Tema 4 Petrologa: Rocas gneas

En esta parte se describen la naturaleza y las caractersticas ms relevantes de los distintos

grupos de rocas gneas.

Clasificacin de las rocas gneas

Abundancia de las especies minerales principales

Ultramaficas plutnicas

Mficas-flsicas plutnicas

Volcnicas lvicas

Volcnicas piroclsticas

Abundancia de elementos qumicos

Caractersticas texturales

Rocas gneas comunes

Recursos en la red

Clasificacin de las rocas gneas

Las rocas gneas se clasifican mediante dos criterios fundamentales:

Abundancia de las especies minerales primarios principales

Abundancia de elementos qumicos

Para la clasificacin de las rocas gneas deben seguirse las recomendaciones dadas por la
Subcomisin para la Sistemtica de las Rocas gneas de la IUGS (Unin Internacional de
Geociencias). Estas recomendaciones pueden encontrarse en:

Le Maitre, R.W., A. Streckeisen, B. Zanettin, M. J. Le Bas, B. Bonin, P.

Bateman, editors; 2002; Igneous Rocks: A Classification and Glossary of
Terms: Recommendations of the International Union of Geological Sciences
Subcommission on the Systematics of Igneous Rocks; Cambridge
University Press, 252p.
Abundancia de las especies minerales principales

La abundancia (en volumen) de un mineral en una roca se denomina abundancia modal.

La moda de una roca es, por tanto, la abundancia volumtrica de sus minerales
constituyentes expresada en porcentajes sobre cien (% vol).

Los minerales se clasifican en:

Minerales primarios (o singenticos, formados durante procesos

magmticos).
o Pirogenticos: Formados directamente a partir del fundido
magmtico.
o Minerales de reaccin: Se forman por las reacciones de los minerales
pirogenticos con el fundido residual.
o Minerales xengenos, formados al asimilarse fragmentos de rocas
encajantes en el magma.

Minerales secundarios o postmagmticos: Minerales formados en procesos

hidrotermales, metasomticos o metamrficos que afecten la roca.

Desde el punto de vista de su abundancia, los minerales se clasifican en:

Minerales principales: Aquellos cuyo contenido es superior al 5% en la roca.

Minerales de segundo orden: (accesorios mayores) con contenidos entre el 2
y 5% en la roca.
Minerales accesorios: Su contenido es inferior al 2% en la roca.

Para clasificar una roca gnea en base a su moda, se utilizan diagramas ternarios en los que
se representan los contenidos de minerales primarios (no se utilizan los secundarios,
formados despus de la cristalizacin del magma).

Se utilizan los siguientes parmetros:

Q: Polimorfos de SiO2 (tpicamente cuarzo, aunque tambien tridimita y

cristobalita en algunas rocas gneas cristalizadas a altas temperaturas).
A: Feldespato alcalino, incluyendo feldespato potsico (sanidina, ortosa y/o
microclina) y albita (trmino de la serie de las plagioclasas con porcentajes
molares de anortita entre 0 y 5 %).
P: Plagioclasa (todos los trminos de la serie de las plagioclasas con
procentajes molares de anortita entre 95 y 100 %) y escapolita.
F: Feldespatoides (leucita, pseudoleucita, nefelina, analcima, sodalita,
noseana, kalsilita, haiiyna, cancrinita).
M: Minerales mficos (micas, anfboles, piroxenos, olivino), minerales
opacos en luz transmitida (magnetita, ilmenita), epidota, allanita, granate,
melilita, monticellita, carbonatos primarios y accesorios (circn, apatito,
titanita, etc).
Desde el punto de vista de las clasificaciones modales, los minerales de los grupos Q, A, P
Y F comprende los minerales flsicos, (de "fel" y "si", acronimos de feldespatos,
feldespatoides, minerales del Si, o sea, minerales ricos en Si, Al, Ca, Na, y K) y los
minerales del grupo M son mficos (de "m" y "f", acrnimos de los elementos Mg y Fe, o
sea, minerales ferromagnesianos).

Desde el punto de vista del ndice de color se utiliza el porcentaje de minerales mficos M'
(= M menos moscovita, apatito, carbonatos primarios).

Hololeucocrtica: 0-10%
Leucocrtica: 10-35%
Mesocrtica: 35-65%
Melanocrtica: 65-90%
Holomelanocrtica: 90-100%

Series de reaccin de Bowen (para la diferenciacin gnea por cristalizacin fraccionada)

Series de reaccin de Bowen (imagen tomada de Rocas y Yacimientos Ortomagmticos).

Ultramaficas plutnicas
Cuando M > 90, los minerales mficos son dominantes, las rocas son muy ricas en MgO y
FeO y pobres en SiO2, y denominndose rocas ultramficas. Se utilizan los siguientes
diagramas, donde se indican los nombres de las rocas.

Clasificacin de las rocas gneas plutnicas. M > 90. Rocas ultramficas (Le Maitre et al
2002; imagen tomada de Tutor de Petrologa).
Clasificacin de las rocas gneas plutnicas. M > 90. Rocas ultramficas con anfbol
(hornblenda) (Le Maitre et al 2002; imagen tomada de Tutor de Petrologa).

Rocas mficas-flsicas plutnicas

Cuando M < 90, las rocas son mficas, intermedias o flsicas. Se utilizan los siguientes
diagramas, donde se indican los nombres de las rocas.

1a cuarzolita o silexita
1b granitoides ricos en cuarzo
granito de feldespato
2 alcalino; con bajo ndice de
color: alaskita
3a sienogranito
3b monzogranito, adamellita
4 granodiorita
tonalita, cuarzodiorita; con
5 bajo ndice de color:
trondjemita
 cuarzo-sienita de feldespato
6*
alcalino
6 sienita de feldespato alcalino
sienita feldespatoidal de
6'
feldespato alcalino; pulaskita
7* cuarzosienita
7 sienita
sienita feldespatoidal;
7'
miaskita
8* cuarzo-monzonita
8 monzonita
8' monzonita feldespatoidal
cuarzo-monzodiorita,
9*
cuarzo-monzogabro
9 monzodiorita, monzogabro
monzodiorita o monzogabro
9'
feldespatoidal
10* cuarzodiorita, cuarzogabro
gabro (%An en plagioclasa >
50%)
10
diorita (%An en plagioclasa
< 50%)
gabro o diorita
10'
feldespatoidal
sienita nefelnica, foyaita,
11
lujavrita
12 plagifoyaita
13 essexita
theralita, teschenita si tiene
14
analcima
15 foidolita
Clasificacin de las rocas gneas plutnicas. M < 90. Rocas mficas, intermedias y
flsicas (Le Maitre et al 2002; imagen tomada de Tutor de Petrologa).

La distincin entre gabros y dioritas (campo 10) y otras rocas relacionadas (campos 9', 9,
9*, 10', 10* y 14) se hace con base al contenido molar de anortita de la plagioclasa
(determinado por propiedades pticas o mediante microscopa electrnica):

An 50 Gabro
An < 50 Diorita
 Si no se puede determinar el contenido de An (por alteracin o maclas mal definidas) se
utiliza el valor de M:

M 30 Gabro.
M < 30 Diorita.

Clasificacin de las rocas gneas plutnicas. M < 90. Rocas mficas, intermedias y flsicas
(Le Maitre et al 2002).

Para las rocas mficas (gabroicas) se utilizan tambin los siguientes diagramas:
Clasificacin de las rocas gneas plutnicas gabroicas (Le Maitre et al 2002; imagen
tomada de NASA).
Clasificacin de las rocas gneas plutnicas gabroicas (Le Maitre et al 2002; imagen
tomada de NASA).

Rocas volcnicas lavicas

Para las rocas volcnicas lvicas se utiliza el diagrama Q-A-P-F:

Clasificacin de las rocas gneas volcnicas. M < 90. Rocas mficas, intermedias y flsicas
(Le Maitre et al 2002; imagen tomada de Tutor de Petrologa).

Volcnicas piroclsticas

Las rocas volcnicas piroclsticas (explosivas) deben contener fragmentos volcnicos no

retrabajados (i.e., transportados por agentes externos como viento, agua,...) en una
proporcin mayor de 75%. Para estas rocas, se utiliza el diagrama:
Clasificacin de las rocas gneas volcnicas piroclsticas. (imagen tomada de NASA).
Brechas piroclsticas, Cabo de Gata

Se consideran rocas epiclsticas aquellas que contienen fragmentos de rocas volcnicas

con evidencias de haber sido transportados en algn medio.

Abundancia de elementos qumicos

Para las rocas volcnicas se utiliza el diagrama TAS (Total Alkalis vs Silica). En este
diagrama no se utilizan trminos modales (mfico, flsico, etc) sino qumicos: rocas
ultrabsicas, bsicas, intermedias, y cidas, en funcin de la abundancia de SiO2 en
porcentajes en peso:
Clasificacin qumica de las rocas gneas volcnicas. Diagrama TAS -Total Alkalis vs.
Silica- (Le Maitre et al 2002; imagen tomada de NASA).

Caractersticas texturales
De los cinco tipos texturales bsicos, las rocas gneas pueden presentar texturas
secuenciales, vtreas y clsticas. Las clsticas son exclusivas de las rocas volcnicas
fragmentales, las vtreas de las rocas volcnicas lvicas y las secuenciales de las rocas
plutnicas, subvolcnicas y volcnicas lvicas. Una vez establecido el patrn textural
bsico, hay que describir las caractersticas geomtricas y morfolgicas de los
componentes. Estas se describen a continuacin.

Cristalinidad

Proporciones relativas de vidrio y cristales. Los trminos aplicables son los siguientes:

Holocristalina: Compuestas del 100% de cristales.

Holohialina: Compuestas del 100% de vidrio.
Hipocristalina, hipohialina o hialocristalina: Compuestas por proporciones
variables de vidrio y cristales. Debe indicarse las proporciones relativas de
ambos.

Tpicamente, las rocas holohialinas e hipohialinas son volcnicas, mientras que las
holocristalinas son todas las plutnicas y subvolcnicas y parte de las volcnicas.

Granularidad

Tamaos absolutos y relativos de los cristales. Esta propiedad abarca tres tipos de
conceptos distintos:

a) Qu se puede distinguir o no de visu. En funcin de esto, se diferencian dos grandes

grupos:

Fanerticas (generalmente > 0.1 mm): Todos los cristales y

componentes pueden distinguirse de visu.
Afantica (generalmente < 0.1 mm): No todos los cristales pueden
distinguirse, ni siquiera con una lupa de mano, debiendo recurrir al
microscopio. Existen dos subtipos, microcristalina, cuando los
cristales son reconocibles al microscopio, y criptocristalina, cuando
no lo son.

b) Tamaos absolutos de los cristales y componentes. Se diferencian los siguientes

tamaos:

Muy grueso: > 16 mm

Grueso: 16-4 mm
Medio: 4-1 mm
Fino: 1-0.1 mm
Muy fino: 0.1-0.01 mm
Ultra fino: <0.01 mm
c) Tamaos relativos de los cristales. Se diferencian dos grupos:

Equigranulares: Los cristales de los distintos minerales son

aproximadamente de mismo tamao de grano.
Inequigranulares: Los cristales presentan tamaos variados. Existen
distintas variedades de este tipo de texturas, siendo una de las ms
comunes la textura porfdica, que supone cristales relativamente
grandes (denominados fenocristales) englobados en una matriz de
grano ms fino. Esta textura adems da nombre a un tipo de roca
gnea, los prfidos.

Hbito y formas cristalinas

En cuanto a las formas cristalinas desarrolladas por los cristales los trminos aplicables son
los ya conocidos de idiomorfos, hipidiomorfos y xenomorfos discutidos en el Tema 2.
Existen trminos equivalentes, como son:

Euhdricos = Euhedrales = Idiomorfos = Automorfos

Subhdricos = Subhedrales = Subhidiomorfos = Hipidiomorfos =
Hipautomorfos
Anhdricos = Anhedrales = Alotriomorfos = Xenomorfos

Las texturas determinadas por la forma de los cristales son:

Panidiomrfica
Hipidiomrfica
Alotriomrfica

En cuanto a los hbitos cristalinos, los ms generales son: ecuante o equidimensional,

tabular, laminar, prismtico y acicular.

Textura global y particulares

Los diferentes tipos de disposicin y relacin entre los componentes de las rocas son muy
variados. La terminologa es relativamente complicada por lo que no entraremos en ella.
Sin embargo podemos dar algunos nombres generales que involucran los conceptos
anteriores de cristalinidad, granularidad y formas cristalinas. Por ejemplo, una relacin
textural podra ser granular hipidiomorfa, lo cual significa que los cristales estn
relacionados de manera que todos son aproximadamente del mismo tamao, y en parte
presentan caras cristalinas y en parte no. De entre las texturas particulares, pueden
nombrarse las texturas poiquilticas, donde unos cristales de tamao mayor engloban a
otros de tamaos menores, o las grficas y mirmequticas, muy comunes en granitos y
formadas por intercrecimientos ms o menos regulares de cuarzo y feldespatos; las texturas
vesiculares o vacuolares, comunes en rocas volcnicas lvicas y que implican la existencia
de espacios rellenos o no por minerales, se forman por concentracin de gases volcnicos
en la lava.
Texturas de rocas gneas plutnicas (Castro, A., 1989. Petrografa Bsica. Paraninfo.
Madrid)

Rocas gneas comunes

Las rocas gneas plutnicas son por definicin holocristalinas, esto es, sus componentes
son todos minerales (no existe vidrio) que generalmente pueden observarse visualmente sin
ayuda del microscopio (fanerticas). Las texturas presentes son muy variadas, desde tamao
de grano muy grueso (>30 mm), grueso (5-30 mm), medio (1-5 mm) a fino (<0.1-1 mm), y
de equigranulares (los cristales de los distintos minerales son aproximadamente de mismo
tamao de grano) a fuertemente inequigranulares (e.g. porfdicas), etc.

La clasificacin de las rocas plutnicas se basa en las proporciones relativas de sus

componentes principales (que son funcin de la composicin original del magma). De una
manera muy simple, los grandes grupos son los siguientes:

Acidas e intermedias. Rocas compuestas por minerales de colores claros, ricos en slicio
y/o sin Fe-Mg (denominados leucocrticos o flsicos), como cuarzo, feldespato potsico y
plagioclasas ms bien sdicas. Los tipos ms comunes son el granito, la granodiorita, y la
tonalita. Estas rocas se caracterizan pues por presentar colores claros, en general en tonos
de grises, pudiendo distinguirse el cuarzo y los feldespatos como minerales fundamentales.
Otros minerales presentes en cantidades variables, pero siempre subordinadas respecto de
los anteriores, son moscovita, biotita, anfbol, xidos (magnetita, ilmenita), apatito, zircn...

Bsicas. Rocas compuestas por minerales de colores oscuros, en general pobres en silicio y
ricos en Fe-Mg (denominados melanocratos, mficos o ferromagnesianos), como biotita,
anfboles, piroxenos, olivino y oxdos de Fe-Ti. El tipo ms comn es el gabro. Estas rocas
se caracterizan por ser de colores oscuros, en general negras o en tonos de verde, no
soliendo presentar cuarzo en abundancia (a veces ni siquiera existe) ni feldespato potsico.
El nico mineral de color claro que puede distinguirse es la plagioclasa, que ser de
composicin clcica.

Ultrabsicas. Rocas compuestas exclusivamente por minerales feromagnesianos (olivino y

piroxenos esencialmente), muy oscuras. El tipo ms comn es la peridotita. Son rocas muy
oscuras, negras o verdosas, no presentando minerales claros excepto pequeas cantidades
de plagioclasa clcica. Este tipo de rocas suelen presentarse en la naturaleza relativamente
transformadas. Los minerales primarios (olivino y piroxenos) se alteran a minerales de tipo
serpentina (filosilicatos hidratados) durante procesos que afectan a la roca una vez formada,
transformndola en una roca metamrfica (serpentinitas).

