se forma por oxidacin de los sulfuros de fierro, ocasionando tensiones internas que
llevan a la rotura del material, generalmente precedida por una coloracin localizada
de color marrn.
Fenmenos similares han sido estudiados en frica del Sur, Canad y Suecia. Los
minerales de sulfuro de hierro se encuentran frecuentemente en los agregados en
forma de pirita, marcasita y pirratina.
La pirita se puede presentar en todo tipo de rocas gneas, sedimentarias y
metamrficas su coloracin es amarilla, generalmente forma cristales cbicos.
La marcasita es poco comn se le encuentra en rocas sedimentarias tiene lustre o
brillo metlico, de color ligero. Se oxida fcilmente con liberacin de cido sulfrico y
formacin de xidos e hidrxidos de hierro.
La pirratina es la menos comn y puede encontrarse en rocas gneas y metamrficas.
El mecanismo de degradacin podra ser el siguiente La pirrotita inestable se xido
primero:
4 FeS + 9O2 + (4+ n) H2O 4H2SO4 + 2 FeO3 . nH2O

El cido sulfrico reacciona con el CaCo, si est presente en el agregado, para formar
yeso, resultando la expansin del agregado:

CaCO3 + H2SO4 + H2O CaSO4 . 2H2O + CO2

El cido sulfrico reacciona tambin con los productos de hidratacin del cemento:

Ca (OH)2 + H2SO4 CaSO4 . 2H2O

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Mientras que la reaccin anterior, en si misma Puede producir expansin, el yeso as

formado Puede reaccionar con los productos de hidratacin del cemento y causar
mayor deterioro.
Las partculas que generan mayor expansin se encuentran en dimetros comprendidos
entre 5 y 10 mm.
Una prueba rpida, para evaluar la capacidad expansiva del agregado, consiste en
colocar una muestra en una solucin saturada de cal. En el caso de que aparezca un
precipitado de color verde azulado, de forma gelatinosa, se puede considerar los
agregados como potencialmente expansivos. Es de advertir, que el color indicado
cambia luego de algunos minutos de exposicin en la atmsfera a un color pardo.

5.2. REACCIN ALCALI - AGREGADO

Una de las causas del deterioro del concreto, que ha sido objeto de ms estudios en
los treinta ltimos aos es la denominada reaccin lcali-agregado, que se origina
entre determinados agregados activos y los xidos de sodio y potasio del cemento. La
reaccin se inicia en la superficie del agregado y se produce en la interfase con la
pasta de cementos formando un gel que toma agua y se dilata creando presiones
internas que llevan a la rotura del material.
El fenmeno fue descubierto en los Estados Unidos en 1938.
Los primeros estudios fueron realizados por Stanton, dos aos despus, la reaccin
lcali agregado comprende los Siguientes sistemas:
- Reaccin lcali-silice
- Reaccin lcali-silicato
- Reaccin lcali-carbonato

5.2.1. Reaccin Alcali Slice:

La reaccin lcali-slice se ha presentado nicamente en algunas regiones del globo. Se
encuentra de manera preponderante en los EE.UU. y tambin en algunos zonas los
pases de Australia, Nueva Zelandia, Dinamarca y la India.
En Latinoamrica, no se han presentado desarreglos de este tipo, con excepcin de
algunos localizados en Brasil y Chile. En el Per, no se conocen casos, pero tampoco se
cuenta con un estudio de yacimientos de agregados a nivel nacional.
Para que se produzca la reaccin se requiere la presencia de 3 condiciones:
- Agregados reactivos
- Cemento con alto contenido de lcalis
- Humedad

Estas reacciones se presentan con mayor intensidad en climas clidos porque la

humedad ambiente es elevada; con temperaturas crecientes de 20C a 40C y adems
fisuras de contraccin plstica.

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Los agregados en los cuales se puede presentar la reaccin provienen de los siguientes
tipos de rocas, de acuerdo a la informacin del ACI : Las calcedonias y calcedonias
opalinas, calizas silicosas, las riolticas y tobas rioliticas, las dacticas y las tobas
dacticas, las andesiticas y tobas andesticas y filitas.

En la Tabla 2 se da referencia a las sustancias reactivas de acuerdo a la experiencia

americana, conforme las recoge el ACI.

Tabla N 2

La reaccin entre los lcalis del cemento y del agregado, es de carcter expansivo,
dando como resultados el agrietamiento del concreto.
La reaccin slice-agregado se presenta formando dos zonas alrededor de los
agregados fracturados y a lo largo del plano de rotura.
Una de ellas externa y oscura es un gel rico en xido de slice cal y potasio. La otra
interna y blanca est formada por cristales dispersos conteniendo slice cal y potasio.

