SOCIOLOGIA

La sociologa es una ciencia que se dedica al estudio de los grupos sociales

(conjunto de individuos que conviven agrupados en diversos tipos de
asociaciones). Esta ciencia analiza las formas internas de organizacin, las
relaciones que los sujetos mantienen entre s y con el sistema, y el grado de
cohesin existente en el marco de la estructura social.
El razonamiento sociolgico es preexistente a la fundacin de la disciplina. El anlisis social
tiene su origen en el conocimiento y la filosofa occidental, desarrollados desde la antigua
Grecia por filsofos como Platn, e incluso otros anteriores. El origen de la encuesta, es decir,
la obtencin de informacin a partir de una muestra de individuos, se remonta a por lo menos
el Libro Domesday en 1086.2 El antiguo filsofo oriental Confucio escribi sobre la importancia
de los roles sociales. Hay pruebas de la sociologa temprana en el Islam medieval. Algunos
consideran que Ibn Jaldn, un erudito musulmn del norte de frica (Tnez), ha sido el primer
socilogo y padre de la sociologa. Su Muqaddima fue quizs el primer trabajo para avanzar
en el razonamiento cientfico-social de lacohesin social y el conflicto social.3

Durante la poca de la Ilustracin y despus de la Revolucin Francesa, lo social y las

actividades del hombre ganaron creciente inters. Escritores como Voltaire, Montesquieu,
y Giambattista Vico, se interesaron por analizar las instituciones sociales y polticas europeas.
Y Lord Kames inici el anlisis de las causas del cambio social, y tras l, surgi una corriente
conservadora, muy interesada en saber las razones de los cambios y de la estabilidad
existentes en la sociedad, liderada por Joseph de Maistre y Edmund Burke, quienes criticaron
muchas de las premisas de la Ilustracin.

La voluntad de crear una "fsica social", esto es, un conocimiento indiscutible de la sociedad,
de forma anloga a como se establece en la Fsica, surgi con el positivismo del siglo XIX. El
primero en defender una teora e investigacin cientfica de los fenmenos sociales fue Henri
de Saint-Simon (1760-1825) a mediados del siglo XIX. Auguste Comte, quien fue secretario
de Saint-Simonentre 1817 y 1823, desarroll sus teoras bajo las premisas del positivismo.
Comte acu la palabra "sociologa" en 1824 (del latn: socius, "socio, compaero"; y el sufijo
griego -loga, "el estudio de"). La primera vez que apareci impresa esta palabra fue en
su Curso de filosofa positiva de 1838.4

Casi en simultneo, en Alemania, Von Stein (1815-1890), introdujo el concepto de sociologa

como ciencia (Die Wissenschaft der Gesellschaft) incorporando a su estudio lo que l llam
"Movimientos sociales" y la dialctica hegeliana. De esta manera logr darle a la disciplina una
visin dinmica. Von Stein es considerado como el fundador de las ciencias de
la Administracin Pblica.
Alexis de Tocqueville (1805-1859) por su parte, es tambin reconocido como uno de los
precursores de la sociologa, por sus estudios sobre la Revolucin francesa y sobre
los Estados Unidos (La democracia en Amrica, publicada entre 1835-1840). El citado analiz
a las sociedades en general e hizo una comparacin entre las sociedades americanas y las
sociedades europeas.5

La sociologa continu con un desarrollo intenso y regular a principio del siglo XX. mile
Durkheim, quien se inspir en algunas teoras de Auguste Comte para renovar la sociologa,
quera en particular "estudiar los hechos sociales como si fueran cosas".6 Uno de los retos de
la sociologa era desarrollarse como una ciencia autnoma. Durkheim busc distinguir a la
sociologa de lafilosofa por un lado y de la psicologa por el otro. Por ello, se le considera
como uno de los padres fundadores de la sociologa.

El citado postul las bases de una metodologa cientfica para la sociologa, en particular en la
obraLas reglas del mtodo sociolgico (1895), y en La divisin del trabajo social (1893), libro
que adems es su tesis. Su mtodo reposa esencialmente en la comparacin de estadsticas
y caractersticas cuantitativas, buscando liberarse de todo subjetivismo ligado a toda
interpretacin cualitativa, y a desembarazarse de todos los prejuicios morales o
moralizadores a priori para comprender los hechos sociales como en su obra: El Suicidio.

Karl Marx es otro cientfico que ha tenido una profunda influencia en el pensamiento social y la
crtica del siglo XIX.7 Fue principalmente en Alemania donde desarrollara una teora mayor de
la sociologa, influenciando posteriormente, entre otros, en la Escuela de Frankfurt.

Max Weber, contemporneo de Durkheim, tom un camino diferente: emple la Ciencia

poltica, la Economa poltica, laFilosofa de la cultura y del derecho, los estudios
religiosos que son, segn l, todo como la sociologa, las "ciencias de la cultura". De acuerdo
a toda una tradicin de la filosofa alemana (sobre todo Wilhelm Dilthey), estas ciencias son
diferentes de las ciencias naturales ya que tienen su propio mtodo. Ellas proponen una
comprensin de los fenmenos colectivos antes que la bsqueda de leyes (es el mtodo
comprensivo).8

Los mtodos sociolgicos

Mtodos cualitativo
La investigacin cualitativa requiere un profundo entendimiento del comportamiento humano y
las razones que lo gobiernan. A diferencia de la investigacin cuantitativa, la investigacin
cualitativa busca explicar las razones de los diferentes aspectos de tal comportamiento. En
otras palabras, investiga el por qu y el cmo se tom una decisin, en contraste con la
investigacin cuantitativa la cual busca responder preguntas tales como cul, dnde, cundo.
La investigacin cualitativa se basa en la toma de muestras pequeas, esto es la observacin
de grupos de poblacin reducidos, como salas de clase, etc.

Este mtodo consiste en descripciones detalladas de situaciones, eventos, personas,

interacciones y comportamientos que son observables. Incorpora lo que los participantes
dicen, sus experiencias, actitudes, creencias, pensamientos y reflexiones tal como son
expresadas por ellos mismos. Cook y Reichardt consideran entre los mtodos cualitativos a
laetnografa, los estudios de caso, las entrevistas a profundidad, la observacin participante y
la investigacin-accin.9

Una primera caracterstica de estos mtodos se manifiesta en su estrategia para tratar de

conocer los hechos, procesos, estructuras y personas en su totalidad, y no a travs de la
medicin de algunos de sus elementos. La misma estrategia indica ya el empleo de
procedimientos que dan un carcter nico a las observaciones. La segunda caracterstica es
el uso de procedimientos que hacen menos comparables las observaciones en el tiempo y en
diferentes circunstancias culturales, es decir, este mtodo busca menos la generalizacin y se
acerca ms a la fenomenologa y al interaccionismo simblico. Una tercera caracterstica
estratgica importante para este trabajo (ya que sienta bases para el mtodo de la
investigacin participativa), se refiere al papel del investigador en su trato -intensivo- con las
personas involucradas en el proceso de investigacin, para entenderlas.