Las rocas gneas volcnicas pueden ser holocristalinas (100% de cristales), holohialinas
(100% de vidrio) o hipohialinas (mezcla de cristales y vidrio). Cuando presentan cristales,
suelen ser rocas con texturas porfdicas, pudiendo observarse los fenocristales con tamaos
y formas variadas inmersos en la matriz de grano fino a muy fino (o afantica:
microcristalina si se pueden distinguir cristales con el microscopio o criptocristalina si no
es as).

La clasificacin petrogrfica de las rocas volcnicas se basa igualmente en las proporciones

relativas de los minerales ms abundantes. Sin embargo, el hecho de presentar matriz
cripto- o microcristalina y/o vidrio dificulta su clasificacin petrogrfica, por lo que ms
frecuentemente que en las rocas plutnicas se utilizan clasificaciones de tipo qumico. En
cualquier caso, los criterios son los mismos, establecindose grandes grupos equivalentes
composicionalmente a los definidos en las rocas plutnicas.
Acidas. Son rocas rocas constituidas por minerales claros, leucocratos (cuarzo,
feldespatos), que en el caso de ser una roca no holohialina suelen presentarse como
fenocristales. Los tipos ms comunes son las riolitas y dacitas. El color de estas rocas
puede o no ser claro, ya que la matriz puede imprimirles un color ms o menos oscuro.

Bsicas. Son rocas constituidas por minerales oscuros mficos (olivino, piroxenos,
anfboles) y plagioclasas clcicas. Estos minerales suelen encontrarse como fenocristales.
La matriz suele ser de color oscuro debido a la presencia de abundantes microcristales de
xidos. Los tipos ms abundantes son basaltos y andesitas.

Por otra parte, un grupo importante de rocas volcnicas cidas son rocas fragmentales
(llamadas piroclsticas), formadas a partir del material proyectado violentamente al
exterior durante eventos explosivos. Este tipo de rocas se denominan en general tobas
volcnicas. En general, las rocas volcnicas suelen ser muy porosas y a veces muy
permeables (sobre todo las piroclsticas), por lo que se presentan ms o menos
transformadas debido a los procesos volcnicos tardos que las afectan, tales como
circulacin de gases volcnicos, aguas termales etc, formndose minerales secundarios,
como ceolitas (tectosilicatos hidratados), que frecuentemente se localizan en las vacuolas.

Algunos recursos en internet

Para imgenes y descripciones de rocas gneas explora:

Tutor de Petrologa

Geology.com Igneous Rocks

Oxford Earth Sciences Image Store

Tambin puedes consultar el esquema de clasificacin de las rocas gneas del British Geological Survey:

Igneous rocks (pdf)

TEMA 3: Rocas Naturales Utilizadas en Construccin y Ornamentacin

En este tema se describen la naturaleza y las caractersticas ms relevantes de los distintos

grupos y subgrupos generales de rocas, enfatizando los tipos ms interesantes desde el
punto de vista de su uso como materiales de construccin y ornamentacin.
1.Rocas Igneas

1.1.Caractersticas texturales

De los cinco tipos texturales bsicos, las rocas gneas pueden presentar texturas
secuenciales, vtreas y clsticas. Las clsticas son exclusivas de las rocas volcnicas
fragmentales, las vtreas de las rocas volcnicas lvicas y las secuenciales de las rocas
plutnicas, subvolcnicas y volcnicas lvicas. Una vez establecido el patrn textural
bsico, hay que describir las caractersticas geomtricas y morfolgicas de los
componentes. Estas se describen a continuacin.

1.1.1.Cristalinidad

Proporciones relativas de vidrio y cristales. Los trminos aplicables son los siguientes:

Holocristalina: Compuestas del 100% de cristales.

Holohialina: Compuestas del 100% de vidrio.

Hipocristalina o hipohialina: Compuestas por proporciones variables de vidrio y

cristales. Debe indicarse las proporciones relativas de ambos.

Tpicamente, las rocas holohialinas e hipohialinas son volcnicas, mientras que las
holocristalinas son todas las plutnicas y subvolcnicas y parte de las volcnicas.

1.1.2.Granularidad

Tamaos absolutos y relativos de los cristales. Esta propiedad abarca tres tipos de
conceptos distintos:

a) Qu se puede distinguir o no de visu. En funcin de esto, se diferencian dos grandes

grupos:

Fanerticas: Todos los cristales y componentes pueden distinguirse de visu.

Afantica: No todos los cristales pueden distinguirse, ni siquiera con una lupa de
mano, debiendo recurrir al microscopio. Existen dos subtipos, microcristalina,
cuando los cristales son reconocibles al microscopio, y criptocristalina, cuando no
lo son.

b) Tamaos absolutos de los cristales y componentes. Se diferencian los siguientes

tamaos:

Muy grueso: > 30 mm

 Grueso: 5-30 mm

Medio: 1-5 mm

Fino: < 1 mm

Muy fino: < 0.1 mm

c) Tamaos relativos de los cristales. Se diferencian dos grupos:

Equigranulares: Los cristales de los distintos minerales son aproximadamente de

mismo tamao de grano.

Inequigranulares: Los cristales presentan tamaos variados. Existen distintas

variedades de este tipo de texturas, siendo una de las ms comunes la textura
porfdica, que supone cristales relativamente grandes (denominados fenocristales)
englobados en una matriz de grano ms fino. Esta textura adems da nombre a un
tipo de roca gnea, los prfidos.

1.1.3.Hbito y formas cristalinas

En cuanto a las formas cristalinas desarrolladas por los cristales los trminos aplicables son
los ya conocidos de idiomorfos, hipidiomorfos y xenomorfos discutidos en el Tema 2.
Existen trminos equivalentes, como son:

Euhdricos = Idiomorfos = Automorfos

Subhdricos = Hipidiomorfos = Hipautomorfos

Anhdricos = Alotriomorfos = Xenomorfos

En cuanto a los hbitos cristalinos, los trminos utilizados tambien fueron expuestos en el
Tema 2. Los hbitos ms generales son: ecuante o equidimensional, tabular, laminar,
prismtico y acicular.
Texturas de rocas plutnicas

1.1.4.Textura global y particulares

Los diferentes tipos de disposicin y relacin entre los componentes de las rocas son
muy variados. La terminologa es relativamente complicada por lo que no entraremos en
ella. Sin embargo podemos dar algunos nombres generales que involucran los conceptos
anteriores de cristalinidad, granularidad y formas cristalinas. Por ejemplo, una relacin
textural podra ser granular hipidiomorfa, lo cual significa que los cristales estn
relacionados de manera que todos son aproximadamente del mismo tamao, y en parte
presentan caras cristalinas y en parte no. De entre las texturas particulares, pueden
nombrarse las texturas poiquilticas, donde unos cristales de tamao mayor engloban a
otros de tamaos menores, o las grficas y mirmequticas, muy comunes en granitos y
formadas por intercrecimientos ms o menos regulares de cuarzo y feldespatos; las texturas
vesiculares o vacuolares, comunes en rocas volcnicas lvicas y que implican la existencia
de espacios rellenos o no por minerales, se forman por concentracin de gases volcnicos
en la lava.

1.2.Rocas plutnicas comunes y utilizadas como material de construccin

Las rocas gneas plutnicas son por definicin holocristalinas, esto es, sus componentes
son todos minerales (no existe vidrio) que generalmente pueden observarse visualmente sin
ayuda del microscopio (fanerticas). Las texturas presentes son muy variadas, desde tamao
de grano muy grueso (>30 mm), grueso (5-30 mm), medio (1-5 mm) a fino (<0.1-1 mm), y
de equigranulares (los cristales de los distintos minerales son aproximadamente de mismo
tamao de grano) a fuertemente inequigranulares (e.g. porfdicas), etc.
La clasificacin de las rocas plutnicas se basa en las proporciones relativas de sus
componentes principales (que son funcin de la composicin original del magma). De una
manera muy simple, los grandes gupos son los siguientes:

Acidas. Rocas compuestas por minerales de colores claros, ricos en slicio y/o sin Fe-Mg
(denominados leucocrticos o flsicos), como cuarzo, feldespato potsico y plagioclasas
ms bien sdicas. El tipo ms comn es el granito y la granodiorita (en sentido amplio).
Estas rocas se caracterizan pus por presentar colores claros, en general en tonos de grises,
pudiendo distinguirse el cuarzo y los feldespatos como minerales fundamentales. Otros
minerales presentes en cantidades variables, pero siempre subordinadas respecto de los
anteriores, son moscovita, biotita, anfbol, xidos (magnetita, ilmenita), apatito, zircn...

Los granitos son rocas muy abundantes, con muchas variedades y suelen ser rocas bastante
resistentes a la alteracin, aunque algunos minerales son suceptibles de transformarse (los
feldespatos pueden producir minerales de la arcilla secundarios), por lo que han sido muy
utilizados como material de construccin. Ejemplos espaoles son el Escorial, gran parte
del conjunto monumental de Cceres, y algunas de las grandes obras de ingeniera romanas
en la parte occidental de la pennsula, como el teatro y circo romanos de Mrida,
construidos todos ellos con distintas variedades de granitos de edad paleozoica muy
abundantes en el denominado geolgicamente Macizo Hercnico. Aunque las variedades de
granitos utilizados en la pennsula son muchas, una muy comn es el granito (y
granodiorita) porfdico de grano grueso con megacristales de feldespato potsico. Ejemplos
renombrados son los granitos Egipto como los de Aswan, utilizados desde el 4000 a.C. Es
un tipo de granito s.l. con anfbol hornblndico, de color rosado. Se le conoce
mundialmente como el granito de las agujas de Cleopatra, ya que se ha utilizado para un
gran nmero de obeliscos actualmente diseminados por el mundo.

Bsicas. Rocas compuestas por minerales de colores oscuros, en general pobres en silicio y
ricos en Fe-Mg (denominados melanocratos, mficos o ferromagnesianos), como biotita,
anfboles, piroxenos, olivino y oxdos de Fe-Ti. El tipo ms comn es el gabro. Estas rocas
se caracterizan por ser de colores oscuros, en general negras o en tonos de verde, no
soliendo presentar cuarzo en abundancia (a veces ni siquiera existe) ni feldespato potsico.
El nico mineral de color claro que puede distinguirse es la plagioclasa, que ser de
composicin clcica.

Aunque tambin son rocas relativamente resistentes a la alteracin, no son tan abundantes
como los granitos, por lo que no han sido muy utilizadas como materiales de construccin.

Ultrabsicas. Rocas compuestas exclusivamente por minerales feromagnesianos (olivino y

piroxenos esencialmente), muy oscuras. El tipo ms comn es la peridotita. Son rocas muy
oscuras, negras o verdosas, no presentando minerales claros excepto pequeas cantidades
de plagioclasa clcica.

Este tipo de rocas suelen presentarse en la naturaleza relativamente transformadas. Los

minerales primarios (olivino y piroxenos) se alteran a minerales de tipo serpentina
(filosilicatos hidratados) durante procesos que afectan a la roca una vez formada,
transformndola en una roca metamrfica (serpentinitas). El resultado es que no son rocas
con buenas caractersticas mecnicas para la construccin, aunque s se han utilizado como
material de ornamentacin. El ejemplo ms cercano lo tenenmos en los motivos
ornamentales de algunos edificios granadinos como los encontrados en la fachada principal
de la Chancillera. Este material procede de rocas ultrabsicas localizadas en Sierra Nevada
(e.g. barranco del San Juan) que han sido transformadas a serpentinitas durante la orogenia
alpina.

1.3.rocas volcnicas comunes y utilizadas como material de construccin

Las rocas gneas volcnicas pueden ser holocristalinas (100% de cristales), holohialinas
(100% de vidrio) o hipohialinas (mezcla de cristales y vidrio). Cuando presentan cristales,
suelen ser rocas con texturas porfdicas, pudiendo observarse los fenocristales con tamaos
y formas variadas inmersos en la matriz de grano fino a muy fino (o afantica:
microcristalina si se pueden distinguir cristales con el microscopio o criptocristalina si no
es as).

La clasificacin petrogrfica de las rocas volcnicas se basa igualmente en las proporciones

relativas de los minerales ms abundantes. Sin embargo, el hecho de presentar matriz
cripto- o microcristalina y/o vidrio dificulta su clasificacin petrogrfica, por lo que ms
frecuentemente que en las rocas plutnicas se utilizan clasificaciones de tipo qumico. En
cualquier caso, los criterios son los mismos, establecindose grandes grupos equivalentes
composicionalmente a los definidos en las rocas plutnicas.

Acidas. Son rocas rocas constituidas por minerales claros, leucocratos (cuarzo,
feldespatos), que en el caso de ser una roca no holohialina suelen presentarse como
fenocristales. Los tipos ms comunes son las riolitas y dacitas. El color de estas rocas
puede o no ser claro, ya que la matriz puede imprimirles un color ms o menos oscuro.

Bsicas. Son rocas constituidas por minerales oscuros fmicos (olivino, piroxenos,
anfboles) y plagioclasas clcicas. Estos minerales suelen encontrarse como fenocristales.
La matriz suele ser de color oscuro debido a la presencia de abundantes microcristales de
xidos. Los tipos ms abundantes son basaltos y andesitas.

Por otra parte, un grupo importante de rocas volcnicas cidas son rocas fragmentales
(llamadas piroclsticas), formadas a partir del material proyectado violentamente al
exterior durante eventos explosivos. Este tipo de rocas se denominan en general tuff o
tobas volcnicas.

En general, las rocas volcnicas suelen presentarse ms o menos transformadas debido a los
procesos volcnicos tardos que las afectan, tales como circulacin de gases volcnicos,
aguas termales etc, formndose minerales secundarios, como ceolitas (tectosilicatos
hidratados), que frecuentemente se localizan en las vacuolas.

Son rocas muy porosas y a veces muy permeables (sobre todo las piroclsticas), lo cual les
confiere fuerte tendencia a la alteracin, independientemente de su estado de alteracin
natural (i.e. postvolcnico). An as, han sido utilizadas como material de construccin en
reas geogrficas volcnicas. Por ejemplo, en Espaa han sido utilizadas en las Islas
Canarias. As, en Las Palmas prcticamente todos los edificios histricos estn construidos
con una roca piroclastica (volcnica fragmental) denominada ignimbrita. Las rocas
volcnicas lvicas ms utilizadas son las de tipo bsico (e.g., basaltos). Ejemplos son los de
Alemania (basaltos-traquitas de Eifel, en la catedral de Colonia). Otra roca volcnicas es el
llamado "porfido rosso antico" (o Porphyrites leptopsephos de Plinio, o Lapis porphyrites
o porporfido imperial) de Egipto (el nombre de porfido procede de la palabra griega para
violeta), una andesita con abundantes fenocristales idomorfos de anfboles muy utilizada
al parecer por primera vez por romanos, y subsecuentemente en el imperio bizantino (Sta.
Sofa, Constantinopla) y en la Italia medieval (e.g., Venecia). Rocas subvolcnicas como
los prfidos tambin han suministrado material de construccin desde pocas antiguas. El
profido verde antico (o Marmor Lacedaemonium Viridie, de Plinio, o porfido
serpentino, aunque no es una serpentinita), procede de Laconia, Grecia, y es una roca
prfica de composicin bsica. En la parte central de Italia (concretamente en Napoles) se
ha utilizado mucho una roca piroclstica muy porosa denominada "tufo napoletano",
constituida por fragmentos de cristales, vidrio y material cripto o micriocristalino
volcnicos inmersos en una masa constituida en mayor o menor medida por minerales
secundarios (ceolitas). Tobas piroclsticas tambin se han utilizado en las reas volcnicas
de Sudamrica (e.g, Arequipa, Pe).