El agrietamiento, en concretos con restricciones tiene la forma de un "mapa". En

concreto armado las fisuras pueden ser paralelas al refuerzo. A travs de las grietas
se efecta la exudacin del gel con carcter viscoso, que en contacto con C02 de la
atmsfera endurece con una coloracin blanca.
El estudio con el microscopio de la pelcula blanca del exterior del concreto solo es
til para evitar confundirlo con la carbonatacin del hidrxido de calcio, producto de
la hidratacin del cemento.
La nica manera de determinar la presencia de la reaccin es obtener muestras del
gel, que se encuentra en el interior de los vacos y grietas, alrededor de los agregados

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reactivos, mediante el microscopio, utilizando lminas pulimentadas con una ampliacin

por 50.
Evidentemente la solucin del problema de la reaccin agregados resulta
aparentemente obvia recomendndose:
- Utilizar agregados estables con cemento Prtland comn.
- Utilizar agregados reactivos con un cemento Prtland con reducido porcentaje de
lcalis.

Resulta sin embargo, que cuando no se tiene conocimiento previo del comportamiento
activo del agregado, no existe un mtodo rpido y seguro para evaluar a los agregados.
Usualmente, se parte por la investigacin petrogrfica de los agregados para lo cual se
cuenta con la norma ASTM C-295. Sin embargo, este procedimiento no slo requiere
experiencia en los tcnicos que lo aplican, sino es limitado, pues nicamente produce
resultados de orientacin.
Un mtodo de estudio, sobre el que existe importante conocimiento es el mtodo
qumico que determina la reactividad potencial de los agregados, con la norma ASTM
C-289. En la prctica los resultados que se obtienen no son claros y en la mayora de
los casos se requiere de otro tipo de ensayos. A pesar de ello, esta norma es de
extendida aplicacin por su rapidez y facilidad de ejecucin, en cuanto se trata de
medir la reduccin de la alcalinidad de una solucin de hidrxido de sodio cuando se
encuentran en contacto con agregado molturado, determinndose la calidad de slice
disuelta
El mtodo ms concluyente es el que determina la potencial reactividad alcalina de la
combinacin de cemento y agregado, que ha sido normalizada por la ASTM en la
especificacin C-227. La dificultad de este procedimiento est en que requiere un
largo proceso, no menor de 6 meses para determinar el comportamiento del agregado.

El mtodo en su esencia es simple, consiste en preparar un espcimen prismtico del

mortero, utilizando el agregado en estudio, con granulometra especificada y un
cemento con contenido de lcalis mayor del 0.6%. Los especmenes se conservan en
agua a 38C, midindose su expansin luego de 3 a 6 meses. El agregado se considera
reactivo, si el incremento de longitud del espcimen es ms del 0.05% en el primer
caso, y de ms del 0.1% al trmino de la prueba.
El empleo de Cemento con bajo contenido de lcalis, que la norma ASTM C-150 indica
para el caso de agregados reactivos, limita el contenido de lcali del cemento en 0.6%,
expresado en xido de sodio segn la relacin (Na20 + 0.658K20).

En la actualidad, existe cierto consenso de que sta regulacin es excesiva. En los

Estados Unidos la Agencia Federal de Energa ha propuesto su modificacin,
considerando que ste reducido porcentaje obliga a un alto consumo de energa. Por
otra parte, la moderna tecnologa productiva incrementa el porcentaje de lcalis.

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La tendencia europea especficamente en Alemania y Dinamarca, tienden a dar ms

responsabilidad al diseo de mezclas, para la seleccin del cemento teniendo en
cuenta la reactividad del agregado y el contenido de lcalis por unidad de volumen del
concreto.

5.2.2 Reaccin Alcali-Carbonato

Este tipo de reaccin se produce por los lcalis del cemento que actan sobre ciertos
agregados calcreos, como por ejemplo, los calcreos de grano fino que contienen
arcilla, que son reactivos y expansivos. Este fenmeno se presenta de preferencia
cuando el concreto est sometido a atmsfera hmeda. Se ha planteado que la
expansin se debe a la transformacin de la dolomita en calcita y brucita,
fuertemente expansiva, que tiene la forma de un gel que origina una presin debido al
crecimiento de los cristales.
Para apreciar las posibilidades expansivas de los materiales calcreos se utiliza la
norma ASTM 596-69 (1986) "Potencial alkali reactivity of carbonate for concrete
aggregates (rock cylinder method").

5.2.3 Reaccin Alcali-Silicato:

Este tipo de reaccin no debe ser confundida con aquellas otras comprendidas dentro
de la denominacin lcali-agrega dos. Sin embargo, e n algunos casos _puede
presentarse conjuntamente con la reaccin lcali-slice. Se caracteriza porque
progresa ms lentamente y forma gel en muy pequea cantidad. Se estima que esta
reaccin Se debe a la presencia de ciertos filosilicatos.
En general, el conocimiento de este fenmeno es incipiente y ms complejo y no se ha
llegado a conclusiones sobre la expansin y la deterioracin que ocasionan.

5.3. ATAQUE FSICO POR SALES

Se han informado algunos ejemplos en obra (Reading 1975) en los donde se produjo
deterioro debido a la accin fsica de las sales del agua subterrnea que contena
sulfato de sodio, carbonato de sodio y cloruro de sodio. Este mecanismo an no se
comprende completamente, pero Hansen (1963), Folliard y Sandberg (1994) han
discutido posibles mecanismos. El mecanismo del ataque fsico por sulfato de sodio o
magnesio podra ser similar al utilizado en el ensayo de Brard (Schaffer 1932), el cual
constituye la base de la norma ASTM C88.

Los daos tpicamente ocurren en las superficies expuestas del hormign hmedo que
estn en contacto con suelos que contienen las sales mencionadas. Una vez disueltas,
los iones se pueden transportar a travs del hormign y luego concentrarse y
precipitar en la superficie expuesta. Los daos se producen en forma de escamas
superficiales de aspecto similar a las producidas por los ciclos de congelamiento y
deshielo.

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La prdida del hormign expuesto es progresiva; una exposicin continua, provocada

por cambios cclicos de humedad o temperatura, puede llevar a la desintegracin total
de un hormign de baja calidad.
Numerosos ciclos de deshidratacin y rehidratacin de las sales provocadas por
variaciones cclicas de la temperatura aceleran este deterioro.
El problema se puede mitigar adoptando medidas para minimizar el movimiento del
agua dentro del hormign. Aunque incorporar aire tambin puede ser beneficioso, esta
prctica no sustituye el uso de hormigones con una relacin a/c adecuadamente baja
para reducir la velocidad de desplazamiento de la humedad dentro del concreto. Para
mejorar la durabilidad, se recomienda utilizar una mxima relacin a/c de 0,45 junto
con una puzolana. El adecuado curado del concreto es tambin una importante medida
preventiva. Para reducir el ingreso de humedad al hormign tambin se recomienda
utilizar barreras de vapor y un drenaje adecuado para mantener el agua alejada del
hormign. Para proteger al concreto contra este tipo de ataques, el grupo de medidas
mencionadas se considera ms efectivo que utilizar algn tipo especfico de cemento o
aditivo.

5.4. EXPOSICIN AL AGUA DE MAR

La concentracin total de sales del agua de mar difiere en las distintas partes del
mundo; en algunas regiones el agua de mar est menos diluida. Sin embargo, los
elementos constitutivos del agua del mar son bsicamente constantes.
En las regiones fras y templadas la concentracin es menor que en las regiones
clidas; la concentracin es particularmente elevada en las regiones costeras poco
profundas con tasas de evaporacin diaria excesivas. Cuando se construyen
estructuras de concreto en reas costeras cercanas al mar, si las fundaciones se
encuentran por debajo del nivel del agua salobre, la succin capilar y la evaporacin
pueden provocar supersaturacin y cristalizacin en el concreto por encima del nivel
del terreno, lo cual provocara tanto un ataque qumico sobre el concreto (sulfato)
como la agravacin de la corrosin del acero (cloruros).
En las regiones de clima tropical la combinacin de estos efectos perjudiciales puede
provocar graves defectos en el concreto en apenas unos pocos aos.

La reaccin del concreto antiguo con los iones sulfato del agua del mar es similar a la
que ocurre con los iones sulfato presentes en el agua dulce o lixiviados de los suelos,
pero sus efectos son diferentes (Mather 1966). La concentracin de iones sulfato en
el agua de mar puede aumentar a niveles elevados debido a la accin capilar y
evaporacin bajo condiciones climticas extremas. Sin embargo, la presencia de iones
cloruro altera la magnitud y la naturaleza de la reaccin qumica, de manera que un
cemento con un determinado contenido de C3A calculado produce menos expansin que
la que se anticipara para el mismo cemento expuesto a agua dulce con el mismo
contenido de iones sulfato. El comportamiento de los concretos continuamente

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sumergidos en agua de mar y elaborados con cementos ASTM C 150 con contenidos de
C3A de hasta 10% ha resultado satisfactorio, siempre que la permeabilidad del
hormign no sea elevada

El requisito de baja permeabilidad es fundamental no slo para retrasar los efectos

de los ataques por sulfatos sino tambin para lograr una proteccin adecuada de las
armaduras con el mnimo recubrimiento del concreto recomendado por ACI 357.1R
para el caso de exposicin al agua de mar. La baja permeabilidad requerida se obtiene
utilizando concreto con baja relacin a/c, bien consolidados y adecuadamente curados.
La permeabilidad de los hormigones elaborados con cantidades adecuadas de escoria
de alto horno granulada o puzolana puede ser tan baja como 1/10 o 1/100 de la de un
hormign comparable de igual resistencia elaborado sin escoria o puzolana (Bakker
1980).

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