2.Rocas Sedimentarias

Las rocas sedimentarias se forman en la superficie de la tierra por procesos de erosin y

alteracin de rocas preexistentes, lo que supone su disgregacin, la formacin de clastos y
la disolucin de componentes en soluciones acuosas, el transporte de los mismos, el
depsito de fragmentos de rocas, de organismos o material de precipitacin qumica en zonas
apropiadas (cauces de rios, lagos, mares, etc) y transformaciones originadas en el ambiente
sedimentario o una vez enterradas por debajo de la superficie atmosfrica o acuosa
(transformaciones diagenticas). Por esta razn, suelen presentar una disposicin en capas
denominada estratificacin. Por tanto, los componentes principales de las rocas
sedimentarias son:

Terrgenos: Cristales sueltos, fragmentos de cristales o fragmentos de rocas

procedentes de rocas preexistentes por procesos de alteracin y disgregacin. Su
morfologia y tamao estn directamente relacionadas con el transporte sufrido
desde el rea fuente al rea de depsito.

Ortoqumicos: Materiales formados por precipitacin qumica directa en la

propia zona de sedimentacin, durante o inmediatamente despus del depsito.

Aloqumicos: Materiales de origen qumico u organo-qumico formados en la

propia cuenca de sedimentacin pero que se incorporan al sedimento como clastos.
Estos materiales han podido sufrir un leve transporte dentro de la cuenca, pero su
origen est muy relacionado con el de la roca sedimentaria donde se encuentra.
Las caractersticas texturales que se utilizan para describir las rocas sedimentarias varian
segn se trate de rocas detrticas (ms del 50% de terrgenos) o no detrticas (menos del
50% de terrgenos), que a su vez pueden subdividirse en organgenas (depsito de
fragmentos animales y/o vegetales) y de precipitacin qumica. Aunque estas caractersticas
son distintas lgicamente de las de las rocas gneas y metamrficas (en particular las
referidas a procesos genticos), algunos trminos descriptivos se utilizan indistintamente,
tales como texturas granudas, microcristalinas, criptocristalinas, etc. A continuacin se
describen brevemente.

De los cinco tipos texturales bsicos, las rocas sedimentarias presentan, segn su origen, los
tipos clstico (rocas detrticas en sentido amplio) y secuencial (rocas organgenas y de
precipitacin qumica), o una combinacin de ambos.

2.1.Rocas detrticas

Todas las rocas detrticas presentan textura clstica, esto es, formadas por clastos
embutidos en una matriz de grano ms fino, y pueden estar cementadas o no por material
ortoqumico y/o diagentico (formado con posterioridad al depsito del sedimento). El
cemento suele estar formado por material carbonatado, silceo o ferruginoso como casos
ms generales.

Las caractersticas que definen la textura de las rocas sedimentarias detrticas se tratan
brevemente a continuacin.

2.1.1.Tamao, morfologa y naturaleza de los clastos

El tamao de grano de los componentes clsticos es el criterio fundamental para clasificar

las rocas sedimentarias detrticas, siendo su morfologa y su naturaleza composicional
criterios adicionales para adjetivar las rocas.

Los clastos se clasifican segn su tamao en:

Grava: > 2 mm

Arena: 2 mm - 62 micras (1 mm = 1000 micras)

Fango: < 62 micras

Aunque existen expresiones numricas para describir la forma de los granos, visualmente
se pueden clasificar en funcin de sus grados de redondez y de esfericidad. El primero
varia desde muy redondeados, redondeados, subredondeados, subangulosos, angulosos y
muy angulosos. El segundo oscila entre granos de alta y baja esfericidad.

Las ruditas son rocas que presentan fragmentos con tamaos mayores de 2 mm de dimetro
(i.e., tamao de grava); cuando los cantos son redondeados (ver ms adelante) las ruditas se
denominan conglomerados, y cuando los cantos son angulosos, brechas. En funcin de la
composicin de los clastos, las ruditas pueden ser calcreas, granticas, cuarcticas, etc.

Las areniscas presentan fragmentos con tamaos entre 2 y 0.0625 mm (i.e., tamao de
arena); cuando estn compuestas esencialmente por granos de cuarzo se denominan
cuarcitas, cuando lo estn por fragmentos de feldespatos se denominan arcosas, cuando lo
estn por fragmentos de rocas y minerales variados se denominan grauvacas, y cuando los
fragmentos son esencialmente calizos, se denominan calcarenitas.

Las lutitas presentan componentes con tamaos de grano menor de 62 micras (i.e., tamao de
fango). Dentro de ellas se distinguen las arcillas o arcillitas, que presentan tamaos de grano
menores de 0.004 mm (4 micras), estando compuestas por minerales de las arcillas, que son
el producto de alteracin de otros minerales como los feldespatos, o el producto de procesos
diagenticos y las limolitas, que presentan tamaos de grano entre 0.0625 y 0.004 mm (4
micras), y que estn compuestas tanto por material detrtico fino (i.e., clstico) como
minerales de las arcillas (clstico y/o diagentico) que forman parte del cemento. Cuando las
arcillitas se compactan y pierden agua, se transforman en rocas diagenticas o metamrficas
de grado muy bajo denominadas de forma amplia pizarras.
Grados de redondez para clastos con a) alta y b) baja esfericidad.

Como es fcil entender, las rocas detrticas suelen presentar ms de un tipo de tamao de
grano. En estos casos, la roca se clasificara con el nombre correspondiente al tamao de
grano ms abundante y a continuacin se calificara con el adjetivo apropiado en funcin
del tamao subordinado (e.g. arenisca arcillosa). La cuantificacin del tamao de grano se
realiza mediante un anlisis del grado de desviacin de los tamaos encontrados a partir del
mximo estadstico. Si bien existen diferentes formulaciones numricas para describir las
heterogeneidades en el tamao de grano, la ms comn es la dispersin de la distribucin
estadstica o coeficiente de clasificacin (So), definido numricamente como:

So = (Q3/Q1)

siendo Q3 y Q1 los cuartiles tercero y primero, respectivamente, de una curva de frecuencias

acumulativa de tamaos de grano. Los cuartiles tercero y primero son los valores de las
frecuencias acumuladas correspondientes al 75% y 25%, respectivamente, del conjunto de
medidas de una curva de frecuencias acumulativas.

Visualmente, la dispersin del tamao de grano puede estimarse visualmente de forma

cualitativa (de visu y con ayuda del microscopio petrogrfico y/o electrnico), utilizndose
los trminos de rocas muy bien, bien, moderadamente y mal clasificadas. El grado de
dispersin de los tamaos de grano es muy importante desde el punto de vista del anlisis
de la alteracin, ya que tiene una influencia directa sobre el grado de porosidad y
permeabilidad de la roca.

Grado de dispersin del tamao de grano de los clastos en rocas detrticas.

2.1.2.Madurez

Existen dos tipos de madurez.

Madurez mineralgica, referida al grado de estabilidad de los componentes minerales

encontrados en el sedimento. Un sedimento mineralgicamente maduro es aquel que
contiene una proporcin elevada de minerales o fragmentos de rocas estables qumicamente
en las condiciones sedimentarias (e.g. arcillas) y/o fsicamente resistentes a la alteracin
(e.g. cuarzo, circn, turmalina, apatito...); un ejemplo sera areniscas cuarcticas. Un
sedimento inmaduro mineralgicamente es aquel que contiene proporciones elevadas de
minerales o fragmentos de rocas inestables en las condiciones de sedimentacin (e.g.
feldespatos); un ejemplo sera areniscas feldespticas o arcosas.

Madurez textural, referida al contenido en material fino, al grado de redondez de los

clastos y dispersin de los tamaos de grano del sedimemnto. Sedimentos inmaduros
texturalmente son aquellos que tienen ms del 5% de matriz fina, los cantos estn poco
redondeados y la dispersin de los tamaos de grano es elevada (coeficiente alto).
Sedimentos supermaduros son aquellos que no presentan fraccin fina, los cantos estn
bien redondeados y la dispersin de los tamaos de grano es baja (coeficiente bajo). Entre
ambos existen trminos intermedios denominados submaduros y maduros.

2.1.3.Matriz y cemento

Todas las rocas sedimentarias detrticas presentan, adems de clastos (fragmentos de

minerales y/o rocas erosionadas), una matriz de grano ms fino y un cemento que dan
cohesin al sedimento. As, es normal que las ruditas presenten una matriz de tamao grava
y/o fango, y las areniscas una matriz de tamao fango. La composicin de los granos de la
matriz suele ser similar a la de los clastos que sustenta, ya que su formacin es
contempornea con la sedimentacin de los clastos, excepto cuando el tamao es de tipo
fango, en cuyo caso est compuesta por minerales de la arcilla y oxhidrxidos de Fe. La
abundancia de matriz, no obstante, es muy variable, pudiendo en algunos casos ser
prcticamente inexistente. Esto implica que las propiedades fsicas y mecnicas de las rocas
puedan variar bastante para un mismo tipo de roca.

El cemento es un material formado con posterioridad al depsito de los clastos y la matriz,

resultante de procesos de precipitacin a partir de soluciones acuosas inicas o coloidales
que circulan e interaccionan con las rocas. Los cementos pueden tener un tamao de grano
variable, mayor o menor que el de los clastos y/o matriz, segn sea su naturaleza y el
proceso gentico que los form. Su existencia en las rocas detrticas es uno de los factores
que producen una reduccin en su porosidad y, en general, un mayor grado de resistencia
mecnica y de cohesin entre sus componentes clsticos y matriz siempre que la naturaleza
del cemento se adecuada. Por lo tanto, los cementos ejercen una funcin de consolidante
natural que los hace de especial inters en el estudio de los materiales ptreos utilizados
como materiales de construccin.

Los cementos ms abundantes son carbonticos, silceos o ferruginosos:

Los cementos silceos estn constituidos por cuarzo microcristalino, slice

microcristalina o criptocristalina (chert), o material amorfo opalino. Las rocas
cementadas por las variedades de slice suelen presentar caractersticas mecnicas
que le imprimen alta resistencia a la deformacin (son rocas muy duras y
resistentes a los procesos de alteracin), siempre que todos los poros estn rellenos
y no exista una matriz fina de caracter arcilloso.
 Los cementos carbonticos suelen estar compuestos por calcita (ver cementos en
el apartados de rocas carbonatadas). En general este tipo de cementos suele darle a
la roca buenas condiciones de resistencia y durabilidad (siempre y cuando los
poros esten rellenos y la permeabilidad sea baja o nula).

Los cementos ferruginosos estan compuestos por xidos y oxhidrxidos de Fe (y

algo de Mn). Las variedades mineralgicas mayoritarias presentes son una
combinacin de hematites (Fe2O3), goetita (HFeO2), lepidocrocita (FeO(OH)) y
limonita (Fe(OH)3). La cementacin con materiales ferruginosos suele ser
incompleta, y las rocas suelen ser poco resistentes a los procesos de alteracin y
mecnicamente dbiles.

Aunque la fraccin arcillosa de las rocas detrticas es considerada generalmente como

matriz, en algunos casos puede considerarse cemento cuando su origen no es detrtico (en
general, diagentico). En estos casos, la accin de los agentes degradantes puede ser muy
importante, debido a la facilidad de hidratacin y deshidratacin continuada de algunos
minerales de las arcillas, lo cual lleva a la prdida progresiva de cohesin de las rocas.
Adems, las caractersticas mecnicas son malas, dadas las facilidades de deformacin de
las rocas a favor del material arcilloso.

Morfolgicamente, los cementos se pueden clasificar en:

Cementos de contacto: Una pequea pelcula de material mineral que envuelve y

une los granos entre ellos en los puntos de contacto. La porosidad de las rocas
sedimentarias con este tipo de cementos es alta, a menos que el empaquetamiento
sea completo o suturado.

Cementos de poros: El cemento rellena los poros entre los granos y matriz,
independientemente de que exista un cemento de contacto previo entre los granos.

Cementos basales: El cemento de poros se puede denominar basal si ocupa

grandes volmenes de la roca con empaquetamientos flotantes de los granos. En
estos casos, lo normal es que la roca haya sufrido un proceso de cementacin
postdeposicional que ha afectado a toda o parte de la matriz (como es comn en
algunas rocas carbonatadas).

Todo lo relativo a la matriz y cemento de las rocas detrticas constituye un aspecto muy
importantes en el estudio y cuantificacin de la alteracin de materiales rocosos detrticos y
de los mtodos de restauracin, especialmente las consolidaciones, como se ver mas
adelante.

2.1.4.Porosidad y empaquetamiento

Caractersticas importantes de las rocas detrticas son la porosidad y el empaquetamiento de

los clastos, particularmente por su gran influencia en su comportamiento ante los procesos
de alteracin y en los mtodos de restauracin.
La porosidad es el volumen total de la roca ocupado por espacios vacos (rellenos de aire),
y se expresa en porcentajes en volumen:

Porosidad: (Volumen de poros)/(Volumen total) * 100

Desde un punto de vista prctico, la porosidad que se mide es la porosidad abierta, esto es,
aquella fraccin de la porosidad total definida por poros intercomunicados entre s. Esta
porosidad da una idea de la permeabilidad del material a soluciones fluidas (lquidas y
gaseosas). Aunque de particular incidencia en las rocas detrticas, la porosidad es una
propiedad intrnseca a todos los materiales ptreos naturales y artificiales, por lo que se
considerar con mayor detalle en el captulo 5.

El empaquetamiento de los clastos se define como la proporcin de espacios vacos o

rellenos por cemento o fraccin arcillosa fina existentes entre los granos o clastos. Esta
caracterstica controla (en parte) la porosidad de la roca y la distribucin del tamao de
poro, aspectos que son esenciales al evaluar el transporte de agua por el interior del sistema
poroso de las rocas de construccin y ornamentacin. El empaquetamiento se mide por la
densidad de empaquetamiento, definida en relacin con una lnea hipottica trazada en la
roca (generalmente en lmina delgada) como la longitud de la lnea que est ocupa por
clastos partido por la longitud total de la lnea. Los tipos de empaquetamientos son
flotantes (clastos suspendidos), puntual (clastos parcialmente suspendidos y parcialmente
con contactos puntuales), tangente (clastos en contactos puntuales y lineales pero con
espacios entre ellos), completo (clastos totalmente en contacto) y suturado (clastos
totalmente en contacto e interpenetrados, desarrollado por procesos diagenticos).

Esquema representando los grados de empaquetamiento y su nomenclatura

2.1.5.Rocas detrticas comunes y utilizadas como material de construccion

De entre todos los tipos de rocas detrticas, las ms utilizadas como material de construccin
y ornamentacin lo han sido las areniscas, aunque algunos conglomerados tambin se han
utilizado. As, por ejemplo, calcarenitas o calciruditas bioclsticas se ha utilizado en
muchos de estos monumentos como material de sillera, e incluso en portadas
monumentales. Estas rocas son abundantes en las cuencas postorognicas alpinas de
Andaluca (e.g. depresin de Granada, Ronda, Guadalquivir...). Suelen denominarse
macios o con nombres locales (e.g., "piedra hostionera" en Cdiz). Estan constituidas por
framentos de rocas calizas y bioclastos mayoritariamente, aunque tambin presentan granos
de cuarzo y de rocas metamrficas alpinas. La matriz es escasa, al igual que el cemento que
es de tipo carbonatado, siendo por lo tanto fuertemente porosas y muy susceptibles al
deterioro. Este es el tipo de material ms utilizado en las construcciones renacentistas y
barrocas de la ciudad de Granada (Catedral, Chancillera, San Jernimo, palacio de Carlos
V...), e incluso en algunas construcciones hispano-musulmanas de Granada (aunque en
stas el material ms comn son los morteros).

La llamada arenisca de Villamayor, una arenisca arcsica constituida por fragmentos de

feldespatos, cuarzo y granitos y matriz esencialmente arcillosa, ha sido ampliamente utilizada
en las construcciones histricas de Salamanca (e.g., la Plaza Mayor, la Universidad, etc). Las
columnas del Palacio de Carlos V en Granada estn hechas del llamado conglomerado del
Turro o piedra almendrilla, un conglomerado formado por cantos redondeados de
fragmentos de rocas esencialmente metamrficas variadas (cuarcitas, cuarzo-esquistos,
mrmoles,...). Las limolitas y arcillas (o pizarras) prcticamente no han sido utilzadas,
excepto como piedra de techar.

2.2.Rocas de precipitacin qumica y organgenas

Las rocas de precipitacin qumica incluyen una variedad de tipos como rocas
carbonatadas, "cherts" (rocas compuestas por slice criptocristalina, utilizadas para
fabricacin de objetos de silex) y evaporitas (compuestas por sales solubles como yeso o
halita). Las rocas organgenas incluyen tambin una variedad de tipos entre los cuales las
carbonatadas son el ms importante. De todas las rocas no detrticas, las ms importantes
son las distintas variedades de rocas carbonatadas. Por otra parte, y desde el punto de vista
de los materiales de construccin, estas rocas han sido las ms ampliamente utilizadas. Por
esta razn trataremos slo las rocas calizas, considerndolas como un grupo de origen
diverso, pero en general con importante componente orgnico.

Al contrario que las rocas detrticas, las rocas carbonatadas estn compuestas por materiales
formados en su mayora en, o muy cerca de, la cuenca de sedimentacin. No obstante, parte
de sus componentes son materiales que pueden considerarse como detrticos, por lo todos
que los conceptos y caractersticas discutidas en el apartado anterior les son aplicables,
junto con los que a continuacin veremos. Los componentes minerales ms importantes de
las rocas carbonatadas son la calcita (carbonato de Ca) y la dolomita (carbonato de Ca y
Mg). De hecho, gran parte de ellas constan casi exclusivamente del calcita, denominndose
la roca caliza, o de dolomita, denominndose la roca doloma. Cuando existen ambos
minerales la roca puede denominarse caliza dolomtica (calcita>dolomita) o doloma
calctica (calcita<dolomita).
La dolomita suele formarse con posterioridad al sedimento carbonatado, generalmente por
sustitucin de la calcita primaria. Este proceso se denomina dolomitizacin, y puede
ocurrir inmediatamente despus del depsito del sedimento o mucho ms tarde, afectando a
rocas calizas ya consolidadas. Las propiedades pticas de la calcita y dolomita son muy
similares (incoloros, muy alta birrefringencia, lo que supone colores de interferencia
blancos de alto orden con iridiscencias, buenas exfoliaciones, y frecuente maclado), por lo
que no pueden ser distinguidos al microscopio. Para ello se utilizan tcnicas de tincin
relativamente simples sobre la misma lmina delgada que permiten distinguir ambos
minerales, y as clasificar la roca. Otra forma de conocer la composicin de las rocas
carbonatadas es aadir una solucin acuosa de HCl diluida: si se produce efervecencia (i.e.,
se libera CO2), la roca es caliza ya que la calcita se disuelve en estas soluciones, al
contrario que la dolomita. Por otra parte, en algunos sedimentos recientes el aragonito
puede estar presente en cantidades apreciables, pero dado su carcter inestable en
condiciones superficiales, tiende a disolverse o a transformarse en calcita, por lo que no
forma parte de las rocas consolidadas antiguas.

A pesar de esta simplicidad mineralgica, las rocas carbonatadas presentan una gran
variedad de componentes de distinto origen (orgnico e inorgnico), as como una gran
variedad de texturas.

2.2.1.Componentes de las rocas carbonatadas

De los tres componentes esenciales de las rocas sedimentarias, las rocas carbonatadas no
detrticas deben contener menos del 50% de terrgenos (denominados litoclastos). Los
componentes principales son, por lo tanto, aloqumicos y ortoqumicos.

Los componentes ortoqumicos, definidos como materiales carbonatados inorgnicos

precipitados directamente a partir del agua, son difciles de identificar. Esto se debe a que
los procesos orgnicos estn muy presentes en los procesos sedimentolgicos de
carbonatos, y a la facilidad de recristalizaciones y precipitaciones postdeposicionales de los
mismos (i.e. cementos). No definiremos por lo tanto componentes ortoqumicos, sino
componentes carbonatados micrticos y esparticos.

La micrita es el sedimento carbonatado de tamao de grano inferior a 5 micras,

por lo que no pueden observarse granos discretos al microscopio, sino una masa
informe de tonos ms o menos oscuros. Su origen puede ser estrictamente debido a
la precipitacin directa a partir del agua marina (i.e. ortoqumico s.s.), o a la
desintegracin de partes duras carbonatadas de microorganismos, como algas
verdes. Dado que en muchos casos no se puede distinguir entre ambos tipos, su
definicin como ortoqumico s.s. no es posible, aunque se puede considerar que
son ortoqumicos en sentido amplio. La micrita suele ser la fraccin fina o matriz
de los carbonatos.

La esparita consiste en granos de calcita de tamao de grano superior a las 5

micras. Normalmente, cuando el tamao de grano est entre 5 y 10-15 micras se
denomina microesparita, reservndose el trmino de esparita para los granos de
 tamao superior. Este material se encuentra rellenando poros, cavidades y
fracturas, por lo que no es un ortoqumico s.s., sino un cemento formado
generalmente despus del depsito del sedimento carbonatado. La esparita debe
ser distinguida de granos de calcita y dolomita producto de recristalizaciones del
material original. Estas recristalizaciones pueden afectar selectivamente a algn
componente determiando (e.g., bioclastos), o a toda la roca, de manera que no se
respetan los contactos entre granos.

El cemento de la rocas carbonatadas tiene origenes muy variados. Invariablemente es un

cemento carbontico (calctico o aragontico). Puede formarse a partir de aguas marinas que
rellenan los poros del sedimento, muy cerca de la interfase agua-sedimento. Su origen sera
por lo tanto casi contemporneo del mismo, y su composicin puede ser de aragonito o
calcita rica en Mg. En este caso, los cristales presentan normalmente habitos fibrosos o
aciculares, irradiando de las paredes de los poros sobre las que cristalizan. Tambien puede
formarse algo ms tarde, cuando el sedimento est ya cubierto por otros materiales y los
poros pueden no estar completamente rellenos de agua. Se forman entonces agregados de
calcita espartica de tamao de grano variable, aunque en general grandes. En estos casos,
los poros pueden quedar totalmente rellenos (por precipitacin continuada a partir de aguas
que circulan por los sedimentos) o no.

Aunque el cemento suele ser espartrico (i.e., de tamao de grano mayor de 5 micras) en
algunos casos tambien puede ser micrtico. Por otra parte, como ya se indic, la
cementacin es uno de los principales procesos que producen reduccin de la porosidad (e
indirectamente de la permeabilidad) en las rocas sedimentarias (y alteradas). Todos los
criterios morfolgicos descritos en el apartado de rocas detrticas son aplicables a los
cementos carbonatados de estas rocas.

Los componentes aloqumicos son agregados organizados de sedimentos carbonatados que

se han formado dentro de la cuenca de depsito. Incluyen ooides u oolitos, bioclastos,
peloides, oncoides u oncolitos, pisoides o pisolitos e intraclastos.

Ooides u oolitos. Son granos esfricos o elipsoidales, de dimetro menor de 2

mm, que presentan una estructura interna constituida por lminas concntricas
regulares de calcita desarrolladas alrededor de un ncleo de origen diverso
(bioclasto, litoclasto...).

Peloides. Son granos ms o menos redondeados compuestos por micrita y no

presentan estructura interna. Su origen es variado, pero una gran parte de ellos son
productos fecales de animales comedores de fango, denominndose entonces
pellets.

Oncoides u oncolitos. Son granos redondeados de dimetro mayor de 2 mm que

presentan una capa exterior laminada concntrica sobre un ncleo de origen
diverso. La formacin de la capa superficial laminada se debe al crecimiento de
algas cianofceas que atrapan material micrtico en suspensin y lo fijan sobre
ellas.
 Pisoides o pisolitos. Son granos redondeados de dimetro mayor de 2 mm
similares a los oncolitos, que presentan igualmente una capa exterior laminada
concntrica, pero cuyo origen es inorgnco, generalmente bajo condiciones
subareas.

Bioclastos (o fsiles). Son patrculas esqueletales resduos completos o

fragmentados de las partes duras de organismos secretores de carbonatos. Estas
partes duras son generalmente conchas de una gran variedad de organismos (e.g.
moluscos, gasterpodos, braquipodos, equinodermos, artrpodos, foraminfieros,
corales, algas). Las partes duras de estos organismos son originalmente de calcita o
aragonito. En este ltimo caso, al morir el animal y depositarse su esqueleto o
partes duras en el fondo de la cuenca, el aragonito tiende a disolverse por ser
inestable, dejando el molde de sus partes duras. Estos huecos son normalmente
rellenos por aguas ricas en CO3Ca disuelto, precipitndose calcita espartica.
Cuando las partes duras no han sufrido ningn tipo de modificacin, pueden
observarse la estructura interna original de la misma.
Aspecto microscpico de los principales tipos de componentes aloqumicos y ortoqumicos
de rocos carbonatadas sedimentarias.

Intraclastos. Son fragmentos de sedimentos carbonatados que fueron depositados

sobre la cuenca y que posteriormente fueron removilizados (retrabajados) para dar
granos sedimentarios nuevos. Su morfologa y composicin puede ser muy
variada, incluyendo cualquier tipo de aloqumicos y ortoqumicos en cualquier
proporcin. Sin embargo, al tener la misma edad geolgica que el sedimento que
los contiene, deben de presentar asociaciones de fsiles compatibles con el mismo.

2.2.2.Compactacin de las rocas carbonatadas

A parte de la cementacin, la compactacin produce una importante reduccin de la

porosidad en los sedimentos. Este proceso se da cuando el sedimento carbonatado queda
cubierto por otros materiales sedimentarios, soportando cierta presin. Se producen
entonces reajustes de los componentes para dar texturas ms compactas, fracturas de
algunos componentes como conchas finas, la adaptacin de la matriz micrtica a los bordes
de granos aloqumicos, y la deshidratacin del sedimento. En general, tras este proceso de
compactacin, el sedimento puede considerarse ya una roca consolidada.

Adems, se pueden producir disoluciones debidas a la presin vertical que soportan,

formndose contactos de granos indentados y estilolitos, que son superficies irregulares
dispuestas de manera ms o menos perpendicular al esfuerzo principal mayor. En estas
superficies se ha producido una disolucin de los componentes carbonatados, quedando
como restos insolubles componentes minoritarios como arcillas y oxhidrxidos de Fe. Estas
caractersticas pueden desarrollarse tambien durante procesos de deformacin ajenos a los
sedimentarios propiamente dichos. De hecho, muchos casos de estilolitos y contactos
indentados se deben a causas deformacionales.

Las superficies estilolticas representan un problema en los procesos de alteracin y

restauracin, ya que son zonas por donde puede penetrar y circular el agua, y por donde la
roca puede romperse fcilmente.

2.2.3.Porosidad de las rocas carbonatadas

Cualquier descripcin petrogrfica de rocas carbonatadas (y en general de rocas

sedimentarias) debe incluir una evaluacin del tipo morfolgico de porosidad y del grado
de interconexin de los espacios vacos, al menos de forma cualitativa (ver captulo 5). La
porosidad de las rocas carbonatadas puede ser de origen primario, formada en la roca desde
su depsito, o secundario, formada con posterioridad durante los procesos de diagnesis,
y/o alteracin de la misma.

En las rocas carbonatadas los tipos de porosidad y la interconexin de espacios vacos son
muy variados, tales como intergranulares (localizada entre los granos aloqumicos, en la
matriz), intragranulares (localizada dentro de granos particulares, como bioclastos),
mldica (producto de disolucin de los bioclastos), fracturas (a lo largo de fracturas
discretas), canalizada (dispuesta segn sistemas canales variados), vacuolar (en espacios
discretos ms o menos esfricos), por brechificacin (irregularmente distribuida por rotura
extensiva), debida a organismos excavadores y comedores de fango (irregular, siguiendo
canales por los que los organismos se han desplazado; estas morfologas se suelen
denomonar "burrows", trmino ingls que significa madriguera).

2.2.4.Rocas carbonatadas comunes y utilizadas como material de

construccin

Las diferentes clasificaciones de las rocas calizas se basan en las proporciones relativas de
micrita y esparita, as como en la naturaleza de los granos aloqumicos existentes (oolitos,
bioclastos, etc).

Sin entrar en muchos detalles, consideraremos slo grupos amplios. As, los tipos
constituidos esencialmente por micrita los denominaremos calizas micrticas, y los
constituidos esencialmente por esparita y/o cementos calcticos de tamao de grano
espartico las denominaremos calizas esparticas. En el caso de que contengan algn tipo
de aloqumico particular, ste se incluir en el nombre; as por ejemplo, podemos tener
calizas micrticas fosilferas (o biomicritas), calizas esparticas oolticas (o ooesparitas), etc.
Por otra parte, existen tipos casi exclusivamente organgenos, tales como rocas arrecifales
o estromatolticas, en cuyo caso se denominan ampliamente calizas organgenas o
biolititas, pudindose especificar el tipo concreto de componentes orgnicos (e.g. biolitita
arrecifal). Otro tipo especfico de calizas son los travertinos, formados en ambientes de
aguas continentales (ros, lagos, charcas...) por precipitacin de calcita a partir del agua
sobre juncos y arbustos. Debido a su especfico modo de formacin, los travertinos son
rocas muy porosas y permeables.

Otra roca muy abundante son las margas, o rocas compuestas por carbonatos y material
detrtico arcilloso en proporciones variables, pero en general en torno al 50 %
respectivamente. Son rocas poco compactas, por lo que no han sido utilizadas como
material de construccin, aunque son importantes como materia prima para la fabricacin
de cales hidrulicas y cementos (ver captulo 4).

Todos los tipos de rocas calizas se han utilizado extensivamente como material de
construccin a lo largo de la Historia, debido a su abundancia en la superficie terrestre y a
su fcil extraccin y labrado. Sin embargo, estas ventajas se contrarrestan con su relativa
tendencia a la alteracin, debido a que son rocas reactivas ante la accin de los agentes
degradantes atmosfricos. De hecho, son especialmente sensibles a los efectos de la
polucin atmosfrica, por lo que los monumentos realizados con este tipo de rocas
localizados en reas urbanas sufren un proceso de degradacin mucho ms importantes y
ms rpido que aquellos que han sido construidos con otros materiales silicatados ms
resistentes (e.g., cuarcitas, granitos).

Ejemplos de monumentos construidos y ornamentados con rocas carbonatadas hay muchos.

Particularizando en el entorno que nos rodea, tenemos la gran mayora de los monumentos
andaluces de las provincias de Sevilla, Cdiz, Granada, Crdoba y Mlaga. Un tipo de
caliza muy utilizada en los monumentos andaluces son calizas micrticas ms o menos
fosilferas. Generalmente son de color grisceo a blanco y grano muy fino (micrtico) poco
porosa y permeable, y presentando bioclastos a escala microscpica y a veces macroscpica
(e.g. ammomites). En Granada, ha sido muy utilizada la caliza micrtica de Sierra Elvira,
particularmente en las fachadas monumentales de los edificios renacentistas y barrocos. Sin
ser una roca tan alterable como las calcarenitas bioclsticas, tambin sufre procesos
importantes de deterioro. Otra caliza muy utilizada en los monumentos andaluces son los
travertinos. Como se ha indicado anteriormente son rocas muy porosas y permeables
debido a su gnesis en ros o reas lacustres provistas de vegetacin. A pesar de ello, son
rocas muy resistentes a la alteracin debido la presencia de calcita espartica de grano muy
fino en torno a los poros y huecos, y su alta permeabilidad, que permite un rpido drenaje
del agua absorbida. En Granada, este tipo de caliza se ha utilizado, por ejemplo, en la
construccin de muros, como en el Hospital Real y en la Chacillera. Otro ejemplo de su
utilizacin es el Coliseo de Roma. Otros tipos de rocas carbonatadas utilizadas como
materiales de construccin son bioesparitas de grano medio a grueso (e.g., calizas de
crinoides de Sierra Elvira, utilizadas en algunas portadas monumentales de Granada) y
micritas fosilferas nodulosas de tonos rojizos muy abundantes en la Cordilleras Bticas,
(e.g., parte de la decoracin interior del Monasterio de la Cartuja de Granada).

3.Rocas Metamrficas

Debido a la actividad tectnica de la corteza terrestre, las rocas gneas y sedimentarias

formadas en ambientes determinados y bajo condiciones ambientales precisas, pueden ser
sometidas a nuevas condiciones (esencialmente de presin y temperatura). Bajo las nuevas
condiciones, y frecuentemente bajo la accin de esfuerzos tectnicos (ligados, por ejemplo,
a la formacin de cadenas montaosas), las rocas preexistentes se transforman textural,
estructural y mineralgicamente en estado slido, dando lugar a las rocas metamrficas. Su
caracterstica fundamental es el presentar textura blstica (i.e., recristalizacin en estado
slido), y en los casos de haber sufrido deformacin, fbricas anistropas.

Las caractersticas petrogrficas de estas rocas son especialmente complicadas, dados los
procesos de transformacin en estado slido que han sufrido, generalmente acompaados
de intensa deformacin. Debido al carcter gradual de las transformaciones metamrficas
(y deformacionales), las caractersticas de este tipo de rocas tambien gradan desde gneas o
sedimentarias a puramente metamrficas. Dado que este tipo de rocas no ha sido muy
utilizado como material de construccin (exceptuando los mrmoles), no entraremos en
muchos detalles, que complicaran excesivamente su descripcin.

Las clasificaciones de este tipo de rocas se basan en la composicin global de la misma, el

origen de la roca original o protolito (gneo o sedimentario), sus caractersticas texturales,
estructurales y de fbrica, y en el tipo de metamorfismo sufrido.

En cuanto al tipo de metamorfismo sufrido, se subdividen en rocas de metamorfismo

regional y de metamorfismo de contacto. Las primeras se forman en reas orognicas
amplias, a lo largo de cientos de km, soliendo presentar foliaciones e importantes
deformaciones. Las segundas se forman en torno a los contactos entre cuerpos magmticos
intrusivos y las rocas encajantes, en respuesta al incremento de temperatura que sufren las
rocas adyacentes al ponerse een contacto con los cuerpos gneos. Este tipo de rocas no sufre
esfuerzos dirigidos especialmente intensos durante la blastesis mineral, por lo que suelen
ser rocas no foliadas (exclusivamente blsticas).

En cuanto al origen de la roca original, se subdividen en rocas ortoderivadas, esto es,

originalmente gneas, y paraderivadas, esto es, originalmente sedimentarias.

En cuanto al criterio composicional, se pueden diferenciar grandes grupos tales como rocas
de composicin mfica y ultramfica (procedentes de rocas gneas mficas como grabros y
ultramficas como peridotitas), peltica (rocas sedimentarias detrticas arcillosas) y gnesica
(rocas gneas cidas como granitos y riolitas, y sedimentarias de tipo areniscas arcsicas),
carbonticas (calizas) y calcosilicatadas (calizas impuras con cierta proporcin de
componente arcilloso y margas).

Por otra parte, las condiciones metamrficas de presin y temperatura pueden ser ms o
menos altas, por lo rocas de la misma composicin presentan minerales y texturas distintas
en funcin de la intensidad de las condiciones metamrficas o grado metamrfico. Se
diferencian as rocas de grado muy bajo (entre 100 y 200-250 C), bajo (entre 200-250 y
400-450 C), medio (entre 400-450 y 600-650 C) y alto (ms de 600-650 C).

3.1.Texturas

Las texturas principales que pueden encontrarse en las rocas metamrficas son cuatro, que
se describen a continuacin.

Textura granoblstica. Los cristales forman un mosaico de granos ms o menos

equidimensionales. Los contactos entre granos tienden a formar 120 en puntos
donde se juntan tres de ellos (denominados puntos triples). Esto se debe a que
esta disposicin morfolgica en ms estable, ya que se minimiza la superficie total
de contactos entre granos y por ende la energa de superficie, por comparacin con
otras disposiciones que implican contactos al azar. Esta textura es comn en rocas
monominerlicas como cuarcitas y mrmoles, as como en rocas de grado
metamrfico muy alto como granulitas.

Textura lepidoblstica. Est definida por minerales tabulares (en general

filosilicatos, normalmente micas y cloritas) orientados paralelamente segn su
hbito planar. El hecho de que esta textura presente orientacin preferente de sus
componentes minerales supone que las rocas con esta textura presentan fbrica
planar (o plano-lineal), lo que confiere a la roca una anisotropa estructural
(foliacin) segn la cual tiende a exfoliarse. Estas rocas presentan, por tanto,
comportamientos mecnicos contrastados segn las direcciones perpendicular y
paralela a la superficie de foliacin. Esta textura es la tpica de metapelitas
(pizarras, micacitas, esquistos y gneises pelticos).
 Textura nematoblstica. Est definida por minerales prismticos o aciculares
(e.g., inosilicatos, normalmente anfboles) orientados paralelamente segn su
hbito elongado en una direccin. Las rocas con esta textura presentarn fbrica
lineal (o plano-lineal), lo que igualmente les confiere una anisotropa estructural
(lineacin) segn la cual las rocas tienden a escindirse. Esta textura es tpica de
anfibolitas y algunos gneises y mrmoles anfiblicos.

Textura porfidoblstica. Est definida por la presencia de blastos de tamao de

grano mayor (i.e., porfidoblastos) que el resto de los minerales que forman la
matriz en la que se engloban. La matriz por su parte puede tener cualquiera de las
texturas anteriores (grano-, lepido- o nematoblstica), o una combinacin de ellas.
Cualquier tipo de roca metamrfica puede tener textura porfidoblstica, y los
porfidoblastos pueden ser de cualquier mineral que la forme.

Texturas blsticas en rocas metamrficas. A) Granoblstica. B) Lepidoblstica. C)

Nematoblstica. D) Porfidoblstica

Estas cuatro texturas pueden aparecer en las rocas metamrficas de manera exclusiva. Sin
embargo, lo normal es que las rocas metamrficas presenten una combinacin de dos o ms
de ellas. La textura global se describe primero con el de la textura individual ms
dominante, y a continuacin el resto (e.g., porfido-grano-lepidoblstica).
Combinaciones de texturas en rocas metamrficas. a) Granolepidoblstica. b)
Granonematoblstica. c) Granoporfidoblstica.

A parte de estas texturas, existen texturas particulares que suelen proporcionar informacin
sobre los procesos reaccionales que han sufrido estas rocas. No entraremos en ellas ya que
tienen un inters gentico ms que descriptivo. Si acaso, nombrar la textura
poiquiloblstica, definida, al igual que en rocas gneas, por cristales porfidoblsticos que
incluyen a otros minerales ms pequeos.

3.2.Estructuras y microestructuras

Las estructuras encontradas en las rocas metamrficas dependen de si sta ha sufrido o no

deformacin, y del tipo de estructuras de las rocas originales, gneas o sedimentarias.

En el caso de no haber sufrido deformacin (como sera el caso tpico de las rocas de
metamorfismo de contacto), no suele existir orientacin preferencial de los blastos
minerales. La fbica sera por lo tanto generalmente istropa. En estos casos, se encuentran
estructuras bandeadas, que pueden ser relictas de estructuras sedimentarias antiguas (como
superficies de estratificacin), o desarrolladas durante el propio proceso metamrfico (e.g.
diferenciados metamrficos, migmatitas estromticas), estructuras masivas (e.g. granulitas
y mrmoles cornenicos, algunas serpentinitas) y estructuras nodulosas (e.g. corneanas
nodulosas o moteadas).
En el caso de que las rocas hayan sufrido deformacin contempornea con el
metamorfismo (rocas de metamorfismo regional), todos o parte de los blastos minerales
presentan orientaciones morfolgicas (fbrica) y/o cristalogrficas (fbrica cristalogrfica)
preferentes. Las estructuras y las fbricas encontradas son en parte equivalentes. La
estructura ms comn es la bandeada que, adems, presentar orientacin preferente de los
minerales paralelamente al bandeado.

Tanto en las rocas no deformadas como en las deformadas (aunque especialmente en estas
ltimas) se pueden encontrar caractersticas estructurales penetrativas en grandes
volmenes de rocas, independientemente de su estructura bsica. Se dice que una
caracterstica es penetrativa cuando se encuentra homogneamente distribuida por toda la
roca a una escala determinada, lo cual supone que se repite en el espacio de manera
constante. Normalmente, la escala es pequea, esto es microscpica o de muestra de mano.
En las rocas metamrficas las estructuras penetrativas son la foliacin y la lineacin,
caracterizadas por la existencia de cualquier superficie o lnea, respectivamente, presente en
la roca de forma penetrativa. Estas estructuras imprimen la facilidad de rotura a favor de las
mismas. En las rocas metamrficas deformadas, tanto las foliaciones como las lineaciones
son el resultado de la deformacin sufrida ante la accin de esfuerzos dirigidos (i.e.,
esfuerzos no hidroestticos).

Adems de las estructruras anteriores, existen muchos tipos de microestructuras

particulares sobre las que no entraremos dada su complejidad. Si acaso, slo mencionar las
sombras de presin, que, como su nombre indica, suponen la presencia de zonas donde los
esfuerzos deformacionales han sido menores debido a la accin "protectora" de
porfidoblastos. Estas zonas se identifican fcilmente al microscopio ya que no estn tan
deformadas como el resto de la roca y suelen presentar texturas granoblsticas.
Esquema que representa distintos tipos de foliacin.
Esquema que representa distintos tipos de lineacin

3.3.Rocas metamrficas comunes y utilizadas como material de

construccin

A partir de los criterios de tipo y grado de metamorfismo, texturas, estructuras y fbricas, y

composicin de la roca original, se pueden clasificar las rocas metamrficas. Las ms
comunes son las que siguen.

Pizarra y filita. Rocas pelticas de grano muy fino a fino. Est compuestas esencialmente
de filosilicatos (micas blancas, clorita,...) y cuarzo (si es muy abundante puede denominarse
entonces cuarzofilita); los feldespatos (albita y feldespato potsico) tambin suelen estar
presentes. Este tipo de roca presentan foliacin por orientacin preferente de los minerales
planares (filosilicatos), y son fcilmente fisibles.

Esquisto. Roca peltica de grano medio a grueso y con foliacin marcada (en este caso de
denomina esquistosidad). Los granos minerales pueden distinguirse a simple vista (en
contra de las filitas y pizarras). Los componentes ms abundantes son moscovita, biotita,
plagioclasas sdicas, clorita, granates, polimorfos del silicato de aluminio (andalucita,
silimanita, distena), etc. A veces pueden tener altas concentraciones de grafito, por lo que
toman un color oscuro (al igual que las pizarras y filitas).

Gneiss. Rocas cuarzofeldesptica de grano grueso a medio, con foliacin menos marcada
que en los esquistos debido a la menor proporcin de filosilicatos (esencialmente moscovita
y/o biotita). Para definir una roca como gneiss debe contener ms de un 20 % de
feldespatos. Su origen es diverso, pudiendo derivar tanto de rocas gneas (ortogneisses)
como sedimentarias (paragneisses); algunos gneisses se producen en condiciones de alto
grado por fusin parcial de esquistos u otros gneises, denominndose gneises migmatticos.

Anfibolita. Roca compuestas esencialmente por anfboles (en general hornblenda) y

plagioclasa de composicin variable. La esquistosidad no suele estar muy desarrollada,
aunque los prismas de anfbol suelen estar orientados linealmente (lo cual genera
lineacin). Proceden en su mayora de rocas gneas bsicas (ortoanfibolitas) y margas
(paraanfibolita).

Mrmol. Roca de grano fino a grueso compuesta esencialmente por carbonatos (calcita y/o
dolomita) metamrficos. Normalmente, los mrmoles no presentan foliacin, debido a la
ausencia o escasez de minerales planares. Su estructura es variada, aunque abundan la
masiva y bandeada, y su textura es tpicamente granoblstica. Su color es muy variado,
desde blanco, gris, rosa a verde. Resultan de la recristalizacin de rocas calizas de cualquier
tipo, por lo que no pueden observarse los componentes originales como bioclastos, oolitos,
etc. Los mrmoles no deben confundirse con calizas esparticas sedimentarias, que s
presentan los componentes originales, aunque ms o menos modificados por los procesos
diagenticos. De hecho, gran parte de las rocas que comercialmente se conocen con el
nombre de mrmol, son rocas carbonatadas sedimentarias.

Cuarcita. Roca de grano medio a fino, constituida esencialmente por cuarzo (ms del 80
%) y algo de micas y/o feldespatos. Las cuarcitas derivan de rocas sedimentarias detrticas
ricas en cuarzo (areniscas cuarcticas) con las que no deben confundirse. Son rocas masivas
o bandeadas, sin foliacin marcada y textura granoblstica deformada o no.

Corneana. Roca no esquistosa desarrollada por metamorfismo de contacto sobre rocas

originariamente pelticas. La composicin mineral es muy similar a la de los esquistos,
aunque presentan algunas diferencias mineralgicas, como cordierita y andalucita. La
textura es granoblstica, la estructura generalmente masiva masiva y la fbrica no
orientada. Cuando una roca metamrfica es de contacto suele ser adjetivada con el trmino
cornenico/a, independientemente que su composicin sea o no peltica (e.g., mrmoles
cornenicos).

Serpentinita. Roca compuesta esencialmente por minerales del grupo de la serpentina

(antigorita, crisoltilo, lizardita...), con proporciones variadas de clorita, talco, y carbonatos
(calcita, magnesita). Son rocas generalmente masivas, aunque pueden presentar cierto
bandeado composicional. Proceden de rocas ultrabsicas, constituidas esencialmente por
olivino y piroxenos, hidratadas durante el proceso metamrfico. Estas rocas son conocidas
comercialmente como mrmoles verdes, aunque en sentido estricto no son mrmoles.

Estos tipos descritos pueden proceder una misma roca, difiriendo en cuanto al grado
metamrfico sufrido. As por ejemplo, una pelita (o metapelita) de grado muy bajo se
denomina en general filita o pizarra, en grado bajo sera una micacita o un esquisto, en
grado medio un esquisto y en grado alto un esquisto o un gneis peltico; una roca mfica
sera un esquisto verde en grado bajo (esquisto con abundante clorita y albita) o una
anfibolita en grado medio.
Las rocas metamrficas foliadas (e.g., esquistos, gneises) no han sido especialmente
utilizadas como material de construccin debido a la fuerte anisotropa que presentan en
cuanto a sus caractersticas mecnicas, que suponen una fcil exfoliacin y rotura
paralelamente a la superficie de foliacin y/o lineacin. Esta propiedad, no obstante, las ha
hecho tiles como material de techado y calzado de elementos constructivos como sillares o
tambores de columnas.

Algunas rocas con fbricas istropas o debilmente anistropas, como mrmoles y

cuarcitas s han sido utilizadas ms frecuentemente, tanto como materiales de construccin
como ornamentacin. En concreto, las cuarcitas suelen utilizarse como material para la
construccin de muros, como en el caso del conjunto monumental de Cceres. Este tipo de
rocas son muy resistentes a la alteracin, aunque presentan problemas de extraccin y
labrado (son rocas muy duras). Los mrmoles por el contrario sor rocas muy vistosas y se
labran con facilidad, por lo que han sido utilizados ms a menudo como material de
ornamentacin y escultrico. Son famosos los mrmoles de Euboia en Grecia y Carrara en
Italia, fuente de las esculturas griegas, romanas y del renacimiento italiano. Aunque los
mrmoles son en general muy apreciados, los tipos ms valiosos desde el punto de vista
artstico son los de grano fino debido a que en las variedades de grano grueso, la perfecta
exfoliacin de la calcita en tres direcciones puede ser un obstculo para la precisin del
trabajo escultrico de detalle. Por otra parte, el mrmol presenta problemas similares a los
de las rocas calizas en cuanto a procesos de alteracin se refiere, afectndole
particularmente incrementos trmicos continuados y condiciones atmosfricas
polucionadas, aunque el hecho de ser una roca poco porosa en relacin con la mayora de
las calizas hace que sea menos suceptible a la alteracin por infiltracin de soluciones
acuosas agresivas.

El caracter muy vistoso de algunas rocas metamrficas hace que hayan sido utilizadas
como material de ornamentacin. Este es el caso de las serpentinitas, rocas muy blandas
(H=2.5-4), aunque con fuerte colorido en tonos verdosos. Ejemplos los tenemos en los
medallones de las fachadas de la Real Chancillera y del palacio de Carlos V en Granada.
Como roca ornamental este tipo de roca ha sido utilizado tanto en los edificios de la Grecia
clsica como de Roma, debido a la proximidad de canteras (Tesalia, Grecia, y Piedmont,
Italia). Existen un nmero elevado de variedades, como el verde antico (Lapis Atracius
de los romanos), procedente de Larissa, Grecia, que es la variedad clsica, el rosso di
Levanto, de Levanto, Italia, el marmol de Tynos (o vert Tynos), de la isla de Tynos,
Grecia

Si bien este tipo de rocas suele resistir bien la alteracin, presentan problemas si contienen
cantidades apreciables de carbonatos (calcita y/o magnesita) y si se encuentran en reas
polucionadas, debido a la reactividad de stos. Algunos tipos de gneises y calcoesquistos
bandeados y plegados han sido utilizados tambin como material de ornamentacin debido
a su caracter vistoso, aunque no como material de construccin con funciones estructurales.
4.Asociacin de rocas en los monumentos

Una buena parte de los edificios histricos presentan en su fbrica y en su ornamentacin

un numero moderado de materiales ptreos naturales (excluyendo morteros, ladrillos etc.).
Aunque no es posible dar cifras globales debido a la elevada casustica existente, es fcil
encontrar edificios con 4 o 5 tipos de piedra distintos. Normalmente, estas piedras distintas
cumplen funciones constructivas y ornamentales diferentes. La fbrica, esto es, muros,
columnas, arcos, etc., suele estar formada por uno o dos tipos de roca. Para los detalles
ornamentales, por contra, se suele recurrir a varios tipos de rocas distintas.

El porqu de esta variabilidad puede encontrarse en una conjuncin de criterios tcnicos

(i.e., adecuacin de los materiales a su funcin constructiva y ornamental) y econmicos
(i.e., disponibilidad financiera por parte de la persona o institucin que encargar la obra).
Estos ltimos criterios condicionan claramente la riqueza del edificio, tanto en sus
materiales como en sus valores plsticos. Un ejemplo claro en este sentido es el del palacio
de Carlos V en Granada. Concebido como palacio real, el material elegido originalmente
para las columnas de los dos cuerpos del patio circular interior fue mrmol. Debido a la
escasez de fondos, generada al menos en parte por la rebelin de los moriscos de mediados
del s. XVI, las columnas se construyeron finalmente de un conglomerado.

Una vez identificados los materiales ptreos que forman un edificio, y sus funciones
constructivas y ornamentales, es posible deducir la lgica seguida por el constructor del
mismo. No obstante, las

5.Aspectos Relativos a la Explotacin de Canteras

BIBLIOGRAFIA

Adams, A.E., MacKenzie, W.S. & Guilford, C. (1984): Atlas of Sedimentary Rocks under
the Microscope. Longman Group Ltd. Essex.

Bard, P.J. (1985): Microtexturas de Rocas Magmticas y Metamrficas. Masson S.A.

Barcelona.

Castro, A. (1989): Petrografa Bsica. Paraninfo. Madrid.

MacKenzie, W.S., Donaldson, C.H. & Guilford, C. (1982): Atlas of Igneous Rocks an their
Textures. Longman Group Ltd. Essex.

Rocas igneas

Se originan a partir de un magma (rocas fundidas a muy alta temperatura). El

trmino gneo deriva del latn igneus, es decir, ardiente. Las rocas gneas se solidifican
cuando se enfra el magma, sea bajo tierra o en la superficie. Las ms antiguas tienen
al menos 3.960 millones de aos, mientras que las ms jvenes apenas se estn
formando en estos momentos. El granito es la roca gnea ms corriente, aunque
existen ms de 600 tipos. Hay dos tipos de rocas gneas que se distinguen porque en un
caso el magma alcanza la superficie terrestre antes de enfriarse y endurecerse, y en el
otro no. El magma que cristaliza bajo tierra forma rocas gneas intrusivas. El que
alcanza la superficie antes de solidificarse forma las rocas gneas extrusivas.

- Rocas gneas intrusivas : Las rocas gneas que se forman en profundidad se

enfran ms lentamente que las formadas en superficie, por lo que tienden a ser de
grano ms grueso y no contienen inclusiones gaseosas o de vidrio. Los grandes
cristales normalmente se empaquetan de forma compacta, confiriendo un aspecto
granuloso a la roca. Hay dos tipos de rocas gneas intrusivas. Las hipoabisales se
forman justo debajo de la superficie, normalmente en diques y sills. Las rocas
plutnicas se forman a mayor profundidad y se emplazan en forma de plutones y
batolitos. Las rocas gneas intrusivas quedan expuestas a la superficie si las rocas que
las cubren desaparecen por efecto de la erosin.

- Rocas gneas extrusivas : Si el magma alcanza la superficie terrestre antes de

enfriarse, forma rocas gneas extrusivas de grano fino, tambin llamadas rocas
volcnicas, ya que el magma surge por los volcanes. Las rocas gneas extrusivas tienen
formas fluidas y cristales de poco tamao que crecen rpidamente, y suelen contener
inclusiones de vidrio y de gas.
- Composicin : Las rocas gneas estn compuestas esencialmente por silicatos,
generalmente ortosa, plagioclasa, cuarzo, mica biotita, olivino, anfboles y piroxenos.
Cada tipo de roca gnea contiene distintas proporciones de estos minerales.

Clasificacin : Las rocas gneas se clasifican segn la cantidad de slice que contienen.
Tambin se

pueden agrupar por el tamao de los cristales. El tipo de magma, la forma en que
viaja hasta la superficie y la velocidad de enfriamiento determinan la composicin y
caractersticas como el tamao del grano, la forma de los cristales y el color. El
tamao del grano indica si una roca gnea es intrusiva (de grano grueso) o extrusiva
(de grano fino). Las primeras, como el gabro, tienen cristales de ms de 5 mm de
dimetro; las rocas de grano medio, como la dolerita, tienen cristales de entre 0,5 y 5
mm de tamao; por ltimo, las de grano fino, como el basalto, tienen cristales de
menos de 0,5 mm. La forma de los cristales es otro indicador del origen de la roca. Un
enfriamiento lento permite que los minerales tengan tiempo de desarrollar cristales
bien formados (idiomrficos). Un enfriamiento rpido slo permite la aparicin de
cristales mal formados (alotriomrficos). El color puede ayudar a establecer la
composicin qumica de una roca. Las cidas de color claro contienen ms del 65 por
ciento de slice. Las bsicas son oscuras, tienen un bajo contenido en slice y una
mayor proporcin de minerales ferromagnesianos oscuros y densos como la augita.
Las intermedias se sitan entre las dos anteriores en cuanto a composicin y, por lo
tanto, tambin en color.
 Rocas sedimentarias

Se forman en la superficie terrestre o cerca de ella. Normalmente, la roca se fragmenta y

se disuelve por accin de la meteorizacin y la erosin, las partculas se sedimentan y los
minerales disueltos cristalizan a partir del agua y forman sedimentos. Los componentes
de la roca fragmentada son transportados por el agua y el hielo y, enterrados a poca
profundidad, se convierten en nuevas rocas. Las rocas sedimentarias se disponen en
capas, las ms recientes situadas sobre las ms antiguas, lo que permite a los gelogos
conocer la edad relativa de cada capa. Las rocas sedimentarias suelen contener fsiles,
que pueden ser de utilidad tanto para datar las rocas como para determinar su origen.
Existen tres grupos principales: orgnicas, detrticas y qumicas.
- Rocas sedimentarias orgnicas : Las rocas sedimentarias orgnicas se forman a
partir de restos vegetales o animales. Por lo general contienen fsiles, y algunas estn
compuestas casi ntegramente de restos de seres vivos. Por ejemplo, el carbn se
forma a partir de capas de material vegetal comprimido. La mayor parte de la piedra
caliza procede de restos de criaturas marinas.

- Rocas sedimentarias detrticas : Las rocas sedimentarias detrticas estn

constituidas por partculas de rocas ms antiguas que pueden estar situadas a cientos
de kilmetros. Las rocas de origen se fragmentan debido a la lluvia, la nieve o el hielo,
y las partculas resultantes son arrastradas y depositadas como sedimentos en
desiertos, en playas o en los lechos de ocanos, lagos y ros. Las rocas detrticas se
clasifican de acuerdo con el tamao de las partculas que contienen. La arenisca es un
ejemplo de roca sedimentaria detrtica.

- Rocas sedimentarias qumicas : Las rocas sedimentarias qumicas se forman a

partir de minerales disueltos en el agua. Cuando el agua se evapora o se enfra, los
minerales disueltos pueden precipitar y formar depsitos que pueden acumularse con
otros sedimentos o formar rocas por su cuenta. Las sales son un ejemplo habitual de
rocas sedimentarias qumicas.

- Formacin de rocas sedimentarias : El proceso que convierte los sedimentos no

consolidados en roca se denomina litificacin. A diferencia de las rocas metamrficas,
las sedimentarias se forman cerca de la superficie terrestre, bajo presiones y
temperaturas relativamente bajas. Los sedimentos ms antiguos quedan enterrados
bajo las nuevas capas y se van endureciendo gradualmente por la compactacin y la
cementacin. La compresin que sufren esos sedimentos para formar rocas se
denomina compactacin. A medida que se van amontonando las capas de sedimentos,
las ms inferiores van quedando aplastadas por el peso de las superiores. El grado de
compresin que pueden soportar depende del tipo de sedimento. El sedimento de
grano fino se puede reducir a una dcima parte de su grosor original en un proceso
del que se obtiene la argilita (roca constituida por arcillas), mientras que la arena se
puede comprimir muy poco. Los sedimentos suelen contener una gran cantidad de
agua entre las partculas que se expulsan durante la compactacin. Los componentes
minerales disueltos pueden cristalizar a partir de esa agua y cementar los sedimentos.
Los cementos minerales ms comunes son la calcita y el cuarzo.

- Clasificacin de las rocas sedimentarias : La apariencia de una roca

sedimentaria queda determinada por las partculas que contiene. Caractersticas
como el tamao y la forma del grano o la presencia de fsiles pueden ayudar a
clasificar este tipo de rocas. El tamao de los granos de las rocas sedimentarias vara
mucho, desde grandes cantos hasta las minsculas partculas de arcilla. Los
conglomerados y las brechas, compuestos de guijarros y cantos rodados, son las rocas
sedimentarias de grano ms grueso; la arenisca est formada por partculas del
tamao de granos de arena y el esquisto es la roca sedimentaria de grano ms fino. La
forma de los granos que integran las rocas sedimentarias depende de cmo stos se
han transportado. La erosin del viento crea partculas de arena esfricas y guijarros
angulosos. La del agua origina partculas de arena angulosas y guijarros esfricos. Los
fsiles son restos animales o vegetales conservados en capas de sedimentos. El tipo de
fsil que contiene una roca indica su origen. Por ejemplo, un fsil marino sugiere que
la roca se form a partir de sedimentos depositados en el lecho ocenico. Los fsiles
suelen aparecer principalmente en rocas sedimentarias, nunca en las gneas y
raramente en las metamrficas.
 Rocas metamrficas

En la profundidad de la corteza terrestre, las temperaturas y las presiones son

altsimas. Dentro de nuestro planeta, el grupo de minerales que compone una roca se
puede transformar en otro que sea estable a presiones y temperaturas superiores. Las
rocas situadas cerca de un cuerpo de magma caliente se pueden transformar por la
accin del calor. Las rocas que han sido enterradas a gran profundidad por la accin
de placas tectnicas convergentes pueden transformarse por el aumento de la presin
y de la temperatura. Ese cambio se denomina metamorfismo, un proceso que puede
modificar cualquier tipo de roca, sea sedimentaria, gnea o incluso metamrfica. Por
ejemplo, la piedra caliza, que es sedimentaria, puede convertirse en mrmol, y el
basalto, que es gneo, en una roca verde, anfibolita o eclogita.

- Temperatura y presin : Cuanto mayor sea la profundidad a la que est

enterrada una roca, ms calor y mayor temperatura soportar. Con cada kilmetro
de profundidad la temperatura aumenta unos 25C y la presin, unas 250 atmsferas.
El aumento de la temperatura y de la presin puede transformar las rocas en dos
aspectos: pueden cambiar el conjunto de los minerales presentes en la roca
preexistente (la paragnesis) y formar un conjunto nuevo, y tambin pueden cambiar
el tamao, la forma y la disposicin de los cristales en la roca. Ambos procesos pueden
causar la destruccin de los cristales preexistentes y generar cristales nuevos por
recristalizacin. El metamorfismo tiene lugar con temperaturas de 250 a 800C; con
temperaturas superiores a 650C, las rocas se pueden fundir para formar magma y
una roca mixta denominada migmatita.

- Metamorfismo regional : A medida que se forman las montaas, grandes

cantidades de roca se deforman y se transforman debido a un proceso llamado
metamorfismo regional. Las rocas enterradas a poca profundidad descienden a
mayores profundidades, donde a temperaturas y presiones superiores se pueden
formar nuevos minerales. Una zona que ha sufrido el proceso de metamorfismo
regional puede ocupar miles de kilmetros cuadrados. Este tipo de metamorfismo se
clasifica en grado bajo, medio y alto en funcin de las temperaturas alcanzadas. La
pizarra, el esquisto y el gneis son ejemplos de rocas afectadas por el metamorfismo
regional.

- Metamorfismo de contacto : El metamorfismo de contacto se da cuando las

rocas son calentadas por un cuerpo de magma. Los fluidos liberados por ese proceso
pueden atravesar las rocas y seguir transformndolas. La zona afectada situada en
torno a una intrusin gnea o un flujo de lava se denomina aureola. Su tamao
depende del de la intrusin y de la temperatura del magma. Los minerales de la roca
original pueden transformarse de modo que la roca metamrfica resultante sea ms
cristalina, y en el proceso pueden desaparecer componentes, como los fsiles. Las
corneanas son el resultado habitual del metamorfismo de contacto.
- Metamorfismo dinmico : El metamorfismo dinmico es una forma secundaria
de metamorfismo que se da cuando las rocas son comprimidas a causa de los grandes
movimientos de la corteza terrestre, en especial a lo largo de sistemas de fallas.
Grandes masas de roca se superponen a otras rocas y, en los puntos donde entran en
contacto, se forman unas rocas metamrficas denominadas milonitas.

- La clasificacin de las rocas metamrficas : Las rocas metamrficas presentan

una serie de caractersticas comunes. El anlisis de la estructura, el tamao del grano
y el contenido mineral puede ayudar a clasificar estas rocas. El trmino textura hace
referencia a cmo se orientan los minerales en el seno de una roca metamrfica. La
orientacin de los cristales indica si la roca se ha formado como consecuencia de un
aumento de presin y de temperatura, o bien, slo por un incremento de esta ltima.
En las rocas metamrficas de contacto, los minerales suelen estar ordenados al azar.
En las de metamorfismo regional, la presin a la que se ha visto sometida la roca suele
provocar que determinados minerales se alineen. El tamao de los cristales refleja el
grado de calor y presin al que se ha expuesto la roca. En general, cuanto ms altas
hayan sido la presin y la temperatura, mayores sern los cristales. Por ejemplo, la
pizarra, que se forma bajo poca presin, es de grano fino; el esquisto, que se forma a
temperaturas y presiones moderadas, es de grano medio; y el gneis, formado a altas
temperaturas y presiones, es de grano grueso. La presencia de determinados
minerales en las rocas metamrficas puede ayudar en el proceso de identificacin. El
granate y la cianita se dan en el gneis y el esquisto, mientras que en la pizarra suelen
encontrarse cristales de pirita.
- See more at: http://blog.espol.edu.ec/josmvala/2011/07/26/rocas/#sthash.K7xgmGzU.dpuf

TEXTURAS DE TENDENCIA EQUIGRANULAR

1. TEXTURA GRANULAR.
2. TEXTURA INTERGRANULAR.
3. TEXTURAS DE ACUMULADO.

TEXTURA GRANULAR O GRANUDA: Se define por el caracter equidimensional de los

granos minerales. En las imgenes (ncoles paralelos a la izquierda y cruzados a la derecha)
se puede ver una roca tonaltica con cristales de biotita (marrn), plagioclasa (prismticos
maclados) y cuarzo (centro). Poseyendo estos formas variadas (tabulares, prismticas o
irregulares) el caracter equigranular y le aporta el aspecto granudo. Esta textura implica un
nico ritmo de enfriamiento relativamente lento. Subir

TEXTURA GRANULAR O GRANUDA: Por su gnesis, las rocas plutnicas son

proclives a desarrollar estas texturas granulares. Un ejemplo tpico es el que se observa en
las imgenes (ncoles paralelos a la izquierda y cruzados a la derecha) donde se puede ver
una roca grantica con varios cristales de cuarzo (centro y arriba-derecha) y feldespatos
(abajo-derecha). Subir
TEXTURA INTERGRANULAR: Cuando la roca presenta un entramado de cristales
tabulares de plagioclasa entre los cuales ha cristalizado olivino y/o piroxeno. Esta textura
es tpica de rocas bsicas y puede transitar a otras de tipo oftico o suboftico, que son de
caracter inequigranular. El origen de esta textura puede estar ligado a una baja tasa de
nucleacin pero rpido crecimiento de la plagioclasa, frente a las otras fases minerales. En
las imgenes (ncoles paralelos a la izquierda y cruzados a la derecha) se puede ver una
roca gabroidea (norita) con listones de plagioclasa (incolora con bajo relieve) que deja
huecos donde ha cristalizado olivino (alto relieve y birrefringencia elevada) y ortopiroxeno
(inoloro de alto relieve con colores de birrefringencia en tonos grises. Tambin se aprecia
anfbol intersticial de color marrn. Subir
TEXTURA DE ACUMULADO (MESOACUMULADO). La baja viscosidad de los
fundidos bsicos o ultrabsicos permite la separacin efectiva de los minerales y que se
formen capas de roca con dos o tres fases minerales en las que los cristales en contacto
mutuo forman un entramado y otros (postcmulos) crecen en los espacios que dejan los
otros. En funcin del porcentaje de minerales postcmulos se usa el trmino
ortoacumulados (25-50%), mesoacumulados (7-25%) o adcumulados (0-7%). En las
imgenes (ncoles paralelos a la izquierda y cruzados a la derecha) se aprecia un detalle de
una roca mesoacumulada, siendo el clinopiroxeno (alto relieve) el mineral cmulo y la
plagioclasa (maclado polisinttico) la fase postcmulo. Subir
TEXTURA DE ACUMULADO (ADCUMULADO). Los adcumulado poseen un
entramado denso de cristales que slo deja de 0 a 7% de espacio para fases postcmulo. En
las imgenes (ncoles paralelos a la izquierda y cruzados a la derecha) se aprecia una roca
adcumulada, siendo la plagioclasa (maclado polisinttico) el mineral cmulo y el
clinopiroxeno (fuerte birrefringencia) la fase postcmulo. Subir

Textura

La textura es la relacin existente entre los granos de los minerales que forman una roca.
Muchos petrlogos utilizan las palabras textura y estructura como sinnimos y los
trminos utilizados para textura por un autor son utilizados por otros para estructura y
viceversa. Nuestra seleccin es, por tanto, arbitraria (los trminos y observaciones
siguientes estn referidos principalmente a las rocas gneas. Para texturas sedimentarias
 rocas sedimentarias, para texturas metamrficas rocas metamrficas). La textura depende
de cuatro factores:

(1) Tamao del grano. Las implicaciones de trminos tales como grueso, medio y fino,
aplicados al tamao del grano de rocas gneas y metamrficas son complicadas (rocas
gneas), pero pueden utilizarse los trminos afantico; faneritico; e hialino, sin lmites
definidos.

(2) Forma del grano. Se utilizan tres conjuntos de trminos equivalentes para describir la
forma del grano:

CIPW Rosembush Rohrbach

Euhedral idiomorfo Automorfo Granos que presentan undesarrollo total de la forma cristalina
Subhedral Hipidiomorfo Hipautomorfo Granos que muestranalguna traza de una forma cristalina
Anhedral (a) Aliotromorfo Xenomorfo Granos que no muestrandesarrollo de formas cristalinas

(a) Puede ser aplicado a la morfologa de los granos minerales de las rocas gneas,
sedimentarias o metamrficas

(3) Grado de cristalinidad. Las rocas gneas formadas totalmente de vidrio se dicen que
son holohialinas. Las formadas exclusivamente por cristales se llaman holocristalinas.
Aquellas que tienen ambos cristales y vidrio se denominan de las diferentes formas,
hemicristalinas, hipocristalinas, hialocristalinas, hipohialinas, merocristalinas. Los vidrios
desvitrificados dan texturas tales como varioltica, esferultica, hialopilitca y microlitica.
La textura intersertal y la hialooftica son variedades de la textura oftica, en las que los
cristales, finos y alargados, de la plagioclasa estn rodeados por vidrio en vez de augita.

(4) Relacin entre los contactos de los granos. a) Texturas granulares. Es conveniente
clasificar las texturas granulares de acuerdo con la forma de tos granos que hemos visto en
(2). As, la textura granular panidiomrfica (granularautomorfa y granularidiomorfa, son
sinnimos), implica que todos los granos son euhedrales. De la misma forma granular
hipautomrfica (granular hipidiomrfica) implica una mezcla de granos euhedrales,
subhedrales y anhedrales; y granular xenomrfica (granular-alotromrfica) significa que
una roca est construida por granos anhedrales; la textura apltica (Aplita), textura
sacaroidea y textura en mosaico, son sinnimos.

b) Texturas porfdicas. Glomeroporfdico; Vitrfido.

El sufijo -fido implica textura porfdica.

c) Texturas de intercrecimiento. Textura granofdica; textura grfica; poiquiltica; textura

oftica; textura simplctica.
[Para otros trminos de textura, incluyendo texturas metamrficas (indicadas por M),
Blasto-; -blstico (M); Cristaloblstico (M); roca cristalina; desvitrificacin; discritalino;
Equigranular; eucristalino; eutaxlico; Felstico; Textura granultica; Helictico (M);
Lepidoblstico (M); Nematoblstico (M); Estructura palimpsptica (M); Textura perltica;
Textura traqutica. (Cf. Fbrica; Estructura (1))].

Captulo 8

Mapa geolgico

La tarea de campo denominada mapeo geolgico, consiste en la representacin en un mapa

de los distintos cuerpos de roca que componen un terreno.

Para el reconocimiento en el terreno y su posterior mapeo, cabe tener en cuenta que las
rocas segn naturaleza (gneas: plutnicas y volcnicas; sedimentarias: clsticas,
carbonticas, evaporitas; metamrficas: grados bajo, medio y alto), forman en la corteza
terrestre cuerpos rocosos de diferentes formas, que suelen ser caractersticos de uno u otro
tipo de roca.

Cuerpos de rocas gneas plutnicas

Los cuerpos formados por rocas gneas plutnicas pueden ser de forma globosa o laminar.
Los mismos estn contenidos en otro/s cuerpos de roca, que se denominan caja o
encajonante. La instalacin del cuerpo de roca gnea produce en el encajonante aureolas de
metamorfismo trmico, de variado grado de desarrollo.

Cuerpos gneos globosos

Los cuerpos gneos globosos se denominan plutones. Puede considerarse sinnimo el

trmino stock, que es bastante utilizado. Los plutones son generalmente de forma
subcircular en planta, con superficie de hasta algunas centenas de km2. Teniendo en cuenta
que se instalan y consolidan en el interior de la Corteza y que alcanzan tamaos
considerables, experimentan luego de instalados, un enfriamiento lento y provocan
importantes efectos trmicos en la roca de caja.

Es destacable que los plutones son siempre cuerpos consolidados en profundidad y que
aquellos que pueden estudiarse directamente han sido, junto con su encajonante, llevados a
superficie por procesos orognicos o epirognicos. La erosin se encarga de remover las
rocas que los cubran, en casos algunos cientos de metros y en otros varios kilmetros en
sentido vertical.

Cada plutn se concibe como una cmara magmtica congelada, es decir un espacio en el
interior de la corteza que estuvo ocupado por lquido con cristales en suspensin.
Una asociacin de plutones constituye un batolito. Hay dos grandes tipos de batolitos, que
destacan el ambiente tectnico de la corteza en la que se instalan; batolitos orognicos son
los que tienen clara relacin con procesos de subduccin y dan entidad a los conocidos
arcos magmticos; batolitos anorognicos son aquellos desarrollados en intraplaca, como
los asociados a estructuras rift.

Los batolitos orognicos son los que adquieren mayor desarrollo, como el caso del Batolito
de los Andes peruanos, formado por centenas de plutones, emplazados durante el Cretcico
y Cenozoico, en un lapso de 70 Ma. Entre otros batolitos conocidos, en territorio argentino,
se puede mencionar al Batolito de Colangil en la Cordillera de San Juan, constituido por
23 plutones instalados en el Prmico, en un lapso de 25 Ma. El Batolito de Las Chacras-
Piedras Coloradas es un ejemplo de la sierra de San Luis, y el Batolito de Achala de la
sierra de Crdoba.

Una importante categorizacin de plutones se efecta teniendo en cuenta el momento de

instalacin con relacin a la accin de una determinada actividad orognica. Son plutones
preorognicos = pretectnicos = precinemticos, los instalados con anterioridad a dicha
orogenia. Normalmente conservan evidencias de su original carcter discordante, aunque
atenuadas por adquirir posteriormente y junto con su encajonante, estructuras tectnicas en
comn (esquistosidad; foliacin). Son plutones sinorognicos = sintectnicos =
sincinemticos, los emplazados durante la orogenia considerada y en ellos se verifica alto
grado de concordancia con las estructuras del encajonante. Generalmente tienen forma
alargada en la direccin de la esquistosidad o foliacin de la roca de caja. Son plutones
posorognicos = postectnicos = poscinemticos, los emplazados posteriormente a la
orogenia en cuestin, netamente discordantes con las estructuras tectnicas del encajonante
y en casos muy posteriores temporalmente y sin relacin con la orogenia de referencia.
 Figura 8.1. Mapa geolgico de la sierra de San Luis, simplificado de Sato et al. (2003).

La sierra de San Luis es un buen ejemplo de la ocurrencia de los tres tipos de plutones
mencionados. Los movimientos orognicos de referencia en el caso son los de la Orogenia
Famatiniana, ocurrida en el borde Suroeste del Supercontinente Gondwana durante el
Paleozoico Inferior, ms precisamente en el Cmbrico Tardo y Ordovcico Temprano-
Medio, aproximadamente 490-470 Ma (Fig. 8.1).

Los granitoides pretectnicos de la sierra de San Luis incluyen un subgrupo de pequeos

plutones de composicin granodiorita-tonalita, y otro formado por plutones de composicin
granito, algunos alargados en la direccin de la esquistosidad regional. Estn caracterizados
qumicamente como granitos de arco magmtico (subduccin). Los ms notorios se han
instalado en sedimentitas ahora transformadas en pizarras y filitas (grado metamrfico
bajo), aunque se conserva la aureola de metamorfismo trmico. La relacin de contacto con
el encajonante revela que ambos estn afectados por la esquistosidad famatiniana, de rumbo
NNE, muy bien desarrollada en los metasedimentos y si bien menos acentuada y
heterognea, con continuidad en los cuerpos gneos. Las edades radiomtricas los ubican en
el entorno de 510 Ma.

Los granitoides sintectnicos de la sierra de San Luis tienen desarrollo en las rocas de
grado metamrfico medio y alto. Son pequeos y numerosos, alargados en la direccin de
las estructuras metamrficas, destacndose que tanto el contacto con la metamorfita de caja,
como las foliaciones de una y otra unidad tienen la misma actitud. No hubo contraste
trmico importante entre el intrusivo y la caja, por lo que no hay desarrollo de aureola de
contacto ni borde de grano fino en la periferia del plutn (Fig. 8.2). En la composicin de
estos plutones predomina una granodiorita con granate, biotita y moscovita
(leucogranodiorita). Los anlisis qumicos las definen como magmas formados a expensas
de la fusin de rocas de corteza. Las edades radiomtricas obtenidas ubican entre 470 y 450
Ma.

Figura 8.2. Mitad septentrional del Plutn sinorognico Cerros Largos, sierra de San Luis.
Ntese como el plutn, las pegmatitas y facolitos se adaptan a la esquistosidad regional.
Simplificado, tomado de Llambas, 2008.

Los granitoides postectnicos de la sierra de San Luis son de forma subcircular y gran
tamao, frecuentemente asociados para constituir batolitos, como el de las Chacras (Fig.
8.1). La foliacin regional (NNE) es interrumpida por los plutones, claramente
discordantes, que contrariamente se alinean con rumbo SSE. Las edades radiomtricas son
de 420 Ma a 390 Ma.
Cuerpos gneos laminares

Los cuerpos gneos laminares son de forma tabular, con relacin largo/potencia muy mayor
a 1. Se denominan diques si son discordantes con las estructuras del encajonante y filones
capa si son concordantes con ellas. En ambos casos el rpido enfriamiento no favorece el
desarrollo de metamorfismo trmico significativo en la roca de caja.

Los diques generalmente ocupan fracturas producidas en la roca hospedante. Son cuerpos
de centmetros a decenas de metros de potencia, aunque pueden tener recorridos de decenas
de kilmetros. Los diques en ocasiones son numerosos y paralelos entre s, constituyendo
enjambres.

Un ejemplo de enjambre de diques se tiene en Uruguay. El encajonante es un basamento

gnisico-migmtico, datado en aproximadamente 2.200 Ma (Proterozoico Inferior), cuyas
estructuras metamrficas tienen rumbo ENE-OSO. Los diques son numerosos, integrados
por microgabros, de rumbo N70E, subverticales, con espesor variable desde pocos
centmetros hasta 80 m y longitudes que alcanzan hasta 26 km. La datacin radiomtrica de
la roca de dique es de aproximadamente 1.750 Ma. La instalacin del magma bsico que
compone los diques fue respuesta a una distensin que sufri el basamento en la ruptura de
un supercontinente del Proterozoico Inferior. Cabe agregar que los microgabros son
utilizados como roca de aplicacin, conocida con el nombre comercial de granito negro
(Fig. 8.3).
 Figura 8.3. Enjambre de diques mficos (microgabros) en Uruguay. Simplificado,
modificado de Oyhantabal (2010).

El otro tipo de cuerpos laminares, los filones capa, se instalan preferentemente en

sucesiones estratificadas subhorizontales, sedimentarias o volcano-sedimentarias.
Comnmente forman enjambres, con cuerpos a diferentes niveles estratigrficos, que
pueden estar interconectados entre s. La potencia vara de pocos centmetros a decenas de
metros y lateralmente pueden extenderse por decenas de km.

Los cuerpos llamados lacolitos pueden confundirse con filones capa. En ambos tanto piso
como techo son concordantes con la roca de caja, pero en los lacolitos el techo se ajusta a la
superficie convexa desarrollada en las sedimentitas a causa de la intrusin (Fig. 8.4).
Figura 8.4. Lacolitos, superpuestos a distintos niveles estratigrficos, con una alimentacin
en comn. Modificado de Llambas, 2008.

Otra forma de cuerpo concordante de rocas gneas, se denomina facolito. Se encuentran en

sucesiones plegadas inyectadas, preferentemente metamrficas, donde ocupan las charnelas
de los pliegues, adelgazndose y desapareciendo en los limbos (Fig. 8.2).

Cuerpos de rocas sedimentarias

Las rocas sedimentarias constituyen cuerpos de roca formados por una acumulacin de
estratos. La forma general de los cuerpos la determina la cuenca sedimentaria que los
contiene, que puede corresponder a ambiente continental o marino.

En los continentes las cuencas sedimentarias son cerradas, elongadas si se asocian a

ambiente orognico y subcirculares si estn implantadas en reas estables de plataformas y
cratones.

En ambiente marino las cuencas de sedimentacin son abiertas y un lmite de referencia lo

constituye la lnea de costa.
El espesor total de sedimentitas acumuladas en una cuenca sedimentaria es un parmetro
importante y vara desde cientos de metros a algunos miles de metros. En todos los casos, la
arquitectura interior del relleno cuencal permite identificar cuerpos de roca esencialmente
uniformes, denominados litosomas, normalmente interdigitados con otros de distinta
litologa, sea conglomerdicos, arenosos, lutticos, carbonticos, etc.

La continuidad de un litosoma y el pasaje (lateral y vertical) de uno a otro, es otra

caracterstica que est relacionada con el ambiente de sedimentacin.

Cuencas continentales

En ambiente orognico hay varios tipos de cuencas continentales, que por su ubicacin
respecto al arco magmtico se denominan cuenca de antearco, cuenca de intraarco y cuenca
de retroarco.

Las cuencas de retroarco son las ms frecuentes y las de mayor desarrollo. Pueden ser
espacios de acumulacin sedimentaria producidos en un retroarco en estado de extensin o
de compresin. El primer tipo es clasificado como cuenca rift y el segundo como cuenca de
antepas.

Figura 8.5. Bosquejo geolgico y seccin de la cuenca Cretcico-Eocena del Noroeste

argentino.
En las cuencas rift en retroarco el estado extensional es motivado por ascenso astenosfrico,
del que resulta un adelgazamiento cortical y colapso por fallamiento directo. El relleno
inicial es grosero, con abundante aporte desde los terrenos altos y consiste esencialmente de
conglomerados y arenas gruesas, entre las que se intercalan algunas coladas y filones capa
de volcanitas, entre ellas basaltos. La frecuente reactivacin del sistema de fallas, en un
proceso que puede durar varias decenas de millones de aos, permite la acumulacin de
espesores del orden de 3.000-4000 m. Agotado el proceso tectnico (subsidencia tectnica),
sucede un proceso de subsidencia regulado por enfriamiento y reajuste de la relacin
litosfera-astenosfera (subsidencia termal). Los materiales de ste hemiciclo son
mayormente arenas y pelitas, que en un tiempo de algunas decenas de millones de aos
totalizan espesores del orden de 1.000-2.000 m. Visto en conjunto el modelo origina
sucesiones granodecrecientes de base a techo. Un ejemplo completo es el de la Cuenca
Cretcico-Eoceno del Noroeste argentino, con expansin al Norte hacia Bolivia y Per (Fig.
8.5).

Figura 8.6. Esquema de cuencas de antepas en el Terciario del Noroeste de Argentina.

Modificado de Ramos, 1999.

En las cuencas de antepas el acortamiento tectnico crea relieve y al mismo tiempo carga
tectnica por fallamiento inverso dirigido hacia el interior continental (antepas), de lo que
resulta una cuenca alargada paralela a la serrana naciente. El transporte de los sedimentos
por desgaste de los terrenos altos, mayormente por sistemas fluviales, deja una sucesin de
litosomas de granometra decreciente hacia el exterior, que puede finalizar en ambiente
lagunar. La propagacin episdica del proceso hacia el antepas motiva sucesivos
desplazamientos del eje de cuenca y los lmites entre litosomas. El modelo genera
sucesiones granocrecientes de base a techo; en la base de la sucesin predominan
sedimentos finos (alternancia de estratos de lutitas y areniscas finas) y hacia el techo lo
hacen los sedimentos gruesos (alternancia de conglomerados y areniscas gruesas). Los
cambios ms notables ocurren en la base de paquetes conglomerdicos, que suelen ser
discordantes y marcan los eventos denominados fases tectnicas. Un buen ejemplo es el de
las sucesiones terciarias del Noroeste argentino, con un desarrollo en respuesta a tres
eventos tectnicos, que generan sucesivamente los paquetes sedimentarios denominados
informalmente Calchaquense, Araucanense y Estratos Jujeos (Fig. 8.6).

Cuencas marinas

La sedimentacin en cuencas marinas genera cuerpos de roca de distintas formas, tamaos

y caractersticos patrones, respuesta al ambiente tectnico. Si partimos de la apertura de un
ocano por ruptura de una masa continental, el primer paso, como lo expone el Ciclo de
Wilson, es la generacin de una cuenca "rift". La misma recibe sedimentos continentales,
que acumula cientos a algunos miles de metros de espesor, esencialmente clsticos y de
granometra decreciente de base a techo (conglomerados; areniscas; lutitas; eventualmente
acompaados por diques y coladas baslticas).

El continuo proceso de extensin produce repetidas entradas de aguas saladas, seguidas por
desecamientos, generando importantes niveles de evaporitas. Luego, la masiva y
permanente inundacin separa los estadios denominados de "rifting" (ruptura) y "drifting"
(deriva). El ocano en crecimiento recibe la sedimentacin conocida como de "margen
pasivo", de plataforma continental hasta el talud ocenico y de aguas profundas hacia las
profundidades abisales (Fig. 8.7).

Las cuencas de margen pasivo son importantes por la potencial generacin de

hidrocarburos, como las comprobadas en el litoral de Brasil, en cuencas cretcicas
formadas en la apertura del ocano Atlntico.
 Figura 8.7. Esquema de cuenca sedimentaria en margen pasivo. Ntese la discordancia
existente entre las rocas de basamento y la base de la sucesin sedimentaria, que comienza
con conglomerados. El proceso de hundimiento de bloques de corteza ante los esfuerzos
extensivos y fallamiento normal, provoca a su tiempo la discordancia entre los sedimentos
de rift y de margen pasivo. La nueva corteza ocenica muestra franjas alternantes de
polaridad normal y reversa.

Las cuencas de sedimentacin marinas pueden tener una vigencia que supera la duracin de
uno o varios perodos geolgicos. El anlisis de la ruptura del supercontinente Gondwana,
es un ejemplo en el que se forman varios ocanos, como el ndico y el Atlntico, y procesos
incipientes como la apertura del mar Rojo y los "rift" del oriente africano, insumiendo el
tiempo ocurrido a partir del Trisico (250 Ma) hasta la actualidad.

El anlisis de los cuerpos sedimentarios en cuencas marinas, muestra que en general hay
mayor continuidad lateral de los litosomas y un cambio ordenado de litologas relacionadas
con la profundidad de aguas. Dentro de un mismo ciclo sedimentario, los pasajes verticales
suelen ser concordantes, sin interrupciones en el registro temporal y obedecen a cambios en
el nivel de las aguas, que produce traslados transgresivos o regresivos en la lnea de costa.

Una sucesin transgresiva acusa un desplazamiento de los litosomas hacia el interior

continental. La sucesin, analizada verticalmente en un determinado lugar, es
granodecreciente de base a techo (Fig. 8.8).
Figura 8.8. Sucesin transgresiva. Es notorio que los litosomas cortan las lneas de tiempo
(= diacronismo). Modificado de Camargo Mendes, 1984.

Opuestamente, una sucesin regresiva muestra un desplazamiento de los litosomas hacia el

mar. La sucesin es granocreciente de base a techo (Fig. 8.9).

En sucesiones sedimentarias marinas aparentemente continuas en sentido vertical, el

estudio bioestratigrfico detallado puede poner en evidencia interrupciones (una o varias),
con falta de registro de variable magnitud (del orden de un Piso, una Serie, un Sistema). En
estos casos el deslinde entre dos secciones consecutivas constituye un plano de
discordancia erosiva. Frecuentemente coinciden con un cambio en la litologa y
eventualmente pueden estar sealados por un conglomerado de base en el inicio de la
seccin superior.
Figura 8.9 Sucesin regresiva. La lnea de costa se retira hacia el interior marino. Un corte
vertical es de granometra granocreciente. Modificado de Camargo Mendes, 1984.

La relacin de sucesiones sedimentarias de diferentes ciclos sedimentarios, con frecuencia

se hace mediante un plano de discordancia angular. El paquete de estratos ms antiguo ha
sido deformado, con desarrollo de pliegues y fallas; con posterioridad fue llevado a
superficie y sometido a erosin. La instalacin en el lugar de una nueva cuenca de
sedimentacin posibilita la depositacin de sedimentos, que naturalmente lo hacen en
estratos horizontales, que a la base pueden ser de granometra grosera y conformar un
conglomerado basal.

Base topogrfica y escala

El mapeo geolgico es una prctica de gran importancia para el estudio e interpretacin de

la Tierra y su historia. Bsicamente es la representacin en planta (dos dimensiones) de los
diversos cuerpos de roca observables en superficie. A las rocas expuestas se las denomina
afloramientos, por emerger a menudo de sedimentos modernos que las cubren.

El mapa geolgico utiliza una base topogrfica para asentar los datos tomados en el terreno.
Ese mapa se vale de curvas de nivel (o rastras) para denotar los altos y bajos del terreno,
con representacin de ros y cordones montaosos, ciudades, estancias, trazado de caminos
y vas de ferrocarril. En todo mapa debe sealarse el Norte, la escala grfica, proyeccin
utilizada y las lneas de referencia que corresponden a coordenadas geogrficas, meridianos
y paralelos u otra cuadrcula utilizada.

Actualmente se prefiere utilizar una base elaborada a partir de imgenes satelitales, como la
Carta de Imagen Satelitaria a escala 1:250.000 del Instituto Geogrfico Militar.
La escala de un mapa indica la relacin que hay entre distancias en el terreno y en el mapa.
La escala grande (1:1.000, 1 cm en mapa = 10 m en el terreno; hasta 1:10.000, 1 cm en
mapa = 100 m en el terreno) es utilizada en Geologa Aplicada, para el mapeo muy
detallado de rocas y estructuras en lugares donde ser realizada una obra de ingeniera, o en
un distrito de inters minero.

La escala media (1:25.000, 1 cm en mapa = 250 m en el terreno; hasta 1:250.000, 1 cm en

mapa = 2,5 km en el terreno) es adecuada para el trabajo geolgico convencional, ya que se
ajusta a las dimensin natural de los diferentes cuerpos de roca y de las estructuras
tectnicas. Su objetivo es representar las litologas y sus estructuras, la relacin entre los
cuerpos de roca mapeados y la cronologa relativa, ordenndolos por antigedad en una
columna estratigrfica integrada que se ofrece en un lateral del mapa. Adems, usualmente
el mapa geolgico va acompaado de una o varias secciones o perfiles, que revelan las
condiciones en profundidad.

El mapa geolgico de la escala media permite adems esbozar una historia geolgica o
sucesin de eventos acaecidos en la regin, lo que se hace en un boletn o texto explicativo
del mapa. En nuestro pas el Servicio Geolgico Minero Argentino (SEGEMAR)
confecciona a escala 1:250.000 las Hojas Geolgicas de Argentina, dividiendo el territorio
mediante una cuadrcula de 1,5 de longitud por 1 de latitud, por lo que cada una abarca
una superficie aproximada de 15.000 km2.

La escala chica o regional (1:500.000, 1 cm en mapa = 5 km en el terreno; hasta

1:5.000.000, 1 cm en mapa = 50 km en el terreno) es utilizada para tareas de sntesis de los
rasgos geolgicos de un pas o de un continente. El SEGEMAR prepara mapas provinciales
a escala 1:500.000 o 1:750.000 y el Mapa Geolgico de Argentina, escalas 1:2.500.000 y
1:5.000.000.

La escala ms chica, ejemplo 1:10.000.000 (1 cm en mapa = 100 km en el terreno) y

menores, es apta para la Geotectnica (Tectnica Global), para la representacin de
continentes y ocanos y los accidentes correspondientes a dorsales ocenicas, trincheras de
subduccin, sistemas transcurrentes, etc.

La distincin en el terreno de los cuerpos de roca que se mapearan es una importante tarea,
que requiere de un gelogo con amplia experiencia de campo. Tambin es fundamental
establecer las relaciones entre los distintos cuerpos distinguidos, aplicando los principios o
leyes de la cronologa relativa. Si se trata de sucesiones sedimentarias, incluyendo tambin
a las afectadas por bajo grado metamrfico, se aplicar el principio de superposicin. Las
relaciones de corte y aureolas de metamorfismo de contacto son excelentes recursos para
determinar las relaciones entre cuerpos de rocas gneas respecto a cuerpos de roca
sedimentaria.
Unidades litoestratigrficas

La denominacin de los cuerpos de roca distinguidos sigue ciertas normas, establecidas en

los Cdigos de Nomenclatura Estratigrfica, segn la jerarqua para Unidades
Litoestratigrficas.

La unidad fundamental es la Formacin. Dos o ms Formaciones pueden reunirse en un

Grupo y la Formacin puede dividirse en Miembros.

Una Formacin rene un conjunto de rocas de litologa caracterstica, propiedad que

permite diferenciarla de su entorno. Preferentemente se utiliza en rocas sedimentarias y
pueden consistir en un solo tipo textural (ej. conglomerados, areniscas, o pelitas), o una
alternancia de areniscas y pelitas, o enteramente capas de caliza, etc. Los cdigos fijan
adems la condicin de que constituyan cuerpos de dimensiones suficientes para que sean
mapeables a escala 1:25.000 o menor.

Las rocas volcnicas a menudo permiten separar Formaciones dentro de una sucesin
groseramente estratificada. En todos los casos el color es un atributo que ayuda a la
individualizacin.

La denominacin de las unidades litoestratigrficas se hace agregando a la jerarqua un

topnimo. Ejemplos, Formacin Balcarce, para las sedimentitas arenosas blancas expuestas
en Balcarce y Mar del Plata (Buenos Aires) y Grupo Ventana, para las sedimentitas que
constituyen la Sierra de la Ventana (Buenos Aires), integrado con cuatro formaciones.

En ocasiones la litologa dominante reemplaza a la jerarqua, ejemplo Caliza San Juan para
un paquete de calizas de la provincia homnima. Para los cuerpos de roca gnea tambin se
prefiere reemplazar la jerarqua por la litologa caracterstica, ejemplo Granito El Morro
(San Luis).

Tambin hay cuerpos de roca en los que se entremezclan variadas litologas, generalmente
gneas y metamrficas, a los que se categoriza como Complejo, ejemplo Complejo Buenos
Aires en las sierras de Tandil (Buenos Aires).

En el rea de mapa que ocupa una unidad litoestratigrfica se indican las estructuras
presentes, incluyendo la actitud de la estratificacin en sedimentitas, existencia de pliegues,
distintos tipos de falla y diaclasas, orientacin de esquistosidad y foliacin en rocas
metamrficas.

Tambin debe surgir de la observacin del mapa la relacin entre unidades

litoestratigrficas. En el caso de sucesiones sedimentarias, dos formaciones en contacto
pueden ser concordantes o discordantes entre s.

La concordancia alude a que no hay una interrupcin en el registro, por lo que ambas
corresponden a un mismo ciclo sedimentario y deben sus diferencias litolgicas a un
cambio de la facies sedimentaria. Ejemplo, una sucesin de paleoambiente marino, donde
de base a techo se dispone una Formacin integrada por pelitas, sucedida por otra de
litologa arenosa. Los estratos de pelitas y de arenisca tienen la misma disposicin
estructural, en un registro de tiempo continuo, sin interrupciones.

La discordancia entre unidades es marcada por un plano de desgaste por erosin, que
constituye el plano de discordancia. Se llama discordancia erosiva a aquella en la que es
igual la actitud estructural de los estratos de la unidad inferior y superior. Puede ser causada
por movimientos epirognicos o por cambios ocurridos en el nivel de los mares. En cambio
en una discordancia angular, difiere la actitud estructural de los estratos por abajo y por
arriba del plano de discordancia, evidenciando la ocurrencia de movimientos tectnicos y el
desgaste erosivo antes de la depositacin de la unidad superior. En toda discordancia se
denomina hiatus estratigrfico al tiempo faltante por no depositacin o erosin.